Чувства? Они мне неведомы.

Погода в Сейрейтее не становилась более прохладной, несмотря на уже начавшуюся осень. Хурма потихоньку начинала давать плоды и в отряде активно готовились к предстоящему сбору урожая. До этого события оставалось ещё чуть меньше месяца, но капитан слишком трепетно относился к своему саду, неутомимо раздавая указания и чуть ли не каждый день прогуливаясь в нём, разглядывая прекрасные цветущие деревья. На Эцу, вопреки надеждам девушки, он не обращал никакого внимания. Однако сейчас это было наименьшей её проблемой. По указанию капитана, её вот-вот должны были отправить на миссию под руководством лейтенанта Киры, в качестве испытательного поручения. Это должны были сделать с самого начала, но дисциплина в Готей-13 явно хромала. Почти никто не относился к своей работе с должной ответственностью, что нередко раздражало Эцу. Она всегда старалась занимать себя каким-нибудь делом, выполняла свою работу исключительно качественно и ждала от своих коллег такого же подхода. Это было одной из причин, почему она давно разочаровалась в работе синигами. Сообщение о появлении пустых в одном из районов, находящихся под присмотром третьего отряда, могло прийти в любой момент. Поэтому ежедневные тренировки были очень жёсткими, мышцы не успевали переставать болеть, а к концу рабочего дня в голове не оставалось никаких мыслей, даже о капитане Эцу почти не думала. Такая сложность их подготовки была обусловлена тем, что синигами всегда должен быть в полу-боевой готовности. Тем более, сейчас пустые как-то зачастили, хоть и, по большей части, появлялись в западной части Руконгая. От мыслей о миссии, которая неизвестно когда состоится, девушка готова была уже сгрызть ногти до мяса. Она давно уже избавилась от этой идиотской привычки, но в минуты жуткого стресса, желание что-то разодрать или расковырять не давало ей покоя. Лейтенант Кира ещё перед предстоящей тренировкой заметил, что что-то не так. Девушка выглядела взволнованной. Во время обеда она съедала столько, сколько не ели даже самые крупные бойцы в их отряде, и всё равно каждый раз жаловалась на голод. Хотя жаловалась — громко сказано. Это было скорее отговоркой. Изуру несколько раз спрашивал её, не заболела ли она, но Эцу всегда отнекивалась, отвечая что-то вроде: «Нет я просто проголодалась» или «Нет, я просто устала после тренировки». В какой-то момент он не выдержал: — Офицер Хаяши, если тебе не здоровится, сходи в четвёртый отряд, не мучай себя, — заявил он прямо во время тренировочных боёв, отведя девушку в сторону, — Если ты больна, пользы от тебя на миссии не будет. Эцу впервые видела Киру таким серьёзным. Ещё ни разу за её службу он не разговаривал с ней таким тоном, даже когда отдавал приказы. Она даже подумать не могла, что состояние её здоровья может так беспокоить его. Даже если это и было очевидно, потому что забота об отряде — это первая обязанность лейтенанта. Идти в четвёртый она смысла не видела, и так зная, в чём именно кроется причина её недомогания. Ей просто было страшно. Однако объяснять это лейтенанту не было никаких сил, пусть лучше думает, что она просто простудилась. — Как прикажете, лейтенант Кира, — девушка коротко поклонилась и уже собиралась уйти, но Изуру неожиданно схватил её за руку. — Эцу, это не приказ, я п-пе… — парень запнулся, опуская глаза и безвыходно краснея. От прежнего строгого тона не осталось и следа, но всё же пересилив себя, он продолжил, — .Переживаю. Внутри него всё дрожало, в ожидании реакции девушки, словно он сказал что-то неуместное. Но Эцу беспокоило совсем другое. Она удивлённо вглядывалась в лицо лейтенанта, пытаясь понять, откуда взялась эта забота? С чего бы ему переживать, если их даже друзьями назвать трудно. Они общались только по делу, исключительно на работе, не гуляли вместе, да они даже о погоде никогда не говорили. Под этим взглядом Хаяши, лейтенант только больше запаниковал, уже придумывая слова извинения за свою бестактность. Он уже было отдёрнул свою руку, только сейчас осознавая, что всё ещё держит офицера, но девушка неожиданно сама дотронулась до него: — Спасибо, Изуру, — она мягко сжала его ладонь своими тёплыми из-за прильнувшей к ним крови во время практик пальцами, — Не переживай так сильно, от простуды никто ещё не умирал. Эцу улыбалась ему. Она улыбалась, а лейтенант не мог найти в себе силы даже пошевелиться, словно его окатили ведром ледяной воды. Он снова отключился, как и в тот раз, когда Хаяши коснулась его лица. Стоял с потуплённым взглядом, не имея возможности найти в себе хоть какие-нибудь слова в ответ на её благодарность. Даже руку свою не убирал, ощущая прикосновение девушки слишком ярко. Настолько ярко, что где-то внутри всё задрожало ещё сильнее. Ему казалось, что это длится уже целую вечность, но на деле прошло всего пару мгновений, прежде чем офицер вновь коротко поклонилась и спешно направилась к выходу с тренировочной площадки. Изуру отвернулся, приходя в себя и нервно поправляя чёлку, пытаясь унять дрожь в теле. Он надеялся скорее вернуться к тренировке, чтобы отвлечься от лезущих отовсюду мыслей, по большей части, не совсем приличных. «Ведёшь себя, как кретин, — подумал лейтенант, стараясь отогнать от себя все мысли о девушке, — Наверняка все видели, как мы разговаривали, теперь шутить будут, надо же было так.». Из присутствующих на тренировке действительно почти не было тех, кто не следил бы за происходящим с любопытством. С особым вниманием за их разговором следила веснушчатая темноволосая девчонка с нелепой высокой причёской, которая, кажется, была одной из новобранцев, только выпустившихся из академии духовных искусств. Как Эцу и ожидала, идти в четвёртый отряд особо смысла не имело. Молодой парнишка, на осмотр к которому она попала, дал ей пару пакетов какого-то успокаивающего чая и отправил восвояси, прося больше не беспокоить по пустякам. Девушка и за это была ему благодарна, пусть от этого чая и не было абсолютно никакой пользы. Она исправно попивала его каждый вечер перед сном у себя в комнате, но толку от этого естественно не было никакого. Просто ароматные травы, приятные на вкус и ничего больше. От переживаний эти чаепития не избавляли. Другое дело — сигареты, которые к сожалению офицер не могла курить в своей комнате, боясь быть замеченной из-за запаха табака. Своя личная комната, кстати, досталась ей по чистому везению как в отряд ещё не успели набрать достаточно рекрутов и свободных помещений было полно. Эта скромная жилплощадь, конечно, не была роскошными хоромами, но Эцу всё равно была счастлива иметь хотя бы такой собственный угол. Комнатка была маленькой: простая кровать у стены под небольшим деревянным окошком, тумбочка рядом, затем, деревянный миниатюрный столик и раздвижной шкаф почти во всю противоположную от кровати стену. Кажется, почти у всех девушек в третьем отряде, которых было очень мало, была своя комната. Хаяши встречала парочку из них на тренировках и во время приёма пищи, но ни с кем не знакомилась, да и они желания общаться не проявляли. Эцу за всё то время, которое прошло со дня её перехода в новый отряд, так и не завела новые знакомства. Межличностные отношения были для неё слишком сложными, и, ей казалось, что она просто неспособна поддерживать в них положенный баланс. Вечер после очередной тренировки Эцу проводила в саду, сидя под деревом, на котором только начали созревать плоды хурмы. Сегодня она предпочла унять стресс сигаретой, вместо положенного успокаивающего чая, укрывшись от лишних глаз в глубине сада. Страшно представить, какое наказание её может ждать, если кто-то доложит об этом нарушении. Курение было редкостью в Обществе Душ, как минимум потому, что достать сигареты из мира живых было достаточно сложным делом. Но у Эцу были связи, позволяющие вдоволь наслаждаться этим совсем не свойственным для душ удовольствием. И тем более, тлеющая в пальцах сигарета помогала собрать мысли в кучу, распределить их на группы и обдумать каждую с более-менее холодным разумом. Ей было о чём поразмышлять. Честно говоря, хурма выглядела лучше, когда только начинала цвести, и теперь сложно было увидеть красоту в этих не особо вкусных плодах. Стоило Хаяши расслабиться и закурить, как её безбожно прервали. Откуда-то со стороны бараков выскочила девушка в стандартной одежде синигами и с занпакто на поясе. Было заметно, что она запыхалась после долгого бега, тяжёлым дыханием сдувая спадающие на лицо тёмные пряди волос, выбивающиеся из высокой причёски. В любой другой момент Эцу бы насмешила эта нелепая шишка на голове девушки, но сейчас она была в замешательстве и от неожиданности даже уронила только что прикуренную сигарету. Та, дымясь, упала в траву, норовя поджечь её и офицер в спешке подскочила и принялась топтать её ногами. Она выглядела, как нашкодивший ребёнок, донельзя нелепо, взъерошенная и напуганная. На пару секунд воцарилось неловкое молчание, девушки молча изучали друг друга, как кошки столкнувшиеся на дороге. Первой нарушила тишину темноволосая: — Рядовой Ёшикава Сэнго, — представилась она, как ни странно, не поклонившись в качестве приветствия, — Офицер Хаяши, лейтенант Кира просил передать, что миссия по поимке пустых в одиннадцатом районе Руконгая начинается прямо сейчас, — Эцу показалось, что говорила эта девчонка как-то язвительно, с взявшейся из ниоткуда неприязнью, — Нужно поторопиться. — Пустые в Руконгае? Уже? И так напуганная девушка встревожилась ещё больше, осознавая, что ей вот-вот придётся столкнуться с пустыми и показать всё своё мастерство. Да и язвительность этой Сэнго только подлила масла в огонь. Покурить времени уже не было. — А ты чего с мечом? Тоже на миссию идёшь? — заметила Эцу, когда они уже направились в сторону бараков. От стресса она даже о банальной вежливости забыла, перейдя сразу на «ты». Она ненавидела чувствовать себя вот так, но унять начавшийся мандраж было невозможно. — После миссии меня, скорее всего, определят в Вашу группу, офицер Хаяши, — как будто выделяя слово «Вашу» ответила Сэнго, — Если Вы, конечно, достойны звания седьмого офицера. До офицера наконец дошло, что что-то не так и внутри неё разлился гнев, подпитываемый стрессом из-за всей ситуации. Она и так боялась упасть в грязь лицом, а эта девчонка… — Да как ты разговариваешь со старшей по званию?! — взъелась Эцу, остановившись и вскинув голову к лицу темноволосой. Девчонка в недоумении отшатнулась, глядя на офицера округлившимся от удивления глазами, — Если после миссии ты будешь работать под моим руководством, тебе стоит сохранить со мной хорошие отношения. Офицер надменно отвернулась и направилась дальше к баракам третьего отряда. Эцу заскочила в комнату, чтобы забрать занпакто и сразу поторопилась на место сбора отряда. Кроме неё, лейтенанта Киры и той девчонки Сэнго на площадке были ещё четыре совсем зелёных новобранца. До офицера запоздало дошло, что их, скорее всего, свалят на неё. «Ну, а на что ты ещё надеялась, собственно?» — раздосадованно подумала девушка, подходя к лейтенанту. — Пустые в одиннадцатом районе северного Руконгая, — сразу ввёл офицера в курс дела Кира. — Сколько? — По сведениями три, но может и больше, — ответил лейтенант, даже не глядя в её сторону. «Да что ж это такое?», — в недоумении пыталась понять Эцу: «Я же вроде ничего такого не сделала, почему он так ведёт себя, будто я враг народа? И Сэнго ещё эта…». — Все в сборе, выдвигаемся, — скомандовал Изуру, сразу уходя в шунпо. Хаяши поспешила за ним, краем глаза замечая, что у рядовых не совсем хорошо получается использовать шунпо, даже у темноволосой девчонки — хоть у неё и выходило лучше, чем у остальных — были с этим проблемы. Офицер, стресс которой подкрепился поведением Киры, распереживалась ещё больше. В последний раз она так волновалась перед экзаменом в академии, хотя сейчас, возможно, даже сильнее, чем тогда. Хотелось расплакаться как ребёнок и убежать, но она старалась держать себя в руках и смиренно двигалась вслед за лейтенантом. Не выдержав, она уличила момент, схватила Киру за руку и остановилась. Им в любом случае нужно было подождать новичков, которые уже умудрились отстать, что Кира почему-то не заметил. — Лейтенант, я в чём-то провинилась? — спросила она, отпуская руку Киры и глядя на него полными страха глазами. Парень стоял в недоумении, не понимая, что происходит. Предплечье горело от чужого прикосновения и он невольно вспомнил ту тренировку, когда она почти так же дотронулась до его руки, но тогда на её лице была улыбка, а сейчас чуть ли не слёзы… — Что?.. Э-эцу, ты о чём? — испугался Кира. Эцу удивлённо смотрела на лейтенанта, кажется, начиная осознавать, что у неё совсем едет крыша. Да что она могла натворить? От стресса сама себя накрутила и поставила в неловкое положение. Злость на ту бесцеремонную девушку, которая и заставила Хаяши так паниковать, поднялась внутри, заслоняя собой любые переживания. От страха не осталось ни следа, только желание указать этой сучке на её место. — Извините, лейтенант Кира, — холодно произнесла офицер, отворачиваясь, — Я просто распереживалась и всё не так поняла. Изуру пару секунд анализировал слова Хаяши, никак не решаясь что-нибудь ответить. И как он сразу не понял? Она все эти дни так переживала из-за первой миссии на новом месте, а он даже не сделал ничего, хотя должен заботиться о каждом члене отряда. Только зря в четвёртый её гонял. «Кретин», — в который раз уже подумал парень, чувствуя в груди укол совести за свою невнимательность. — Эцу, т-ты. не переживай так, — всё же решился сказать он, неловко поправляя чёлку, — Я уверен, ты отлично справишься. «Кретин», — снова подумал он, мысленно хлопнув себя по лбу: «Тоже мне, утешитель нашёлся». — Спасибо, лейтенант, — всё так же холодно ответила Хаяши, — Я уже не переживаю. Отставшие новобранцы наконец догнали их, и, не дожидаясь команды лейтенанта, Эцу поспешила вперёд так, что аж ветер в ушах засвистел. До одиннадцатого района они добрались за двадцать минут. Жители уже успели эвакуироваться в соседние районы, большая часть домов была разрушена и заметить одного пустого среднего размера было не сложно. Он был длинным и тонким, стоял на двух ногах, в целом, ничем не отличался от пустых, которых Эцу видела до этого. Его маска представляла из себя широкую зубастую улыбку, от чего Эцу мысленно посмеялась — похож на капитана Ичимару. Однако её нелепая мысль сразу же забылась, потому что пустой резко повернулся к ним. Стоило бы не задумываясь разбиться на группы и придумать хоть какой-то план, но как Эцу заметила ранее, дисциплина и ответственность в Готей-13 хромала. — Справа ещё двое, — крикнула Сэнго, указывая рукой куда-то в сторону. — Лейтенант Кира, предлагаю разбиться на группы, — обратилась Эцу к лейтенанту, — Вы с новобранцами займётесь этими двумя, а мы с. с рядовым Ёшикавой, возьмём на себя этого? Изуру следовало самому это сообразить, но он так задумался о чем-то, что совсем потерялся. Не найдя, что ответить он лишь кивнул и направился с новобранцами в сторону двух пустых, которые уже успели обратить на них внимание. Оставшись вдвоём с Сэнго, офицер Хаяши зло обернулась к той и грубо прошипела: — Смотри и не суйся, поняла? Девчонка не успела ничего сказать в ответ, так как офицер тут же направилась в сторону пустого, атакуя того не высвобождённым занпакто. Уже приблизившись к нему для удара, она отпрыгнула в сторону, на крышу стоявшего рядом разрушенного дома и остановилась. Пустой с диким рёвом бросился в атаку, норовя разорвать её своими длиннющими когтями, но Эцу снова отпрыгнула в сторону. Пустой разнёс крышу в щепки прям на том месте, где стояла Эцу. Сначала Сэнго не понимала, зачем офицер это всё делает, но потом до неё дошло: «Она изучает скорость противника? Разве это так важно?..». Ещё пару раз избежав атаки, Хаяши вновь остановилась. Она больше не переживала, внутри неё играл нездоровый, уже почти забытый азарт. Девушка и правда запамятовала, какого это, чувствовать себя на поле боя, загоняя жертву в ловушку. Во рту уже скопилась слюна, предчувствуя скорую победу и девушка наконец произнесла: — Сожри его, Окуи. «Наконец-то», — радостно отозвался меч, высвобождая свою скрытую форму. Сэнго аж поперхнулась, увидев в руках офицера донельзя странное оружие: длинная цепь с небольшим металлическим шаром на конце. «Да как этим вообще можно драться?!». Эцу выпустила шар из рук и тот с глухим стуком ударился о поверхность крыши, из-за чего внутри активировался некий механизм и на одной из сторон шара появилось лезвие внушительного размера. Офицер находилась достаточно высоко, чтобы провернуть то, что планировала, но всё же стоило найти более подходящую точку. Хаяши начала неспешно раскручивать цепь у себя над головой, отходя в сторону и ожидая атаки со стороны пустого, который ещё больше впал в ярость. Пройдя пять шагов в сторону, она прокрутила цепь вокруг свой шеи и снова начала вращать её над головой, улыбаясь в предвкушении. Сейчас. Пустой заревел и снова бросился в атаку, в этот раз ещё яростнее, чем в предыдущие. Эцу вновь прокрутила цепь вокруг своей шеи, и, извернувшись всем телом, пнула шар по направлению к пустому. Цепь, неожиданно удлинившись, обернулась вокруг тела врага, а лезвие на одной из сторон металлического шара вонзилось в тело, не позволяя пустому высвободиться. Хаяши, следуя за оборотом цепи, прыгнула на противоположный дом и с силой дёрнула цепь на себя. Пустой заревел так громко, что даже лейтенант Кира на другом конце улицы обернулся и удивлённо глядел на происходящее. Эцу, окутанная зеленоватым свечением реацу затянула цепь ещё сильнее, пустой дёрнулся, но как-то удивительно слабо, а после совсем обмяк и растворился в воздухе. Офицер устало опустилась на колени, возвращая занпакто его привычную форму. После чего вовсе довольно легла на кровлю крыши и расплылась в удовлетворённой улыбке. «Как будто потрахалась», — всплыла далёкая мысль в затуманенной голове. Она прикрыла глаза и расслабилась, чувствуя прохладный ветерок на лице и кончиках пальцев. «Я тоже доволен», — послышался радостный голос Окуи, который, впрочем как и всегда, практически сразу же утих. Хаяши ещё не достигла не то, что материализации занпакто, но даже общалась с ним очень редко. Он почти никогда не отзывался, кроме как во время боя. Как бы Эцу не старалась разговорить его, он упрямо отмалчивался, словно какой-либо жизни за пределами сражений вовсе не существовало. «Жизни?», — подумалось ей: «Мы все мертвы». Из размышлений её выдернул далёкий голос лейтенанта. Эцу нехотя приоткрыла глаза, лениво оглядывая Киру, который почему-то выглядел очень обеспокоенным. — Кто-то умер? — спросила она, продолжая лежать. — Что?.. Н-нет, я спрашиваю, ты не ранена? — Изуру уже с ума сходил из-за её поведения, внешне она выглядела здоровой, а трогать и осматривать её он не решился. — Лейтенант Кира, я же говорю, что с ней всё было нормально, она прото вдруг легла и… — послышался голос Сэнго, который, кажется, тоже звучал встревоженно. — Я просто переутомилась, — наконец опомнившись, отозвалась девушка. Над Обществом Душ уже сгущались сумерки. Синигами возвращались обратно в Сейрейтей, но уже не так быстро, как добирались сюда. Благодаря прохладному ветерку Эцу окончательно пришла в себя, но мыслями всё ещё была где-то далеко. «Сейчас бы к капитану… На тот стол.», — фантазировала Хаяши, но эти фантазии прервала Сэнго, которая, поравнявшись с ней, жестом попросила остановиться. — Офицер Хаяши, я прошу прощения, если как-то обидела Вас, — темноволосая склонилась в поклоне, виновато опустив глаза. — Почему ты вообще себя так вела? — бесцеремонно спросила офицер, ощущая свой авторитет перед девчонкой. — Если Вы о том, что я не поклонилась Вам при знакомстве, простите, я просто ужасно растерялась, — призналась Сэнго, нервно теребя рукоять занпакто, — Я видела Вас на тренировках, Вы всегда выглядите так уверенно, да и лейтенант Кира говорил, что капитан Кучики писал очень хорошую рекомендацию о Вас. Вы же из аристократов? В шестом отряде же по большей части аристократия. Девчонка тараторила без умолку от волнения, а Эцу ошарашенно пыталась переварить информацию о том, что оказывается Бьякуя Кучики писал о ней что-то хорошее. Подобного она точно не ожидала, как и того, что Сэнго Ёшикава не была настроена враждебно, а просто волновалась из-за встречи со своим будущим офицером. «Ну конечно, — с досадой из-за своей недальновидности подумала Хаяши, — Она же только выпустилась из академии, о какой враждебности вообще могла идти речь.» — Офицер Хаяши?.. — А? Извини, задумалась, — очнулась Эцу, — Я не из аристократии, если хочешь знать, — спустя недолгое молчание подала голос Эцу, — И давай лучше на ты. — Конечно, — улыбнулась темноволосая, — Я рада, что буду в твоей группе, и, надеюсь, что ты уже не злишься из-за моего неподобающего поведения. — Да всё хорошо, я не злюсь, — заверила офицер, а после добавила, — А ты никому не рассказывай, что я сегодня чуть не подожгла хурму, капитан меня по стенке размажет, если узнает. Девушки засмеялись и неспеша направились в сторону Сейрейтея, обсуждая увлечение их капитана хурмой. У Эцу это был первый настолько продолжительный диалог за несколько последних недель, и, хоть этот диалог ей и понравился, она всё равно была очень раздосадована прошедшим днём. Несмотря на удачную миссию, день был слишком наполнен стрессом и недопониманием, Хаяши чувствовала себя неловко, перед сном долго думая о том, как выглядела в таком идиотском положении в глазах окружающих.