Легенды о Черных водах

Качалось на волнах торговое судно. Ветер раздувал паруса. Откинул со лба выбившуюся прядь капитан и окинул внимательным взглядом палубу. Его команда работала как точный, слаженный механизм, и уста мужчины тронула улыбка гордости. И в тот же миг померкла, стоило капитану увидеть происходящее на корме. Он стремглав бросился туда и закричал: — Немедленно отойди от стола! Медленно и недовольно повернулся на его зов сын чиновника. Этого юношу моряки взяли на судно по просьбе его богатенького отца, что красноречиво потряс перед ними толстым кошельком и попросил перевезти на соседний остров его "миленького мальчика". "Очаровательный малыш" под два центнера весом брезгливо поморщился и сердито бросил: — С чего я должен отходить от стола, если на нем столько вкусной еды? — Потому что эта еда не для тебя и нас, - раздраженно прошипел капитан, с трудом подавляя желание хлопнуть наглого мальчишку по ладони, сжимающей куриную ножку. – Если мы вдруг окажемся в Черных водах, то сможем этими угощениями выкупить себе жизнь. — Что за глупости? – прыснул сын чиновника и потянулся за кувшином вина. – Только зря еду переводите. Вы просто в Черные воды не заплывайте, и всё. Капитан устало вздохнул и сжал кулаки, подавляя желание отправить зарвавшегося юнца на корм рыбам. — Черные воды – не точка на карте, - прошипел моряк, с трудом сдерживая ярость. – Они двигаются, и никогда не знаешь, где повстречаешься с ними. "Золотой мальчик" выразительно закатил глаза. В его взгляде так и читалось раздражение от суеверности этих "необразованных деревенщин". Он отвернулся, не желая продолжать разговор, но не успел куска мяса ко рту поднести, как отвлекся на встревоженные голоса моряков: — Корабль остановился! — Посмотри за борт, какого цвета вода? — Я боюсь! Сам посмотри! — Мне кажется, или стало прохладно? — Это все из-за тебя! – дрожа не то от ярости, не то от страха, воскликнул капитан и дернул на себя чиновничьего сына. – Ты навлек на нас беду своим неуважением к хозяевам вод! — Я не причем! Нет-нет! Это не я! – испуганно пролепетал тот и выронил куриную ножку. – Т-ты же сам сказал, Черные воды сами по себе появляются. В-вот они и появились. Я не виноват! На его лбу выступили капельки пота, из-за дрожи в ногах он едва не падал. Юноша отступил к столу и, не глядя, протянул руку, чтобы схватить вино и спрятаться с ним в каюте. Вдруг его пальцы коснулись чего-то теплого и мягкого. Он закричал, как умалишенный, и повис на шее капитана, ведь чем-то оказалась чужая рука. Звонкий смех пролетел над палубой. На самом краю стола сидел высокий юноша и попивал вино прямо из кувшина. Сияли озорством небесно-голубые глаза, медные веснушки рассыпались по медовой коже. Белые одеяния незнакомца украшали лазурные облака и морские волны, а на босых ногах звенели золотые браслеты. По правую руку от него стоял такой же высокий, но мертвенно-бледный мужчина. На его лицо спадали длинные черные локоны, за которыми сверкали глубоко посаженные янтарные глаза. По полу струилось черное ханьфу, украшенное серебряными волнами и скелетами рыб. Острые, как у акулы, зубы безжалостно терзали мясо на столе, а челюсть работала так быстро, что невозможно было определить, глотает мужчина еду или нет. — М-м-м-м, семилетней выдержки, - довольно протянул юноша в белом, и с его пухлых губ скатилась капелька красного вина. – Мне нравится. Пусть плывут дальше. Что скажешь, Хэ-сюн? Тебе нравится еда? Его жуткий, мрачный спутник промычал что-то нечленораздельное, и тут же корабль дернулся и вновь пошел по волнам. Моряки сразу поняли, кто перед ними: хозяин Черных вод и супруг его – Повелитель ветра. Упали люди ниц перед небожителем и непревзойденным демоном, чем только вызвали смех у первого и недовольство последнего. — Я вместо вас и кораблем управлять должен? – прошипел Черновод и раздраженно бросил обглоданную кость на стол. – Мне от ваших почестей ни голодно, ни сыто. Стоя на коленях, вы и без Черных вод на дно пойдете. Может мне сразу вас потопить? Мигом вскочили моряки на ноги, бросились выполнять свои обязанности. Встал у штурвала капитан и с невозмутимым видом уставился на горизонт. Лишь один человек остался смущенно топтаться подле бессмертных существ. Сын чиновника неуверенно поглядывал то на непрошенных гостей, то на заполненный яствами стол, едва не облизываясь. Ему ужасно хотелось угоститься аппетитным пирогом и сладким вином, но он боялся разозлить этим названных гостей. — Ты и так жирный, - вдруг раздался холодный голос демона. Он как раз приступил к поглощению того самого пирога, на который положил глаз юноша, и не отводил от него тяжелого, пронзительного взгляда. — Хэ-сюн, зачем так грубо? – пожурил супруга Повелитель ветра. Он уже почти прикончил кувшин вина, его щеки покрылись алым румянцем, а небесно-голубые глаза заволокло мутной дымкой. Сын чиновника возмущенно надулся. В глотке застряла гневная тирада, коей не позволяло вырваться лишь чувство самосохранения. — У меня кость широкая! – наконец, нашел что сказать толстяк. – И вообще, я маленький, еще расту, мне нужно много кушать. И если ты так будешь со всеми прихожанами разговаривать, они от тебя разбегутся. — Ты не мой прихожанин, - процедил хозяин Черных вод и был прав. Дерзкий мальчишка никогда не молился ни ему, ни Повелителю ветра, тем более – им обоим. — Да и не такой уж ты и маленький, - засмеялся небожитель и отставил пустой кувшин в сторону. Вместо него в руках ветряного бога вдруг появился веер, и тот принялся им обмахиваться. — И проверить надо, действительно ли кость широкая, – хищно облизнулся Черновод. — Ой, умоляю, только не здесь и не сырым! – спохватился его супруг. – Попроси лучше Лазурного фонаря его приготовить. Он, в отличие от брата, божественно с этим справляется! Чиновничий сын в ужасе попятился. — М-меня нельзя есть! – жалобно пролепетал он. – М-мой папа – главный судья! Он вас накажет! Повелитель ветров залился громим смехом и едва не свалился со стола, в то время как Черновод одарил дерзкого мальчишку таким суровым и плотоядным взглядом, что тот сразу догадался: его отца тоже съедят. — Когда-то давно судья вынес мне несправедливый приговор, - спокойно, но оттого более угрожающе сказал демон и сделал шаг к "золотому мальчику". – Он был таким же тучным и отвратительным, как ты и, наверняка, твой отец. Он объедался до болей в животе, пока в моей деревне люди едва концы с концами сводили, а я умирал от голода в тюрьме. Знаешь, с тех пор у меня особая неприязнь к судьям и их родственникам. Сын чиновника закричал, только его никто не услышал. Повелитель ветра с деланной заинтересованностью уставился на облака. — Ой, это похоже на кошечку! – воскликнул он, указав пальцем на белую дымку. – А это – на курочку! А это похоже мой веер. Хэ-сюн, я хочу новый веер! — Если кто-то утонет с веером в руках, я тебе обязательно его подарю, - ответил ему Черновод, брезгливо выбрасывая окровавленную одежду за борт. Больше ничего осталось, даже капли крови, что напоминала бы о тучном юноше. Моряки, поначалу пугливо следившие за перепалкой мальчишки и бессмертных существ, равнодушно вернулись работе. Если бы кто-то спросил, плавал ли когда-нибудь с ними сын главного судьи, они бы и не вспомнили о существовании такого человека. — Не хочу веер с трупа, - надулся небожитель. – Хочу новый. — На новый деньги нужны, - устало вздохнул демон. – А пока мы не расплатились с Хуа Ченом, денег у нас нет ни на что. — Кроме еды? - усмехнулся Повелитель ветра. — Кроме еды, - совершенно серьезно подтвердил Черновод. Ударилась о борт корабля последняя черная волна, и на смену ей пришла другая, нежно-лазурная. Незваные гости исчезли так же внезапно, как и появились. Выдохнула команда и принялась возбужденно обсуждать столь волнительное событие, как встреча с хозяевами черных вод. Оттого не заметила, как мелькнул под водой огромный черный корабль. Его тускло-серые паруса истрепались до дыр, в темном корпусе зияли дыры и глубокие трещины. Нос судна украшал скелет огромной рыбы, которая открывала рот и вращала головой. Двое мужчин опирались на покрытые тиной, прогнившие леера. Один прекрасный, словно бог, другой жуткий, как демон. Повелитель ветра Ши Цинсюань и его супруг, непревзойденный демон Черных вод Хэ Сюань. Красиво развевались под водой их волосы. Небожитель обмахивался веером, словно ему было жарко и душно на дне, а демон что-то ему говорил, а из его рта не вылетали пузыри воздуха, ведь того не было в легких уже несколько столетий. — И хорошо, что мы не стали отстраивать тогда твои чертоги, - сложил веер Ши Цинсюань и похлопал им по груди Черновода. – Теперь можно путешествовать и не тратить духовную энергию на заклинание сжатия тысячи ли. — Да, но этот корабль долго не продержится, - хмуро ответил Хэ Сюань. – Он и так утонул потрепанным, а с нашими перемещениями ему осталось не более тысячи лет. — Это же ого как много! – всплеснул руками Повелитель ветра. – К тому же, за столько лет может утонуть корабль получше этого. Вдруг однажды построят плавучий дворец с большой винтовой лестницей, хрустальной люстрой и кучей-кучей комнат? В свое первое же плавание он утонет, и мы будем в нем жить. — Пф-ф, мечтай, - фыркнул непревзойденный. Небожитель заливисто засмеялся, откинув голову. Его руки легли на чужие плечи, а его щеки коснулись холодные губы. Опустился корабль на дно, опустились на мягкие простыни слившиеся в страсти тела. Этим вечером больше ни одно судно не попало в черные воды, ибо их покорил любящий ветер.