Посланник раздора

      Дверь в небольшую комнатку с грохотом распахнулась. Получив новый путь, застоявшийся воздух коридора понёсся к открытому окну, увлекая за собой пышные пастельно-розовые шторы и тюль, а заодно растрёпывая и без того непослушные чёрные волосы зашедшей девушки. Вертикальные зрачки быстро пробежались по комнате, выискивая свою цель. Кремовый шкаф, помятая и не заправленная коренастая кровать, низкий стол из берёзы, уставленный мазями и коробочками, складной стул, повёрнутый в пол-оборота к выходу, и наконец...       На гладком дереве, закинув ногу на ногу, устроился искомый мальчик, что теперь холодно смотрел на ворвавшуюся девушку. Тонкие руки замерли с бинтами между пальцев, а бесстрастное лицо чуть нахмурилось. Ребёнок был лишь в тонких белых брюках палаццо, да золотой кирасе, в то время как явно более подходящая к образу белая рубашка с рукавами флаттер была накинута на спинку стула. В зелёных глазах промелькнуло разочарование.       - Стук. – с нажимом произнёс Юкио, продолжая укутывание конечностей.       - Да-да. – отмахнулась Кошка, проходя в комнату, что так и не поменялась за прошедшие два дня. Всё те же голые персиковые обои и та же пустая ваза на столе. – Я собиралась тебя будить, но ты и сам справился.       - У меня нет привычки засыпать при любой удобной возможности. – закрепляя последний стежок скобой, выдохнул парень.       - Ну, я Кошка не только по походке. – усмехнулась брюнетка, по-хозяйски усаживаясь на стол.  – Сон - моя радость и ты ничего с этим не сделаешь. Кстати, почему ты просто не заклеишь оставшиеся царапины пластырем? Тебе нравится всё время ходить в бинтах?       - Можно и так сказать. – доставая из ящика стола небольшое зеркало, ответил Йоши.       За прошедшее время не успело произойти ничего особенно примечательного. Поскольку парню пока нельзя покидать дом, Айбио вызвалась сходить в ближайший магазин и притащила оттуда целый ворох одежды. Конечно, большая часть из неё оказалась либо откровенной, либо наоборот оверсайз, но, при тщательном рассмотрении Йоши, удалось откапать несколько нормальных вещей.       В процессе перебора, девушка рассказала общее устройство организации, что внесло чуть больше ясности в нынешнее положение дел, однако, этого пока недостаточно для составления мнения. Всё же, брюнетка – приближённая к верхушке, а значит смотрит на организацию сверху. Её мнения мало.       По словам брюнетки, Синдикат состоит из двадцати крупных точек, расположенных в наиболее густонаселённых районах. Каждая из них имеет своего главу, что подчиняется непосредственно Балалайке, и сеть филиалов, работающих под его руководством. Цены, круг клиентов и места встреч находятся под строгим надзором, а любого, кто пытается схитрить, сурово наказывают. Деньги, кровь, плоть, карьера – «аферист» платит всем, что Синдикат посчитает необходимым. «Снежинка» мстит быстро и многократно, так что желающие перейти им дорогу кончились ещё в первый год работы.       Местный отдел кадров, в «простонародье» называемый Ювелиркой, тщательно подбирает новых людей, разрабатывая с ними индивидуальные контракты и условия. Далеко не каждый может пройти их отбор. Впрочем, нехватки кадров также никогда не было. После попадания в систему, новый работник становится одним из «камней коллекции» и живёт в соответствии со своим положением.       Синдикат делит работников первого плана на четыре порядка – в соответствии с порядками в классификации драгоценных камней. Четвёртый порядок, состоящий из групп бирюзы, аметиста и граната, наиболее дешёвый, но даже он будет по карману далеко не всем. Обычно, в нём новички набираются опыта, чтобы далее использовать свои способности по полной. Третий – хризолит, топаз и опал – уже более ценные и соответственно востребованные работники, что оттачивают мастерство. Второй – жадеит, сапфир и александрит – те, кто почти добился совершенства. И, наконец, первый – рубин, изумруд и алмаз – асы, что достигли вершины своего искусства. Элита, способная не только довести до экстаза столькими методами, что считать устанешь, но и развлечь клиента многими другими способами, начиная с витиеватых и затягивающих разговоров, и заканчивая сотнями игр. По сути, гейши «с продолжением», пусть никто их так и не называет. В процессе Айбио упомянула и «звёзд короны», что выделяются даже среди первого порядка. Они являются гордостью коллекции Балалайки и обладают какими-то исключительными способностями, однако в подробности рассказчица не вдавалась.       В это же время за пределами «фасада» организации работают ещё сотни поддерживающих её функционирование подразделений. Обеспечение жилья, врачевание, отбор клиентов, охрана и так далее. Из них особенно выделяется несколько групп, организующих вооружённый эскорт и работу полноценных гейш. И если первые исправно исполняет свою работу, то вот ко вторым вопросов куда больше. Эта "элита" из тени часто ставит себя выше завлекающих телом коллег, но продолжает проигрывать первому порядку даже на своём собственном развлекательном поприще. Тем не менее, они продолжают пользоваться спросом от «чистых душой» субъектов. Люди, что считают себя выше найма ночных бабочек, ну, или просто не хочет платить столько денег, нанимают их как истинных гейш, коими они и являются. Лишь благодаря охвату новой клиентской базы их до сих пор не расформировали.       Чтобы весь этот огромный механизм работал исправно, он регулярно инспектируется группами Альфа, Бетта и Гамма, которые подбираются верхушкой и отправляют отчёты напрямую Балалайке. Женщина не потерпит беспорядка на своей территории. Такой пристальный контроль позволил свести число «скандалов», связанных с содержанием и злоупотреблением обязанностями работников, почти к нулю. Если к нарушающим порядки посторонним «Снежинка» строга, то к своим просто беспощадна. Кара настигнет каждого глупца. Глаза Айбио почти сверкали, пока она рассказывала об этом.       Однако, самого парня эта система касается лишь косвенно. Его приставили к отряду «Подружки», что подчиняется напрямую Блондинке и её помощнику. Члены отряда могут выполнять любую порученную им миссию, и не важно, связана она с «фасадом» или нет. Такая неопределённость слегка напрягала, но Ю не зря подписывал договор. Там были указаны многие направленности работы, но также указывалось, что он не будет принимать участия в любых действиях сексуального плана. С этим пусть «коллеги» разбираются.       Залепив ещё не зажившие царапины на голове рулонным пластырем, Йоши перевёл глаза на новую сожительницу. Шкотная девушка чем-то напоминала Кейго. Вечная игривость, странно сочетающаяся с ленью, болтливость, отчётливо выраженный хищный взгляд… Впрочем, глаза друга были куда более родными и мягкими. У девушки же в них плескался какой-то странный огонь. Вроде, его называли страстью. Из-за этого было не по себе.       Сердце Ю непривычно сжалось от всплывших воспоминаний. Точно. Он же не написал Кейго о своём уходе. Последние месяцы они даже не виделись. Единственный раз был во дворце, притом парень не был уверен в курсе ли Ястреб о его образе… Как он там? Желтоглазому наверняка досталось, когда Йоши попал в немилость. Небось, затаскали с проверками, да завалили работой. Нужно будет как-нибудь навестить его…       Аккуратно сложив медикаменты в аптечку, сероглазый пошёл к выходу. Всё это время что-то мурлыкавшая себе под нос Айбио соскочила следом и, плавно выхаживая по лакированному дощатому полу, пристроилась сзади.       - Ты ведь опять всё утро ничего не делала. – скорее утвердил, чем спросил Йоши, спускаясь по узкой лестнице.       - Ве~ерно. Не хочу отбирать у тебя столь увлекательное занятие как готовка. – расплылась в улыбке Кошка. Она никогда не любила готовить. До того, как из изумруда переползти в «Подружки», девушка пользовалась услугами какой-то опал, так что не испытывала проблем, но вот после пришлось сидеть на полуфабрикатах. Теперь же она не намерена так легко отказываться от нового источника вкусной еды.       «Кажется, мы снова попадаем в порочный круг домохозяйства…» - зевнула София. – «Вчера полы и пыль, которую тут два года не убирали, теперь готовка… Ну, в отличии от Пернатого, эту хоть припахать можно.»       «Пусть и сложно.» - минуя уже посещённую ванну, выдохнул Ю.       Соф, мягко говоря, не нравится их нынешняя ситуация. Слишком шаткое и запутанное положение, в котором они ещё и обязаны малознакомым людям. Конечно, она всё понимает, да и нынешняя ситуация избавит их от хвоста как минимум из UA, но настроению девушки это не очень-то помогает. Даже еженочные выходы в город для поддержания присутствия Ангела Смерти её почти не подбадривают.       «Глупо это всё…» - снова надулась призрак, обвиваясь вокруг брата. Кажется, после всех трагичных событий, прокатившихся по такому короткому отрезку времени, она заимела привычку цепляться за брата при любой возможности… Может, у неё тактильный голод, как бы странно это не звучало для призрака.       «Не расстраивайся… Хочешь ненадолго одолжу тело во время следующего выходя в город? А то мы давненько не менялись из-за кучи работы.»       «Звучит неплохо.» - оживилась златоглазая, прижимаясь к парню сильнее. Ю на это лишь улыбнулся.       Подходя к кухне, лысый раздвинул шторы окна на фасаде. Здешний вид слегка отличался от своего аналога в комнате парня. Вместо спокойного района и зелени лужаек, где на тёплых камнях нежились разноцветные кошки, на оживлённой улице куда-то спешили люди, жужжали машины и мельтешили небольшие самолётики-листовки, рассылаемые местным героем-репортёром. Несмотря на шум, позднее утро встречало своих гостей распростёртыми объятиями. Шла последняя неделя лета, и уже совсем скоро начнёт холодать и штормить, но люди стараются не задумываться о таких вещах. Жить в моменте – девиз застоявшейся эпохи геройского мира.       - Раз уж мне приходится горбатится за нас двоих, я хочу оплату за свою работу. – отводя глаза от окна и заворачивая на кухню, оповестил сожительницу Ю. Оказавшись на месте, он повернулся к плите и застыл. На ней стоила большая картонная коробка.       - О, я знала, что ты так скажешь. Поэтому, тебя уже кое-что ждёт! – довольно протянула девушка, проходя мимо и запрыгивая на барный стул. Зелёные глаза с интересом следили за реакцией парня, что не отводил взгляда от стоящего на стеклянной поверхности нововведения.       «Что там?» - приближаясь и проводя пальцами по крышке, спросил парень.       «Ммм… Парик. И ещё пара приблуд, похожих на те, что были у Диких кошек.» - просматривая «подарок», объявила Соф. В её голосе улавливалась доля усмешки.       - Решили представить меня как мутанта? – глядя на надзирательницу через плечо, задрал бровь Йоши.       - Эй! Так не интересно! Ты должен был открыть её и показать какую-нибудь реакцию. – скрестив руки на груди, надулась девушка.       Вздохнув, сероглазый поднял крышку. Наружу сразу же выскочили два белых отростка, продолживших раскачиваться по инерции. Запустив руки внутрь, Ю вытащил на свет божий пластиковый бюст и небольшой меховой шарик-хвост. В коробке и правда был прилизанный снежно-белый парик под каре, из которого, весело раскачиваясь, торчали длинные уши.       - Кролик? – теперь полностью повернувшись к довольной девушке, спросил парень.       - Ага! Белый кролик! Я, когда узнала, так обрадовалась! Знаешь, как тяжело быть единственной со звериными чертами в команде? Все вечно пялятся только на тебя, норовят потискать уши и хвост, а ведь они очень чувствительны!       Слушая изливающую душу Айбио вполуха, Ю вернулся к своему будущему образу. Волосы были острижены под французский боб и тщательно приглажены, но признаков лака не неблюдалось, что хорошо. Раз нужно состряпать что-то под кролика, то это детище косплея не подойдёт. Растрепав готовую причёску, а после причесав её пальцами, сероглазый снял с крючка пару ножниц. Несколько аккуратных надрезов, небольшое придание формы и приглаживание на тех местах, где вскоре придётся скрывать свои уши, и готово. Образ мягких и непослушных волос создан. Осталось только закрепить.       - Скоро вернусь. – прервал монолог Кошки блондин, направляясь наверх. Зайдя в коридор, парень остановился и высунул голову обратно в комнату. – Кстати, что по полу?       - Чего? – сначала не поняла зеленоглазая. – А! Ты об этом. Ну, в «Подружках» могут состоять только девушки.       - Мгм. – нахмурился сероглазый. – А к парням меня не отправили потому что…       - Потому что там нужны развитые физические данные. – пожала плечами брюнетка. Йоши медленно кивнул. Это правда. Под командованием Балалайки состоит её "личная армия", а там его тонкие конечности пойдут лесом. – А ты на юркости работаешь, так что только к нам.       - Понятно. – вздохнул Ю, скрываясь в коридоре. Значит, придётся снова играть за другую команду… Ну, ничего не поделаешь. Он сам согласился вступить.       - Не задерживайся! – зевнула брюнетка, переводя всё внимание на свой чуткий слух. Слежку никто не отменял. – Хе-хе. А ведь он ещё свою форму не видел...

***

      Выйдя из машины, Ю оказался перед внушительным трёхэтажным зданием, похожем на санаторий или больницу. Яркое дневное солнце переливалось на стёклах и отражалось от белого камня, слепя глаз, но общая монументальность строения буквально чувствовалась в воздухе, делая рассматривание нечётких контуров совершенно необязательным. Похоже, «Снежинка» не собиралась отказываться от домашнего колорита, прихватив с собой элементы сталинской архитектуры.       Отведя глаза от здания и потянувшись, Йоши громко хрустнул спиной и зевнул. Ветер чуть колыхал белый наряд и уши, придавая ему вид беззащитного и очаровательного зайчика, как не уставала напоминать Айбио, так что незачем рушить этот образ раньше времени. Лучше сосредоточится на слухе и оценить обстановку.       - Добро пожаловать! – выбегая вперёд и расставляя руки, воскликнула Кошка. – Это одна из тренировочных площадок «Подружек», на которой тебе предстоит познакомиться с остальными!       - Замечательно. – вглядываясь в крышу, на которой явно пряталось несколько человек, улыбнулся парень. – Надеюсь, мой тест не будет слишком долгим. Ещё ужин приготовить надо.       - Да уж… - вспоминая как её почти три часа гоняли по всяким испытаниям, поёрзала брюнетка.  – Думаю, это будет быстро. Всё же, у Госпожи о тебе очень высокое мнение.       - Это не может не радовать.       Балалайка по-настоящему уважает только сильных и достойных людей, так что от того, как парень покажет себя сегодня зависят его взаимоотношения с этой женщиной. Чтобы иметь больше свободы, нужно доказать свою ценность. Закономерная и довольно справедливая практика. Раз пришёл в боевую сферу, то и сражайся соответствующе.       Пройдя за надзирательницей сквозь высоченный холл, в котором была обнаружена ещё пара спрятавшихся человек, Ю оказался на широкой каменной террасе, окружённой густым лесом. Деревья поднимались на ближайшую гору, скрывая склон в массиве зелени. Здание находилось на окраине Сагамихары, так что это не стало неожиданностью, но вид все ещё впечатлял.       Слева от входа, в тени здания, расположилась скамейка, на которой беззаботно сидела уже знакомая парню блондинка всё в том же красном платье. Зажжённая сигара и широкоплечий компаньон прилагались. Стоило голубым глазам перекинуться на прибывших, как Айбио тут же отдала честь, а Ю склонился в приветственном полупоклоне.       - Вольно. Раз все в сборе, можем приступать. – понимаясь с места, бросила Балалайка. Подойдя к Йоши, женщина чуть нависла над ним. – Что скажешь?       - Здесь очень красиво. – расплывшись в чистой и невинной улыбке, прощебетал парень. Стоящая рядом Кошка громко подавилась воздухом. Ранее Ю специально поднял высоту своего голоса, чтобы звучать как девушка, из-за чего грозная блондинка задрала брови. – Чистый воздух и величественная архитектура, от которой дух захватывает! Это ведь с Вашей родины? Кстати, Вам очень идёт это платье. Оно подчёркивает всю величественность и хорошо сочетается с военной формой! Уверена, даже на поле боя оно будет в идеальном состоянии и не будет мешать вашим движениям. А ещё-       - Достаточно. – улыбнувшись, оборвала новое представление голубоглазая. Конечно, наблюдать за задыхающейся Айбио, глаза которой готовы выскочить из орбит, было забавно, но нужно двигаться дальше. Выбранный ей образ должен прижиться. А теперь к делу. – Что-то ещё?       - Хм-м… - постучав пальцем по подбородку, промычал Кролик. – Думаю, этой семёрке следует скрываться получше.       Брюнетка мгновенно прекратила хватать ртом воздух и подсобралась. Так же поспешили сделать и её коллеги, что до этого во все глаза смотрели за толи смелой, толи глупой девчонкой.       - Занимательно. – улыбнулась шире блондинка. – И где же они прятались?       - Трое на крыше, двое в холле у потолка, одна на том дереве и ещё одна за парапетом. – поочерёдно поворачивая уши в сторону называемых девушек, перечислил парень. – Так же смею предположить, что на двадцать две минуты сидит ещё одна девушка со-       Одновременно с последим словом, беловолосая сдвинулась на пару сантиметров правее, пропуская мимо своего бока пулю. Кусок свинца срикошетил о каменный пол и со свистом улетел в стену, оставив после себя дымящуюся бороздку.       - -снайперской винтовкой. – закончил Ю, оборачиваясь в сторону стрелявшей. – Тысяча двести метров, движется на юго-запад.       - Браво. – пару раз хлопнула Балалайка, также находя подчинённую среди деревьев. – Теперь можете и познакомиться. Спускайтесь!       Тут же из указанных блондином мест выскочили девушки в таких же костюмах, что Йоши видел на Айбио и той глубоволосой надзирательнице. Последняя, кстати, вылезла из-за парапета, виновато пряча глаза. Всего на террасе теперь было одиннадцать человек. Шестеро из новоприбывших выстроились в ряд, в то время как последняя, с огненно-рыжим хвостом на голове, встала перед ними.       - Итак, перед тобой отряд «Подружки» и их капитан - Йоми. – объявила блондинка. Девушки приветственно поклонились. – А это ваш новый товарищ - Каюсаги.       - Позаботьтесь обо мне. – склонился Йоши. «Домашний кролик», значит. Терпимо. По крайней мере, лучше чем «любимая кошка».       - Расскажи о себе. – приказала Балалайка, возвращаясь на скамейку.       - Эм… - ага, так он и расскажет всё о себе. Вытянувшись по струнке и состроив серьёзное. пусть в таком образе оно и осталось милым, лицо, Ю начал рассказывать придуманную себе легенду. – Специализируюсь на ближнем бое с режуще-колющим оружием и скрытности. Полагаюсь на слух и внезапные атаки. Предпочитаю работать в одиночку, так как редко кто может за мной поспевать. А ещё… - парень заставил себя немного покраснеть, однако из-за бледности румянец всё равно вышел очень ярким. – По контракту я не буду участвовать в любых действиях сексуального характера.       «А ты завоевал их сердца.» - усмехнулась Соф, смотря на глупые улыбочки и блестящие глаза умилённой пятёрки стоящих в ряд брюнеток, что выглядывали из-за спины своей начальницы. Айбио и голубоволосая же выглядели ещё более шокированными чем после начала разговора с их Госпожой, в то время как Йоми совершенно не впечатлилась.       - Капитан. – задрав голову, громко спросила рыжеволосая. – Разрешите спарринг с новоприбывшей.       - Не хочешь верить своим глазам? – выдыхая облако, усмехнулась Балалайка.       - Никак нет. Просто хочу нащупать границы.       - Хорошо. Каюсаги, не вздумай её убивать, вам ещё работать вместе. Йоми, тот же приказ.       - Так точно. – отходя чуть в сторону, кивнула девушка. Её коллеги возбуждённо зашептались.       - Так то~очно! - подняв руку, протянул Ю. Кажется, у его оппонентки только что дёрнулся глаз. Да он нарочно общается с главой Синдиката слишком фамильярно и мило, что, похоже, её не на шутку взбесило. – Ограничения по причуде?       - У вас они пассивные, так что используйте как хотите.       Кивнув, Ю встал напротив девушки. Быстро выхватив пару ножей, та встала в боевую стойку, ожидая сигнала. Йоши же отставил правую ногу назад и чуть пригнулся к земле. Раз он кролик, то может добавить себе скорости, выбрасывая энергию из ног, как делал это при передвижении в призрачной форме. Да, это малоэффективно в материальном мире, но как прикрытие подойдёт отменно.       Стоило Балалайке скомандовать «Старт!», как Ю атаковал. Противница не успела моргнуть, как он уже был перед ней, нанося удар в болевую точку на животе. Однако, рефлексы позволили девушке уйти из-под атаки и даже попытаться полоснуть противника по руке. Чуть отстранившись, парень попытался ударить по нервам руки, чтобы выбить у противника оружие, но и тут его опередили, даже оставив небольшую царапину на тыльной стороне пальца.         Если бы Ю успевал, он бы нахмурился. Йоми ушла и от следующей череды выпадов. Она атаковала в ответ словно предсказывая его действия, что очень раздражало, пусть и не приносило особых результатов. Сероглазому удавалось быть быстрее её ударов. Несколько прыжков за спину, осуществлённых с помощью «звериной техники», оказались куда более эффективны чем атаки в лоб, так что Ю быстро сосредоточился на них. Финт, прыжок, атака. Точный удар по болевой точке, и вот рыжеволосая уже поняла свою ошибку, стараясь не выпускать противника из виду. Быстро учится.       «Холодное чтение.» - уходя от череды выпадов, констатировал Йоши. Сделав финт и нанеся пару ответных ударов, которые девушка отклонила в сторону, попытавшись контратаковать, он продолжил: - «А теперь горячее. Она считывает мои движения и предсказывает удары, а после комбинирует несколько изученных чтобы подобраться, когда я наиболее открыт. Неплохая техника, скорее всего построенная на причуде повышенной внимательности. Вот только, насколько её хватит?»       Продолжив обмен ударами, парень немного ускорился. Это вызвало мгновение замешательства, в которое он поднырнул под занесённую противницей руку и атаковал в две поясничные точки. Девушка сдавленно выдохнула, но продолжила схватку. Похвально. Вот только, если раньше девушка успевала уворачиваться, но не успевала попасть, то сейчас разница в скорости стала очевидной. Йоми начала всё чаще получать обозначения ударов по жизненно важным точкам, оформленные Кроликом как ощутимые тычки.       Следующие три минуты битва была больше похожа на акробатическое шоу, чем на столкновение бойцов. Спарринг происходил в непосредственной близости, из-за чего командиру было неудобно атаковать рубящими ударами. Ю же работал только уклонением и прицельными выпадами, так что скорее выводил её из равновесия, стремясь вытянуть как больше карт, и изредка ударял по самым болючим местам, медленно изматывая. Кто-то назвал бы это словом «игрался», но на деле парень самым наглядным образом указывал на бреши в обороне и ошибки при атаках, заставляя рыжеволосую исправлять их на месте.       Вскоре девушка начала выдыхаться. Сам Йоши уже проглотил пару ложек крови, но мог бы продолжать ещё довольно долго, однако Балалайка скомандовала заканчивать побыстрее. Послушавшись, Йоши отскочил назад и позволил противнице сделать ряд отточенных ударов, показывая своё мастерство. После небольшой отдушины, девушку ждало разочарование. Стоило клинку разрезать руку сероглазой, как та словно растворилась в воздухе, мгновением позже нанося череду ударов по оставшимся без присмотра спине и шее. Йоми поочерёдно потеряла контроль над конечностями, а после и сознание. Бой окончен.       Подхватив обмякшее тело, Каюсаги уложила рыжеволосую на нагретые солнцем камни и театрально поклонилась голубоглазой, отвечая на команду секундной давности. Одновременно с этим, беловолосая подвязала бинты на правой руке, стремительно распускавшиеся с самого начала спарринга. Той атакой Йоми смогла задеть его палец и перерезать несколько витков.       - И зачем медлили? – явно довольная интересным, пусть и затянувшимся на её взгляд, столкновением, спросила женщина. Изумлённо следящие за происходящим «Подружки» могли лишь хлопать глазами. – На заданиях тебе придётся работать быстро.       - Верно, Госпожа. И всё же, это спарринг, пусть и показательный. Его цель - научиться чему-то ново-ому. А раз уж меня вызвали, то следует преподать небольшой урок. – сияя улыбкой прощебетал Йоши. Словно бегающие по струнам пальцы быстро завязали пушистый бант на тонком запястье, наконец останавливая разматывание ткани. Теперь кисть парня не была забинтована, что доставляло небольшой дискомфорт, но так, хотя бы, никто не увидит шрамы. – Я - неудобный противник. Наверняка Йоми смогла научиться лучше «читать» таких.       - Хо-хо. Ещё и причуду выяснил. Хорошо. Есть ещё несогласные с назначением Каюсаги в отряд? – присутствующие лишь быстро замотали головами. – Отлично. Тогда завтра же отправитесь на задание. На этом свободны.       - Так точно! – отдали честь все кроме Йоши, который опять поклонился. Впрочем, никто ему по этому поводу предъявлять не стал. Лишь помощник Балалайки неодобрительно качнул головой. Похоже, теперь ему будут делать поблажки не только в общении, но и в «уставе». Главное не допускать ошибок в настоящей работе.       «Если сейчас закашляешь кровью, я тебя ударю. Выпендрёжник, блин.» - буркнула призрак, кое-как обрабатывая мелкие раны, открывшиеся из-за слишком активного дыхания и движений торса. Сейчас парень намеренно использовал лишь уклонения, ведь не мог призвать оружие, так что напрягся даже больше, чем во время выходов в город. А ведь он ещё не до конца восстановился! – «Научить… Составь им план тренировок чтоль. Тебе бы вообще не двигаться сейчас. После того боя нужно больше времени на отдых. Я могу понять необходимость "патрулей", но это уже перебор.»       «Всё в порядке.» - не подавая виду, что его лёгкие готовы вывернуться наизнанку, чуть покачал головой парень. – «Мы добились хорошего впечатления. Дальше буде проще.»       «Хм. Не могу сказать, что это того стоило.»       После ухода Балалайки и прихода снайпера, которой оказалась тихая шатенка с закрывающими глаза волосами, Ю пришлось перезнакомиться со всеми членами команды. Образ милой и жизнерадостной девочки-зайки попал в самую точку, так что завоевать их сердца не составило труда, а вот умы смог покорить уже поединок с командиром, что была лучшей в рукопашном бою. Таким образом парень смог довольно гармонично вписаться в отряд, не переживая о возможном отторжении.       В процессе разговоров и обсуждений, сопровождаемых экскурсией по всему массивному зданию, Ю показали и его форму. Ей оказался такой же лёгкий и облегающий костюм с рядом ремней и мест для сокрытия оружия. Не стесняет движения, дышит и хорошо сидит. Конечно, сероглазый не мог похвастаться отвлекающими внимание формами, что были у всех его новых знакомых, но их роль должна была сыграть милота, так что проблем не возникнет. Другой вопрос – откуда Синдикат взял мерки. Конечно, причуды творят чудеса, так что ничего нового, но всё же... В роли же вспомогательного цвета у Белого Кролика выступил, что вполне закономерно, белый.       Остаток вечера прошёл в болтовне и обсуждении возможных связок. Конечно, Йоши пришлось перетерпеть чрезмерную тактильность окружающих, уйти от которой не всегда оказывалось возможным, но получить новые источники информации было куда важнее. Впрочем, ожидаемо, люди, пришедшие из верхних категорий, рассказывали примерно то же, что и Айбио, иногда уходя в более глубокие подробности скрытой за фасадом жизни. Так очнувшаяся рыжеволосая посвятила беловолосого коллегу в тонкости работы гейш. Эта профессия никогда не была противозаконной или аморальной, но всегда стояла не границе между Синдикатом и светлой стороной, так что не могла не попасть под его крыло.       Оглядываясь на прошедший день, Ю не мог сказать, что он прошёл плохо. София же до самого вечера бурчала на него, особенно сильно злясь, когда парень отходил в туалет чтобы выплюнуть крупные порции крови. Забота…

***

      В тёмной спальне раздавалось тяжёлое дыхание. Проникая сквозь недоконца задёрнутые шторы, луна освещала мятую кровать. Пачка таблеток на прикроватном столике завораживающе поблёскивала в серебристых лучах, а несколько лежащих рядом квадратных конвертиков лишь завершали картину. Крупные капли громко падали на пол, растекаясь по линолеуму сетью тонких струек, среди которых возвышались стройные ноги девушки. Длинные каштановые волосы плавно струились по её шее и спине, играя на коже пока она разминала руки. Стоило шатенке потянуться к верху, как она сдавленно простонала и схватилась за грудь.       «Ай-яй-яй… Всё никак не привыкну…» - протянула София, массируя непривычно твёрдую грудную клетку. Чёрный костюм сжимал ноющее тело, каждая мышца которого буквально требовала, чтобы её оставили в покое. Справиться с этим надоедливым чувством помогало лишь движение. – «Чёрт, и как ты только живёшь с этой постоянной болью?»       «Кажется, ты это уже спрашивала.» - усмехнулся Ю, пролистывая папки стоящего неподалёку компьютера призванными кистями. – «Привычка. Ну, и невероятные способности к игнорированию.»       - Ха-ха. Тут ты прав. – пробормотала себе под нос девушка.       - Сумасшедшая… ш****… - свистящим шёпотом, прерываемым сдавленным дыханием, ответили из темноты.       В паре метров от шатенки висел мужчина. Раскинутые в стороны руки проткнула пара трезубцев, а в коленях зияют уродливые дыры. Всё мускулистое тело покрыто глубокими порезами и колотыми ранами. Невидящие, словно сдувшиеся, глаза через боль вращаются в орбитах, пытаясь разглядеть врага, а перемазанное кровью лицо беззвучно дёргается в гримасе боли. Герой, до этой ночи известный как Рэдза, не мог пошевелиться или хотя бы увидеть своего противника.        - Гори… в аду…       - Обязательно. Не забудь дождаться меня там. – усмехнулась Ангел Смерти. – Что же, бывший №27, а ныне ослеплённый растлитель малолетних и садист, есть что сказать?       - Пошла ты… жалкая… убийца…       - Ха-ха-ха! Жалкая убийца. Из твоего поганого рта это звучит не только ужасно глупо, но и донельзя смешно. – подходя почти вплотную, сказала девушка. Мужчина попытался отшатнуться от слов, что дыханием обжигали его лицо, но лишь ударился затылком о пропитанную кровью стену. – Могу рассказать тебе кое-что напоследок. Философы двадцатого века как-то высказали одну занимательную фразу: убил пару - ты убийца, убил десяток - маньяк, убил сотню - солдат, убил тысячу - герой, убил десять тысяч - правитель… Если опираться на эту корреляцию, то мне осталось не так много до твоего почётного звания. Так что, герой, рад, что станешь ступенькой на пути «жалкого убийцы»?        - Ёба-       Мужчина не успел закончить. Призванный клинок прошёл его дрожащую челюсть насквозь, впиваясь в мозг. Мгновенная смерть. Впрочем, он бы всё равно умер от кровопотери до прихода утра.       «Дьявол закинула все его грязные дела в сеть и на жёсткий диск.» - сообщил Йоши, подлетая к сестре. – «Смотрю, ты тоже закончила.»       - Этот ублюдок даже успел впасть в отчаяние. – позволяя тело уползти на пол, хмыкнула девушка. – И по делом.       «Согласен. Но нам пора. Завтра ещё на "тренировку" по гейсшеству идти.»       «Точно…» - выпрыгивая в окно, простонала Соф. – «Чёртовы танцы…»       После официального вступления в отряд, Ю отправили на обучение мастерству гейш. Со светскими беседами и игрой на инструментах у него проблем не возникло, но вот учить новые движения для старомодных танцев приходится уже почти неделю. Конечно, знания нескольких других танцев помогают, но Софии это всё равно кажется максимально скучным занятием. Довольно сложно её в этом винить. У златоглазой никогда не было тяги к этому искусству. Максимум – заимствовать движения для собственного боевого стиля. Да и кому могут понадобиться семь разных танцев одновременно? Из-за этого, на занятиях девушка просто наблюдала, безбожно скучая или экспериментируя с оптимизацией выбросов энергии.       К сожалению, за это время Йоши смог накопать меньше, чем планировал. Пусть он и заручился уважением, доверия верхушки - а конкретно Виктора - критически не хватало. О просмотре документации не было и речи. Максимум – покопаться в бумагах Айбио или попросить что-нибудь у Йоми, с которой вышло наладить почти товарищеские отношения, но это не сравнится с полной картиной. Да, девушки безусловно имели высокий доступ, но обычно не прибегали к поиску чего-то «общеизвестного», совершенно не облегчая поиск. Из-за этого сероглазый не мог воспользоваться привычным источником информации, а значит оставалось строить мнение лишь на чужих словах и урывках полезных бумаг.       Тем не менее, даже в таких условиях, парню удалось узнать кое-что новое. На деле в Синдикате куда больше грязи чем кажется на первый взгляд. Ю удалось подтвердить, что работники могут и используют наркотики и стимуляторы как на себе, так и на своих клиентах. Да, это зависит только от их выбора, но это так же означает, что организация напрямую участвует в наркотрафике Японии, что чести её не делает. Вполне возможно, что количество используемых веществ в «Снежинке» регулируется сверху, но каких-либо подтверждений этому блондин пока не видел. Нужно копать глубже… Как бы пообщаться с третьим-четвёртым порядком, не вызывая подозрений? Кстати, о них.       В Синдикате присутствовала система, которую нынешнее общество назвало бы устаревшей и аморальной. Йоши же не видел в ней чего-то чересчур неправильного. «Работники фасада» более низкого порядка работали в качестве прислуги для работников верхнего. В обмен на свой труд они получали опыт и знания, а также обзаводились протекцией от более влиятельных особ. Ничего сверхъестественного. Подобный симбиоз, пусть и в завуалированной, а порой и куда более прогнившей форме светился практически в каждой маломальский крупной компании Японии. И всё же, люди продолжали всеми силами воротить нос от этого факта, ставя себя выше этой «грязи»... Жалкое зрелище.       «Ха. Так и лезут.» - смахивая кровь с меча, вздохнула Соф. Окружение освещалось лишь луной и мягким кроваво-красным светом парящего над её головой нимба.       «Тц. Жалкие ублюдки.» - не сдержался Ю, наблюдая за затихшей картиной.       В глухом переулке лежало два трупа. Аккуратные отверстия, оставленные глефой в их черепах, слегка кровоточили заливая старый асфальт кровью. Багровые струйки быстро убегали в трещины и ямки, наполняя затхлый воздух тупика металлическим запахом. Совсем рядом с заплывшим жиром телом одного из убитых подрагивала полураздетая девушка. Тихие слёзы бежали по красным щекам, пока карие глаза с ужасом смотрели на свою спасительницу, ожидая худшего. Однако, стоило той повернуться и пристально глянуть на неё, как пострадавшая сжалась и прикрыла голову руками.       - Из-из-… Я-… я-я… - попыталась выдавить девушка, прижимаясь к холодной стене и закрывая голову руками.       Хриплый и слабый голос не хотел её слушаться, из-за чего слёзы полились из глаз с ещё большей силой. Страх дёргал тело всё сильнее, вынуждая зажмуриться. Пусть это будет сон! Просто кошмар! Да, она звала на помощь. В тот момент ей было без разницы кто именно придёт, но… Неужели эта шатенка теперь и её убьёт?!       Внезапно черноглаза почувствовала, что-то тёплое на готовых в всплеску острой боли руках. Распахнув глаза, она увидела лишь темноту. Попытавшись отпрянуть, девушка лишь сильнее вжалась в кирпичи, но наконец поняла, что оказалось на её руках. «Спасительница» накинула на неё стянутое насильниками пальто. Быстро стянув ткань с головы, черноглазая попыталась найти её взглядом, но чужой силуэт уже исчезал вдалеке. Лишь телефон лежал у ног девушки, услужливо предлагая позвать на помощь специалистов.       Несмотря на клокочущий в груди страх, девушка почувствовала прилив признательности и сожаления. Ей не следовало так скоро судить эту… а кто она? Линчеватель? В любом случае, нужно как-то её поблагодарить. И ещё… может… Может, ей самой следовало использовать причуду, а не ждать прихода героев?..       «Могла бы и утешить девочку.» - укоризненно протянул сероглазый, паря рядом с петляющей сестрой.       «Не думаю, что она была бы в восторге.» - отмахнулась Соф. – «Сейчас ей лучше успокоиться и позвонить спасателям. Она и так чуть не впала в истерику после того, как я прирезала тех уродов.»       «Ха… Это правда. Но после того, как ты кинула ей одежду, всё могло исправиться.» - осматривая окрестности, покачал головой блондин. – «К тому же, она оглядывалась в поисках тебя.»       «Хмф. Сделанного не воротишь. Так что хватит об этом.» - перепрыгивая через коробку, буркнула девушка.       «Как хочешь. Тогда о другом. За тобой бежит какой-то ребёнок. Пятнадцать метров назад, за поворотом.» - указал сероглазый, возвращаясь к Соф.       «Ребёнок? Ха… Тогда ты сам.» - меняясь с братом, вздохнула призрак. Она не умела находить подход к детям. Возможно, именно из-за этого брат долгое время не считал другой голос в своей голове не то что другом, а достойным доверия в принципе.       Чуть замедлив шаг, девушка вновь повернула, прошла ещё пару метров и прислонилась к стене, перекидывая левую ногу через правую. Примерно через пол минуты, из угла высунулось чумазое лицо, обрамлённое тонкими шоколадными кудряшками. На вздёрнутом кверху носу красовался большой розовый пластырь. Пугливые жёлтые глаза пробежались по открывшемуся переулку, натыкаясь на безразличные карие. Вздрогнув, ребёнок спрятался обратно за стену, но убегать не стал. Ю же терпеливо дождался нового появления головы.       - Ну, здравствуй. – прервал повисшую тишину спокойный голос Ангела. Ю придал лицу нейтральное выражение, чтобы не отпугивать и не обнадёживать неизвестного ребёнка. После обращения тот чуть вздрогнул и явно испугался, но продолжил всматриваться в чужое лицо. Подождав ещё несколько секунд, Йоши продолжил: – Тебе что-то нужно?       - … Да. – тихо пискнуло дитя, вжимая голову в плечи.       - Тогда выходи. Незачем прятаться. – похоже, почти безразличный тон шатенки придал кудрявому уверенности, благодаря чему ребёнок опасливо вышел в переулок.       Мятая серая кофта, надорванные штаны с не отстирываемыми пятнами, покрытые мелкой землёй ботиночки и схваченные перед животом руки. Похоже, это мальчик. Ему около одиннадцати, и он явно живёт в этом полу-трущобном районе. Быстрые поглядывания по сторонам и нежелание сосредоточиться на чужих глазах, а как следствие постоянное смотрение себе под ноги. Всё так и говорит в пользу этой теории.       «Побитый котёнок.» - хмуро констатировала Соф, проверяя одежду на наличие оружия. Девушка ненадолго остановилась на висящем на поясе мешочке, но не нашла там ничего подозрительного.       «Насколько?»       «Семь синяков на торсе и четыре на руках и ногах.» - заставляя брата внутренне нахмурится, пересчитала блондинка. – «Судя по форме и цвету, вчерашние. Нанесены тупым предметом и с приличной силой.»       Склонив голову чуть в бок, шатенка продолжила:       - И что же ты хотел сказать?       Желтоглазый зажмурился и подобрал руки к телу. Опять испугался? Впрочем, не мудрено.       - Я… Я хотел… - пробормотал мальчик, ёрзая на одном месте.       - При разговоре положено смотреть в глаза. – чуть мягче сказала Ангел, ловя испуганный взгляд.       - Э-эм… - ребёнок перестал опускать голову, но всё ещё не мог урезонить бегающие зрачки. – В-вы же А-ангел?..       - Хм. – усмехнулась девушка, заставляя паренька чуть вздрогнуть. – Всё может быть.       Над головой брюнетки медленно разгорелся разбитый нимб. Жёлтые глаза мальчика засверкали, но секундой позже он вновь насторожился и отвёл взгляд.       - Так чего же ты хочешь? – вновь возвращаясь к полному безразличия тону, спросила шатенка.       - Я хотел… Хотел к-кое о чём Вас п-попросить… Г-госпожа Ангел Смерти…       Кудрявый глубоко вздохнул и впервые за разговор встал ровно. Его взгляд наполнился решимостью и искрами злобы. Мальчик осторожно снял мешочек с пояса и уверенно протянул его наблюдающей за этим девушке.       «Внутри нет ничего опасного.» - оповестила София, позволяя брату осторожно забрать вещь из маленькой руки.       Быстро заглянув внутрь, кареглазая вернула глаза на ребёнка. В её руках были все драгоценности этого паренька. Нет, это не деньги и золото. Красивые камушки и разноцветные железки, замысловатые крышки и старые ключи, несколько довольно дорогих брошек и даже две крошечные фигурки, явно сделанные вручную кем-то дорогим его сердцу – вот что это дитя передало ему. Сундук с детскими сокровищами.       - Прошу, убейте моего отца. – ровно и чётко выговорил мальчик, склоняясь в глубоком поклоне.       Такого Йоши не ожидал. Что-то внутри парня сжалось и заныло, но боль никак не отразилась на бледном лице. Отбросив всплывший перед глазами образ Кейташи, сероглазый взглянул на ситуацию здраво. Ребёнок не колеблется. Это не похоже на импульсивное решение, пришедшее ему только что. Да, злоба в глазах говорит о подпитывании его эмоциями, но паренёк явно давно это планировал. Вполне возможно, что он даже нарочно прочёсывал улицы в поисках «исполнителя» для своего «заказа». Тем не менее, с чем это связано? Синики? Месть?       - Как тебя зовут?       - Абэ. Абэ Катсуро. – спустя пару секунд ответил кудрявый. Его руки снова сцепились, выдавая возвращающуюся нервозность.       - Скажи мне, Абэ, почему ты хочешь его смерти?       - Потому что… - желтоглазый сжал кулаки. – Потому что он бьёт маму и сестрёнку. Этот гад никого не слушает и лишь портит всё к чему прикасается! У него… У него единственного есть причуда… И мы не можем ничего сделать сами… Поэтому, пожалуйста, помоги!       «Это может быть ловушкой.» - нахмурилась Соф. Ей было больно это говорить. Подозревать просящего о помощи ребёнка в попытке куда-то их заманить… Но они знали слишком много случаев, когда детей использовали в подобных целях. Она не готова рисковать жизнью брата. – «К тому же, семейные разборки - это не наше поле. Правильнее будет обратиться в полицию или к героям, занимающимся проблемами домашнего насилия.»       «Слишком долго.» - уже полноценно нахмурился Юкио. – «Дела об издевательствах над беспричудными постыдны для общества, а потому идут куда медленнее обычных. Тем не менее, пока слишком много переменных. Мы не знаем о том, кто приносит доход и "оберегает семью" от внешних угроз. Трущобы - далеко не радужное место, и, иногда, без взрослого мужчины, даже если он последний подонок, жить гораздо сложнее.»       «Ю, нам не стоит в это лезть. Представляешь, что будет с нашей репутацией, если мы сейчас ошибёмся и убьём невинного?»       «Явно не что-то более страшное, чем слухи о том, что мы отвернулись от побитого ребёнка… Соф, возможно, этого мальчика избивают. Это не то, от чего можно просто отмахнуться из-за волнений о добром имени…» - про себя вздохнул блондин. Он прекрасно понимал сестру. Она переживает за них обоих, и он ни в коем случае не будет её за это винить. Однако, прошлое снова стучится в его череп. Дети не заслуживают жить в постоянных избиениях.       Отстранившись от стены, Ангел подошла к желтоглазому. Абэ тут же прижал руки к груди и животу, зажмуриваясь, но вместо удара его встретила чужая рука, пару раз мягко хлопнувшая по кудрявой голове.       - Отведи меня к себе домой. – ровным голосом сказала девушка, кладя мешочек на отнявшуюся от кожи руку ребёнка. – Мне нужно увидеть всё самой.       - Х-хорошо. – радостно выдохнул мальчик, разворачиваясь и начиная бежать по переулку. – Сюда!       «Тц. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.» - покачала головой призрак.       «Не переживай. Прорвёмся.» - быстро шагая за мелькающим в тенях раннего утра ребёнком, улыбнулся парень.       Дорога заняла около двадцати минут. Значит, парень и правда бродил по району в поисках Ангела. Смотря на брезжащий за домами рассвет, Ю мог сказать, что в такое время никто не ходит так далеко без причины. Самим же домом оказалась квартирка в старом покосившемся пятиэтажном данчи. Глубокие чёрные трещины, кое-как замазанные бетоном, с грустью смотрели на соседние дома, ничуть не отличающиеся от их носителя. Сгнившие деревянные пристройки, поросшие мхом и редкими лианами, наполняли холодный утренний воздух прелым ароматом старости. Такая знакомая атмосфера, что хотелось бы назвать пережитком прошлого…       Местами поросшая мхом железная дверь отозвалась лишь после серии заученных мальчиком постукиваний, во время которых Ангел показательно закрыла уши, пусть это и не помешало ей всё услышать. Стоило ребёнку закончить, как изнутри послышалась череда щелчков и позвякиваний замков. Вероятно, если бы кто-то попробовал вырвать её, защёлки на спасли бы полу-прогнившие петли, открывая недоброжелателю дорогу в дом. По сути, семья запиралась лишь для собственного успокоения.       В небольшой щёлке сверкнул такой же жёлтый глаз, как и у ребёнка. Он быстро осмотрел мальчика, а после прыгнул и на стоящую чуть в стороне девушку. Зрачок опасно сузился, застывая в холодном взгляде незнакомки.       - Катсуро. Кто это? – встревоженно спросил высокий женский голос. Мать, значит.       - Это… - замялся ребёнок, с переживанием глядя на гостью. Он явно не знал, как лучше представить её.       - Я случайно встретила вашего сына, когда он ночью гулял по улицам. – всматриваясь в темноту щели, вступила шатенка. Старое, заношенное серое платье и грязный фартук не уменьшали красоты женщины, однако большие круги под глазами говорили о проблемах.       «У неё кухонный нож.» - вздохнула Соф, облетая помещение. – «В квартире больше никого нет.»       «Что по состоянию?» - принимая испытывающий взгляд хозяйки дома, спросил сероглазый.       «Разруха. Много сломанных предметов, осколков, бутылок разной степени наполненности.» - продолжая осмотр, перечислила блондинка. Вернувшись ко входу, она прошептала извинения и осмотрела и тело старшей Абэ, подмечая, что сын - полная копия матери. Вздохнув, девушка продолжила: – «На ней тоже побои. Синяки, порезы, фингал под правым глазом и, возможно, трещина в правой локтевой.»       - Да… Он иногда сбегает чтобы побродить по округе. – наконец ответила женщина. – Спасибо, что проводили.       - Не стоит. Дети должны быть в безопасности.       - … Мам… - подобрался ребёнок, решая не сбрасывать всё на Ангела. – А можно Она зайдёт к нам?       «Мда… Мог бы и чуть более завуалированно сказать…» - протянула призрак, пока женщина удивлённо смотрела на сына.       «Он ребёнок.» - напомнил Ю, так же смотря на мнущегося мальчика.       - Ммм… - промычала женщина, приоткрывая дверь шире. Она явно озадачена поведением сына. Похоже, он далеко не часть приводил кого-то домой. – Ну, если твоя новая подруга не слишком занята…       - Спасибо! – не дожидаясь конца ответа, воскликнул тот. Мгновение поколебавшись, кудрявый схватил Анегла за руку и потащил её в открывшийся проход. Проходя мимо желтоглазой, Ю нарочно посмотрел на спрятанную за её спиной руку. Он не собирается делать вид, что не знает.       Если место жительства этой семьи можно назвать квартирой, то она состоит из двух комнат и кухни. Треснувшие и покрытые пятнами стены с отклеивающимися обоями, осыпающаяся штукатурка и лёгкий запах плесени. В коридоре было несколько старых бурых клякс и вмятин, а двери комнат украшали кривые картины из дыр и блеклых полос от порезов. Валяющиеся повсюду щепки и осколки нагоняли грусть и внушали тревогу. Однако, не стоит делать выводы раньше времени. Неизвестно, как именно это всё здесь появилось.       Кухня выглядела получше дороги к ней. Старая и помятая техника явно была окружена уходом, а грязь не скапливалась даже в самых неудобных местах. Складывалось ощущение, что один из членов семьи проживает именно здесь. Усадив шатенку за высокий круглый стол, Катсуро исчез в одной из комнат. Его же мать принялась за приготовление чая. Какая щедрость. Особенно для человека, спрятавшего нож а фартуке.       - Итак, - ставя надколотую белую кружку перед гостьей, вздохнула желтоглазая. – Кто ты?       - Своевременный вопрос. – пропуская через напиток пласт энергии, качнула головой девушка. – Думаю, это единственный раз, который мы увидимся, Абэ, так что можете называть меня Ангел.       - Ангел? – горько усмехнулась женщина. – И что же ангел забыл в таком грязном месте?       - Ха-ха. Господь послал своих слуг даже в Содом, так с чего бы мне избегать этой квартиры? Неужели она настолько греховна, что я не могу проводить сюда ребёнка?       - Ха… Возможно… - до этого внимательный взгляд вдруг потух и потерял свой блеск. Теперь женщина смотрела сквозь собеседника.       «Пацан сидит и ждёт итога.» - вздохнула златоглазая, пролетая сквозь стену. Положив подбородок на голову брата и забросив руки ему на грудь, девушка тяжело выдохнула. – «Судя по вещам, здесь живут четверо: отец, мать, сын и дочь. А ещё я кое-что нашла на столе девочки.»       Блондинка подняла ладонь перед лицом Йоши. Над пальцами вспыхнул небольшой круглый значок с острым иероглифом «Снег» и шестью шипами на торце. В оригинале он был бронзовым с бело-голубым символом, и это сочетание не забывалось. Особенно если метку прижимали к твоему глазу до тех пор, пока склера не лопалась и металл не застревал в пустой глазнице. Знак Синдиката «Снежинка».       «Понятия не имею, откуда это здесь.» - сжала кулак девушка, продолжая. – «Но у меня уже есть пара предположений…»       «И оба не лучшие, я полагаю.»       «Верно. Основное время работы – ночь. И сейчас здесь нет лишь двух членов семьи.»       «И значок был в "детской".» - внутренне нахмурился парень. – «Значит, вариант лишь один…»       - Сколько лет вашей дочери? – отпивая довольно посредственный чай, спросила Ангел. Женщина крупно дёрнулось, с испугом смотря ей в глаза. Подрагивающая рука нырнула в карман фартука.       - Откуда-       - Вещи в прихожей. Так сколько?       - … Вы из этих?..       - Кого именно?       - Она уже работает. Вам нечего здесь ловить. – со скрываемой злобой, огрызнулась шатенка.       - Ха…Я похожа на сутенёра? – устало спросила девушка, возвращая кружку на стол. Абэ бросила на неё скептичный взгляд. – В любом случае, заправляет этой нишей Западная Метель. Нужно быть глупцом чтобы лезть на их территорию. – отмахнулась кареглазая. – Так сколько ей?       - Тебя это не касается.       - Жаль. Тогда что насчёт мужа? – ощетинившаяся до этого женщина вздрогнула и сжалась.       - А до него тебе какое дело?       - Интерес. И безопасность твоего ребёнка. Эта квартира не выглядит как местообитания благополучной семьи… Чем он занимается?       - … Ничем. – выдавила светлая шатенка, отводя полный горечи взгляд. Ложь.       «Есть что-нибудь ещё?»       «Хмф. Я похожа на ищейку?» - фыркнула призрак, отцепляясь от брата. – «Не думаю, что он настолько глуп, чтобы хранить здесь хоть что-то.»       «Человеческая глупость безгранична.»       - Тогда, где же он в пол четвёртого утра?       - … Гуляет. – ещё тише ответила женщина. Ей явно не нравится, но она отвечает. Настолько запугали, что страх распространился даже на потенциальную угрозу?       - Ха… Абэ. Я не пытаюсь вам навредить. Поэтому, я хотела бы услышать правдивые ответы.       - …       - Хорошо. Давайте спрошу по-другому. Семью обеспечивает ваша дочь, верно?       - … Да. – отворачиваясь чтобы спрятать влажные глаза, прошептала женщина.       - Понятно. Этого достаточно. – откидываясь на спинку стула, вздохнула Ангел.       «Пу-усто-о.» - протянула Соф, делая сальто. – «Я же говорила. Максимум, что там есть - алкашка и веществ на личное пользование. Оружия или партии на сбыт тут нет. Правда, я понятия не имею что это за наркотик…»       «Подробнее…» - вздохнул парень, прикрывая глаза чтобы хоть немного передохнуть.       «Он похож на Триггер.» - вторя брату уставшим голосом, пристроилась на его коленки девушка. – «Бурая жидкость в портативном шприце. Однако, эта оформлена в виде красных пуль и в меньших дозах. Такого будет недостаточно для взрослого человека… Кстати, пара Триггеров у него таже есть. В комплекте с более "прозаичными" веществами, по типу Ангельской пыли…» - загнула пальцы златоглазая, прислоняясь к стене. – «Я не помню подобного нигде…»       «Похоже, мужик жёстко сидит. Причём, и то и другое вызывают серьёзную зависимость…» - подавляя желание потереть переносицу, пробормотал Ю. Плюс один пунктик к необходимости убрать прогнивший элемент от детей. – «Нужно забрать Триггер и неизвестный. Если мы будем от него избавляться, то подобные переменные могут сильно подпортить малину…»       «Ха… Смотрю, ты снова печёшься о несчастных детях, а не о себе.» - улыбнулась блондинка. Йоши мысленно вздрогнул. Да… Кажется, это сидит куда глубже, чем осознанные мысли… – «Хорошо. Я достану их… Уф. Опять куда-то идти… Ты только из кухни выйди. А то летающих по дому наркотиков эта женщина не переживёт.»       Вновь поднявшись, призрак полетела в несколько раз посещённую комнату. Подождав несколько секунд и почувствовав на себе чужой взгляд, Ангел в свою очередь приоткрыла глаз. Собравшаяся с мыслями желтоглазая быстро опустила голову обратно, но Ю заметил поборовший страх интерес. Значит, пока всё не прошло точку невозврата. Не зря она в начале была такой боевой… Тем не менее, зрелище крайне печальное.       - Похоже, манеру отводить взгляд Катсуро так же унаследовал от вас.       - Что? – смутилась светлая шатенка, но кареглазая не стала отвечать, поднявшись с места.       - Не подскажете, где у вас туалет?       - А, эм… По коридору, вторая дверь слева…       - Спасибо.       Стук в дверь вывел Ясуо из прострации. Женщина так и сидела, смотря в проход, в котором несколько минут назад исчезла «гостья». Её мысли равномерно текли, всё сильнее подогревая уже много лет назад забившийся в угол сознания интерес. Кто она на самом деле? Зачем пришла сюда? Как Катсуро вообще её встретил, и было ли это так случайно, как они говорят…       Смахнув остатки задумчивости, хозяйка встала со стула. Прислушавшись к комбинации, женщина быстро определила, что по ту сторону находится её дочь, что и подтвердил глазок на двери. Вздохнув и выдавив улыбку, желтоглазая отперла замки.       - Тамаки. С возвращением.       - Привет, мам. – весело улыбнулась девушка с собранными в неполный пучок чёрными волосами, проскальзывая внутрь. Мешковатая серая одежда и руки в карманах, призванные скрыть красоту почти ребёнка от жителей трущоб, довольно сильно контрастировала с большими и яркими рыжими глазами, что уже осматривали прихожую. – У нас гости? – с опаской спросила брюнетка, стягивая кроссовки. – Опять его наниматели?       - Нет, не переживай… Ммм… Можно сказать, что просто знакомая Катсуро… Как день прошёл?       - Ну, вполне неплохо… Меня повысили до «жадеита». Теперь смогу больше зарабатывать…       - Поздравляю. – грустно улыбнулась Ясуо. – Надеюсь, тебя там не обижают? Кушать хочешь?       - Не переживай. Заведующие очень понимающие и отзывчивые, так что с коллегами проблем нет. – отмахнулась девушка, проходя на кухню. Быстро осмотрев стол, Тамаки нахмурилась. Гость не допил чай, что не принято в этом районе.       - А с… клиентами? – осторожно спросила переживающая женщина.       - Э… Ну, с ними тоже нет… Но я бы перекусила. У нас что-нибудь есть?       - Конечно. – кивнула шатенка, открывая холодильник. Что же, пока её дочь в безопасности, она готова смириться с таким «карьерным путём». Всё же, без окончания старшей школы, да ещё и в окружении трущоб, не так-то легко найти что-нибудь лучше и безопаснее…       «Жадеит - младшее звание второго порядка. Их заработка вполне хватит на содержание троих человек.» - просматривая на свет стеклянный цилиндр и извлечённую из коробочки на шесть ячеек пулю, пробормотал Ю. Кивнув самому себе, он убирал наркотики в один из подсумков и встал.       «Что, теперь сомнений… Ха-а-а… не осталось?» - зевнула злагоглазая, вылетая сквозь обрамлённую щелями дверь. – «Теперь мы наконец можем просто подождать этого мужика?»       «Рано расслабляться. Мы всё ещё можем выудить у этой девочки что-нибудь о Синдикате. Связей у неё, скорее всего, нет, а значит информация есть обо всём, начиная с самого низа.»       «Ах да… Ну, удачи. На вид ей лет семнадцать, так что проблем с общим языком быть не должно.»       Помыв руки, Ангел покинула уборную и направилась на кухню. Вернувшаяся домой брюнетка оторвалась от быстрого поглощения супа и встретила незнакомку подозрительным взглядом. Стоило их глазам встретится, как Тамаки чуть не выронила ложку от надрезавшего сознание чувства. Искрящиеся подобно костру куски янтаря столкнулись с холодным и затёртым усталостью гранитом. Твёрдость взглядов, спокойствие и уверенность в себе. Карие глаза гостьи полностью отличались от её. Трещащая противоположность, так сильно ударила по разуму, что девушке пришлось подавить спешащие вырваться вопросы.       - З-здравствуйте. – вставая и слегка кланяясь, пискнула брюнетка. – Абэ Тамаки.       - Ангел. Приятно познакомиться. – кивнула девушка, садясь на прежнее место. Лицо собеседницы удивлённо вытянулось. – Мать много о тебе рассказывала. Говорит, что только на твоём трудолюбии семья и держится. – сидящая в углу женщина хотела что-то сказать, но быстрый холодный взгляд гостьи вынудил её молчать.       - А… Да… К сожалению, мама не может выйти на работу из-за инвалидности, а про брата и говорить нечего. Пусть сначала хоть школу закончит. Тем не менее, денег хватает, так что не жалуемся.       - Похвально. Не многие способны довольствоваться подобным. – отпивая холодный чай, вздохнула шатенка. – Раз так, то…       Небольшой, пусть и местами напряжённый разговор прошёл без особых заминок. Похоже, девушка узнала Ю как линчевателя, но старалась не выдавать это и так обеспокоенной матери, так что чересчур неудобных вопросов не задавала. Не смотря на обусловленные пунктом о неразглашении замалчивания и недомолвки девушки, Йоши удалось плавно ускользнуть от высказываний о себе и раздобыть новой информации. В случаях же с необходимостью получения ответа, пришлось основываться на языке её тела. Такая тактика оказалась довольно действенным способом по избежанию неудобной части договора. Нужно взять на заметку.       По мимо подтверждения данных от «коллег», парень выяснил, что оборот наркотиков в синдикате действительно происходит под контролем врачей и ответственных за филиалы, так что работники уже очень давно не страдают от зависимостей и передозировок. По крайней мере, если следуют их указаниям. С теми же, кто не соблюдает субординацию, разговор достаточно короток чтобы отвадить у других любое желание идти тем же путём.       Так же выяснилось, что, пусть и ожидаемо, но к услугам «Снежинки» обращаются и многие люди со «светлой стороны». Политики, герои, бизнесмены, и далеко не все они достаточно прогнили чтобы прикасаться к более грязным делам. Это одновременно и радует, и огорчает. Если у тебя есть дверь в запретный сад, то не зайти дальше очень трудно. Развращение населения, что начинается с головы… Впрочем, от ужасных последствий спасает недоступность столь заманчивой «услуги» для бедных и большей части средних слоёв населения. Главное, чтобы Балалайка не сменила свою политику, а, зная её даже столь непродолжительное время, можно сказать, что вынудить её сделать подобное – практически невозможно.       И всё же…       Этого мало. Слишком мало данных. Хотя, вернее будет сказать, что они всё время одни и те же. Формулировки плавают от человека к человеку, но идея и затрагиваемые аспекты одни и те же. Это явно не случайность, а значит объяснить это можно лишь двумя способами: либо сказанное – правда, и все опрошенные попросту пытаются осветить именно те моменты, что собирают вокруг себя наибольшее количество домыслов и вранья, либо каждое услышанное им слово – чистейшая дезинформация, внедрённая на всех уровнях. От капитан-лейтенанта можно ожидать того, что одну конкретную байку будет приказано говорить всем незнакомцам. Дьявол. Неужели придётся спрашивать о такой глупости напрямую? Это же будет равносильно признанию в собственном шпионаже. Нужно оставить на крайний случай. И подготовить красивую обёртку.       Полностью опустевший разговор прервался стуком в дверь. Мгновенно вспыхнувшее в комнате напряжение заставило Ангела вздохнуть.       - Что же. Значит, пришло время заканчивать. – поднимаясь из-за стола, вздохнула девушка. Поймав удивлённый и испуганные взгляды, она продолжила. – Было приятно с вами познакомиться, а теперь мне пора.       - В-в-вы просто уйдёте?.. Сейчас? – надрывно спросила мать семейства.       - Не совсем. – выходя в коридор, где удары в дверь становились всё громче, произнесла шатенка. – Перед уходом, я сделаю подарок вашим детям.       - Подарок? – испуганно пискнула Тамаки, прижимая кулак к груди.       - Верно. – мимоходом похлопав высунувшегося из комнаты мальчика по макушке, протянула та.       За несколько секунд зашнуровав высокие сапоги, кареглазая остановилась перед подрагивающей дверью. Встав вполоборота, Ангел пару раз махнула рукой, призывая жителей спрятаться за косяками, после чего отперла первый замок. Теперь из-за двери доносилось лишь громкое пыхтение. Стоило последней цепочке звякнуть о косяк, как створка резко распахнулась, впуская внутрь внушительный кулак.       - Х*** так долго!? – рявкнул мужик со спадающей на глаза чёрной соломой волос.       На мгновение замешавшись, когда костяшки не встретились с плотью, он вскрикнул, отдёргивая руку. Отстранившись от удара, Ангел ткнула мужчину кончиком одних из ножен по толстому запястью.       - Хватит визжать. – холодно бросила девушка, смиряя держащегося за руку мужчину острым взглядом. – Ты должен был быть здесь ещё полчаса назад. Хочешь заставить моего брата ждать ещё больше?       - Чт-       - Бери что тебе нужно и иди за мной. – выходя мимо отпрянувшего мужчины, скомандовала шатенка. В стальном голосе не было и намёка на возможное непослушание. Поёжившись, брюнет поспешил забежать к себе в комнату, судорожно что-то там хватая.       Он вышел обратно уже через пару минут. На гладковыбритом лице читалась злоба, что распространилась и на с силой задёргивающие молнию пальцы. Смерив мужчину оценивающим взглядом, девушка мелко кивнула и отстранилась о стены, направляясь к лестнице.       - Надеюсь, хотя бы свою работу ты не забыл? – мрачно спросила Ангел.       - А что я должен был делать? – растерянно спросил Адэ старший, быстро шагая следом. Он был почти на две головы выше своего «проводника», но всё равно еле поспевал.       - То же, что и всегда. – недовольно бросила шатенка.       - То есть, набить пару морд?       - Не задавай тупых вопросов.       Потратив около двадцати минут на быстрое перемещение по району, парочка наконец оказалась в тёмном переулке на самом его краю. Остановившись, кареглазая вновь придирчиво осмотрела мужчину.       - Ты так и пойдёшь или примешь какую-нибудь хрень для рывка? Дело-то непростое.       - Эм… Окей. Дай минутку. – залезая в сумку, промычал тот.       - Тц. Не тормози.       Рыкнув и вытащив пакетик с парой белых таблеток, мужик закинул их разом и стал смотреть на мелкие наручные часы. Чем дольше он это делал, тем быстрее стучала его нога и тем сильнее проявлялись признаки наркотического опьянения.       - Готово. – выпалил он, возвращая глаза на девушку.       - Отлично.       Развернувшись, она пошла дальше. Мужик оказался глупее, чем она думала.       Спустя с десяток метров пути, перед лицом мужчины появился золотой свет. Секундой позже, два глухих удара отразились от стен, улетая в изрезанное лучами раннего солнца голубое небо. Голова и тело Абэ старшего распластались посреди опустевшего прохода. Драка под наркотой. Именно такой вердикт вынесут полицейские, не знающие ночную историю небольшой семейки из трущоб.

***

      Неразборчивый ропот, хруст, шипение и гул. Удары сердца, шорох дыхания и натяжение мышц. Покрытый туманом мир, что скачет перед глазами в замедленном движении, ударяя по органам чувств молотом бодрствования, стремясь вырвать ускоренный разум из лона сна.       Расплывшиеся образы, что толпятся вокруг, скаля зубы, бормочут всё тише, а двигающееся рывками тело наконец сотрясает мозг, вынуждая их отпрянуть и рассыпаться, как и весь дремотный бред. Вслед за кольцом теней растворяется и прижатый к полу ублюдок. Медленное моргание, что на деле занимает не больше доли мгновения возвращает зрению ясность и чёткость, а остывшая кожа опаляется жаром чужого тела и уколами сотен мелких иголок. Мгновенно развеяв призванный нож, Ю пытается отстраниться.       Ю очнулся, прижимая Айбио к полу. Девушка, скалясь, лежала в окружении груды изрубленных лезвий и старалась не дышать. Единственной свободной конечностью – хвостом – она обвилась вокруг шеи парня, пытаясь оттащить противника назад. Каждый волосок на её теле стоял дыбом, а огромные зрачки считывали любое, даже самое малое движение. Стоило серым глазам проясниться, а клинку у горла рассеяться, как брюнетка усмехнулась и стянула замешкавшегося парня со своих конечностей.       - Фу~ух… Смотрю, энергия бьёт через край? – проверяя кожу на наличие порезов, игриво спросила зеленоглазая, пока блондин бегло осматривался. – Не боись, ты всё там же. Заспался?       - Видимо. – возвращая лицу невозмутимый вид, кивнул Ю. Верно. Он в своей комнате. Прошлая ночь оказалась тяжелей, чем планировалось, так что он проспал свой обычный подъём. Похоже, Айбио вновь пришла его «будить», но на этот раз действительно добилась своего, застав спящим. Тело со вторженцем церемониться не собиралось, встретив возможного противника во всеоружии. Это вам не школьный лагерь, где Йоши нарочно задавил большую часть отточенных механизмов защиты… Ещё и кошмар поверх зрения наложился. Так и убить недолго… - Извини. Привычка.       - Понимаю. – закинув руки за голову, промурлыкала девушка. – С твоей подготовкой, я бы скорее удивилась, если бы смогла попасть внутрь незамеченной… В общем, не забивай голову. Я знала на что шла~. – запрыгнула на кровать кошка. Получив от начавшего работать над оставшимися ранами парня кивок, брюнетка по-кошачьи улыбнулась и пропела себе под нос: - Так даже интереснее~       Йоши сделал вид, что не услышал эту реплику. Он уже привык странному поведению надзирательницы, и, пока она не заходит слишком далеко, готов его игнорировать. Всё же, иметь дело с тем, кто пожирает тебя не столько взглядом, сколько слухом оказалось куда проще. Девушка действует мягче и скрытнее чем мужчины, что играет ей в плюс… Но мерзкое чувство всё ещё возникает. Похоже, он пока не может смириться с вниманием такого плана.       Отерев руки и спину о стул, чтобы избавится от холода и мурашек, парень вернулся к прежнему занятию. Нужно поторопиться.       - Рада вас видеть. – кивнула Балалайка, оторвавшись от стопки бумаг.       В просторном и светлом кабинете собрались шестеро человек. Глава и Виктор стояли у длинного стола возле широкого окна, а четыре члена «Подружек» выстроились в шеренгу возле входа. Капитан, Айбио и стрелок Ямараси, выглядящая как брюнетка с торчащими во все стороны волосами, вытянулись по струнке, готовясь внимать, а вот примостившаяся рядом Каюсаги мирно подёргивала ушами и мило улыбалась, стоя максимум по стойке вольно.       Оглядев пришедших, голубоглазая усмехнулась и подвинула к краю столешницы два листа.       - Сегодня вечером наших девочек пригласили на вечеринку. Вы исполните там роль гейш и проследите, чтобы никто даже не думал переходить рамки дозволенного. К сожалению, кардовщикам не удалось получить полный список гостей, но это не помешало им заключить сделку. Идиоты. Хотя бы додумались двойную цену потребовать. Тем не менее, вам придётся присутствовать для безопасности наших. Любые попытки опорочить честь «Снежинки» или нарушить оговоренные ограничения… - ледяные озёра сверкнули на выстроившихся девушек, встретившись с полными решимости и понимания зеркалами. - Вопросы?       - Разрешите обратится. – промурчала Кошка, привлекая внимание капитана. – Нам разрешено уступать в более близкий контакт?       - Да. Однако, первоочередная задача - защита. Даже не думай увлекаться.       - Так точно!       - Ещё вопросы?       - Никак нет! – громко крикнули трое, в то время как беловолосая слегка протянула последнюю гласную на детский манер.       - Отлично. Возьмите договор и идите в северное крыло за всем необходимым.       - Так точно!       Выскользнув за дверь, четвёрка побрела по коридорам того самого особняка, где проходила оценка. Сейчас им нужно будет получить все наряды и прилагающееся к ним оружие, а после ещё и нанести тонну косметики, обработать волосы…       «Сколько мороки.» - вздохнула Соф, облетая пустой холл. – «А потом ещё и весь вечер сидеть на каком-то очередном банкете! Сколько можно? Наша жизнь превращается в чёртову симуляцию драк и б******* праздников! Где хоть немного расследований или организации? Да я согласна даже на чёртову скучную арку отпуска! Я не хочу жить как главный герой хренового боевика!»       «Не ворчи. В нашей жизни и так много всего происходит. К тому же, в скором времени от работы с людьми блевать будешь… Да и, уверен, здесь всё не будет так монотонно как во дворце. Вмазать ублюдкам, что слишком много себе позволяют - весьма неплохое дело.» - на автомате отвечая что-то идущей рядом "коллеге", попытался найти плюсы блондин. Ему тоже не нравилось однотипность последних недель, но сейчас они находятся в относительной стабильности. Учитывая их побег из UA, это практически чудо. Конечно, академия не стремится разглашать то, что умудрилась потерять ребёнка, так что и поиски менее полномасштабные чем могли бы быть, однако факт остаётся фактом: их положение можно назвать неплохим. – «… В целом, я даже могу одолжить тебе тело для этой весёлой части.»       «Хм… Звучит заманчиво…. Но публику развлекай сам. Могу помочь только с похотливыми взглядами. В таком месте их явно будет куда больше, чем в любом другом.»       «Хах... Спасибо.»       Ожидая, пока несколько сапфирок подготовят всё необходимое, Ю с жадностью поглощал всю возможную информацию из договора. К сожалению, ничего принципиально нового он опять не узнал. Твою мать. Сколько можно? Правда, теперь пара уже известных пунктов подтвердилась документально, что немного уменьшало вероятность чистой дезинформации в его данных, но повторение одной и той же истории чертовски действовало на нервы.       Передав бумаги Хари, Каюсаги встрепенулась и отошла в сторону. Достав из кармана вздрогнувший телефон, девушка опёрлась о стену рядом с картиной какого-то пейзажа Руанского сабора в тумане. Работники Синдиката используют специальные телефоны, которые практически ничего не могут, благодаря чему их очень сложно отследить, однако Кролик работала не абы с кем. Дьявол быстро преодолела защиту и превратила обычные заметки в текстовый мессенджер, в который первым делом и нырнула сероглазая. «The_Devil_in_net – 14:14 Йо»

«Angel_with_а_shotgun – 14:14

И тебе не хворать.

Что случилось?»

«The_Devil_in_net – 14:14 Пока ничего Но ты ещё долго планируешь там задерживаться?»

«Angel_with_а_shotgun – 14:14

Надеюсь, не больше недели.

Нас уже поджимает?»

«The_Devil_in_net – 14:14 Пока нет Я собрала себе командочку Сидим, работаем, рассылаем приглашения В целом, не жалуемся Но вот "гости" уже интересуются временем»

«Angel_with_а_shotgun – 14:14

Хорошо. Постараюсь ускорится.

А ты, тогда, попробуй найти место для дислокации.»

«The_Devil_in_net – 14:15 Пипец Ну, я и так собиралась это сделать, так что окей Кстати, а местечко, в котором ты хотела остановиться, не подойдёт?»

«Angel_with_а_shotgun – 14:15

Не думаю.

Впрочем, зависит от желания владельца.

Можешь поискать отель "Последний приют". Это место принимает только линчевателей, так что может присоединиться к нашему небольшому плану.»

«The_Devil_in_net – 14:15 Да… Небольшому… Ладно. Отключаюсь Историю сотру, так что можешь выходить»

«Angel_with_а_shotgun – 14:15

Хорошо.

До встречи.»

      Вернув трубку на место, Кролик прошмыгнула за остальными в гримёрную. Хорошо, что нахождение здесь не слишком сильно затормозило развитие плана… И всё же, теперь её ждёт несколько часов подготовки. С чем с чем, а с этим у Комитета было получше…