Посланник раздора

«Angel_with_а_shotgun – 06:35 Здравствуйте, многоуважаемая Дьявол. У меня есть к вам небольшое предложение. Будите ли вы так любезны, чтобы уделить мне минутку?» «The_Devil_in_net – 06:35 Хм… Уделить минутку тому, кто смог пробиться в мои личные сообщения? Думаю, можно устроить» «Angel_with_а_shotgun – 06:36 Замечательно. Из известной мне информации, ты занимаешься всем, что тебя заинтересует. Начиная со взломов баз данных и заканчивая разоблачением политиков, героев и злодеев. Я права?» «The_Devil_in_net – 06:37 Хо-хо Кажется, мы решили избавится от формальностей, да? Ты права. Я делаю то, что хочу Если у тебя какое-то дело, то говори быстрей»       Фигура за компьютером с ухмылкой наблюдала за бегущими в нижней строке точками. Похоже, новый собеседник очень интересный экземпляр. Его защита имеет крайне мало уязвимостей, что редкость для одиночек, а местоположение и вовсе меняется каждые десять секунд, прыгая по всей Японии. Стоит присмотреться к земляку. «Angel_with_а_shotgun – 06:38 Вот и замечательно. Видишь ли, мне нужна кое-какая информация, так что, надеюсь на плодотворное сотрудничество.» «The_Devil_in_net – 06:38 И это всё? Ни за что не поверю Давай выкладывай» «Angel_with_а_shotgun – 06:39 Мне нечего выкладывать. Всё, что мне нужно – это информация, которую злодеи и герои хотят скрыть. Грязные секреты, преступления, планы – всё, что может быть полезным для их низвержения.» «The_Devil_in_net – 06:39 Тц Моралистка чтоль? Хотя, судя по твоей истории и посещениям, линчеватель Почему обращаешься ко мне?» «Angel_with_а_shotgun – 06:40 Потому что, ты прекрасно справляешься. И терпеть не можешь всех этих подлецов и уродов, скрывающихся под масками. Считай родственная душа. Я могу помочь тебе с устранением, а ты поможешь мне быстрее находить жертв.» «The_Devil_in_net – 06:41 С чего бы мне работать именно с тобой? Не ты первая, не ты последняя Тебя схватят, а мне потом от хвоста избавляться Где гарантии, или хотя бы доказательства того, что ты не крыса?» «Angel_with_а_shotgun – 06:41 Обидно. Ладно, обожди с минуту.» «Angel_with_а_shotgun – 06:43 Отправлен Photo134.png» «The_Devil_in_net – 06:43 Ты бы ещё более странный способ подобрала» «The_Devil_in_net – 06:45 Погоди… А не тебя ли вся страна уже несколько лет разыскивает, а, "Ангел"?» «Angel_with_а_shotgun – 06:46 Ха-ха. Меня.» «The_Devil_in_net – 06:47 В таком случае довольно глупо раскрываться первому встречному» «Angel_with_а_shotgun – 06:48 Согласна. Но раз ты не можешь меня отследить, то это и раскрытием не назовёшь. Моих смазанных фото и так вылезает довольно много, так что рука в перчатке с мечом, да и тень от нимба тебе ничего не дадут. Так что, Дьявол, поможешь Ангелу?» «The_Devil_in_net – 06:49 Пха-ха-ха Ты чертовски странная, но, думаю, скучно с тобой не будет По рукам Я подсоблю тебе, но не думай, что это на всегда. Я чертовски непостоянная особа А ещё я требую процент от вылазок Не думаю, что для тебя будет сложно или аморально обчистить пару трупешников, чтобы скинуть мне копеечку» «Angel_with_а_shotgun – 06:49 Договорились. Труд должен быть оплачен. Тогда, жду информацию.» «The_Devil_in_net – 06:50 Замётано»

***

      Снова класс. Снова яркое солнце пробивается сквозь редкие облака и попадает в окна, освещая всех учеников А-класса своими тёплыми лучами. Понедельник день тяжёлый, но никто из присутствующих не жалуется. Даже стоящий у кафедры Аизава кажется более энергичным чем обычно, бурча на постоянно меняющиеся постановления и непостоянность нагрузки.       Вместо того, чтобы слушать этот поток сознания, несомненно, пропитанный мудростью и знанием веков, Йоши думал о своём. За последние дни он смог добиться успехов в ковырянии программ и сайтов, собрав себе базу данных и хорошую защиту от взлома. Теперь, если его знаний не хватит для полноценного функционирования в заброшенных районах, он всегда сможет воспользоваться этой заготовкой, помещённой в быстрый доступ, и узнать необходимое в считанные минуты.       Благодаря этой подготовке, блондин наконец смог войти в контакт с Дьяволом Сети, широко известной в линчевательских кругах. Девушка не работала с людьми на прямую, но слитые ей данные, после небольшой обработки, превращались буквально в пособия по уничтожению затронутой хакером личности. Не важно, физической или юридической расправы вы добивались, данных хватало с головой.       Хакер была чертовски опытной и полезной единицей. Если под боком есть человек, способный разузнать о чём угодно, работать становится гораздо проще. Такого союзника Ю должен был заполучить любой ценой, и наверняка не малой. Однако, их знакомство прошло легче, чем парень ожидал. Похоже, неопытность Дьявола в общении сыграла свою роль. На её месте любой мог бы запросить приличную сумму, но она сама запросила лишь часть «изъятого» имущества. Ошибка новичка… Впрочем, Ю это даже на руку.       Характер у девушки тоже оказался довольно податливым. Судя по всему, она решила смотреть на действия, а не на слова линчевателя. Да, близость по духу помогла заполучить первоначальный уровень доверия. Тем не менее, до «сплочённости» ещё далеко. Нужно развивать эту хрупкую связь, чтобы привязать Дьявола узами товарищества. Это будет не так просто, но вполне возможно, тем более что в последние дни сероглазый уже приступил к работе, использовав первый пак данных по прямому назначению. Возможно, скоро полиция прикрепит к его делу ещё четыре «крупных» трупа, приправленных всякой шушерой, встреченной по дороге.       «Тц. Хватит зацикливаться на ней. Уверена, мы справимся и сами, если она нас кинет.» - спрыгивая с подоконника, бросила Соф. Блондинка понимала, что наличие Дьявола сильно упростит им задачу, но ставить её во главу угла - как минимум не приятно, а как максимум - оскорбительно. – «Данные – это очень важно, но мы можем найти и другой источник. Хакеры – те ещё скользкие крысы.»       «Может и так, но Дьявол имеет хорошую репутацию, не основанную на страхе. Этого не так-то просто добиться в сфере, где каждого подозревают в пособничестве властям или злодеям.» - выдохнул сероглазый. Он и сам пока не доверял новой знакомой, но планировал продолжать взаимодействовать с ней. – «Она могла подчищать за собой концы, но человеку, работавшему на своём энтузиазме и интересе незачем запариваться подобным… А кидать нас ей и вовсе бессмысленно… По крайней мере до тех пор, пока мы её интересуем.»       «Хмф. Не помню, чтобы мы подписывались быть кому-то развлекаловом.»       «Ничего. Уверен, долго это не продлиться. Вполне возможно, уже через несколько миссий мы сможем достаточно близко к ней подобраться. Немного правильно использованной лести и упоминания товарищества в купе с "дружбой" и связь усилена.»       «Грязная игра.» - поморщилась златоглазая. – «Впрочем, в такой работе иначе и не выйдет.»       «Именно.» - поднял глаза к доске Йоши. – «С другой стороны, если она и правда будет полезна, то товарищем можно будет назвать и без преувеличения.»       «До этого ещё далеко. Не буден загадывать.»       Верно. Ситуация может ещё множество раз поменяться, так что строить не гибкие планы сейчас бессмысленно. Лучше сосредоточится на планировании отступления и будущей жизни.       Вынырнув из мыслей, Ю наконец отреагировал на взгляд ониксовых глаз Сотриголовы, понемногу переходящего к делу. Сглотнув соль и железо, парень понял, что привлекло внимание учителя и быстро, но незаметно стёр тонкую красную струйку платком. Чёрт. Слишком задумался и допустил утечку крови из уголка рта. Когда он вообще успел покашлять? Это же не заметили окружающие? Нужно пристальнее следить за такими вещами.       - Что же… Ха… В связи со всем этим, верхушка сделала стажировку обязательной для всех получивших временную лицензию… Даже для первого курса. – прикрывая глаза, всё же сбросил бомбу Шота.       Несколько секунд в кассе была тишина. Однако, после этого его наполнили радостные выкрики, пусть их громкость и была не такой высокой, как в схожие случаи. Вместе с ними зажужжали и неуверенные переговоры. Конечно, студенты были рады открывшейся возможности, но Яойорозу успела распространить слова Йоши о серьёзной опасности, да и длительное вступление учителя, явно не довольного таким положением дел, приспустило розовые очки. Это не шутки.       Лучше всех это понимал Йоши, стеклянным взглядом смотрящий на доску за учителем. Его руки сжались в кулаки, а зубы поскрипывали. Ублюдки всё же пропихнули эту хрень. Стоило ненадолго выбыть из строя, как ему даже не сообщили о том, что бросают детей на передовую. Что-то начало тихо бурлить в глубине сознания парня, но он подавил это странное чувство. Сейчас он не может на это повлиять. Но нужно действовать быстрее. Йоши своими руками уменьшит количество опасностей для этих детей. Не будь он фантом!       - Ха… Ладно, давайте сконцентрируемся на плюсах этого положения. Стажировка сильно отличается от практики. На ней у вас будут полноценные права героев, так что и работы с опытом вы получите сильно больше. Каждый, начавший эту работу, приблизится к званию профессионала и сможет подобраться к своей мечте почти в плотную. – хмуро продолжил Аизава. Ученики не прогадали. Герою совершенно не нравилась эта навязанная затея Комитета. Однако, если бы академия от неё отказалась, другие получили бы пусть и рискованное, но весомое преимущество, сильно урезающее их конкурентоспособность. Мужчине оставалось лишь попытался указать детям на позитивные стороны этой ситуации. – Чтобы не быть голословным, давайте послушаем тех, кто варится в этой каше уже пару лет. Заходите.       Дверь в класс бесшумно открылась, впуская внутрь гостей, о которых продолжал рассказывать черноволосый:       - Эти трое смогли найти для вас немного времени, так что слушайте их внимательно. Всё же, перед вами лучшие студенты академии: Большая Тройка UA.       Вот теперь класс наполнился неподдельным восторгом. В комнату вошли трое третьегодок. Широкоплечий блондин сиял уверенностью и неподдельным оптимизмом. Некоторые с подозрением покосились на одного сероглазого, быстро натянувшего похожее выражение, но вскоре вернулись к незнакомцам. Следом за мускулистым парнем шла голубоволосая девушка. Чистые глаза и красивое лицо делали её очень привлекательной для многих присутствующих, но комментариев об этом не последовало. Научены горьким опытом. Замыкал же строй ссутулившийся юноша с тёмно-синими волосами и заострёнными ушами. Ю буквально чувствовал, как от него разит неуверенностью, так что сразу же направил ему подбадривающую улыбку. Однако, тот отвёл глаза, долго на нём не задерживаясь. Видимо, смущение – его больная тема. Тогда подобной поддержки будет мало.       - Почему бы вам не представится? – устало предложил Шота, уже вытаскивающий из-под кафедры свой спальник. – Начнём с тебя, Амаджики.       «Ох, Стёрка, зря ты так.» - смотря на вздрогнувшего при упоминании своего имени третьегодки, вздохнула Соф. – «Он же сейчас кони двинет…»       В этот момент новоприбывший брюнет собрал всё своё мужество и всё-таки поднял глаза. На класс обрушилось давление его концентрации, из-за которой у многих выступил пот. Кажется, он был очень сосредоточен на чём-то конкретном, но сбился, стоило ему встретится со спокойными серыми глазами, полными сочувствия и поддержки.       Когда Амаджики перестал представлять и этого человека картошкой, его лицо и поза внушили парню странное чувство спокойствия. Серые омуты поглотили негативные мысли, отгоняя копившуюся всю дорогу нервозность и панику. Присутствие третьего из Большой Тройки заметно ослабло, и он начал говорить.       - Я-я… Меня зовут… Т-тамаки Амаджики… Геройское имя…. Пожи-… Пожиратель Солнца… Т-третий год обучения… Стажи-… Стажируюсь в агентстве… Ж-жирножвача… - парень старался полностью игнорировать окружение, из-за чего не моргая уставился на Йоши, провоцируя странные взгляды от начавших отходить детей и почти шокированных такой активностью друга одноклассников. Однако, магия длилась не долго. Стоило ноющим глазам закрыться и открыться вновь, как сосредоточенное зрение на миг расфокусировалось, являя Тамаки направленные на него взгляды. Парень мелко задрожал. – И я… я… я хочу домой!..       Синеволосый стушевался, отворачиваясь к доске, чтобы не видеть всех пожирающих его глазами людей. Чёрт. Он опять облажался…       «Фью. Похоже, ты притягиваешь людей даже сильнее, чем я думала.»       «Ну, я сам решил стать его островком уверенности в этом море хаоса. Мне почти физически больно смотреть на него в таком виде.» - вздохнул Ю, мягкой улыбкой отвечая на скрестившиеся на нём взгляды дёргающей рукав товарища Неджире и улыбающегося ещё шире, чем в начале, Мирио. – «Из того, что мы знаем, этот парень чертовски силён. Вполне возможно, он даже превосходит лидера их небольшой группы. Такой жалкий вид ему совершенно не идёт.»       «Ну, с этим я согласна. Сильные люди должны источать ауру уверенности. Это поможет подбодрить товарищей и напугать врагов… У тебя бы неплохо вышло.»       «У меня силёнок маловато для такого трюка.» - усмехнулся про себя сероглазый. – «Впрочем, если выбора нет, я готов побыть этим "лучом во тьме".»       «Пф-ф. Из всех присутствующих, сместить тебя с этого места могут разве что брокколи, да золотой телёнок.»       «Это ты сейчас Мирио так назвала?»       «Да. Проблемы?»       «Да нет. В целом, прозвище подходит.»       Пока блондин перекидывался фразами с призраком, класс умилялся безобидными и бессмысленными вопросами Хадо. Поведение девушки очень напоминало несмышлёного ребёнка, наконец добравшегося до любимых игрушек. Она ни разу не дождалась ответа на свои многочисленные вопросы. Стоит открыть рот, как третьегодка перепрыгивает к следующей теме, казалось бы, полностью игнорируя твою попытку. Однако, это не так. Её лазурные глаза пристально следят за малейшей реакцией каждого вопрошаемого. Девушка не так проста, как хочет выглядеть.       - Эй, эй, Йоши! – Неджире добралась и до золотого блондина. – А это правда, что твоя причуда работает так же, как и моя!? Ну, на той же энергии. А что ты чем-то болен!? Слушай, а слухи про то, что ты по мальчикам тоже правда!?       «Что?..» - одновременно спросили оба сознания в одном теле. Разумеется, вслух этот вопрос не прозвучал. Лишь брови слегка подпрыгнули, да голова наклонилась в сторону, отзеркаливая движение девушки в подтверждение того, что Ангел внимательно слушает её дальнейшие вопросы. Впрочем, сверкнувшие голубые глаза уже переключились на следующего человека, оставляя парня на едине со своими мыслями. Что за вопросы пошли… Ещё и интимного характера…       Видя творящийся беспредел и рушащиеся ожидания учеников, Аизава грозно взглянул на спохватившегося Мирио и, по-видимому, сказал ему пару ласковых. Тут же замахав руками, блондин начал брать ситуацию под контроль, привлекая всеобщее внимание.       - Приключения впереди?!! – громогласно спросил Тогата, мгновенно прерывая любые разговоры.       «Полны опасностей!» - игнорируя всеобщее замешательство, прокричала София. Она не собирается позволять смущению мешать её веселью и отсылкам на Астро-боя. Да и её никто не слышит. Правда, кажется, теперь голосовой канал потрескивает от напряжения. Наверное, не следовало так громко кричать без предупреждения… - «Извини…»       «Ха-а…»       - Вы должны были ответить «Полно опасностей»! – тем временем продолжал Мирио, совершенно не расстраиваясь из-за отсутствия отдачи. – Ладно, проехали! По вашим лицам видно, что вы понятия не имеете, что происходит. – становясь серьёзным, произнёс блондин. – Почему объяснение такого важного события, до которого ещё дожить надо, предоставлено незнакомым вам третьегодкам, и так далее. Всё очень просто. Вы подаёте большие надежды, и я уверен, что большая часть из вас сможет сдать предстоящий экзамен. Тем не менее, вы ещё плохо понимаете настоящую разницу между практикой и стажировкой… И мы здесь чтобы показать её! Как насчёт того, чтобы вы все сразились против меня?!       Тренировочный зал гамма. Огромный ангар с бетонными пиками встретил класс с распростёртыми объятиями. Сотриголова одобрил неожиданное предложение Мирио, так что теперь двадцать два человека выстроились, чтобы провезти спарринг. Сам же учитель прихватил двоих из Большой Тройки и устроился у стены, чтобы понаблюдать за разворачивающимся «представлением».       - Юкио. – привлекая внимание блондина, обеспокоенно сказала Момо. – Тебе лучше не участвовать.       - Почему же?       - Будто сам не знаешь. Тебе сейчас напрягаться нельзя. Тем более, что травмы могут стать ещё серьёзнее, если вдруг пострадаешь.       - Хвостатая права. – подходя с руками в карманах, хмуро вклинился Катсуки. – Если сляжешь после простого спарринга, то будешь не лучше дерьма в чужих глазах. Всем плевать на обстоятельства. Лучше отсидись в сторонке. Потом покажешь на что способен.       - Да ладно вам. Такая битва не должна составить труда.       - Не зазнавайся, крестоносец.       - Юкио! Он лучший в академии!       - Что тут у вас. – всё же подошёл к тройке Аизава. К него было плохое предчувствие насчёт этой компашки.       - Учитель! Скажите Юкио, что ему лучше не участвовать! – взмолилась Яойорозу. Девушка не хотела, чтобы её друг пострадал ещё сильнее, но…       - Здесь я тебе не помощник… – тяжко вздохнул Шота. – Каждый герой должен сам решать вступить в бой или нет. Во время сражения у тебя не будет времени на то, чтобы жалеть себя… Но. Йоши. Сейчас мы не на поле боя. Если поймёшь, что проиграл, немедленно подними руки и скажи, что сдаёшься. Твоё здоровье и так находится на грани отстранения от занятий.       - Хорошо, учитель. – улыбнулся сероглазый. Брюнет подавил очередной вздох. Да хрена с два проблемный ребёнок его послушает… - Извини, Момо, но я буду участвовать.       - Ха… Ну почему ты вечно не думаешь о себе… - прошептала себе под нос Яойорозу, отворачиваясь. – Ладно. Но тогда не отходи от меня.       - Тц. Чёртов смертник. – так же прорычал Бакуго, оставаясь в паре метров от парочки.       «Хи-хи. Похоже, Ангел заимел себе пару защитников?»       «Они мне не нужны.» - возвращая глаза к пристально наблюдающим за этой сценой третьегодкам, пробормотал золотой блондин. – «В битве с подобными людьми и меня одного хватит.»       «Ну, не сказала бы. У золотого телёнка очень неудобная причуда. Если он реально может проходить сквозь всё, то наше оружие и защита его не остановят. Даже в режиме, так же проходящем сквозь всё.»       «Вот и посмотрим. Для начала нужно будет сделать пару примерочных… А если не сработает, будем импровизировать.»       - Момо. – обратился к готовящейся к битве девушке Ю. Парню было всё рано на то, что первые ряды уже вовсю обсуждали с Мирио начало боя. Это лишь требовало действовать быстрее. – Можешь мне кое-что создать, пожалуйста…       - Тогда, мы накроем вас всей толпой! – покрывая руки причудой, объявил Киришима.       Каждый из первогодок подготовился к бою, применяя силы для первого удара.       - Мы смиренно просим! – объявил гром голосов. – Показать нам при-       Выстрел.       Раскатившийся по залу рокот мгновенно прервал тираду учеников, заставив их глаза расширится. Бетон за Тогатой покрылся трещинами и красной краской, а порванная футболка опала сквозь его тело, слегка отлетая назад вслед за пулей. Теперь Мирио неотрывно смотрел на стоящего среди толпы Йоши, но с его лица не сошла весёлая ухмылка.       Наличие у парня револьвера было неожиданным, но, учитывая его общение с одноклассницей, умеющей создавать из своего тела что угодно, не невозможным. Оружие зловеще поблёскивало, ярко контрастируя со светлой улыбкой на спокойном лице. Этот ребёнок знал, что третьегодка уклониться. Похоже, сражение обещает быть интересным.       - Хороший ход. – только и сказал голубоглазый, прежде чем класс отмер и набросился на него.       Первыми подоспели Мидория с Бакуго, обрушившие на блондина свои удары и волну пламени. Вот только, пропустить их сквозь себя было проще простого, а оставшийся дым прекрасно скрыл его исчезновение в полу, так что и залп дальнобойных членов класса прошёл мимо.       Вынырнув позади готовящейся к атаке Джиро, голубоглазый решил дать ребятам фору и объявил о решении начать с бойцов дальнего боя. Вот только ещё до начала фразы перед его лицом образовался щит из золотой энергии, подозрительно напоминавшей спирали Неджире. Защита была не прозрачной снизу, так что Мирио внутренне похвалил мешающего ему Йоши за защиту подруги от зрелища, которое парень и так пытался скрыть как можно сильнее. Разумеется, подобная преграда не смогла остановить его пронзающий кулак, так что Тогата не раздумывая нанёс удар девушке-разъёму… Вернее, попытался. Отдалённых хлопок вынудил Лемилиона в срочном порядке сделать руку вновь проницаемой ещё до контакта, чтобы вторая пуля не раскрошила ему кисть. Судя по всему, патроны парня напоминали пейнтбольные, но вот пробивной силы им было не занимать. Кости в труху превратить может. Похоже, ребёнок уверен в своих способностях, раз не боится атаковать его к паре сантиметров от тела одноклассницы.       Дальше дела пошли не лучше. У Мирио получалось понемногу выводить дальников из боя, но непрозрачные щиты, дающие детям возможность увернуться, и атаки, пытающиеся подловить прямо после появления из-под земли или перед ударом, сильно тормозили. Похоже, большую часть из класса спровоцировал на это именно Йоши, сейчас играющий непосредственную роль в происходящем. Видимо, придётся вывести его раньше, чем планировалось... А ведь Тогата хотел оставить его одним из последних… Ладно. Из группы «первый на вылет» остались ещё девочка с созиданием, парень со взрывами, любезно мешающийся повсюду Ангел и наушный разъём. Четверо самых разумных. Остальные уже валялись на земле с больными животами. Приемлемо. Приятно быть неудобным противником для каждого встречного.       Уйдя в пол после удара по мальчику-вороне, Мирио направился к главной помехе. Если парень так пристально следит за своими товарищами, то у него самого спина прикрыта лишь ими же. Всем, кроме Йоши, реакции явно не хватает. А значит, вывести его будет лишь немного сложнее, чем остальных.       Когда голубоглазый вернул себе осязаемость и начал показываться сзади сероглазого, он и сам был застан врасплох. Юкио, не смотря, направил на него дуло револьвера, мгновенно спуская курок. Чёрт. Скорость реакции этого мальца ещё больше, чем он думал. Вполне возможно, он не уступает самому Серу!       Пропустив сквозь себя пулю, Мирио поступил так же со взрывом и стальным прутом стоящих рядом детей, а после нанёс удар по развернувшемуся к нему Юкио. На лице Ангела играла спокойная улыбка. Почему-то от неё по коже блондина пробежали мурашки…       Не зря она не понравилась Тогате. Сразу же после прикосновения к первогодке, руку парня пронзили изломанные иглы. Они рвали мышцы и кожу, подобно маленьким змеям, вгрызающимся в добычу, и пробирались всё выше. Острая боль заставила Лемилиона зашипеть и отпрыгнуть назад до завершения атаки. Всё предплечье и кисть теперь превратились в монолитную испещрённую золотым блеском конструкцию, медленно истекающую кровью. Ни пошевелить, ни тем более нанести удар. Ещё и из-за боли не выходит сконцентрироваться на этих частях, а значит и сквозь пол больше не пройдёшь, пока иглы остаются в конечности. Как будто одновременно терновник и дикобраза ударил, ей богу. Голубоглазый сжал зубы.       Закончив секундный осмотр и анализ, Мирио вернул взгляд на противников. Его удар не прошёл бесследно. Йоши упал на одно колено и уже выкашлял около стакана крови себе на форму, пока рядом в ужасе стояла девочка с конским хвостом и заготовленной аптечкой. Не менее испуганным выглядели и остальные ученики, однако, взрывной парень позволил себе испугаться всего на мгновение. Сразу же после он бросился на Тогату, ускоряя себя взрывами и крича на некого «половинчатого», чтобы тот не втыкал.       Мирио смог пропустить сквозь себя несколько залпов красноглазого, но из-за потери возможности скрыться полностью, был вынужден уклоняться. Взрывной не давал отойти подальше, а пришедшие в себя дети не позволяли приблизится к обладателю мешающей причуды. Особенно проворным оказался Мидория. Не зря Тогата к нему так приглядывался. И всё же, это был их план? Лишить его подвижности, а после задавить числом? Или они так действуют на чистой импровизации? В любом случае, нужно отдать им должное. Сражаются эти дети и правда хорошо.       Спустя несколько секунд, положение блондина ещё сильнее ухудшилось. Любой путь к отступлению перекрыл купол из чистого словно стекло льда, полностью накрывший площадь метров на десять в радиусе. Хреново. Остаётся только отключить всех внутри, уклоняясь от самых проблемных. Приложив мельтешащий тут и там взрывающийся ёршик об новообразовавшуюся стену и хорошенько зарядив по сверкающей зелёной молнии, Мирио решил, что пора разобраться и с мелочью, снующей под ногами. Несколько прыжков, пусть и с рукой над землёй, и почти все дети оказались на полу с больными животами. Щит больше не появлялся. Похоже, сероглазый сосредоточился на иглах, стараясь не дать им рассеяться из-за боли.       - Фух. – поправляя найденные штаны, выдохнул голубоглазый и повернулся к оставшимся. – Что, теперь пришла и ваша очередь?       Йоши уже встал, опираясь на свою трость. Парня поддерживала та брюнеткой с аптечкой, пытающаяся испепелить Тоготу взглядом, а возле них остались лишь парень с двуцветной причёской, постоянно швыряющийся огнём, и девушка-невесомость. Наушный разъём Мирио притянул за её отростки и вырубил уже какое-то время назад, так что четвёрка была единственными, кто пока стоял на ногах.       - Ха- Кха! Ха… - усмехнулся сероглазый, откашливая ещё немного крови. – Довольно громкое заявление. Может, уже атакуешь, пока хуже не стало?       Тогата хотел ответить, но почувствовал, как иглы в руке начали прорастать выше, разрывая плоть с новой силой. Рефлекторно сделав руку проницаемой, блондин понял, какую глупость совершил. Теперь, стоит ему развеять причуду, как не проткнувшие его иглы попытаются вытолкнуть из себя тело, повинуясь действию силы, так что его плоть разорвёт. Он сам загнал себя в ловушку.       - Хо-хо. – щурясь от нового прилива боли, усмехнулся Лемилион. – Смотрю, один твой ход лучше другого, Йоши.       - Спасибо. – улыбнулся парень.       - Почему же не сделал этого раньше?       - Мне было интересно, как ты сражаешься. Подобный стиль боя встречается не часто из-за специфичности причуды, так что вышел хороший опыт.       - Мда… Впрочем, одной из моих целей и было научить вас чему-то новому. И-цу-цу-цу… Какие же неприятные ощущения… - голубоглазый вернул глаза на свою израненную руку. – Ладно, пора с этим заканчивать.       - Ты прав.       Мирио вздрогнул. Голос сероглазого раздался прямо возле его уха. На месте, где секунду назад был Йоши, осталась лишь поднятая ветром пыль и беспокойные лица его одноклассников. Скосив взгляд, Тогата увидел бледную руку на своей скованной конечности, а через мгновение вокруг всего его тела уже плясали отблески знакомых игл, готовых впиться в плоть по первой же команде хозяина.       - Пора заканчивать. – весело и до дрожи в тепло сказал Йоши, приближая острия к самой коже. – Использовать причуду бесполезно, и ты уже это понял. Это конец. Сдавайся.       - Ха-ха. А первоши в том году и правда нечто… Хорошо. Я признаю поражение… Правда, в настоящей битве я бы сейчас вмазал тебе по лицу.       - И мгновенно бы погиб. – отошёл подальше сероглазый, заставляя иглы распасться на золотую пыль. – От подобного выпада уклониться просто элементарно. Ты либо мгновенно превратился бы в решето, либо оказался в золотой тюрьме, из которой есть лишь два выхода: смерть от твоей же силы и смерть от кровопотери. Расклад в любом случае проигрышный.       - Ха-ха-ха! Какой кровожадный у нас Ангел! – рассмеялся Тогата, поддерживая раненную руку. Нужно наведаться к Исцеляющей Девочке.       - Это не кровожадность. – утирая собственную кровь с лица, выдохнул золотой блондин. – Просто, пусть этот бой будет уроком и для вас. Один пропущенный выпад может стоить жизни… И не стоит зазнаваться.       - Ха-ха-ха! Приму к сведению! – всё же, этот парень ещё более интересный, что Мирио думал.       Когда Тодороки превратил свой купол в пар, к Тогате тут же подбежали его друзья. Тот от них лишь отмахнулся, ведь Урарака уже успела оказать ему первую помощь, но был рад их беспокойству. В это же время, к Йоши, которого, совершенно бессмысленно на его взгляд, поддерживала Момо, подошёл Аизава.       - Проблемный ребёнок. – почти прошипел он. Казалось, он специально удерживает себя от активации причуды. – Что я говорил тебе десять минут назад?       - Что я могу просто сдаться, если почувствую опасность. – используя лучезарную маску, выглядящую очень тревожно в купе с перемазанными кровью подбородком и одеждой, прощебетал парень.       - И почему тогда ты продолжил сражение после того, как начал кашлять кровью? – бинты и волосы учителя начали играть на несуществующем ветру.       - Потому что, моей жизни ничего не угрожало, а без моего участия класс потерпел бы поражение.       На это Шота мог бы сказать пару фраз, идущих от несколько раз за этот бой пропустившего удары сердца, но он просто дал понять, что вернётся к этому вопросу позже, и оставил парочку наедине со своими проблемами и найденным в кармане блондина ингалятором.       -Чё-ёрт… - простонал подошедший Киришима. Он всё ещё ходил в полусогнутом состоянии, держась за переворачивающийся от боли живот. – Этот парень чертовски силён…       - Да. Но любого противника можно победить. – подбадривающе улыбнулся Ю. – Уверен, немного практики на стажировке, и ты его догонишь.       - Ха-… ха… И это говорит перемазанный кровью?..       - Ну, иногда нужно идти на жертвы ради победы.       - Ты, конечно, прав, но мы могли бы обойтись и без этого. – пробурчала всё ещё придерживающая парня Яойорозу. Девушка переживала из-за того, что касается друга, но сейчас не могла поступить иначе. Он слишком себя измотал… Дурак…       - Без этого было бы куда сложнее… Он и так атаковал ребят дольше, чем я рассчитывал. Да и из строя меня вывел на большее время… Либо он бил меня сильнее, чем остальных, либо я ослабел сильнее, чем думал.       - Ну… Насколько могу судить… Пусть ты получил и не весь урон… но разогнался в твою сторону… он раза в два сильнее…       - Ага. Этот чёртов третьегодка решил вывести тебя из строя насовсем. – прорычал подошедший Бакуго. Он выглядел не плохо, но, судя по осанке, потянул спину, плюс заработал несколько порезов от осколков льда. – Не удивлюсь, если у такой мелочи как ты сломались бы рёбра, утащив за собой и пару органов.       - Ну уж спасибо за радужное предсказание. – усмехнулся Йоши.       - Всегда пожалуйста. Предсказать твою смерть могу даже бесплатно.       - Какой интересный цыган.       - Я тебя сейчас добью, дерьма кусок.       - Какие у вас весёлые разговоры.       К собравшейся компашке Йоши, примерно половина членов которой сидела и корчилась от боли, вместо того чтобы участвовать в разговоре, подошла Неджире. Прежняя игривость и наивность девушки слегка поостыла, а голубые глаза теперь прилипли к Ю со смесью интереса и настороженности. При этом, в глубине зрачков блондин смог разглядеть вихрь искр обиды и злости. Конечно. Никому не понравится, когда его другу причиняют боль.       - Да, с этим сложно спорить. – вернулся к идеально белому образу Ю. – Правда, слушать их не очень прилично.       - Ох, извини-извини. Просто, мне очень хотелось узнать побольше о тех, кто смог победить Мирио. У В-шек этого так и не вышло.       - Среди них не было призёров спорт фестиваля. – подошёл ближе Катсуки.       - И то верно. – приложила палец к подбородку голубоволосая. – И всё же, Йоши, мне до сих пор интересно узнать ответ на свой вопрос.       - Какой из?        - Ну…       Палец девушки покинул её нижнюю губу, вслед за протянутой к парню кистью. В глазах третьегодки промелькнул азарт и через мгновение к Йоши направилась потрескивающая жёлтая спираль. Блондин инстинктивно вскинул руку, и та на мгновение сверкнула золотом, встречая чужую энергию. Атака Хадо задрожала, покрываясь множеством изломов, после чего затвердела и покрылась трещинами, взрываясь. Ю использовал крылья и прикрыл всех стоящих рядом от пропитанного желтизной порыва ветра, но из-за этого сам пошатнулся, чуть не потеряв равновесие.       - Вау! – захлопала в ладоши Неджире, скрывая нотку досады в своём голосе. – Значит, всё же одно и то же!       - Нет. – опёршись на трость, выдохнул парень. – У твоей энергии совсем другой темперамент. Бойкий и гиперактивный. Она даже не может держать постоянную форму, парадируя электричество. Моя же причуда куда спокойнее и податливее. Так чт-       На полуслове Ю прикрыл рот рукой и отвернулся в сторону, где не было людей. Его тело содрогнулось, с отвратительным бульканьем выбрасывая из себя очередную порцию крови.       - Юкио! – сразу же подбежала Момо, придерживая блондина за плечи.       - Ой! Это из-за меня?! – так же подскочила голубоволосая, но Яойорозу жестом показала, чтобы та не трогала парня.       - Кха! Кха! Всё в поряд- Кха… В порядке… - помотал головой сероглазый, убирая ладонь от лица. Чтобы изобразить улыбку. Нельзя, чтобы боль проявилась на маске. Даже, если он харкает алым, нужно показать, что ему не больно. Это не так. – Просто, было ошибкой пытаться поглотить чужую силу… Кха… - и снова кровь. Ну, на этот раз её не больше ложки. – Всё же, характер сильно сказывается на природе энергии…       - И-извини. Я не думала, что моя атака даст такой эффект… - искренне попросила прощения Хадо. Девушка, конечно, хотела подсолить победителю, но не собиралась причинять ему реальный вред. Максимум оттолкнуть…       - Не стоит извиняться… Кха… Это из-за моего эксперимента всё пошло именно так…       - Да вашу-… Я три секунды не был рядом с вами. – буквально пылая яростью, вырос за спинами студентов Шота. – Йоши… Быстро в медпункт! Яойорозу, проводишь его. Хадо, объяснишь мне, что, чёрт возьми, произошло… Быстро!       - Т-так точно!

***

      Запах лекарств проникал сквозь раздражённую кровью слизистую рта, быстро превращаясь во вкус, так что Ю хотелось поскорее уйти из этого места. Медпункт UA, как всегда, встретил блондина с распростёртыми объятиями. Конечно. Нужно знать как можно больше о своём враге, а где это проще всего сделать? Правильно, там, где он рассказывает о своём здоровье.       Момо тактично вышла, оставляя друга на едине с прожигающей его глазами Исцеляющей девочкой, так что парню оставалось лишь тяжко вздыхать.       - И что на этот раз, молодой человек? – быстро открывая электронную медкарту, спросила старушка.       - Ничего серьёзного.       - Кровавый кашель, ещё и с таким большим количеством жидкости, - это не «ничего серьёзного». – огрызнулась медсестра, уже открывая программу для рентген-аппарата, недавно появившегося за небольшой дверью в углу медпункта.       - Зачем же спрашивать, если и так знаете ответ?       - Предпочитаю получать его от пациентов, а не от их учителей. В этом месте помогают, в том числе основываясь на словах о самочувствии, так что ложь и умалчивание лишь навредят.       - Верно. Однако, это работает лишь на тех, кто приходит добровольно. Я же чувствую себя достаточно хорошо, так что был направлен сюда силой.       - Ага, как же. Хорошо он себя чувствует. Руки у тебя дрожат от того же хорошего чувства? – бросила седовласая, заставляя парня сильнее сжать кисти на рукоятке трости, чтобы подавить мелкую дрожь. – Или, может быть, им вызваны твоя бледность и явный недостаток отдыха?       - Это не имеет отношения к делу.       - Имеет. Как минимум бледность из-за кровопотери уж точно. Ладно. Сейчас же иди за мной. Сделаем тебе флюорографию, чтобы подробнее узнать о проблеме… Нашёлся мне тут ещё один жертвенный блондин… Всё хорошо у него, блин, а после осложнение на осложнении.       Теперь Йоши хотелось уйти ещё больше. Исцеляющая Девочка периодически сверлила его взглядом уже почти десять минут, постоянно чиркая что-то на бумажке и сверяясь с напечатанным рентгеном. Кажется, она была настолько зла, что не хотела лишний раз открывать рот, чтобы не покрыть его, если не трёхэтажным матом, то руганью уж точно.       Спустя ещё минут пять, она вручила блондину лист А4 и велела уйти с глаз долой. Пробежавшись глазами по содержимому, Ю быстро сложил его и упаковал в карман формы, чтобы не получить лишних вопросов от ожидающей его Момо.       - Ну что? – подскочила черноволосая, стоило парню ступить за порог. В глазах девушки плескалось беспокойство. Похоже, она и правда переживает.       - Ничего страшного. Просто слегка перенапрягся. – улыбнулся блондин.       - От перенапряжения кровью не кашляют!       - Ха-ха. Не кричи так. Разные причуды имеют разную отдачу. Как помнишь, раньше у меня лоб рассекало. – касаясь почти не различимых на бледной коже шрамов, вздохнул Йоши. – Теперь же всё иначе.       - Но это всё равно не нормально. Исцеляющая Девочка хотя бы общий совет по этому поводу дала?       «Да она даже причуду не использовала. "Заживание такого сложного органа как лёгкое требует пристального внимания, так что ускорение этого процесса чревато последствиями."»       - Нет. Лишь назвала пару препаратов для ускоренного заживления.       «Но больше половины из того списка я уже и так принимаю…»       - Чёрт…       - Не упоминай нечистого.       - Да тут ситуация требует. – надулась Яойорозу.       - Ха-ха-ха. И не поспоришь.       Остаток дороги прошёл в уютной тишине. По крайней мере за пределами кое-чьей головы.       «"Ухудшение состояния". В целом, на этой фразе она могла и закончить. Заживление остановилось и началось повторное разрушение новообразовавшейся ткани. Дьявол. Ну какого хрена!» - изводилась София, беспрерывно наматывая круги вокруг брата.       «Успокойся. Она прописала нам новые препараты, так что ситуация должна снова вернуться в прежнее русло.»       «Ха… Ладно, возможно, ты прав… Но если бы ты не начал кашлять кровью при всех, мы бы не узнали об этом! Я же говорила, что нужно к врачу!»       «Не узнали? А то, что куски плоти в крови – это наши лёгкие, мы не догадались при первом же взгляде? Причину старушка так и не выяснила. По сути, о самой проблеме мы не узнали ровным счётом ничего. Единственный плюс – препараты, которые могут помочь.»       «Ну… Так-то, это весомый плюс. Но ты прав. О самой проблеме мы всё ещё не имеем понятия…» - останавливаясь и зависая рядом, пробормотала призрак. Ну почему она опять не может ничего сделать. Ещё и окружающие бесполезны… Отвратительное чувство. Словно попался в ловушку, из которой сам не сможешь найти выход.       «А значит, мы вернулись к тому же, с его начали. Нужно ждать.»       «Тц. Как бы это ожидание не свело тебя в могилу.»       «Если это случится, то и ты последуешь туда за мной.»       «Я не об этом!»

***

      Однажды, вам поступит звонок, который вы не сможете сбросить. Дрожь вечно безмолвного телефона в кармане вызовет волну мурашек, но вы всё равно с весёлым лицом скажете друзьям, что вам нужно отойти и выйдете на улицу. Пару мгновений посмотрев на незнакомый номер, вы отбросите все мысли о возможных мошенниках и спаме на закрытой линии и примете вызов. Поднеся телефон к уху, вы на секунду скривитесь от знакомого и ставшего противным из-за связанных воспоминаний голоса начальника отдела, но всё равно вежливо поздороваетесь. Слова на той стороне не будут терпеть отказа, так что вы безмолвно выслушаете их и согласитесь.       - Совет решил, что ты отправляешься на миссию. Через час на станции Отемачи. Из доп инвентаря ничего не требуется. Скрывай свою личность по дороге.       - Принято.       Холодные гудки будут долго давить на сознание вместе с плохим предчувствием. Но вы всё равно отправитесь исполнять приказ. Лишь безмолвный лес будет смотреть вам в спину с сочувствием и страхом.

***

«Angel_with_а_shotgun – 16:55 Сегодня берём перерыв.» «The_Devil_in_net – 16:55 Чего это? Неужели вызов с небес?» «Angel_with_а_shotgun – 16:55 Лучше. Дела национальной важности.» «The_Devil_in_net – 16:55 Хммм Дай-ка минутку» «The_Devil_in_net – 16:56 Етижи пассатижи Не уж-то решила наведаться на церемонию объявления наследника престола?» «Angel_with_а_shotgun – 16:56 С чего взяла?» «The_Devil_in_net – 16:56 Ну, вряд ли ты пойдёшь на собрание "Любителей пощекотать очко юриспруденцией" У них встреча примерно в то же время, но такие дела не по тебе А больше ничего под твоё заявление не подходит» «Angel_with_а_shotgun – 16:57 Ха-ха-ха. И правда. Ну, в любом случае, мне уже пора.» «The_Devil_in_net – 16:57 Тц Игнорировать вопросы неприлично Ладно, удачи там Не вздумай раскрыться У меня уже заготовлено несколько интересных экземпляров на завтра» «Angel_with_а_shotgun – 16:58 Не переживай, не попадусь. Уже не первый год в бизнесе.» «The_Devil_in_net – 16:58 После подобных фраз всё идёт по одному весьма известному месту Окей Если что пиши Система во дворце навороченная, но помогу чем смогу» «Angel_with_а_shotgun – 16:58 Ага. Ты же просто хочешь узнать моё лицо, не так ли?» «The_Devil_in_net – 16:59 Это будет приятным бонусом А так я не хочу терять такое выгодное сотрудничество С тобой на удивление приятно иметь дело» «Angel_with_а_shotgun – 16:59 На удивление? Это задевает меня до глубины души.» «The_Devil_in_net – 16:59 Не обижайся И, тебе, вроде, надо было бежать, нет?» «Angel_with_а_shotgun – 16:59 Да-да. Уже исчезаю.» «The_Devil_in_net – 16:59 Адъёс»       «И это мне не стоит так быстро открываться людям? Ты буквально готова вторгнуться в святыню святых ради человека, которого знаешь от силы две недели. Эх, Дьявол, у тебя очень интересная душа…»

***

      Солнце медленно уходило за горизонт, растворяясь в скопившихся вдали облаках. Яркие лучи освещали поросшие лишайником каменные кладки окружённого рвом замка.       Императорский Дворец Токио. Этот старинный комплекс стоит посреди мегаполиса уже многие столетия, выращивая в своих стенах монархов и их семьи. Памятник ушедшей в века эпохи не желает покидать сердца и умы поколений, подтверждая своё величие вечными огнями и благоухающими садами. Воистину, подлинный символ власти, давно ушедшей из рук его хозяев.       Живущий внутри Император играет роль религиозного символа, как потомок Богини Солнца Аматерасу, и по сути своей имеет лишь незначительное влияние на политическую жизнь страны. Его позиция сильно отстаёт от того же президента. Тем не менее, даже так древний род не опускает рук. Дети правителя развивают свои лидерские качества и из года в год умудряются попадать в высшие эшелоны власти, поддерживая имидж своей отсутствующей фамилии и гордость правящей династии. Пусть позиция правителя и не столь высока, его род никогда не склонит головы перед соотечественниками, отказавшись от прошлого.       Каждый человек знал, что происходящее во Дворце – высшая форма частной жизни, которой не должен касаться глаз смертного. Тем не менее, иногда люди получали возможность попасть внутрь. Пусть это и была лишь горстка избранных, состоящая из именитых фамилий и героев, с группой политиков и посланников самых дружественных стран, они могли войти внутрь и узреть сие таинство. Дни, когда занавес секретности слегка приспускали, совпадали с самыми красными датами календаря или особыми мероприятиями, случавшимися ещё реже.       Именно такой день был выбран Комитетом для проведения операции [Выходное Пособие]. Закрытый вечер по случаю объявления Великого сына императора… Шанс «уйти на покой» красиво выпадает не каждому отстранённому. Это можно назвать честью, отданной за долгие года службы. На самом же деле, ситуация больше походила на жестокую насмешку, к которым Замене фантома было не привыкать.       В одной из спрятанных комнат дворца собрался отряд, обеспечивающий безопасность императорской семьи. Все они должны присутствовать в зале, рассредоточившись, чтобы оперативно реагировать на любые нештатные ситуации. Подобные предосторожности стали обыденностью за последнее столетие, так что гости уже не удивлялись присутствию «посторонних» на мероприятии.       Главой защитников была назначена Гараки. «Рыжая Ведьма Комитета» была очень удивлена такому раскладу, но приняла его. Всё же, ей дали возможность поработать бок о бок с учеником, за которого она боролась вот уже почти месяц, но разум кричал о подвохе, а в глубине души женщины колыхались страх и подозрение. Отстранение Йоши уже подтвердили и нет никаких гарантий, что Совет не выкинет что-то сегодня. Опыт подсказывал, что ей не раскрыли и половины плана на сегодняшний банкет, так что дурное предчувствие с каждой минутой до начала резало сердце всё сильнее. Что-то должно произойти. И это что-то не какой-нибудь пустяк по типу атаки беспричудных придурков. Она должна сделать всё, чтобы её ученик остался как минимум жив. Ублюдок Футацу до конца будет гнуть свою линию с устранением. Скинуть всё на несчастный случай или случайность во время отстранения – для него плёвое дело, так что черноглазая лично проследит за здоровьем блондина… Насколько это возможно.       Решив применять радикальные действия исходя из ситуации, Камен подошла к стоящему в стороне человеку. Она прекрасно знала, что это Йоши, но всё ещё с трудом верила в это. Парень стал ниже, а его внешность напоминала туберкулёзника на смертном одре, но сероглазый оставался верен себе и твердил, что в порядке. Конечно, учитель не верила ни одному его слову, и, тем не менее, не лезла с излишней заботой. Парню и так тяжело после всех последних событий, а жалось от неё может сделать лишь хуже.       - Готов? – скрещивая руки на груди, спросила обладательница чёрных глаз с серебряными прожилками.       - Так точно. – улыбнулся Ю.       Похоже, уроки не прошли даром. Если не знать, что истинные эмоции парня таятся в его в глазах, можно подумать, что он и правда пышет энтузиазмом. Чёрт… Этот ребёнок ещё слишком молод для всего этого дерьма. Он уже наверняка знает, что ему что-то подготовили. Находящихся в немилости никогда не позовут на событие национальной важности. Осторожно похлопав блондина по плечу и уловив спровоцированную этим дрожь глаз, женщина повернулась к собравшимся.       - Вот и славно. Кстати, выбрось ингалятор. – через плечо тихо бросила Камен, после обращаясь ко всем бойцам: - Итак! Начало шествия назначено через десять минут! Всем проверить снаряжение! Трёхминутная готовность!       - Есть мем! – хором ответили собравшиеся, исполняя приказ.       В одной из беседок императорского сада собрались члены монаршей фамилии. Солнце уже скрылось за горизонтом, так что богатые одежды освещались лишь круглыми светильниками под гранёным сводом и блеклым светом неба, хранящего отголоски ушедшего дня. Вдалеке стрекотали цикады и пели свои трели многочисленные птицы, живущие в пышных кронах вековых деревьев. Между держащими свод столбами изредка пролетал ветер, приносивший с собой приятную прохладу и ароматы сотен цветов.       Однако, не все члены семейства смогли насладится этим чудным вечером. На нынешнем приёме смогли присутствовать лишь дети нынешнего правителя и его брат со своей супругой. К сожалению, здоровье самого Императора сильно ухудшилось за несколько дней до этого, а любимая жена, скрепя сердце, решила остаться с ним, чтобы не дай бог не пропустить момент, когда может понадобится.       Не стоит думать, что это проявление их слабости или признаки старости. Пара очень хотела присутствовать на столь торжественном событии, напрямую затрагивающем жизни их детей, но они является лишь заложниками обстоятельств… С самого появления причуд эту семью преследовало «проклятье Солнца». Все силы унаследовавших «гены Аматерасу» были напрямую связанны с небесным светилом. Однако, человеческое тело не может выдержать тяжести звезды. Все они со временем выгорали. Органы и ткани медленно разлагались от жара и колебаний давления, обращаясь в пепел и угли. Это вызвало у владельцев причуды ужасные мучения, но решения этой проблемы так и не нашли.       Нынешний Император – Какушин – получил во владение мощь Солнечного Ядра. Мужчина мог создавать прочнейшие барьеры из белоснежной плазмы, раскалённой до многих миллионов градусов Кельвина, но огромная сила имеет и огромную цену. Первые симптомы выгорания появились уже в двадцать лет. Жар ядра быстро разрушал организм правителя, однако целителям со всего мира удавалось поддерживать его состояние, буквально вытаскивая его с того света. Мужчине очень помогала и его жена. Девушка владеет причудой контроля над пеплом, так что может быстро вывести его из организма, не допустив загрязнения крови. Она целыми днями не отходит от мужа, чтобы помочь при новой вспышке и не допустить непоправимого. Так продолжалось до недавнего времени… Причуды больше не могут подавлять тепло и исцелять тело монарха. Состояние Какушина начало стремительно ухудшаться, и Император принял решение передать престол до своей кончины.       Согласно Закону об Императорском доме, приемником правителя должен становиться старший сын или сын сына. Однако, около столетия назад Совет дома принял решение, что титул должен передаваться достойнейшему, так что теперь наследником мог быть объявлен любой потомок рода. До сегодняшнего дня этот человек ещё не был объявлен, так что закрытый банкет будет первым местом, где станет известна воля Какушина. Каждый из собравшихся в беседке Дворца понимал: вне зависимости от личного исхода, этот день станет одной из важнейших дат в новой эпохе.       Кан был старшим из детей нынешнего Императора. Он провёл много времени за тренировками своего тела, чтобы лучше сопротивляться причуде и не зависеть от силы окружающих, так что теперь был крепко сложен и величественен как тигр. Полученные во время обучения навыки очень помогали и в повседневной жизни. Так, он был первым, кто заметил появление пяти людей возле ограды. Фигуры словно появились из неоткуда и бесшумно ожидали, пока их заметят. Стоило им попасть в поле зрения чёрных глаз принца, как пятёрка склонила головы в почтении. Их одежда не издала ни звука. Значит, вот кто будет отвечать за их жизни сегодня вечером.       - Просим прощения, что отвлекаем, Ваше Высочество, но нам необходимо отправляться. – склоняя голову ниже, ровно сказала стоящая посередине, кажется, женщина.       На голове всех стражей были треугольные серые шапки, напоминающие головные уборы китайских мандаринов. Примерно от середины полей этих шляп опускался полог, скрывающий за собой лицо, шею и волосы новоприбывших, так что понять кто именно перед тобой находится практически невозможно. Сквозь ткань слегка просвечивали лишь общие черты лица.       - Хорошо. – кивнул Кан, проверяя, готовы ли его родственники. – Я надеюсь, остальная ваша группа уже рассеялась по территории?       - Не извольте беспокоится. Двадцать элитных бойцов заняли позиции возле Зала вёсен и осеней, ожидая прибытия гостей.       - Замечательно. – отворачиваясь, улыбнулся черноволосый принц. – Прошу всех в путь.       - Сколько формальностей. – усмехнулась его сестра, выдвигаясь к выходу первой.       Девушка с аккуратно собранными лентой волосами, совпадающими цветом с шевелюрой брата, была одета в богато расписанное золотом и цветами нежно-фиолетовое хомоги. Парадное кимоно было сшито идеально, так что подчёркивало как природную красоту тела, так и искусную работу либо самой принцессы, либо её визажиста. Шея девушки была обвита тонким колье с россыпью сапфиров, серьги в виде небольшой кисти глицинии притягивали взгляд, а прямые волосы причудливо играли с несколькими дополнительно вплетёнными в них лентами.       - Как ни крути, мы отправляемся на приём, дорогая сестра, так что необходимо следовать правилам.       - Мы ещё не там, так что можно и расслабится. – поддержал младшую второй принц. Внешность парня была довольно простой. Он не мог похвастаться такими же мускулатурой или ростом, как его брат, но всё равно оставался привлекательным в глазах сверстниц. Тёмно-серые волосы зачёсаны назад, а ясные глаза смотрят в будущее. Так и должен выглядеть сын императора.       Наряд у второго принца был под стать внешности. Чёрное кимоно с серебряным геометрическим узором казалось довольно заурядным, но широкий фиолетовый пояс с натёртым до зеркального блеска гербом императорского рода быстро расставлял все точки над и. Парень не был любителем явной роскоши, склоняясь к минимализму и удобству, так что в дополнении к этому надел лишь перстень в виде дракона.       Пока младшие начали разговор, основанный на их общем взгляде на ситуацию, Кан улыбнулся этой картине и решил воспользоваться возможностью полюбоваться садом. Последнее время он не часто мог вот так прогуляться из-за обилия дел.       Могучие ивы и сосны темнели на фоне неба, тихо шелестя своими холодными ветвями, благоухание клумб кружило голову своей сладостью, а тихий плеск воды ближайшего канала ласкал уши, приводя мысли и душу в покой. Умиротворяющая атмосфера этого места, казалось, полностью выветривала плохие мысли из головы, оставляя лишь светлый взгляд и чистые намерения.       Поймав глазами падающий листок, Кан позволил ему приземлиться на черноту своего хаори. Старший брат был одет в угольно-чёрное кимоно, вокруг которого вились контуры бордовых драконов с золотыми элементами. По словам модельеров, они словно тянулись к его лику, надеясь получить благословение самого Солнца, но их лесть была видна невооружённым взглядом, так что принц воспринимал это как простую прихоть людей, старающихся преподнести его как наиболее значимую фигуру среди детей Императора. Поверх слоя чёрной ткани шёл узкий пояс насыщенного красного цвета, замкнутый бляшкой, совпадающей с таковой у брата. Плечи и руки черноволосого же были скрыты под чуть более серой чёрной тканью, украшенной тонкими линиями, изображающими лучи. Опять это сравнение с солнцем… А ведь оно выжигает императорский род уже почти двести тридцать лет…       Отбросив лист вместе с печальными мыслями, принц позволил себе с минуту не думать ни о чём. О предстоящем мероприятии не хотелось вспоминать и вовсе, так что Кан отвлёкся от сада, возвращая своё внимание к людям. Поодаль от тихо переговаривающихся подростков шёл его дядя с женой. Смуглый мужчина бал одет в тёмно-синее кимоно с платиновыми узорами драконов. Брат Императора не был жаден до той немногой власти, которой обладал его ближайший родственник, так что они были близки. Скорее всего, даже сейчас этот человек обдумывает не возможное наследование титула, а какое-нибудь из многочисленных решений, необходимых его компании.       Под руку с задумчивым мужем идёт мягко улыбающаяся женщина. На ней надето лёгкое белое хомоги с узором тумана, дополненное устроившимся на пучке канзаси в виде серебряных листьев остролиста. Тётя всегда была тёплой и податливой, так что ни разу не вызывала отторжения ни у одного члена семьи. Вот и сейчас она в комфортной тишине сопровождала супруга. Семейная идиллия.       Пробежав глазами по родственникам, принц остановился на идущих за ними стражах. Пятёрка распределилась вокруг императорской фамилии, скорее всего, в соответствии с личной ответственностью. Говорившая с принцем женщина заняла позицию перед всеми, но немного сместилась, чтобы не отходить далеко от принцессы, двое возле дяди немного отступили назад, давая паре немного пространства, а оставшиеся двое расположились по бокам, идя чуть позади принцев. Почти круговая оборона.       Замедлив шаг, Кан поравнялся со своим защитником, который почтительно отошёл в сторону, чтобы не теснить августейшую особу. Черноволосый слегка нахмурился и прервал эти поползновения взмахом руки, попутно жестом приказав подойти ближе. Склонив голову, тот вернулся на прежнее место, теперь находящееся подле старшего из императорских детей.       Пока страж подходил, юноша ещё раз осмотрел его. На каждом из пятёрки было серое кимоно, сильно напоминающие цукэсагэ, однако, цвет ткани под верхним слоем одежд и орнамент на подоле слегка отличались. Так у личного охранника Кана из-под широких серых рукавов проглядывались белые, а колышущуюся ткань вокруг ног покрывали скопления серебристых облаков. При этом, черноволосый подметил, что защитник ниже него сантиметров на восемь, из-за чего ему будет сложно внушить противникам страх, а товарищам уверенность. Впрочем, никогда не стоит недооценивать людей. Раз этого человека поставили охранять принца, он явно не из слабых.       Оказавшись возле Кана, предположительно парень продолжил бесшумно идти, склонив голову в знак того, что слушает.       - Как тебя зовут? – тихо, чтобы не мешать семье разговаривать, спросил черноволосый.       - Мне очень жаль, Ваше Высочество, но я не могу ответить на этот вопрос. Если Вам будет угодно ко мне обратится, используйте всё, что пожелаете.       Голос, по которому нельзя определить пол говорящего. Снова. Впрочем, он был выше, чем у впереди идущей женщины, так что, скорее всего, это всё же девушка.       - Это не по мне. – слегка нахмурился Кан. У людей есть имя, так с чего бы ему называть кого-то иначе. – Тогда что насчёт позывного?       - Крыло 1, Ваше Высочество.       - Слишком странное. – пробормотал черноволосый, задумавшись. По нему будет неудобно обращаться к ней в толпе. – Хм… Есть какие-нибудь предпочтения?       - Никак нет, Ваше Высочество.       Немного поразмыслив, Кан вздохнул. Ну почему она просто не выберет сама…       - Хорошо. В таком случае, я буду обращаться к тебе как «Геки».       - Как Вам будет угодно. – склонила голову защитник. В её голосе не было недовольства. Это хорошо. – … Позволите задать вопрос?       - Задавай.       - Почему именно Геки? Насколько мне известно, это имя китайского мифического животного.       - Верно. Это баклан с немногими белыми перьями, защищающий моряков от несчастий на воде. – бросая взгляд на облака и сочетание белой с серой ткани, пояснил Кан. – Элементы твоей одежды навеяли эту мысль.       - Понятно. В таком случае, я сделаю сегодняшнее путешествие Вашего Величества самым спокойным из всех. – склоняя голову, подвела итог девушка.       - Рассчитываю на тебя.       Фронтоны крыш Зала для приёмов чернели на фоне розового неба, когда императорские особы наконец оказались возле него. Гости пока не начали собираться, так что все спокойно прошли внутрь, расходясь по своим местам. Теперь Ю мог воочию увидеть зал, в котором придётся защищать царственную особу следующие несколько часов.       Ровное прямоугольное помещение, устланное бежевым ковром, освещалось множеством круглых спотов, разбросанных по всем скатам далёкой треугольной крыши. Сбоку от входа располагались массивные деревянные лестницы, ведущие на огибающий залу балкон, чьи резные перила напоминали леер какого-нибудь парусника или ограду капитанского мостика. Над всем этим, на высоте двух этажей, среди красноватых досок потолка, темнели массивные балки свода. Подходя к кремовым стенам, они резко переходили в утопленные колонны, выточенные из стволов многолетних деревьев, напоминая арки храмов. Стены залы так же не пустовали. Несколько картин с мифами, девизом императорского дома, пейзажами и натюрмортами в светлых тонах заняли своё чётко отведённое место, заполняя пустоту.       Под всем балконом, за массивными опорами, обвешанными в этой части атласными шторами цвета розового золота, располагалась ниша. «Укромный уголок» оканчивался стеклянными раздвижными дверьми, ведущими на террасу. Из освещения здесь было лишь несколько бра, так что среди ткани уже опустилась полутьма.       Посреди всего этого великолепия были разбросаны небольшие столы с минимальным количеством закусок, тщательно уложенных выстроившимися вдоль лестниц официантами и прочей прислугой. Все они носили простые бледно-голубые кимоно без орнамента, так что их было не сложно высмотреть в толпе. Немного отличались лишь группы личных слуг императорских особ, имевшие кольца узоров на краях рукавов.       «Тут из каждой щели может вылезти подосланный убийца.» - вместе с братом осматривая зал в четыре глаза, пробурчала София. Они часто использовали возможность делиться зрением, чтобы в считанные секунды получать всю информация об окружении, так что тактика была отработанной. – «И это ещё не беря во внимание гостей.»       «Именно поэтому, нам придётся постоянно находится рядом с принцем. Конечно, я сомневаюсь, что среди допущенных сюда найдётся кто-нибудь опасный с физической точки зрения, но правила есть правила.»       «Послушай, а зачем нам вообще идеально выполнять приказ? По нашим предположениям, есть очень большая вероятность того, что нас уже записали в книжечку и, скорее всего, далеко не карандашом.» - виясь вокруг скользящего словно тень за императорским сыном Йоши, возмутилась блондинка. Они и так решили бросить это дело и знатно подпортить жизнь Комитета в дальнейшем, так какой смысл потакать их приказам?       «На данный момент меня ещё не пытаются убить… предположительно…. Так что незачем усугублять и без того шаткое положение. Мы ещё не готовы, так что сейчас "доводить до греха" точно не надо.» - вставая подле Кана, ответил сероглазый. – «Да и связи с самым вероятным наследником императора никогда не бывают лишними.»       «Ага, ты ещё в половые с ним вступи.» - усмехнулась Соф, но после мгновенно спохватилась и принялась извиняться: - «Ой… Извини! Я не подумала…»       «Всё в порядке. Это не твоя вина.» - подавляя волну мурашек и дрожь в руке, прикрыл глаза Ю. Всё в порядке… Просто нужно перетерпеть… Слабый… Вот. Уже лучше… Как хорошо, что ткань этого наряда настолько свободная. Она поглощает почти все движения, которые не хочется показывать окружающим.       - Что скажешь, Геки? – вывел стража из болезненной прострации голос принца. Все дети императора рассредоточились возле дальней стены, готовясь встречать гостей, так что он почти не понижал голос.       - Прошу прощения, Ваше Высочество?       - Меня интересует твоё мнение об этом месте. Ты явно побывала в большом количестве битв. – пояснил свой вопрос Кан, слегка косясь на спутницу.       «Тебя опять приняли за девушку.» - вздохнула призрак. Не то, чтобы ей это не доставляло удовольствие, но из-за последних событий это могло повлечь много проблем для сероглазого.       «Это вполне ожидаемо. Одним из условий для телохранителей был нейтральный голос. Нам запрещено раскрывать свой пол без необходимости.» - выдохнул Йоши. Он уже давно смирился со своей судьбой и уже не испытывал даже негатива к подобным ситуациям. Это даже было удобно… пока к нему не тянули из-за этого руки.       - Коли на то ваша воля… Здесь слишком много входов и выходов. Это даёт огромный простор для вторжения и отступления, что требует большего числа защитников. К тому же, в этом зале очень много слепых зон.       - Согласен. Этот зал не практичен. Однако, традиции требуют проведения банкетов именно здесь. Кстати, о слепых зонах. Это проблема?       - Никак нет. Я могу ориентироваться по звуку, так что даже отсутствие глаз не сможет помешать мне защитить Вас.       - Не сглазь. Предпочту, чтобы ты осталась при своём зрении.       - Слушаюсь. – склонил голову страж, быстро взмахивая рукой со знаком козы.       Кан на секунду впал в ступор, а после позволил себе выпустить немного «носового смеха». По пути они смогли ещё немного поговорить, и эта девушка оказалась очень интересной. Не смотря на неизменное следование этикету, её ответы были остроумны и логичны, а также почти не включали лесть, что было редкостью в общении за пределами семьи. Возможно, начать с ней разговор было самым правильным решением за сегодняшний вечер. Иметь таких людей рядом очень полезно.       В зале было шумно и людно. Среди постоянных разговоров, густо приправленных высокопарной речью и подлизыванием разной степени уместности, можно было услышать переплетающиеся звуки сямисэна и фуэ, издаваемые приглашёнными музыкантами.       Ни для кого не стало неожиданностью то, что императорские дети стали центром всеобщего внимания.       Вокруг дочери монарха вились всевозможные «кавалеры» различной степеней вшивости и лицемерия, стараясь добиться её расположения. Брак царствующей фамилии был возможен либо с членами её же ветвей, либо с особо выделенными фамилиями, одобряемыми самим правителем, так что почти каждый из присутствующих хотел попытать свою удачу. Серые глаза без труда различили на добродушной маске принцессы следы глубокого отвращения к большинству окруживших её парней, но положение требовало от неё покладистости.       Рядом же со вторым принцем образовался совсем другой контингент. Обладатель волос цвета сажи и пепла не горел желанием занимать трон, предпочитая дорогу финансов. Вокруг него собрались представители интересующей его отросли, включая представителей монетного двора и нескольких министерств, а также немногих проникших сюда предпринимателей. Все хотели познакомиться с человеком, имеющим большие шансы стать следующим министром финансов страны. Предложишь ему помощь или хотя бы западёшь в память, и вот уже практически обеспечил себе место в жизни. Разумеется, были в этой группе и юные девушки, желающие урвать столь занимательный приз, но младший из братьев не интересовался отношениями от слова совсем. Он даже не смотрел на противоположный пол, считая, что сначала должен добиться своей цели, а уже после думать о семье, так что их потуги были тщетны.       Совсем рядом же расположилась одна более неприятная компания, внутри которой, по велению судьбы, находился сам Йоши. Политики… Эти люди изливали свои сладкие речи непрерывным водопадом, заставляя уши медленно покрываться сахаром, скукоживаться и отсыхать. Они нападали группами, притаскивали своих детей «знакомится» и всячески лебезили, пытаясь заслужить внимание потенциального кронпринца. Какой же фарс. И всё это время Ю приходилось быть подле Кана, ни на секунду не выпуская его из виду и не давая людям прикасаться к нему без необходимости. К чести самого черноволосого, он неплохо отбивался в этой борьбе лести, измазывая оппонентов мёдом не хуже бывалого пчеловода. От россказней подопечного у сероглазого даже зубы отдавали фантомной болью. Ещё немного и диабет заработать можно…       Не меньше своих отцов раздражали и всякие особы, не менее рьяно, чем их родители и знакомые, пытающиеся получить внимание благородной особы. Кан никогда не отгораживался ни от какого общества, так что у многих из них сложилось впечатление, что до него будет добраться сильно легче, чем до его брата… Как же они ошибались. Первый принц, так же как его младший, не собирался в обозримом будущем заводить семью или хотя бы отношения, так что оставался неприступной крепостью, о которую молодые девушка тщетно стучались головой. Довольно жалкое зрелище… Впрочем, это их дело. Хотят пытать счастье в этом – пусть пытают. Жаль лишь потраченного времени.       «Тц. Почему они не могут найти себе другое занятие?» - бормотала Соф, висящая над толпой. – «Есть же куда более простые и главное эффективные пути, чтобы стать успешной… Хоть бы с принцессы пример брали. Будущий министр культуры, как никак.»       «Им проще прибегнуть к удачному замужеству, чем горбатится целыми днями ради призрачной цели… Да и Министр культуры может быть только один, так что её высочество ещё и свою фирму развивает. Вот по этому пути они могли бы пойти. С финансами у них явно проблем не возникнет.»       «Ну, зато могут с удачей.»       «От этого никто не застрахован.» - мысленно пожал плечами сероглазый. – «Кстати, я надеюсь, ни к одной из групп не прибились наши непутёвые одноклассники?»       «Не переживай. Здесь только тройка самых адекватных, так что они спокойно стоят в сторонке, знакомясь с будущими коллегами.» - складывая руки в бинокль, ухмыльнулась златоглазая.       Разумеется, этот вечер не обошёлся без появления представителей почитаемой профессии. Впрочем, многие из присутствующих посещали почти все подобные мероприятия, так что не стали неожиданными гостями. Всего героев было около пятнадцати, но все входили в верхушку рейтинга.       Тем не менее, даже тут не обошлось без сюрпризов. Банкет посетили очень экзотичные экземпляры – первая тройка. Ю чуть не подавился воздухом, когда во время приветствия гостей увидел этого скелета, наконец надевшего более-менее подходящее по размеру жёлтое кимоно. По словам экс-Символа Мира, он был обязан поздравить следующего наследника престола своей родины, так что нарушил свой обычай не вылезать на правительственные мероприятия. Хорошо, хоть приемника с собой не притащил. Брокколи явно был бы здесь, не то, что не в своей тарелке, скорее не на той кухне. Сейчас же Тошинори о чём-то разговаривал с Ястребом, который тоже непонятно зачем пришёл. Решил подстраховать? Или, наоборот, проследить за правильным течением операции?       Отбросив беспокойные мысли, сероглазый вернулся к параллельному просматриванию зрения сестры и пространства вокруг Кана. Вот опять женская рука пытается ухватится за подол его хаори… Легким движением перехватываем и опускаем, строго качая головой на взгляд, полный удивления и раздражения. Подавляем отвращение и склизкость на руке, незаметно вытирая её о внутреннюю часть рукава. В это же время Соф быстро пробежалась по всем про и остановилась на уже знакомой тройке подростков, которые могут наломать больших дров... И почему только с ними не остался хотя бы один взрослый?       Возле собранных в гармошку штор стояли Момо, Шото и Тенья. Тройка учеников UA прибыла сюда вместе с семьями, но те принялись за свои «дела», так что дети решили провести время вместе. Собрала всех дочь Яойорозу, так что она и стала тем, кто ведёт разговор, периодически водя друзей к про за советами или знакомствами. Довольно спокойная атмосфера. Главное, чтобы так и оставалось.       Рядом с принцем как раз находились родители черноволосой. Статный мужчина с короткими чёрными волосами и на удивление пышной остриженной под верди бородой, и низкая женщина с ярко-синими глазами и высоким пучком. Осанка и походка сразу показывают, что перед вами представители знатного рода, а умение держать язык за зубами ещё больше укрепляет эту мысль. Пара не пыталась подлизаться к императорскому сыну, просто стоя рядом и слушая всё происходящее. Иногда они даже помогали Кану с особо назойливыми собеседниками. У Йоши осталось о них очень приятное впечатление. И у Соф тоже. Кажется, она даже сделала для себя какие-то выводы.       В это время семья Ииды вращалась в кружке героев вместе со Старателем, Увабами, Корой и прочими обладателями громких имён. Скорее всего, они обсуждали последние новости или дела, но есть вероятность, что уставшие от этого про наоборот вели отстранённые беседы, призванные позволить каждому немного отвлечься.       Оградив Его Высочество от ещё нескольких «посягательств», сероглазый последовал за принцем ближе к балкону. Скоро должен прийти посол Императора, который объявит назначенного им наследника, так что люди потихоньку стали скапливаться в конец зала.       - Ха… Сколько времени? – тихо спросил принц, когда наконец смог выбраться из круга подхалимов. В зале не было часов, так что вопрос был вполне уместный, но всё же…       «Мы что на циферблат похожи?» - тут же обиделась призрак. – «Сначала к нему буквально в прислугу записали, а теперь ещё и настолько мелкую фигню выполнять?»       «Соф… Это первое, что он попросил нас сделать, так что не бухти.»       - Сейчас примерно восемь часов сорок семь минут. – так же тихо ответила страж. – Согласно расписанию, посланник Его Величества прибудет через три минуты.       - Отлично. После этого нужно принять порцию поздравлений или сожалений и, наконец, немного передохнуть. Не отходи от меня. – вставая рядом с сестрой, пробормотал Кан.       - Разумеется, Ваше Высочество. – занимая место подле, ответил Ю.       «Буд-то мы можем уйти.»       «Ну, технически можем… И я бы воспользовался такой возможностью.» - сглатывая соль, выдохнул блондин.       «Неужели опять? Мы же даже не говорили особо! Прошло минут двадцать, не более! Ю! Как только вернёмся в академию, мы пойдём к бабке, понял меня?»       «Хорошо, хорошо. Сходим мы в лазарет и опять ничего не узнаем. Только не кричи на ухо.»       «В таком состоянии у тебя нет понятия уха. И не говори об этом как о какой-то мелочи! Ты буквально можешь умереть! Сколько ты уже проглотил крови за эти два часа?! А ведь она нихрена не полезна для твоего желудка, не говоря уже о самом факте кровопотери!» - не успокаивалась блондинка.       Почему он отказывается это признавать? Эта глупость может стоить ему жизни! Почему человек, способный отыгрывать кого угодно и считывать чужой эмоциональный фон буквально по одному его пальцу не может понять, что со здоровьем шутить нельзя?!       «Успокойся. Пока что со мной всё хорошо. Да и прямо сейчас мы ничего не сделаем. Нужно сосредоточится на поставленной задаче.» - стараясь беззвучно извлечь кровь из лёгких, сокращением мышц, пробормотал сероглазый.       Разумеется, он понимал опасность положения, но сейчас нет времени для того, чтобы его решить. Скорее всего, после тщательного обследования, его попытаются закрыть в больнице или лазарете, установят наблюдение и скажут не перенапрягаться, в то время как парню сейчас никак нельзя отдыхать. Если Комитет решит действовать решительно, что, возможно, уже вступило в силу, придётся отступать как можно быстрее. А у Ю сейчас даже основа для отхода подготовлена весьма хреново. Это недопустимо… Кажется, ближайшие ночи придётся отказаться от полноценного сна…       Тем временем, двери в глубине балкона открылись, погружая зал в тишину. Сквозь расступившихся гостей к перилам подошла женщина в тёмно-фиолетовом цукэсагэ. Её малиновые волосы ниспадали до лопаток, выходя из-под чёрной как воронье крыло эбоси. Поклонившись поочерёдно детям Императора, а после всем гостям, оратор извлекла из-под мышки скрученный кусок бумаги. Похоже, все здесь решили окунуться в традиции с головой. Впрочем, это очень торжественное мероприятие, так что неудивительно.       Когда девушка собралась говорить, музыка в зале смолкла, окончательно лишая его звуков.       - Я, Канэко Аризу - чокуши Его Императорского Величества Какушина - принесла вам волю Его. Мои слова - слова Императора, так внемлите же им с достоинством и вниманием. – громко начала красноволосая, разворачивая послание.       Дальше Ю слушал лишь краем уха. Обилие высокой речи, присущая таким пафосным документам, скорее всего, была искусственно добавлена уже после изложения воли Императора. Эта шелуха была совершенно не нужна, так что и слушать её не требовалось. Парень просто вычленял основные моменты, так что не пропустил и самую важную часть:       - … своим приемником, что станет следующим Небесным хозяином, я назначаю своего старшего сына Кана. Да принесёт правление его…       И снова поток заворотов речи. Тем не менее, слово уже сказано. Скопившееся в зале напряжение, вызванное столь долгим вступлением, сразу же развеялось. Почти все присутствующие подтвердили свои предположения. Даже второй принц с облегчением выдохнул. Его план на жизнь остался не тронутым. Несмотря на это, все продолжали слушать речь оратора, чтобы не проявить неуважения к нынешнему правителю. Всё же, никто не смол прерывать «слова Императора» своим нетерпением.       Когда красноволосая закончила речь, она снова всем поклонилась и под звуки разразившихся аплодисментов покинула зал. Сразу же после этого, поток гостей хлынул к теперь уже кронпринцу Кану. Каждый норовил поздравить его и пожелать удачи на царском пути.       Это прибавило работы и Йоши, которому теперь приходилось терпеть не только усилившийся шум, но и увеличившееся под шумок число рук. На секунду ему даже показалось, что среди них промелькнул кусок металла, но мгновенное сближение либо развеяло наваждение, либо заставило потенциального нападающего отступить. В руке блондина осталась лишь кисть со стальными ногтями. Их обладательница мгновенно вспыхнула красным и поспешила скрыться, шепча извинения. Ожидаемая реакция, но лучше перестраховаться. Подав сигнал группе слежения комбинацией жестов, страж вернулся к своим обязанностям.       На удивление сероглазого, поздравить брюнета подошли даже его одноклассники. Кажется, наследнику пришлась по душе их плохо скрываемая неловкость и стеснительность, выделяющаяся на фоне приевшихся политиков и громких фамилий. Неплохо для первого раза.       - Ну наконец. – прислоняясь к стене, выдохнул брюнет.       Спустя время, Кан смог выбраться из толпы, переведя её внимание на брата, пришедшего спасти его от мучительной смерти под тонной патаки. Недолго думая, принц укрылся в нише возле выхода на веранду, оказавшись между шторами и колонной. Страж же встала рядом, окончательно закрывая броские части его кимоно от толпы.       - Вы хорошо держались, Ваше Высочество. – склонив голову, произнесла девушка. Теперь её руки были сведены вместе, соединяя рукава воедино. Сероглазая совершенно точно не пыталась оттереть мерзкое фантомное чувство, просачивающееся под кожу, ногтями.       - Спасибо на добром слове… - переведя глаза на собеседницу, усмехнулся брюнет. – Сама-то как?       - Моя работа не была трудна, не извольте беспокоится… Вам же пришлось куда труднее, после объявления воли Его Величества. Примите и мои поздравления с обретением нового титула. Надеюсь, небеса будут благосклонны к солнцу нашей страны, ведь Ваше Высочество-       - Хватит. Я уже вдоволь наслушался этого… – поднял руку парень, прерывая явно не закончившийся поток слов. Похоже, у девушки опять появилось то редкое желание приправить разговор лестью и посмотреть на его реакцию. – И хватит вставлять почти в каждую фразу «Ваше Высочество». За последние три часа меня так назвали уже больше тысячи раз, так что будь добра.       - Прошу прощения, но этикет требует-       - Если дело в этом, то я разрешаю тебе отбросить его.       - Но, Ваше Высоч-       - Хорошо. Это приказ. – пресёк дальнейшие препирательства Кан, хмурясь. Ему уже по горло хватило слов окружающих, да и эта девушка явно не сильно моложе него, так что в этом же не будет ничего плохого, верно?       - Как вам будет угодно, господин.       - … Ладно, уже лучше. – вздохнул парень, проводя большим и указательным пальцем сверху вниз по носу. Это можно признать поражением, но ему совершенно не хотелось занимать себя ещё больше в момент отдыха.       Почему-то Кан уверен, что за слоем ткани девушка ухмыляется его реакции, однако, сейчас он не мог этого проверить.       В ярко освещённом зале принц заметил, что сквозь ткань, ниспадающую со шляпы, можно видеть и снаружи. Да, при этом глаза улавливают лишь общие черты, а цвет хоть чего-то различить невозможно, но это уже лучше, чем не знать совершенно ничего. Теперь принц обладал небольшим количеством информации, так что мог предположить черты своего стража. Судя по периодически показывающимся из рукавов кистям и очертаниям головы и шеи, это стройная, даже скорее худощавая, девушка с короткими волосами. У неё острый подбородок и аккуратный нос, а также большие глаза - явно европейская внешность. В речи не присутствует даже лёгкого акцента, а значит защитник выросла в Японии. Скорее всего дочь иммигрантов. С такими людьми обычно работать не просто, но вполне реально. Добиться абсолютной верности не выйдет, но вот обзавестись союзником вполне.       - Геки, ты- - выплывая из раздумий, начал кронпринц, но прервался, когда увидел, что страж держит руку под подолом шапки, слегка отвернувшись в сторону. – Ты в порядке?       - … Не извольте беспокоиться… - немного сдавленно ответила девушка, становясь в пол оборота. – Это будет высшей наглостью с моей стороны, но я смиренно прошу Вас отвернуться, чтобы не лицезреть то, что сейчас произойдёт.       - Ну уж нет. Что с тобой? – нападение? Яд? Приступ? Что вообще происходит?       Осмотревшись, Кан понял, что гости не обращают внимания на происходящее, при этом не имея схожих симптомов. Значит, проблема только у девушки. Но что происходит?       Пока парень оглядывался, Ю извлёк из рукава большой платок, так же помещая его под ткань. Чёрт. Ну почему он не успел отойти… Даже несмотря на то, что ему запрещено покидать подопечного, можно было хотя бы отойти за шторы. А теперь он должен избавляться от крови под чужим взглядом… Ещё и обеспокоенным. Ему и так испуганного голоса Соф хватает, чтобы чувствовать себя уязвимым.       Когда брюнет вернул глаза на девушку, та слегка наклонилась вперёд, издавая странные потужные звуки. Приглушённые и зажатые обрывки кашля, шипение и бульканье лишь сильнее разожгли беспокойство принца, но он не знал, как помочь, так что лишь прикрыл эту картину от возможных взглядов из зала. Судя по реакции девушки, ей не хотелось, чтобы происходящее кто-либо видел.       Спустя пару десятков секунд всё стихло, и защитник выпрямилась, убирая что-то от лица. Кан успел заметить тёмно-красный цвет, неотрывно сопровождающий его отца последние годы.       - Нижайше прошу прощения, господин. – склоняясь в глубоком поклоне, виновато начала Геки. Пропитанный кровью платок она скрыла у себя за спиной. – Это зрелище наверняка было вам не по душе. Мне следовало продержаться дольше.       - Подними голову. – строго сказал парень. – Что это было, и почему ты не предупредила меня о своём состоянии ещё до банкета?       - Вам незачем пускать в свою голову такую ненужную информацию, господин. Это никак не отразится на моей миссии по Вашей охране. Можете быть спокойны.       - Я задал вопрос, Геки.       - … Эта болезнь преследует меня с детства, господин. – склонив голову, приступила к объяснению страж. На секунду её кисть дёрнулась, исчезая в рукаве, но после показалась вновь с небольшим ингалятором, который она почему-то не использовала. – Иногда организм непредсказуемо избавляется от части себя, так что в такие моменты я предпочитаю быть одна, чтобы не действовать в спешке. Доктора говорят, что приступы можно предсказать, но у них ещё ни разу не удалось определить точную дату. Лишь трёхдневный интервал, один из которых должен был начаться завтра... Если бы я знала, что мне придётся смущать Ваше Высочество столь нелицеприятной картиной, я бы ни за что не посмела умолчать об этом и даже настояла бы на предоставлении Вам другого защитника... Мне очень жаль…       Сын Императора нахмурился. Болезнь значит. Ещё и заставляющая спонтанно кашлять кровью. Звучит странно. Однако, история складная, и, если это импровизация, то он готов похлопать этой девушке. Её голос и речь не несут признаков лжи, лишь смущение и небольшую неловкость.       - Что насчёт твоей боеспособности? Из твоих слов следует, что спешка в этом деле может навредить.       - Не извольте беспокоиться. Поспешность приводит лишь к большей боли и удушью, но сейчас они уже прошли. Я вновь готов сопровождать Вас в сегодняшнем плавании.       И вот опять мужское лицо. Геки меняла обращение к себе как перчатки, ведь, как слышал Кан, стражам не положено раскрывать свой истинный пол. Тем не менее, принц для себя уже решил, что этот человек девушка, пусть обратное его и не огорчит.       - Ха… Хорошо. Но не забывай, что я рассчитываю на своего охранника. Если почувствуешь, что не можешь справляться с обязанностями, обратись к своим для замены.       - Разумеется, господин. Ваша безопасность - мой наивысший приоритет.       «Врёшь и не краснеешь.» - огрызнулась златоглазая, придерживая плечи брата. Обманом было не только наличие болезни, но и нормальное состояние тела. Парня всё ещё била мелкая дрожь, но она утопала в складках ткани. – «Мало того, что отхаркивал в спешке, так ещё и заживитель с обезболом не можешь принять…»       «Учитель не стала бы запрещать использовать лекарство без причины… Но если мне придётся вступить в бой, другого выхода не останется.» - походкой тени пролетая сквозь толпу, нахмурился сероглазый.       Боль пожаром бежала по телу, привычно застревая в костях и самых глубоких нервах. Голова и грудь вспыхивали в такт сердцебиению, но времени на передышку у Ю нет. Незаметно сбросив пришедший в негодность платок в спрятанную под одним из столов мусорку, блондин за пару секунд вернулся к принцу, показывая, что полностью сохранил свои возможности. Что-то подсказывает, что сейчас нельзя уходить со сцены. Незачем давать Комитету повод счесть его ещё более не компетентным. Они и так уже может быть в шаге до какого-нибудь приговора.       Постепенно музыка начала менять темп, и гости оживились. Заметив это, Кан отошёл от стены и осторожно выглянул в зал. Люди стали расходиться с центра, медленно разделяясь по мелким кучкам. У Ю появилось нехорошее предчувствие. У него уже были мысли на счёт того, что сейчас произойдёт.       - Господин, не стоит ли нам вернуться к гостям? – склоняя голову, привлекла внимание кронпринца страж. – Похоже, настало время.       - Да. Ты права. – возвращая взгляд на людей, выдохнул брюнет. Мелодия продолжала нарастать, вплетая в себя всё больше инструментов. – Видимо, настало время Гунмайамэ. Нам стоит поторопиться.       - Мне следует ожидать вас в толпе, господин?       - Нет, Геки, ты идёшь со мной.       - Прошу прощения?       - Мне нужен партнёр.       Под тканью этого было не видно, но Йоши на секунду потерял контроль над лицом, из-за чего его брови почти достигли граница шапки, а глаза наполнились таким количеством скепсиса, что преданный фанатик после такого взгляда засомневался бы в существовании своего бога.       - Господин, вы же знаете, что даже для одного акта этого танца принято приглашать свою избранницу. – не спрашивал, а утверждал сероглазый, пока сестра внутри него не знала, смеяться её или плакать от такого развития событий.       - Верно. – невозмутимо ответил брюнет. – Однако, члены императорской фамилии обязаны принимать в нём участие вне зависимости от наличия таковой. В этих случаях, на её место необходимо поставить «заглушку». По этой причине, младший брат и сестра всегда танцевали вместе. Я же, чаще всего, выходил в зал с посланницей Канеку, что не может быть моей супругой по определению. Это способствовало отсутствию любовных интриг с моим участием многие годы… Тем не менее, сейчас она должна находится подле отца, чтобы передать его слова по первому же приказу.       - В таком случае, Вам следует обратится к любому другому человеку в этом зале. Уверен, любая девушка, подходящая критериям для «замены», будет счастлива вашему вниманию и запомнит это до конца своих дней. – склонившись, попытался отмазаться блондин. Только светится на «балу» ему сейчас не хватало. Он же может выбрать буквально любую девушку из доброй половины зала…       - В таком случае, не противоречь своим же словам. – парировал Кан, ухмыляясь. Йоши подавил щелчок языком. Кажется, его поймали его же лестью. – Я очень рад, что ты будешь счастлива выйти со мной на танец… Ты же знаешь движения? Наверняка тебя обучали им, чтобы ты могла затесаться в толпе, как и несколько твоих коллег.       - Не извольте беспокоиться, господин. Мне известна своя партия. – скрепя сердце, выдохнул парень. Ну почему он опять впутан во что-то столь странное…       - Вот и славно. А теперь, - кронпринц подал защитнику руку, чтобы та взялась за неё, как подобает при выходе на сцену. Чёрные с красным отблеском глаза плавно перетекли с уже стоящих недалеко родственников на «партнёршу». Немедля, но подавляя волну мурашек, Ю принял этот жест и слегка прильнул к Кану, окончательно смиряясь с судьбой. – пора выходить.       Чёртова улыбка, в которой играет тень злорадства. Принцу нравится его бесить? Впрочем, это можно было назвать взаимным, учитывая особенности новой маски. Он даже приблизил её к оригиналу. Значит ли это, что подобные колкости, проскальзывающие и в образе Йоши Юкио, в частности при общении с Бакуго, являются неотъемлемой частью его-       Однако, дальше эта мысль не пошла, ведь блондину пришлось судорожно отмахиваться от режущих голову воспоминаний. Нельзя, чтобы они мешали. Страшно. Мерзко. Не хочу… Спокойствие. Всё в порядке.       Стоило первому принцу выйти на свет, как к нему тут же приковались все взгляды гостей. Не похоже, что они были особенно обеспокоены его исчезновением, но теперь с интересом рассматривали новую картину. По залу тут же побежали шёпотки, но большинство из них были перекрыты музыкой. Часть девушек сразу вспомнила, как их недавно отваживала именно эта девушка в сером, так что незамедлительно принялась нести сплетни. Впрочем, Кан должен был понимать, что к такому придёт. И этот исход всяко лучше, чем просить выйти на танец любую другую девушку.       В любом случае, Йоши был немного занят, поддерживая походку и вспоминая движения.       «На меня даже не смотри.» - упредила Соф, вставая брату на голову. Конечно, она понимала, что шанс того, что он предложит смену очень маловероятен, но она всё равно не могла помочь. – «Из всех этих выкрутасов я запомнила лишь те движения, которые можно использовать в фехтовании. Так что женская партия превратилась в набор приёмов, а не в нормальный танец.»       «Не переживай, я и не собирался спрашивать. Тебя это никогда и не интересовало.» - пробежавшись уже до середины, вздохнул блондин. Как же неудобно копать так глубоко в прошлое, нарочно избегая или вовсе отталкивая отдельные его куски…       Гунмайамэ. Творение хореографов, появившееся около ста пятидесяти лет назад из смеси японских и европейских традиций. Плавность, чувственность и смыслы движений страны восходящего солнца плотно сплелись с отношениями партнёров и страстью далёких земель, в совокупности порождая самый величественный и одухотворённый танец страны. С момента появления ему не потребовалось и пяти лет, чтобы стать популярным по всему миру, и, пусть сейчас эта слава почти сошла на нет, он занял почётное место при Императорском дворе, цепляющемся за традиции.       Раз он содержит новые особенности, почему же тогда эти консерваторы его приняли? Всё довольно просто. В Японии нет традиционных парных танцев. Все исконные пляски исполнялись исключительно женщинами, из-за чего появление в стране балета и других хореографических ответвлений в своё время вызвало резонанс. Тем не менее, Гунмайамэ вполне соответствует духу прошлого, сохраняя такую любимую при дворе вальяжность и осмысленность.       Пока блондин на мгновение растворился в мыслях, пытаясь вычленить все части пазла, складывающиеся в женскую партию, Кан уже подвёл его к своим брату и сестре.       - Ух ты. – улыбнулась принцесса, осматривая партнёршу, или партнёра, старшего. – Смотрю, дорогой брат, Вы решили пойти по безопасному пути.       - Верно, сестра моя. Не вижу смысла плодить бессмысленные сплетни. А Вы, я полагаю, вновь будете прекраснейшей из пар банкета? – лучезарно улыбаясь, спросил кронпринц. Похоже он вновь вернулся к этикету.       - Истинно так. – подтвердила та, поворачиваясь к девушке в сером. – Надеюсь, ты не подведёшь моего брата. Оправдай его ожидания.       - Не извольте беспокоиться, Ваше Высочество. – склоняя голову в уважительном поклоне, ровно произнесла страж. – Я сделаю всё в наилучшем виде, чтобы не опорочить имя восходящего Солнца нашей сраны.       - Хи-хи-хи. – прикрыв рот рукой, сдержанно рассмеялась дочь Императора. – А язык у тебя подвешен. Хвалю. Брат, мне теперь даже интересно, где же ты нашёл такую замечательную партнёршу.       - Она сама нашла меня. – усмехнулся брюнет, поднимая голову к балкону, на котором расположились музыканты. – Что же, кажется время приступать.       Аккомпанемент постепенно менялся, становясь мелодичнее и спокойнее. Подобно текущей воде, по залу расплывались звуки флейты, короткие щипки сямисэнов походили на тихие капли, разбивающиеся о землю, а фуэ играли мелодию ветра. Танец Дождя – второе название Гунмайамэ. И танцоры, и наблюдатели могут полностью раствориться в нём, впитать все чувства и эмоции друг друга, словно измученная засухой почва, встречающая живительную влагу. Редкие удары барабанов, имитирующие далёкие раскаты грома, отсчитывали время до вступления.       И вот, с первыми звуками основной партии струнных, началось движение. Кан подхватил Ю за левую руку и талию, становясь сзади, после чего медленно повёл вперёд, неумолимо приближаясь к центру зала. Путь сопровождался лёгкими взмахами и прокручиванием веера, который блондин выхвалил из рукава, так что танец уже начался.       Поворот, шаг, наг, поворот, шаг, притянул, поворот… Зал вращается в медленном ритме, пока тела дам извиваются в руках кавалеров, исполняя ритуальные движения. Положения рук, головы, веера, а иногда и пары вееров – всё чётко следует ритму три четверти. Продуманная последовательность движений завораживает и пленит сознание, и так плывущее по реке плавной музыки. Весенний дождь почти чувствуется на коже, когда очередной взмах веера обдаёт тебя ароматом духов и прохладой утра. Почти незаметно, притухает свет в зале, становясь более холодным и синим, но от того не менее мягким. Черты танцующих начинают смазываться в полутьме, дорисовывая невероятные движения, которые будто и невозможно сделать человеку. Вон девушки словно облетают своих партнёров, мягко проводя рукой им по голове в знак любви, а после уже почти касаются головой земли, уходя от ответного жеста. Вновь становясь ровно, они плавно извиваются, разгоняя воздух полу сложенными веерами и отходя на несколько шагов, а уже через секунду кавалеры нагоняют их и вновь увлекают в кружащийся танец.       Атмосфера магии и восхищения окутывает пространство. Даже в причудливую эпоху этот танец побуждает глубокую натуру людей, взывая к той их части, что верит в мифы и легенды. Смотря за чувственной картиной, переполненной любовью и стремлением, человек готов сам написать невероятную историю о глубоких отношениях и чувствах старых богов, танцующих на заре в редкий дождь.       Постепенно ритм становится быстрее, но лишь для того, чтобы после замедлиться вновь, возвращая танцу прежний загадочный вид. Подобный ход использовался, чтобы показать быстротечность времени в столь прекрасные моменты. Словно весь мир ускоряет свой ход, лишь бы не дать влюблённым пробыть вместе дольше. Пляска ткани и тел продолжается, мирно приближаясь к своему прекрасному концу.       Автор прекрасно постарался над зрелищностью происходящего. Мысли толпы колеблются в едином порыве, увлекая сознание в полёт, но, всё же, каждый думает немного о своём.       У стоящих в углу фигур щемит сердце. Однако, даже так, причины у этого совершенно разные. Разум одного, высокого и скелетоподобного, предательски подбрасывает упрёки, пропитывая сердце печалью одиночества. Он потерял своё время и уже никогда не сможет ощутить волшебную прелесть столь чистой и волшебной любви. Другой же, гордо носящий кровавые крылья, не может отвести блеклый, полный горечи взгляд от танцующей в центре девушки. Он пришёл сюда в надежде как-то изменить её судьбу, но их положение сейчас слишком отличалось, связывая руки и крылья. Тусклые глаза уже видели готовящиеся верёвку и камень для её шеи. Тяжкий груз вины и обиды давит на грудь. Неужели он не сможет остановить занесённый над её крыльями клинок?..       В другом конце зала мелькают совсем молодые глаза. Многие здесь уже видели сие прекрасное зрелище, но всё равно погрузились в него с головой, так что говорить о зелёных юнцах, с трепетом ловящих каждое движение и звук. Молодые головы наполнены приятной пустотой, однако и в них мелькают отголоски и образы прошлого. Одна слегка подёргивает свой чёрный хвост, предаваясь мечтам и стремлениям. В её сознании плавно перетекают образы, накладывающиеся на танцующих в прекрасной картине. Златовласый юноша и прекрасная девушка придаются столь желанному ими порыву и вместе растворяются в каплях дождя. Так прекрасно… Черноволосая слегка поднимает голову, стараясь не дать влаге скопиться в глазах.       Совсем рядом с растворившейся в мечтах сверстницей, словно в противовес, пышет холодом двуцветный парень. Полные льда зрачки мечутся между захватывающим дух зрелищем и огромной фигурой, укрывшейся у стены. Глубокая любовь, наполняющая залу, больно давит на старые раны, заставляя больные видения всколыхнуться в плывущем сознании. Так и должен был выглядеть его мир. Полный заботы родителей друг о друге и блаженного спокойствия души. Однако, отец решил всё это испортить. Огонёк старой ненависти вспыхивает в душе, однако двуцветный давит его. Он не хочет возвращаться назад. Силой воли, он останавливает взгляд на танцующих, вновь растворяясь в прекрасных движениях.       Ю отбросит очередной крик подсознания, когда кронпринц снова обнял его в процессе танца. Ещё немного и всё это закончится. Ещё чуть-чуть и скопившаяся в костях дрожь вырвется на волю. Ещё чуть-чуть и он может избавится от грязи…       Последний оборот, последний взмах руками, последний пас веером и-       Йоши опрокидывают назад, придерживая сильной рукой за талию. Парень поджимает правую ногу и плавно выставляет назад левую руку. Блондин старается смотреть в потолок, а не на довольное лицо Кана, но таящиеся у черепа мысли снова нашёптывают события ночи допроса, вызывая желание отстраниться от чужого тела. Звучит финальный аккорд и зала погружается в тишину.       Людям требуется несколько секунд, чтобы отойти от переполняющего их чувства прекрасного, а после танцоров оглушает гром аплодисментов. Менталитет не позволял зрителям кричать браво или свистеть, но Соф была уверена, что они очень хотели этого. Девушка даже спросила, а не полопаются ли их перчатки и кожа от таких громких ударов.       Хлопки стихли окончательно лишь через минуту, после чего гости принялись нахваливать выступавших, осыпая их чистыми комплементами и лестью. Ю оставался рядом с первым принцем, так что эта волна настигла и его. Парню пришлось включить всё своё обаяние и вежливость, благодаря за похвалу, но почти все ответы он сводил к разным формулировкам того, что он всего лишь страж Его Высочества, обязанный не ударить в грязь лицом. Позже, Момо будет рассказывать ему же, что защитницу Кана негласно нарекут «Лучшей каплей вечера». Этот «титул» выдаётся партнёрше, которая лучше всех исполнила свою роль в танце, так что, на взгляд сероглазого, это было преувеличением. Вряд ли ему удалось сыграть лучше всех, выбросив и задавив в голове всё, кроме необходимых движений.       Заработав полные уши сахара, Кан и Ю снова скрылись на прежнем месте, вновь воспользовавшись смещением внимания. На этот раз толпа отвлеклась не только на второго принца, но и на безмолвно предложившую свою помощь принцессу. Это было очень мило с их стороны. Танец утомил физически, а сорок минут контакта с людьми – психологически, так что пара смогла спокойно выдохнуть в складке штор, не переживая о чужих взглядах.       Так казалось на первый взгляд. Помимо нескольких сотрудников, непрерывно следящих не за принцем, а за его стражем, на коже Ю вспыхнуло ещё три взгляда.       Переведя глаза, не поворачивая головы, парень увидел выглядывающих из-за штор и колонн детей. Знакомая троица, явно распираемая интересом, весьма сносно скрывалась – спасибо урокам Сотриголовы – но была как на ладони у опытного сотрудника Комитета.       «Хе-хе~ А мальки времени зря не теряют.» - подлетев к одноклассникам, усмехнулась Соф. Рассматривая троицу, она подавило желание засмеяться в голос, ведь Йоши вряд ли хочется знать о том, что она видела. Лишнее внимание сейчас ни к чему.       Взгляд Момо, наполненный вертящимися в её голове невысказанными сплетнями, часть из которых она наверняка подцепила в толпе гостей, призрак могла назвать только словом «шипперский». Разумеется, от подобных мыслей дочь благородного рода покраснела как помидор и наверняка корила себя, но златоглазая могла бы сочувственно похлопать её по плечу. Вполне возможно, на её месте она выглядела бы так же… Ох уж эта бедная и наивная девочка, заражённая окружением А-класса…       Одновременно с этим, не менее смешным был и вид Шото. Блондинка почти слышала, как в его голове вращаются шестерёнки, отражающиеся на лице еле заметной ухмылкой. Главный конспиролог уже начал продумывать свою теорию, скорее всего, включающую императорский род на два поколения назад. Фигурировала в ней и возможная личность защитницы, представляющейся в его голове в совершенно разных обличиях. Иногда даже в самых неожиданных, судя по вздрагивающим бровям.       Стоящий же позади Тенья вызывал улыбку уже по иной причине. Его лёгкая нервозность и недовольство, вызванные подсматриванием, особенно за таким значимым человеком, неприкрыто застыли на серьёзном лице. Парень явно пытался отговорить друзей, а может и открыто их останавливал, но староста задавила зама авторитетом или убеждениями в том, что всё будет хорошо, так что он так же оказался здесь.       «Им ещё расти и расти…» - про себя вздохнул сероглазый.       - Геки.       - Да, господин? – склоняя голову, повернулась стаж.       - Тебе давали указания по длительности сопровождения?       - Никак нет. Я буду подле Вас до конца этого вечера, насколько бы поздним он ни был.       - Хорошо. Я рад. – улыбнулся брюнет, получая поднятую бровь от призрака. Чего это он удумал? – В таком случае, пойдём прогуляемся.       - Господин, не сочтите за грубость, но, пусть основные мероприятия и подошли к концу, не считаете ли вы, что не стоит оставлять гостей лишь на Их Высочества?       - Ничего страшного. – отмахнулся кронпринц. – Большая их часть уже высказала всё, что хотела, и не по одному разу. Мне же уже дурно от всего этого чрезмерного внимания.       - Солнцу нашей страны придётся получать его в ещё больших количествах, стоит ему расположиться на небосводе. Не следует пренебрегать тренировкой.       - Указываешь мне? – насмешливо спросил Кан.       - Никак нет, господин. Лишь излагаю свой взгляд, как вы и просили.       - Хах. Хорошо. Я приму это к сведению. Однако, сегодня я уже участвовал в этом почти пять часов. Не вижу смысла продолжать. Мы идём в сад.       - Как пожелаете. – склонился глубже Ю. понизив голос, он продолжил: - За нами наблюдают трое молодых гостей. Стоит ли мне отвадить их?       - Хм. – не меняясь в лице, протянул брюнет. Соф объявила о промелькнувшем в его глазах азарте. – Есть у меня одна идейка…       Яойорозу отстранилась от своего «пункта наблюдения», оборачиваясь к недовольному Ииде. Наблюдаемая парочка пошла к стеклянным дверям на террасу, так что дальше следить отсюда не выйдет.       - Насмотрелись? – негромко, но с нажимом спрашивает синеволосый, скрещивая руки на груди. – Это было совсем не по-геройски.       - Несогласен. – возразил Тодороки, так же подошедший к заму. – Поиск и анализ информации - важная часть работы героя. Если бы с ними что-то случилось, мы чувствовали бы себя виноватыми.       - Не напоминай, пожалуйста… - поморщилась Момо, сразу же представляя непроницаемое лицо одного блондина, до сих пор навещающее её в кошмарах. Девушка никогда не думала, что видеть разочарование в серых глазах буден настолько больно… Переживать за других… Отбросив мысли, брюнетка решила поддержать позицию Шото. Всё же, ей тоже не хотелось признавать, что они просто так подсматривали за парой, возможно скреплённой узами запрет- Девушка встряхнула головой. Опять её понесло куда-то не туда. – И всё же, Тодороки прав. Как будущие про, мы обязаны всегда оставаться на чеку и незаметно следить за подозрительной активностью людей вокруг.       - Спешу вас огорчить. Вы не очень хорошо справляетесь.       Троица вздрогнула от резкого голоса, раздавшегося за спиной брюнетки. Обернувшись на него, Яойорозу увидела ту самую девушку в сером кимоно с облаками, что буквально минуту назад ушла на улицу вместе с принцем. Причуда? Или она просто подкралась?       - П-просим прощения! – сразу же выпалила Момо, отвешивая поклон. – Мы не знали-       - Не знали, что подслушивать других не хорошо?       - Н-нет- - пробормотал побледневший Иида.       - Что подобное отношение является вопиющим неуважением Его Высочества? – с нажимом продолжала страж, медленно подходя ближе, из-за чего дети уже практически вжались в стену, возле которой они и прятались в складках штор.       - Достаточно, Геки. – прозвучал спокойный голос совсем рядом с ухом Шото, слегка прикрывшего Яойорозу плечом от наступающей угрозы. Мгновением позже ткань возле парня отодвинулась и из-за неё показался кронпринц собственной персоной, тепло улыбающийся сжавшимся от страха подросткам. При его появлении, защитник сразу же немного наклонила голову в знак почтения. – Кажется, они уже поняли, что так делать не стоило.       - Как вам будет угодно. – занимая место подле него, ответила та. От былой строгости и резкости голоса не осталось и следа. Это была игра? Или она просто так быстро успокоилась при появлении возлю-… подзащитного?       - Н-нам очень жаль! – одновременно говорят студенты, склоняясь в глубоком поклоне перед сыном Императора.       - Мы не хотели Вас оскорбить или проявит неуважение… - беря себя в руки, ровно выговаривает Момо. – Глубочайше просим прощения за нашу бестактность…       - Поднимите головы. – властно, но мягко произносит Кан, бросая лукавый взгляд на спутницу. Ему явно нравится результат её работы, пусть сказать ей потребовалось лишь пару фраз… Зато как сказать. Первому принцу пришлось самому подавлять мурашки. – Я не обвиняю вас. Любопытство - не грех. Однако, впредь будьте осмотрительнее. Будущие герои не должны так легко попадаться. – поймав шокированные взгляды, брюнет усмехнулся. – Вы хорошо показали себя на спортивном фестивале, ученики UA. Особенно ты, Тодороки Шото.       - Премного благодарен. – склоняя голову половинчатый.       - Не стоит. Лучшей благодарностью будет ваше светлое будущее и достижения. Трудитесь на благо людей и не оставляйте их без помощи. Тогда я буду спокоен… И не пожалею, что не приказал выбросить вас с позором.       - Что!? – не сдержались студенты, вновь стремительно бледнея.       - Ха-ха-ха! Шучу. Незачем так наказывать за небольшой проступок. И всё же, постарайтесь либо так не делать, либо лучше прятаться. Геки хватило одного только слуха, чтобы найти вас. – словно хвастаясь, произнёс принц.       - Вы совершенно не следите за всем, кроме дыхания. – спокойно и даже с толикой наставнической мудрости в голосе, объяснила страж, отвечая на заинтересованность в чужих глазах. Впрочем, их интенсивные взгляды Ю ощутил раньше звука, так что высказывание Кана не совсем верно.       - Вот видите. Что же, становитесь сильнее, и я лично вручу вам ордена Священного сокровища и Драгоценной короны за выдающуюся геройскую деятельность. Что же, нам пора. – разворачиваясь, сказал напоследок старший сын императора. – Повеселитесь, пока банкет не закончился.       - Желаю вам удачи. И надеюсь, мы не столкнёмся на поле боя. – поклонилась девушка в сером, бесшумно отправляясь за своим господином.       Троице потребовалось ещё несколько минут чтобы переосмыслить всё случившееся, после чего они переглянулись, дружно решая, что этот случай станет первым, что они расскажут классу о своём сегодняшнем отсутствии… Ну, или сразу после Танца Дождя.       Ночь парила над садом, окутывая деревья тьмой и тишиной. Возле дворца расположился бизнес-район, так что сейчас, когда часы начали свой бег к двенадцати часам, вокруг почти никого не осталось. Трудоголия была одной из проблем Японии, но сейчас даже её признаков не было заметно. Ночь на воскресенье смогла подарить многим из работников заслуженный отдых.       Благоухание цветов лениво перетекало по ветру, заполняя всё пространство и слегка щекоча нос. Тепло дня давно отступило, уступив место острым иглам холода, но многослойная одежда спасала от них, так что двое богато одетых людей спокойно шли по устланным деревом дорожкам. Пространство освещалось небольшими каменными башенками фонарей Касуга-торо, имитирующих горящее в них яркое пламя, из-за чего расположившийся справа принц изредка мог уловить затуманенное тканью лицо собеседницы. Девушка была ниже его, так что свет мог пройти сквозь полог лишь когда она поднимала лицо вверх, но и этого хватало.       Тихий щебет ещё не уснувших птиц смешивался со стрекотом одиноких цикад и журчанием небольшого водопада, созданного в ближайшем канале. Весь этот шум незаметно вплетался в разговор, призванный разбавить атмосферу и дать обоим собеседникам немного отдохнуть от возвышенных речей. Впрочем, Кан всё ещё морщил нос от того, что Ю не отходил от этикета, пусть и слегка ослабил его хватку на своей речи, повинуясь уже второму приказу на эту тему.       - Прошу прощения, но мне кажется, что Ваш взгляд несколько не точен. Начнём с того, что людей в Римской Империи было сильно меньше, чем в Японии. Если правильно помню, около шестидесяти миллионов. Таким образом, в случае появления в ней причуд, их разнообразие, пусть и подстроилось бы под реалии того времени, но отставало от современного, даже на территории нашей страны.       - Верно, однако, в современном мире большая часть «разнообразия» представлена небольшими модификациями одних и тех же причуд. Например, управление дистиллированной и обычной водой, или одна и таже причуда, но разной силы. В момент зарождения же, их истинное разнообразие должно быть сильно выше.       - Если настолько углубляться, то не стоит забывать и о том, что гонения на владельцев причуды там были бы гораздо сильнее. А значит и их число активно сокращалось силами правительств-       Страж замолчала на мгновение, отворачиваясь от лица Кана, с которым только что говорила. Кронпринц хмурится, но не спешит окликать напрягшуюся защитницу, выходящую чуть вперёд него.       - Господин. Не отходите от меня. – тихо говорит Геки, продолжая идти вперёд. Девушка вновь извлекает из рукава ингалятор, на этот раз помещая его под подол шапки. – Впереди двигаются восемь неизвестных. Если они попробуют атаковать, будьте как можно ближе. Я защищу Вас.       - Хорошо. Постараюсь не мешать. – на выдохе пробормотал брюнет. – Тем не менее, не скидывай меня со счетов.       - Конечно, Ваше Высочество.       Двое продолжили свой путь, ведя непринуждённый разговор буквально о погоде. Нет нужды давать ещё больше намёков на то, что вторженцев обнаружили.       «Они завершили оцепление.» - вновь играя роль локатора, сообщила София. – «Вполне возможно, что это ветер, но мне кажется, что противников девять. Последний может оказаться убийцей.»       «Это плохо. Нельзя позволить принцу умереть. Следи за ним, а о себе я сам позабочусь.»       «Принято. Но не забывай об осторожности. Похоже, здесь собрались серьёзные противники.»       Если предстоит битва со скрывающимися противниками, то лучше сразиться на открытой местности. Так у них не будет укрытия помимо темноты. Конечно, то же касается и тебя, но эту проблему решить проще, так что Ю планировал этим воспользоваться. Однако, неизвестные не собирались позволять подобное.       Когда до поляны с цветами оставалось всего ничего, преследователи наконец явили себя. Странное решение, но его мотив стал понятен уже совсем скоро.       Из-за деревьев на мостки выскочил человек в чёрном. Вокруг его рук вращались похожие на иглы предметы.       - Что ты здесь делаешь? – строго спросил принц, в то время как Геки мгновенно оказалась перед ним, прикрывая от возможной атаки.       - Мы пришли за головой того, кто предал своё прошлое и будущее. – резко и звонко начал мужчина, вставая в стойку. – Рудимент, что лишь давит на историю своих побед, в действительности ничего из себя не представляя. Мы отстраним его от власти. Это наш долг.       На первый взгляд может показаться, что говорящий – член группировки, считающей Императора всего лишь отголоском былой славы, что сейчас совершенно бесполезна и даже вредна обществу, однако Ю увидел совершенно другое. В груди защемило, а противный холод быстро растёкся по внутренностям. Он знал… Он знал, что это случиться, но… Почему это так больно? Почему ощущение, что именно его предали и выбросили, словно сломанную куклу, продолжает заполнять само естество, сковывая мысли и давя на сердце…       Кажется, он услышал предательский хруст чего-то глубоко внутри себя. Последняя надежда на то, что его смогут понять или хотя бы выслушать, спрятавшаяся глубоко в подсознании, только что разбилась о реальность. Снова…       Приговор не только вынесен, но и приводится в исполнение. Ледяные пальцы правды сомкнулись на шее подростка, обжигая кожу. Его бросили. Списали в утиль и прислали мусорщиков, чтобы доставить на свалку.       Голову парня на секунду заполнило пламя гнева и отчаяния, но оно потухло в то же мгновение, как и появилось. Он сам это спровоцировал. Своими руками привёл свою жизнь к такому исходу. Нет смысла теперь жаловаться. Возможно, парень даже был бы готов принять наказание за свои необдуманные действия, но у него ещё остались незаконченные дела. Ю не позволит «семье» помешать ему. Даже если при этом обернёт против себя каждого члена Комитета.       В ту секунду, в которую остаток неуверенности подростка разлетелся на куски, к паре направились четверо из нападавших. Они атаковали со всех сторон, одновременно с мужчиной впереди. Тот выстрелил иглами, из-за чего Ю пришлось мгновенно призвать золотую цепь, заявленную как его причуда, чтобы отбить их от себя и принца. Снаряды оставили на металле внушительные рубцы, но времени на что-то кроме постановки этого на заметку у парня не было.       Почувствовав за спиной холодную «жажду крови», блондин незамедлительно сформировал на шее тонкий слой брони. Сталь длинного и тонкого на конце клинка с лязгом отскочила от неожиданного препятствия, но убийца не успел оправиться от короткого замешательства. Йоши не колебался. Средний из трёх лезвий плоского золотого куная пронзил его сердце, слегка позвякивая прикреплённой к его рукояти цепью. Минус один.       Пока протекала непродолжительная схватка с «ассасином», бойцы ближнего боя добрались до своих целей. Какой-то парень с длинными когтями напал на принца, в то время как трое оставшихся окружили Ю. Один создал на своих руках лезвия, второй образовал из воздуха два потрескивающих электричеством хлыста, а третья увеличила торчащие из головы рога, что так же покрылись мелкими молниями красного цвета. Недолго думая, сероглазый толкнул обмякшее тело на парня с хлыстами, одновременно с этим набрасывая цепь на шею атакующего кронпринца. Из-за этого спина парня осталась открытой, но он успел парировать серию выпадов обладателя клинков на руках. Теперь тело Ю украшало несколько лёгких порезов. Приемлемо, учитывая, что противник метил в жизненно важные органы.       Немного оттянув брыкающегося мужика с когтями, сероглазый был вынужден отпрыгнуть в сторону. Девушка с рогами сконцентрировала молнии в руках, покрывая зону перед собой хаотичными разрядами. Воспользовавшись её неподвижностью, Йоши создал вторую петлю на цепи и накинул её на шею атакующей. Парень хотел ещё и сбить её с ног, но град прилетевших сбоку листьев помешал ему. Края неестественно зелёных пластин без проблем разорвали ткань левого рукава, оставляя множество болезненных порезов, так что Ю отступил ближе к кронпринцу.       Блокируя новый залп игл, сероглазый уловил странные потоки ветра сбоку. Еле успевая отдёрнуть Кана от небольшой чёрной сферы, он перехватил взмах энергетического хлыста цепью, заземляя её беснующийся конец о землю. Пролетевший рядом пульсирующий тёмный объект втягивал в себя пространство подобно чёрной дыре, так что без проблем пробил бы любую выставленную стражем защиту вместе с плотью обоих жертв. Пройдя мимо, шар устремился к фонарю. Столкнувшись с препятствием, причуда оставила на его месте лишь шляпку и обрезанную ножку, лишая поле боя света. Чёрт. Тот, кто использовал эту атаку пока самый опасный.       Уклоняясь от выпадов человека-клинка, Йоши смог пронзить ему плечо, но в процессе получил новое ранение в ногу от подползшего парня с когтями. Пусть он медленно задыхался в цепи, заодно обмотавшись ей, когда запнулся о труп товарища, но противник оставался жив. Это проблема. Попытка добивания вновь была остановлена противными листьями. Как же раздражают дальники, спрятавшиеся за деревьями.       На этот раз зелень не осталась в земле как в прошлый. Она завернула на второй круг, вынуждая сероглазого отпрыгнуть от раненных и встретиться со вторым шквалом молний. Чудом увернувшись от пары разрядов, значительно дезориентировавших фантома своим магнитным полем, Йоши смог выбраться и даже устоять на ногах.       Грудь горела, голову вело, но сознание держалось на пульсирующей боли новых ран. Кронпринц стоял неподалёку, взволнованно смотря на стража, но был полностью невредим. Это хорошо. Однако, Ю снова почувствовал странный ветер. На этот раз сверху. Обвив Кана цепью, Ю отбросил его в сторону от опускающегося ему на голову шара, что уже почти втянул его волосы. Чёрная дыра поглотила мостки и лопнула, с хлопком разбрасывая во все стороны щепки и куски камня. Накопленный ей воздух вырвался наружу, сбивая Йоши с ног.       Перекатившись из-под удара электрического хлыста, сероглазый вскочил, этим уходя и от порции иголок, но замер, чувствуя, что что-то не так. Что-то странное происходило в его голове.       «К чёрту. Нужно добить клинок и когти.»       «Хорошо. Пора избавится от электрических.»       Сознание парня на секунду замерло. Что это? Почему в голове два внутренних голоса? И-       На размышление времени не было. Дезориентированное и утопающее в замешательстве сознание не заметило парня с ножами на руках. Кажется, ранения в плечо ему мало. Дёргано уклоняясь, из-за противоречащих друг другу приказов мозга, Йоши смог отделаться ещё несколькими мелкими ранами. Чёрт. Ну почему все срезанные клинки этого ублюдка отрастают вновь. Как неудобно.       Чуть не схлопотав удар хлыстом, блондин вновь отпрыгнул в сторону, на деле чуть не попытавшись проскочить под своим противником.       «Ю? Ты там в порядке?»       «Ю! Листья на семь часов!»       Двойной голос Софии прорезал канал связи. Обнаружив друг друга, два сознания девушки так же пришли в смятение, пытаясь выяснить, что вообще происходит. Теперь уже четыре голоса не умолкали в голове парня, размывая команды ещё сильнее. Йоши уже с трудом уклонялся от выпадов оставшихся ближников, к которым подключились и дальники. Похоже, они ждали, пока один из товарищей разобьёт сознание цели, чтобы задавить фантома в уязвимом состоянии.       Стараясь не обращать внимания на гомон, в котором терялись остатки мыслей, Ю наконец смог задеть владельца хлыстов, лишая его четырёх пальцев на левой руке. В этот момент пришлось вновь уводить кронпринца из-под чёрной дыры, но цепь предательски задрожала и пошла пузырями. Видимо, новые сознания мешали нормально распределять энергию и управлять материализацией. Кан сумел и сам отпрыгнуть от пока ещё маленькой сферы, но Йоши уже этого не увидел.       Мир поплыл перед глазами, когда в голове вспыхнули новые голоса. Теперь уже восемь личностей пытались выяснить, кто из них настоящий, постепенно становясь всё злее и злее. Парень окончательно потерялся в этом гомоне и боли. Кто он? Зачем? Почему?       Мысли плавились, превращаясь в мёд, а разум расслаивался, перегреваясь. Кто такой Юкио и как отличить его в этой каше? Он вообще существовал? Сероглазый уже не был уверен. Его личность дрожала и рушилась, увлекая за собой сознание, веру, мечты, надежды и идеалы, но гомон не замолкал. Десятки голосов, вовлекающие новые и незнакомые, продолжали кричать что-то, заполняя голову сотнями мыслей. Картина стремительно менялась. Теперь каждый из них хотел надавить на больное или разуверить кого-то в его убеждениях. Но в каких? Почему в этом рушащемся мире вообще есть кто-то кроме него? А кого него? Блондин схватился за голову, стискивая зубы до скрежета, чтобы не дать крику вырваться на волю. А зачем он сдерживается? Кажется, за пределами его ломающейся психики было что-то ещё. Тело, которое требует действий… А у него вообще есть тело? Почему он вообще думает о том, что он – это что то? Зачем…       Пока парень утопал в нарастающем хаосе и раздражающей беспомощности, заставляющих саму личность идти трещинами, медленно рассыпаясь под гнётом всё растущего числа голосов, атакованное тело сероглазого перешло под контроль куда более древних и могущественных систем. Действия, пришедшие из такого глубокого прошлого, что сложно его даже вообразить, или зазубренные настолько, что могут производиться на автомате без контроля какой-либо личностью, разумом и прочими красивыми словами, что сейчас теряют всякий смысл в голове «замены фантома». Инстинкты. В последнее мгновение их власть стала абсолютной.       Троица окружала подрагивавшего парня, готовясь нанести финальный удар. Сейчас он подвержен «Расщеплению разума» их товарища, так что его способность мыслить деградировала, а вскоре и вовсе исчезнет под давлением его же копий и внутренних сил подлого подсознания. Вот она сущность Отстранения.       Состояние, описанное таким простым словом, подразумевает то, что агент более не сможет вести свою деятельность или потеряет способность о ней рассказать. Есть разные способы, которыми достигается подобный эффект, но самые частые – полная изоляция, назначения которой безуспешно пытались добиться для своего ученика Кейташи и Гараки, превращение в «овощ», тяжёлая инвалидность, лишение рассудка или коррекция личности. Происходящее в данный момент можно было бы назвать синергией последних трёх или четырёх пунктов, а задача собранного отряда заключается в устранении оставшейся пустой оболочки, подстроенном под несчастный случай. Всё просто и отвратительно. Пора приступать.       Однако, троица остановилась. Настороженность пришла в тот момент, когда отстраняемый отнял руки от головы. Его шапка съехала набок и промялась под скрюченными в агонии пальцами, но всё ещё была на голове. Что происходит? Такого не было в инструкциях.       Рогатая уже собиралась ударить по недо-фантому молниями, но тот дёрнулся, мгновенно оказываясь перед ней. В кривящихся и содрогающихся от внутренней боли руках вспыхнуло кривое золотое копьё, скорее выглядящее как изломанная и покрытая трещинами палка, заострённая на конце. Никто не успел ничего сделать, когда эта вещь, которую и оружием-то язык назвать не повернётся, пронзила горло девушки, выходя через спинной мозг. Мгновенная смерть.       Владелец хлыста взревел, обрушивая оставшуюся половину причуды на противника, но и его оружие, и листья подоспевшего друга рассекли лишь тело погибшей. Мгновением позже фигура в изорванных серых одеждах появилась перед его лицом, оплетясь ногами вокруг мощного торса. Дрожащая рука фантома на мгновение успокоилась, окрасившись золотым блеском. Принимая вид ровного и узкого клина, она тут же оказалась внутри разинутого рта мужчины. Безжалостно изодрав заострёнными ногтями связки и трахею, пальцы спустились глубже в дыхательную систему, превращая лёгкие в фарш. Криков мужчина издать не смог, но предсмертных содроганий было достаточно, чтобы вселить ужас в оставшихся членов отряда. Извлечение кисти подростка сопровождается фонтаном крови, освещённым резкой жёлто-красной вспышкой из центра того, что осталось от настила дорожки.       Обладатель клинков на руках в страхе попятился, но спустя секунду враг показался и перед ним. Во тьме его дрожащие, покрытые кровью руки и съехавшая разорванная одежда делали его точным описанием нечисти из древних текстов и легенд, так что остатки сознания парня сковывает ужас. Яркая вспышка за спиной чудовища лишь усугубила положение жертвы, став спусковым крючком для атаки. Попытавшись прикрыться руками, последний ближник ничего не добился. Всё ещё сверкающая золотом рука пронзила его грудную клетку вместе с предплечьем. Холодный звук отскакивающего металла знаменовал провал и атаки метателя игл. Снаряды просто отскочили от подставленной под нужным углом конечности.       На своё благо, Кан не смог увидеть всего этого ужаса. Как только брюнет понял, что с защитницей что-то не так, он сосредоточился на поиске тех четверых, что не хотели показываться на глаза. Скорее всего, она страдала от действия одной из их причуд. Геки была слишком занята ближним боем, так что теперь он должен как можно скорее ей помочь.       Попыткам поиска довольно сильно мешал владелец чёрной дыры. Смертоносная сфера назойливо кружила вокруг, иногда атакуя, но принц был способен уклонялся от смертоносного шара, пусть и пачкал одежды в процессе. Опять это чувство. Словно, его вовсе не пытаются убить по-настоящему.       Темень, разрезаемая единственным оставшимся между деревьями фонарём, не давала нормально видеть, так что Кан принял решение использовать и свою причуду. Проблем с законом не будет. Сложившаяся ситуация – серьёзная опасность как для его жизни, так и для жизни его стража, на которой совершенно явно были сфокусированы атаки нападающих. Как будто, они хотели убить не будущего императора, а эту девушку. Такой расклад заставлял кровь в монарших жилах закипать. Как они смеют поднимать руки на его столь ценного слугу и товарища поданного!       Мрак ночи разрывает солнечный свет. Вокруг головы кронпринца играют оранжевые языки протуберанцев, а светящиеся насыщенным жёлтым глаза создают направленные лучи, проходящие сквозь деревья и кустарники. Сила «Солнечной Короны» извергается из тела владельца причуды, поражая воображение.       Попав на линию взгляда сына Императора, девушка, управляющая листвой пытается закрыть от света себя и своего стоящего на одном колене товарища, непрерывно держащего недо-фантома в треугольнике из пальцев. Зелень выстраивается прочным щитом, перекрывая тому обзор, но владелец «Расщепления» не успевает выразить своё недовольство. Кан поднимает правую руку, и поляну обдаёт вспышкой света. Листья мгновенно скукоживаются и сгорают вместе с двумя людьми позади них. Солнце безжалостно.       Следующая «Вспышка», направленная на владельца чёрной дыры, впитывается жалким подобием этого космического объекта, что приводит к ещё одному взрыву. Мужчину, спасшегося при помощи своей причуды, отбрасывает в дерево, но он успевает сгруппироваться. Через секунду он встаёт и с яростью бросает в принца сразу три чёрные дыры. Однако, они исчезают до того, как брюнет успевает их атаковать. Что-то изнутри вспарывает вторженцу живот, из-за чего тот кричит, захлёбываясь своей кровью, и падает лицом в траву. Похоже, Геки как-от помогла ему даже в такой ситуации.       Первый сын чувствует, как медленно обгорает его лицо и руки. Всё же, его тренировок ещё недостаточно. Направление силы вызывает последствия. Сейчас он не запекается мгновенно, как это было раньше, но его контроль и скорость атаки оставляют желать лучшего, так что кронпринц дезактивирует причуду и оборачивается на стража.       Девушка, сгорбившись, стоит над трупом одного из нападавших, стряхивая кровь с правой руки. Она уже не дрожит, но вторая кисть остаётся на голове впиваясь пальцами в ткань шапки. Похоже, причуда противника успела нанести ущерб.       «Ю! Ю! Ты меня слышишь?!» - кричит Соф, стараясь привлечь внимание брата. Девушка не обращает внимание на идущий рядом бой подзащитного или пульсацию в голове, вызванную давлением восьми сознаний. Сейчас ей не до этого. Голоса в голове стихли, но разум её брата всё ещё трещит по швам. Кажется, он потерял понятие того, кто он. Это очень плохо. Нужно срочно что-то делать.       Блондинка залетела в истерзанное тело. Сейчас ей нужно как-то восстановить его самосознание. Снаружи это сделать невозможно. Значит, придётся воспользоваться объединением, чтобы пробраться внутрь. Сконцентрировавшись, блондинка смогла спровоцировать слияние, утопая в омуте общего существования.       Голову златоглазой заполнили бесконечные вопросы, переживания и осколки разума брата. Горе, боль, ужас, одиночество, отчаяние – вся гремучая смесь, захватившая само существо парня, обрушились на неё, давя своей концентрированностью. Девушку словно вырвало из мира и погрузило в бесконечную тьму, стремящуюся лишь убить и уничтожить всё, что оказывается внутри. Соф понимала, что попала сюда всего мгновение назад, но её разум распирало от информации так сильно, словно она здесь уже несколько часов.       Девушке хотело плакать. Сколько же всего скопилась внутри её брата, что он настолько сильно хотел разрушить самого себя? Эта бездна отвергала саму концепцию существования, но явно была создана его собственными руками в процессе того шизофренического бреда, чуть не сломавшего и её саму. Горячие слёзы не смогли удержаться в пропитанных горем глазах и потекли по щекам. Призрак хотела найти, воссоздать несчастного брата и броситься утешать. Её бедный, бедный брат…       Сглотнув смесь слёз и соплей, злагоглазая бережно собрала все фрагменты Ю и начала осторожно складывать их вместе. Ей плевать, сколько времени она проведёт в этой удушающей тьме, она вернёт его в прежнее состояние! Она починит разбитый разум! И пусть кто-нибудь только попробует ей помешать! Любой будет уничтожен и низвергнут в самые глубокие пучины ада!!       Кан осмелился подойти к Геки лишь спустя минуту. От неё до сих пор волнами исходило такое сильное давление, словно приближение обеспечит тебе мгновенную смерть. Под серым подолом шапки, принц смог разглядеть судорожно бегающие жёлтые точки. Кажется, на этом месте должны быть глаза.       Когда парень попытался протянуть руку, вокруг неё появилась уже знакомая цепь, резко отбросившая принца на несколько метров, в кусты. При этом тело Геки на мгновение задрожало, а после она закашлялась кровью. Поблагодарив плотность ткани, невредимый Кан хотел вновь приблизится, но заметил движение среди деревьев.       Точно. Нападающих было восемь. Запоздалая мысль промелькнула одновременно с блеснувшей в свете фонаря иглой. Принц зажмурился, ожидая всплеск боли, но его не произошло. Приоткрыв глаз, он увидел остриё снаряда в сантиметре от лица. Его оплетала съеденная трением цепь, тянущаяся от связанной руки.       Громкий кашель привлёк внимание как принца, так и опешившего вторженца, на лице которого расцвела улыбка. С другой стороны дорожки, в их сторону смотрела Геки. Из её бока, в окружении разбитых фрагментов причуды, торчала одна из игл. Она не смогла её остановить… Кана заполнило чувство вины. Похоже, страж слишком сосредоточилась на его защите, из-за чего не смогла избежать атаки по себе. Теперь девушка держала руку у лица, из-за чего по ещё чистой конечности бежали красные струйки крови. Исходящее от неё давление исчезло, но сквозь запачканную ткань продолжали гореть золотые радужки глаз.       Мгновением позже, стоящий рядом с брюнетом мужчина вскрикнул. Вокруг него оплелась появившаяся из воздуха цепь, что теперь проникала внутрь тела через рот. Отросток цепи, овившейся вокруг руки Кана, отбросил иглу в сторону и отвернул голову парня от ужасного зрелища. Пока новая цепь превращала внутренности вторженца в фарш, заставляя слёзы и сопли смешиваться на его искажённом агонией лице, а кровь водопадом стекать изо рта, старая приподняла кронпринца, помогая встать, и потащила к стражу. Когда же, судя по звукам, разрушение органов закончилось разрывом торса жертвы, с последующим падением получившейся смеси на землю, глаза девушки погасли и она упала на колени.       - Ха… ха… Кха!.. Ха… Прос-… Кха!.. Простите… Ваше… ха… Высочество… ха… - с трудом выговаривала Геки, обхватив себя руками и пытаясь угомонить трясущееся тело. – Вам… Кха!.. Вам пришл-… пришлось… видеть… ха… всё это…       - Вот об этом сейчас тебе беспокоиться не следует. Как себя чувствуешь?       Кан попытался положить руку на плечо девушки, но та вскрикнула, отползая на полметра. Кан тут же поднял руки.       - Н-не трогай меня!       - Всё, извини. Извини. Я больше не буду. – попытался как можно спокойнее и успокаивающе сказать принц. Видимо, она не в себе после воздействия той причуды. – Я обещаю, что не буду вредить тебе.       - Т-тогда просто- Кха! Кха! Кх!.. ха… Просто… сиди там… - сплёвывая новую порцию крови, приказала защитник.       Принц решил повиноваться. Злить того, кто только что буквально уничтожил семерых профессиональных убийц – а в этом брюнет не сомневался – очень плохая идея. А раз он не может её успокоить, лучше ничего не предпринимать. Особенно пока его причуда «в откате».       Около десяти минут Ю пришлось потратить на рефлексию. После того как Соф собрала его буквально из ничего, внутри блондина скопилась пустота и стыд. Как он мог позволить такому случиться? Неужели его сознание настолько слабо? Но ведь ментальные причуды у него удавалось блокировать без проблем, а значит и от внешнего вмешательства он может оградиться своей силой воли… В чём же дело?       Ответом послужил взгляд сестры, что не находила себе места после прекращения слияния. По её словам, в этот раз причуда атакующего была необычной. Её воздействие было мгновенным. То есть, если раньше Йоши мог противостоять проникновению после небольшого промежутка времени, то в этот раз такового не было. Они просто не успели начать сопротивляться.       Разум блондина был в лёгком хаосе после осознания положения дел и позиции Комитета, чем и воспользовался противник. Создав копии сознания, он так же создал и копии всего, что их мучает. Девушка видела, как её брат чуть не сломался ещё после недавных инцидентов, вызванных тем приказом и убийством Все За Одного, так что увеличение этих переживаний в восемь раз сильно надавило на психику изнутри. Это и привело к разрушению… Если бы Соф не смогла слиться с Ю, оно стало бы не обратимым… Самое страшное, что даже сейчас девушка не могла утверждать, что у этого происшествия не будет последствий. Игры с сознанием – не шутка.       Тряска и дезориентация прошли минут за восемь. На этот раз большую часть объединения на тело не оказывалась нагрузка двух сознаний. Одно из них попросту отсутствовало. Это помогло почти полностью избежать отдачи. Остались лишь последствия «раскола». Но об этом Йоши может подумать и позже. Вернее, запереть его в глубине разума, вместе с той бездной, в которой он растворился несколькими минутами ранее.       Осмотрев кронпринца, Йоши пришёл к выводу, что тот не пострадал. Лишь его кожа немного обгорела, словно он слишком долго был на солнце. Правда, августейшей особе явно не нравился металлический запах крови, пропитавший всё вокруг, но это не проблема.       - Всё. Я закончил. – произнёс Ю, поднимаясь на до сих пор подрагивающих ногах.       - Вот и славно. Как себя чувствуешь?       - Если честно, хреново, господин.       - Тогда давай поспешим. Я удивлён, что другие члены охраны до сих пор не явились. Здесь было два громких хлопка и несколько криков, но они не слухом ни духом.       - Скорее всего, противник напал во время смены групп патрулирования. – вытаскивая откуда-то из-под одежды упаковку бинтов, выдохнула девушка. – Кстати, благодарю за помощь, Ваше Высочество. Боюсь, без вашего вмешательства, мой разум распался бы на части окончательно.       - Окончательно!? Ты же не хочешь сказать, что чуть не потеряла способность мыслить?       - Ну… Не совсем, но…       - Твою-… - чуть не выругался Кан, вовремя останавливая себя. Да что не так с этой девушкой? Если это правда, то у неё может быть повреждён мозг! – Ладно, идём скорее. Выживших здесь не осталось, так что нет смысла кого-то связывать. А вот тебе может стать хуже.       - Не извольте-… - хватаясь за иглу в боку, чтобы зафиксировать её, прерывается страж. Всё её тело содрогается, а вокруг раны сквозь кимоно пробивается еле заметное золотое свечение. – …беспокоиться. Просто царапины. Единственная серьёзная рана здесь - эта. Остальные - пустяк.       - Даже из-за пустяка можно умереть. Я не хочу терять такого ценного товарища, так что пойдём. – неумолимо начиная идти к замку, объявляет принц.       - Хо-хо. Господин назвал меня своим товарищем. Я буду хвастаться этим перед детьми… - нагоняя, усмехнулся сероглазый. Нужно отвлечь его. Вот уж чьих переживаний ему явно не хватало.       - Сейчас не до твоих колкостей. К тому же, я был вполне серьёзен.       - Хах. Как пожелаете, господин.       В небе над залитым кровью садом тихо мерцали звёзды. Сегодняшний день на долго отпечатается в умах людей. Кто-то вспомнит его как третье покушение на жизнь Его Высочества Кана, а кто-то как провал операции «Выходное Пособие». Однако, все они запомнят, что в этой битве страж Его Высочества в одиночку устранила семерых противников, отделавшись лишь лёгкими травмами.       Будут лишь трое, кто затаят глубокую обиду. Они не намерены сидеть сложа руки. И их действия повлекут за собой цунами, что перевернёт Японию вверх дном.