Посланник раздора

      Оставшийся месяц прошёл спокойно. Юкио готовился к экзамену по гуманитарным предметам и оттачивал свою «игру в ослабление», стараясь сознательно не позволять призываться нескольким атрибутам одновременно, даже в случае опасности.       Историю, придуманную руководством Комитета, подали как нужно: некая «Лига Злодеев» не поделила с радикальным культом территорию, так что зверски с ним расправилась, что позволило последней жертве фанатиков выжить. Оджиро Маширао идёт на поправку. В новостях упоминали, что парень хотел поступать в UA, как и многие другие, но не сможет проходить вступительные испытания по состоянию здоровья. Юкио не особо зацикливался на нём, но эта ложка дёгтя портила впечатление об удачно завершившейся операции.       Так же, по интернету начали расползаться слухи об «Ангеле смерти». Не понятно, была ли это очередная крипипаста, порождённая любителями мистики и необъяснимого, выживший блондин распространял информацию, добытую благодаря редким пробуждениям во время сражения, или кто-то ещё разузнал о существовании фантома, но факт оставался фактом: слухи – это ещё не крайняя стадия, но уже тревожный звоночек. Впредь надо быть осторожней.       С миссии у Ю остался трофей: пистолет. Он был явно произведён кустарно, скорее всего с помощью причуды, из-за чего отследить по нему источник всё равно бы не вышло. Зная это, Юкио не чувствовал вины за присвоение улики, к тому же, теперь у блондина есть незарегистрированный огнестрел. Всегда полезно иметь такое оружие про запас. Юкио спрятал его на крыше здания, где располагалась его квартира, подложив под металлический лист облицовки – место малодоступное и сложнообнаружаемое. Проповедник стрелял дозвуковыми пулями, благодаря чему, увернуться от них Юкио мог без проблем. Несколько боеприпасов остались в магазине, а значит и патроны имелись в распоряжении, что было кстати, ведь достать их, пока на твоей руке жучок – задача не простая.       Блондину не нравилось, что его местоположение постоянно известно Комитету, но ничего поделать с этим он не мог. На запястье парня всегда был тонкий браслет, сделанный в виде золотой змеи с головами на обоих концах. В месте, где те сплетались, поблёскивая рубиновыми глазами, находилось крохотное отслеживающее устройство. Юкио иногда казалось, что он сидит на коротком поводке, не смотря на кажущуюся свободу действий, но он старался не портить себе настроение, раз всё равно не может это исправить.       Но вот, день, который ждали в многие, в том числе и сам Ю, настал.

***

      Юкио стоит перед огромным зданием академии. Массивный бетонный забор, поверх которого расположились стеклянные перила и арка с эмблемой академии: буква U, внутри которой расположилась A, ограждают территорию, посреди которой стоят четыре покрытые синим стеклом башни, соединённые между собой переходами из того же материала.       Вступительный экзамен – важное событие для академии, так что её руководство не ослабляет бдительности. Ю чувствует, что на него, как и на всех входящих, направлен незримый взгляд. В нескольких окнах здания можно различить силуэты учителей – профессиональных героев, внимательно следящих за абитуриентами. В дни экзамена «барьер UA» ослабляют, так что любой, зарегистрировавшийся на экзамен и имеющий при себе приглашение, полученное от академии, может попасть на территорию.       На приложенном к пропуску буклете была инструкция, так что Ю без проблем нашёл нужную аудиторию. Рядом с ней стоял один из учителей. Большой бежевый плащ почти полностью скрывал его тело, оставляя на виду только голову, скрытую под чёрным шлемом с золотыми наушниками и того же цвета обводкой для двух рядов белоснежных зубов, и шею, исчерченную вертикальными линиями. Из досье учителей Ю помнил, что это - Эктоплазм.       - Твой номер? – гулким голосом спросил герой.       - Поступающий по рекомендации №015. – вежливо улыбнувшись сообщил блондин.       - Тебе в эту аудиторию. Первая парта возле окна. Письменный экзамен начнётся через двадцать минут. – указав на нужное место, сообщил Эктоплазм, переключая внимание на следующего подошедшего.       - Благодарю.       Сев боком на стул с синей обивкой, Юкио стал оглядывать присутствующих. Сегодня проходит часть испытаний, предназначенная для подростков, получивших рекомендацию от героя. Ю такую написал Кейго. Его даже не надо было просить. Крылатый заявил, что, несмотря на задание, эта академия может многое дать и посоветовал особенно сосредоточиться на налаживании связей с будущими топ-героями. Аудитория была битком набита разными людьми. Героев в Японии огромное множество, а значит их родственники, хорошие знакомые и ученики могут воспользоваться такой привилегией как рекомендация.       Перед поступлением, Юкио выдали список из нескольких людей к которым следует присмотреться уже на вступительных: Яойорозу Момо, являющаяся дочерью богатого и влиятельного рода, а так же обладающая выдающимися умственными способностями, Тодороки Шото, младший сын героя №2 Японии, Йоараши Инаса, выделяющегося своей причудой, с помощью которой стал учеником героя ещё до конца средней школы. Остальные поступающие тоже могли представлять интерес или даже угрозу, но про них информации от Комитета не поступало. В аудитории из этой тройки присутствовала только девушка с длинными чёрными волосами, собранными в остроконечный конский хвост, из которого справа выбивалась чёлка. Или это стиль такой?       Девушка сидела, слегка поёживаясь.       «Странно.»       «Ты про что?» - спросила София, летающая по всему помещению. Её интересовали причуды собравшихся, ведь у многих под них менялось тело. Например, в заднем ряду сидел парень с большими, не прикрытыми ничем зубами, а в другом месте был мускулистый юноша, имевший шесть тонких, длинных рук и отростки у рта, напоминающие мандибулы.       «В эту аудиторию попала и Яойорозу, сводка об умственных способностях которой была впечатляющей, но она подрагивает как осиновый лист… Не уверенность в себе или преувеличение в деле?»       «Я бы поставила на первое. В подобных документах не преувеличивают. Вряд ли её семья смогла бы купить все государственные тесты и проверочные, не оставив следов.» - предположила золотая фигура, начавшая облетать черноволосую со всех сторон.       «Нет ничего невозможного, когда ты из семьи с таким влиянием. Ну… поймём по итогам экзамена.» - решил Ю, садясь ровно при входе в аудиторию Эктоплазма.       - Начинаем экзамен. Сейчас вам раздадут варианты работ. В них скомбинированы задания по математике, физике, японскому языку и литературе. Удачи в выполнении. – громко огласил герой, после чего создал пятнадцать клонов, которые стали раздавать работы абитуриентам.

***

      Письменный экзамен кончился. Примерно половина вопросов оказались тестовыми, как и в прошлые года, так что решались не трудно. Вот развёрнутый ответ местами сформулировать было сложновато, что внушало тревогу.       «Ну, с точными науками я не вижу ошибок в своём решении, так что половина точно есть.» - думал Ю, пока всех сдающих сопровождали на практическую часть, проходящую в другом здании.       «В языке ты не верно ответил на три вопроса, а в литературе допустил несколько ошибок в сочинении. Думаю, снимут не больше семи баллов суммарно.» - наконец высказалась в голове подруга. – «И того девяносто три. Если бы ты не упрямился и не запретил мне подсказывать, могли бы взять сотку!»       «Я хочу поступить только своими силами, так что наблюдай.»       «Своими? Может тебе и меч с крыльями не давать? Хотя, это будет жестоко, да и мне вместе с тобой расхлёбывать провал миссии в самом начале.»       Кровь слегка охладела в жилах, когда София захотела лишить его возможности пользоваться оружием на практической части, но блондин не подал вида. Без призываемых атрибутов он мог завалить практику, где все используют причуды по максимуму, так что про себя поблагодарил мир за то, что его подруга достаточно благоразумна.       Тем временем, поступающие дошли до широкого, но низкого здания. Практически лишённые окон серые стены и плоская крыша создавали в голове образ ангара или спортивного зала. За широкими дверьми было обширное пустое помещение, посреди которого располагалась извилистая полоса препятствий. На небольшом возвышении стоял блондин в чёрной кожаной куртке с бежевыми погонами, штаны и перчатки были того же светлого цвета, а на носу мужчины красовались жёлтые очки. На его шее был динамик, а голову, волосы на которой торчали наверх, образуя неестественную остроконечную причёску, обрамляли наушники. Этого человека звали Сущий Мик. Помимо геройства и преподавания, он вёл популярную передачу на радио.       - Приветствую всех на практическом испытании! – громко крича начал герой. – Все поступающие рекомендации должны пройти через это! Вы готовы!? – ожидая отклика аудитории, ещё громче крикнул он.       Тишина была ему ответом.       - Эххх… Какие вы скучные… Ну, ладно. Сейчас я объявлю правила, но сначала… - Сущий Мик достал из-за спины листок бумаги. – Абитуриенты под номерами: 003, 015, 037, 048, 063, 077, 091, 104, 137, 162, 188, 245 и 310 – будьте добры пройти за госпожой Полночью.       После слов героя, сбоку от толпы раздался хлопок. Перед взором обернувшихся предстала героиня рейтинга R – Полночь. Её облегающий костюм, состоящий из чёрного купальника, белой блузки, подчёркивающей формы тела, чулок, высоких сапог, маски и половинок наручников на запястьях, притягивал взгляды, заставляя многих парней краснеть. Красный хлыст в правой руке дополнял картину, делая её ещё непристойней. Женщина с длинными чёрными волосами, ниспадающими пиками, обратилась к оторопевшим экзаменуемым:       - Все названные – за мной! – взмахивая хлыстом, позвала она, после чего начала уходить в сторону двери.       Пройдя за героиней, Ю, вместе с другими подростками, оказался в меньшем помещении, полном всякого оборудования.       - Как вы думаете, Яойорозу, что мы, вместе с этими… людьми будем делать здесь? – услышал Юкио сзади, когда все собирались в новой комнате.       Обернувшись, блондин увидел синеволосового парня со смазливым лицом. Маленький нос, аристократичная внешность и тонкие руки указывали на знатное происхождение или на генетическую лотерею. Парень стоял очень близко к вышеназванной девушке, пытаясь негромко завязать с ней разговор.       - Не знаю. Скорее всего это часть экзамена. – ответила Момо, по позе которой можно было сказать, что ей неуютно. Черноволосая положила кисть на локоть выпрямленной руки и пыталась отстраниться.       - И что же у нас и этой челяди могут здесь проверять? – ещё тише спросил парень.       «Он мне не нравится.» - подвела итог София.       «Мне тоже, но это не наше дело. Лучше послушаем Полночь.» - решил Ю, видя, что героиня собралась начать говорить, когда, что большинство поступающих смолкло, ожидая объяснений.       - Все оставшиеся в зале будут проходить испытания, признанные показать силу и особенности их причуд, ориентированных на манёвренность, физическую силу, скорость и так далее. Но вас ждёт другое. – хитро улыбнувшись, сказала Полночь. – Причуды большинства из собравшихся здесь сильны в другой сфере, так что для каждого есть своё индивидуальное испытание. Отнеситесь к нему серьёзно. Сейчас подходите к аппаратам с вашим номером и действуйте по инструкции. Если возникнут вопросы, зовите меня. – подмигнув, закончила инструктаж героиня.       Все начали расходиться по помещению. Юкио пошёл к большой табличке «015». Перед юношей стоял блок вещества, напоминающего металл, со сторонами длинной в два метра, а рядом, на маленьком столике, лежал лист бумаги. Взяв его, Ю прочитал следующее:       «Утверждено руководством UA.       Для прохождения вступительного экзамена, поступающему 015, а именно Йоши Юкио, назначается специальное испытание. Так как в описании причуды абитуриента, именуемой «Ангел Хранитель», указано наличие «меча, способного разрезать что угодно», 015 предоставлен сверхпрочный композитный материал в комплекте с многослойной панелью. Абитуриент должен:       1.       Нанести удар по блоку композитного материала, продемонстрировав глубину,       чистоту и технику реза.       2.       Нанести удар по многослойной панели, разрезав только металл.       После конца процедуры данную бумагу необходимо уничтожить вместе с прочими документами, описывающими процедуру поступающих по специальными испытаниям.»       Отложив бумагу, Ю подошёл к чёрному блоку, стоящему на небольшом возвышении. С прорезанием не возникнет проблем, ведь меч Ю, при отсутствии ограничений, действительно рассекал любой материал, попадавшийся на его пути, но нужно показать мастерство, а значит просто удара недостаточно.       Отойдя на несколько сантиметров, Ю встал в стойку, отводя руки вбок. Под кистями стало собираться золотое свечение, принимающее форму меча. Над волосами свет уже принял форму кольца, пока в руках образовалась массивная рукоять с гардой в виде длинных и острых расправленных крыльев. Одновременно с ней появился волнистый клинок, имеющий два выступа недалеко от крыльев меча. Фламберг. Оружие, проклинаемое в средневековье, но очень эффективное. Конечно, пробивная способность лезвия не так важна, когда его кромка может разрезать что угодно, но клинок эффектный, да и фехтование на нём зрелищное.       Выдохнув с закрытыми глазами, Ю поднял веки и нанёс серию из четырёх ударов по блоку. Негромкий свист от скорости кончика почти двухметрового лезвия разнёсся по помещению, заставив некоторых повернуть головы к блондину с золотым мечом. Через мгновение блок начал разваливаться. Восемь кусков с грохотом упали на пол, оставляя на возвышении треугольник, когда-то бывший частью квадратной грани. Шум привлёк внимание всех, так что то, как сияющее оружие было опущено, а после растворилось в воздухе вместе с золотым нимбом, висевшем над головой юноши, видели все.       Блондин, превративший массивный куб в кучу обломков повернулся к Полночи и улыбнулся, поднимая руку.       - Госпожа Полночь! Не могли бы вы подойти на минутку?       Героиня, быстро отошедшая от увиденного, направилась к поступающему, весьма эффектно справившемуся с заданием.       - Что такое?       - Я задел стену, когда наносил один из ударов. С этим нет проблем? – спросил Ю, указывая на царапину глубиной с пол сантиметра на гладкой бетонной поверхности.       - Не забивай голову, 015. Насколько я помню, у тебя есть вторая часть задания, так что сначала сосредоточься на ней. – улыбаясь парню в ответ, сказала героиня, похлопывая того по плечу и направляясь дальше по абитуриентам.       «Выпендрёжник... Ты же мог не портить стену. Решил показаться неопытней, чем есть на самом деле?»       «Никогда не следует раскрывать все козыри разом.»       Подойдя к столу с бумажкой, Юкио сосредоточил внимание на пластине, облокоченной на ножку. Взяв её, Ю увидел слоистую структуру, состоящую из слоя стали, дерева, керамики, меди и пластика. Так как по заданию было необходимо разрезать только металлы, юноша призвал большой охотничий нож, способный взаимодействовать только с этим классом веществ. Несколько взмахов и в руках у него мультяшная сова, очертания которой есть только на стали и меди.       Закончив со своими заданиями, Ю стал наблюдать за остальными поступающими. Яойорозу создавала на ладони маленькие матрёшки на скорость, а стоящий рядом аппарат, похоже, фиксировал их число и качество. Тот смазливый парень покрыл себя синим свечением, после чего ударил по силомеру. Сконцентрировав свет на ладони, он выстрелив лучом в то же устройство, демонстрируя другой вариант атаки.       Некоторые уже закончили свои задания, так что наблюдали за оставшимися, как и Юкио.       Через пять минут все закончили и собрались в центре зала, где стояла Полночь.       - Вы хорошо поработали. Сейчас я схожу и отчитаюсь об окончании, а вы подождите здесь. – сказала героиня, направляясь к выходу.       От окружающих послышалось недовольное бормотание, но никто не возникал. Особо уставшие сели на пол, дожидаясь возвращения черноволосой женщины, а кто-то начал завязывать отношения прямо посреди толпы.       - Момо, ну не игнорируй меня. Давай пообщаемся. – не унимался синеволосый.       - Я устала, не мог бы ты оставить меня в покое. К тому же мы не друзья, так что хватит меня так называть. – понемногу начинала выходить из себя Яойорозу.       - Но мы же здесь самые достойные. Нам нужно держаться вместе. – продолжал парень, игнорируя слова и звоночки.       - Хватит. – не выдержал Ю. Он продолжал приветливо улыбаться, пытаясь отогнать парня. – Прекрати приставать к людям, уставшим после экзамена. Если переизбыток энергии, то иди ещё грушу побей.       - Ты кто вообще? – c наездом спросил синеволосый, переключая внимание с вздохнувшей с облегчением девушки на блондина. – Не лезь не в своё дело.       - Моё имя тебе ничего не даст, но я Йоши Юкио.       - Да мне плевать. Ты, как и большинство здесь присутствующих ничего из себя не представляете, так что не мешайся под-       Тираду смазливого, который уже пытался напирать на неподвижного Ю, прервал пищащий звук, смешанный с жаром. Они распространялись от одной из стен комнаты. Когда все туда взглянули, бетон расплавился, оставляя проход, из которого показалась механическая голова, перемазанная грязью и чем-то похожим на бутафорскую кровь. От неожиданности все застыли, а Ю напрягся. Из дыры вышел перемазанный робот, правая рука которого выглядела как раструб, перемотанный трубками и прикрытый линзой. Машина направила своё оружие на толпу, собирая в него энергию.       - Все прочь с линии огня! – крикнул Ю застывшим подросткам.       Несколько из них отмерли, но часть, включая синеволосого, так и стояла. Юкио призвал за своей спиной две пары крыльев, из которых верхняя была большой, а нижняя маленькой. Созданной конечностью блондин откинул тормозов с линии, по которой через секунду распространился красный свет, оплавивший бетон и подпаливший перья спасающего. Поняв, что сейчас почти все в ступоре, юноша рванул на перезаряжающегося робота, придав себе ускорения взмахом крыльев. На подлёте, он развеял перистые конечности, призвав полуторный меч и рассёк робота по вертикали и горизонтали, причиняя вред только металлу. Всё же Ю не был на сто процентов уверен, что внутри никого нет.       Железяка заскрипела и упала на пол, оголяя обмотку проводов и платы. Грохот привёл всех в чувства, так что сразу послышались возгласы и крики, спрашивающие, что произошло.       - Есть два варианта. – начала анализ Яойорозу, пытаясь обрисовать ситуацию себе и окужающим. – Либо это часть экзамена, либо какие-то злодеи решили воспользоваться ослаблением Барьера UA, чтобы проникнуть сюда.       - И что же нам это даёт? - испуганно мямлил синеволосый, который ещё недавно бахвалился, а сейчас был спасён тем, кто «ничего не стоит». – Делать то нам что?       - Есть план. – твёрдо произнёс Юкио, привлекая внимание. – Так как мы не знаем, что на самом деле произошло, нужно разделиться на две группы.       - Я тоже об этом подумала. – продолжила Момо. – Одна направится вслед за Полночью, чтобы либо передать информацию о нападении, либо удостовериться в том, что это экзамен.       - Верно. Вторая же пойдёт туда, откуда пришёл робот и задержит нападающих. Нельзя, чтобы нас зажали в клещи. Я пойду в проход. Те, кто уверен в своих силах и готов пойти со мной, отойдите на право. Яойорозу, - обратился блондин к девушке. – у тебя острый ум, так что возьми остальных и направляйся за героями. В случае чего действуй по обстоятельствам. Возражения есть? – спросил Ю скорее не у всей толпы, а у черноволосой.       Получив в ответ несколько «Нет» и мотаний головами, Юкио кивнул и направился к проходу. За ним направилась пара парней и девушка с тёмно-зелёными волосами.       - Не густо у нас защитников вышло. – прокомментировала она, смотря на семенящих к двери одногодок.       - Этого достаточно. Атакующая группа, выдвигаемся.       Когда четвёрка подходила к оплавленным краям отверстия, из него показались несколько металлических щупалец, вынудивших команду отпрыгнуть назад. Вслед за отростками, высунулся ещё один робот, выглядящий как три шара, от которых шло множество членистых труб с когтями на концах. На верхнем шаре виднелись два тёмно-красных глаза.       Ю призвал меч и разрубил направленную на группу атаку щупалец, но те выдвинулись из тела, возвращая прежнюю длину. Похоже их рубить бесполезно. Решив прорваться к телу, Юкио пошёл на пролом, разрубая встающий на пути металл, но оказался в окружении. Множество отростков атаковали юношу со всех сторон. Блондин избавился от них за несколько круговых ударов, но и вынужден был, уклоняясь, отпрыгнуть назад к команде.       - Дай меч. – сказала девушка, отсоединяя свою кисть от тела. На её лице играла улыбка.       Поняв замысел, Ю вложил рукоять в чужие пальцы, сказав:       - Как можно скорее руби сочленения на теле.       - И так собиралась. – ответила зелёноволосая, направляя левитирующую часть тела сквозь чёрные щупальца, которые не смогли задеть такой вертлявый объект.       Пара взмахов и робот падает, как и первый.       - Готово. – с улыбкой до ушей говорит девушка, протягивая кулак. – Хорошо сработано.       Улыбнувшись, Ю отвечает, легонько ударяя по руке.       Группа входит в туннель, который оказался коридором за стеной. На стенах и потолке шли трубы, провода и кабели, вместе образующие сложную систему снабжения. На полу, покрытом пылью и грязью, были следы, так что найти путь роботов не составило проблем. Спустя десять минут ходьбы с освещением в виде меча, атакующая группа увидела свет в проходе, расположенном на стене.       Девушка, которую зовут Токаге Сецуна, отделила свой глаз и заглянула за поворот, после сказала, что можно выходить. Там стоял про-герой Погрузчик. Мужчина с рыжими волосами, торчащими из-под большого шлема, напоминающего маску из экскаваторного ковша, был одет только в джинсы и массивные перчатки.       - Молодцы. Быстро и рассудительно среагировали и составили план, после чего пошли в наступление, чтобы не оказаться в окружении. Где остальная часть? – спросил герой, после того, как указал на плюсы выбранной Ю стратегии.       - Направились за Полночью, чтобы сообщить о нападении. – ответил Юкио.       - Хорошо. Тогда их встретят. Пойдёмте. На этот раз экзамен действительно закончен.

***

      После экзамена можно немного расслабиться. Полчаса в поезде, конечно, не дают сделать этого в полной мере, но можно всё обдумать.       «С роботами они конечно классно придумали. Но ты сразу понял, что это часть экзамена, решив продолжить играть.» - комментировала последнее испытание София, сидящая в груди Ю.       «Ни одна охранная система не сработала, хотя они должны быть усилены в такое время, к тому же, в комнате были камеры, однако помощь не пришла за время обсуждения плана, а значит это или огромная оплошность, недопустимая на глазах абитуриентов, либо часть экзамена. Конечный план был бы адекватным при любом из этих вариантов развития событий, так что это не совсем игра.»       «Господи… Я же это и так знаю… И между прочем указала на это! Хватит мне всё разжёвывать!»       «Извини, извини. Это скорее было для меня. Несколько раз прокручивать в голове выводы, чтобы убедиться в их правильности – хорошая тренировка для мозга, да и уверенность повышает.» - поспешил объяснить Ю. – «Сегодня закажем суши. Надо отметить неплохие результаты.»       Не далеко от дома, Юкио задумался над правилами экзамена. При поступлении по рекомендации, UA даёт специальные испытания тем, чья причуда не так хорошо подходит для проверки обычным физическим тестом, однако при общем конкурсе такого нет. Понятно, что там гораздо больше людей – тысячи – в то время как по рекомендации идут лишь несколько сотен, но так теряется большое количество талантов.       «Следует присмотреться и к другим факультетам. Первогодки – это самый перспективный материал, из которого можно создать сильных героев, что укрепят Комитет в будущем. Нельзя дать этой организации загнуться. Пока рано.» - размышлял Ю, проезжая между зданий, освещаемых оранжевым закатным солнцем.