FoE: Лучший Исход

      Полуденный свет рассеянно распространялся по изуродованной поверхности когда-то великой страны. Копошащиеся в руинах монстры с недовольством уходили вглубь своих убежищ – масса серых облаков сегодня с трудом бросала вызов огненному шару. Будто решившее напомнить о своем существовании, Солнце можно было увидеть в нечетких силуэтах, но лишь с немногих возвышенностей, куда не ступало копыто обычного пони.       Красный Глаз не был таковым, но сегодняшнее прояснение отнюдь не было предметом наблюдения стойкого правителя. Несмотря на то, что невольному наблюдателю могло показаться уверенным взглядом в будущее, сегодняшний идеалист с тяжелым взором взирал на свой расширяющийся оплот останков цивилизации. Его мысли тяготило нечто, не вписывающееся в рамки обыденного, даже по меркам апокалипсической антиутопии.       - Это он? – казалось, лидер растущей промышленности не обращался ни к кому конкретно, но вопрос несомненно достиг своего получателя.       - Мы уверены. Существо оказалось именно тем, что повстречали члены Единства ранее, - казалось, уже успокоившийся аликорн сейчас находился в другом месте, лишь немногими действиями выдавая свое не ускользающее внимание.       Тяжелый вздох мог покинуть пони, что встал на путь буржуазии во имя процветания собственной расы, но упорная воля последнего подавила столь слабую эмоцию. Лишь механизм, многие года исправно крутящий многотонные мысли киборга, усилил свое давление на стенки его головы. Решение, столь трудное в данной ситуации, могло стоить ему многих лет непреклонного развития своей цели.       «Человек», как назвался столь необычный путник Богине, был ни чем иным, как странной аномалией, бороздящей Пустошь ради своих, еще неясных интересов.       «Честно говоря, они были бы более понятны, если бы Ее Светлость не поспешила вступить с ним в прямую конфронтацию, но с этим уже ничего не поделать», - поморщившись от осознания так глупо упущенной возможности, Красный Глаз вновь направил свои помыслы в необходимое ему русло.       Возможность ушла, а разумная тварь осталась... несмотря на то, как основательно от нее старались избавиться.       - Вы все еще уверены в том, что оно не могло выжить? - без надежды в голосе, Красный Глаз перевел свой взгляд на все так же отстраненную аликорну. – Мне приходилось видеть и более впечатляющие возможности регенерации.       - Не испытывай наше терпение, - глухо отозвалась собеседница. – Мы уже отвечали на этот вопрос. И да, на нас напали до того, как тело аномалии могло восстановить свой потенциал. Скажу больше – труп, что был оставлен нами ранее, никуда не делся.       Жеребец с новым беспокойством отвернулся от небесной кобылы. Речь шла об инциденте, произошедшим не так давно на одном из заброшенных военных объектов, где Богиня впервые встретила «Игоря». После небольшого допроса, в котором последний «вел себя вызывающе и смел допускать грязные мысли» был атакован… из чего вышел неожиданным победителем.       Событие с человеком так бы и осталось вне его внимания, если бы двуногий не объявился уже на собственности личных разработок реформатора. И вновь действия столь необычного индивида заставляли задуматься о планах живого «эксперимента».        Что он здесь делал?        Исследование показало, что в одном из складов в одно время пропало достаточно ценное оборудование. Казалось, не совпадение ли, но у существа с собой не было замечено ничего подобного. Больше походило на то, что кто-то решил воспользоваться возникшей шумихой в своих интересах, потому найти ускользнувшие материалы не должно было составить большого труда.        В конце концов, не под землю же они провалились?        Но сейчас куда важней было разобраться с ушедшим гостем. Он уже подтвердил свою связь с одной из глав прилегающих территорий, и никто не утверждал, что их не может быть больше. Более того, сама аномалия смогла беспрепятственно проникнуть в охраняемую зону, до самого конца сохранив свое преимущество в скрытности.       «Кто-то ей помог? Вероятно», - пункт за пунктом взращенный тяжелой судьбой жеребец перебирал подходящие варианты. – «Сверх озвученного, монстр показал себя очень агрессивным и крайне живучим, но достаточно разумным, чтобы пользоваться всеми имеющимися возможностями в своих интересах».       Это было проблемой.       Далекий птичий крик ненадолго вывел последователя индустрии из собственных размышлений. Слабый силуэт, видный благодаря лишь встроенному кибернетическому импланту, проявился в дали вновь сгущающихся туч. Почувствовавшая отступление столь редкого тепла, летучая тварь словно изо всех сил пыталась догнать отступающую прорезь неба. Но оно было глухо к ее мольбам.       На секунду возникла вторая, более крупная тень. Мелькнув лишь на несколько секунд, она исчезла так же быстро, как и появилась. Теперь уже некому было взывать о помощи Солнца. Небеса вновь стали пусты и безмолвны.       «Его оружие было проверенно и перепроверено несколько раз», - с хмурым выражением лица Красный Глаз с усилием вернулся к своим мыслям. – «Ничего столь ужасающего по своей силе, что могло с легкостью пробить щит аликорна, не было обнаружено».        - Было ли что-то, что смогли засечь системы безопасности? – вслух обдумывал варианты, земнопони слегка цыкнул. Сам он больше полагался на количество своих сторонников, чем на современность систем слежения, но это не означало, что последними можно было пренебречь.       Недавняя ситуация с "Кобылой из Стойла" была лишь очередным доказательством.       - Было нечто, отличающееся от наших прошлых наблюдений, - неожиданно отозвалась Богиня, с видимой неохотой раскрывая собственные карты. – Нас покинула возможность читать его мысли.       - Разве вы не говорили о том, что у существа не было никакой внутренней маны? – с новым беспокойством новатор потерял свою концентрацию. – Никто не может просто взять и обзавестись отдельной магической защитой по собственному желанию.       Это было столь же немыслимо, как появление у браминов собственной религии.       - Ничего подобного! – огрызнувшись, Богиня с видимым усилием погрузила себя в новый транс. – Это не было чем-то обычным. Наша воля, вместо того, чтобы встретить стену на своем пути к разуму… будто вступила в густое засасывающее болото.       - Это столь редкий случай? – жеребец не был тем, кто хорошо разбирался в запретной магии.       - Такое встречается только у потерянных гулей, - хмуро отчеканил аликорн.       Тишина, опустившаяся на резиденцию Красного Глаза, показалось слишком плотной, несмотря на звуки, доносящиеся из внутренностей окружающего их двора. Строй мыслей и предположений, привычно выстраивающийся в голове киборга, разлетелся испуганными птицами.       Наверное, для предоставления полноты поступившей информации, стоило внести некоторое разъяснение.       Потерянный гуль не был чем-то особенным в реалиях Пустоши. На самом деле, неудачливому путнику стоило лишь зайти в один из подвергнувшихся атаке городов или особенно радиоактивных мест, чтобы встретить их собрата: облезлые безумные чудовища, когда-то бывшие честными гражданами Эквестрии, сейчас жаждущие лишь плоти несчастных путников. Эти твари потеряли всякий рассудок в своем смертельном безумии. То, что разум человека был настолько схож с этими монстрами…       - НЕТ! Не может быть!       Неожиданный удар копыт по деревянному полу вывел Красного Глаза из равновесия. Удержавшись на копытах, но более не скитаясь в собственных рассуждениях, владелец крупнейшего войска на всей поверхности Эквуса бросил растерянный взгляд на свою взбешенную союзницу.        Вглядываясь в пространство перед собой с ненавистью, способной плавить сталь, аликорна с трудом сдерживала новый срыв. Было нетрудно догадаться о причинах подобного поведения.       Человеку удалось скрыться.

* * *

      Неожиданная опора, вышедшая у меня из-под ног, даже не попрощалась напоследок.        В этот момент я был немного занят, пытаясь скрыться от недавно обнаруженного преследования в виде своей ненаглядной пернато-рогато-чумовой подруги, что никак не могла отпустить мою прирожденную невинность без последнего прощального пинка, так что подобное предательство оказалось для меня очередным сюрпризом.       На самом деле слежку своей ненаглядной психопатки я заметил не сразу. Я же не какой-то там детектив, или его знаменитый, на пол чутка туповатый помощник. Моя суровая гениальность больше подходила для несчастной жертвы, что не могла ответить на их очевидные вопросы, при этом не разрыдавшись.       Эм... Так о чем это мы?       Мой великолепный план заключался в том, чтобы, используя мою абсолютную память и непревзойденную координацию в пространстве, выйти в примерную сторону координат, по которым меня отправила сердобольная тетушка Зоди (чтоб ей в стиральной машинке утопится). Я подошел к данной задаче со всевозможной ответственностью и столь же неотвратимым превозмоганием.       Разумеется, я потерялся.       И нет, не потому, что мои ноги не могут идти по прямой более трех метров, вовсе нет. Просто мой огромный опыт стратегического планирования определил, что тянущее чувство в голове вовсе не является ощущением наступающего голода (не смотря на мою не самую умную пятую конечность, я ей не только ем). Хотя, я бы, честно слово, чего-нить бы сожрал – сутки на сене были явно не тем, что пошло на пользу моей диете… но это так, к слову.       Опасения подтвердились после небольших наблюдений за местностью. Не спрашивайте как, просто хорошая догадка. Луч смерти, явившийся ко мне прямиком с небес, был простым совпадением и являлся не более чем подтверждением моей неотвратимой теории.       Возможно, если бы мне попалось довоенное здание или густой лес, мне бы повезло запутать аликорна точившего на меня зуб, но я это я поэтому зданий не было, а от густого леса мне повезло уйти изначально. Молодец, в общем.       - Апчкх-хи! – свалившаяся с края зарываемой ямы земля оказалась не самым лучшим ароматизатором. Жаль, что особого выбора у меня не было.       - Еще почихай мне тут! – огрызнулся знакомый голос. – Ты по пр-р-рямой ходить вообще не умеешь? Знаешь, сколько я времени потр-р-ратил, чтобы перед тобой нужный пр-р-роход выр-р-рыть?       - Не рычи, сейчас на это нет времени! – сплюнув, с тревогой смотрю на быстро исчезающий просвет над своей головой. Вот как он это делает? - У меня хвост… э, то есть не у меня, но за мной…       - Да знаю я, не шуми! – отползя от меня на пару шагов, Либран (а это был он, ибо других подземных червей среди моих знакомых не водилось) пропустил меня вперед. – Уходим по туннелю, потом вглубь и направо! Ты знаешь где право?       - Мои права давно затерялись в одной из местных дыр… - глухой удар по поверхности над моей головой заставил меня прикусить язык.       Пробубнив себе под нос краткое неудовольствие о поведении некоторых лошадей, тем не менее прислушиваюсь к выданным ранее указаниям. Почему-то мне казалось, что в обществе переросших мышей моей заднице будет спокойней, чем в окружении смертельно опасных чтецов мыслей. Тем более, что последние уже показали себя не самыми спокойными собеседниками.       Пустившись в долгий подземный путь, наш герой подвергся многим испытаниям и опасностям… или, постойте, чего вообще можно было опасаться в моей ситуации? Аллергии на шерсть?       Я бы очень хотел сказать, что наше дальнейшее отступление было очень захватывающим и веселым. По пути мы бы заскочили в бар, затем в бильярд, нажрались там как последние свиньи и устроили массовую оргию с парочкой симпатичных близняшек.       Но, увы.        Мы просто ползли изо всех сил, от чего потели и ползли быстрее, затаивались, прислушиваясь к тому, что происходило на поверхности, а потом ползли уже на полной мощности, выдыхая спертый воздух с шумом взбешенной пароварки.       В общем, с баром и бильярдом не получилось, но заебались мы знатно.       Вывалившись в знакомой каморке, казалось, часа через три, я был готов признать, что мой курс молодого бойца был пройден, перепройден и переперепройден на сотню процентов. Так ползать и при этом не сдохнуть могли только некоторые представители членистоногих, и то с натяжкой.       Вытряхнувшийся на мою голову шерстяной шар с заметным хрюком откатился на несколько метров. Потерев ушибленный бок, слепец с недовольной мордой повернулся в мою сторону:       - Ну и как, стоило того?       - Чего «того»? – также потирая свою бедокурную голову, я не сразу понял суть вопроса.       - Ради Стаи, зачем тебе потр-р-ребовалось менять план?! – потеряв терпение, Либран с возмущением вознес лапы к потолку. Несмотря на долгую работу, он не казался особенно грязным или утомленным… может быть потому, что он всегда таким выглядел. – Мы достали все необходимое, зачем ты ушел?!       - А ты почему не ушел? – вместо колкости, у меня возник неожиданный вопрос. – Меня не было двое суток, ты что… ждал все это время?       Насупившийся крот был всем, что я получил в ответ на свой вопрос. Буркнув себе под нос нечто невразумительное, Либран утопал в соседнюю комнату, после чего вернулся со знакомым мне пейджером, что был мной оставлен «чисто на всякий случай». Бросив его в мою сторону, даже не смотря на мои жалкие попытки поймать сей предмет, подземник отвернулся:       - Эта штука начала пищать на третий день. Не знал, как выключить, поэтому пересобрал. Ты в курсе, что носил с собой отслеживающее устройство?       - В смысле… - мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять сказанное. Скрипнув зубами, с неудовольствием сжимаю выданную электронику. – И почему я не удивлен…       - Видимо нет, - хмыкнув, Железный кротокрыс вернулся к своим станкам. – Если интересно, то я тут накидал несколько набросков, что могли тебе понравиться.       Встрепенувшись, с учащенным сердцебиением поднимаю себя на ноги. Очередная подлость от Зодиак могла подождать – здесь наступает время самоделкиных взрывоопасных пиротехнических (а иногда и крайне токсичных) безделушек.       Добравшись до верстака, моему взору были предъявлены несколько интересных чертежей. Сразу скажу, что это были не привычные синие листочки с рисуночками и схемами – такой роскоши в мире постапокалипсиса отродясь не водилось. Да и профориентация мастера давала о себе знать – похоже, все наброски были сделаны толстым, хорошо ощутимым руками материалом, а вот некоторые детали мне были в принципе не понятны.       - Ладно, давай, объясняй, что это вообще такое! – поводив носом по листам грубой бумаги, я осознал, как микроскопически мало мой иномирный мозг может сказать о предложенных вариантах. – Выглядит классно, но на этом пока все.       Фыркнув, Либран с видимым раздражением подошел ко мне. Его руки быстро распределили конструкции и схемы по одному ему ведомому порядку. Судя по его напыщенной морде, мне показалось, что Наше Крысятничество собирается прочесть занимательную лекцию на полтора часа, но был приятно удивлен.       - Это для лап, вот эта вещь уменьшит твой вес… - кратко перебирая объяснениями, Либран погрузился в свои мысли. – Дальше идут любимые Поверхностниками кровавые орудия, так что и тебе должно что-нибудь приглянуться…       - А тут у нас что? – заметив одинокий, оставленный на столе пергамент, я пустил в ход свои шаловливые ручки.       - М? – вздрогнув, подземник повернул голову в мою сторону. Как обычно, подключив читы и поняв происходящее по мановению волшебной палочки деда Мазая, он быстро отмахнулся. – Не стоит внимания. Маловероятно, сложно и практически бесполезно.       Он еще что-то говорил, но мои глаза уже въелись в набросок, на кусочки разбирая и картографируя его содержимое. Казалось, чем больше я смотрел на это, тем сильнее в моей груди разгоралось неспокойное чувство неудовлетворенности. Будто перед моими глазами показали фотографию самой впечатляющей красотки в моей жизни, а потом ехидно сунули под нос здоровенный кукиш.       Сглотнув, поднимаю глаза на своего собеседника:       - ТЫ. Можешь это сделать?        - … м-м… - замявшись, удивленный столь быстрой смене моего тона, Либран еще раз осмотрел выбранный чертеж. – Может быть… вероятно. Даже не знаю, почему изначально решил это запечатлеть. Материалы в дефиците – даже сейчас, не думаю, что смогу сделать нечто подобное в ближайшее время, но в долгосрочной перспективе…       - Ладно, не продолжай, - вздохнув, все же делаю полшага в сторону говорившего, с легкой усмешкой постучав указательным пальцем по удерживаемому чертежу. – Прибереги эту малышку для меня. Будут проблемы – обращайся.       Поморщив свои длинные усы, мистер Механик все же отложил выбранный мной зарисовок. Уж не знаю, каким хуем я вообще догадался до определения его содержимого, но в данном случае было нетрудно верить в то, что эта вещь была предопределена мне Судьбой. Мои руки словно заранее чувствовали тяжесть расположившегося в них орудия, что в идеале будет вести за своим появлением начало Новой Эры.       Эры моего процветания.       - Слушай… а ты так и не сказал, почему именно решил меня дождаться, - очнувшись от собственных дум, замечаю никуда не девшееся присутствие моего двуногого друга. Усмехнувшись, слегка толкаю того локтем. – Неужели так хотел мне должок отдать?       Слегка покряхтев, Либран оглянулся по сторонам, словно за нами наблюдала пара лишних глаз. Помявшись, его рот сначала открылся, потом закрылся… после чего повторил данную процедуру еще раз. Затянувшаяся минута тишины меня нисколько не волновала – было максимально интересно наблюдать за мышью, пытавшуюся пародировать задыхающуюся селедку.       - Эх… ну хорошо, - выдохнув, шерстяной кротокрыс будто слегка потерял в размере. Оглянув свою подземную хату, он слегка поджал свой нос. – Ты мог заметить, что у меня не так много гостей…       - Только не говори, что просто соскучился по обществу, - цыкнув, слегка раскидываю руки. – Я не единственный живой разумный на этой планете. Любой другой мог бы…       - Любой др-р-ругой?! Любой другой?! – неожиданно вскинувшись, Либран так же быстро осел. Из подземника будто разом вынули удерживающий его стержень. – Знаешь, скольких я повстречал за годы своего отшельничества? Такие были, я не скрываю. Знаешь, сколько из них не попытались убить меня при первой же возможности?       Сжав челюсть, у Либрана затряслись руки (лапы?). Схватив ими первую попавшуюся деталь, переминая ее и так и сяк, короткошерстый житель земляного слоя планеты, казалось, успокоился:       - Ты даже не пр-р-редставляешь, насколько твое поведение отличается от остальных. Словно стервятник, питающийся полевыми цветами, при этом ехидно ухмыляющийся посадившей их хозяйке, твое поведение и р-р-реакция на тысячу сковилей лучше этих мерзких пони!       - Эм…спасибо? Наверное, - неоднозначно пожав плечами, мне пришлось прогнать изо рта вспомнившийся вкус бутербродного одуванчика.       Их что, правда специально выращивали?       Сам я уже трижды пожалел, что поднял эту тему. Конечно, наша встреча не началась с перестрелки или перепалки, но только потому, что мне было, по сути, не до того. Был бы у меня трудный день, а руке лежал мой верный Томсон (которого я в жизни никогда не видывал), то наша встреча могла сложиться куда печальней. Да и сейчас мой трудно адаптирующийся к изменениям мозг все еще слабо определял двуногую ипостась человекоподобного суслика как однозначного союзника.       Возможно, Либран и не был настолько приятен в плане общения, но… вероятно, что я попросту не пытался понять его. Просто плыву по течению, помните? Если хвататься за все мимо проплывающие палки, можно и без рук остаться.       - Разве ты не говорил, что торговался с некоторыми пони? – соскочив с неудобного вопроса, вывожу своего собеседника из эмоционального режима.       - Р-р-редко. Только за нужные материалы. Часто пытались обмануть, - как застарелый робот отчеканил пещерник.       Задумавшись, я подпер подбородок рукой. Барабаня пальцами по отсутствующей бороде, в мой мозг равномерно забивались неоднозначные мысли. Хмрф. Возможно, моя идея не столь гениальна, но может сработать.       - Как насчет сделки? – легкая улыбка, осветившая мое лицо, предназначалась моему собственному гению, так что убирать я ее не стал. Убедившись, что мой вопрос привлек должное внимание, слегка разминаю костяшки пальцев. – Ты не можешь торговать с пони, не ставя под угрозу свою жизнь и изобретения. Тебе трудно найти покупателей, ведь на поверхность твоей тушке путь заказан. С другой стороны – есть я. Так же не пользуюсь популярностью у Поверхностников, но имею доступ в их города и рынки, не страшась немедленного нападения. Смекаешь?       - Ты хочешь предложить мне сотрудничество в торговле, - незамедлительно отозвался Либран. Казалось, данная возможность не особо обрадовала моего слушателя. – Какой мне толк от этого?       - Не совсем так, но смысл тот же, - махнув рукой, склоняюсь поближе к усатой морде. – Но подумай. Ты менял свои изобретения на материалы, верно? Так давай растянем эту цепочку, упростив процесс! Твои милые игрушки будут обмениваться на крышки, а на них мы будем покупать уже то, что нужно тебе. Поставим дело на конвейер и вуаля! Мы в шоколаде, а твое дело будет расти в максимальной прогрессии.       В наступившей тишине, что образовалась после моих, надеюсь, убедительных аргументов, было слышно, как трудно давался этот выбор Либрану. Хотя, казалось, чего тут думать? Соглашайся и будешь самой пиздатой крысой на свете!       - Мне нужно подумать, - наконец выдала безумная мышь.       - Конечно, без проблем, - тут же соглашаюсь, чем знатно удивляю своего собеседника. – Не сомневайся, мне бы очень хотелось поскорее начать набивать свои карманы ржавым золотом, но тебе-то явно лучше знать, как выгоднее добывать материалы для своих работ. Как дать им известность. Пустить в ход изобретения, что в другом случае будут собирать пыль в сыром подземелье. Заиметь славу, принадлежащую тебе по праву…       - Ладно, ладно, хватит! Я согласен! – сдавшись, Либран сглотнул голодную слюну, прищуриваясь в мою сторону. – Твой дар убеждения достоин похвалы, но… пр-р-росто дай мне время. Нужно подготовить то и это, а потом убедиться в слаженном порядке. На это требуется немало сил..       - Без проблем. Никакой город не строился за один день, - пожав плечами, облегченно выдыхаю. Я уже практически ощущал давление доброт в моем метафорическом кошельке. Неожиданное воспоминание вновь заставило мои шестеренки прокрутиться в сторону моего собеседника. – Кстати о времени. Мне уже давно стоило находиться в другом месте… *тяжелый взгляд на потухший пейджер* … но с этим могут быть проблемы. Тебе, случайно, не известно расположение ближайшего Убежища? Это должно быть Стойло Девяносто Девять, если за эти два дня ты вдруг решил ознакомиться с названиями лошадей.       Задумавшись, мой дружелюбный крот почесал голову одним из своих когтей. Казалось, там происходил важный вспомогательный процесс, что собирался стать решающим в вопросе моего дальнейшего путешествия. Или у него блохи завелись, кто знает.       - Убежище Поверхностников? Думаю, я знаю, о чем ты говоришь. Сложно подобраться – слишком много металла и магии. Но у меня есть один из туннелей в той стороне. На всякий случай, - хмыкнув, Либран ненадолго постоял в тишине, после чего оборвал мою почти начавшуюся ответную речь. – Но там не спокойно. Не знаю, как объяснить… слишком много мурашек под кожей. На твоем месте я бы не стал рисковать.       - Риск – мое второе имя, - хмыкнув, отмахиваюсь от любых новых предостережений. – Если серьезно, то, Либран, не позволяй себе думать о моей безопасности. Меня можно распилить цепной пилой, а на следующий день увидеть в ближайшем баре, мило интересующимся местоположением того, кто держал в руках данный инструмент.       На данное заявление у Либрана не нашлось ответа.

* * *

      Кто-то мог бы сказать, что я слишком неразумно треплюсь о своих возможностях.       Вероятно, нашлись бы люди, что предпочли просторам опасной Пустоши тесноту безопасного бункера. Но, камон, где бы они были сейчас? Тряслись над останками своих клонов, отчаянно пытаясь придумать варианты добычи пропитания? Или уверовали, разобравшись в кодах для заумных инопланетных машин? Все может быть.       А может, мне стоит перестать вести себя так, будто кто-то читает мои мысли, оправдываясь как на провалившемся экзамене. Не сомневаюсь, что именно мои действия привели меня именно к этой жопе, в которой мне приходится находиться уже на постоянной основе … но мерить или осуждать эту жопу могу только я!       - … и еще, запомни – ни в коем случае не допускай последнего пункта! Если увидишь что-то подобное, лучше ср-р-разу беги. Не знаю, как насчет пилы, но от такого даже у бесчувственного слизня внутренности скрутит, - казалось, мой сопровождающий говорил мне совет на прощание. Ой. – Ты понял?       - Конечно, - не моргнув и глазом, киваю, всматриваясь в приближающиеся сумерки.       Поняв, что данный ответ не слишком убедил Либрана, вздыхаю. – Чувак, мне не десять лет, окей? Если там будет что-то опасное, то мне не составит труда с этим справиться… или хватит мозгов свалить.       - Как скажешь, - сдавшись, Либран отвернулся к проходу, находящемуся за моей спиной. – Просто не забывай того, что я тебе сейчас сказал.       В мнимом раздражении махнув рукой, покрепче сжимаю в руках короткий пулемет. От лошадиного аналога он отличался формой, что была впору моим пятипалым конечностям, и увеличенным магазином. Все остальное я оставил на сохранность, ибо отдавать честно награбленное добро местным аборигенам не входило в мои планы.       Знать бы, что в них вообще входило.       - Слушай, а все-таки, что ты имел в виду… - оглянувшись, я заметил лишь скрывшийся от моих глаз земляной проход. Судя по всему, мой рассудок вернулся ко мне слишком поздно. Вздохнув, лениво пожимаю плечами. – Ну и ладно. Именно в тот момент, когда мной было соблаговолено принять лучшее решение, судьба повернулась ко мне спиной? Тогда пусть не жалуется в следующий раз.       Вернувшись к своим баранам, я развернулся в нужную сторону. По словам Либрана, где-то здесь должен быть спуск в шахту.       Осмотрев местность на предмет новоявленных зомби или, может, болотных чудовищ, мной был сделан выбор. Прекратить выебываться и начать заниматься делом. Да, все как в старые времена – только я, моя пушка, и огромных размеров моль.       - Фу, блять!       Отмахнувшись от паразита, что практически сел на мое лицо, я со всей силы постарался не визжать. Не поймите неправильно – за мной не было замечено приступов инсектофобии (откуда, мать его, я вообще знаю, что это?), но видеть толстую, жужжащую тварь перед своим ебалом было не самым приятным событием, особенно после того, как тебя на этой неделе чуть не сожрали насекомоподобные химеры.       Отброшенная гадость упала в жухлую траву, после чего оттуда донеслось несколько похожих стрекотов. Не дожидаясь, пока местная братва разузнает о произошедшем и пойдет творить свою жуковскую справедливость, я отправился прочь от болота. Мало ли что из него еще выползет.       Не сказать, чтобы мое дальнейшее продвижение было чем-то особенным или примечательным. Соглашусь, очень классно смотреть фильм про путешественника, что и метра пройти не может без головокружительных событий, но на самом деле поход от точки "А" в точку "Г" маловероятно мог принести какие-то невероятные происшествия. На самом деле я мог бы сотню раз описать пустынную землю или посторонние звуки, от которых сжималось мое потенциальное очко, но гораздо интереснее было перейти с сути, верно?       - Очень неприметно, отдаю должное, - хмыкнув, замечаю сорванную с петель решетчатую калитку, ведущую в глубину таки нашедшегося туннеля. – Почему бы им просто не повесить приветственную табличку или типо того?       Вздохнув, отгоняю нервозность. Не время пиздеть – время действовать!       Вдохнув не самый лучший, но и не самый худший воздух пещерообразного углубления, ступаю в проход. На удивление, здесь не было так уж темно или грязно. Скорее – как везде. На скалистом потолке имелись небольшие щели, а пыль здесь усердно заменяла засохшая кровь. Стоп… нет, постой. Все правильно.       Несколько тел, уже отживших свои худшие времена, были замечены у огромной, но уже знакомой двери бункера. Только циферки на ней другие. Что касается трупов… кажется, П-21 что-то рассказывал о нападении рейдеров. Неужели эти простофили не соизволили хотя бы прибраться после себя? Какая ужасная профориентированность.       Проигнорировав столь необычные дверные коврики, встаю у двери в виде шестерни. Помолчав пару секунд, до меня дошел один очень интересный, таки просто очуметь какой занимательный факт. Я не ебу что делать дальше.       - Алло? Кто-нибудь дома? – постучав костяшками по наглухо закрытой двери, мне ничего не оставалось, как постепенно ощущать себя идиотом. – Вам повестка для.. или, скорее от? Короче, открывайте совы, медведь пришёл!       Кто бы мог подумать, но железобетонная конструкция не пожелала отвечать. Почему-то мне стало спокойней от данного факта.       Подойдя к видневшемуся у входа терминалу, я с неодобрением смерил взглядом мигнувший дисплей. Просто удивительно, как его не разбили или не искурочили. Даже не во время рейда, а за прошедшие… сколько там было? Двести лет?       Хоть доисторический ЭВМ и был исправлен, но для доступа к нему требовался ПипБак. Ого, запомнил, как называется! Что ж, это мне очень поможет в дальнейшем планировании, да.       - Какого черта вообще ожидала Зодиак от моего крестового похода? – немного громче, чем следовало, я принялся возмущаться. Данная особенность была моей фишкой, особенно если меня двадцать минут подряд напрягала одна и та же мысль. – Что, здесь в определенное время проводится день открытых дверей, а мне не сказали? Или, может, она слегка забыла дать мне код доступа?! А?!       Проорав последнюю букву в потускневший экран терминала, я на всякий случай потыкал красненькие и желтые кнопочки. Эффект был поразителен – произошло целое нихуя.       - Да нахуй это дерьмо! – треснув по бесполезной машине, что так же привело к предыдущему результату, я обернулся в сторону никуда не девшейся махины из стали и ехидства. – Блекджек, эй, ты дома?! Открой эту чертову дверь! *ничуть не раздраженный пинок* Клянусь, я только поздороваться!       Высказав еще несколько лестных слов, с раздражением отступаю. Бред какой-то. Если бы все было так просто, почему это место все еще существовало? Эти придурки, сидящие сейчас перед тамошними мониторами, либо принимают меня за мутировавшую тварь, либо за глюк их больного воображения.       Не было ни единого шанса. Зодиак просто выигрывала время, пока я бродил туда-сюда. От мысли, что я вновь попался на очевидную уловку этой мрази, у меня скрипнули зубы. Вспомнив, что Сюзанна так же находится в ее руках, мое настроение ничуть не улучшилось.       «Стоит как можно скорее вернуться», - впервые не начав говорить вслух свои мысли, делаю разворот на 180°. Стиснув висевший на бедре пулемет, я ускорил шаг. – «Клянусь, если с ней что-то случилось, Зодиак умрет в муках».

*ЛЯЗГ*

      Дрожь, прошедшая по моим ногам, никак не соответствовала моему внутреннему напряжению. Пол попросту вибрировал, пока заоей спиной отъезжала в сторону многотонная стена высокопрочной стали.       - Какого… - развернувшись, как можно быстрей принимаю защитную стойку. Единственное, что я мог увидеть – открывшийся коридор, ведущий вглубь Девяносто Девятого.       Оглянувшись по сторонам, словно ожидая увидеть парочку камер и услышать хихикающий закадровый голос, я поводил своим огнестрелом по сторонам. Ничего подобного не произошло, но легче от этого не стало. Какого черта? Они… правда открыли дверь? А может, эти затворники изначально планировали выйти, а я удачно подошел. Тогда почему за дверью никого нет?       - Так, Колян, не сцать! – сипло протянув тихое предупреждение, отпускаю оружие. Вряд ли им понравится, если впущенный ими человек будет хвататься за пулемет, верно? Нужно в кои-то веки проявить такт.       И все же, сделав резкий вдох и медленный выдох, я с трудом заставил себя двинуться вперед. Все бахвальство куда-то испарилось. Ощущая себя новичком большого театра, что перед выходом на сцену умудрился посадить пятно на белую рубашку, мне не оставалось ничего, кроме как практически впихнуть себя внутрь.       - Блекджек? Ты здесь? – особо не надеясь на ответ, прохожу мимо нескольких коридоров. – Клянусь, если это какая-то шутка… бля, я говорю как второстепенный герой ужасов, не так ли?       В край заебавшись быть трусливой овцой, немедля открываю первую нормальную (в плане бункера) дверь, ожидая увидеть все что угодно.       Что ж, дуло ствола не было такой уж большой неожиданностью.       До того, как я успел предпринять хоть какие-то действия, мои конечности во внезапной хватке стянуло между собой. Холод металла сковал движения, а в мою голову пришелся звонкий удар, явившийся будто из ниоткуда. Почувствовав, как темнеет в глазах, я не смог удержаться на ногах, с грохотом свалившись на пол.       - Эм, отличная работа, Фикши!       - Заткнись нахуй.       - Как скажешь, Фикши.       - Заткнись. Нахуй.       - Эм… м-м.       Чувствуя себя так, будто содержимое моего желудка хотело выйти со мной на долгосрочную дискуссию, я постарался переосмыслить происходящее. Тот факт, что моя голова была не прочь освободить себя от своих внутренностей, погоды не делал.       - Мгх… какого… - я постарался выдавить из себя хоть что-то, когда в мое лицо врезалось чье-то копыто. Очень-очень-очень больно врезалось.       - Это дерьмо все еще в сознании, Фикши.       - Заткнись нахуй.       Последовавший удар не пустил вокруг моих глаз никаких звезд. Никакой вспышки, или чего-то подобного. Мне вдруг стало очень тревожно перед тем, как мое сознание перестало функционировать

* * *

      Есть такое ощущение… когда тебя сейчас должно вырвать, но желудку попросту нечего предложить. А еще есть чувство, когда ты случайно задеваешь болезненный нерв, после чего следуют довольно неприятные спазмы. Кстати, могу добавить, что биться головой о придорожный бордюр также не доставляет вам особого удовольствия.       Я пока не решил, какая из ситуаций больше мне подходит, но, ощущая, как мое «я» возвращается на место, мне приходилось попеременно чувствовать их все. Первое, что было мной замечено, помогло мне быстрее осознать свое существование.       На мне не было одежды. Никакой. Даже гребаных носков.       Если вы еще не поняли… я был голым.       Встряхнувшись, тут же чуть не завопив от мгновенного спазма, мной был замечен второй факт. Мои руки были вывернуты в неправильную сторону, после чего скованы чем-то холодным и жёстким. Мне сложно было сказать точно, что это было. Я все еще не мог открыть глаза.       - М..м… ы?       Нет, я не заплакал, вовсе нет. Глаза слезились сами собой, как только до меня дошла полная картина того, насколько было разбито мое лицо. До этого оно просто ощущалось одним больным пятном, но теперь, когда мои ощущения постепенно восстанавливались … боже, я не хотел, чтобы они восстанавливались.       - … очнулся… скажи, пусть… свой круп сюда…       Судя по голосу, дошедшему до одной из моих барабанных перепонок, рядом со мной был кто-то еще. Я не мог разобрать части слов. Слишком сильно болела голова и… кажется, все болело… может, меня опять сбили? Трижды. Грузовым составом.       Прочистившиеся глаза начали передавать мутную обстановку, окружающую мое распростертое тело. Для начала – я был на полу, в положении полусидя, однако мои руки были задраны к потолку, за голову. Холод выложенной плитки мог бы подсказать мне данный факт чуть раньше.       Само помещение, насколько мне было видно, изо всех сил хотело быть похоже на больничную палату, но серость стальных стен напрочь убивала такую возможность. Удивительно, но совсем рядом стояли ряды столов и небольших коек. Что ж, по крайней мере, теперь мы знаем, что баловать меня никто не собирался…       Ха ха… да…       - Смотрительница, вот оно! – урчащий голос звонкими монетами прокатился по моему слуху. Кажется, это не должно быть нормой…       Звонкий удар, прокатившийся по комнате, не принес мне другого эффекта.       - Я не слепа! И не подходи ко мне так близко, если не хочешь лишиться второго глаза.       Цокот приближающихся копыт заставил бы меня поморщиться, если бы данное действие не принесло мне еще больше боли, очевидно. С грехом пополам настроив свой взгляд на приближающиеся силуэты, я с трудом выделил единорога, идущего посередине и чуть позади. Трудно было четко видеть ее контур, так что приходилось обходиться догадками об их реакциях на мое трудное положение.       Приблизившись, троица… или их было четверо? В глазах двоилось. Наверное. В любом случае, подошедшие пони не торопились начинать разговор, казалось, изучая предъявленное им доказательства сверхразумной жизни. Мне было не по себе.       - Ну и… кхь… как я… выгляжу? – чудом выдавив из себя саркастические нотки, слегка ухмыляюсь.       Ну, или я думал, что у меня это получилось. Как мы помним, мое лицо было разбито.       Пони, чей контур выделялся среди остальных белым цветом, казалось, получила неуверенный взгляд от одного из своих сопровождающих, после чего кивнула. До того, как я самостоятельное понял происходящее, в мой живот пришелся жесткий удар.       - Откуда ты знаешь Блекджек? – ровным тоном спросила, по всей видимости, главная особа.       Я был немного занят, харкаясь кровью. Следующий удар показался мне очевидно лишним, но именно он расставил приоритеты в моей голове.       - Ну… очевидно, не здесь…       Клянусь, когда я это говорил, в моей голове замигала красная предупреждающая лампочка. К сожалению, слишком поздно.       - Не трать мое время, - пока я задыхался, кобыла, казалось, скучала. – Она еще жива? Эта пустоголовая дура идет сюда?       - А я ебу? – сплюнув, тем самым избавившись от половины крошева из зубов, я с тоской вспомнил свой поединок с Гворном. Даже там травм было меньше. – Я думал она ш-сдесь.       Устало выдохнув, Смотрительница тихо произнесла несколько ругательств. Мне показалось, я услышал что-то о бесполезных жеребцах, но концентрировать внимание на этом не стал.       Что-то я уже вообще ничего не понимаю. Сначала впустили, потом избили, затем раздели и теперь избивают еще раз… зачем? Разве меня впустили не из-за Блекджек? Тогда почему они не знают где она, и … бля, разве она не героиня, что спасла их Стойло от рейдеров? Что тут вообще происходит?!       Шумный треск донесся до моих ушей за секунду до волны боли. Взвыв как резанная псина, я стиснул зубы, ощущая, как по моим внутренностям безостановочно несется шокирующая топь электрического разряда. Мозг кипел, пока глаза вновь потеряли всякую способность видеть, но больше всего меня трясло от ожога, быстро расползающегося по моим ребрам.       Казалось, прошла вечность, перед тем, как это прекратилось. Из моего носа вышли кровавые сопли, что теперь мешало мне нормально дышать. При каждой попытке нового вдоха грудь сводило болезненной судорогой, в голове звенело.       Возможность смерти показалась мне не такой уж плохой.       - Теперь, еще раз.       Мне показалось, что я ослышался, но шокер, упирающийся в то же самое место, говорил об обратном. Мне очень хотелось успеть возразить. Успеть сказать хоть что-то, например, что я ничего не знаю, или убедить их в том, что им не обязательно вышибать мои мозги, чтобы докопаться до правды.       Я не успел.       …       Кажется, спустя какое-то время я все же отключился. Или нет. Я был доволен тем, что острая боль переросла в остро-туповатую пульсацию. М-м-м, о чем там шла речь? Пахло горелой кожей... Странно. Мы ведь не были на кухне, так что могло подгореть?       Э-э-э, кажется, я вспоминаю. Мой рот что-то лепетал, пока единорожка думала, бить ли меня током в третий раз. Что-то о дружбе, приятелях и прочей интересной ерунде. Черт. Вроде мне довелось пару раз попросить убить меня, ну, так, в качестве приза за старания. Судя по тому, как тяжело сейчас было даже думать, моя просьба осталась без внимания.       - Фу, Мисти, ты только глянь. Он как передержанный чипс, что макнули в гриль только одной стороной! – приторно веселый голос был явно не тем, что я ожидал услышать.       Тычок в эту самую «пережаренную» сторону вызвал у меня хриплый стон.       - Пастель, что ты делаешь? Нам сказали выкинуть это в переработчик, а не… чтобы ты там с ним ни делала…       Переработчик? Бля. Звучит не очень хорошо. Обычно переработчики не связаны с чем-то приятным. Хотя, если это будет означать конец моих страданий, то все не так уж и плохо.       - Мисти, в тебе вообще нет духа авантюризма?! – мои глаза наконец-то выделили пятнистое пятно перед моими глазами.       Ух ты, я могу видеть.       - Конечно есть! Но… тебе не кажется, что сейчас для этого не самое лучшее время? – неуверенный голос подсказал мне о расположении второй говорившей. – Если мы не выполним приказ, нас накажут. И Дейти больше не ограничивается поркой…       Казалось, данный факт вообще не успокоил пылкую пони перед моим лицом. Но заставил немного притормозить. Видимо задумавшись, я видел, как одно из ее копыт несколько раз постучало по ровному углу ее подбородка. Улыбка, появившаяся на все той же морде, мне совсем не понравилась.       - А кто сказал, что мы ослушаемся? – безумно хихикнув, кобыла подскочила к своей подруге. Ее голос притих, но не настолько, чтобы я перестал слышать их разговор. – Мы просто… немного развлечемся, м? Ты же слышала, что говорила Смотрительница? Он жеребец, просто… немного другой. И смотри, он почти готов!       Голодный взгляд, направленный на мою промежность, заставил мою кожу покрыться мурашками. Э-э… она не могла быть серьезна, верно? Сама мысль о чем-то подобном была неправильной. Она – лошадь, я – человек. Ни о какой интимной близости не могло идти и речи. Определенно не могло.       Видя, как колеблется ее знакомая, Пастель ободряюще боднула прижатый к ней бок:       - Подумай, ну когда еще будет такая возможность? Осеменители либо под строгой охраной, либо заперты, как Сопротивление. Кто знает, может их уже испортили?       - Мгх, ладно, - к моему ужасу, Мисти поддалась на уговоры.       - Кх-лянусь, если ты только приблизишься… - поджав скованные ноги, я постарался выглядеть максимально небезопасно. Если понадобится, даже наплюю на боль при каждом движении – еще ни одна сука не пользовалась мной без моего согласия, и я…       Быстрый укол в шею заставил меня обмякнуть. Я с дрожащими глазами мог видеть шприц, быстро выходящий в мое поле зрения. Мои конечности больше не слушались… но они все еще ощущались. Волна некого паралича прошлась по моему телу – даже губы занемели, перестав слушаться своего хозяина, но мое сознание все еще было при мне.       - Когда ты успела? – возбуждение, промелькнувшее в голосе ближайшей бляди, не укрылось от моего слуха.       - Мы же в мед.блоке, глупышка, - промурлыкав ответ, кобыла взяла в телекинез новый пузырек с поблескивающей жидкостью. – А теперь давай поспешим. Я хочу взять от него все, что он может дать.

* * *

...[Файл повреждён]...

* * *

      Лгунья.       Грязная, грязная лгунья.       Они не спешили. Ни одна из них. Ни с процессом, ни с мерзкими игрушками, что были подключены по ходу дела. И даже когда я наконец-то перестал что-либо чувствовать, перекачанный препаратами, это не прекратилось.       Я не знаю, сколько это вообще длилось. Не хочу знать. В какой-то момент я просто отключился.       - Дерьмо… он сдох… ?       - Какая разница?... не говорили… живым…       И вновь темнота. Пустота, за которой последовало высасывающее, стонущее чувство голода. Эти суки… меня кусали? Блять… бля… бляди…       - М-м-м… - чуждый стон вырвался будто из ниоткуда.       Как легко. Я такой легкий.       Как перышко.       Пробный рывок вызвал новую порцию… э-э-э… чего? Кажется, мне должно было быть больно… не помню…       Каждое усердие давалось с титаническими усилиями. Упершись оставшимся весом вперед, я с пустым взглядом смотрел в пол, ощущая, как потерявшие свою весомость руки медленно выходят из зажимов, ставших для них слишком свободными.       С мерзким хлюпом мои кисти обрели свободу, безвольно упав по бокам от меня. Они.. должны быть такими тонкими … и … красными? Что случилось с моей кожей?       Попытавшись подняться, я понял, что мои ноги все так же скреплены сталью. К счастью, они стали вдвое тоньше, чем должны были быть. Наверное. Сложно вспомнить.       И все равно мне пришлось выгибать их в стороны, под которыми они не должны были гнуться. Что ж, одной сорванной кожей больше, одной меньше… какая разница.       - Мгх… гх… где?... а… без разницы…       Подняться на ноги. Так сложно. Пока буду ползти.       Выбравшись из натекшей лужи крови и чего-то еще, оглядываюсь по сторонам. Что-то надо найти.       Где-то.       Острый скальпель легко вложился в мою руку. То, что нужно.       М-м-м. Кровь, засохшая кровь… вкусно…       Кто-то идет. Цок-цок-цок. Лошадка идет. Сюда? Нет? Мимо. Нет-нет. Пусть идет сюда. Я голоден.       *Стук-стук*       Цоканье замедлилось       *Стук-стук*       Мгновение, новые шаги. Открывается дверь. Но меня не видно, нет. Я выключил свет, чтобы было темно. Пони не видят в темноте, я знаю.       - Здесь понибудь есть?       Вопрос без ответа.       Они знают, где выключатель. Хотят увидеть. Я тоже знаю, где выключатель. Я ведь его сломал.       *Удар*       - Игхм!...       Возня. Сильная, такая сильная. Почти не справляюсь. Почти.       Из шеи течет кровь. М-м-м. Густая, нежная кровь.       Я голоден.

* * *

…

…

*******************

(Дай)

      Чавканье ненадолго прекратилось. Мой живот заметно выпирал, но я все еще хотел есть. К сожалению, здесь вряд ли осталось что-то еще… копыта есть не хочется. Слишком твердые. Нужно найти больше.

      Темнота ненадолго рассеялась. Мыслить стало легче. Немного. Все еще трудно, но если не думать, становится хуже. Не знаю почему, но нужно думать.       Отодвинувшись от обглоданного скелета, оглядываю себя. Хорошо. Теперь более толстый. Толстый – значит тяжелый. Тяжелый – значит сильный.       Когти слабо поскребли черный ожог. Кусочки обгорелой плоти не успели упасть мелкой крошкой. Они тоже были вКуСныМи.       Нет, стой, не ешь себя.       Хорошо. Что теперь?       Прислушавшись, не замечаю цокота. Никого? Открываю дверь.       Где я? Коридор. Много железа… Либран? Кто это? Почему я ... вспомнил? Нельзя есть… хорошо. Разберусь позже.       - Фьи? – мягкий стрекот коснулся моих ушей. – Фьи?       Оглянулся. Кошка? Нет, птица. Или крохотный жираф. С крылышками. Маленькое существо. М-м-м… далеко. Приближаюсь. Нет-нет, не убегай, малышка.       Я просто хочу тебя съесть.       Маленький человечек хотел от меня убежать. Хочу догнать, но я надо быть осторожным. Много пони – много мяса, но еще больше пони – и мясо уже я.       Осьминожек быстро перебирал своими щупальцами, невероятно успешно уносясь от меня по коридорам. Несколько раз я отвлекался на далекий цокот, но зверек не давал мне отвлечься. Каждый раз, когда я хотел уйти, он практически был в моих руках.       Злость.       Не уходи! Я голоден!       Повертев головой, не нахожу добычу. Упустил? Новая злость.       Стой. Кто-то есть. У двери, две лошадки.       …       Нет, еще не видят. Хороший. Съем.

* * *

      Джин Румми была в отчаянии.        Казалось, с тех пор, как закончилась бойня, прошло не более недели, но, судя по изголодавшимся телам заключенных тринадцатого отсека можно было понять, что они находились здесь куда больше. И все еще неизвестно, как долго это продлится.       Рейдеры ушли вслед за Блекджек... еë дочерью, оставив большинство жителей Убежища на свое усмотрение. Все те, кто ослушались приказа и остались, были убиты восстановленными силами сотрудников правопорядка. Несмотря на это, глава охраны до сих пор не могла найти полноценного ответа на случившееся.       Смотрительница сошла с ума. Это было ясно, как только стало понятно, что именно она впустила рейдеров в Убежище. Пони с Пустоши, где, по общей информации, не могла существовать жизнь в принципе.       Но они пришли и убили многих пони, кто думал так же, как и она.       Как только стало ясно, что буря прошла, Джин поспешила навести требуемый уставом порядок. Запереть гермодверь. Собрать всех раненых и убитых. Первых отправить в госпиталь, остальных в переработчик. Рейдеры не были исключением.       Она слишком поздно поняла, что пока ей выпала обязанность восстановления порядка, были те, кто восстанавливал власть.       Окончательно свихнувшаяся кобыла, что изначально была виновата во всех их бедах, обвинила охрану в ее некомпетентности, выдав ордеры на арест, по крайней мере, нескольких десятков пони. Было ясно, что ничем хорошим это закончится не могло. Пусть она и была главой охраны, Смотрительнице не предоставило труда мгновенно переназначить руководство.       Дейти была счастлива.       Не собираясь сдаваться, группа несправедливо осужденных сгруппировала силы и забаррикадировалась в одной из секций стойла.       Теперь Румми не была уверена в благоприятности такой идеи. Поначалу все шло нормально – была надежда на то, что кобылы очнуться, поняв весь абсурд происходящего, подняв бунт. Тогда бы появилась отличная возможность в их появлении и наведении порядка.       Но ничего подобного не произошло.       Пони были железным копытом заткнуты. Все оружие находилось у новой охраны и только у ее верных подчиненных. Любая попытка возражения каралась, и каралась жестоко. Только в первые дни было узнано о десятках убитых и почти сотни раненых разной степени тяжести.       Это был кошмар. Но потом стало еще хуже.       Дверь, что забаррикадировало Сопротивление, оказалась наглухо заперта с обратной стороны. Никто не собирался пробиваться к ним. Их попросту замуровали, оставив голодать.       - Отдайте мне Джин Румми. Оставшиеся будут наказаны по моей воле.       Такое сообщение услышало Сопротивление из окружавших их динамиков, что были тут же разбиты и выдраны из своих гнезд. Радио ПипБоев было заглушено уже без их инициативы. Такой настрой был у пони в несколько первых дней.       Теперь Джин лежала на полу, избитая и опустошенная. У нее отобрали оружие и шлем, выставили у разблокированной с их стороны двери, пока разбитые пони молили о пощаде.       Никто не ответил. Они все еще голодали. Как догадывалась кобыла, это было одним из первых наказаний за непослушание. Теперь они просто дожидались, когда Смотрительница вдоволь насладится их страданиями и перейдет к следующей фазе своего плана.       Выхода не было.       Пока звук разблокирования двери не привлек всеобщее внимание.       Текстбук первой бросилась навстречу к их старым хозяевам. Возможно, она надеялась на снисхождение за проявленное смирение и готовность к службе. Вряд ли она рассчитывала быть разорванной жесткими когтями.       *Кряк*       С хрустом, бесшерстая когтистая лапа вошла в грудь кобылы, практически пробив ту насквозь. Тут же клыкастая пасть впилась в шею жертвы, вырывая из глотки несчастной так и не вышедший стон.       - Что за?!...       Крики заполнили корпус. Отощавшие, ослабевшие и оголодавшие пони нашли в себе силы броситься в рассыпную, прочь от твари.       Джин по привычке потянулась за дубинкой, но ни ее, ни другого оружия больше не было. Его собрали в кучу перепуганные кобылы – они боялись, что наличие пушек усилит гнев Смотрительницы. Теперь эта куча была бы очень полезной.       Ближайшая к общему «складу» кобыла, Брэдли очень постаралась добраться до него как можно раньше. Схватив чудом затесавшийся там дробовик, осчастливленная кобыла развернулась к чудовищу… только чтобы получить заряд дроби в лицо.       Последовавшая гробовая тишина на долю секунды показалась Румми очень своевременной. Переведя взгляд с обезглавленной пони на монстра, она почувствовала холод собственных внутренностей. Безволосый, очень высокий и непропорционально сложенный ублюдок владел огнестрелом. Двойное дерьмо.       Теперь никто не хотел бежать к оружию. Их останавливало другое оружие, но уже наведенное на ближайшую к нему пони. Бедняга бы обмочилась, если бы их проблемы с водой не были так же велики, как отсутствие продовольствия.       Противное чавканье разнеслось по тринадцатому отсеку.       «Эта мразь…» - с гневом, чувствуя, как вливается сила в ее избитые ноги, бледно-лиловая кобыла не поняла, в какой момент оказалась на копытах. – «Он жрет, пока остальные просто смотрят… этот… этот…»       - Выблядок! – выплюнув оскорбление, привлекшее внимание замершей твари, Джин оказалась прямо перед ней. – Не смей их трогать!       Румми не собиралась долго раздумывать над происходящим. Была опасность, грозившая ее подчиненным. А она была главой охраны. Этим было все сказано.       - Джин…       Казалось, ни один из ошеломленных голосов за ее спиной не верил в происходящее. Они предали ее. Оставили на растерзание, бросив у двери, как подачку обезумевшему лидеру. И теперь она стояла здесь, в попытке защитить их.       Для нее же все было ясно как день. Она не позволит монстру зайти дальше. Только через ее труп.       Затем, чудовище улыбнулось. Позволив обескровленному телу Текстбук выскользнуть из своей хватки, свалившись с глухим стуком, оно направило свою пушку прямо на нее.       Секунда. Вторая.       Схватившись за голову, тварь издала глухой стон, переросший в недовольный рык. По новому взглянув на стойкую кобылу, монстр с новой яростью направил на нее оружие.       И вновь ничего.       - Не…честно… нечестно… - тихий скулеж вырвался из его пасти, заставив присутствующих потерять всякую связь с реальностью происходящего. – Почему… именно ты?       Этот голос мог сниться в кошмарах самым стойким из них. Сжав когтистую лапу, до крови раздирая собственную кожу, бледнокожий отступил. Тут же опустив свой дробовик, монстр неожиданно швырнул его под ноги Джин.       - Ух… уходите. Нельзя есть. Неправильно. Но… нельзя.       Обернувшись, чудовище, казалось, не беспокоясь ни о чем, двинулось на выход из отсека.       Подхватив неожиданно появившееся оружие, Джин Румми подавила желание мгновенно выстрелить в спину уходящего монстра. Во-первых, она все еще не знала, что это вообще, и на что оно способно. А во-вторых, пока был шанс, им стоило бежать.       - Всем кто может, разобрать охранный инвентарь! – развернувшись ко все еще зависшим кобылам, пони с яркой фиолетово-красной гривой указала вперед. – Мы уходим.