Тайна озера Лох-Несс

      Из неглубокой ямы Карла выбралась практически без проблем, отделавшись лишь мелкими порезами от веток и встрёпанной причёской. Четырёх обескураженных недоохотников девушка привела в лагерь, отчитывая на ходу. — Ты просил верёвку, чтобы ловить Несси, а не меня! Что это за ямы посреди леса?! Ладно Крис, но девочки… - возмущалась Карла, хмуря брови. - Мне придётся сообщить вашим родителям о том, что вы нарушаете порядок. Я запрещаю всем четырём покидать территорию кемпинга даже днём, никаких ночных походов в город, Крис, и повезло, что твой дружок спит, а не с тобой! Никаких магазинов Мэдди, никакого планшета Клэр, Айя… у тебя нет ничего специфического, книги не заберу, - обречённо вздохнула она.       Хоть и с большим трудом, но Айя сумела сдержать слёзы, а вот Клэр тут же расплакалась: она не привыкла, что её наказывают. И только сейчас хладнокровный Крис растаял и, увидев, как Мэдди пытается успокоить самую младшую в их незадачливой группе, и сам подошёл к ним.       — Эй, Мэдди отойди, — он сел рядом с Клэр, взяв её за руку, — Послушай, тебе ничего не будет, здесь вина только моя и Айи, ты и Мэдди лишь наблюдали. Не нужно плакать. — О-н-они рас-с-кажут родителям, мама снова меня заберёт! - всхлипывала девочка, с трудом произнося даже столь простые слова. — Ну так, это же хорошо, тебя домой заберут, - с мягкой улыбкой проговорил подросток. — Не хочу к маме, не хочу к бабушке! - в конец разрыдалась девчушка. - Хочу к папе и Кате! — после этих слов троица переглянулась и хором уставились на Клэр. Карла стояла в стороне и, по всей видимости, искала номера родителей провинившихся. — Почему ты не хочешь к маме? — очнувшись первой спросила Айя. — Она не любит меня! Меня любит мой папа и Катя! - сквозь слёзы проговорила девочка, всхлипывая и трясясь от спазмов. — Погоди минутку, а как зовут твоего папу? — спросила темнокожая писательница с невероятно серьёзным выражением лица. — Рик, а что? — даже успокоившись немного и приподняв голову ответила Клэр; Айя тут же изменилась в лице. — Когда я узнала твоё полное имя то подумала, что это - просто совпадение, - принялась объяснять девочка заинтересовавшимся товарищам. -Понимаете, я погуглила и нашла пост «Detroit C. News». Это ты получила травму головы у офиса «Стейси и КА.»? — по реакции малютки - тихий вскрик и последующие активные кивки - ответ был очевиден. — Что? — удивилась и звезда, приподняв тонкие брови. — У офиса компании «Стейси и КА.» мужчина с пистолетом накинулся на Клэр Прайс, но соосновательница этой компании, Стейси Адлер, закрыла девочку от пули. Но она всё равно упала с машины, получив травму головы, и была доставлена в реанимацию, а девушка умерла на месте. Насколько я помню, там говорилось, что дядя и опекун Клэр, Рик Прайс, лично добил нападавшего, до прихода охраны. А родные даже не пришли в больницу, чтобы узнать о состоянии ребёнка, - по мере того, как Айя рассказывала, лица у всех становились всё более и более удивлёнными. - По данным полиции, нападавший пришёл за Стейси, но по причине, которую, конечно же, эта самая полиция не разглашает, выстрелил в Клэр. — О боже… — Мэдди в шоке посмотрела на свою подругу, потом на писательницу, снова на подругу и снова на писательницу, — Минуточку, а меня ты что, тоже гуглила? — та в ответ лишь кивнула. — Клэр, — Крис обратился к ней ласково, как старший брат, понимая, что звонок родителям сейчас меньшая из всех проблем. — А почему ты не шла с нами на контакт когда мы сюда приехали, и в основном только с нашей звездой тусила? — Я... - девочка так и не закончила начатой фразы, умолкнув и глотая слёзы. Все, понимая её горе и не смея приставать, терпеливо ждали, пока малышка успокоится. Наконец, утерев слёзы и вдохнув поглубже, Клэр продолжила: - Я не ходила в школу, учусь дома, маме, папе и бабушке я не нужна, меня любит только той мой супер-папа, Катя и мой кот Майк. В школе художников, куда я поступила, меня в первый же день невзлюбили за то, что у меня получалось намного лучше, чем у них... - на секунду она вновь замолчала и сжала руку Криса, будто заново переживая всё произошедшее с ней. - Они дёргали меня за волосы, не давали пройти, — Клэр было очень тяжело вспоминать, как её приняли в новой школе для цифровых художников, — Они порвали мою перчатку для рисования и бросили мне её в лицо, расстёгивали лямку комбинезона, обзывали, кричали просто за то, что я рисовала лучше, чем они. — У тебя совсем не было друзей, да? — очень тихо прошептала Мэдди. — А я-то думал, что это Кевину и Джастину не повезло, - простонал Крис, закрывая рукой лицо. _ Ай, прости, Клэр, - искренне проговорил подросток. - Можно тебя обнять? — девочка, согласно кивнув, сжалась, терпеливо ожидая ласки. — Не бойся, маленькая, тебя здесь никто не обидит, помни это. Мы защитим тебя, — вся троица обняла девочку, наконец-то узнав её горькую историю от начала и до самого конца. — Мир несправедлив, — начала Айя, поглаживая довольную и наконец-то расслабившуюся девочку по голове. — В нём есть злые люди, которые обижают других просто потому, что им хочется причинять окружающим боль, и они могут делать это. Как видишь, не всегда есть те, кто придет на помощь и защитит тебя от них. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты не одинока. — У тебя есть люди, которым ты нужна, Клэр, - с тёплой, до боли сочувственной улыбкой произнесла Мэдди; сейчас она, как ни странно, правильно выговаривала все слова. - Допустим, меня родители поддерживают. Знаешь, как приятно выходить на подиум и видеть, что они в зале, смотрят на меня и верят. — В твоём случае, — поспешила исправить подругу Айя, — Твой крутой спер-папа и Катя, которые явно любят тебя. Но несмотря на всех обидчиков, которые просто хотят показать, что они самые лучшие и обидеть тебя, ты можешь быть такой, как есть. Этого у тебя никто отнять не сможет и не посмеет. — Это прямо про меня, — виновато вздохнул Крис, — Мы тоже унижали слабых, просто так, ведь они не могут дать отпор. — Какими бы странными мы не были, видишь, мы сдружились, — улыбнулась Мэдди, кладя руку на плечо Клэр. — Всегда найдутся люди, которые примут нас такими, какие мы есть. — Ага, — взбодрился Крис, — Только мы не странные, а очень даже классные! — У меня есть ещё Макс, — немножко оживилась Клэр, подняв загоревшиеся слабым, но радостным огоньком глаза, на ребят. — Когда меня обижали, он заступился и ударил обидчика в нос, хотя папа говорил, что не нужно бить никого. — Вот, видишь, ты не одна, и мы не одни, по крайней мере сейчас, -тут же радостно подхватила Мэдди, поглаживая подружку; на самом деле она очень боялась того, что малышка вновь расплачется. - Вот, Крис немного рассказал о себе, значит, мы все вместе и нас не победить. Айя, а у тебя что?       — У меня не самая лучшая история в школе, - смущённо начала писательница. - Нет, не била никого, я книжный червь, — с улыбкой ответила она на вопросительные взгляды друзей. — Многие не хотели со мной гулять, только и говорили: «Её интересуют только книги» или «Айя по уши в своём мире». Я иногда гуляла только с Хлоей, Райаном и Джеймсом. — А в меня влюблены все мальчики в классе, и не только в моём, ведь я самая красивая из всех в школе, ещё и модель, и блогер, - с грустной улыбкой вздохнула Мэдди. - Но я же не всегда такой успешной была. Тоже плакал,а когда вообще ничего не занимала, когда мои портфолио отклоняли, не приглашали на модные показы или фотографироваться для какого-то бренда. Не понимала, почему другим можно, а мне нет. Нужно было, просто поверить в себя, собраться и выступить на одном модном показе невероятно классно, а я всё чего-то боялась. Но я же смогла! Клэр, ты не должна скрывать свой талант, те рисунки, что ты мне показала, они прекрасны, никто так не умеет рисовать, как ты. Твои фото, скажи родителям, или как ты их называешь, их же можно отправить в агентства, у тебя есть все шансы стать прекрасной моделью! — Но я хочу рисовать, - слабо воспротивилась Клэр. — Можно соединить два увлечения, - тут же с энтузиазмом предложила Айя. — Послушайте, — Крис сел подальше, опустив голову, — Я... Хочу кое-что рассказать. Никакой Несси не существует, это была моя с Фрэнком шутка, мы вас просто разыгрывали. Простите пожалуйста. Нам попадёт из-за меня, — едва выговорив это подросток спрятал покрасневшее от стыда лицо в ладонях, низко опустив голову. Старшие девочки посмотрели на него с осуждением, а младшая, ещё не всё понимая - просто с удивлением. — Мы царапали на деревьях следы, делали их на песке, купив в Фойерсе сувениры в виде отпечатков Несси, фотография - это всего-то лишь Фрэнк в воде с тусклыми фонариками, - явно через силу продолжал Крис. - А завтра по тёмному он должен был нас напугать, выплыв над водой в костюме, который мы также купили в городке и спрятали неподалёку от места, где мы спали. Сегодня он там завывал из леса, через журнал, чтобы голос был похож на рык. Простите... — О чём я вам и говорила, — всё ещё осуждающим, но уже хотя бы не таким строгим тоном произнесла Айя, но потом улыбнулась и протянула руку перемирия Крису. — Почему ты так была уверена? — ответил подросток, осторожно пожимая протянутую ему ладонь. — А мы, чёрные люди, одарённые, — улыбнулась Айя, тем самым рассмешив всех. — Послушайте, — начал Крис, немного успокоившись, — Пожалуйста, не нужно рассказывать остальным про то, что Несси это всего лишь выдумка, Фрэнк очень хочет довести наш розыгрыш до конца. — О-ки, - просто согласилась Мэдди, в душе радуясь тому, что её маленькая подружка наконец-то развеселилась. — Айя, Клэр? - Крис внимательно посмотрел на оставшихся девочек. — Хорошо, - улыбнулась Айя. — Угу, - прошептала, сонно закрывая ладонями глаза, Клэр.

***

      Пока группа провинившихся общалась между собой, Карла уже нашла номера родителей и собиралась было им позвонить но, увидев, как дети мило и задушевно общаются между собой, как навзрыд расплакалась Клэр и как все её обняли, девушка приняла очень важное если не для них, то уж точно для себя самой решение…       — К чёрту, — подумала она, — сама ж была такой.       Вернувшись к детям, вожатая села рядом с ними, желая успокоить их. Однако не успела она сказать и слова, как старший и по факту единственный парень среди девочек начал: — Они не виноваты, это всё я, - горячо заявил он, заглядывая учительнице в глаза. - Моя идея была вырыть ту яму и всё подстроить с Несси, и вообще всё это я приумал, не нужно девчонок наказывать! Только моим родителям звони, они и так привыкли к тому, что я вечно творю что-то! То в школе подерусь, то окно мячом разобью, то вазон в классе сломаю. И вот опять я виноват, про меня и говорите, я старший! — В двенадцать лет мы были охотниками на привидений, - тихо, по-особенному спокойно, нараспев произнесла Карла. - Надели белые простыни, чтобы слиться с ними, и... Нечаянно напугали ночного сторожа лагеря, — девушка тихо засмеялась, будто не замечая изумлённых взглядом ребят. — Нас выгнали из лагеря за порчу пяти простыней, блуждания ночью по территории и доведение охранника до икоты, хах. В тринадцать я намазывала туалетную бумагу зубной пастой и клеила на мальчиков, — девушка с улыбкой, но тяжело вздохнула, — Ваше поведение ещё нормальное по сравнению с поведением тех, кто сейчас воспитывает вас. Я никому не буду ни о чём сообщать, ведь я была такой же, как и вы, - мягко и с какой-то горечью проговорила она, прерывисто, будто сквозь слёзы. - Но! — уже строже сказала она, заметив улыбки Криса и Мэдди — Если в яму попадётся Ник или Клаудия, я вас там не видела, — озорно проговорила девушка. — А е-е-если, чисто теоретически, Фрэнк напугает, как Несси, остальных детей? - с хитрой улыбкой спросил Крис. — Чисто теоретически, если от действий Фрэнка никто не пострадает, то всё в порядке, и я не расскажу другим детям об этом, - уклончиво ответила Карла, тоже улыбаясь. - Но сейчас идите спать, теоретики, - ласково ухмыльнулась она, но, оглядев сидящих с самыми весёлыми и озорными улыбками детей, только тяжело вздохнула. - Чёрт, по глазам же вижу, что что-то нужно. — Нужно, — довольно ответил Крис, — Чтобы напугать всех как следует, можно мы пойдём к нашему укрытию? Если конечно девочки согласны пойти, - быстро добавил он. — Идите, - кивнула Карла и тут же спохватилась: -Но, прошу, чтобы никто не пострадал! без глупостей там! — Ладно, ладно, закивали довольные ребята, поднимаясь с земли. - Спокойной ночи.       Успокоившись немного и переварив впечатления, четвёрка не спеша направилась к тайному укрытию, видоизменив, правда, немного первоначальный план: монстром будет сам Крис, а Айя утром должна будет привести оставшуюся часть группы к озеру в определенную точку. Всем такая затея понравилась: как говориться, план надёжен, как швейцарские часы!