Бабочка и пламя

" Запись от 3-го июня. Впервые за последнее время я снова оказалась дома. Снова проснулась в своей постели, на которой когда-то играла со своими любимыми игрушками, снова увидела знакомую мебель, которая сохранила свой запах даже спустя столько лет. Наверное, именно этого согревающего чувства в глубине сердца мне так сильно не хватало. Можете себе представить, меня не покидает ощущение, будто бабушка сейчас выйдет из-за угла с тарелкой, полной свежих булочек, говоря самые приятные слова о том, как сильно она меня любит. Эх… к сожалению, я больше никогда не услышу этих слов. И булочек её не поем. На столе до сих пор стоит наша совместная фотография, от которой и тепло, и больно одновременно. Но я уверена, она бы не хотела видеть меня такой поникшей. В конце концов, теперь я всё же состою в рядах рыцарей, как она и хотела. Надеюсь, она видит это с небес и радуется..». Утреннее согревающее солнышко ярко светило где-то на горизонте. Птички во всю трещали какие-то замысловатые мелодии прямо в окна. Городские часы пробили ровно девять утра. Я медленно разгуливала по улочке в поисках чего-нибудь вкусненького на завтрак. Пока к самым известным заведениям не выстроились огромные очереди, я пыталась поскорее купить какое-нибудь блюдо, которое ела очень давно. На ум приходили и известные оладушки, и мясо в медовом соусе, но это было определённо не то. Вкусовые рецепторы будто подсказывали мне эти тонкие нотки, но конечный образ так и не всплывал в памяти. Внезапно позади послышался чей-то тоненький голосок: — Поберегись! — маленькая девочка промчалась мимо меня, будто спешила на пожар... или же от него. На её хрупкой спине болтался огромный кожаный рюкзак с каким-то необычным брелком в виде пушистого зверька. На голове красовался большой красный берет, который, как мне показалось, весил больше её собственной головы. Малышка подбежала к ресторанчику и обратилась к девушке, после чего та замешкалась и поспешила вручить девочке какое-то лакомство в аккуратной обёртке. Глаза её засветились, а на маленьком личике появилась лучезарная улыбка: — Спасибочки! — я осознала, что всё это время не могла оторвать глаза от незнакомки. И по всей видимости, она это заметила. — Ты впервые приехала в наш город? Я никогда тебя раньше не видела! Скажу сразу, лучше ничего не взрывай и не гоняй слаймов, а то можешь забрести в лагерь ужасных глупых хилличурлов! А ещё… никогда не попадайся на глаза рыцарям… — девочка говорила очень эмоционально, то удивляясь, то становлясь максимально серьёзной. Я не смогла сдержать улыбку. — Я учту. А почему нельзя попадаться на глаза рыцарям? — мой вопрос вызвал у девочки недопонимание. Обычно, такой взгляд появлялся на лице моего учителя, когда я говорила, что не знаю теории происхождения стражей руин модели 5893 или основы квантовой физики, применяемые в строении роботов. — Как почему? Они закроют в камере! Придётся сидеть там целый день! — я была искренне шокирована услышанным, но не стала показывать этого, дабы узнать ещё что-нибудь интересное. — Понятно. Теперь буду знать. — Как тебя зовут? Я– Кли, а это– мой лучший друг Додоко! –девочка продемонстрировала мне брелок на своём рюкзаке. Тот самый, что бросился мне в глаза. — Меня зовут Астрид. Приятно познакомиться, Кли. Ты очень милая! — Астрид! Ух-ты! Какое крутое имя… Пойдём играть, Астрид! Я знаю, чем можно заняться, — я глянула на часы, нервно кусая губы. Время поджимало, но не хотелось разочаровывать ребёнка. — С радостью, но сначала... я бы хотела поесть. — О! Я знаю, что тебе точно стоит попробовать! — Кли развернула обёртку из пергамента, показывая мне Мондштадский бутерброд. — Точно! Это же как раз то, что мне нужно! — радости моей не было предела, ведь в памяти наконец-то появился точный образ желанного блюда. Купив в том же ресторанчике один бутерброд, я побрела вслед за девочкой. Она увлечённо рассказывала мне обо всём на свете, в том числе и о городе и его жителях. Никогда бы не подумала, что из рассказа едва знакомого ребёнка я смогу узнать больше, чем из новостей на доске объявлений. Спустя минут десять я уже была в курсе всех свежих событий и знала общую информацию о каждом жителе города. — А вот Кэйа– тоже мой лучший друг! Он очень добрый и умеет веселиться. Когда Джинн немного злая, он выручает меня, поэтому я очень сильно его люблю! Джинн я тоже люблю, но и немного боюсь. А Лиза всегда дает мне сладости, когда я забегаю к ней в мастерскую или библиотеку. Она самая добрая на свете! Ещё у меня есть братик Альбедо! Он самый умный, он научил меня делать бомбы! — Ты так хорошо говоришь обо всех. Тебя явно оберегают. — Ну..., если честно, есть один странный человек. Дилюк! Он всегда такой грустный и суровый. Я его немного боюсь… Он ни разу не улыбнулся! Ни ра-зу! — внутри меня что-то ёкнуло. Сердце забилось чаще, а еда перестала лезть в рот. — Может, у него есть свои причины грустить? — Не знаю. Но нельзя же быть таким всегда! — Наверное, ты права, — я погрузилась в свои мысли, на некоторое время перестав слушать Кли. За всё это время мы успели дойти до главной площади. Посередине возвышалась статуя Барбатоса, протягивающая свои ладони к небу. Вокруг статуи гуляли дети, служители собора, пожилые пары и кошки. Именно в этом месте ощущались и оживлённость, и спокойствие одновременно. Девочка ухватилась за мою руку, подёргивая её вниз. — Ты что, спишь? Альбедо говорит, что нельзя летать в облаках слишком долго, а то может приблизится опасность, или же ты врежешься в столб. — А? Да, я слушаю очень внимательно. Ты говорила, что знаешь, что нам поделать. Признаться честно, мне уже скоро пора идти на ра...кхм... по делам. — По делам? По делам– это очень важно. Значит, тебе нельзя опаздывать… — в глазах малышки промелькнула печаль. — Ну я же никуда не ухожу! Мы можем с тобой сейчас поиграть. — Тогда давай в «холодно-горячо»! Ты ведь знаешь правила? Всё очень просто, даже Додоко умеет играть. Я загадаю какой-нибудь предмет, а ты, с закрытыми глазами, будешь его искать! — Давай. Я готова, — закрыв глаза, я приготовилась к поискам загадочного предмета. Сделав два шага прямо, я услышала звонкое разочаровывающее «холодно», из-за чего пришлось разворачиваться и идти в обратную сторону. — Холодно! — крикнула Кли издалека. — Да что ж такое..., — нервно усмехнувшись, я шагнула куда-то по диагонали. В моей памяти уже полностью стёрлось пространство вокруг. Казалось, что ещё чуть-чуть и я упаду через ограждение. — Теплее, — девочка хихикнула, давая одобрение на дальнейшие шаги. Я продвинулась чуть дальше, на что услышала «ещё теплее». Победно улыбнувшись, я уверенно зашагала в нужную сторону. — Горячо!!! — внезапно выкрикнула девочка. Но было уже поздно, я вписалась во что-то твёрдое и тёплое. От этого «чего-то» исходил лёгкий запах алкоголя, вызывающий у меня желание выпить. Мои руки упёрлись о что-то мягкое, по текстуре напоминающее кожаную подкладку или ремень. Распахнув глаза, я увидела перед собой слегка ухмыляющегося синеволосого выскочку. — Кэйа! — провизжала Кли, бросившись к парню. — Какие люди! Я смотрю, вы уже подружиться успели. — Это Астрид, моя новая подруга, мы вместе играли сейчас, пока ты не пришёл..., — малышка прикусила губы, глядя на «дядю рыцаря». — Как мило. Но, к большому несчастью, мне придётся забрать у тебя подругу ненадолго. — О нет, мы же ничего не взрывали! Даже голубей не гоняли, не надо запирать Астрид в камере! — я нервно глянула на парня, в то время как он едва сдерживал смех. — Зачем мне запирать её в камере? Мы всего-то поговорим о работе. — О какой ещё работе? — теперь девочка недоверчиво смотрела на нас обоих. — Прости. На самом деле, я работаю в Ордо Фавониус… — пришлось выдать мне. В этот момент Кли будто увидела перед собой настоящего дракона, который вот-вот её съест. — Так вот оно как… Тебя прислали, чтобы арестовать меня! — малышка заплакала. Кэйа растерянно развёл руками, не зная за что хвататься. Я присела на корточки, пытаясь успокоить обиженную и расстроенную девочку. — Никто не собирался этого делать. Ты абсолютно свободна, можешь идти играть, — сказал парень, усмехнувшись. Кли бросила пронзительный недоверчивый взгляд на нас, будто была готова к тому, что её скрутят и наденут наручники. — Как только я освобожусь, мы с тобой обязательно увидимся, — я улыбнулась, протянув своей новой подруге руку. Та же уверенно её пожала, вытирая слёзы с розовых щёк другой рукой. — Договорились. В штаб-квартире нас уже давно поджидали Джинн и Лиза. В голове было много мыслей, а особенно о том, насколько здесь безопасно сейчас. Меня не покидало странное предчувствие, будто на самом деле что-то мучало магистра. Какое-то происшествие или целая серия происшествий. Зайдя внутрь помещения, я заметила, что девушки были очень серьёзными и сосредоточенными. — Доброе утро. Наконец-то вы пришли, — Джинн натянуто улыбнулась, почти не отрывая глаз от каких-то бумаг. — Не хотите чаю? Я выявила новый сорт на основе ягод из гор Буревестника. Очень бодрит, даже получше крепкого чёрного кофе, — Лиза взмахнула рукой, и чайник сам перелетел на ближайший столик. — Спасибо, но я воздержусь. Хочется поскорее приступить к делам, — сказала я, усевшись на мягкий красный диван. — По правде говоря, быстро приступить к делам не получится.... — блондинка на глазах поникла. В воздухе запахло каким-то напрягающим волнением. — В чём дело? — Кхм... Незадолго до твоего приезда произошло немало… ужасающих событий, каких не было ещё никогда за последние годы. Даже Альбедо из команды исследовательской группы, повидавший немало странного на Драконьем хребте, был очень удивлён. Даже, правильнее было бы сказать, шокирован… — девушка достала из ящика в столе большую папку с документами, — Первый случай произошёл 10-го мая недалеко от Вольфендома. Страж руин внезапно активизировался и покалечил маленького мальчика, проживающего в Спрингвейле. К счастью, ребёнка удалось спасти. Когда к нам поступила эта новость, все мы подумали, что это не более чем несчастный случай. Однако позже поступило ещё одно известие. — В Долине ветров, около одного из храмов, пострадала группа учёных. На них напал старый ржавый страж руин. Опять, — Кэйа сложил руки на груди, глядя в пол. — А спустя ещё неделю… Один из помощников Альбедо нашёл...труп молодой девушки. Судя по её телесным повреждениям, на неё тоже напал робот. Только в этот раз..,– Джинн тяжело сглотнула,– спастись не удалось. Внутри меня бушевали неопределённые чувства. Это был и страх за то, что в опасности может быть абсолютно каждый, и злость из-за могущества каких-то мерзких бездушных железок, и грусть из-за невинных пострадавших. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, растягивая тонкие перчатки до треска. Лиза громко выдохнула, сделав несколько шагов к открытому окну. Её вид не внушал спокойствие, как это происходило обычно, а скорее наоборот. Когда самый сдержанный и находчивый человек теряет уверенность в завтрашнем дне, это может означать лишь одно– случилось что-то воистину ужасное. – Нам нужна твоя помощь, Астрид. Только ты обладаешь знаниями об этих машинах. Никто из нас не может сказать точно, что происходит и когда это прекратится. Если, не допусти Барбатос, будет ещё больше жертв, в городе поднимется паника, чего допустить просто нельзя. – Где я могу посмотреть всю информацию об этих происшествиях? – Вот. Здесь все данные,– девушка положила на край стола папку. Сохраняя титаническое спокойствие, я сложила руки в замок, погружаясь в раздумья. Я никак не ожидала услышать что-то настолько пугающее. Я едва закончила своё обучение, которое, как мне казалось, не сыграет в моей жизни большую роль, но сейчас.. Пришло осознание того, что пора брать силы в кулак и проявлять все свои способности. Пора становиться настоящим рыцарем. Пора доказать самой себе, что я достойна им называться. – Тогда за работу,– сказала я и, схватив с края стола папку с документами, поспешила удалиться с собрания.