Отставка, сэр?

      Министерские стены давили. Гарри с трудом мог вспомнить место, в котором ему было бы так же не по себе. За прошедшие двое суток «Пророк» значительно пополнился арсеналом публикаций. На Гарри, Рона и Гермиону Скиттер пока не нападала, нет. Сейчас они были не по зубам даже ей. Зато она от всей души проезжалась по Снейпу.       «Пожиратель смерти все еще директор Хогвартса! Попечительский совет отказался от комментариев»       «Профессор-уголовник! Преподаватели отказываются как-либо комментировать то, что происходило в школе Хогвартс весь последний учебный год!»       «Северус Снейп — новый Темный Лорд?! Почему преступник так долго оставался на свободе?»       Пестрели заголовки пророка. Опальному профессору была посвящена едва не половина публикаций самого популярного магического издания.       Под десятками горящих взглядов посетителей и сотрудников министерства Поттер пересек отделанный черным мрамором атриум министерства магии, зашел в лифт и нажал кнопку третьего уровня.       Собственные мысли давили. Мальчик-который-победил был отнюдь не в восторге от угрюмого мастера зелий. Все, что ему доставалось на его уроках в школе — фунт презрения да вагон звездюлей. Но даже так он не мог не признать, что все магическое сообщество находилось у Снейпа в неоплатном долгу. Ставить личную неприязнь и детские обиды выше заслуг двойного агента казалось Поттеру чем-то совершенно недостойным. Отчасти поэтому он и согласился помочь Малфою. Пусть и он сам, и его мать были в глазах Гарри бесконечно далеки от порядочности, но опускаться до мелочной мести школьному недругу Гарри не собирался.       Участь слизеринца и всей его семьи казалась Поттеру вполне заслуженной. Парень ловил себя на том, что в глубине души даже злорадствовал над Драко и его надменной высокомерной матерью. Однако, он не мог забыть ни отказа Драко от выполнения приказа Воландеморта на Астрономической башне, ни его помощи в Малфой-мэноре, ни того как Нарцисса солгала Темному Лорду в решающий момент.       После визита Малфоя на Гриммо, Гарри ожидал, что Гермиона выскажет все что думает по поводу помощи злобному белобрысому хорьку, но она по всей видимости решила дать тому еще один шанс. Подобное немало удивляло, ведь из всей троицы Грейнджер была наиболее уязвима перед ядовитыми нападками слизеринцев. Однако, видя ее реакцию, Гарри все же решил протянуть заклятому врагу руку помощи. Тем более, что после истории рассказанной Драко о Родстере Стоуне, интуиция беспокойным колокольчиком непрекращая звенела в голове мальчика-который-победил.       Одолеваемый противоречивыми мыслями, Поттер не заметил, как доехал до нужного уровня и на автомате прошел через золоченые решетки магического подъемника. Перед ним предстал этаж отдела магического правопорядка. Что здесь творилось! Пожалуй, Гарри еще не доводилось видеть ни один из отделов министерства настолько оживленным. Всюду, сталкиваясь и путаясь, сновали сложенные самолетиками разноцветные служебные записки. Двери в многочисленные кабинеты, казалось, не закрывались вовсе, в них то и дело входили и выходили волшебники всех мастей. Одни — нагруженные кипами бумаг и документов, другие вели под конвоем заключенных, третьи волокли каких-то непонятных темных тварей в магических намордниках. Один из мужчин с землистым плоским лицом и тяжелой квадратной челюстью в потертом авторском плаще волок за шиворот упирающегося и вопящего парнишку лет шестнадцати.       — Я не виновен! Это ошибка! Вы подсунули мне паленый веритасерум! Это незаконно! Отпустите! Вы не имеете права! Я еще даже не совершеннолетний! Требую адвоката! — голосил паренек.       — Посидишь в обезьяннике сутки, сойдет эффект оборотного, вот тогда и посмотрим, сколько тебе лет на самом деле, — прогудел аврор с квадратной челюстью, волоча продолжавшего упираться арестанта куда-то в боковой коридор.       Гарри передернул плечами от неприятного чувства дежавю. Вопящий парнишка напомнил ему Барти Крауча младшего в момент, когда собственный отец обрек того на Азкабан. Отдел магического правопорядка определенно переживал не самые спокойные времена. Понаблюдав еще немного за царящим хаосом, Поттер, стараясь двигаться вдоль стены, стал пробираться по направлению к кабинету Гавейна Робардса.       — Гарри!       Внезапный оклик знакомого голоса заставил национального героя вздрогнуть всем телом. Сжав челюсти, Гарри медленно развернулся. Прямо напротив него, прижимая к груди увесистую папку на железных кольцах, стоял отец Рона.       — Мистер Уизли, — попытался улыбнуться Поттер, но тут же ощутил, что улыбка выходит вымученной, а скулы против воли сводит судорогой.       — Что ты здесь делаешь? — голос мистера Уизли заставил Гарри напрячься всем телом. Волшебник выглядел озадаченным, если не сказать встревоженным. — Выпьем чаю?       — Нет, благодарю, мистер Уизли, я тороплюсь, пришел к мистеру Робардсу, а потом еще дело есть, — постарался отделаться от него Гарри и инстинктивно сделал шаг назад.       — Нет, что ты, Гарри, я настаиваю, — улыбка мистера Уизли сделалась натянутой, глаза беспокойно обшаривали коридор за спиной собеседника. — Нам просто жизненно необходимо выпить вместе чашечку-другую. Это буквально вопрос жизни и смерти.       — Ну… хорошо, — искоса глянув на отца лучшего друга, протянул Гарри. Он вновь попытался незаметно увеличить дистанцию и уже прикидывал пути к отступлению, если вдруг понадобится быстро делать ноги. Сбегать из министерства магии было не впервой, но он никак не ожидал, что знание местных коридоров пригодится ему после победы над Волдемортом.       — Отлично! — получив положительный ответ, выпалил мистер Уизли и, цепко ухватив Гарри за локоть, быстро повел его по направлению к своему кабинету.       Гарри уже бывал здесь, в отделе по контролю за нецелевым использованием изобретений магглов. С тех пор как Гарри бывал здесь, ожидая суда за неправомерное использование магии в присутствии маггла, комната изменилась мало. Все те же фотографии автомобильных двигателей и схемы электрических цепей на стенах, те же штепсели и мотки медной проволоки на полках.        Артур спешно захлопнул дверь и, вытащив палочку из кармана потрепанного коричневого пиджака, принялся накладывать охранные чары.       — Мистер Уизли, что происходит? — настороженно спросил Поттер. Происходящее ему сильно не нравилось, соратник по Ордену Феникса вел себя странно.       — А разве ты не знаешь? — обернувшись к нему, сдвинул брови Артур. Он ткнул в переносицу пальцем, удобнее устраивая очки в роговой оправе, и с обеспокоенным видом уставился на Гарри. — Я думал, это ты попросил Римуса написать мне. К сожалению, я не мог ответить. За моей перепиской следят. У меня был лишь один шанс из миллиона, что я застану тебя в министерстве лично.       — Так значит, вы с самого начала были в курсе назначения Амбридж? — хмурясь, спросил Гарри. Руки его непроизвольно сжались в кулаки, в груди, клокоча, начал зарождаться гнев. — «Если знал мистер Уизли, то знал и Рон! Знал и не сказал!»       — Да, — кивнул Артур. — Рон разве не говорил? Что у вас там вообще произошло? Я думал, он сказал тебе об этом еще несколько дней назад, но в тот день он вернулся с Гриммо весь дерганный и раздраженный. Сколько бы мы ни спрашивали — он так и не ответил, в чем дело. Вы что поссорились?       — Рон считает, что Снейпу самое место там, куда его посадили, — фыркнул Гарри. — Он отказался помогать нам с Гермионой.       Артур Уизли замер как вкопанный. Гарри, едва сдерживая злость от подкатывающих воспоминаний, старался не смотреть на него. Тихий голос холодного разума твердил, что отец друга не виноват и в действительности хотел помочь разрулить сложившуюся ситуацию.       — Я не знал, — обескураженно выдавил наконец глава многочисленного рыжего семейства. — Я поговорю с ним.       — Да ладно, — отмахнулся Гарри, поморщившись. — Не хочет помогать — не надо, лишь бы глупостей не делал, с остальным сами разберемся.       — Нет, я все же поговорю с ним. Ведь он не знает, что профессор…мхммм… что Северус очень сильно помог нам, когда Темный Лорд еще был в силе. Да, я знаю, что тебе странно слышать от меня подобное сейчас, в Норе у меня не было возможности говорить об этом свободно, слишком много народу. Но факт остается фактом: без Снейпа у Ордена Феникса было бы очень и очень мало шансов на выживание. Ян Гринвин, конечно, фигура странная, если не сказать сомнительная, и мне никогда не понять, какие такие звезды сошлись во вселенной, что эти двое поладили. Однако лишь благодаря их усилиям мы прошли остаток войны практически без потерь. И да, не описать нашу реакцию, когда мы увидели Сириуса. Это было… — мистер Уизли осекся, увидев смятение на лице Гарри, и поспешил сменить тему. — Впрочем, сейчас не об этом. Зачем ты пришел в министерство сегодня?       — Может для начала вы расскажите, как именно Снейп помогал Ордену, пока мы с Гермионой и Роном скитались по лесам? — ответил вопросом на вопрос Поттер. — Ведь выходит, что вы, все вы! Каждый, кто был в Ордене Феникса, знали, что Снейп на нашей стороне! И Кингсли об этом знал! Почему же все молчат? Почему мне пришлось одному давать все эти дурацкие интервьютом?! Почему пришлось доказывать Брустверу, что Снейп ни встать ни сесть должен остаться на свободе?! Вот правда, с тех пор как я вернулся на Гриммо — это один из самых интересных для меня вопросов! Неужели после войны ничего не изменилось?! Мы по-прежнему будем путаться в собственных ногах и судить невиновных? Бояться открыть рот из опасения в духе «как бы чего ни вышло»? И как вообще получилось, что Амбридж руководит отловом пожирателей?! Эта женщина — первая, кого стоило посадить на цепь! — под конец он едва не срывался на крик и мысленно благодарил мистера Уизли за предусмотрительно наложенныезаглушающие чары. — Ладно Сириус! Он просто не может пойти и вот так заявить, что Снейп невиновен. Как минимум потому, что к нему самому у министерства будет целая куча вопросов! Из всех членов Ордена Феникса со мной говорил только Люпин с тех пор как закрутился весь этот сыр-бор. И я сам сказал ему сидеть ему дома и помалкивать! Ведь с Амбридж у руля нечего и думать, чтобы оборотень защищал пожирателя смерти. Но все остальные! Что, мордред подери, делают все остальные?!       — Гарри, мы не знаем, где Кингсли, — перебил мистер Уизли, понизив голос, будто сомневался в надежности собственных заклинаний. — И мы не знаем, как так вышло, что Амбридж была назначена на эту должность. Все происходящее очень и очень странно! В прессе об этом намеренно не пишут, но исчезновения продолжаются, Гарри. Это совсем не шутки. Пропадают магглы, пропадают целые семьи магглорожденных и полукровок. В большинстве случаев нет никаких следов, но иногда авроры все же находят останки, и то, в каком они состоянии — это за гранью добра и зла. Я как-то мельком подслушал один разговор. Есть подозрение, что эти сумасшедшие фанатики задались целью снова воскресить своего повелителя. Предполагаю, потому и был создан целый отдел, который занимается поимкой беглых пожирателей. Я давно не виделся с Кингсли. Сам понимаешь, сейчас такой хаос творится, что мы не успеваем головы от работы отрывать, не то что друг с другом разговаривать. Но думаю, что назначение Амбриж связано с тем, что она в лицо знает каждого, кто голосовал за антимаггловские законы.       — То, что вы говорите… Почему мне об этом ничего не сказали? Ни вы, ни Робардс. Ведь исчезновения начались не вчера и не сегодня, почему я все это время был не в курсе? — хмурясь, сказал Гарри.       Внутри у него поднималось неприятное липкое чувство отвращения ко всему происходящему в целом и к политике министерства в частности. Но хуже всего — страх. Поттер хорошо помнил ощущения, связанные с Волдемортом. Хорошо помнил, каково это — ходить по лезвию ножа, каждое мгновение ожидая Аваду в спину. Гарри искренне надеялся, что все кончилось, а теперь со слов мистера Уизли выходило, что все только начиналось.       — Думаю, Бруствер мог решить, что с тебя и без того хватит. Ты и так оказал волшебному миру неоценимую услугу, Гарри. Ты совершил то, чего не смог бы сделать ни кто другой, — тихо проговорил Артур, пристально вглядываясь в лицо парня. — И я даже в чем-то согласен с ним. Довольно с тебя, это уже не твоя война.       — Вы что не понимаете? — глянув на Артура исподлобья, сказал Поттер. — Это будет моей войной, пока даже духа Воландеморта не останется. Не важно, как много фанатиков останутся верны своему хозяину и станут пытаться его воскресить. Пока я жив — у них ничего не выйдет!       Мистер Уизли, поджав губы, напряженно всматривался в лицо мальчика-который-победил.       — Зачем ты пришел сегодня в министерство, Гарри? — наконец спросил он, нарушив повисшую неловкую паузу.       — К Робардсу, — пожал плечами Гарри. — Он давно хочет завербовать меня в аврорат, по-моему сейчас самое время.       — Ты же понимаешь, что Робардс тоже ходит сейчас под каблуком у Амбридж? Точно уверен, что хочешь туда? Она будет использовать любую возможность, чтобы отомстить, — обеспокоено сказал Артур. — Может стоит повременить, дождаться Кингсли?       — Если никто не знает, где министр, можно ждать до бесконечности, — поморщился Поттер. — Спасибо за беспокойство, мистер Уизли. Откройте, пожалуйста, дверь.       Артур снова смерил парня испытующим взглядом, взмахом волшебной палочки снял заклинания и протянул Гарри руку.       — Был рад повидаться, — улыбнувшись, сказал он. — Заходи почаще, мы все уже соскучились.       — Спасибо, мистер Уизли. — кивнул Поттер, пожимая его ладонь. — Не уверен, правда, что все в вашем доме будут рады мне как прежде, но все равно спасибо.       — Будь осторожен. Я вижу, что не смог убедить тебя не высовываться, — тяжело вздохнув, сказал глава рыжего семейства.       Гарри кивнул, выскользнул из маленького кабинета и, внимательно осмотрев людный коридор, свернул в сторону кабинета Гавейна Робардса.       Из дверей кабинета главного мракоборца магической Британии герой войны выходил мрачнее тучи. Робардс впервые слышал о назначении постоянной контрольной группы, охранявшей семейство Малфой. При упоминании имени Родстера Стоуна, по лицу Робардса пробежала тень. Он вновь скомкано пригласил Гарри занять должность мракоборца, и, получив отказ, поспешил закончить разговор, сославшись на огромное количество работы.       Гарри Поттер был озадачен. Гарри Поттер был зол. Гарри Поттер был в ярости! Он ни на йоту не сомневался, что за назначением Стоуна к Малфоям стоит лично Амбридж. И что ей абсолютно точно известно о методах, которые используют ее наемники.       Не разбирая дороги, то и дело налетая на министерских служащих, Гарри танком прокладывал себе дорогу к золоченым створкам магического лифта. Злость клокотала где-то в горле, охватывала все тело пламенем. На ощупь он нажал кнопку пятого уровня. Ему казалось, будто кабина опускается вниз неестественно долго. Когда решетки разъехались в стороны, а прохладный женский голос озвучил назначение кабинетов, располагавшихся на этаже, Поттер с трудом подавил в себе порыв сорваться на бег по коридору.       Оказавшись перед дверью с медной табличкой «Руководитель департамента по отлову беглых пожирателей смерти», Гарри с трудом сдержался, чтобы не выбить ее с ноги. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, национальный герой все же пересилил себя и взялся за круглую затертую дверную ручку.       — Никого нет! — тоненько, пронзительно звонко, заверещала дверная ручка. Поттер отскочил от двери как ошпаренный. Замочная скважина превратилась в маленький рот и теперь кривила медные губы, будто ей было омерзительно общение с кем бы то ни было. — Кто вы?! По какому вопросу?! Отвечайте!       — Гарри Поттер, — буркнул парень. — Мне нужна Долорес Амбридж.       — Руководителя департамента по отлову беглых пожирателей смерти нет на месте, — все тем же визгливым голосом отрапортовала дверная ручка. — Ей что-то передать?       — Где она? — Гарри быстро пришел в себя и уже ощущал, как гнев подкатывает с новой силой. Как бы он ни старался сдерживать себя, говорить спокойно даже с дверью кабинета Амбридж у него выходило из рук вон плохо.       — Госпожа руководитель департамента отправилась в Азкабан на переговоры с особо опасным преступником, — ответила охранница.       — Уж не со Снейпом ли? — не удержавшись, фыркнул Поттер.       — Мне запрещено разглашать подробности, — еще более отвратительно заголосила ручка. — Если вам неймется — добирайтесь до Азкабана своим ходом. Если есть время — ждите в коридоре.       — И как давно она ушла? — поморщился герой магической Британии.       — Пятнадцать минут назад. В министерстве ее уже нет. Если вам больше ничего не нужно — отойдите, я плохо сплю, когда на меня смотрят!       Гарри раздраженно фыркнул, сделал несколько шагов назад, облокотился на противоположную стену и возвел глаза к потолку.       — «Она наверняка пошла к Снейпу! Больше не к кому! Ну или к Малфою… Хотя нет, Малфой ради своей выгоды что угодно сделал бы. Если бы старая жаба ходила к нему, тот наверняка был бы уже на свободе!»       Беспокойные мысли табунами носились в голове Гарри, стараясь прийти хоть к какому-то более-менее логичному выводу. Интуиция била во все колокола и требовала немедленных действий. Разумом он понимал, что самым лучшим из доступных вариантов было пойти домой, на Гриммо и обсудить все происходящее с Гермионой и Сириусом. В конце концов, не каждый день получаешь новости о том, что министерство скрывает исчезновения, неудачную охоту на беглых пожирателей, пропажу министра магии и теоретическое возрождение Волдеморта. Переведя дух, Поттер оторвался от стены и быстрым шагом направился обратно к золоченым створкам лифта. Он сам еще до конца не знал, что и как предстоит сделать, но от чего-то был кристально уверен, что медлить нельзя.

***

      С потолка капало в десяток раз чаще обычного. Летний ураган, не на шутку разбушевавшийся в море, отчаянно штурмовал неприступные стены магической тюрьмы. Сколько ни бился ветер, ему не удавалось разбить своими порывами толстую каменную кладку, зато струи воды проникали в камеры искуснее самых пронырливых змей.       Снейп поморщился. За прошедшую неделю капанье воды о камни осточертело настолько, что голова начала беспрерывно ныть, окутанная обручем боли. Зельевару оставалось лишь бессильно скрежетать зубами и из последних сил сдавливать пальцами взрывающиеся болью виски в попытках хоть как-то отвлечься от раздражающего звука. Он был так сосредоточен на подавлении мигрени, что не сразу услышал о коридоре звук знакомых шагов. О, эти шаги он будет помнить до конца своих дней. По коридору Азкабана гулко топали две пары тяжелых смотрительских ботиной и семеняще цокали мелкие каблучки.       Подняв голову, Северус нарочито равнодушно уставился на противоположную стену. На ближайшие пол часа «программой максимум» было не показать розовой жабе своего реального состояния. За неделю проведенную в Азкабане одежда стала висеть на Снейпе мешком. Щеки ввалились, вокруг глаз залегли сизые тени. Мигрень не покидала голову даже во сне. Хоть в тюрьме больше не было дементоров, древние стены, пропитанные вековой темной магией, продолжали высасывать из узников силы и жизнь.       Зельевару иногда казалось, что он все еще не спятил лишьблагодаря графику разноса пищи и визитам руководителя департамента по отлову беглых пожирателей смерти. Амбридж ходила к Снейпу ежедневно, и каждый раз под разным соусом и перцем предлагала подписать мутный контракт с министерством. По этому договору, как было понятно из витиеватых фраз и жеманных ухмылок, директор Хогвартса становился едва не пожизненным рабом министерства магии без внятных гарантий и оплат. Какими бы ни были аргументы и угрозы, Северус постоянно отказывал министерской жабе, требуя разговора с Бруствером и не соглашаясь ни на что другое.       Сейчас, слыша такой знакомый звук трех приближающихся пар шагов, Снейп постарался придать себе как можно более скучающий вид и, облокотившись на ледяную стену, стал пристально разглядывать каменную кладку тесной камеры. Скрипнула дверь. Северус даже не взглянул в сторону входа.       — Добрый день, профессор Снейп, — пропел слащавый девчоночий голосок.       Зельевар едва удержался, чтобы не передернуть плечами. Он прилагал все силы к тому, чтобы не показать розовой жабе ни намека на эмоции.       — Вы решили поиграть в молчанку? Даже не удостоите меня взгляда? — жеманно хихикнула женщина.       — Я, кажется, вполне конкретно выразился в каждый из предыдущих ваших визитов, Долорес, — бесцветно ответил Снейп. Слова давались ему титаническим трудом. — Я буду говорить только с министром магии, Кингсли Бруствером. Если он прямо сейчас по счастливой случайности не стоит за дверями, наша беседа абсолютно бесполезна, к моему превеликому сожалению.       — Боюсь, министр слишком занят. У него много гораздо более важных дел, чем вербовка пожирателей смерти, — продолжала улыбаться Амбридж. Она наколдовала себе кресло в безвкусном чехле с кружевами и розовыми цветочками и умостилась на нем, продолжая буравить Снейпа неприятным взглядом водянистых глазок.       — Я так и не услышал никаких условий вербовки, — криво усмехнулся зельевар. Головная боль и без того была невыносимой, а присутствие Амбридж лишь еще больше усугубляло ее. — И да, даже если я все же вознамерюсь сотрудничать с министерством, обсуждать этот вопрос я буду исключительно с министром.       Снейп скосил глаза в сторону отвратительного розового кресла. Обычно, когда он начинал настаивать на встрече с Бруствером, самоконтроль Амбридж давал сбой, и она начинала скакать в своих аргументах с кнута на пряник и снова на кнут. Розовая жаба страшно бесилась, но в конечном счете уходила ни с чем. В этот раз, однако, она осталась сидеть на своем месте с одной из самых мерзких своих улыбочек на губах.       — Я уже говорила вам, профессор, что министр не заинтересован в разговоре с вами. Он заинтересован в результате. В качестве результата мы в министерстве подразумеваем поимку всех беглых пожирателей смерти и их заключение в Азкабан либо ликвидацию.       — Тогда вы зря теряете время, Долорес, — Снейп наконец позволил себе поморщиться. Звучание высокого, совершенно несочетающегося с внешностью голоса, вскрывало череп как открывашка консервную банку.       — Я так не думаю, — хихикнув, с ужимкой сказала Амбридж. — Министр не может увидеться с вами, профессор, он всецело доверил мне борьбу с пожирателями и позволил применять любые средства. Но одну встречу я все же в состоянии вам организовать. Кто знает, может после нее вы станете сговорчивее.       Северус внутренне напрягся. Отчаянный звон интуиции пробивался сквозь головную боль, и Снейп быстро сообразил, что министерская жаба отнюдь не просто так сохраняет ухмылочку на лице и едва не светится от счастья. Амбридж поднялась из кресла, оправила мантию и, постучав плотным кулачком в дверь камеры, поспешила убраться с прохода. Снейп перевел взгляд и замер, внутри у него все похолодело. Ужас ледяными иглами впивался под кожу, мешая нормально соображать. Резко стало холодно. Он инстинктивно отпрянул, вжавшись в угол, куда упиралась узкая тюремная койка. В камеру, хрипло дыша, втиснулась высокая фигура в черном плаще, заняв собой добрую половину свободного места. Дементор, будто принюхиваясь, слепо повел головой из стороны в сторону и, отыскав цель, направился к узнику. В углу камеры серебристый кот закрыл светящимся щитом ухмыляющуюся Амбридж.       Глубокий животный ужас топил с головой. Изможденный, безоружный, Снейп только и мог что пытаться отодвинуться от чудовища. Из последних сил Северус силился возвести ментальные блоки, но они раз за разом рушились, разбиваемые невыносимым звуком капающей воды, который мешал сосредоточиться, с каждой каплей усиливая и пульсирующую головную боль. Как в замедленной съемке Северус видел приближавшегося дементора в длинном черном балахоне. Он уже слышал тот самый чавкающе-всасывающий звук. Перед глазами против воли одно за другим вставали худшие воспоминания. Все, что он годы напролет упорно хоронил под бетонными плитами ментальных щитов, сейчас лезло наружу, топя его, утягивая в липкую холодную трясину забвения и отчаяния. Тьма плотным клубящимся туманом сгущалась вокруг, и Снейп уже не отделял видения собственных кошмаров от реальности.       Вдруг где-то на границе сознания он различил быстрый топот, хлопок двери, а затем знакомый до зубовного скрежета голос во всю силу легких завопил:       — Expecto patronum!       Серебристый олень стремительным смерчем вырвался из волшебной палочки, поднял не ожидавшего нападения дементора на рога и откинул от Снейпа в противоположный конец камеры. Черная тварь зашипела, скребя когтистыми склизкими в струпьях лапами. Не сводя с дементора магическое древко, Гарри по стенке вытеснил противника из камеры и, лишь когда за чудищем захлопнулась дверь, развернулся к Амбридж. Женщина с посеревшим от ужаса лицом вжалась в угол и, казалось, не могла ни пошевелиться ни сказать хоть что-то.       — Вы! — яростно гаркнул Гарри. — Какого гребаного драккла?! Дементорам запрещено здесь появляться! Вы же в курсе, что он не виновен! Бруствер наверняка сказал вам! — задыхаясь от переполняющей злости и кипящего адреналина, выпалил он.       — Мистер Поттер… Что вы тут делаете? — приходя в себя, выдавила Амбридж. Ее лицо все еще было землистым, а на лбу проступила испарина, однако, водянистые глазки уже шарили по камере, оценивая обстановку. — Вы только что помешали работе министерства, Мистер Поттер, это просто так не сходит с рук даже героям войны, — выжимая из себя ухмылочку, сказала Долорес. В тесное помещение, озираясь, вошли тюремщики, они определенно были не в восторге от пулей пронесшегося мимо них дементора.       — Мешаю? От чего же? — хмыкнул Гарри. — Ведь Северус Снейп не был осужден в соответствии со всей процедурой, а значит за него можно поручиться.       — Что, простите? — улыбочка застыла на жабьих губах. Водянистые глазки заметались между Снейпом и Гарри.       — В соответствии с законами НАШЕГО министерства, подсудимый, который не был осужден полным собранием Визенгамота, имеет право на освобождение под поручительство, — с полубезумной улыбкой выдохнул Гарри, адреналин все никак не мог сойти на нет. Он поднес древко из остролиста к запястью и произнес. — Я, Гарри Джеймс Поттер, ручаюсь за Северуса Снейпа своей кровью, настаиваю на его невиновности и требую его немедленного освобождения, возвращения волшебной палочки и рассмотрения дела полным собранием Визенгамота или окончательного снятия каких-либо обвинений в досудебном порядке.       Едва слова сорвались с губ, руку будто ожгло огнем. Зашипев, Гарри вздернул рукав тонкого свитера вверх и уставился на предплечье. Там на внутренней стороне руки чуть ниже локтя появилась округлая словно выцарапанная руна. Амбридж и тюремщики замерли как громом пораженные, уставившись на героя магической Британии словно на сумасшедшего. Замешательство было таким сильным, что никто не заметил, как Снейп поднялся с койки в углу камеры и, пошатываясь, подошел к Поттеру сзади.       Оглянувшись, мальчик-который-победил шарахнулся в сторону. На мгновение ему показалось, что директор Хогвартса если не убьет его взглядом, то уж точно задушит. Но зельевар смотрел только на Амбридж. Северус сделал к женщине еще шаг и протянул руку ладонью вверх. Одновременно ему навстречу придвинулись охранники.       — Палочку, — хриплым, гортанным голосом сказал Снейп, не обращая на тюремщиков никакого внимания.       Трясущимися руками женщина нашарила болтавшуюся на плече зелёную сумочку, раскрыла ее и, повозившись, извлекла черное древко. Не церемонясь, зельевар нетерпеливо выдернул палочку из полных словно сардельки пальцев, унизанных перстнями. Он развернулся к выходу, но охранники, встав плечом к плечу, заняли боевую позицию.       — Пропустить, — тихо сказала Амбридж, скосив глаза в их сторону.       Тюремщики переглянулись, но, исполняя приказ, отодвинулись. Не Глядя ни на кого, Снейп шаткой походкой вышел из камеры и, окинув взглядом коридор, пошел туда, где по его предположению был выход из злосчастного места.