Проклятый кот и чёрный маг

— Уголек! — радостно воскликнул Найтмер, увидев кота. Тот лениво сидел на пыльном столе, размахивая хвостом. Казалось, что что-то изменилось в нём. Луна попытался подойти к хвостатому, как тот внезапно спрыгнул со стола и удивительно быстро для его вида скрылся из комнаты. Юный маг опешил и поспешил за ним, пытаясь догнать, не обращая внимания на странное поведение того и думая лишь о том, как успеть за Угольком. Найтмер резко выдохнул. Он не успел даже осмотреть комнату, которая явно сильно отличалась от других, но кот сейчас был важнее. Пыль взметнулась вверх, а по коридору разошелся гулкий топот. Луна смотрел, как Уголек легкими движениями перепрыгивал по четыре ступени, практически молниеносно спускаясь по лестнице вниз. Парень-то точно так не мог. Брюнет нахмурился, прежде чем побежать за ним, пропуская по несколько ступенек за раз. Листы и документы, что лежали на лестнице, делали всё ещё хуже. Это могло окончиться ещё более сильной травмой. Найтмер видел, как проносились возле него одинаковые резные перила. Луна чуть не упал, когда резко перешёл со ступенек на пол, но это не помешало ему быстро восстановить равновесие.  Юный маг продолжил погоню, замечая, что они уже вышли в первое, скорее всего учебное, здание. Коридоры, двери, лестницы, выступы — всё это Найт смог пробежать, ни разу не упав. Но он всё ещё не мог поймать кота. Брюнет уже не мог быть уверен, сколько раз они завернули, в конце концов остался только один коридор, по которому они бежали. Последний рывок, и вот Луна удивлённо осматривается: он почти сумел сохранить равновесие, но всё-таки упал на нервную землю, хотя это даже и не было ею. Юный маг кое-как поднялся и прищурился. Он понял, что сидел на гигантском корне, покрытым мхом, который, скорее всего, и смягчил его падение, не дав получить новый ушиб. Найтмер аккуратно пошёл вперёд, осматриваясь в поисках кота. Это место. Это был гигантских размеров купол, он имел огромные окна, которые совсем немного заросли плющом. Тёплый и мягкий свет освещал множество растений, которые слабо покачивались. Но больше всего внимания, конечно, привлекло исполинское дерево в самом центре этого помещения. Именно на его корнях сейчас стоял Луна. Толстые ветки тянулись вверх, скрывая крышу под своей мощной ультрамариновой листвой. Сама крона имела мягкий терракотовый цвет, но вот прожилки на ней имели странный и в тоже время тревожный чёрный цвет. Такие же прожилки встречались и на листьях. Найт был поражен этим растением, не столько даже его видом, сколько подавляющей первородной маной, что текла по нему, как вода. Юный маг не мог не подойти ближе. Эта сила казалась ему знакомой, столь гнетущая и мрачная, но в тоже время спокойная и родная. Разная и единая. Все эти чувства смешивались, не давая точно понять, как к ней относиться, но Луна почему-то улыбался, так, словно встретил старого друга. Эта энергия полностью заполонила его сознание, поэтому Найтмер даже не заметил кота, что сейчас в некотором ошеломлении смотрел на дерево. Его зрачки дрогнули, будто бы он не верил в то, что видел перед собой. Уголек практически впритык подошёл к стволу и положил лапу на кору. Источник хвостатого начал дрожать, а его атрибут и вовсе погрузился в хаос. Тёмная мана понеслась импульсами по древу, будто пытаясь что-то сделать. Чёрные прожилки вначале нехотя, но с каждой секундой всё сильнее и словно охотнее отвечали на это. Сперва это было не так заметно, но терракотовой коры становилось всё меньше и меньше: она уступала место первородной тьме. Найтмер вздрогнул, всё его естество сжалось. Ранее практически мертвый источник начал отвечать странному зову. Луна согнулся, хватаясь за одежду там, где должно быть сердце: оно бешено стучало и, казалось, нечто давило на него. Юный маг взвыл, когда даже его непробужденный атрибут взбунтовался. Ему казалось, что его просто разрывает изнутри. Найт тяжело дышал, нечто страшное и тяжёлое рвалось изнутри него. Казалось, оно наконец полностью проснулось и было готово действовать. Оно было близко к своей цели, чёрная жидкость начала медленно стекать с его рук, покрывая Луну и даже его одежду. Юный маг схватился за голову, так как новый импульс боли пошёл как раз оттуда. Бинты, под которыми он прятал свой глаз и практически треть лица, начали медленно опадать. Казалось, белая ткань горела, падая вниз, но так и не касалась земли, успевая исчезнуть во время падения. Найт открыл глаза. Один из них сиял словно изумруд, но второй был как ясное солнце. Символ, ранее скрытый бинтами, начал ярко светиться, вызывая ещё одну волну боли. Чёрная субстанция, которая начала стекать и на его лицо, просто испарялась, стоило ей попасть под свет золотой печати. Луна чувствовал, как борьба внутри него всё нарастала. Нечто пыталось пробиться наружу, его источник, мана и атрибут ему в этом помогали. Светлая печать пыталась сдержать это, используя всю свою силу и даже некоторую ментальную и жизненную энергию Найтмера. Юный маг сжался, но всё ещё стоял на ногах, сам он не знал, что делать и кому помогать. Эта печать… Он всё ещё чувствовал в ней немного маны брата, значит ли это, что стоит поддержать её? Но боль сильно мешала думать, мысли путались, а эмоции, поднявшиеся из глубины души, делали только хуже. Ненависть и обида накрыли его огромной волной. Луна решил: «Да к пошло оно всё к черту», поддавшись эмоциям, которые захлестнули его, будто готовые в любой момент утопить. Печать померкла, золотой узор стал тусклее. Нечто будто бы злорадствовало и радовалось тому, что Найт выбрал его сторону. В это же время Уголек испытывал целую кучу негативных эмоций и даже отчаяние, что вызывало огромную рябь в его обычно спокойном источнике. На коре древа начали проявляться странные символы и даже заклинания, с каждой секундой становясь сложнее и больше. Вскоре они начали появляться даже на крупных листьях. Кот смотрел пустым взглядом на всё это и, в конце концов, рухнул без сил, а вся странная рябь и зов исчезли. Найтмер дрожал, но тихо выдохнул с облегчением, чувствуя, что и печать, и нечто внутри успокоились. Он поднял голову, наконец обратив внимание на Уголька, который сейчас пластом лежал на корне. Юный маг вздохнул и цыкнул, одежда на нём была влажной, не мокрой, от того становилось ещё противней. Но сейчас это было не важно. Луна поспешил к коту, даже не до конца понимая, что произошло. Хвостатый не двигался, но тяжело дышал, давая понять, что жив. Найт аккуратно поднял его на руки и прижал к себе. Он вновь обратил внимание на дерево, на чьей коре появилось множество странных символов. Они стекались в одно место и формировали огромную печать. Даже корни, на которых они стояли, были покрыты чем-то подобным. Чёрные прожилки стали больше, хоть и вернулись к своему спокойному состоянию. — У-уголек, что ты пытался сделать? — с дрожью в голосе спросил молодой маг. После всего произошедшего ему будто стало легче дышать. Он аккуратно приложил руку к щеке, прикрывая глаз, который сильно болел. Всё внутри него устаканилось, но глухая боль всё ещё присутствовала. — Важную вещь. Тц, я слишком ослаб. — кот ответил с явной злобой в голосе. Найт впервые мог настолько легко прочувствовать эмоции своего спутника. Так много злости, отчаяние, печаль и замешательство. Луна нахмурился. Странные и глупые мысли, откуда ему знать чужие эмоции? Он решил не думать об этом, даже если всё было каким-то не таким, как раньше. Уголек явно был сильно истощен, но при этом всё равно забрался на его плечо. — Пошли, тут нам делать нечего. — только и выдал хвостатый, показывая, что не настроен, на какой-либо разговор. Найтмер вздохнул. У него была целая куча вопросов, но делать нечего. Он подождет до того момента, пока кот будет готов рассказать чуть больше или хотя бы ответить на вопросы. Сейчас он был куда спокойнее, даже не смотря на хаос вокруг, будто чувствовал какое-то редкое умиротворение. Но одежду стоило сменить. Луна аккуратно пригладил свои волосы, чувствуя себя удивительно уставшим и готовым свалиться с ног в любой момент. Юный маг медленно ушёл из зала. В голове было настолько пусто, что даже лёгкие размышления давались ему с трудом, поэтому он мог только бездумно следовать инструкциям кота.

***

— Вот ты где! — Найтмер удивлённо моргнул. Стоило ему выйти из странного здания, как он услышал знакомый голос. Юный маг тяжело вздохнул, сил совсем не было, хотелось просто упасть и заснуть, но он стоял прямо, лишь склонив голову и ожидая чего-то ещё. Например, того момента, когда звук приближающихся шагов затихнет. Их было тяжело различить, будто когда их обладатель шёл, то он и вовсе ничего не весил. Скорее всего, не оставляя даже самых слабых следов на земле. Луна был в своих мыслях, они роились как осы и так же больно жалили его уставший разум, поэтому он только и мог, что отвлекаться на них, таких мелких и по большей части бесполезных. И без того слабый звук шагов окончательно затих, показывая, что их владелец стоит совсем рядом. Найту стало от этого неуютно, поэтому он посильнее натянул на себя мантию. — Ты выглядишь ужасно, что с тобой случилось? — чужой голос появился вновь, но его тон стал более мягким и даже каким-то… виноватым? Юный маг нахмурился, почему это он начал пытаться угадать чужие эмоции? Луна неслышно вздохнул и поднял голову, столкнувшись со взглядом обеспокоенных гетерохромных глаз, отчего ему в миг стал как-то грустно. Будто что-то вспомнил, но не был в силах понять, что именно. От этого становилось ещё больнее, словно острым ножом пырнули. — Найтмер, это… на твоём лице. — вдруг чужой голос дрогнул, сделав явную паузу. Его обладатель наконец заметил одну деталь в виде отсутствия бинтов на лице. Только после этих слов Луна опомнился, сразу же ладонью прикрыв глаз. Он отшатнулся, будто пытаясь спрятаться. Юный маг дрожал, как он мог забыть об этом?! Если… Если другие увидят это… Они начнут его ненавидеть? Как другие? Найтмер задрожал, вновь будучи на грани срыва. Мысли будто взбесились, превратившись в ураган, разрывавший его разум и спокойствие. — Спокойнее, эта печать делает тебе больно? — Даст показал явно противоположную  реакцию той, которую ожидал Луна. Он аккуратно подошёл и положил руки на чужие дрожащие плечи, принялся внимательно рассматривать странный узор. Пыльный помнил, что чувствовал очень мощную печать на этом подростке, но чтобы её узор был настолько сложным? Даст даже не был уверен, что сможет её снять, хотя она явно причиняла боль бедняге. Представитель корпуса артефакторики цыкнул. Кто вообще в здравом уме повесит такую мощную печать на ребёнка?! Ещё и переместив центр на глаз, скорее всего ослепив того. Пыльный даже не был уверен, каким образом этот новый ученик был способен использовать тёмную ману. И теперь уже не было удивительно, что он не смог почувствовать чужой атрибут и источник: мешала эта отвратительная светлая печать. Даст вздохнул, пытаясь привести этого ребёнка в чувство. Ему очень не нравился этот зашуганный взгляд, полный ужаса: напоминает не самые лучшие времена. Маг артефакторики протянул руку к светлой печати, попытавшись до неё дотронуться, чем ещё сильнее напугал застывшего Найтмера. Представитель цыкнул от боли, когда достаточно мощный разряд светлой маны ударил по его пальцам. Он ведь даже не успел коснуться той. Печать вновь начала светиться, отчего Луна вскрикнул из-за новой волны боли и жжения. Пыльный так же вздрогнул и отошёл от того на шаг, но тут же нахмурился и начал копаться в своей сумке. Он легко вытащил белый лист бумаги и странную ручку, тряхнул рукой и начал что-то на нём писать. Даст быстро схватил Найтмера за плечо и прицепил только что созданный талисман на его голову. Светлая печать сразу же потухла, хотя, если присмотреться, можно было увидеть, что бумага уже начала тлеть. Юный маг выдохнул, когда боль полностью отступила, и начал понемногу приходить в себя. Рукой он потянулся к левой половине лица и нащупал там бумагу, которая закрывала печать. Луна с облегчением обмяк и осел на землю, осматриваясь. Кот крепко вцепился в его одежду, от него исходила успокаивающая тёмная мана. Найт столкнулся взглядом с представителем, который также сидел на земле и пытался восстановить дыхание. — Охренеть, это ты откуда пришёл? — стянув с лица шарф, спросил Пыльный, хотя его лицо всё равно не было видно из-за капюшона. Луна удивлённо моргнул: тон собеседника не был обвиняющим и не имел примеси каких-либо негативных чувств. Уголек прижался к его шее, от него стала исходить ещё более густая тёмная мана, облегчая боль Найта. — И-из светлой школы Пандимориум. — немного заикаясь, наконец ответил юный маг. Поправляя прилипшие ко лбу волосы, Даст с некоторым шоком посмотрел на собеседника, но зато вопрос, откуда на ребёнке такая печать, отпал. Он усмехнулся: а потом эта куча светлых магов ещё и говорит, что тёмные плохие и жестокие. — Тебе нужно к врачу? — немного подумав, спросил Пыльный, видя, что сейчас Луна выглядит очень плохо: волосы взъерошены, большинство бинтов намокло или было сожжено маной, отчего их практически не осталось и открывался вид на раны и синяки на коже. Взгляд Найтмера был уставшим и даже каким-то пустым. Луна устало кивнул, также понимая, как выглядит, но не забыл добавить:  — Мы пойдём в подземный блок? Пыльный удивлённо на него посмотрел, явно не понимая, почему этот ребёнок спросил это. Зачем ему спрашивать про это ледяное место? Юный маг заметил вопросительный взгляд представителя, поэтому пояснил:  — Я… Мм… Поранился в корпусе артефакторики и попал в подземный блок. Благо, Рипер мне помог, а Гено обработал раны. Он же, должно быть, врач? Даст поперхнулся от этого заявления. Удача была у этого ребёнка просто отвратительная, раз он умудрился попасть в подземный блок. И вообще, он что, не заметил всего антуража того места? Пыльный, видя то, что, похоже, подросток в этом был крайне уверен, вздохнул: ему, конечно, не хотелось рушить наивные предположения младшего, но… — Нет, Гено не врач, он представитель корпуса некромантии. …но надо, иначе действительность может ещё сильнее ошеломить того. Особенно, если он придёт туда вечером, учитывая, что подземный блок работает в ночном режиме. И в это время он оживлен и полон всяких… Не самых приглядных картин. Даста и самого иногда передергивает от некоторых практик и заклинаний этого направления. А там ведь не только корпус некромантии, но ещё и корпуса магов смерти и магов проклятий. Найтмер застыл. На самом деле, он уже подозревал о неладном, но чтобы всё было таким? Он всегда слышал о некромантах столько ужасных историй, что только одно их упоминание заставляло его вздрагивать. Луна нахмурился. Гено всё же был добрым, хотя и не очень разговорчивым. Юный маг вздохнул, он вновь почувствовал накатившую на него усталость, поэтому просто кивнул. Сейчас ему хотелось спать и, наверно, поесть. «Пошли» — только это он и услышал, как его потянули за руку. Найт встал медленно, но за это на него не кричали, да и вообще представитель относился к нему очень мягко и дружелюбно, отчего Луна всё больше и больше проникался к тому симпатией и доверием. Брюнет вздохнул и медленно пошёл за Дастом. Сейчас у него не было желания говорить. Он шёл неспешно, ибо на более быстрый темп сил не хватало. Найту казалось, что он опустошен, его источник, скорее всего, был пуст, если даже не высушен, а в магических каналах не осталось ни капельки маны. Хотя был и плюс: талисман на нём оказался очень полезным, ведь впервые за долгое время он не чувствовал жжение из-за печати. Если бы он мог научиться делать такие же, то смог бы нормально спать, да даже отсутствие жжения на постоянной основе стало бы невероятным дополнением. Луна выдохнул и слабо улыбнулся, кот на его плече дремал, также пытаясь восстановить силы. Сейчас надо было лишь идти.