Снюс Драконьего Хребта

      - Когда мы уже дойдём до этого дурацкого Хребта? - снова заныла Кли, когда отряд подошёл к пологому песчаному берегу бурной реки, частично покрытому не до конца растаявшим рыхлым снегом. Яркое солнце, недавно выглянувшее из облаков, лишь издевательски наблюдало над озябшими едва проснувшимися путешественниками, не давая ни капли столь желанного тепла. Кли было хуже всего, ведь её внутренняя жгучая энергия уже не могла противостоять наступающему холоду. Всё утро отряд шёл, каждую минуту ощущая приближение снежной горы и обходя все цветы, встречающиеся им на пути - И как ты собираешься переправлять нас на ту сторону? Я не буду прыгать по льдинам!       - Подножие горы прямо за рекой, идти осталось недолго. Только как же нам перебраться на тот берег.. - Альбедо вглядывался в реку, размышляя, какая у неё может быть глубина, но не увидел дна даже через толщу кристально чистой воды.       - Кажется, там вдалеке есть мост! - Весело вскрикнула Сахароза, положив руку на лоб от света и приглядевшись к востоку, к которому неслась река. Но когда троица с облегчением подошла к мосту поближе, их ждало разочарование: старое массивное строение, выложенное из неотёсанного булыжника, заросшее мхом, у основания которого горел одинокий факел, видимо, уже прослужило своё время, и теперь середины моста, элемента, соединяющего два берега, попросту не было, и теперь там зияла широкая пропасть, которую было попросту невозможно перепрыгнуть.       - М-да уж, по нему и ходить-то опасно, не то окончательно развалится.. - констатировал Альбедо, осматривая мост с разных сторон и с опаской пройдясь по нему, боясь оступиться и упасть в сильный ледяной поток. - Я не смогу построить каменную платформу такой площади, которая выдержала бы трёх человек.. И зачем я только пошёл по этому пути, в Хребет ведут куда более надёжные дороги..       - Может, мы взорвём одну из моих бомб, чтобы ударная волна отнесла нас на тот берег? - просияла Кли, потянувшись к своему рюкзачку.       - НЕТ! - в унисон заорали алхимики, и в голосах обоих был слышен неподдельный ужас.       - Я могу попробовать перенести твою платформу ветром, учитель, мне хватит сил на такое расстояние - твёрдым и ровным голосом сказала Сахароза, но всё же сорвалась в конце, сама удивившись своей уверенности - П-правда, если я не справлюсь, мы упадём прямо в реку. Нет, нет, нет, нужно найти какой-нибудь другой выход! Я не смогу...       На её плечи легли сильные, но изящные ладони учителя. От неожиданного прикосновения девушка вздрогнула, но сразу же расслабилась: эти мгновения близости вселяли в неё манящее чувство спокойствия и защищённости . Она вспомнила те прекрасные времена, когда варила свою первую самостоятельную партию снюса: в тот миг старший алхимик был рядом, и в его глазах не читалось ни капли сомнения, а лишь гордость и забота       - Я не просто так назначил тебя главным и единственным помощником. Ты справишься. Просто поверь в себя. - тёплый, почти шепчущий голос Альбедо был единственным звуком, который слышала Сахароза: весь остальной мир просто перестал существовать для неё. Но продлилось это недолго. Главный алхимик отстранился, готовясь к заклинанию.       У порога моста появилась платформа шириной и высотой в 5 футов, состоящая из булыжника буро-серого цвета. Она выглядела довольно прочной, чтобы выдержать двух взрослых человек и маленькую эльфийку с увесистым рюкзачком.       - Вставайте на платформу и ни в коем случае не подходите к краю. Сахароза, когда будешь готова, произноси заклинание перемещения. - Альбедо первым наступил на своё творение, дабы проверить его прочность, и с довольной ухмылкой подозвал остальных.       - Спокойно, ты сможешь.. Просто сосредоточься.. Учитель не мог меня переоценить, учитель не может врать.. Просто несколько десятков футов, просто ветер.. - Неуверенность снова нахлынули на Сахарозу, когда она готовилась к призыву своей стихии, но девушка сумела справиться с ними, когда анемо магия разлилась по её телу, словно обжигающий чай, но всё равно не давая тепла.       Платформа сдвинулась с места. Путешественники почувствовали лёгкие струйки воздуха, слегка колышущие волосы и развевающие свободную одежду.       - Вау, мы и вправду летим! - Восторженно произнесла Кли, пытаясь подойти к краю, но была остановлена сильной рукой, снова держащей её за разорванный шарфик.       Ветер сплетал свои потоки под каменной постройкой, заставляя её парить. Они достигли уже половины реки и стояли прямо над пропастью. Сахароза напряжённо оглядывалась, всё ещё боясь, не сделала ли она ошибку.       - Вот видишь, а ты боялась.. - ласково произнёс Альбедо, убирая непослушную голубую прядку с её светлого лица, но только ещё больше взъерошив волосы, ибо в этот момент платформа резко остановилась. Кли, оставшись без присмотра на мгновение, чуть не упала с края платформы от резкого толчка, но старший алхимик успел отреагировать, оторвав взгляд от напуганного лица Сахарозы и подхватив девочку за лямку рюкзачка.       - Ч-что пошло не так? Я же правильно указала расстояние.. Ветру как будто что-то мешает! - Запинаясь, произнесла девушка, пытаясь понять причину своей неудачи и чувствуя внутри сдавливающее чувство, то ли от остатка магии, растекавшегося по её венам, то ли от своих личных эмоций.       - Мы падаем! И тут становится холоднее! - Кли отпрянула от края, на котором всё ещё стояла, и увидела там кристаллы льда. - Ч-что это!?       - Платформа разрушается! Откуда тут взялась крио магия? - Альбедо увидел, как угол платформы откалывается от проникшего в трещины льда и летит в пучину бурной реки, быстро приближающейся и для путешественников - Мы и вправду падаем!       - К-крио магия замораживает потоки ветра, делая их слабее! Я не смогу произнести ещё одно заклинание...       С каждой секундой платформа всё больше разрушалась, и вскоре от неё остался лишь один булыжник, стремительно покрывающийся толстой коркой льда, на который пришлось встать троице, прижимаясь друг к другу.       - Видимо, у нас нет выхода! - весело и очень по-маньячески, учитывая ситуацию, крикнула Кли, радуясь представившейся возможности, совершенно не обращая внимание на Альбедо, пытающегося остановить её.       - Это конец. Наши бездыханные тела отнесёт к какому-нибудь берегу, где их никто не найдёт, а потом нас растерзают дикие звери или хищные цветы, и даже наши глаза бога нас не спасут, а лишь замутнятся и поблёкнут, утратив своего хозяина - Сахароза отпустила страх и волнение, признав, что она не справилась с задачей. Младший алхимик не слышала слова Кли, теперь в её голове звоном отдавался лишь собственный голос. Она подвела друзей. Она проиграла. Прижавшись к груди Альбедо, стоявшего рядом, она лишь слышала его сердцебиение.       Безрадостные размышления девушки прервал внезапный взрыв, раздавшийся откуда-то снизу. Бомба, которую маленькая пироманка бросила за край платформы, подхватилась слабыми потоками ветра, всё ещё пытавшимися выполнить свою миссию, и взорвалась прямо у дна замороженного булыжника. Путешественников откинуло прямо на противоположный берег, к самому подножию хребта. Не успев сгруппироваться от неожиданности, путешественники влетели прямо в снежную толщу, чудом не наколовшись на острые камни, торчащие по периметру склона. Наступила тишина.

***

      - Как же голова болит... Неужели мы правда умерли? Оказывается, смерть - это не так интересно, как я себе это представляла. Тут даже света нет! Может быть, меня уже положили в гроб и похоронили? Рядом со мной наверняка лежат Альбедо и Сахароза. Вот Ху Тао счастлива, наверное! Интересно, а как проходили наши похороны? Но могли бы и подогрев поставить, конечно, слишком уж тут холодно. Эй, не беспокойте мёртвых! - возмутилась Кли, когда услышала как будто сквозь толщу земли голоса и почувствовала, как кто-то хватает её за ногу и тянет.       - Но почему платформа не разрушилась? Ничего не понимаю... - Альбедо размышлял вслух, доставая девочку из сугроба и смотря на склон горы, в котором застрял кусок замёрзшего булыжника, на котором несколько минут назад стояли путешественники.       - Возможно, это действие нескольких стихий.. Заморозка могла сделать камень невосприимчивым к пиро магии. - задумчиво ответил ему слегка дрожащий высокий голос. - Нас спасло всего лишь чудо..       - Слушай, я понимаю, что ты винишь себя, но всё в порядке.. Ты не могла предугадать эту атаку - Альбедо прижал к себе Сахарозу, успокаивая её.       - Так вы живы! И я жива! Хотя, может, мы стали зомби, прямо как Ци ци.. Но это тоже круто! - Кли рассмеялась - хотя, вроде, я всё ещё эмоциональна!       - Так или иначе, ей не остановить меня.. - без тени улыбки прошептал алхимик, смотря на небо, скрывающее вершину Драконьего Хребта. - Жди.