Возвращение

Единственный способ спастись от хищника — скормить ему что-то другое… (Орочимару)

Выдрингтон какое-то время смотрит на неё, но не двигается с места. Джуди отмечает, что дикий страх, — едва она заговорила о таблетках, — промелькнувший в изумрудных глазах выдры, сейчас исчез. Осталось, разве что, нечто напоминающее напряжение и какую-то странную боль. — Мои родители слабы и не смогут… Джуди только моргает, откровенно не понимая, о чем Выдрингтон пытается сказать. — …не смогут воспитывать детей… — глухо заканчивает Выдрингтон, и Джуди резко опускает уши, когда понимает её опасения — по-хорошему, она, как представитель органов правопорядка, имеет все основания задержать подозреваемого в незаконном обороте лекарств и сокрытии важной информации. — Неизвестно ведь, что будет с Эмитом… а если вы меня арестуете, то… — …начнем с того, что я, в данный момент, не при исполнении, миссис… — …зовите меня Ханна, — Выдрингтон выходит из кухни и зовет за собой. В ванной Джуди видит открытый шкафчик, и выдру, остановившуюся рядом и не решающуюся взять пузырёк. Хоппс тянет лапу к лекарству, и вдруг спохватившись, качает головой: — …миссис… Выдрингтон, — она понимает, что весь её официоз сейчас выглядит смешным, — не могли бы вы сами… показать мне это? Дело в том, что если это действительно что-то запрещенное, то… в случае возбуждения дела… ох, черт… прошу прощения… — …да, ничего — я всё понимаю, — Выдрингтон покорно достаёт таблетки и, высыпав на лапку пару штук, протягивает их Джуди, приготовившей герметичный пакетик. — Вот, держите… — …завтра утром я отправлю это на экспертизу… — Джуди неловко кивает, не зная, что ещё сказать, — я постараюсь сделать всё возможное, чтобы вы… не всплыли как подозреваемая… — …был бы в этом толк, мисс… — Выдрингтон усмехается и опускает голову. — Джуди… — …мало просто потушить пожар, верно? — Джуди смотрит на неё, и ей хочется как-то приободрить выдру. — Надо же узнать причину возгорания… значит, мы не остановим расследования и потрясем мэра… — …вы видели его последнее интервью? — …нет, а что? — Джуди убирает пакетик в карман. — …ну, он… — Выдрингтон сглатывает, будто боясь поднимать взгляд, — по-моему, говорил правду — он ничего не знал… и его тоже можно понять… он не хотел паники… хотя… учитывая его тесные отношения с вашим шефом… Джуди, несколько встрепенувшись, подходит ближе и рассматривает надпись на пузырьке с пилюлями. — …в каком смысле — тесные отношения с нашим шефом? — …вы не знаете? — удивляется Выдрингтон. — Несколько лет назад Буйволсон спас племянника мэра… — …а не могли бы вы… — …поподробнее? — спрашивает Выдрингтон, выходя из ванной. — Хорошо… у тогда ещё большого бизнесмена, владеющего огромными акциями в Зверополисе, конкуренты похитили племянника… и требовали полностью переписать на них все компании и предприятия, а также открыть все счета… Буйволсон не стал дожидаться, когда Леодор, и так страдающий от потери сестры — матери этого самого племянника, — начнет скидывать всё кровью и потом заработанное в карманы наглецов, и, нарушив многие прописанные в уставе статьи, самостоятельно принял решение и пошел на штурм, вычислив местонахождение преступников… Джуди продолжает пялиться на таблетки, пытаясь переварить то, что слышит. — …он пристрелил всех кроме одного, который держал на мушке похищенного… а во время переговоров, преступник убил товарища-стажера Буйволсона, едва не убил и его… ну, а там уже подтянулась группа захвата из соседнего района — профессионалы своего дела, их же учат именно этому, а Бого — что, тогда ещё рядовой полицейский… подставивший, к тому же, несколько десятков полицейских… но да — если бы не его быстрое реагирование — всё могло быть многим хуже… — рассказывает Выдрингтон, то и дело тяжело вздыхая, — одним словом, если бы не влиятельность Леодора, то Бого бы лишили значка и упрятали бы туда, куда он сам многих пересажал… ибо — у товарища погибшего жена должна была вот-вот родить… — …ох, я же видела фотографию на рабочем столе шефа… — выговаривает Джуди, зажмуриваясь, — он там с… — …да-да — с крестным сыном… — кивает Выдрингтон, — и спасенным племянником мэра… во всех газетах эта фотография была, когда Бого дали капитана полиции и перевели в первый отдел… — …погодите, Ханна, — Джуди не замечает, как сокращает расстояние между ними до минимума, — то есть… гипотетически… шеф мог… знать о том, что Леодор прятала озверевших в клинике…? — …да, я думаю, что они общались… но туда нам с вами, Джуди, лезть не стоит — это их дела… — …это понятно, но… черт — теперь ясно, почему Буйволсон не пускал меня вести расследование… он просто не хотел того, чтобы всех потерявшихся нашли… — и Джуди чувствует острую, непреодолимую ярость внутри. — Лапшу мне весил на уши! Вот же! Рогач! — …иногда и буйвол становится бараном… — говорит Выдрингтон. — …если выяснится, что это на самом деле работа мафии… или если выяснится, что наши дружки спелись… и покрывают друг друга там, то никакое незнание обстановки и бывшие подвиги, не спасут ни Буйволсона, ни мэра от ответственности! — топает ногой Джуди. — Я вам обещаю! — …вы будете держать меня в курсе, я надеюсь? — несколько замявшись, когда лапа выдры касается её лапы — слишком ощутимо, слишком пронизывающе, — Джуди просто кивает. Возле дверей крольчиха оборачивается, думая, что она просто обязана что-то ещё сказать — что-то, что не дает ей покоя с той самой минуты, когда всё случилось — когда Уйалд своим уходом будто выбил почву у неё из-под ног — и, своего рода, даже открыл глаза на некоторые вещи. Но взгляд выдры вдруг заставляет её передумать открывать рот — Джуди сглатывает накопившуюся слюну, отказывающуюся проходить в глотку, и берется за ручку, когда раздает новый звонок. — …вы… кого-то ждете? — спрашивает она у Выдрингтон, опять напугавшейся. — …н-нет… — по расширившимся в темноте зрачкам выдры не составляет труда понять, что «гости» в три часа ночи никому не нужны. — Что теперь делать? Джуди осторожно прикладывается к глазку — за дверями никого не оказывается. Но приглючить сразу обеим не могло — либо это было бы намного более ярко, нежели один звонок в дверь. Да — хулиганов развелось немало, но учитывая, что дверь в подъезд имеет домофон… — …никого? — шепотом интересуется Выдрингтон. — …отойдите-ка от двери, — Джуди вытаскивает электрошокер и становится в стойку, в любой момент готовясь отразить нападение. Классический прием — она видела это в фильмах и, сейчас, как никогда, понимает — у неё есть шанс проявить свои навыки, — если что — немедленно звоните в полицию и выпрыгивайте в окно… да, я понимаю, звучит безумно, но… вы не должны дать налетчикам ни малейшего шанса причинить вам вред — думайте о детях! — …а прыгать с восьмого этажа — это нормально?! Джуди открывает замок — быстро поворачивает ручку и распахивает двери настежь. Площадка совершенно пуста — только включившаяся от движения лампа мигает тусклым светом. Едва она успевает подумать над тем, что, похоже, облажалась слишком крупно — из-за мусорного стояка вываливается белый медведь в маске и с пистолетом…