Кис-кис-кис...

      — …Ну Мудааак, ну пожалуйста, ну иди сюда!.. Кис-кис-кис-кис…       Дэниэл Эспиноза отозвался устало:       — Люцифер, отвали. Я устал от твоих шуточек. И сколько раз можно повторять: я не пойду с тобой тусить. У меня просто куча дел, а я пообещал Трикс сегодня вечером доиграть с нею кон, так что сразу после работы я еду прямо домой. Как только закончу отчёт.       — Да не будет никакого вечера, Дэн!.. — рыкнул Люцифер и сверкнул глазами, но тут же постарался взять себя в руки. Негоже новому божеству начинать свою карьеру с рукоприкладства и непечатных слов. А то ведь найдётся сплетник, что эти слова передаст, и умник, который их напечатает, — объясняй потом, что имел в виду не то, не так и не тех, и только в виду… Но этот… тупица даже ангельское терпение умудрялся истощить! — а пресловутое Божие долготерпение, видимо, ещё пока на бывшего Дьявола не снизошло. Очередной раунд долгих переговоров зашёл в тупик — ничуть не впечатлённый его гневной вспышкой детектив даже глаз от бумаг не поднял, и Люцифер решил зайти с козырей:       — Дэниэл. Я должен кое-что тебе прояснить. Дэн, ты в Аду. В Адской петле. Хочешь, докажу? Каждый день ты встаешь в одно и то же время, делаешь одну и ту же разминку, завтракаешь, едешь на работу, весь день сидишь за этим столом с горой этих бумаг, ни разу не выйдя на улицу. Тебе никто не звонит, но ты настолько занят, что даже опомниться не успеваешь, как наступает вечер. Ты не можешь закончить отчёт, пишешь Пенелопе, чтобы она забрала маленькую хулиганку, задрёмываешь прямо за столом, говоря себе, что утром съездишь домой принять душ и переменить одежду... И просыпаешься утром в собственной постели, понимая, что снова обманул ожидания дочери, и коря себя за это. Так?       Дэн всё-таки поднимает голову от папки:       — Так вот кто меня домой отвёз! А я-то всё голову ломал — думал, может, всё-таки сам доехал до дому и спросонья не заметил… Кофе, да?       — Что кофе?.. — растерянно спросил Люцифер, понимая, что логическая цепочка его доводов порвана, словно паутинка.       — Ты что-то подсыпал в мою чашку. Брось, чувак, я уже все твои проделки знаю. Ну, почти все, — последняя была крутА, признаЮ… Что, у тебя других дел нет, кроме как изводить ничтожного человечишку Дэна Эспинозу? Нет, я понимаю, конечно, что я твоя любимая когтеточка, и изменить это я, видимо, никак не смогу, но ты хотя бы о Трикси подумал! Она-то тут при чём?       — Дэн, ты кретин!.. — всё-таки взорвался Люцифер. — Да я б от скуки помер, только вообразив такой розыгрыш! Ну сам подумай — если б я задумал что-то, я б сделал так, чтобы ты оторвался по полной! Ну, то есть, мы оба оторвались…       Дэн на секунду задумывается, жмурясь и потирая лоб, но потом его взгляд останавливается на кипе бумаг… и становится тоскливым и виноватым. И решительным.       — Нет, Люцифер. Я не пойду с тобой. Ни в "Люкс", ни куда-либо ещё. К тому же, если до тебя ещё не дошло, бесплатная выпивка — плохая замена исчезнувшему пудингу. И я за рулём. И мне нужна свежая голова, чтобы не проигрывать Трикси слишком часто. А тебе-то самому разве не нужно к новой должности готовиться? — с этими словами он повернулся к собеседнику спиной, давая понять, что разговор окончен.       Руки Люцифера сами собой потянулись к его шее, но он всё-таки сумел сжать их в кулаки, возмущенно потряс ими в воздухе и, круто развернувшись, бросился в комнату для допросов. То есть вернулся на Землю.       — Нет, это только детектив-Кретин мог влипнуть в такую историю! — пожаловался он расстроенным друзьям, жадно присасываясь к фляжке. — Вот лично я бы вышвырнул этого трудоголика из Ада только за то, что он на халяву выпить не желает! Что это за грешник такой? Пытка бесконечной и бессмысленной работой в Аду обычное дело, но от дармовой выпивки на моей памяти только святые отказывались!.. И как я пропустил, что он стал детективом-Занудой?       Хлоя устало помассировала переносицу. Она даже не задумывалась, насколько Дэн переживает за их дочь… Нет, то есть, конечно, она никогда не сомневалась, что бывший муж любит Трикси, но она и предположить не могла, что его предсмертные слова в буквальном смысле слова поймают его в ловушку. Если заняться самокопанием, то даже она оказалась худшей родительницей: в свой последний миг она думала не о дочери, а о том, что Михаил не должен, не может победить… Интересно, и как с такими помыслами она оказалась в Раю?.. Но она уже и по собственному, и по чужому опыту узнала, что самокопание до добра не доводит, если ничего не можешь изменить. А они все твёрдо намеревались изменить посмертную судьбу Дэниэла Эспинозы. Для Люцифера это в некотором роде стало делом чести — ведь только благодаря тому, что незадачливый детектив-Кретин, героически погибший при исполнении долга, попал в Ад, бывший Дьявол стал Богом. Осознав пороки системы, так сказать.       Аменадиэль и Люцифер буквально перевернули вверх тормашками всё Мироздание, пока не нашли Дэниэла в каком-то глухом закоулке Преисподней, куда не всякий уважающий себя демон заглядывал. Скучнейшее местечко со скучнейшей развлекательной программой, скучнее Айовы, по словам Люцифера, — нечто вроде Лимба, даже пыткой не назовёшь, но умирать от скуки бесконечно? — от этой мысли содрогался даже бывший Владыка Ада. Сам Люцифер ранее избегал этого места как огня, но вот уже который раз возвращался в этот сонный серый омут, пытаясь выловить одну-единственную рыбёшку. Пока, впрочем, безрезультатно.       Самое удивительное, что причиной тому было искреннее убеждение Дэна, что Ад непременно должен быть местом как минимум страшным. При том, что он знал, КТО им рулил, — Хлоя даже хихикнула, заслужив недоумённый взгляд друзей. И поэтому не срабатывали ни уговоры Аменадиэля, ни поедаемые Люцифером с самым вызывающим видом пудинги, ни насмешки Мэйз, ни правдоподобнейшие объяснения, ни даже инсценированная демонами история его смерти, — Дэн искренне считал, что всё это очередной розыгрыш скучающего Дьявола-консультанта, и отказывался добровольно покидать «работу». Довольно иронично, если подумать.       — Так. — нарушила молчание Линда. — Если гора не идёт к Магомету, — может, Магомет сойдёт к горе? То есть... А если его попробует убедить Шарлотта?       — Если бы всё было так просто, — фыркнул Люцифер. — Она давно уже рвётся дать детективу-Удоду живительных... подзатыльников, — на ходу поправился он, поймав укоризненный взгляд психотерапевта. — Вот только Дэн либо не вспомнит о её смерти, потому что его петля не об этом, либо вспомнит... И тогда, боюсь, всё станет ещё хуже. Горааааздо хуже... Папочка его за Шарлотту однажды развоплотил... Ой. — Он понял, что сболтнул кое-что лишнее, и хотел было отшутиться, но тут его осенило. — А ведь это идея! Если он вспомнит, что должен был из-за Шарлотты попасть в Ад, то, увидев её, возможно, он испугается достаточно, чтобы... Цыыыыпа-цыпа-цыпа!...       Аменадиэль, в кои-то веки с полуслова поняв невысказанные намерения брата, распахнул крылья почти одновременно с ним, укрывая от поднятого вихря трёх женщин и манеж с хохочущим ребёнком.