ОВА Денница: Человечество

      Порой временные искажения Чистилища преподносят такие сюрпризы, что так сразу даже и не определит: хорошие они или нет. Вот и Хелкалимор, которая только-только вернулась в свою разграбленную и разрушенную Обитель в не вполне живом виде (отчего пребывала в не самом добром расположении духа), была, мягко говоря, удивлена внезапным вторжением, которое по какой-то причине не смогла пресечь. Мгновенно переместившись к точке прорыва, она вручную захлопнула аномалию и развернулась всем корпусом к неизвестно откуда взявшемуся здесь аргесту (P.S. светлому кошмару. Темные назывались баргестами, где приставка «б» — переводится с алармдского, как сокращение слова «темный». До недавних пор о существовании дэдстаров местные не знали, сталкиваясь только с кошмарами, а потому особо не заморачивались с названием, просто убрав из него одну букву). Тот по какой-то причине выглядел спокойным и даже приветливо махнул рукой, словно старому знакомому. Такое поведение сбило Смаут Диви с толку, отчего она осталась на месте и лишь положила ладонь на рукоять меча вместо того, чтобы быстро уничтожить пришельца, решившего нанести визит в крайне неподходящее для этого время. Если тот адекватный, то можно будет для начала его допросить, чтобы выяснить, как он сумел проникнуть в самое защищенное место этого мира с такой легкостью, словно зашел в открытую дверь.       — Что за зверский вид? — слегка настороженно улыбался трехметровый блондинчик, беззаботно взирая снизу вверх на нависшую над ним в смертельно опасной близости четырехметровую хищницу. — Почему ты так на меня смотришь? Я не вовремя?       Он делал ма-а-аленький шажочек назад и немного выпустил крылья, на что кошмарная даймон, в последнее время остро реагирующая на все крылатое племя предателей, впустивших армию вторжения, оскалила клыки.       — Не проблема, загляну в другой раз, — уже откровенно испуганно пролепетал солнечный дух, разворачиваясь на пятках и одновременно полностью раскрывая крылья, намереваясь дать дёру.       Ага, уже разбежался. Усиленная слившимся с ней монстром гуманоидная кошка оказалась проворнее, схватив за правое крыло у самого основания, чем вынудила оборотня остаться на месте.       — Не так быстро, — обманчиво ленивым тоном произнесла Диви, не переставая показывать клыки. — Пограничный контроль. Если хочешь жить — отвечай на вопросы. Не будешь сотрудничать — развоплощу.       — Долбаные контролёры, — пробормотал про себя нарушитель, подняв перед собой пустые ладони в интерактивном жесте покорности.       — Кто ты такой, как тут оказался и по какой причине здесь? — начала допрос богиня, разворачивая добычу к себе лицом.       Держала опасное существо она на расстоянии от себя и только одной рукой, чтобы второй немедленно заблокировать атаку, если понадобится.       — Шахар бен Эльён, — выдержав тяжелый взгляд кошки, довольно спокойно ответил белобрысый. — Прошел через портал в исследовательской лаборатории дэв. Причина? — тут он выдержал паузу и принял обиженный вид: — Да потому, что сама сказала мне так сделать, не объясняя причины!       — Я сказала? — недоуменно подняла бровь Черная Смерть, одновременно сморщив нос. — Каким это образом? Когда?       — Да буквально на днях подошла и сказала, — Шахар сменил выражение лица и голос, копируя существо напротив: — «Я тут узнала, что у нибирийцев имеются технологии, позволяющие им перемещаться между разными измерениями. Они позволили им найти Долину Теней, чтобы добить выживших и осквернить мой храм. Я хочу знать, правда ли это. Тебе не составит труда проникнуть в исследовательскую лабораторию дэв и найти портал. Если он там есть, то активируй и войди в него. Если это правда, то он должен быть настроен на координаты Обители Душ. Я буду ждать тебя на той стороне. А если нет, то осмотрись, выйди обратно и найди Кали, чтобы та отправила тебя ко мне.»       По мере того, как он говорил, и без того круглые кошачьи глаза стали теперь напоминать две золотые монетки. А после резко покраснели и сузились в щелочки, стоило лишь в них промелькнуть осознанию.       — И судя по тому, что ты все-таки здесь — «мои» подозрения были верны? — полуутвердительно, полувопросительно кивнула та в ответ.       — Вероятно? — скопировал тон Шахар, заметивший, как менялось выражение ее мордочки, став убийственно серьёзным.       Его настораживало то, как Смерть себя ведет и этот ее взгляд — словно видит его впервые. Появилось подозрение, что он вляпался в неприятную ситуацию, только полностью осознать, в чем именно она заключается он пока не мог.       — Любопытно, — угрожающий оскал на физиономии гигантской кошатины превратился в дежурный вежливый оскал. — Не знаю, откуда ты взялся на МОЕЙ территории, птенчик, но принес на своих крыльях довольно интересные сведения. Не часто попадаются адекватные чужаки. Особенно из твоего потерянного племени.       Конечно же она не упустила возможности, чтобы не напомнить об статусе всех Пожирателей, как бездомных, которым нигде не рады. Хотя лично у него только один из предков был диким дэдстаром, а второй родитель вполне себе адекватный и спокойный разведчик Империи. Диви, очевидно, разбиралась в расцветках светлых духов (раз по найденным сведениям в клане Смаут уже побывал один дэдстар 4 категории), а потому, глядя на его серебристые глаза чистого Древнего Иллюзорного, признала за достойного для общения разумного, а не опасную тварь, которую нужно немедленно уничтожить.       Даже позволила себе внимательнее присмотреться к своей добыче, а именно — к тому, что на нем одето. Расслабив хватку, Диви провела большим пальцем по верхней одежде оборотня и надорвала ее когтем, после чего с удивлением наблюдала за тем, как она восстанавливается, сверкая на мгновением жидким серебристым металлом на месте шва. Очень знакомым металлом, не похожим на естественную шкуру Пожирателей. Зато очень похожим на тот, в который облачена она сама. И от этого стерлась даже та тень фальшивой улыбки, что до этого была на ее лице.       — Продолжим наш разговор в более комфортной обстановке.       И снова дэдстар ее удивил своей спокойной реакцией. Хотя, если проанализировать поведение этого существа с самого начала (не испугался превосходящего по мощи представителя противоположного лагеря; приветственный жест; удивление на ее неузнавание и заявление о том, что она с ним уже контактировала), то вывод напрашивается сам собой. Да и кому, как не дэдстарам знать о возможностях кошмаров, все Древние из которых способны к телепортации?       Сконцентрировав энергию на кончиках удлинившихся и покрывшихся сталью когтей, Хелкалимор резким взмахом разорвала пространство и затолкнула не рыпавшегося крылатого в получившийся разлом прямо у входа в храм. Судя по опять же отсутствующей реакции у залетного визитера, который интриговал ее все больше и больше, тот уже видел громаду Обители Душ воочию. Либо же настолько хорошо владеет собой, что сумел провести даже врачевателя душ. Разве что…       — О, а тут довольно душно (P.S. людно, только по отношению к душам), — удивленно поднял брови блондинчик, рассматривая огромную толпу мертвецов, заполонивших все свободное пространство коридоров храма.       Причем между ними то и дело мелькали разноцветные хвосты нагов, которые пытались рассортировать мертвецов на тех, кто находился в критическом положении; на тех, кто нуждается в лечении, но может подождать; на тех, кому они сами могут помочь своими невеликими силами; и на тех, кто явился к богу Смерти по личным вопросам или просто на плановый осмотр. Змейки настолько были озабочены своим делом, что никто из них не заметил не скрывающего своего присутствия Шахара. Зато незнакомого Пожирателя заметили сами мертвецы. Вышло даже немного забавно, потому что первой они увидели Смаут Диви, отчего вся эта орда стенающих наперебой о своих проблемах душ хлынула к Смерти, как к единственной, кто может им помочь. Это было похоже на цунами, которое вот-вот обрушится тебе на голову и расплющит своей массой. Вот только стоило мертвецам учуять, что рядом с их Диви стоит Пожиратель Душ, как вся эта волна мгновенно схлынула, образуя пустое пространство. Ну да, одно дело, когда твой родной Диви стал кошмаром, но доказал свою адекватность и сохранившиеся с личностью профессиональные навыки (все равно деваться им некуда, бог Смерти оказалась единственным высококлассным некромантом-лекарем), и совсем другое — вообще какой-то левый незнакомый хищник. Змейки заметили шевеление и беспокойство среди посетителей Обители, отчего начали высматривать причину, но к тому времени, как они протиснулись сквозь огромное скопление призраков и смогли бы увидеть дэдстара, хозяйка храма Смерти увела своего необычного гостя далеко вглубь древнего сооружения, подальше от основной толкучки. Ожидавшие своей очереди на прием к богу разноуровневые духи разлетелись по всей Обители, отчего встречались повсеместно, но вели себя куда культурнее, чем те, что застряли у входа и ругались с нагами, которые в силу катастрофической нехватки кадров заняли нишу младшего персонала. За теми, кто прошел мимо чешуйчатых, присматривал и успокаивал уже сам ИскРа, который мелькал во множестве точек одновременно, непринужденно отвечая на вопросы множества посетителей.       Хелкалимор привела Шахара в свой кабинет (он узнал это помещение, бывал тут пару раз) и жестом указала на лабораторный стол, снова удивившись, что тот безропотно подчинился ее немому приказу. Ну, а чего ему бояться после того, как она столько раз его лечила на этом самом столе, спасая тем самым от окончательной деградации и скатывания на более примитивные ступени эволюции? Привычка. А вот Смерть, не ожидавшая, что чужак вот так сразу и добровольно устроится на краешке каменного стола, непринужденно закинув ногу на ногу, посмотрела на него с подозрением. Вдруг тот пришел не из будущего, а просто тупой и не понимает, что теперь может быть в любую секунду парализован и разобран на органы?       — ИскРа, — позвала богиня своего незаменимого помощника.       Надо, чтобы тот просканировал чужака и высказал свое мнение на его счет. И подтвердил, что его одежда является артефактом, созданным по технологиям клана Смаут.       Между ней и Шахаром тут же появился безликий бело-голубой прозрачный силуэт. Древний дух мира вопросительно посмотрел на нее, но практически тут же перевел взгляд на дэдстара и слегка склонил голову:       — Приветствую, Ормунд Диви. Чем могу помочь?       Шахар лениво поднял ладонь в ответном приветственном жесте, с большим интересом разглядывая хитрыми глазами Черную Смерть, которая просто замерла с пустым взглядом и открытым ртом, не успев отдать приказ. Нечасто ведь удается увидеть, как трескается извечная посмертная маска невозмутимости и наружу проглядывают настоящие эмоции богини. Такого уровня неверия и охренения он у нее никогда не видел. Да и не увидит больше, наверное.       — ЧТО??? Аргест — бог Жизни??? — воскликнула она во всю мощь луженой глотки, когда до нее окончательно дошел смысл услышанного. — Ты что несешь?! Как такое возможно вообще?! — это она уже наехала на ИскРу, подумав, что у того юмор проклюнулся или же у того в мозгах что-то заклинило от порчи.       — От кошмара в роли бога Смерти слышу, — ехидно усмехнувшись, огрызнулся белокрылый.       Смаут Диви на него злобно зыркнула, показав длинные пепельные клыки, отчего блондинчик предпочел притихнуть и больше не отсвечивать, после чего вновь обратила все свое внимание на Искусственный Разум Обители Душ.       — Докладываю. Данное существо, проходящее по квалификации, как аргест 4 категории, значится в каталоге, как Ормунд Диви начиная от 1 г.г 1247 з.ц. 20640 с.ц. 4 месяца 5 дня по временному летоисчислению Долины Душ.       Хелкалимор покосилась на выведенную ИскРой текущую дату, где стояли цифры «1 г.г 1162 з.ц. 22898 с.ц. 9 месяц 10 день», после чего немигающе уставилась на дэдстара, размышляя над ситуацией.       У бывших местных жителей, как и у еще нескольких известных Шахару цивилизаций, чей срок существования исчисляется миллионами лет, довольно любопытное летоисчисление. Маложивущие и слаборазвитые расы делят свой календарь на дни, недели, месяцы, годы, века и тысячелетия. А такие, как даймоны, помимо всего прочего, опираются еще на эклиптику и даже вращение самой галактики, чтобы правильно рассчитывать координаты для открытия порталов, чтобы не оказаться в открытом космосе, если вообще не внутри звезды, а для этого нужно знать точное местоположение своей планеты и соседних. Эклиптика — это воображаемый большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое с планеты годичное движение Солнца относительно звёзд. Солнце движется практически строго по эклиптике, а остальные светила в своём движении периодически смещаются севернее или южнее эклиптики в зависимости от текущего положения узлов своих орбит до максимального расстояния, равного их наклонению. Небесная сфера поделена на 13 областей, которые лучше всего видны в то или иное время года. У каждого народа они называются по разному, но у людей они носят названия: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы и Змееносец. Средняя скорость вращения небесной сферы 1° за 71,6 года, откуда следует, что полный звездный цикл занимает около 25,8 тысяч земных лет. Так что Шахар немного ориентировался в датах, которыми оперировал ИскРа.       1 г.г — это один галактический год. Солнце движется по своей орбите со скоростью примерно 230 километров в секунду — этого достаточно, чтобы звезду не поглотила черная дыра в центре галактики. Время полного оборота Солнца вокруг центра Млечного Пути называется галактическим годом. Для каждой из планет нашей системы год отличается из-за разной длины орбит. Точно так же различаются и галактические года для каждой звезды в Млечном Пути. Для Солнца галактический год составляет 220-230 миллионов земных лет. Другими словами, если бы мы измеряли время по этим галактическим «часам», Земле было бы около 16 галактических лет, Солнце сформировалось бы около 20 лет назад, а Вселенной было бы всего примерно 60 лет.       з.ц. — расшифровывается, как звездный цикл. Оно же упомянутое выше вращение небесной сферы.       с.ц. — солнечный цикл, оно же время, за которое планета совершает один полный оборот вокруг светила. Год, короче.       Ну а месяц и день и так понятно. Итого, если он ничего не напутал и если перевести календарь ИскРы на местное летоисчисление, то получается, что… Обители сейчас около 525 млн лет?! Хотя, да, кажись, слышал он что-то о том, что местные разумные мигрировали сюда с соседних планет, когда Мидгард, усилием демиургов, стал пригоден для жизни. Лемурийцы (от которых произошли даймоны) с прочими пришельцами, небось, сами участвовали в кембрийском взрыве, случившемся как раз в тот период времени, когда появились позвоночные животные и, чуть позже, растения.       Однако, разбежка по времени между высвеченными ИскРой двумя датами составляет почти 2 млн. лет! Когда как люди эту планету захватили около полумиллиона лет назад. Разница почти в четыре раза! Неудивительно, что при сроке жизни в 7-9 тысяч лет Смаут Диви на момент знакомства с ним была такой задолбавшейся и уставшей. Ведь мало того, что ей приходилось фактически в одиночку тянуть ту работу, на которую ранее требовался целых штат квалифицированных кадров, так еще параллельно готовить военные планы и схемы переустройства Долины Душ, чтобы перевести его в автоматизированный режим.       — Так значит, я действительно попал в прошлое? — озвучил Шахар то, что уже давно стало им всем очевидно, лишь бы нарушить неуютную тишину.       — Ты сам это уже понял… коллега.       И нечего так кривиться! Между прочим, это она сама ему данную должность предложила! Вернее, предложит. Куда она денется? Не станет же она будущее менять после того, как встретилась с ним нос к носу. Ну, ничего, у тебя будет еще два миллиона лет для того, чтобы с этим смириться.       — Позволь поинтересоваться, — тяжко вздохнула Диви. — Кто тот «гений», что мало того что сделал постороннего Пожирателя богом, так еще и выдал прописку, отчего я теперь не имею права выставить тебя вон?       Шахар не сдержал глумливой ухмылочки, потому что уж больно интересный вопрос.       — Ты, — весело ответил он, получив еще более тяжелый и печальный вздох.       — Видно, в будущем я сойду с ума, — провела когтистой ладонью по носу. — Потому что логичного обоснования данного поступка я не вижу.       — Да не, вроде останешься той же, — пожал плечами Светоносный. — Если в тебе и появилась со временем какая-то придурь, то наверняка передалась вся по наследству Кали.       — Кому? — непонимающе нахмурилась гуманоидная черная кошка, слегка склонив узкую мордочку. — Ты уже упоминал эту… Кали. Говорил, что если портал не выведет тебя к Обители, то ты должен был вернуться и обратиться к Кали, чтобы та провела тебя ко мне. Кто она? И почему носит мое имя?       — Она твой клон.       — Мой КТО??? — снова воскликнула мертвая богиня, выпучив глаза.       — Ну, клон, — качнул ладонью Шахар. — Ты же должна знать, что наша раса обладает способностью обнулять свой жизненный цикл, откатываясь на стадию зародыша. Вот только в случае, когда старая версия умирает, а новая вырастает заново, ты умудрилась продлевать свое существование своими навыками духовного целителя практически до бесконечности. Говоря простым языком: ты размножилась, но не постарела. Правда, такой трюк наша раса может проворачивать лишь единожды в жизни и при условии, что у нас имеется достаточно сущности после образования нового поколения. Так что рядом с тобой постоянно находится твой клон, который тебе помогает.       — Любопытно, — слова про помощь ее явно заинтересовали и заставили задуматься. — Это довольно полезная особенность. Я и не думала, что это можно использовать. Потому что полагала, что в данном случае моя личность не сохранится и я буду иметь дело с откатившимся в дикое состояние Грозовым кошмаром, с которым не факт, что смогу справиться в своем нынешнем состоянии. Однако, если такого не произойдет, то это будет очень хорошо, — даймон моргнула, выходя из задумчивости и вновь посмотрела на него: — То есть, в будущем, меня будет двое?       — Диви… — вдруг отчего-то насторожился ИскРа, который в это время тихонько сканировал гостя, изучая того получше.       Но Смаут Диви его не услышала, сосредоточив все свое внимание на внезапно обретенном «коллеге».       — Не-а, — шире усмехнулся крылатый.       — Трое? — удивленно подняла бровь четырехметровая кошка.       — Диви, — уже настойчивее позвал дух мира.       — Ха, если бы! — фыркнул Шахар. — В том времени, из которого я пришел, видел рядом с тобой постоянно двоих твоих клонов. Но когда собираетесь для обсуждения планов, то из будущего выдергиваете еще двух клонов. И кто знает, сколько у тебя их еще. Может быть, ты таким образом сотню раз размножилась и теперь где-то прячешь целую армию кошмаров. На фоне того, что я в этой Обители абсурда уже увидел — я уже ничему не удивлюсь!       — Мор! — натурально рявкнул огромный иллюзорный кошак (копия прошлого бога Смерти), появившийся вместо безликого силуэта ИскРы. — Ты меня вообще слушаешь?!       — Что случилось? — вышла та из режима зависания, куда попала от представления описываемой дэдстаром картины.       — На Ормунд Диви межвременная метка! — ткнул крючковатым когтем в сторону блондинчика Пепельный (Шахар уже знал, что ИскРа чаще всего принимает облик учителя Хелкалимор, чтобы до той доходчивее доходили его слова). — Жди гостей!       — Зас-с-сланец?! — зашипела резко изменившаяся в лице богиня.       Она начала быстро увеличиваться в размерах, перетекая в боевую форму, отчего стала сильнее и быстрее, когти и зубы длиннее, а пушистый на кончике длинный хвост обзавелся острыми наростами, превращаясь в опасное оружие, способное пополам разрубить одним ударом. Тот самый момент, когда Шахар в очередной раз порадовался своему новому статусу в этом мире.       — Но-но! — вскинул тот ладони вверх в защитном жесте. — Разве Диви можно нападать друг на друга?       — Только если представляют угрозу, — оскалилась Смерть ему в лицо, демонстрируя шикарные саблезубые клыки и когти-серпы, которые в повседневной жизни были бы очень неудобны. — Лучше бы тебе признаться, живой маячок, для кого ты здесь НА САМОМ ДЕЛЕ подмигиваешь, а не то…       — Ты вряд ли получишь от него внятный ответ, учитывая, что мы использовали его втемную для этого момента. Потому что иначе собраться в самый первый раз нам было бы сложно.       Черная Смерть вздрогнула и замерла, услышав рядом с собой мужской голос. Скосив глаза, она ме-е-едленно (чтобы не спровоцировать резким движением) и угрожающе развернулась к незамечаемому до сего момента персонажу (Почему не учуяла? Как сюда проник? Почему всевидящий ИскРа промолчал?), поведя плечами, чтобы их немного размять перед дракой. Развернувшись всем корпусом (при этом длинный хлыстообразный хвост остался на месте, теперь выступая в роли слабого прикрытия), с легким недоумением опустила взгляд, увидев перед собой темноволосого и темноглазого мужчину-пришельца внешне похожего на Шахара за исключением крыльев, который стоял рядом с панелью интерфейса ИскРы и спокойно смотрел на хищницу снизу вверх. Даймон опасно сузила покрасневшие глаза и напряженно дергала кончиком хвоста, косясь то на одного из представителей расы-агрессора, то на скисшего Шахара, то на протодемиурга, который, не выходя из облика Пепельного, спокойно взирал на их маленькое собрание и не вмешивался. Именно последний факт (спокойный ИскРа) заставил набычившуюся богиню остаться на месте и внимательно изучать недоверчивым взглядом незваного гостя, неведомым образом проникшим в святая святых. Не хотелось бы схлопотать по щам, особенно имея опыт общения с демиургами, которые просто обожают появляться подобным образом, делая вид, что стояли здесь с самого начала. Неужели ее чаяния, наконец, были услышаны, и из Прави, с существенной задержкой, было направлено подкрепление? Тогда бы это объяснило спокойную реакцию Обители Душ. А то, что непонятный пришелец выглядит, как аннунак — ну так Высшие все с придурью и могут выглядеть, как хотят.       — ИскРа-а, — нехорошо протянула Смерть, после долгой паузы осознав, что никто первым не собирается начинать объясняться. — Как давно этот… индивид находится в моем кабинете и почему ты на него не реагируешь?       Нужно убедиться в своих подозрениях. Потому, что если перед ней действительно заплутавший союзный демиург, то пускай он эту кашу и расхлебывает, а она сваливает.       — На представителей клана Смаут сигнализация не срабатывает, — посмотрел на нее в ответ мировой дух, как на идиотку.       — Что ты сказал? — на всякий случай переспросила та, подумав, что ослышалась.       Закралось нехорошее подозрение, что она размечталась раньше времени и ее ждет облом.       — ИскРа имеет ввиду, что для меня, как для Смаут Данис открыты все двери, — с вежливой улыбкой ответил вместо него мужчина.       — Вы что… Издеваетесь надо мной? — у всё ещё не вышедшей из боевого состояния даймона дернулась губа. — Вначале свалившийся из будущего аргест — бог Жизни, с которым я не знаю, что делать. Теперь еще один подозрительный кадр, называющий себя жрецом Смерти, которого я не могу толком почуять…       — Это из-за того, что наша энергетика идентична, отчего ты чуешь меня, как себя. Все равно, что пытаться уловить посторонний запах, когда чуешь лишь свой.       — О как, — качнула та хвостом, опустив его чуть ниже. — Спасибо за подсказку о твоей природе.       С этими словами Смаут Диви щелкнула когтями, отдавая ИскРе мысленный приказ об активации защиты. Вокруг выдающего себя за соклановца брюнета тут же появился быстро уплотняющийся антибаргестный барьер, заключивший тварь в ловушку. Однако тот вместо того, чтобы взбеситься и попытаться выбраться, иронично поднял бровь и развернулся к панели Обители. Незванный гость принялся быстро увеличиваться в размерах и чернеть, одновременно с этим быстро набирая команду. Хелкалимор в шоке уставилась на свою полную копию, а ИскРа, расстерявшийся из-за того, что видел сейчас одновременно две абсолютно идентичные богини, мигнул и появился внутри барьера, заинтересованно разглядывая вводимый запрос.       — Это… Стой! — прыгнула вперед Смерть, осознавшая, что происходит, вот только столкнулась с защитой, которая ее отбросила назад. — ИскРа! Убери барьер!       Поздно. Превратившийся в нее и тем самым получивший всю полноту власти главного некроманта этого мира незнакомец закончил вводить код, позволяющий временно обойти защиту Обители и совершить призыв прямо в стенах храма. После чего разорвал когтями ткань мироздания и за шкирку выдернул из портала некое существо, поставив перед собой.       — Эй! Ну я же была занята! — возмущенно зашипела Кали, встряхнувшая кровь с черного меча, который после закинула себе на плечо. — Обломали мне такой замес! Верните обратно, пока эти уроды не разбежались!       И только после этого оглянулась на происходящее вокруг. Перевела взгляд алых глаз с одной Диви, которая ее призвала, на другую, которая напряженно застыла в боевой форме чуть в стороне. Мельком мазнула взглядом по Шахару, который бочком незаметно подкрадывался к выходу до начала разборок, озадаченно нахмурилась и глянула на текущую дату, чтобы хотя бы понять в каком времени очутилась.       — Ясно, быстро я на этот раз отсюда не уйду, — всплеснула всеми четырьмя руками гибрид, чтобы сложить их после на груди, предварительно развеяв дымом свое оружие.       Пока индийская воительница возмущалась, клон оригинальной Смерти продолжал выдергивать другие свои версии из разных времен. Не прошло и минуты, как рядом с кошмаром 3 категории Кали встали в строй мертвенно-бледная Хела 2 категории и держащаяся ближе к вернувшемуся в мужской облик призывателю Мара 1 категории.       Хелкалимор мрачно наблюдала за прибытием все новых и новых тварей, вспоминая опасения благоразумно отступившего под шумок дэдстара о том, что таких вот красавиц, у которых неизвестно что на уме, может быть несколько сотен. Кому понравится, что в его дом без приглашения вламывается неизвестно кто и начинает хозяйничать, полностью игнорируя ее мнение? Не будь сила на стороне противника — она бы уже напала, но один только Смаут Данис (как тот обозвался), судя по ощущениям, был равным ей по мощи. И судя по продемонстрированным фокусам с превращением в нее, отчего даже ИскРа обманулся, этот кадр опасен. Очень. А тут плюсом к нему еще три твари, которые пусть и слабее намного, но неприятности доставить могут. Особенно если навалятся все четверо на нее одну. Больше всего бесит, конечно же, что ИскРа совершенно на этих вторженцев НЕ РЕАГИРУЕТ из-за того, что каждый из этих кошмаров в его базе значится, как представитель клана. То есть, союзная цель. Будь иначе, она бы с его поддержкой пободалась, однако сейчас, наоборот, он будет только мешать убивать «соклановцев». Отступить, чтобы позже зарубить чужаков по одному? Некуда отступать, за порогом находятся души, которые она обязана защищать. Позвать семур? Как вариант, хотя, во-первых, те снаружи, не смея пересекать порог храма, а, во-вторых, не им тягаться с ядовитыми бронированными тварями, которые воспримут союзную нечисть лишь в качестве закуски. Остается лишь стоять насмерть и постараться утащить за собой в небытье как можно больше врагов.       — Мы здесь не для того, чтобы драться, — выступил вперед напряженных темноволосых прекрасных дам вновь ставший мужчиной зачинщик. — Мы не враги тебе, а твои верные последователи, — заверил, положив ладонь на грудь. — Мы не причиним вреда ни тебе, ни твоим союзникам, ни твоим подзащитным. Мы твоя плоть от плоти, пусть это и плоть проклятой, чуждой нам твари, но тем не менее мы твоя семья. И собраться нас всех вместе вынудила не блажь, а необходимость. По твоему приказу, Диви, я был отправлен в столицу агрессора, где слился с местным населением и провел расследование. Пусть это и должно произойти в недалеком будущем, но для экономии времени и принятия своевременного решения, который определит весь вектор дальнейшей политики, мы собрались сегодня здесь на первое постэпохальное военное совещание клана Смаут.       Если в начале его речи богиня еще недоверчиво щурилась и угрожающе скалилась, то под конец притихла и выглядела, скорее, задумчиво. В конце концов, Хелкалимор решила довериться своим «гостям», медленно выходя из боевого состояния, принимая свой повседневный облик. Сила в сложившейся ситуации была не на ее стороне, так что выбора особого не имела.       — Ормунд Диви тоже будет учавствовать в совещании? — ироничной интонацией выделила она титул чужака, который затаился за ее спиной, отчего она постоянно вынуждена была рассредотачивать внимание.       Брюнет, который был самым сильным из клонов, отчего признавался всеми остальными в качестве лидера, неопределенно повел плечами:       — Как представитель противоположной стороны конфликта, который сумеет не только объяснить нам мотивы своих правителей, но и донести до них наши ультиматумы. Пусть между нами и война, но хоть какие-то дипломатические контакты поддерживать необходимо.       На фразе «представитель противоположной стороны» Смаут Диви повернула голову, искоса смерив дэдстара недобрым взглядом, отчего блондина невольно передернуло. Оставалось только мысленно порадоваться тому, что даймон узнала о том, что он связан с людьми уже после того, как эта четверка прибыла и с их слов. В ином случае ему вряд ли бы помог даже титул бога Жизни.       — Это место не очень подходит для переговоров. Прошу за мной, — приняла нейтральное выражение Диви.       Она сделала несколько шагов назад, не поворачиваясь к ним спиной, пока не вышла из рабочего кабинета в коридор. Быстро осмотревшись, даймон выполнила несколько пассов рукой, заставляя ИскРу покрыть антибаргестным барьером ближайшие стены, а так же выставить заграждение впереди и позади себя, образуя тем самым изолированный участок. Она не забывала об свободно бродящих по Обители мертвецах, которые могут пострадать, если хоть один из ее «гостей» вздумает побезобразничать. Четверо разноуровневых кошмаров молча последовали за ней, держась на некотором удалении друг от друга. Разве что Кали уже привычно схватила Шахара за крыло и потащила с собой, не обращая внимания на слабое сопротивление. Избегали скучковываться, чтобы в случае чего в них было сложнее попасть, и они друг другу не мешали. Смаут Диви было неприятно чувствовать их силу за своей спиной, при отсутствии к ним доверия, однако не могла не признать, что если бы те захотели, то давно бы уже напали и убили ее. Может быть, те действительно ее союзники и ей стоит быть более дружелюбной? Ведь никаких других желающих помочь, которые реально могут что-то сделать полезное, больше не наблюдалось.       Смаут Диви не стала их долго мариновать экскурсией по монументальному комплексу, выбрал ближайшее помещение, пригодное для проведения переговоров. Никому из них не нужен был свет, чтобы видеть, однако ИскРа все равно зажег на стенах тусклые лампы-кристаллы и замер в нейтральном безликом облике за левым плечом богини. Смерть на правах хозяйки заняла причитающееся ей место во главе круглого стола и жестом указала своим гостям на свободные места. Словно по заученному, клоны спокойно расселись согласно занимаемой ими иерархии. Брюнет и четырехрукая черная дева по обе стороны от хозяйки храма, рядом с ними чуть дальше Мара и Хель соответственно. Шахар не знал, куда ему следует приткнуться, поэтому занял стул рядом с самым слабым кошмаром, как с самой безопасной. Да еще это место было самым удаленным от Кали, что тоже стало причиной в его выборе, не смотря на оставшиеся свободные места.       Хелкалимор никак не прокомментировала такое разделение, разве что с бОльшим интересом покосилась на человека и красноглазого демона в черепах, потому что те таким образом себя выделяли, ставя выше других. 3 и 4 категории действительно были самыми сильными и опасными из собравшихся Пожирателей. Когда как следующий сразу за ними по уровню личного могущества дэдстар, не смотря на титул Ормунд Диви, предпочел сесть дальше всех, когда как по этикету должен был быть наоборот ближе всех, как равный.       — Для начала нужно представиться, — первой взяла слово богиня Смерти, включив в себе дипломата. — Мое имя Хелкалимор Смаут Диви. Приветствую вас в мире Алармд в стенах Обители Душ.       — Мот бен Эльён Смаут Данис, — представился обворожительно улыбнувшийся брюнет, бросив насмешливый взгляд на своего «братца», который на их собрании темных сил выглядел белой вороной. — Так же в будущем буду больше известен, как Аид. Являюсь первым клоном и буду создан через 15 тысяч лет относительно летоисчисления Обители. Был отправлен в прошлое за тысячу лет до вторжения, чтобы собрать информацию об противнике. В течение всего этого времени сменил нескольких носителей и побывал в трех мирах, один из которых является родиной агрессора. Захватил одного из старших сыновей Эльёна, чтобы вернуться обратно на Алармд. При этом имел возможность наблюдать за тем, как группа людей случайно подбирает новорожденного Иллюзорного Пожирателя на борт, который в дальнейшем стал частью их команды. Свою природу удалось скрыть в силу неразвитости аргеста, а также из-за того, что тот не знал настоящего сына Эльёна, чтобы заметить изменения в поведении. С тех пор пребываю под данной маскировкой, занимаясь оценкой и учетом захваченных душ, которых люди собираются вывезти с планеты для своих нужд.       Хелкалимор, едва удержав лицо от такого неожиданного откровения, покосилась на упомянутого пришельца, однако блондинчик выглядел ничуть не удивленным. Похоже, что он ничего нового для себя только что не услышал и потому такой спокойный.       — Каликамата Смаут Нови, — взяла слово четырехрукая худая черная дэва. — Буду создана через 76 звездных циклов, чтобы занять брошенное тело и отыгрывать перед агрессорами роль послушного питомца. Ничем таким особенным, в отличие от Мота, похвастать не могу. Просто убиваю тех, на кого мне укажут.       Ясно, значит она чистый боец и исполнитель. А что остальные?       — Хела Смаут, — представилась самая тихая из собравшихся и единственная, кто закутался в черную ткань с головой.       Просто Смаут? Значит, никакой роли она не имеет, хоть и причисляет себя к некромантам? Как ребенок или ученик? Хм, ладно…       — Появлюсь на пару тысячелетий позже Кали в семье великанов и технически являюсь племянницей братьев Эльёнов, — только покосилась почему-то на одного Шахара. — Работаю вместе с Аидом и Мор, стараясь особо не выделяться. Однако в случае необходимости могу тоже поднять армию мертвецов и направить на столицу асов… Простите, дэв.       — Марья Кощеевна Смаут, — пришла пора представляться последнему кошмару. — Я же Моргана или просто Мор. Меня создаст Хела ненамного позже себя, так что мы практически существуем в одной временной линии, разве что контролируем разные участки Европы. Из-за того, что самая слабая и уязвимая из вас, то живу под защитой Аида, представляясь его женой, хотя большую часть времени предпочитаю проводить в реальном мире, устраивая стычки то с европейцами, то с русами, то с Золотой Ордой. Считаюсь представителем аристократии и очень дальним потомком аннунаков. Тоже, как и Хела, из-за отсутствия сил особой роли не имею, выступая в качестве поддержки у старших.       Все любопытнее и любопытнее. Какой интересный собрался контингент. Два могучих диверсанта, готовых навести шухер в стане врага в любой момент и два тоже не самых безобидных представителя поддержки, что устроят ад на самой земле, пока самые сильные будут удерживать на себе внимание пришлых. Богиня Смерти, которая внимательно следила за всеми своими гостями и анализировала их слова, наконец, поверила, что те ее союзники, а потому расслабилась. Хотя несколько новых вопросов появилось.       — А ты? — перевела взгляд на «белую ворону» Хелкалимор.       — Что «я»? — недоуменно моргнул Шахар, слегка склонив голову.       — Расскажи о себе тоже. Я хочу знать с кем имею дело и можно ли тебе доверять.       — Зачем? Ты же в будущем и так это узнаешь, когда мы встретимся. Не изменится ли оно из-за того, что я сейчас здесь с вами?       — Постараюсь в будущем сделать вид, что мы незнакомы, — пообещала Диви, сузив светящиеся кошачьи глаза.       Крылатый равнодушно пожал плечами и начал рассказывать:       — Как уже представлялся немного ранее, мое нынешнее имя Шахар бен Эльён. По праву наследственной памяти являюсь разведчиком и послом Империи, — на несколько секунд воплотил над ладонью иллюзорную карту измерений, чтобы наглядно показать откуда он пришел. — Помимо изучения других миров и их обитателей, был озадачен поиском информации о разумных кошмарах и теми, кто ими управляет. Эта информация находится у вас, но делиться ею желаете лишь в обмен на мою лояльность.       — Вот как, — теперь Диви было понятно, что в ее Обители забыл иномирянин и почему ее клоны, как и ИскРа, на него не реагировали. — Это многое объясняет. Кроме одного. Если ты являешься «представителем противоположной стороны конфликта», то почему так спокоен, зная, что мы планируем в отношении твоих хозяев?       — Я не дикий дэдстар. Я не тяну силу из многих, а привязан только к одному человеку, которому подчиняюсь. До тех пор, пока вы не трогаете Салима, мне плевать на ваши разборки. А что касается остальных… Я предупреждал, что их «семейный бизнес» плохо для них закончится. Не моя вина, что они не вняли моим словам.       Нейтральный, значит? Ну ладно, пока не мешает и не трогает души, пусть летает где хочет. Тем более, что Древний Пожиратель действительно может быть крайне полезен в качестве бога Жизни и выполнять все его функции. Эти существа сами по себе живые лаборатории, а ей в будущем очень понадобится тот, кто сможет заселить планету заново после того, как она… (покосилась на своих клонов), как они закончат разбираться с агрессорами. Напрягает разве что тот факт, что сейчас этот аргест несвободен и покорен воле одного из представителей врага. Но это лишь до тех пор, пока жизненный цикл Пожирателя не завершится и тот не откатится обратно в начало развития, одновременно сбрасывая с себя все привязки. Сколько там Пожиратели живут в среднем? Баргесты около 4 тысячелетий, а вот аргесты, вроде бы из-за более экономного расходования жизненных сил и размеренного ритма жизни, могут протянуть до 7-8 тысячелетий, после чего перерождаются. В исторических рамках — мизер, можно спокойно подождать, когда дэдстар сам освободится. Кстати, а сколько ему уже? Впрочем, этот вопрос может подождать. Гораздо важнее сейчас то, из-за чего они все вообще здесь собрались.       — Так ты говоришь, что собирал информацию о противнике и теперь принес мне отчет? — обратила все свое внимание на брюнета, терпеливо дожидавшегося этого момента.       Мот бен Эльён вежливо кивнул и поднял перед собой руку, материализуя в ней объемную пухлую папку с бумагами. Смаут Диви и Шахар практически одинаково приподняли брови. Выпендрежник. Так-то никакие физические материалы ему не были нужны, вся информация и так хранится в памяти кошмара, но раскладывая перед собой документы и теребя их между пальцами, мужчина выглядел более серьезным и собранным.       — Я выяснил все, что можно было узнать о вторженцах, — деловым тоном нача Аид. — Но, для начала, я хотел бы уточнить: что вообще вам известно об происхождении дэв?       Вопрос, конечно же предназначался для обоих Диви и молча стоявшего за плечом ИскРы, документирующего все происходящее на собрании для архива. Кали, Хела и Мор пусть и знали ответ, но промолчали, не мешая вводить свой оригинал в суть дела.       — Как-то я не особо вдавался в эту тему, — первым ответил Шахар, бегло пролистав свою память. — Да, я изучал их историю для общего понимания их расы, но в основном сосредотачивался на нарративах, которые они транслируют сейчас в информационной среде.       — Я об их существовании узнала вообще лишь тогда, когда их корабли начали нас обстреливать, — царапнула каменную столешницу черная кошка, вспоминая былое. — Как-то не до их изучения было, больше озадачена была срочной эвакуацией тех разумных, что были призваны достойными спасения. Единственное, что я о них знаю: низкоуровневая недружелюбная многочисленная раса, обладающая слишком высокими для их развития технологиями, которыми их явно снабдили со стороны. Возможно творения Нави, призванные для того, чтобы завалить нас числом и удержать захваченную территорию. Пусть один даймон и сильнее даже тысячи человек, но при нашей общей численности в районе миллиона не тягаться с несколькими миллиардами, вооруженными оружием навьев, особенно когда нам в спину ударили бывшие союзники. Мы контролёры, пограничники. Клан Смаут не был рассчитан на стычку с хорошо вооруженной армией вторжения.       — В принципе, почти все это и было подтверждено в результате расследования, — кивнул Аид. — За исключением пары моментов. Оружие демиургов, как и все прочие технологии, дэвам никто не предоставлял. Они сами его производят.       Богиня озадаченно моргнула, после чего немного опустила голову и сморщила нос:       — Их используют для производства отдельных компонентов, которые после собираются в другом месте? — предположила она.       — Нет, — отрицательно покачал головой Аид. — Они сами наладили всю производственную цепочку, сами же собирают готовый продукт и сами его используют. Им никто в этом не помогает.       — Хочешь сказать, что эти примитивные существа, в которых сил едва хватает, чтобы разжечь огонь, могут самостоятельно производить технологии демиургов, меняющие саму реальность, и им в этом никто не помогает со стороны Высших? — сузила глаза Смерть. — Да им аналитических ресурсов не хватит для производства самого захудалого артефакта такого уровня! Уж не мне ли, как бывшему мастеру-артефактору, рассказывать, сколько необходимо задействовать сил и времени для сборки рабочего конструкта хотя бы того же транспортника и какой для этого необходимо иметь внутренний резерв и склад ума?       — У них разделение труда, — спокойно ответил брюнет, отобрав из своей папочки несколько листов с соответствующей информацией. — Добывает сырье один, обрабатывает другой, придает форму деталям третий, да и сами детали производятся на разных производствах. После чего детали собираются в запчасти и отдельные органы машины, вроде двигателя, каркаса или кондиционера, чтобы в итоге превратиться в готовый продукт в финальной точке сборки. У них нет таких мастеров-артефакторов, как у нас, способных с помощью синтеза и объемного моделирования создавать вещи чуть ли не из воздуха, улавливая твердые частицы. То что сделает наш артефактор в одиночку и за полчаса за счет своего огромного духовного резерва, дэвы собирают многотысячным штатом в течение долгого времени и с затратой коллосального количества ресурсов. А что касается энергии, которой у них самих не хватает, чтобы запитать конструкты для работы артефактов… Для этого они и собирают души в коллонизированных мирах, чтобы после использовать в качестве батареек. Потому что сами они не могут генерировать мощное и постоянное напряжение, достаточное для зарядки.       — Откуда? — черты лица-мордочки черной кошки обострились, сделав ее более хищной на вид. — Откуда они получили эти знания, если сами до них еще не доросли?       — Вот поэтому я и задал свой самый первый вопрос: известно ли вам, откуда вообще появились дэвы и их полукровки — люди?       Хелкалимор обменялась взглядом с задумчивым Шахаром, мельком оценила выражения лиц прочих своих клонов и тяжело вздохнула:       — Расскажи нам все, что узнал.       Мот мрачно усмехнулся, но тут же принял серьезный вид и начал свой рассказ:       — Это было непросто, но мне все же удалось раскопать в их мифологии историю их сотворения, несмотря на то, что сами дэвы очень старательно пытались ее закопать как можно глубже и сделать вид, будто ничего не было. Признаюсь честно, расшифровывать литературный слог было непросто, но если отбросить все афоризмы и приукрашивания, то получается такая вот история. Неподалеку от нас обосновался один демиург. И решил он создать мир, в котором ему было жить. Зажег солнце, притащил и развесил на орбите блуждающие планеты и начал обустраиваться. Я так понимаю, что происходило это во времена, когда война между Правью и Навью шла уже полным ходом, так что этот творец выбрал как можно более удаленное место, в надежде, что его не зацепит, и принялся творить свой шедевр. Был демиург явно молодой и не очень опытный. Потому что, разбив свою работу на этапы, он сотворил растения на третьем этапе, а солнце и луну — на четвертом. Наверное, заранее держал заготовленные семена где-то в другом месте, комбинируя различные модели экосистемы перед тем, как поместить в рабочую среду, что, в принципе, логично и правильно. Зато заселение мира провел, как по учебнику, от простых форм жизни к сложным. И на последнем этапе появились они — его шедевры, созданные из праха земного.       — Чего-чего? — встрепенулся Шахар, который даже при всех своих возможностях с трудом представлял, как можно слепить живое существо из горстки пыли.       Надо же еще кучу других элементов добавить, а не только углерод. Не, если подумать, то в принципе можно с помощью ядерного синтеза превратить углерод в другие химические элементы, но это же сколько времени и сил надо вбухать! Зачем, если можно взять готовое?       — Это… — Аид, чуть нахмурившись, перелистнул текст, — не то значение, о котором ты подумал. Неточный перевод. «Прах» на древнем языке нибирийцев, имеет значение «очень маленькая частица». А «земной» означает «материальный».       — А, ясно. Они так атомы называют, — успокоился дэдстар.       — Так вот, после того, как планета была облагорожена, демиург в последнюю очередь создал двух защитников этого мира, которые несли ту же функцию, что и все наши Диви вместе взятые. Это были первая женщина, носящая имя «Дух», и первый мужчина, носящий имя «Плоть», — продолжил брюнет пересказ чужой истории. — В творении Божьем дэвы заняли уникальное место. Они были мостиком между тремя мирами. Они были созданы духовными существами, но при этом обладали материальным телом. Правда, это тело было совсем не таким, каким мы знаем его сегодня. Цитирую: »…То тело не было такое смертное и тленное. Но как светло блестит золотая статуя, только что вышедшая из горнила, так и тело то было свободным от всякого тления, его ни труд не тяготил, ни пот не изнурял, ни заботы не мучили, ни скорби не осаждали, и никакое подобное страдание не удручало. Облеченный в такое тело, с такими органами чувств, дэв был способен к чувственному ви́дению духов, к разряду которых он принадлежал душой, был способен к общению с ними, к тому Боговидению и общению с Богом, которые сродны святым духам. Святое тело дэва не служило для сего препятствием, не отделяло его от мира духов…»       — Действительно, неопытный был демиург, — хмыкнула Диви. — Вот так сразу создал Высших с пустой памятью и без понимания мира, в котором им жить? Их же надо выращивать, как выращивают растение из маленького семечка, чтобы спустя время любоваться красивым соцветием. Опуская все процессы созревания, велик шанс получить пустышку.       — Не перебивай, я не закончил, — холодно покосился на свой оригинал первый клон. — Итак, способные к богообщению, первые дэвы могли возвещать волю Бога всему материальному миру, над которым они получили от своего создателя огромную власть. И в то же время только они одни могли предстать от лица этого мира перед его Творцом. Дэвы были созданы как цари или, точнее говоря, наместники Бога на Нибиру. Поселив их в прекрасном саду, демиург дал им заповедь — хранить и возделывать этот сад.  Это означало, что со временем этой паре предстояло сделать райским садом весь мир. Для этого они получили широчайшие полномочия и возможности. Весь мир с радостью повиновался им. Дикие звери не могли причинить им вреда, болезнетворные микроорганизмы не вызывали в них болезней, огонь не мог обжечь, вода не могла утопить, земля не могла поглотить их в своих пропастях.       — В чем еще заключалась миссия дэв, помимо того, что они должны были продолжить облагораживать свою планету? — лениво уточнила Кали, которой было скучно молчать и ничего не делать. — Чего демиург точно от них хотел, раз так расщедрился?       — Он хотел, чтобы дэвы дали имена всем живым существам, которые были созданы до них.       Черная Смерть неверяще округлила глаза, сразу же поняв, о чем идет речь. Поняла, почему брюнет так настойчиво спрашивал про природу врага. Хотя изначально богиня думала, что тот рассказывает о созданиях, которые впоследствии в силу любознательности и неопытности сами могли начать пробовать свои силы в создании примитивной разумной жизни. И что дэвы могли быть неудачным экспериментом Первых. Но то, что эти существа сами окажутся Первыми?! Немыслимо! И судя по реакции остальных клонов — Кали, Хель и Мор о таких подробностях тоже не знали.       Шахар недоуменно уставился на резко встрепенувшихся кошмаров, скрестивших напряженные взгляды на рассказчике. Чего это они переполошились?       — Но это же… Это было так давно… — протянула Смаут Диви, выглядя одновременно удивленной и глубоко задумчивой. — Ты хочешь сказать, что дэвы НАСТОЛЬКО древняя цивилизация, что существуют еще со времен образования Яви?       — Не верю! — встряхнула головой Хела. — Дэвы не могут быть одними из Первых! Они тогда сами на себя не похожи!       — Я не местный. Объясните мне, кто-нибудь, что в этом такого? — с некоторой опаской поднял руку Шахар, который реально не понимал, отчего столько эмоций от обычно холодных существ.       Разноуровневые темные духи резко замолчали и посмотрели на него, вспоминая, что среди них выходец из иной реальности, не врубающийся в местные заморочки.       — Вот ты, дух, что для тебя имя? — потянулась к нему любопытная Морана.       — Скорее, способ самоидентификации, — пожал плечами дэдстар. — Имея наследственную память, сложно ориентироваться в массиве воспоминаний, не имея никаких ориентиров. Имя служит своеобразной меткой. Подписью на каталоге воспоминаний, не позволяющей им перемешаться в одну кашу, и запутаться в самом себе.       — Ты из мира, живущего по иным законам, — заключила Диви. — В нашем имя имеет несколько другое значение и ценность. Видишь ли, демиурги являются все сплошь высокоуровневыми сущностями, живущими на своем пласте реальности. Они совершенно иная форма жизни. Им сложно оперировать понятиями физического мира, потому что они к нему не принадлежат. У них разум устроен совершенно по-другому и видят они все совершенно иначе со своего ракурса. Для примера — компьютерные программы пусть и могут оперировать словами, понятными для программистов, но каждое из этих слов имеет собственное кодовое значение. Этот код для непосвященного кажется бессмыслицей, но четко ясен элементам программы, которые на нем работают. Этот код — универсальный для всей нашей Вселенной, им может оперировать любой его обитатель, меняя реальность под себя, внося какие-то изменения в программу. Ты же видел, что представляют из себя наши заклинания? Я могу из различных пучков энергии, каждый из которых имеет определенное цифровое значение, составить сложную конструкцию, которая вплетается в мироздание и локально меняет его до тех пор, пока не закончится энергия. Но не Я его придумывала. Я им только пользуюсь. А потому, вместе с появлением Яви, демиургам необходимы были помощники, которые могли бы идентифицировать слабопонимаемые этими сущностями вещи и явления с нового ракурса, заодно объясняя это им. Иными словами — назначить каждому пункту списка определенный код, которым после можно будет оперировать. Например, демиургам были ясны такие понятия, как свет, тьма, космос, земля, огонь, потому что все это есть у них тоже. И потому в летописях дэв указано, что «назвал Бог свет днем, а тьму ночью», «назвал Бог твердь небом», «назвал Бог сушу землею, а собрание вод назвал морями». А вот с живыми обитателями Яви, не смотря на то, что в их появлении виновны сами демиурги, немного сложнее.       — «И нарекли дэвы имена всем скотам и птицам небесным и всем зверям полевым», — процитировал Аид строчки из своего отчета.       — Именно, — кивнула Диви. — Нужны были Первые. Такие существа, стоящие на перепутье между тремя мирами, которые могли бы освоить новую реальность, поддерживая постоянную связь с Навью и Правью. А наша реальность такова, что если у чего-то нет названия, то этого не существует. Таким образом, Первые разумные Яви создавались в первую очередь для того, чтобы закрепить существование этого мира, стабилизировать его. Как объяснить еще более простым и доступным языком — я не знаю.       — Так что с ними случилось? Отчего дэвы стали такими, какими мы их видим сегодня? — поторопила Кали повествование, возвращая разговор к прежней теме.       — О, все началось не сразу, — слабо усмехнулся мрачный брюнет. — Как было упомянуто Диви выше, нельзя создавать Высших, не проведя их перед этим через череду перерождений. Нельзя давать огромную силу существу, незрелому морально. Но, если дэвы и вправду были одними из Первых в Яви, то подобная оплошность демиурга понятна. Тогда им просто было неоткуда знать, что так делать нельзя. Возможно, что именно на примере дэв, глядя, что из них в итоге получилось, сверхсущности и выработали правило, по которому следует правильно растить души, — вновь начал немного отклоняться в сторону рассуждений Аид, отчего сидящая рядом Морана его толкнула, приводя в чувство. — Так вот, я нашел одну легенду на их родине, рассказывающей, что между первыми мужчиной Плотью и женщиной Душой отношения складывались совсем не так радужно, как демиургу бы хотелось. У них был слишком разный характер. Душа хотела приключений и веселья. Ее тянул большой и непознанный мир за пределами Нибиру. Большую часть времени она проводила в мечтах и поисках путей их реализации. Плоть же был более приземленным и ответственным, смотрел не на звезды, а только на своего демиурга и поставленную им задачу. На фоне умной, но упрямой и гордой Души, мужчина выглядел более надежным, отчего снискал большую любовь своего творца. Они должны были дополнять и защищать друг друга, конкуренцией толкая второго к развитию, но вместо этого эти двое постоянно ссорились. Вернее, цеплялся к напарнику только один. Звучит эта история так:       «В одно прекрасное утро, на исходе первого месяца со дня Творения, в новеньком, сверкающем красками первой весенней зелени и ярких полевых цветов Раю, Плоть сказал, обращаясь к своей подруге Душе — Первой Женщине, сотворенной вместе с ним из красной глины, показывая ей цветок:       — Посмотри, милая, какой красивый колокольчик!       — Но это же не колокольчик, дорогой! — ответила Душа. — Всего лишь несколько дней назад ты дал этому цветку другое имя — «ромашка».       — А сейчас я говорю, что это колокольчик! Ты должна соглашаться со мной: я — Мужчина, а ты — всего лишь Женщина!       — Но как я могу соглашаться? Я же вижу, что это — ромашка!»       — В итоге эти двое сильно поругались, — поднял взгляд от зачитываемого текста Аид. — Возможно, все было не так, и история про цветы была интерпретацией автора для более простого понимания сути проблемы. В чем заключался конфликт между Душой и Плотью? Что не поделили Первые Мужчина и Женщина? Из-за чего принялись выяснять, равны ли они, или же Женщина должна подчиняться Мужчине? Почему он пытался ее подчинить себе и заставить соглашаться с ЛЮБЫМ его мнением? Вбить в голову, что он Мужчина, а потому превосходит в интеллекте хилое умишко Женщины? Увы, ответа на это я не нашел за давностью веков. Но результат их ссоры таков, что оскорбленная Душа, провалившая тест на покорность Плоти, сбежала из рая со всеми его прелестями, отправившись путешествовать по новосозданной Яви. А Мужчина потребовал у демиурга дать ему «покорную» Женщину. Ну тот и выполнил пожелание своего любимого творения. Усыпил, взял немного стволовых клеток и костной ткани, вырастив из них другую женщину, имя которой была Жизнь.       «— Посмотри, милая, какой красивый колокольчик! — сказал Плоть, протягивая цветок Жизни — женщине, сотворенной от его плоти.       — Да, дорогой, он просто замечательный! — ответила она и подумала: «Вроде бы этот цветок назывался как-то иначе… но какая разница? Он сказал, что это — колокольчик; значит — это действительно так»       — Но с такой тихой и покорной подругой, бывшей полной противоположностью прежней, Мужчина быстро заскучал по своей Душе. И попросил создателя о ее возвращении. Демиург вновь ему не отказал и отправил за Душой трех быстрокрылых духов Слави. Те быстро выследили Первую Женщину и потребовали от нее немедленно вернуться пред очи Творца и Мужчины. Однако Душа была гордой и с такой постановкой вопроса горячо не согласная. А потому, не обращая внимания на угрозы неминуемой кары, послала и своего демиурга и своего самовлюбленного дружка, чем тот час же лишила себя подпитки жизненными силами создателя. Из-за своей гордости она была обречена на гибель, но тут это бесхозное создание решил подобрать один из богов темной Нави, привязав к себе. Так первая женщина дэв стала воплощением зла и врагом своего создателя. И имя ей с тех пор было «Ночное Привидение», что на их языке звучит как Лилит. Преисполненная обиды на тех, кто ее бросил, мятежная Душа тайком вернулась в райский сад и увидела там бывшего товарища с его новой подружкой. Заревновала и решила она испортить их отношения. Она — Первая Женщина, в ней воплотилась вся невероятная, беспощадная женская красота, против которой устоять невозможно; вся женственность всех будущих женщин; весь ум, энергия и достоинство, выделенные на всю женскую половину человечества; вся доброта… нет, вот это уже — неправильно. Доброта, мягкость, нежность — это Жизнь; Лилит — бесстрастна и холодна. Каждому — свое. Каким образом она решила отомстить? Тут я вынужден немного отклониться от повествования и вернуться к самому началу истории. Демиург создал дэв и поместил их в место, наиболее благоприятное для их жизни. И сами дэвы тогда были другими — чистыми, радостными, не знающими тревог и забот, открытыми миру, встречающими этот мир счастливой и властной улыбкой его повелителей. Дэвы тогда еще не вычеркнули создателя из своей жизни, были с ним в теснейшем общении и получали от Высшего такие познания, утешения и дары, о которых мы и представления не имеем. И всего лишь один запрет получили от демиурга эти почти полновластные владыки мира: »…И заповедал Бог, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь…» Вот этот-то единственный запрет и нарушил человек в райском саду. Человек, у которого было все, решил, что для полного счастья ему осталось сделать еще и то, чего нельзя.       — Что-то мне это напоминает… Постойте, но для чего же насадил демиург в раю такое опасное дерево? — не понял логики Шахар, которому было очень интересна подобная дискуссия в рамках добычи ценной информации. — Прямо хоть табличку вешай на него с черепом и костями «Не влезай — убьет». Что за странная затея — посреди самого прекрасного места на планете взять и развесить на ветках смертоносные плоды? Как если бы современный архитектор при планировке детского сада вдруг зачем-то спроектировал на игровой площадке небольшое минное поле, а воспитательница потом говорила бы: «Дети, везде можете играть — и на горке, и на каруселях, и в песочнице. Но вот сюда даже подходить не вздумайте, иначе будет большой бабах-бадабум и очень много неприятностей для нас всех».       — Запрет на вкушение плодов от древа познания добра и зла вовсе не означал, будто дэвы без этих плодов ничего не знали о добре и зле, — пожала плечами Хель. — Иначе какой смысл был давать ему такую заповедь?       — Добра и зла не знают только те, которые по природе не имеют разума, а Плоть обладал великою мудростью и мог распознавать то и другое. Что он исполнен был духовной мудрости, смотри — ее обнаружение. «Привел», сказано, к нему Бог зверей, «чтобы видеть, как он назовет их, и чтобы, как наречет человек всякую душу живую, так и было имя ей» (Быт 2:19), — прищурила один красный глаз Калика, отчего вид имела несколько лукавый, вот только на лице ее, как и у всех остальных, не было и тени улыбки.       — Подумай, какою мудростью обладал тот, кто мог дать имена разнообразным породам скотов, пресмыкающихся и птиц, — поддержала своих клонов Смерть, вновь заговорив спокойным бесцветным тоном. — Сам демиург так принял это наречение имен, что не изменил их и даже после грехопадения не захотел отменить названия животных. Сказано: Как наречет дэв всякую душу живую, так и было имя ей… Итак, знавший столько, неужели, скажи мне, не знал, чтó есть добро и чтó зло? С чем же это будет сообразно?       — Понятно, — немного опустил голову Светоносный, почувствовав себя неуютно из-за того, что он был единственным, кто не разбирается в ситуации.       — Итак, древо не было источником знаний о добре и зле, — вновь взял на себя слово главный оратор их собрания, рассеянно поглаживая пальцами края листов отчета. — И ядовитыми его плоды тоже не были, иначе демиург оказался бы подобен уже упомянутому здесь альтернативно одаренному архитектору детского садика. А называлось оно так по одной простой причине: Первые имели представления о добре и зле, но — лишь теоретические. Плоть знал, что добро — в послушании и доверии создавшему его творцу, а зло — в нарушении Его повелений. Однако на практике познать, что есть добро, человек мог, лишь исполняя заповедь и не трогая запретных плодов. Ведь и сегодня любой из нас понимает: знать о добре и делать добро — очень сильно не одно и то же. Точно так же, как знать о зле и не делать зло. И для того чтобы свои знания о добре и зле перевес­ти в практическую плоскость, необходимо совершить некоторое усилие. Например, в ситуации, когда близкий сгоряча сказал тебе нечто обидное, добром, безусловно, будет промолчать в ответ, подождать, пока он остынет, и лишь потом спокойно и с любовью выяснить, что же так вывело его из себя. А злом в этой ситуации, столь же безусловно, будет — наговорить ему в ответ с три короба всяких гадостей и рассориться на долгие мучительные часы, а то и дни. Каждый из нас знает об этом. Но вот использовать это знание в реальном конфликте получается, увы, далеко не всегда. Древо познания добра и зла названо так в легенде потому, что было для первых нибирийцев возможностью опытным путем проявить свое стремление к добру и отвращение от зла. Но дэвы были созданы не как роботы, жестко запрограммированные на одно лишь добро. Демиург дал им свободу выбора, и древо познания стало для первых дэв именно такой точкой, где этот выбор мог быть осуществлен на практике. Без него райский сад, да и весь сотворенный Богом прекрасный мир оказался бы для Первых лишь золотой клеткой с идеальными условиями содержания. И суть Божьего запрета сводилась к заботливому предупреждению, обращенному к нибирицам, свободным в своем решении, им словно бы говорилось: «Вы можете не послушать Меня и сделать по-своему. Но знайте, что такое непослушание — смерть для вас, сотворенных Мною из праха земного. Вот, я оставляю вам открытым также и путь зла, на котором вас ждет неминуемая погибель. Но не для этого Я вас создал. Укрепитесь же в добре через отказ от зла. Это и будет для вас познанием того и другого». Но дэвы не вняли этому предупреждению и решили познать зло через отвержение добра.       — Интересная выходит ситуация, — сощурила светящиеся глаза Смаут Диви. — Женщина покинула мужчину и благодаря этому спаслась от «грехопадения». Но будучи оторванной от источника жизни и брошенная на погибель, оказалась оскверненной и ныне числится в стане врага. Впрочем, не покинь Душа Плоть, возможно, от «смерти» спасся бы и сам мужчина, ведь у нее хватило бы ума не срывать запретный плод, несмотря на бунтарский дух. Пусть они и были в ссоре, но они должны были заботиться друг о друге. Они были половинками одного целого, и у Души хватило бы решимости и воли противостоять соблазну и образумить товарища. Но она стала демоном, одержимым местью за то, что слабовольный собрат не принял ее вызов и предпочел ей более «удобную» и послушную Жизнь. Что произошло дальше?       — Душа, не смотря на свое падение, все еще была вхожа на Нибиру из-за того, что ее создатель, когда отправлял за ней духов Слави, не отозвал приглашение, думая, что испугавшись гибели, та сама вернется и попросит прощения за свое непослушание. Он не знал, что та стала навью и решит отомстить Плоти, для чего сочинила лживую историю, в которой демиург выглядел как завистливый обманщик, боящийся конкуренции со стороны дэв. И Первые, уже получившие от творца столько даров и благ, знавшие Его, общавшиеся с Ним и из опыта этого общения убедившиеся, что Он — благо, вдруг поверили этой грязной лжи. И решили отведать плодов с запретного древа, чтобы стать «как создатель»… Но вместо этого всего лишь обнаружили, что они — голые, и стали срочно сооружать себе примитивную одежку из древесных листьев. А когда услышали Божий глас, призывающий их, испугались и стали прятаться между райскими деревьями от Того, Кто и насадил для них этот рай. Предатели ведь всегда боятся встречи с теми, кого предали. А то, что сделали первые дэвы, и было самым настоящим предательством по отношению к их создателю. Душа, пользуясь доверчивостью своего собрата, который подсознательно ей верил, ненавязчиво намекнула, что, поев запретных плодов, они смогут стать как Бог, стать равными своему Создателю. А значит — жить без Него. И дэвы поверили этой лжи. Поверили демону и перестали верить демиургу.       Шахар ниже опустил голову и потупился. Он, будучи представителем «брошенной», а потому обреченной цивилизации, который не имел памяти о том, что было ДО катастрофы, уничтожившей всю его Вселенную вместе со всеми обитателями, слабо представлял себе, что должны были чувствовать те, кто имел ВСЕ и разом этого лишился. Потому покосился на лица тех, кто знал своих создателей. Все темные духи от Мораны до Смаут Диви одинаково недобро щурили глаза, излучая мрачную ауру. При этом у каждого из кошмаров на лице отпечаталось непонимание. Пусть обитатели Мидгарда (Алармда) и очутились в обратной ситуации, оказавшись на месте не предателей, но преданных, отчего хозяйка Обители постоянно обиженно шипит нелицеприятное в адрес своих творцов, однако до сих пор Смерть и все остальные ее версии были слепо преданы своим демиургам. Не смотря на то, что их бросили самих разбираться с вторженцами, заплатив своими жизнями за развязанную другими войну, ни один из клонов Диви, включая оригинал, не испытывал сопереживания к Первым дэвам из легенды, попросту не представляя, как можно пойти против воли тех, благодаря кому вообще существуют. Ведь это же даже хуже, чем совершить самоубийство.       — Творец простил им это первое предательство и дал шанс вернуться к Себе, — вновь заговорил Мот. — Но воспользоваться им дэвы не захотели. Жизнь стала оправдываться тем, что ее соблазнил демон. А Плоть и вовсе обвинил в своем преступлении свою новую подругу и… демиурга, который дал ему такую «неправильную» спутницу. Вот он, последний разговор людей с Богом в их раю:       »…Не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть?» Мужчина сказал: «Жена, которую Ты мне дал, она дала мне от дерева, и я ел.» И сказал Создатель женщине: «Ты это сделала?» Она сказала: «Демон обольстил меня, и я ела» (Быт 3:11–13).       Все Пожиратели молчали, внимая рассказчику, пересказывающую чужую трагедию, последствия которой отразились на них сегодня.       — Так первый дэв предал своего создателя, свою Душу, свою жену и самого себя. Созданный для царствования над материальным миром, он превратился в жалкое существо, прячущееся по кустам от своего Создателя и упрекающее Его за жену, »…которую Ты мне дал». Таким сделал его яд принятой лжи от представителя Нави. Однажды исполнив волю врага своего Творца, человек сам стал врагом Творцу. Отпадение от демиурга совершилось полностью и враждебным восстанием против Него. Потому и Творец отступил от таких преступников, уйдя с Нибиру. Стоило источнику жизни покинуть этот мир, как их солнце потухло, а планета начала медленно умирать вместе с ее обитателями. Как отломанная от родного ствола ветка какое-то время еще зеленеет в придорожной пыли, но дальнейшая ее участь предопределена и неизбежна. Прекрасное тело, сияющее красотой и силой пребывающего с ним Бога, тут же превратилось в тело жалкое, подверженное болезням и угрозам стихий, когда демиург отошел от него. А сам рай — место встречи человека и Бога в Яви — стал для дэв местом страха и мучения. Теперь, услышав голос своего Создателя, они, объятые ужасом, метались по райскому саду в поисках укрытия. Взаимодействовать дальше с таким существом было бы бессмысленной жестокостью. Таким было начало истории одной из древнейших и самых гордых рас в этой Вселенной, которое они стыдливо скрывают от своих соседей. Им стыдно признавать, что все их достижения в науке и технике — всего лишь жалкие остатки былого могущества еще с тех времен, когда они были Первыми после Правых. Им страшно осознавать, что с каждым новым поколением их жизни становится все короче, сами они все слабее, глупее и все больше напоминая животных. Прочие расы все еще называют их солнечными богами, вот только в настоящий момент тела заметно светятся лишь у представителей их аристократии, когда как большая часть этих выродков потускнела. А смески, которые колонизировали иные миры, даже потемнели, утратив даже внешне свою белизну. Череда рождений и смертей не приближала их к Создателю, ведь путь в Правь им стала навсегда закрыта. Напротив, каждое поколение, живя в духовной тьме, принимало в себя все новые и новые оттенки зла и предательства, зерна которых были посеяны еще Первыми. Опять же цитата: »…Как преступивший заповедь Плоть принял в себе закваску зловредных страстей, так и родившиеся от него, по преемству, стали причастниками этой заквас­ки. А при постепенном преуспеянии и возрастании до того уже умножились в людях греховные страсти, что простерлись до прелюбодеяния, непотребств, идолослужений, убийств и других нелепых дел, пока все человечество не вскисло пороками».       — Дэвы создавались с определенной целью и были задуманы, как постоянно пребывающие с Творцами, — немного забавно было слышать эти слова от Кали, которая одной из дэв и притворялась. — Это не был дополнительный бонус к их существованию, а самая главная их основа, фундамент. С демиургами дэвы были бессмертными царями вселенной. Без поддержки Прави — смертные жалкие существа, слепое орудие Нави.       — Тем более, что богам Нави даже делать почти ничего не пришлось, — согласился Аид и развеял дымом бумаги, заканчивая отчет. — Плоть, после того, как соединился с Жизнью и оставил после себя множество потомков, в итоге не выдержал и ушел к той женщине, что была изначально ему предназначена его Создателем. К той, что ему была равна и прекрасно дополняла, а не послушным болванчиком соглашалась с каждым словом, чем навевала скуку и довела до беды. А так как Душа стала одной из навьев, то и сам мужчина перешел на их сторону. А следом за своим прародителем потянулись и его потомки.       — Теперь понятно, почему в их обществе такой жесткий патриархат, — задумчиво хмыкнул дэдстар. — Ни разу мы не встречали, чтобы внутри одного вида происходило фактическое порабощение по половому признаку, потому как обе стороны одинаково важны. Это же совершенно нелогично. Не станет одной — вторая тоже исчезнет. Я все никак не мог понять его истоки, а оказывается все настолько запущено…       — Теперь ты понимаешь, с чем мы столкнулись, Диви? — внимательно посмотрел на свой оригинал первый клон.       — Целая раса выродков, подчиняющихся Нави, — прикрыла глаза огромная кошка, махнув за спиной длинным хвостом. — Действительно, большая проблема…       — Необходимо сейчас решить, что с ними делать, — подала голос с другой стороны Кали. — Просто вышвырнуть с планеты будет мало. Необходимо полностью их обезвредить. Остановить их производства, убить их потенциал и уничтожить все знания, которых они недостойны.       — Предлагаешь наведаться на Нибиру? В их родной мир, где их сила максимальна и где у нас не будет поддержки ни теней, ни ИскРы? — фыркнула на ее воинственные заявления Марья.       — Они первые начали! — показала клыки гибрид, оперевшись всеми руками об столешницу. — В любом случае вначале нужно вырезать все это отродье на нашей территории, а после решать — восстанавливать «забор» и заняться внутренними проблемами; или же нанести ответный визит.       — Это геноцид, — осуждающе посмотрела на соседку Хела. — Даже если это и враги — у нас нет никакого морального права заниматься целенаправленным истреблением целой разумной расы. Это против законов Прави. Тем более, что потомки этих пришельцев носят в себе наши родные души…       — К навьям правила! — Кали разошлась не на шутку. — Демиурги все равно нас кинули на погибель, значит отныне нам решать, как поступать! Тем более, что наш оригинал вместе с нами те все равно убьют, если вернутся. Потому как не может проклятая иномирная тварь занимать пост Диви, да еще в такой деликатной сфере деятельности! Что нам теперь, сидеть и ничего не делать, зная, что в итоге уничтожат, когда можно попытаться дать отпор? Если нас сотрут, то хоть за дело! Отомстить!       — Спасибо за ценное мнение, Смаут Нови, но в клане окончательное решение должна принимать Диви, — зыркнул на раскричавшихся женщин Аид и вновь сосредоточил все свое внимание на оригинале: — Каково бы оно ни было — мы тебя поддержим. Решай: оставлять все как есть и не вмешиваться в происходящее в реальном мире, продолжая придерживаться прежней политики, либо же… — глубокомысленно замолчал, позволяя той самой продолжить и дать ответ.       Хелкалимор приоткрыла светящийся оранжевый глаз, несколько секунд разглядывая мужчину с чужеродной для нее внешностью. Теперь, когда она успокоилась и получше вникла в ситуацию, то вспомнила о своем высоком статусе и об всех ограничениях, что тот с собой несет. Она здесь НЕ власть, так что надо подумать.       — Правила… — с напускной ленцой щелкнула она языком. — ИскРа, ты задокументировал все вышесказанное Смаут Данисом? Возьми у него еще копию отчета. Как только восстановится связь с Правью — отправь жалобу на неизвестного демиурга-идиота, который не убирает за собой остатки своего «шедевра», — под конец фразы ее голос приобрел ядовитые нотки. — Ну а дальше… Без инстанции свыше никаких инициатив проявлять не положено, потому как клан Смаут официально прекратил свою деятельность в этом мире с тех самых пор, как завершилась эвакуация.       — И это все, что ты можешь сказать? — скривилась Кали, хотя на ее морионовой коже это было плохо различимо. — Написать жалобу и ждать ответа?       — Думаешь, что если мы впятером сейчас спровоцируем войну миров, то будет лучше? — узкий кошачий зрачок повернулся в ее сторону.       — Пф, да она уже идет! — это уже Моргана фыркнула.       — Неофициально. Потому что про нас, как о закрытом мире, очень мало кто знал, — богиня вновь закрыла глаз, выдавая задумчивость. — Для всех соседей — мы необитаемая планета без ресурсов, которую даже радары уловить не способны. Пустое место в космосе, не генерирующее никакого к себе интереса. Никто даже не догадывается, что в нашу сторону был совершен акт агрессии, потому что нас не существует. Но вот если некая малочисленная группа существ в открытую объявит войну одной из самых сильных и влиятельных рас этой части космоса, то в качестве противника получим не только дэв, но и всех их союзников. Нас никто даже слушать не станет, приняв если не за чудовищ, то за банду террористов. Так что никакого открытого конфликта за пределами Алармда. Позже придумаем, как остановить производство оружия на Нибиру, при этом чтобы ни одна улика не указывала на нас.       — Слушаюсь, Диви, — разочарованно буркнула в ответ Черная.       Хм, отлично, значит субординацию соблюдают. Хорошие клоны, отпределенно нужно в будущем озадачиться их появлением. Глупо отказываться от такой силы.       — А что насчет тех дэв и их полукровок, что поселились здесь? — ехидно глянув на самую воинственную из клонов, подалась вперед Моргана, потянувшись, словно кошка-оригинал.       Теперь уже и она удостоилась задумчивого прищура.       — Полукровки? Я их не видела. Но из вашего спора поняла, что у них, из-за того, что они родились здесь, души наших соотечественников?       — Все так! Дрянные примитивные оболочки выродков, несущие в себе кучу прошивок, оскверняют тонкие тела и отравляют их разум! — показала ровные человеческие зубки, которые после «мечтательной» улыбки Калики вообще не впечатляли. — Тебя в дальнейшем мертвецы просто завалят жалобами на свое бытие в поистине скотских условиях! Необходимо исправить данное недоразумение и уничтожить всех проклятых демиургами отродий, насаждающих на нашей родной земле ядовитые семена Нави.       Последняя богиня Смерти несколько секунд боролась с искушением согласиться (терпеть не может, когда ее заваливают жалобами и заставляют решать чужие проблемы, а тут «нет человека — нет и проблем с ним связанных») и прикидывала возможные варианты и их последствия, но была вынуждена притормозить расправу.       — Нет, так поступать нельзя. Хела Смаут права — это геноцид, который ляжет грязным пятном на нашей репутации.       — Ха-а-а… — расстроенно протянула славянская богиня-богатырша, — и что мне их не трогать теперь что ли? Так-то я, в отличие от вас, следующего клона не оставляла, время у меня ограничено. Если упущу момент, то после меня никого не останется, а человечество захватит этот мир окончательно.       Богиня ее проигнорировала, переместив взгляд на крылатого, который смотрел вообще куда-то в другую сторону, пребывая в глубоких размышлениях о том, куда он влип по своей дурости.       — Скажи мне, Светоносный (P.S. Так расшифровывается имя «Шахар»), по какой причине ты из всего разнообразия разумной жизни в этом секторе космоса связался именно с людьми?       — Я тогда не вполне осознавал себя и действовал инстинктивно, — свел вместе тот белые брови. — Они мне показались самыми перспективными в плане развития. Но это до тех пор, пока я не повзрослел и не распробовал как следует их дух. Дух у них слабый, местные куда более привлекательнее выглядят.       — Скорее, ты купился на остатки их былого величия, — предположила богиня. — А что насчет наших душ… Ну сравнил конечно дикое растение с культивируемым. Конечно же у наших душ более высокий потенциал для развития, учитывая, что здесь созданы все условия для этого. Каждый из них имеет шанс вырасти в нового демиурга, другое дело, что не все проходят жесткий отбор. А теперь скажи, что будет, если в тело дэва поместить одного из наших подопечных? Смогут ли наши души обратить вспять процесс деградации и обратно достигнуть уровня Первых? Помните правило: «Мы всегда рады приветствовать высокоразвитые расы для видового разнообразия». Нехорошо, что для душ уровня 18+ в качестве вариантов для реинкарнации предоставляется столь малый список вариантов. А Первые в перспективе должны быть сильнее даймонов. Ведь моей расе немного больше одного галактического цикла, а Первым шестьдесят!       — Фигня полная получится, вот что я на это скажу, — хмыкнула натянувшая ниже капюшон на лицо Хела. — Видели мы всю ту вакханалию, что устроят полукровки под руководством своих самозванных богов. Ты считаешь, что сейчас у тебя завал полный на работе из-за остановившейся реинкарнации, отчего в Обители скопилось куча мертвяков? Тебе еще десять раз по столько же нагрянет, если не больше, только более растянуто по времени. Потому что войны будут идти беспрерывно, а количество людей, не смотря на активную резню, парадоксальным образом увеличиваться.       — В таком случае мне необходимы доказательства того, что нахождение данной расы негативно сказывается на Алармде и что для них невозможно мирное существование, — невозмутимо сменила тон Смерть. — Для этого предлагаю провести эксперимент с изоляцией части населения, выдачей инструкций по корректировке поведения и наблюдением за тем поддаются ли они вообще дрессировке. Если шансы есть, то пока оставим их и займемся чужеродными элементами. Есть желающие?       — Пусть Мор этим займется, она все равно среди людей большую часть времени проводит, — тут же предложила кандидатуру Черная.       — А ты будто нет? — зашипела на нее в ответ самая младшая. — Я вообще-то занята! У меня тартары небитые бегают! Надо думать, как Лжедмитрия на трон пропихнуть и Смутное время организовывать! Да и это будет нечистый эксперимент, учитывая, что у меня в соседях вот этот вот, который тоже социалкой баловаться любит! — обвиняюще ткнула пальцем в Шахара.       Тот в ответ лишь недоуменно округлил глаза, потому как еще не дожил до этого момента и ни о каком подобном соседстве не знал.       — А мне, значит, делать нечего? — Каликамата недовольно сверкнула на Мару алыми глазами. — Скажу асурам подождать, чтобы не нападали раньше времени и не мешали эксперименту, да?       — Во-во, асуры! Это же такая древность! Ты раньше меня живешь, у тебя времени еще завались, когда как мне надо все успеть за оставшиеся два века!       — Зато тебя меньше боятся, ты больше на человека похожа!       — Что вы несете? — провела лапой по носу Хелкалимор в подобии фейспалма.       — Ты не так с ними разговариваешь, — развел руками Аид.       Он на миг полностью развернул свою ауру, придавив не только спорящих, но и других соседей. Только если Диви на духовное давление даже не почесалась, а Кали ощутила лишь несильный толчок, то вот Хель и Мор сбились с дыхания, словно получили удар под дых. Шахар, которого по ощущениям словно кипятком окатило, вскочил и расправил все три пары своих крыльев, став более взъерошенным.       — Не давай им выбора, а сразу ставь конкретную задачу. Иначе все эти лентяйки приведут тебе сотню причин, почему работу нужно предоставить не им, а кому-нибудь другому.       Смаут Диви вновь прикрыла глаза и провела когтистой ладонью по носу. Ей стало немного стыдно от понимания, что ее клонам досталась не только ее личность, но еще и привычки, а также характерная всем кошачьим паталогическая лень.       — Если позволите, я могу этим заняться.       Кошмары притихли и посмотрели на белокрылого, который это и произнес.       — Ты Диви. Я тебя не могу принуждать выполнять приказы. Ты сам этого хочешь? — заинтересованно склонила голову Смерть.       — Я задумывался над этим еще с тех пор, как увидел первых полукровок, — признался Шахар. — Они выглядели… весьма перспективно. Причем настолько, что я взял на себя смелость заняться их обучением и разведением, хотя дэвы бросили их на смерть. Если бы мне позволили, то я продолжил бы ими заниматься, но мне не дали.       — Ну, раз это говорит сам аргест… У вашей братии отличный нюх на перспективные расы, которые в будущем могут помочь вам подняться на ступеньку выше в собственном развитии. А если сумеешь очистить выродков и вновь вывести их на этап Первых, то для вас это будет настолько серьезный выигрыш, что за него будете готовы убивать, — слегка усмехнулась богиня, вновь прикрыв глаза, чтобы не выдавать своих настоящих эмоций и размышлений. — Хорошо, Ормунд Диви. Если сам этого хочешь, то можешь заняться. У тебя полный карт-бланш. Мы не будем мешать и даже поможем в случае необходимости. Сил и опыта у тебя, как у Древнего, для такого может быть достаточно. Однако, — слегка приоткрыла один глаз и добавила льда в голос, — у тебя будет ограниченное время. И если мы не увидим заметных результатов или же посчитаем, что курируемые тобой представляют угрозу — они будут уничтожены. Сразу же за теми, кто виновен в нашем разорении.       — Значит, на полукровок пока не обращаем внимания, сосредотачиваемся только на дэвах? — правильно понял последнее предложение Аид.       — Всегда нужно давать шанс на изменение к лучшему, — благодушно заключила богиня Смерти. — Это наш долг. Как проводники воли Прави, мы не можем вести себя хуже, чем демиурги, тем самым дискредитируя их.       — Скажи проще: что высших рас на планете не осталось, все перебиты, а заселять мир кем-то надо. И чтобы не напрягаться лишний раз — можно просто использовать то, что уже имеется в наличие, — пробурчала Хела и спокойно выдержала угрожающий зырк от своего оригинала. — Даже если это «имеющееся в наличие» чужие порождения, проклятые собственным создателем. Но у нас же мультикультурная и мультивидовая цивилизация, привыкли уже к ассимилировавшимся у нас пришельцам.       Смаут Диви промолчала, прикрыв нижнюю половину мордочки переплетенными в замок пальцами, после чего в последний раз осмотрела все собрание прежде, чем подняться из-за стола.       — Занятно. Прошло столько времени, а я только сейчас осознала, зачем демиурги насильно протащили на должность бога Смерти того, кто по всем прогнозам должен был стать богом Войны, — выпрямилась в полный рост и подняла перед собой руку, на которой начали быстро увеличиваться когти. — Все это время я полагала, что являюсь одной из худших богов Смерти, которая мало того, что проморгала заговор одной из высших рас нашего мира… Мало того, что не смогла организовать достойную оборону… Не смогла, не предусмотрела… Глупости все это! — внезапно рявкает и ударяет кулаком по столу, одновременно перетекая в боевую форму. — Давно пора признать, что Правь давно знала о том, что будет вторжение! Демиурги знали и потому заранее утвердили на пост Смаут Диви не того, кто достоин этой силы и направит ее во благо, а того, кто поставит все ресурсы Обители на военные рельсы и сумеет действовать в тылу врага. Кто мы?       — Мы кошмары! — отозвались все, кроме Шахара, который наблюдал за данной сценой с удивлением.       — Мы проклятые чрезвычайно живучие и практически неуязвимые твари, сильнейшие из которых способны пожрать даже богов, — согласно кивнула Смерть. — Один баргест уже является нешуточной угрозой для любого мира, а нас пятеро. Готова спорить, что если бы не неизвестная порча, уничтожающая все высокоразвитые сущности и которая пробрала даже баргестов, то нападение захлебнулось бы, споткнувшись о целую стаю наших домашних монстриков, среди которых была не только мелочевка 1 и 2 категории, но даже два Грозовых кошмара и один Ночной Баргест поколения 35+. Да даже одного этого Древнего монстра пятой категории хватило бы на всех этих выродков. А это значит что? Что они знали о том, с чем столкнуться и Навь заранее снадбила свою армию некой дрянью, с которой я пока еще не знаю, как разобраться… Кстати, вы из будущего не принесли мне знания, как убрать порчу?       — Сразу, как только сами об этом узнаем, — хмыкнула Хель.       — Понятно, — Смерть расстроенно дергнула хвостом. — Я хочу закончить мысль на том, что сложившиеся обстоятельства не видятся мне случайностью. Наследник бога Войны по прямому приказу сверху становится богом Смерти. Кое-как осваивает новую специализацию и, едва успела я официально заменить Пепельного, как появляются дэвы и весь мир погружается в Хаос. Я не верю, что демиурги не знали моего характера и не смогли предугадать, что я вернусь в Алармд к оставшимся. А так-как из-за уничтоженных порталов могла это сделать, только воспользовавшись помощью одного из Древних кошмаров, владеющих способностью к телепортации… Вышло так, как вышло. Теперь от меня осталась лишь личность приемника Войны, заключенная в теле баргеста, который пусть и медленно умирает из-за порчи, но полученных накануне знаний и навыков бога Смерти хватает не только для самовосстановления… Но и для создания отряда возмездия с теми же навыками и мотивацией, — она широко улыбнулась при взгляде на своих клонов, обнажая клыки. — Мы просто идеальные солдаты, способные серьезно потрепать и ослабить обнаглевших навьев, внеся сумятицу в их ряды. Мы необходимая жертва со стороны Прави, разыгранная в нужный момент козырная карта, которая должна разрушить планы противника и выиграть время для наших создателей. Так кто мы?       — Мы Война!       — Мы возмездие, что серпом по яйцам пройдется по их собственной территории. Наше дело правое — выжжечь каленным железом всю нечисть с нашей родной земли и зачистить ее источник! Если демиурги не могут убрать за собой мусор, то это сделаем мы! Дэвы обратятся в прах, откуда они и возникли! Мы сотрем их из истории! Нибиру будет разрушен!