Смерть в маске

      Драко так быстро не бегал, казалось, ни разу в жизни. Даже когда опаздывал на трансфигурацию к старой кошке, которой только дай повод стрясти баллы со змеиного факультета. Даже когда заработал несварение от нервов перед своим первым квиддичным матчем и спешно накачивался зельями из аптечки, заботливо положенной мамой в чемодан. Даже когда выслеживал, как Поттер ночью пытался избавиться от очередной опасной зверушки этого полоумного полувеликана. Что он тогда тащил, драную мантикору? Но все это теперь выглядело такими далекими мелочами. Сейчас Драко было много страшнее — ведь, казалось, эта самая мантикора, только гораздо взрослее и опаснее, идет за ним по пятам. Он слышал клацание когтей по полу, он слышал разъяренные удары хвоста по стенам. И он бежал.       И кой драккл его дернул вообще связываться с Реддлом? Сидел бы себе тихо и не отсвечивал, как Тео. Правда, если бы тайна о реальном происхождении его нового одноклассника всплыла… Чертов сынок министра, беспринципный убийца, весь в отца. «Не раз» все еще эхом отдавалось в голове. Все равно пришлось бы несладко. А может и нет — он-то, Драко, чем виноват? Ну, помимо того, что дал дуре Панси сыворотку собственными руками. С какой стороны ни посмотри, все равно ситуация выглядела полным дерьмом.       Поэтому сейчас сердце бешено заходилось в груди, пока он летел по подземельям, почти не касаясь подошвами ботинок пола. Остановившись на развилке, он заметался. Ноги сами несли в слизеринскую гостиную, которая воспринималась оплотом безопасности и безмятежности, особенно если Уркхарт не устраивал каких-нибудь своих шумных пошляцких игр, типа «правды или действия» под тайком протащенный из Хогсмида алкоголь.       Но, сделав шаг в ту сторону, Драко внезапно осознал, что Реддл тоже слизеринец, и там от него не спрячешься. Он шагнул назад и рванул было во второй проход, к заброшенной части подземелий с древними пыльными классами. Мозг услужливо подкинул воспоминания о прочитанном на каникулах старом детективе. Как знал Драко из этой книжки, прятаться в ограниченном пространстве крайне глупо.       «Один попался на приманку, их осталось трое», — всплыла в голове тупая детская считалочка, вызывающая сейчас мороз по коже.       А ведь Драко, читая книжку, со смехом использовал в стишке слово «грязнокровки». Теперь, однако, было совершенно не весело. Он рванул обратно. Нужно выбраться на улицу, куда-нибудь в район квиддичного поля, там Реддлу не придет в голову его искать. Если понадобится, он лучше побежит в Запретный Лес, к кентаврам и прочим тварям, лишь бы не встретиться с ним. Что он будет делать дальше, он пока старался не думать.        Однако по коридору разнеслось эхо быстрых уверенных шагов, заставив желудок подпрыгнуть к горлу, а весь плотный ужин резко попроситься наружу.       «Одного схватил медведь, и вдвоем остались».       Путь на улицу был отрезан. И почему только он сразу туда не побежал?! Драко в отчаянии схватился за голову, зарываясь пальцами в уже изрядно растрепанную за вечер прическу. Подземелья или гостиная? Перед мысленным взором предстала картина, как несколько дней спустя в конце пыльного тупика, куда столетиями никто не заглядывал, найдут его хладный труп. Реддл знал школу хорошо, слишком хорошо для человека, проучившегося здесь всего несколько месяцев. Он ни разу не заблудился, в том числе в первые дни. Он много раз появлялся будто из ниоткуда, из неизвестных даже Драко тайных ходов. И у того не было ни малейшего сомнения, кто же выиграет эту игру в прятки.       Укол ледяного ужаса импульсивно толкнул его в сторону гостиной. Там, на людях, Реддл не осмелится на него напасть. Так ведь? Драко летел со всех ног, молясь только о том, чтобы его преследователь так и продолжал идти размеренно, так чертовски пугающе, не переходя на бег. А вот Драко давно перешел, и затормозил только перед пустой стеной, скрывающей проход в гостиную. Мозг от паники на секунду забыл пароль, чего с ним не случалось за все эти шесть лет в школе, рот открылся и закрылся, но потом Драко все-таки собрался с мыслями и практически выкрикнул: «Загадка Сфинкса!».       Камни стены отъезжали слишком медленно. Сердце, казалось, успело сделать втрое больше ударов, чем прошло секунд, и вот наконец Драко очутился в гостиной, среди привычного зеленоватого света факелов. С некоторым облегчением он заметил, что народу здесь прилично — многие уже успели вернуться с ужина и теперь занимались типичными вечерними делами: кто-то писал эссе, кто-то играл в плюй-камни, Уркхарт громко втирал загонщикам свою новую тактику, которая должна была принести победу над… Сейчас Драко не мог даже вспомнить, с кем они играют следующий матч.       Его взгляд заметался по кожаным диванам; он с тоской посмотрел на кресло в углу, куда тянуло забиться больше всего (а еще лучше в спальню, под кровать), но это слишком далеко от остальных. Одно маленькое заклинание отвода глаз, и Реддл сможет развесить на разлапистые подлокотники кресла малфоевские кишки влажной розовой гирляндой, и никто не увидит. Только оценят с утра кровавую инсталляцию.       Поэтому Драко подскочил к своему любимому дивану перед камином, прямо в центре комнаты, и одним движением спихнул с него какого-то зазевавшегося первачка. Не обращая внимания на обиженный взгляд парнишки, раздосадованно потирающего ушибленный локоть, Драко схватил с соседнего столика первую попавшуюся книжку и, не глядя открыв ее на середине, спрятался за ней. Нужно изобразить чрезвычайно занятой вид. Чтобы никто не понял, насколько ему сейчас страшно.        Ему даже удалось никак не дернуться, когда он услышал звук открывающегося прохода и глухо скребущихся друг по другу камней, которые, казалось, проехались прямо по его ребрам, вызвав мурашки вдоль позвоночника. Но когда кожаное кресло напротив скрипнуло от опустившейся в него тяжести, он все-таки вздрогнул. Видимо, это камин жарил слишком сильно, вызывая капли мокрого пота на лбу.       «Один сгорел — и вот один, несчастный, одинокий…»       Изображение перед глазами не фокусировалось, пока мозг лихорадочно метался с одной мысли на другую. Он чувствовал на себе чужой взгляд, который, казалось, всверливался прямо в его торчащий из-за книжки лоб.       Ну… Он по крайней мере жив. Это уже выглядело небольшой победой, так ведь? Он просто посидит здесь, у всех на виду, пока Реддлу рано или поздно не надоест и он не уйдет. А потом он, Драко, отсюда тихо свалит. Куда-нибудь, куда глаза глядят. Пальцы нервно вцепились в картонный переплет.       Ощущение вперившегося в него чужеродного взгляда никак не уходило. Он мог поклясться, что его визави даже не моргал, ведь как иначе объяснить ледяной ком в желудке, ворочающийся при каждом вдохе. Хотя Драко и сидел у камина, ноги моментально замерзли.       «Люк!» — резкий крик заставил его практически подпрыгнуть. Но он тут же понял, что это всего лишь третьекурсники увлеклись своей игрой, и кто-то получил в лицо заряд вонючего сока из плюй-камней. А вот негромкий смешок из кресла напротив прошелся по оголенным нервам, словно когти дементора по стеклу.       — Тебе так удобно читать? — вкрадчиво поинтересовался тихий голос.       — А? — Драко издал полузадушенный то ли стон, то ли всхлип. Выглядывать из-за книги и переспрашивать, что имел в виду Реддл, ему совсем не хотелось. Он прекрасно сейчас представлял себе его холодные глаза, и вовсе не горел желанием узреть их воочию, особенно этот опасный красный огонек в глубине. Он крепче стиснул пальцами переплет… И только после этого увидел, что текст в книге, мимо которого он смотрит вот уже несколько минут, выглядит как-то странно. Он порывисто развернул книгу — как выяснилось, он все это время держал ее вверх ногами. — Да, точно, — слова высыпались изо рта, будто сухая галька.       — Обычно мне нравится страх, — как ни в чем не бывало продолжил Реддл. — Ты чувствуешь свою власть над другим, ощущаешь, что человек полностью в твоих руках, чувствуешь себя… особенным. Это древний инстинкт, звериный. Реакции на стресс и адреналин всего две, при всем казалось бы поведенческом многообразии. Бей или беги. И ты знаешь, Драко, на какую единственную из этих реакций способен я?       — Д-да, — неуверенно шепнул он.       — Громче, — небрежно произнес Реддл. — Я не слышу, что ты там бормочешь.       — Знаю, — Драко совладал с голосом и рискнул немного опустить книжку, выглянув из-за нее на собеседника. — Ты всегда бьешь.       Пожалуй, тот убивать его передумал. По крайней мере, пока. В Малфоя тут же впился внимательный взгляд. Взгляд змеи, гипнотизирующей жертву, ему даже на секунду показалось, что он увидел вертикальные зрачки. Рука, держащая палочку, спокойно и почти что расслабленно лежала на колене. Во всем невозмутимом облике Реддла только разбитые костяшки кулака да небольшая небрежность в обычно аккуратной прическе намекали на недавно произошедшее.       — Верно. Я лишен того критического недостатка, что точит вашу душу неуверенностью и заставляет бежать от опасности, искать спасения, — легкие шипящие нотки появились в его обманчиво мягком голосе. — И я всегда считал это единственно правильным подходом, который отличает меня от остальных людей. Таких слабых, таких беспомощных в своем страхе, — в его голосе прозвучало явное отвращение. — А мне никогда и в голову не приходило бежать. До сегодняшнего дня я даже не думал, что этот выход может быть хоть сколько-нибудь умным. Правда, иногда жизнь преподносит сюрпризы. Я склонен думать, что твой позорный побег сейчас спас тебе шкуру.       — Ты ненормальный, — почти прошептал Драко, прежде чем смог обдумать мысль и заставить себя промолчать. Но слова сорвались с языка, который он тут же прикусил, кляня себя на все лады.       Глаза Реддла на секунду расширились от удивления. А затем он внезапно запрокинул голову назад и расхохотался, легко и заливисто, будто Драко выдал чрезвычайно смешную и невинную шутку про гоблина, домовика и волшебника, зашедших в бар.       — Я это слышал не раз, — медленно протянул он, отдышавшись. — Как забавно. У меня здесь столько новых близких друзей. Признание. Уважение. И лишь ты, из всех окружающих, понимаешь, что на самом деле меня стоит бояться. Видишь, что я не такой, как все.       — Я не имел в виду…       — Брось, — отрезал Реддл. — Это даже к лучшему. Я думаю, Драко, настало время нам с тобой поговорить.       Он одним плавным движением поднялся на ноги и пригласительно кивнул головой в сторону дормиторий. Драко сильнее вжался в диван, сдвинувшись чуть назад по отчаянно скрипнувшему коричневому сиденью, а руки выставили книжку перед грудью наподобие щита. Ни за что он не пойдет за ним, не покинет эту условно безопасную, полную людей гостиную. Оказаться наедине с Реддлом сейчас выглядело самой плохой идеей на свете.       — Не трясись ты так, — фыркнул тот. — На твое счастье, я уже успокоился и даже повеселился, пока смотрел, как ты пытаешься читать книгу вверх ногами. Ты правда думаешь, что эти ничтожества вокруг помешали бы мне, если бы я действительно хотел тебя убить?       Драко обвел гостиную паническим взглядом, а мозг услужливо подкинул воспоминание с Реддлом, который очаровательно неуклюже опрокидывал свой бокал шампанского на рубашку немецкого министра. А ведь у Малфоя, как и у всех окружающих, тогда и мысли не возникло, что это была вовсе не досадная случайность. Определенно, люди вокруг никак не помешали бы ему, с такими-то талантами. Но Реддл ведь правда не будет его убивать? Тем более он из одной компании с отцом Драко.       — Само собой, я не трону внука Абраксаса, — пожал плечами Реддл, подтвердив смутную надежду, зародившуюся в душе. — И сына Люциуса, — на секунду споткнувшись, добавил он.       Выразительно посмотрев на Драко в последний раз, Реддл уверенно двинулся к спальне. Он даже не оглянулся и не проверил, идет ли Малфой следом. Отложив книжку, тот вцепился пальцами в гладкую кожу дивана, которая тут же прилипла к влажным ладоням. И что ему делать? Сейчас бы ему воспользоваться моментом и бежать прочь… Но что потом? Он без уважительной причины не сможет даже выйти за ограду замка, не сможет покинуть школу. Все равно придется возвращаться, ночевать в этой спальне, на соседней кровати с ним.       Возможно, и правда стоило попробовать договориться? Реддл знает его семью, отца, не станет же он так рисковать, не станет причинять ему вред прямо в школе? Нужно убедить его, что его секрет в безопасности. Язык у Драко всегда был подвешен, и при необходимости он становился весьма красноречив. Он глубоко вдохнул и выдохнул в попытке успокоиться, потом на негнущихся ногах поднялся с дивана и вытер ладони о брюки. А затем пошел вслед за Реддлом, чья мантия уже мелькнула у арки, отделяющей коридор, ведущий в спальни, от гостиной.       Он чувствовал себя глупым кроликом, который наивно идет за удавом. Он проскользнул в приоткрытую дверь в спальню и, сглотнув, огляделся в слабой надежде увидеть Крэбба и Гойла. Но нет, его привычные телохранители или еще подъедали остатки ужина на столе Большого Зала, или уже пробирались на кухню за добавкой. Спальня была тихой, только зеленоватое пламя потрескивало в камине, согревая промозглое помещение и отгоняя могильный холод, да газовые фонари постепенно разгорались на стенах. Драко несмело приблизился к Тому, который застыл у его кровати. Неподвижно, лишь рука задумчиво скользила по резному столбику, поддерживающему полог.       «Последний негритенок поглядел устало».       — Ты и с дедом был знаком? — набравшись храбрости, спросил Драко. Нужно упирать на дружбу их семей, показать, что они сообщники.       — Да. И ты совсем на него не похож, — склонив голову набок, Реддл бросил на него быстрый взгляд.       Драко успел заметить в нем что-то обжигающее, на секунду полыхнувшее красным, а в следующий момент сильные руки схватили его за грудки, а мир кувыркнулся. Он успел только глухо вскрикнуть, и вот уже воздух из легких выбило от упругого удара, когда он с размаху приземлился на собственную кровать. Матрас протестующе скрипнул и промялся еще ниже, когда Драко чем-то придавило сверху, мешая двигаться, а в шею ткнулся острый кончик палочки.       «Он пошел повесился, и никого не стало».       Но больше ничего не происходило. Почти не дыша от ужаса и неожиданности, он несмело приоткрыл один глаз. Пульс бешено бился на жилке под прижатой к шее палочкой, пока он разглядывал высящегося над ним Реддла. Тот сидел сверху на его бедрах, прижав их к кровати всем своим весом так, что Драко не смог бы его стряхнуть, даже если бы захотел, а свободной левой рукой придавливал его плечо.       — Ты обещал, что не тронешь меня, — шепнул он, испуганно поднимая руки. Палочка в кармане была плотно прижата чужим горячим бедром — не вытащить. Не то чтобы ему хотелось попытаться, не теперь.       — Обещал, — кивнул Реддл. — И ты наивно решил, что я не вру?       Драко нервно облизнул пересохшие губы. Поговорить… Убедить… Но никаких логичных аргументов в голову, как назло, не шло.       — Том, слушай, прости меня за произошедшее, — все-таки заговорил он, собравшись с силами. — Я запаниковал и не подумал… — глаза Реддла следили за ним неотрывно, не моргая, и Драко начал сбиваться и частить. — Я бы никогда! Но я сделал все, что мог — я же вывел тебя оттуда, да? И ты не успел ничего лишнего рассказать… Ну почти…       — Да, здесь ты прав, — медленно кивнул Реддл. — Ты меня подстраховал. И я это ценю. Ты повел себя так же, как… мои старые друзья. Меня не особо волнует то, что Паркинсон успела узнать, гораздо важнее — чего ты мне не дал сказать. Ведь после этого пришлось бы накладывать массовый Обливиэйт.       Драко решил, что задавать крутящийся на языке глупый вопрос будет не очень хорошей идеей. Поэтому он только медленно сглотнул и продолжил:       — Вот! Ты же видишь, что я могу быть тебе полезным?       — Когда не пытаешься стереть мне память, — опасно прошипел Реддл. — И только одно это заставит меня избавиться от такой угрозы.       — Мой отец это не оставит просто так! — в панике выкрикнул Малфой, не особо успешно пытаясь выползти из-под своего противника. На того, однако, его телодвижения не произвели никакого впечатления.       — О, Драко, он и не заметит ничего. Я же не дурак, ссориться с Люциусом. Я не буду трогать тебя… физически, несмотря на то, что мне хотелось бы. А вот с воспоминаниями о нашем внезапном откровенном разговоре тебе придется попрощаться. Может, и еще с чем-нибудь…       Драко на эту фразу всхлипнул совершенно позорно, но тут сквозь паническую пелену до него донеслись и другие звуки. Это было так странно — сейчас у него было ощущение, что они остались с Реддлом вдвоем во всем мире. Но вот за дверью раздались приближающиеся шаги и хохот. На Драко моментально накатило облегчение — никогда еще он не был так рад слышать тупые пошлые шуточки Забини.       — … и я ей говорю — а ты трусов не надевай, за метлу крепче держаться будешь!       Нотт в ответ смущенно рассмеялся и толкнул дверь. Драко с надеждой поднял голову, глядя в сторону входа. Вот оно, его спасение. При одноклассниках Реддл не рискнет продолжать разборки. Тео застыл на пороге, держась за дверную ручку, оглядывая представшую перед его глазами картину. Реддл не пошевелился, по-прежнему прижимая Драко к постели, сидя на нем сверху, только повернул голову в сторону вошедшего, медленно, по-змеиному.       Малфой поймал взгляд Нотта. Он ожидал удивления и растерянности… Они на мгновенье промелькнули, а затем глаза Тео стали внезапно холодными и расчетливыми, будто он быстро вычислял в уме какую-то задачу. Секунда, которую он молчал, показалась Драко самой длинной в его жизни. А затем Нотт развернулся на выход.       — Блейз, я, кажется, забыл свое эссе по трансфигурации в гостиной. Ты не поможешь мне поискать?       — Что, то самое эссе, которое ты мне обещал дать списать? — возмущенно вскрикнул Забини где-то в коридоре. — Вот раззява!       Дверь скрипнула, закрываясь, и Драко увидел, как она на секунду озарилась тусклой вспышкой запирающего заклятия. Он только шокированно хватал воздух ртом. Реддл задумчиво отвернулся от двери.       — Тео немного реабилитировался в моих глазах…       — Он что… Тоже все знает? — с трудом выдавил Малфой.       — Это я скоро выясню. Но сейчас меня интересуешь только ты.       Драко мог лишь смотреть на него круглыми глазами.       — В чем дело? — губы Реддла искривила едкая усмешка. — Ты же только что пытался стереть память мне? Или когда в твоей собственной голове собираются покопаться, уже не так весело? Расслабься, в отличие от тебя, я умею это делать хорошо. И даже не поджарю тебе мозги… Возможно.       — Нет! — Драко испуганно скосил глаза на палочку, теперь упирающуюся ему в висок. Кажется, пришло время прибегнуть к последнему аргументу. — Ты этим ничего не добьешься! У меня… у меня кое-что есть на тебя! Я все равно это все вспомню! — выкрикнул он.       Глаза Реддла опасно сузились, пока Драко лихорадочно раздумывал, не наболтал ли он только что себе на Аваду. Может, этот псих не настолько дорожит связями с семейством Малфоев и решится просто его убрать?       — Компромат? — фыркнул тот недоверчиво. — Я не понимаю, Драко, чего в тебе больше — безумия или отваги? Ты серьезно пытаешься меня шантажировать? Так поведай же мне, что у тебя есть.       — Не шантажировать, — Драко для убедительности поднял руки еще выше, демонстрируя своими открытыми ладонями отсутствие враждебных намерений. Если зеленая вспышка еще не сверкнула перед глазами, то, может, есть шанс все-таки договориться? Убедить в своей полезности. — Это просто страховка. Я не собираюсь как-то использовать это против тебя… Но я смогу восстановить свою память…       Изображение перед взором без предупреждения распалось, заменяя пугающе блестящие глаза напротив на темную столешницу письменного стола. «Реддл в Хогвартсе не случайно… Уничтожь это письмо…». Свет свечи колеблется в сантиметре от свернутой бумаги, которую сжимают бледные пальцы. А затем он убирает письмо прочь и прячет в чемодан.       Зеленоватый свет вновь озарил комнату, пока Драко, задыхаясь, хватал воздух, а картинка кружилась, никак не фокусируясь после столь грубого вторжения в сознание.       — Акцио, — услышал он спокойный голос. Он наконец понял, что его больше не прижимает чужая тяжесть. Он с трудом повернул голову вбок. Движение вызвало вспышку боли, но он рассмотрел Реддла, сидящего на корточках перед его открытым чемоданом.       — Оно больше не здесь, — подтвердил Драко то, что его противник и так уже понял. Немного придя в себя, он рискнул наконец принять вертикальное положение и сесть на кровати. — Помнишь рождественские каникулы? Праздничный прием… Я все видел. Я знаю, кто был под той зачарованной маской.       Реддл медленно поднялся на ноги. Он стоял полубоком, Драко не мог разглядеть его лица и понять, о чем он думает сейчас. Со всей возможной осторожностью он продолжил:       — После этого случая я молчал. Я никому ничего про тебя не сказал, видишь? Но я сделал копию воспоминаний и спрятал вместе с тем письмом в своей комнате в маноре. Я понимал, как опасно хранить его в школе, но уничтожить не смог. И я спрятал там, где не найдет кто-то другой, кроме меня. И там, куда просто так не доберешься ты. На всякий случай.       — Ты не понял, в какую опасную игру ввязался… — Реддл наконец повернулся к нему. Драко видел его поджатые губы, видел неприкрытую злость на его лице, исказившую обычно спокойные черты. Он спешно продолжил:       — Нет, как раз понял. Разве мои действия этого не показывают? Ты, как и отец, считаешь, что я еще не дорос до взрослых дел. Но это не так! Я уже не ребенок. Я способен на многое, я и в Хогвартсе уже проворачивал такое… Я могу быть тебе полезен! Тебе не придется действовать в одиночку, что бы ты здесь ни делал!       — Протаскивать в школу запрещенку да трахаться в общественных местах — это, конечно, похвальные заслуги, — фыркнул Реддл. Он, слегка успокоившись после пламенной речи Драко, медленно поглаживал рукой столбик кровати и с преувеличенным интересом следил за своими пальцами. Малфой, затаив дыхание, ожидал его решения.       — Внезапно выяснилось, что я не одинок, — наконец усмехнулся Реддл. — Тео оказался с сюрпризом. И ты хранил мои секреты. Как бы я ни старался вырваться из этого замкнутого круга, все равно события возвращаются к истокам. И вот Малфой и Нотт снова рядом со мной… Забавно только, что в этот раз и Поттер на моей стороне. Не говоря уже про внезапное приобретение в лице малышки Гермионы.       Драко непонимающе нахмурился, но встревать в размышления вслух предусмотрительно не стал.       — Но это и к лучшему. Хотя я и никогда не нуждался в поддержке, будучи в силах справиться со всем самостоятельно, но я всегда понимал, что чем больше у меня… друзей, тем легче выполнить многие распределенные задачи. Divide et impera.       — Разделяй и властвуй, — перевел Малфой шепотом.       — Да. Хорошо, Драко, я не буду стирать твою память. Я думаю… что ты и твои благородные порывы помочь еще пригодятся мне.       Драко испытал секундное облегчение. А потом Реддл наконец поднял на него глаза, и облегчение сменилось на ужасно давящее предвкушение чего-то неизбежного и абсолютно точно нехорошего. Ведь в этих глазах красными отблесками плясало пламя, неотвратимо пожирающее Рим.