Кто ж знал, что всё так получится?

      Локи явился в консольную взъерошенный, грязный и злой. Он бесшумно спустился, прошёл к выходу, вернулся. Доктор напряжённо следила за его хаотичными метаниями. Ей нужно было тщательно протестировать системы, ведь всё ещё открытым оставался вопрос, где король Локи прятал ТАРДИС, и успел ли что-то с ней сделать. Пока было ясно лишь то, что история перемещений стёрта. И, отчего-то была уверенность, что восстановить её на этот раз не удастся. Корабль капризничал, отвечая на команды как бы нехотя, с опозданием и непривычно громко шумел. Словно бы чувствовал её состояние или не её.       «Что, больная тема? Вся эта бесконечная череда вопросов крутится в твоей голове? Кто же я? Откуда? Почему мои воспоминания стёрты? Столько терзаний, столько вопросов и ни одного ответа. Бедное дитя. Вечное дитя».       Слова короля Локи не выходили из головы, как она ни старалась прогнать их. Не сейчас. Сейчас совсем не время.       «Я не дразню, мне известно кто ты».       Мягкий ворс, тепло, яркий свет и имя, что вертится на языке. Он не блефовал, не играл и не дразнил, он действительно знал. Что если её настоящий дом — это Асгард? И что с ней сделали? О каком эксперименте говорил король Локи?       Доктор до боли сжала переносицу. Нужно вернуться в здесь и сейчас. Протестировать ТАРДИС, а ещё забрать Яс, Верити и аллигатора из Нью-Йорка.       Локи вновь прошёл мимо неё, вновь вернулся. Взглянул на свои руки и медленно опустил их на панель управления, прерывая тестирование и блокируя системы. Корабль издал глухой протяжный стон, свет мигнул. Трудно сказать, кого подобная реакция удивила больше.       — Может быть мне извиниться за спасение твоей жизни? — устало спросила Доктор.       Локи молча смотрел на неё. Пожалуй, закати он сейчас истерику — это было бы лучше. Не сводя с него глаз, она сделала шаг назад.       — Сейчас тебе кажется, что твой мир рухнул и ты остался один, но это не так, Локи, поверь мне, — говорила с ним Доктор. — Ты не один, и ты уже не тот, кем был даже в нашу первую встречу. Поэтому, пожалуйста, успокойся, убери руки от панели управления и давай рассуждать здраво.       Тишина. На Доктора смотрела серая, безжизненная пустота. Воздух становился всё холоднее и холоднее. Он её слушал. Но вот слышал ли?       — Убери руки от панели управления, — повторила она. — Немедленно.       Его глаза вспыхнули и он прикрыл их, пряча огонь под ресницами.       — Ты не будешь ломать мой корабль.       Локи отдёрнул руки, с ладоней осыпались светящиеся золотистые крупицы.       — А теперь мы спокойно поговорим, — Доктор быстрым, но осторожным движением вновь запустила тестирование. — Локи…       Она отвела взгляд на несколько секунд, а когда вновь подняла глаза, Локи исчез, оставив после себя холодную изумрудную дымку.       — Отлично, просто замечательно.

***

      Верити вот уже два часа смотрела в окно и нервно кусала пальцы, словно это могло как-то помочь. Все попытки Ясмин вновь завести разговор натыкались на стену молчания. Даже аллигатор притих, глядя прямо перед собой. Для рептилии в его взгляде слишком много эмоций и осмысленности. Было в этом что-то жуткое.       — Я чувствую ложь, — неожиданно произнесла Верити.       — Прости? — непонимающе переспросила Яс.       — Я живой детектор лжи, если угодно, — вот так пояснение.       — Ты умеешь читать по лицам?       — Нет, я просто чувствую, когда кто-то лжёт. Вот здесь, — Верити коснулась своих висков и медленно повернулась.       — Но как? — воскликнула Яс. — Это невозможно, — и тут к ней пришло понимание, вот он ответ на вопрос, которым задавалась Доктор. — Значит, поэтому он выбрал тебя. Но как он хочет это использовать?       — Не представляю.       — И почему Доктор не заметила этого?       — Может быть потому что нечего замечать, — Верити пожала плечами.       — И это с тобой, — начала Ясмин.       — Всю жизнь. Ни тебе Санта-Клауса, ни сказок, ни кино по вечерам в пятницу, именно так.       — Локи знает? — очевидный вопрос.       — Да, — подтвердила Верити.       — Не думала, что люди со сверхспособностями существуют, — Яс нервно усмехнулась.       — Это не сверхспособность, это самое настоящее проклятье.       — Прости.       — Ничего страшного, я, — Верити замолчала, прислушиваясь. — Ты слышишь? Это не ТАРДИС?

***

      Очень странно. Локи запрокинул голову, вглядываясь в хмурое серое небо. Он вовсе не думал куда перемещается, куда-нибудь подальше от ТАРДИС и Доктора. Кто бы мог подумать, что его потянет в чужой Асгард? И кто бы мог подумать, что телепортация, к тому же на такое огромное расстояние, не причинит ему никакого вреда? Даже слабость в ногах — всего лишь последствие нервной встряски.       Локи опустился на выжженный камень и обхватил руками колени. В воздухе витали отголоски магии. Словно эхо они постепенно отдалялись.       — Будь я проклят, — обречённо прошептал он. — И будь проклят ты…       — Вот как? — знакомый голос. — Но если тебе так легче, то можешь осыпать меня проклятиями, — невозмутимо продолжал король Локи. — Это ничего не меняет.       — Как ты меня нашёл? Это тоже часть истории? А знаешь, плевать.       — Это нетрудно, малыш Локи, ты ненавидишь и проклинаешь Асгард, но тебя сюда тянет.       — Я хочу побыть один, — без особой надежды произнёс Локи.       — О, можешь не обращать на меня внимания.

***

      Стоило Доктору распахнуть двери ТАРДИС, навстречу бросилась Яс и обрушила целый шквал вопросов:       — Ты в порядке? Что произошло? Что он сделал?       Аллигатор, недолго думая, проскользнул под ногами и через несколько секунд из корабля донеслось его недовольное и тревожное рычание.       Верити не сдвинулась с места, лишь настороженно смотрела.       — Что здесь было? — спросила Доктор вместо того, чтобы ответить хотя бы на один заданный вопрос.       — Явился король Локи и они ушли, — устало ответила Ясмин.       — Локи сказал, что будет большой удачей, если ты выберешься живой, — добавила Верити. — Я рада, что с тобой всё в порядке. Ты знаешь где он?       Доктор могла лишь предполагать. И идти за ним сейчас, когда все на взводе, явно не стоило. Тем временем, ей предстояло многое узнать у Верити и Яс, а также рассказать о произошедшем, разумеется, пропустив кое-какие детали. Что ж, по крайней мере здесь никто не предъявляет претензий.       — Идём, — Доктор отступила от двери. — У нас много дел.       — Я, наверно, останусь, — не очень уверенно отозвалась Верити. — Вдруг Локи вернётся сюда, — аргумент, придуманный на ходу, вряд ли она сама в это верила.       Уговаривать и убеждать её, что в ТАРДИС, несмотря ни на что, всё ещё безопаснее, чем оставаться в одиночестве, у Доктора не было никаких сил. Поэтому вмешательство Ясмин пришлось очень кстати.       — А если сюда явится король Локи? Ты действительно хочешь остаться с ним один на один? Пойдём с нами.       — Он может заявиться и в ТАРДИС, — возражала Верити. — И никто ничего не сможет сделать.       — Но вместе не так страшно, — настаивала Яс.       — Хватит, — перебила их Доктор. — Хватит позволять этому манипулятору играть с нами. Он не всесилен. Чтобы победить, мы должны держаться вместе.       Верити собралась было снова возразить, но передумала, оставив свои мысли при себе.       — Все заходят в ТАРДИС, это не обсуждается.

***

      Локи не оборачивался, лишь чуткий слух улавливал чужое дыхание. Несколько раз он останавливал себя от того, чтобы задать вопрос или попросить уйти.       Произошла перемена, не в его противнике, но в их противостоянии, в самом его отношении к королю Локи.       Что же будет дальше? Что случится? Каким будет переломный момент? Может быть, если узнать ответы на эти вопросы, он сможет избежать собственного будущего.       — Долго ты собираешься здесь сидеть? — спросил у него король Локи.       — Столько, сколько нужно. Я тебя не звал.       — Мучаешься вопросом, что же с тобой произойдёт?       И откуда только эта способность предугадывать мысли? Ах, да…       — Мне плевать какой из своих многочисленных манипуляций ты разрушишь мою жизнь?       — Да ты ни о чём другом думать не можешь, маленький ты лжец. Тебе самому не надоело собственное нытьё?       Они синхронно вскочили на ноги и замерли в шаге друг от друга. Не отводя взгляда, не отступая. Локи чувствовал как в груди разгоралась ярость, как жгучей судорогой сводило руки.       На этот раз он успел не только замахнуться, но и схватить врага за шею. Правда, лишь на мгновение.       — Не дорос ещё, — заламывая ему руки, ответил король Локи.

***

      В ТАРДИС горел тусклый свет, разноцветьем мерцали лампы на панели управления. Верити сидела на ступеньках в компании Ясмин и аллигатора и слушала рассказ Доктора о короле Локи. План, как уже было ясно, не сработал. Выходит, он оставил её в своём космическом убежище после чего заявился к ним. Но что заставило его вернуть ТАРДИС? Вряд ли он это сделал по доброте душевной, либо это часть очередной манипуляции, либо он был попросту вынужден.       — Ты о чём-то не хочешь говорить, — несмело предположила Верити.       И тут же встретила поддержку со стороны Яс:       — С тобой и Локи что-то случилось, — проницательно заметила девушка. — Вернее, с тобой и двоими Локи. Почему ты скрываешь это?       — Вероятно, потому что это понравится нам ещё меньше, чем всё остальное, — Верити переглянулась с Доктором и поняла, что права.       Доктор сейчас не пытается обмануть их, вероятно, она попросту не хочет их пугать. Тревожность тотчас выпустила когти и подбросила пару ужасающих вариантов развития событий. Верити мотнула головой, сделала глубокий вдох, мысленно досчитала до десяти и резко выдохнула.       — Давайте мы его найдём и он сам расскажет, — Доктор потянула на себя рычаг и уже тише добавила, — или не расскажет.       Что ж, значит, он жив.       — Ты знаешь куда он ушёл? — уточнила Яс.       — Я догадываюсь, — кивнула ей Повелительница времени.       — То, что осталось от Асгарда, — задумчиво произнесла Верити и поймала мерцающий взгляд аллигатора.       Немного уязвляло то, что вместо того, чтобы вернуться в Нью-Йорк, Локи отправился к демонам прошлого, причём чужого прошлого. Совершенно другой вопрос, что же он хочет там найти.       Но место, куда ТАРДИС доставила их не походило на обугленные камни Асгарда. Пустыня. От горизонта до горизонта, без конца и края. Ни ветра, ни звука. Солнце клонилось к закату, разбрасывая красные лучи по белому песку. Доктор наклонилась, взяла его в руки, пропустила между пальцев и даже попробовала на язык.       — Земля? — спросила у неё Яс и была удостоена короткого кивка. Доктор выглядела озадаченной. Она прошла вперёд, держа перед собой отвёртку, вернулась в ТАРДИС. Вышла, захлопнув дверь, и наконец ответила:       — Это Земля, год три тысячи тридцать четвёртый, мы с вами в Нью-Йорке, — и как-то странно посмотрела на Верити. — С одним лишь нюансом, этого не должно быть, — её взгляд скользнул в сторону заходящего солнца. — Видите ли, в три тысячи тридцать четвёртом году на месте Нью-Йорка не должно быть пустыни, я точно знаю. Кто-то вмешался в ход времени.       — Не трудно догадаться кто именно, — сказала Верити.       Злобно зашипел аллигатор.       — Нужно всё исправить, — Яс взволнованно посмотрела на Доктора.       Очевидно.       Доктор предложила осмотреться, вернее, она махнула рукой и побрела вперёд, периодически проваливаясь в песок. Яс поспешила за ней. Верити подхватила аллигатора и последовала за ними. Она то и дело оборачивалась, но ничего подозрительного не замечала. Пейзаж был уныл и однотипен.

***

      Локи вырвался, поднимая вокруг себя клубы серо-зелёного дыма. Отступил на шаг и замер то ли в нерешительности, то ли выжидая подходящий момент.       — Какой ты серьёзный, — усмехнулся король Локи. — Хочешь подраться? Вот прям по-взрослому?       Дым осел на руки, неприятно покалывая кожу. Порыв ветра пронёсся над безжизненной пустошью и рухнул к ногам. Тишина. Только лёгкое потрескивание магии в воздухе.       Локи отвернулся, рассеянно взмахнул рукой, и сделал шаг, перемещаясь в пустую квартиру Верити. Тут же запнулся о перевёрнутый стул. На этот раз от перемещения немного мутило. Добравшись до дивана, он упал на него и уставился в тёмный потолок. Доктор успела раньше и забрала его друзей, а чтобы искать ТАРДИС по всей Вселенной он недостаточно силён. Это не говоря уж о том, что корабль Доктора мог быть совершенно в другом времени. Когда-нибудь они вернутся.       Локи не был уверен, что готов говорить с Доктором. Он одновременно и злился на неё и был ей благодарен, всё слишком запуталось. Ясным оставалось лишь то, что в дурацкой, даже не битве, нет, фантасмагории с королём Локи, ему ничем не поможет идеализм Доктора, но может помочь её корабль.