Кто ж знал, что всё так получится?

      Верити не могла заснуть. В голове то и дело всплывали образы — золотая паутина ветвей, потусторонние глаза Локи. Но тревога, которая, казалось, отступила, теперь набросилась на неё с новой силой. В собственном будущем она не видела возвращения к прежней жизни, она вообще не видела для себя будущего. Иронично думать об этом, находясь в машине времени, с потусторонним существом по имени Доктор, совершенно далёким и от того пугающим. Короткий разговор в Асгарде ничуть Верити не успокоил. Скорее наоборот, оставил неприятное предчувствие и ощущение, что она сказала что-то лишнее, что-то, в правдивости чего не могла быть уверена.       Мимо её каюты кто-то прошёл, хлопнула дверь. Снова шаги и тишина. Верити привстала, прислушалась, но больше ни звука, лишь размеренная вибрация ТАРДИС.

***

      — Я не понимаю, почему моя сила не растёт? — Локи с удручённым видом наблюдал, как на ладони закручивается искрящийся клубок. — Она как будто не может пробиться.       Аллигатор выполз из воды и приблизился к нему.       — Как будто пытаешься вдохнуть полной грудью, но не получается. Да, телепортироваться на небольшие расстояния я могу, но потом едва не падаю в обморок, разве это прогресс? Нет, — Локи сжал ладонь в кулак, искры посыпались на пол. — Я даже сразиться с ним не смогу, о каком оружии ты сейчас говоришь? Ты слышал, что сказала Доктор? У Пустоты нет координат, а технологии УВИ нам недоступны. Что ты сказал?       Рычание из печального перешло в злобное.       — Что? — переспросил Локи. — Ты слушал, что я говорил только что? Или мне придётся, — он склонил голову набок. — Как я могу перестать думать как Локи, если я Локи? А хотя ты прав, — он погрустнел, — только я не хочу, чтобы всё закончилось так, и...       Закончить мысль ему не дали приближающиеся шаги.

***

      Способ телепортации, который выбрал Локи, казался Доктору странным, не считая того, что он был садистским. Она рассчитала мощность, уровень воздействия, и пришла к выводу, что переброска получится весьма болезненной, тогда как существует масса возможностей для быстрой и лёгкой телепортации. Видимо, Локи не хочет, чтобы для его недруга всё было столь просто, можно понять. Но само орудие подразумевает достаточно близкий контакт, а вот тут уже другая странность, зачем, если можно обойтись без этого? Телепортационный луч — решение куда более простое, безопасное и энергоёмкое. Зачем лишний раз приближаться к королю Локи, изрядно при этом рискуя? Зачем, если Локи сам неоднократно говорил, о том, что против него они практически беззащитны?       — Всё дело в том, что он знает, — вслух проговорила она, — он верит в то, что король Локи не только не убьёт его, но и не избавится от него любым другим способом. Локи ему нужен. Он может, он хочет пробудить его способности, обучить его, тем самым он удвоит свои силы.       — Что? — спросила Яс, отвлекаясь от вереницы цифр.       — Тот, чьё тело пропитано хьюонной энергией. Кто может убить одним прикосновением, станет ли толкать девушку под автобус? Как-то это...       — Странно.       — Вот именно, Яс, это странно. Почему я не подумала об этом, ведь даже Локи не исключил такую возможность? План короля Локи и состоял в том, чтобы Верити и Локи встретились и она оказалась здесь, именно сейчас, именно так, но зачем? Что в ней особенного?       — Ничего, — ответила Ясмин, — она обычная девушка.       — Вот именно, Яс.       — Думаешь, он её подослал?       — Нет, — отрезала Доктор. — Но он не просто так выбрал её. Как она приблизит его к желаемому? Вот какие вопросы надо было задавать, а мы смотрели в другую сторону, я смотрела в другую сторону.       Ощущение, что за спиной захлопнулась ловушка и нужно как-то отыграть назад. Попытаться хотя бы.

***

      Локи узнали шаги. Трикстер тут же поднялся на ноги. Аллигатор, устало зашипел и вернулся в воду, возмущённый тем, что важный разговор оказался прерван. Теперь он остался в неведении. Его Величество не станет возвращаться к этому, у него теперь тайны.       Верити осталась стоять по другую сторону бассейна. Она прижимала к груди книгу и выглядела виноватой. Судя по всему, ничего не произошло, если только…       — Это место сводит меня с ума, — сказала девушка. — Я не могу ни спать, ни читать. Ты знаешь, я ведь на самолётах летать боюсь, а тут я в космосе, и я думаю о том, что мы в любую секунду можем рухнуть или этот гад что-то устроит. А что если он проникнет сюда?       — Он не может проникнуть сюда, — не подумав, ответил Локи.       — Ты мне врёшь, — возмутилась она.       — Да, — согласился он, — прости. Но я могу помочь тебе уснуть.       — Да, — Верити кивнула.       — Если ты не против.       — Нет, то есть, — она смутилась, — я не против.

***

      Каюта Верити и правда была странной. Зачем понадобилось окно во всю стену? Но Локи невольно залюбовался видом. Тьма и голубоватые отблески, а за ними белые точки далёких галактик. Верити стояла за его спиной и молчала, было слышно только её тяжёлое дыхание.       — Чувствуешь себя ужасно маленьким, — признался он. — Каждая точка — это целая галактика, а в одной галактике миллиарды миров.       — И наши тела — это пепел, — задумчиво ответила Верити, — оставшийся от сгоревших звёзд.       Локи резко обернулся.       — И это не ложь, — она смотрела куда-то сквозь него, — и в то же время звучит поэтично. Звучало, пока я не оказалась здесь, теперь это только пугает. Я не хочу быть пеплом в холодном космосе.       — Верити, не надо, — попросил он.       — Ты тогда солгал, когда вы говорили про это варварское приспособление для удаления людей из реальности, — Верити пристально посмотрела ему в глаза.       Утверждение не требовало ответа и Локи лишь пожал плечами. Для него это не было столь существенным, но не для Верити. Она снова была по-человечески странной. Язык не повернется назвать её доверчивой, подходящее слово ускользало или он вовсе его не знал. Стало трудно дышать.       — Я побуду здесь, пока ты будешь спать, — Локи отвёл взгляд, — чтобы тебе было спокойней.       — Спасибо, Локи.

***

      Попытка вывести координаты Пустоты оказалась провальной, как и следовало ожидать. Ясмин тихонько стояла над душой и очень громко молчала.       — Ты мешаешь думать, — сообщила ей Доктор.       — А во вселенной есть место, откуда не выбраться? — задала хороший вопрос Яс.       — Есть, например, поверхность звезды или горизонт событий. Только, это верная смерть.       Перед Доктором во весь рост встала моральная дилемма. Отправить кого-то в Пустоту — это одно. Отправить за горизонт событий — совсем другое, это почти убийство. Тогда она своими руками создаст орудие убийства и вложит его в руки Локи. Угроза велика, но соответствует ли таким мерам?

***

      Верити снился сон. Она стояла посреди песчаной бури и держала меч. Глаза болели, а по щекам текли слёзы. В нескольких метрах от неё высокая фигура — лица не видать лишь очертания и раскинутые руки.       — Ладно, у тебя мой меч, — Верити прекрасно запомнила этот голос, он принадлежал королю Локи. — Хочешь драться? Ну давай, попробуй.       Она вцепилась в рукоять двумя руками и открыла глаза.       За окном чернел всё тот же холодный космос, равнодушно мерцали далёкие миры. Локи сидел на полу, прислонившись спиной к кровати, и, кажется, спал. Она накинула на плечи одеяло и, стараясь не шуметь, устроилась рядом с ним. Но к её разочарованию он тут же проснулся. Сонно сощурился, убрал с её лица прядь волос.       — Мне снился король Локи, — сказала ему Верити, — у меня был его меч и я собиралась с ним драться.       — Храбрая Верити, — Локи печально улыбнулся.       — Я знаю, что он тоже Локи, но это странно, — она запнулась. — Если он хочет сделать тебя своим подобием, то у него ничего не выйдет, ты не станешь таким, как он. У тебя доброе сердце.       — Спасибо, Верити.       Если уж на то пошло, у короля Локи тоже было доброе сердце. Локи в этом даже не сомневался. С какой печалью он говорил о матери, как он злился, когда говорил о Торе. Его сердце было разбито и выжжено изнутри. Это его большая трагедия и преимущество. Ему не больно, уже нет.       Милая, добрая Верити.       — Спасибо, — повторил Локи.       — Тут должно быть «но», — проницательно заметила она.       — Да, должно, я убийца, Верити.       — Правда, — она плотнее закуталась в одеяло.       — Я не хочу им быть, но сделанного не воротишь.       — Но ты изменился.       — Я изменился.       «Только это ничего не значит, ” — внутренний голос отчего-то приобрёл тембр короля Локи.       Верити не уличила его во лжи и Локи с удивлением осознал, что это правда. Он действительно изменился. Да, он не может вернуться назад и поступить иначе, не смоет с рук кровь. Он никого не вернёт. Но у него всё ещё есть жизнь, и никакой король Локи не будет решать как он ей распорядится.       А ещё он обязан. Обязан им всем. За то, что его не бросили умирать, вытащили из тьмы на свет. Ему дали шанс, в него поверили. Доктор не выставила его за дверь, узнав о его преступлении. В тот день на Астре Яс протянула ему руку, вернув из кошмара в реальность. И Верити… А что сделал он? Подверг их всех опасности.       Стук в дверь нарушил плавное течение мыслей. Верити комкала края одеяла и, кажется, не собиралась открывать. Если бы что-то случилось, они бы уже это знали, а остальное может подождать. Он чувствовал, что происходящее здесь и сейчас важнее, но не понимал почему.       — Ушли, — тихо сказала Верити, когда вдали стихли шаги. — Ты прячешься, — улыбнулась.       Локи хотел бы улыбнуться в ответ, но вышло наоборот слишком серьёзно.       — Мне нужно принять решение, — он взял её за руку, переплетая их пальцы. — Я вижу всё настолько ясно, но не понимаю, что при этом чувствую и не хочу ошибиться.       — А мне страшно, — призналась Верити.

***

      Доктор отложила в сторону провода, но из мастерской уходить не спешила. У неё было всё для работы — завершённые расчёты, инструменты, необходимые детали. Не хватало уверенности в том, что Локи следует предоставлять свободу действий. И дело было уже не в подозрениях. Если его разум действительно настолько уязвим, как она видела на Астре и в Асгарде, то пойти не так может абсолютно всё, причём стремительно.       Асгард, именуемый ещё Золотым городом, оставил после себя немного — истории о битвах, песни. Сильная, процветающая цивилизация во главе с монархом. Последним правителем, если верить летописям, был Один Всеотец. После его смерти Асгард был разрушен армией Муспельхейма, принц Тор погиб, принц Локи пропал. И появился король Локи. Король чего?       — Ты очень постарался, чтобы стереть свои следы, — Доктор устало потёрла переносицу. — Тебя буквально нет, но ты есть.       Что бы там ни было, она должна сама во всём разобраться, а для этого ей нужно оказаться с ним лицом к лицу, узнать его историю.