Башня Феи

Увидеть его здесь и сейчас было неожиданно, но довольно приятно. Мы почти полгода общались исключительно с помощью писем и лакрим, если повезёт. Поэтому я была очень рада увидеться с ним вживую. Он, стоило ему увидеть меня, побежал к мосту, чтоб добраться до нас. Дреер было дёрнулся, чтоб закрыть меня, но потом видимо вспомнил, что к Гажилу я вполне благосклонна и вообще он единственных из гильдии, с кем я общаюсь. После этого маг нехотя сел и успокоился, при этом внимательно наблюдая за тем как мы с Редфоксом приветствуем друг друга. - Давно не виделись, Гажил. Ты остриг волосы, я погляжу? - с улыбкой спросила я, легким движением руки смахивая с его растрёпанных коротких волос белые лепестки цветов яблони. Тот усмехнулся и ответил: - Да и ты теперь уже совсем не выглядишь болельщицей. Так назвать тебя даже по старой памяти язык не повернётся. - И я сделала всё возможное для этого, - тихо рассмеялась я. - Может присоединишься к нам за обедом? И он действительно согласился составить нам компанию. Таким образом мы продолжили наш обед вчетвером. Мы с Гажилом обсудили произошедшее за несколько месяцев более подробно, так же он раззнакомился с Адель. На удивление эти двое нашли общий язык. Хотя было довольно странно наблюдать, как грубоватый маг и светская леди общаются между собой, не испытывая никакого дискомфорта. - К слову, какими ты в Крокусе судьбами. Разве ты не собиралась прозябать в башне, занимаясь приготовлениями к следующим холодам? - спросил Гажил, запивая мясной стейк элем. Я кивнула в ответ, а потом сказала: - Да, собиралась. Но в замке намечается приём. Адольф предложил мне на недельку оставить в стороне свои обязанности и отдохнуть. Поэтому мы с Адельхейд сегодня выбирали платья. - И он с вами тоже был? - спросил Редфокс, покосившись на Дреера, который молча пил вино. Я кивнула, в ответ на что Гажил сочувственно посмотрел на Дреера. Я уж хотела возмутиться, но ответ последовал из уст Лаксуса раньше. - Не смотри на меня так. Я не испытывал отчаяния во время этого похода в модный магазин. Во-первых, я нашел кое-что и для себя, во-вторых, эти двое не заинтересованы в трате своей жизни на одни только тряпки. Так что ушли мы оттуда быстро. Мы долго говорили. Обсуждали произошедшее в гильдии, разговаривали о текущей ситуации в стране. Потом речь зашла о Совете и Жераре. - Так ты хочешь извлечь из него максимальную пользу, я правильно понимаю? - спросил Гажил. Я кивнула и добавила: - В принципе ты прав. Но я заинтересована в нём, как в человеке. Хочу увидеть, чего он стоит и при случае дать ему второй шанс на нормальную жизнь, а не ту, что он провёл под злым дурманом Уртир. В ответ на это Гажил с Адель усмехнулись, а Лаксус со вздохом произнёс: - Ты всё ещё слишком добросердечная. - Ты знал, кого выбираешь своей леди, нечего жаловаться, - отмахнулась я и продолжила пить чай. Но нам пришлось расстаться с Редфоксом довольно скоро. В столице он был просто на задании, поэтому теперь он должен вернуться в гильдию и предоставить отчёт о его выполнении. Мы же, как и планировали, остались в отеле, где преимущественно на отдых оставались аристократы. В это время отель был довольно пустым, ведь сезон поездок толком не начался. Но это было и к лучшему. Мы с Адель сняли один номер на двоих, а второй был для Дреера, по соседству с нашим. Вечер мы с леди Кросс провели в посиделках на просторном балконе за чашкой чая, наблюдая за природой и слушая звуки ночи. Должна сказать, я не помню, когда в последний раз отдыхала вот так спокойно. Обычно что-то постоянно случалось, а в этот раз... Было как-то очень непривычно. Мы с Адельхейд сидели в длинных ночных сорочках с шерстяными шалями на плечах и наслаждались каждой каплей чёрного чая, жадно вдыхали запах молодой листвы и цветов пока легкий ветер обдувал наши лица и спутывал пряди волос. - Ах, романтика... - вздохнула Адель, когда допила вторую чашку чая. - И то верно. Погода и атмосфера просто чудо, - согласилась я с ней, блаженно улыбаясь. Тут Адель взглянула на меня и сказала: - Знаешь, я так рада, что ты появилась в нашем замке. Я теперь не чувствую себя одинокой. - Адольф уже не в счёт? - чуть ухмыльнулась я, прищурившись. - Нет, что ты! Брат это самое дорогое, что есть в моей жизни. Просто он поглощён делами графства. Поэтому мы редко отдыхаем вдвоём... Я положила ладонь на плечо Адель и улыбнулась: - Не волнуйся, я всё понимаю. Ты всегда можешь прийти ко мне, Адель. Обычно мрачное и чуточку подозрительное лицо девушки озарила благодарная улыбка, от чего весь её образ стал казаться светлее. Это грело мне душу, что есть люди, которых моё присутствие заставляет так преобразиться. Думая о преображениях, я сразу вспоминаю Дреера и то каким он теперь являлся. Для меня это было крайне странно. Его поведение, манера разговора со мной, взгляды. Он не смотрел на меня с той любовью, с которой мужчина может смотреть на женщину. Вовсе нет. Это были опека и забота, мотива которых я не понимала. Возможно, когда мы говорили о его жизненном пути, то он целью выбрал мою защиту? Если так, то что его подтолкнуло к этому? Божье провидение? Сомневаюсь. Дреер не из тех людей, кого могла бы сломить воля бога. Скорее всего это он сам для себя решил что-то важное. Вот только что... Полагаю, что даже, если я спрошу его напрямую, то он не ответит мне честно. Мы с ним ещё не настолько близки, хотя между нами и установилось довольно сильное взаимопонимание. В прежние времена это было бы невозможным. С другой стороны... Почему я сама так легко приняла его в качестве своего рыцаря? Я могла продолжать настаивать до проведения церемонии на том, что ему это не нужно, действовать любыми способами. Ведь я всегда добивалась своей цели, если хотела этого. Выходит, что и я сама хотела принять его? Этот клубок внутри меня вроде стал чуть менее запутанным, но узлов всё ещё слишком много. И я не знаю, когда всё проясниться окончательно. Для этого нужно время. Время в столице, которое мы проводили там, пролетело до обидного быстро. Однако даже так мы успели увидеть много интересного. Адель по-настоящему наслаждалась нашим отдыхом и это дарило мне такую же радость. Мы мирно проводили время, наслаждаясь видами города, походами по магазинам и ресторанам. Пару раз я замечала, что с нами хотели познакомиться какие-то молодые джентльмены из высшего общества, но грозный взгляд Лаксуса быстро прогонял у них это желание. Впоследствии мы с Адель были ему очень признательны. Поэтому, когда он отвлёкся, мы успели купить ему небольшой подарок в благодарность. Вечером мы вручили ему его - перчатки из кожи виверны, чтоб его руки не покрылись мозолями и не кровоточили во время занятий фехтованием, которое он принципиально решил освоить. Пытался отказаться, но я молча вложила их ему в руки и сказала: "Чтоб мог защищать меня ещё долго". После этого он уже не стал спорить, только губы поджал и натянул на свои крепкие большие ладони перчатки. Возвращение в замок Кросс было таким же скорым, как и отбытие оттуда. Там уже вовсю кипели приготовления к приёму. Хоть гостей и будет не очень много, но все они довольно важные персоны, поэтому никто не хотел опозорить честь Кроссов. - Мы дома! - весело окликнула всех Адель, привлекая внимание слуг. Все тут же заулыбались и стали приветствовать нас. Сразу почувствовала, что я действительно дома. Я отдала свою шляпку Ёрсэль, а несколько коробок с покупками забрал Исаак. Поблагодарив их обоих, мы с Адель тут же поинтересовались у подошедшей Розанны о том, как продвигаются приготовления и не нужна ли помощь. Однако всё было почти готово и наше вмешательство вовсе не требовалось. Это значило, что оставшиеся пару дней до приёма мы могли провести так, как считали нужным. Я с превеликой радостью заперлась в башне и лишь выходила для того, чтоб поесть вместе со всеми и прогуляться по окрестностям замка с утра. Ну и стоило ещё морально подготовиться, поскольку оказалось, что среди гостей будет Седрик Амтес. А с этим вампиром мне скука совершенно не светит. Время это, к слову, пролетело так же незаметно, как и отдых в столице. Время приёма настигло меня довольно быстро. Звон бокалов, разговоры гостей, залитый золотым светом бальный зал, а так же открытые двери, ведущие на террасу, с которой открывался прекрасный вид на лес, горы и реку недалеко от замка. Я стояла поодаль, одетая в выбранное мною платье. Попросила Рака снова собрать мои волосы в высокую причёску и повязать белой атласной лентой. Адель убедилась, что я не забыла надеть на себя тот драгоценный гарнитур, после чего отправилась приветствовать гостей и блистать на этом вечере. Я же предпочла пока просто наблюдать за происходящим, мирно сидя за столиком на террасе и попивая чай. Специально устроилась так, чтоб видеть большую часть бального зала и гостей. Видела некоторых знакомых мне людей, но мне играло на руку, что я пока оставалась незамеченной. За моей спиной, как и всегда на подобных мероприятиях, стоял Лаксус, охраняя меня, словно коршун. Ему пришлось одеться понаряднее. Черные рубашка с брюками, которые он заправил в тёмно-коричневые кожаные сапоги. На бедрах у него красовался пояс с ножнами, в которых покоился меч, а на руках у него были те самые перчатки. Периодически он зачесывал волосы пальцами назад, чтоб занять себя чем-то помимо наблюдения. На веранду пока никто не стремился и это радовало. Я могла спокойно наслаждаться моментом. Но скоро наш с Лаксусом покой был нарушен, поскольку к столику подошел один из гостей. - Госпожа маг сегодня особенно красива. Позволите мне составить Вам компанию? - произнёс мужчина, едва ощутимо касаясь моей руки губами в знак приветствия. - Седрик, приём в самом разгаре, а Вы стремитесь отсиживаться на веранде, как почтенный старец? - усмехнулась я. - Если это будет рядом с Вами, то я не против называться стариком. По сути я им и являюсь. Лаксус, приветствую Вас так же, - как всегда соблазнительно улыбнулся вампир, протягивая Дрееру руку. Тот, очевидно преодолевая себя, ответил на предложенное рукопожатие Амтеса и произнёс: - Взаимно. После этого Седрик присел за столик и посмотрел на меня своими кровавыми глазами, что особенно привлекательно сияли в свете полной луны. Похоже, он был настроен на более продолжительную беседу. - Как Вы себя чувствуете сейчас? Выглядите очень отдохнувшей и здоровой, словно только распустившийся цветок, - произнёс он, не отводя от меня взгляда. Ох, началось. Сейчас он половину вечера, если не весь, будет заигрывать со мной. Мне бы это очень льстило, если бы я не понимала, что делает он это просто в силу своей манеры общения. Хотя обременительным это назвать было сложно. - Воздержитесь от сравнения меня с цветами. Они увядают слишком быстро, - улыбнулась я, переводя взгляд на гостей в зале. - Вы верно подметили, я отлично отдохнула накануне. Прекрасно провела время с леди Адельхейд. Что на счёт Вас и Ваших ребятишек? На это Седрик вздохнул и развёл руками в стороны: - Времена идут, но там всё прежнее. Все мои ребятишки это нелюди. Но, к счастью, в Эльмаре к этому относятся спокойно, пока они служат на благо общества. Я только радуюсь тому, что они ведут себя так, как предписано нынешними правилами для нашей гильдии. - Это радует и меня, знаете ли. Не очень хочется иметь дело с Советом по такому поводу, когда сезон заготовок на носу, - вздохнула я. - К слову, я знаю, что Вы уже дебютировали в высшем обществе, когда были наследницей своего отца. Но сейчас держитесь поодаль от гостей. Вам настолько некомфортно с ними? - заинтересованно взглянул на меня Седрик. Я отрицательно покачала головой и ответила: - Отнюдь. Просто мне гораздо интереснее наблюдать за происходящим со стороны. Мы ещё какое-то время мирно беседовали, периодически я отвечала лёгкими колкостями на его заигрывания. Лаксус привык не обращать внимания на подобный стиль общения Седрика, что меня невероятно радовало, ведь я помню первичное напряжение Дереера от встречи с этим мужчиной. Но скоро я довольно чётко услышала слова Адольфа, которые прогремели на весь бальный зал: - Вы верно подметили, сэр Лейн ушел в отставку, но преемник нашелся довольно быстро. Так что в замке Кросс есть маг башни. Вот она. После чего он жестом указал на меня, застывшую с чашкой чая в руке и сидящую в окружении мужчин. Я тут же ощутила на себе множество взглядов и услышала перешептывания людей между собой. Некоторые из гостей меня узнали, поэтому сразу поспешили подойти. Первой ко мне подошла статная женщина лет сорока пяти с прямыми чёрными волосами, узкими тёмными глазами и изящными чертами лица. - Приветствую леди Хартфилию. Мы с Вами давно не виделись. Вы можете не помнить меня... - заговорила со мной она. Я тут же ответила: - Маркиза Рамос, я рада нашей встрече. Женщину подобную Вам забыть крайне трудно. Я улыбнулась и встала со своего места, привычно обмениваясь с собеседницей лёгким реверансом в знак приветствия. - Я барон Альмир, мы с Вами так же встречались... Тут всё закрутилось и завертелось. Вокруг меня появилось слишком много народу. Седрик стал рядом с Лаксусом, чтоб иметь более удобную позицию для созерцания происходящего. Сам же Дреер пристально следил за каждым из гостей, стоя позади меня подобно сторожевому псу. Мне пришлось разговаривать с гостями. Ко мне и Дрееру было привлечено крайне много внимания. Не меньшее любопытство вызывал у них и Седрик, который крутился рядом со мной всё это время. Но напрямую вопросы никто не осмеливался задавать. Именно поэтому я догадывалась, что завтра светское общество наполнится сплетнями и домыслами. Впрочем, какое мне до этого дело. Усилиями Адольфа и Адель толпа вокруг меня вернулась в бальный зал, а я устало вздохнула и развернула стул лицом к виду за верандой. Рядом со мной всё так же оставались Седрик и Лаксус. Вечер медленно подходил к концу.