Над бурей поднятый маяк

Грунтовка, по которой уже вечность ползла карета, перед самой точкой назначения изгибалась широкой ровной дугой, и здание школы через окно просматривалось отлично. Экипаж поднялся по пологому склону холма, и перед глазами путников раскинулся вид, от которого у Райана неприятно потянуло в животе. За массивной кованой оградой школа возвышалась над бесконечным простором по-осеннему тускнеющих лугов. Серое готическое здание острыми башенками тянулось ввысь, ввысь, к затянутым тучами небесам, бойницы узких окон чернели на фоне стен, выложенных из грубого камня. Можно было разглядеть маленькую часовенку на отдалении, крохотные одноэтажные постройки, жавшиеся друг к другу, и полосу леса — чуть позади и в стороне. За пеленой призрачного тумана главное здание смотрелось на полотнище небосклона темным провалом пустоты. Казалось, мир перешел в монохромный режим. — Ух, — поежился Райан, плотнее запахивая полы своего пальто, — тут бы ужастики снимать. Доктор же смотрел на школу с нескрываемым восторгом. — Ты только посмотри на это! — воскликнул он. — Посмотри, какая красота! — Там, наверное, и привидения водятся. — Райан, — Доктор неодобрительно поцокал языком, — привидений не существует. Ну ты же не маленький. Райан уже открыл было рот, чтобы едко напомнить в очередной раз, что, если так посмотреть, много чего не существует, но осекся, прокручивая в голове сказанное. Даже не сами слова, а то, как они были произнесены: раскатистая рычащая «р» и растянутые гласные резали слух. — Это что, шотландский акцент? — Возможно, — пропел Доктор. — Прекращай. — Не мешай мне веселиться! — Ты не шотландец. Карета проехала через настежь распахнутые ворота и скользнула на подъездную дорожку, выложенную крупными плитками брусчатки. — Тебе-то откуда знать? — сверкнул улыбкой Доктор и нахлобучил на голову котелок. — Надевай шляпу. И дополнительная маскировка, кстати, никогда не помешает. Райан вскинул руки, демонстрируя, что не собирается продолжать нелепый спор, и послушно водрузил котелок на голову. Доктор выскочил из кареты проворно и легко, а Райан, которого от тряски все еще мотало из стороны в сторону, неуклюже последовав за ним через открытую дверцу, едва не поскользнулся на мокрой от дождя подножке. Доктор подхватил его в последнюю секунду — на мгновение Райан повис в его руках. — Держу, — улыбнулся Доктор. Райан невольно посмотрел ему в глаза. В карих радужках блестели озорные смешинки, в груди у Райана снова неприятно заныло, и он, не в силах отвести взгляд, коротко прочистил горло. — Эм, — негромко сказал он. — Поставишь меня? — продолжая улыбаться, Доктор разжал руки. — Спасибо. Что поймал. — У тебя галстук сбился, — невпопад заметил Доктор и, не дожидаясь ответа, потянулся к его воротничку, поправляя узел. — Вот, так гораздо лучше. И вообще, — сделал шаг назад и окинул Райана оценивающим взглядом, — тебе очень идет костюм. — Спасибо, — повторил Райан. — Тебе тоже. Ему хотелось сказать об этом еще с того самого момента, когда Доктор, скинув жуткий красный сюртук, вернулся в гардеробную, но комплимент почему-то упорно отказывался обрастать словами. Говорить подобное девушкам было гораздо проще. Доктор собирался что-то ответить, но тут их внимание привлекло движение на площадке перед входом, которой заканчивалась короткая лестница с выщербленными от времени ступенями. Оба рефлекторно повернули головы. Перед дверями стоял человек. Одетый в черное, высокий и сухопарый, он и сам походил на школу — словно устремленная к небу узкая темная линия, прочерченная на светлом дереве двери. Доктор и Райан переглянулись. Вытащив из кареты багаж — два саквояжа — Доктор отпустил ожидавшего приказа кучера, сунув в протянутую ладонь смятую купюру, на прощание потрепал по холке тихо и благодарно заржавшую лошадь и двинулся к крыльцу, дав Райану короткий сигнал следовать за ним. За их спинами тяжело зацокали по брусчатке копыта. Они поднимались по ступеням, и сердце у Райана яростно колотилось. Пока он двигался вверх, глядя под ноги, чтобы не оступиться, Доктор шагал уверенно и широко — только поспевай. — Добрый день, господа. Я могу вам помочь? Голос у нового знакомого был глуховатый и низкий, будто он много лет безостановочно курил. Или молчал. Райан поднял глаза. Мужчина у дверей был выше их обоих едва ли не на голову. Холодные птичьи глаза сочетались с хищно выступающим на плоском лице крючковатым носом. Щеки, подборок, шея у незнакомца казались синеватыми из-за пробивающейся щетины, от которой, очевидно, не спасала бритва. — Да, полагаю, можете, — серьезно произнес Доктор, и Райан незаметно поморщился от никуда не исчезнувшего шотландского акцента; Доктор раскрыл перед лицом мужчины корочку психобумаги. — Институт Торчвуд Ее Величества Королевы Виктории. Инспектор Ури, это, — он указал на спутника, — инспектор Росс. К вашим услугам. Мужчина прищурился, внимательно изучая документ. — И что вас сюда привело? — после паузы спросил он. Доктор, однако, отвечать на вопросы не спешил. На лице его застыла каменная непреклонная уверенность. — С кем имею честь? — скорее потребовал, чем спросил он. — Прошу простить, — невозмутимо произнес человек. — Смит. Дворецкий, сэр. — Проводите нас к директору школы, Смит. Райан покосился на друга с удивлением: раньше слышать такого повелительного тона из уст Доктора ему не приходилось. — Не велено, сэр. Доктор сощурился и посмотрел дворецкому в лицо: — Это была не просьба, Смит. Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами, пока наконец дворецкий не отвел глаза и не отступил в сторону, распахивая перед гостями дверь: — Прошу вас. Доктор кивнул, прикоснувшись к шляпе кончиками пальцев, и исчез внутри, поглощенный полумраком зияющего проема двери. Помедлив долю секунды, Райан последовал за ним. — Я доложу о вас директору Чаппелу, — сухо произнес Смит и скрылся в глубине коридора. Райан огляделся по сторонам. Они стояли в просторном вестибюле, прохладном и сумрачном, слабо освещенном позеленевшими от времени медными лампами. Напротив входа вверх убегала парадная лестница, по обе стороны от нее уходили вглубь здания два широких коридора. Густой, влажный, пропитанный запахом камня и дерева воздух, тяжелый и почти ощутимый на коже, окутывал со всех сторон плотным удушливым коконом. Высокие потолки белели над головами, и через узкие окна, прорезанные по обе стороны от входной двери, на мраморный пол падало слабое сияние гаснущего эссекского дня. Свет вообще здесь не задерживался — его впитывали до капли темные деревянные панели, закрывавшие стены. Сумерки клубились по углам, прятались в глубине коридоров, недоступных взгляду. Мрак словно зарождался прямо здесь, проникая в каждую трещинку, раскрывая навстречу чужакам тесные объятия. По спине Райана побежали мурашки. Привлеченный неясным мерцанием, замаячившем в уголке глаза, он резко обернулся: в углу у двери на одной из стен висело, заключенное в массивную раму, большое зеркало. Райан уставился на свое отражение. Из мутных глубин зеркала на него смотрел парень с перекошенным от тревоги лицом. Он выглядел моложе и бледнее, чем Райан ожидал, не помогала даже старомодная, как из фильмов про Шерлока Холмса, одежда. Словно подросток, прикидывающийся взрослым. Неожиданно длинные пряди волос выглядывали из-под шляпы. Райан потянулся к лицу, пальцами коснулся щеки — парень в отражении сделал то же самое. Его вдруг охватила паника: кого они хотят надурить? Кто им поверит? Сердце загрохотало в горле, дыхание стало частым, поверхностным. На плечо Райану мягко опустилась ладонь, и он повернул голову. Доктор смотрел на него серьезно и пристально, будто одного звука сбившегося дыхания ему хватило, чтобы прочесть мысли спутника. В глазах Доктора были уверенность и безграничное спокойствие. Райан почувствовал, как пульс замедляется. Доктор молча ободряюще улыбнулся и убрал ладонь. В здании царила глухая противоестественная тишина. В ожидании дворецкого они не обменялись ни единым словом. Наконец снова раздался звук шагов, и Смит с легким поклоном сообщил: — Директор ждет вас.