Господин Неудача

Ведь я не боюсь никого, ничего!

Уж я бы тогда совершил для него…

Ведь я не боюсь никого, ничего!

Я подвиг готов совершить для него!

Притворная песня Трубадура, Гладков\Энтин.

— Тоха! Тоха, вставай! Энтони нехотя натянул одеяло на голову, притворяясь, что его тут и нет вовсе. Вскоре дверь в зал отворилась, а на новехонький раскладной диван прыгнул кто-то тяжёлый. Это была точно не Пылинка. — Вставай, вставай тебе говорят! — не унималась Аня, пытаясь стянуть с брата его укрытие. — Отвали! — Энтони плотно схватив руками одеяло, накрылся обратно. — Там снег пошел! — Сама ковры выбивать будешь! Несколько секунд Энтони обдумывал сказанное сестрой и, скинув одеяло вместе с Аней на пол, подбежал к окну. На улице уже вовсю шалила матушка метель! В Кривом Камне это вообще было большой редкостью! Снег никогда надолго у них не задерживался: таял или превращался в страшную грязь. А тут было совсем не то. Разнообразной формы хлопья стремительно падали с неба, накрывая пуховым одеялом все мрачное и убогое вокруг. Воодушевленные белым покрывалом, вампиры побежали в Анькину комнату к балкону. Январский морозец обдавал кожу, приятно пощипывая щеки. Возможно, Энтони опять продует, и он снова сляжет с температурой. Но снег. Он завораживал. Ветер игриво кружил в танце белоснежные кристаллики, то подбрасывая, то кидая их в разные стороны. Опершись о балку незастекленного балкона, Энтони высунул руки вперед. На ладонь упало несколько крохотных узорных пушинок. — Наконец-то… Энтони вообще не был суеверным человеком, да и человеком в принципе не был, но снег в его жизни означал только перемены. И он свято надеялся, что эти перемены будут вести только к лучшему… Взгляд случайно опустился вниз, на косогор… — Ты это видишь? — может быть, Энтони еще спал? На всякий случай он решил переспросить у сестры. — Да… Твою мать… Что это? Весь косогор был усыпан снеговиками одного размера и формы. Тонкая фигура со скрещенными на груди руками. И головы всех снеговиков со снайперской точностью смотрели прямиком на балкон пятого этажа. На балкон Энтони. Накинув поверх халата свою старую черную парку, Энтони вышел на улицу. Он медленно бродил меж снеговиков. Они были с ним одного роста, а вместо глаз у них красовались зеленые пуговицы. Энтони посмотрел на Аню, которая уже фотографировала его посреди снежной армии. Сестра тыкала пальцем по рядам, пытаясь сосчитать их всех. — Тридцать два! — крикнула она с балкона. Энтони сглотнул. Ему через двадцать дней будет тридцать два. Кто-то меньше, чем сутки слепил целую роту снежных вампиров. У каждого был такой же снежный галстук и рубашка, длинные ноги и большие туфли. Боковым зрением Энтони засек движение и обернулся. Среди снеговиков он терялся в пространстве, как в березовой роще. — Кто здесь? Его тайный воздыхатель молчал. Но его присутствие он чуял и слышал. Незнакомый скульптор был живым, дышал, а по его венам текла кровь. Он смог запутать Энтони! Вампир слышал его то тут, то там, рыскал среди снеговиков, но так и не смог поймать. Уже стоя у подъезда, Энтони увидел, что теперь на самом центральном была морковка вместо носа. Кто мог сотворить такое? И зачем? Ни Аня, ни Багира не смогли ответить на эти вопросы. В новогоднюю ночь все балбесы разъехались по своим домам и семьям, оставив вампиров наслаждаться сном и тишиной. Из-за салютов никто не слышал, что кто-то возводил в честь Энтони настоящий алтарь. Что приносили в жертву такому божеству? Суп? Сосиски из бумаги? Конфеты без шоколада? Аня почти сразу же свинтила на свидание со своим новым бойфрендом, а Энтони так и прилип к подоконнику, рассматривая свои менее угрюмые копии.

***

Аня опять соврала брату. Она рассталась с парнем еще неделю назад, просто Энтони настолько зациклен на своих проблемах, что не заметил листовки, которые разбросало ветром по всему району. Они были везде: на остановке, на двери булочной, на фасаде дома, на деревьях и даже под дворниками на лобовухе автомобилей. Листовки с Аниными фотографиями и номером телефона. Ей звонили всякие мужики, школьники и одногруппники. Аня вовремя решила поучиться целомудренности у брата и высылала только фото в белье. Теперь ее лифчик видела не только вся улица Сторожиловская, но еще и Елизавета. Ведьма настаивала обратиться в полицию или, хотя бы, рассказать старшим, но Аня сопротивлялась. Еще этого ей не хватало! Меньше знают — крепче спят. Аня не простила бы себе, узнай Энтони об этом! Сегодня ее бывший объявился вновь. Написал и спросил, как ей жилось. А Ане в принципе, нормально жилось. Без него. Сказал еще, что скоро появятся новые фотки. Вампирша даже задумалась над тем, чтобы простить ему измену и согласиться встречаться заново, как за спиной застучало чужое сердце. — Чего сидим-грустим? Аня повернула голову. По ее щеке прокатилась маленькая слезинка. Вуд откинул назад низ куртки и присел к вампирше на обледенелую бетонную плиту. — У тебя какая-то способность, находить меня в разных местах! — буркнула Анька и, отвернувшись, сделала глоток из жестяной банки. — Работа у меня такая, за вампирами бегать! Выхватив у нее напиток, Вуд допил содержимое, а банку сжал в руке так, что та треснула и разлетелась на две части, а потом и вовсе растворилась в воздухе. — Какой дрянью ты себе желудок портишь? Хочешь до конца жизни супчики хлебать как Тоша? — Вкусно же! Энергию давать должно, по идее… — По идее. Вуд бежал за ней несколько километров, чтобы почитать нотации про вредные привычки? Нет, сам закурил и дунул кружком дыма в закатное небо. Слезы уже стартовали на вылет, хотя Аня совсем не планировала реветь. А пришел Вуд, и они вырывались сами по себе. — Рассказывай, раз я тут, — поковырявшись в бездонных карманах, Вуд достал мятый листок с Аниной фотографией. — Это кто? — Я…. — Смотрю, логика в вашей семье не сильная сторона. Автор данного произведения кто? Шепни мне на ушко, Анюта! Вуд прильнул ближе и подставил Ане свое длинное кривое ухо. Лешевское ухо с серьгами. На каждом по три, и они определенно что-то значили. Не надеясь ни на что, Аня прошептала ему имя бывшего, а заодно с этим и адрес его проживания. От Вуда приятно пахло дешевым одеколоном и сигаретами. — Мужики бывают очень тупыми, Анюта. Он недостоин твоих слез! Тем более что сейчас он озабочен другими своими проблемами. Аня знала, куда обратиться, и знала, что Вуд обязательно за нее заступится. У него под курткой было тепло и мягко. Вампирша сама не заметила, как зарылась туда и крепко прижалась. Вуд был идеальным парнем для нее. Во-первых, они были давно знакомы, и Ане казалось, что она знала о нем все на свете! Во-вторых, по его новому паспорту у них была совсем небольшая разница в возрасте: всего шесть лет. Лучше, чем двадцать. В-третьих, Вуд всегда ее понимал и разделял злость по поводу Энтони. Вуд умел слушать и постоянно поддерживал Аню! И ей было совсем не важно, что у него была страшная, почти звериная морда. Когда общаешься много лет, то совсем не замечаешь каких-то внешних недостатков. Да и недостатком это вряд ли было. Вуд и с плоской рожей был красивым. Во всем были виноваты его большие серые глаза. В них можно разглядеть и другие вселенные… Аня подалась вперед. — Тоша меня отлупит, если узнает, что мы тут с тобой прохлаждаемся на гаражах! Тем более, чужих! Вуд грустно вздохнул и встал на плиту. Вдалеке, за домами, садилось яркое оранжевое солнце. Тусклые и тонкие солнечные лучики приятно обжигали лицо и руки вампирши, оставляя на коже красные пятна. Район постепенно окунался в темноту, дома покрылись желтыми прямоугольниками-окошками. — Ты предлагаешь спускаться? И на что Аня надеялась? У такого хорошего парня, как Вуд, уже наверняка была дама сердца, к которой он торопился вечером. Было удивительно тепло и хорошо. У кого-то в доме была вечеринка глухих. Так обычно Энтони называл громко орущую из квартиры музыку. — Почему ты не хочешь стать моим парнем? Ты в отношениях? — Аня зашла с козырей. Не будет же она гадать и фантазировать. — Я старый, вредный и злой. Я не гожусь для парня! И нет, я не в отношениях. Меня пугает это слово. Скорее, я просто развлекаюсь! Поверь, лучше тебе не ввязываться со мной в эти игры. — Не злой… И не игры это! Я серьезно! Ты мне очень нравишься! — Аня-Аня! Тебе надо сначала колледж закончить, а уже потом думать о каких-то там отношениях! Вуд засмеялся, а вот Ане было совсем не до смеха. Отчего-то Вуд заговорил как взрослый душный дядька, хотя до этого они всегда общались на равных, и он даже бесился, совсем, как школьник… Вампирша была не в его вкусе?

***

Волшебство случилось так внезапно, что Энтони почувствовал этот незримый толчок чуть выше копчика. Эдмунд все учил Сару есть бутерброды вниз колбасой, и даже вампир понимал для каких целей. Оборотень держал их обоих под руки: около левого плеча шел Энтони, а по правую сторону семенила Сара. Она все никак не успевала, и Эдмунд тянул ее за собой. — Ты бутербродами обожрешься, а потом суп не ешь! Сара тоже не чувствовала магическое влияние, у нее была одна проблема: шкодливый муж. Энтони пытался понять, куда же улетела комета волшебного сгустка. Они уже почти доковыляли по скользкому льду до хрущевок, как вампир застыл на месте. Около его глубоко обожаемой мусорки разило кровью. Нахмурившись, Энтони применил чуйку: сердце тоже билось. Не было похоже, что кто-то из синеботов задремал в контейнере. Это был кто-то маленький… — Братан? Эдмунд с Сарой стояли уже около подъездной двери, но Энтони никак не хотел уходить. Что-то тянуло его лазить по помойкам. Подтянув кожаные перчатки, вампир подвинул мусор, который не вывозили еще с Нового Года. Упаковки от подарков, конфетти, коробки из-под фейерверков… Кто-то уже проводил в последний путь елку. Энтони нагнулся. Воткнув под пакет еловую ветку, он приподнял его и вновь прислушался — звук шел откуда-то снизу. — Тут кто-то живой… Периферическим зрением Энтони почудилось, что свет в их квартире включился, а затем выключился. Эдмунд побежал и вдвоем они быстро выкинули все лежащее сверху на землю. Звук прекратился. Спрыгнув внутрь, Эдмунд выкопал коробку из-под обуви, всю перемотанную скотчем. Ноздри вампира мгновенно раздулись. — Сара, в сторону! Достав из кармана нож-бабочку, Эдмунд ловко прокрутил его между пальцами и вскрыл скотч. — Тут это, котёнок! — О, это мне! Трясущимися пальцами, Энтони аккуратно взял практически новорожденного котенка, который к тому времени уже охрип и, судя по всему, сильно замерз. — Опять вы по помойкам лазаете! Бомжи-рецидивисты! Я понимаю еще — эти двое, но ты, куколка моя, Сара, куда? Уже замужняя девочка! — возмущенный голос Елизаветы ни с чем не перепутаешь. — Антоша! Весь подъезд уже судачит, что ты валялся по всему двору, послал нахер соседку с первого этажа, а потом еще и по лестничной площадке скакал как лось! А я, между прочим, тебя на собрании дома охарактеризовала как приличного и умного! А теперь вот что! Думала познакомить тебя с дочкой одной хорошей женщины, она беляшами на рынке торгует, а ты меня подставил, сына! — У нас тут ситуация «ахринеть»! Какие беляши? Какие подруги? — вскрикнул Энтони, растирая между руками маленький трехцветный комок. От удивления Елизавета прикрыла лицо руками, испуганно охая. Теперь Энтони убедился наверняка: в их квартире был кто-то чужой.

***

Зачерпнув в ладонь побольше снега, Аня запустила снежок прямо Вуду в затылок, отчего тот трагично припал на колени и повалился на землю, изображая страшные муки и впоследствии смерть. — Ну, ты даешь! Умер от одного снежка! Ане было так весело, что она и не смотрела на часы. Она отряхнула куртку и легла рядом с Вудом. Они впервые лежали рядом так близко. Вампирша не нашла на его гладкой коже и царапинки, хотя, казалось бы, чудище! Он должен был драться насмерть, а не поглощать булочки со сгущенкой. — Теперь воскрес! Аня, не лежи на холодной земле. — Ты же лежишь! — Моему организму уже все равно на такие мелочи, как застуженные почки! Поверь, Анюта, что со мной только не делали! Однажды треклятый камердинер Зилии распилил меня на кусочки и выкинул из окошка электрички! Представляешь? Мне было так обидно, что я собрался по кускам обратно и не разговаривал с ним несколько десятилетий! Вуд часто выдумывал для Ани разнообразные неверибельные истории, которые она потом еще не раз вспоминала. Возможно, у него просто никогда не было настоящих приключений, и поэтому он выдумывал небылицы, чтобы быть «как все». Например, ее брат, Энтони, мог похвастаться тем, что случайно выпустил древнее чудище. Елизавета храбрилась своим поступком на заброшке, когда собрала остатки волшебства и катапультировала злую-презлую колдунью. Эдмунд сбил свою будущую жену на автомобиле, а Аня помогла всем сбежать из замка. А Вуд, хоть и выдумывал разное, но по нему было видно, что заточение в темнице являлось его единственным приключением. Еще туда можно приплести полет на Энтони, но это общее приключение, которое никак нельзя было делить! По снежной дороге захрустели колеса. Аня не придала этому звуку особого значения, но, как будто бы надо было. Серый автозак с коричневой полосой подкрался к ним. — Вуд… Тут Ловцы… Аня приподнялась и отряхнула затвердевшие от снега коленки джинсов. Сердце у Вуда замерло, а тело напряглось. Его когтистая рука подобрала Анину ладошку. Вуд рванул с места на сопку. Они побежали вдвоем. Снег тормозил, забивался в подошву толстым слоем. Вампирша начала уставать. Уличные фонари гасли один за другим, укрывая Аню в темноте. Из машины следом выскочили пятеро мужчин в коричневой форме. Наколенники и остальная защита гремела как барабанная установка. Но Ловцам и не надо быть тихими. Им надо быть быстрыми. Приглушенный выстрел резким выпадом приковал Аню к клумбе около высотки, до которой они успели добежать. Ловец больно ударил Аню по лопаткам и ногам. Пока ее тащили до автомобиля, Аня смогла разглядеть застывшую на месте фигуру Вуда: его некогда седые волосы почернели, пасть раззявилась, а глаза налились изумрудным свечением. Ловец не убирал электрошокер от его спины. — От нас не свалишь! Поступил анонимный звонок? Слышал про такое, Термен? Звонивший представился выжившим журналистом газеты «Бурый Вестник». Ничего не напоминает? — с намеком спросил один из Ловцов, усаживаясь в машину. Погрузив завороженного Вуда, водитель дал по газам и автозак тронулся. — Мы ничего не сделали! Это какая-то ошибка! — Аня кричала, приглушая собой рев мотора. — Ты, может, и ничего, а вот твой дружок… — Ловец не договорил. — У него белый паспорт! Его признали человеком! Он ничего не делал! Это все Зилия! Отпустите! — Аня не сдавалась. Ноги и руки уже болели от дерганья, но Ловцы держали ее крепко. — Лешие вообще паспорта иметь не могут, а этот отличился! — усмехнулся второй. — Кто докажет, что это Зилия? Она сдохла! Показания дают против него! Он — убийца! В голове Ани варилась настоящая каша. — Он никого не убивал! Он честен перед вами! Он мирный житель! — Да? Выживший журналист дал нам сводку о нахождении нескольких трупов в его пгт. Кишки им вытащил! А еще весь замок, откуда трагично сбежало чудище в трупах! Это тоже не он? — Возможно, анонимный звонок это действительно клевета. Мало ли, кто может баловаться уличным телефоном. Вот только наши датчики уловили сгусток черной магии, который то и дело выплескивается с этого урода. А по документам заверено, что магических способностей не имеет. И кому верить теперь? Зилии? Второй Ловец оказался куда сговорчивее и дружелюбнее. Аня молчала. Слезы медленно спускались по щекам, собирая собой тональник и тени. Почти что собачий намордник искрился на морде Вуда, стреляя желтыми огоньками во все стороны. — Ишь, что творит, сволочь… На волю захотел! Тебе святую защиту не пробить! Нежить лесная… Ловцы переглянулись. — Выдержит до отдела, не ссы, — заверил другой. — Он же леший, а не князь тьмы.