Господин Неудача

На кухне уже витал приятный мандариновый запах — уже этой ночью Новый Год войдет в дома, перевернется последний лист в календаре, а на улицах засияют разноцветные огни. Сара и Елизавета копошились с салатами, а Аня воровала крабовые палочки со стола. Энтони с Эдмундом стояли на балконе, наблюдая за спешащими домой людьми. Вампир, уже не боящийся ничего, даже холода, стоял в одном халате и трусах, а Эдмунд же зарылся в толстовку по самый капюшон. Нежную бледную кожу обжигала железная балка открытого балкона. Дядя поленился заказать каркас, а Энтони теперь не находил денег на ремонт. Едва только насобирал на новые окна, а тут опять что-то не так. — Елку срубил. Государственную. Мы и так с тобой в изоляторе как дома уже, а тут еще и это. Попрут нас с ГВОПа… Жопой чую. Не нужны им нарушители закона. Энтони свесил руки вниз. Вот бы прыгнуть оттуда, да на кусты напорется. И хрущевка на сопке стояла, тут с пятого если прыгать, то упадешь в районе третьего, сломаешь максимум пару костей и завтра на работу. Большие хлопья снега медленно опускались на землю, покрывая белым одеялом тропинку с холма до подъезда. Рядом была асфальтированная дорога, но русский народ был очень упрям, и ходил более доступным путем. В окнах соседнего дома можно было разглядеть мигающую гирлянду. Маленькие сосенки возле подъезда украсили разноцветными елочными игрушками, а на подъездной двери наклеили большого Деда Мороза. Приморский край вновь празднует Новый Год в числе первых. В родном Тихонске сейчас на семь часов меньше. Так даже лучше. Энтони бы сошел с ума, если бы часовые пояса совпадали. А тут дни трагедии затерялись в потоке бессменной работы и уборки в квартире. — Да мы ничё не сделали толком! А штрафы нам уже выписали. Ты, вон, люлей от начальства получил, а мне просто кулаком погрозили, пофиг, прорвемся, кароче! Хмыкнув, Эдмунд посмотрел вниз: в подъезд зашла толпа шумной молодежи с большими пакетами, полными продуктов. У кого-то будет бурная вечеринка. Осталось надеяться, что дебильные соседи снизу не будут горланить песни из мультиков до самого утра, а-то как праздник какой, так они сразу воют всю ночь напролет. — Хватит жопы морозить! Домой, быстро! Уже стол накрыт! — Елизавета огрела полотенцем сначала Эдмунда, а за ним и Энтони. Товарищи послушно зашли в квартиру. На раскладном столе-книжке уже расстелили скатерть, посередине поставили огромную тарелку с салатом, а по углам — маленькие бокальчики. Резкий звон мобильника прервал подготовку. Достав сотовый из кармана, Эдмунд поднес указательный палец к губам. — Да, мам? У нас еще тридцать минут, ага. На семь часов же разница, помнишь? Нет, в этом году не один, — Эдмунд оглядел толпу внимательно слушающих разговор нелюдей. — С близкими друзьями. Хорошо, передаю привет! И тебе тоже передают, — оборотень строго посмотрел на всех гостей вампирского логова, и те синхронно закивали. — Давай, я потом напишу, кароче. Бабушку с утра же поздравляем? Ну да, с нашего утра. Все, давай. Скинув трубку, Эдмунд улыбнулся. Усадив Энтони за стол вместе со всеми, Елизавета поставила на стол еще несколько блюд. Время пронеслось незаметно — и вот уже по телевизору показывали циферблат часов, а куранты били двенадцать. — За любовь, — Елизавета чокнулась с Эдмундом, — за гармонию в жизни, — поднесла кружку к стакану Сары. — За успехи, — легонько ударила по кружке Анны. — И за удачу. Как только Елизавета чокнулась с Энтони, на улице начали грохотать петарды. — Не нужна мне ваша удача, мне и так везет, — буркнул вампир, отпивая воду из стакана. Не уследив за своей рукой, он отвлекся и вылил содержимое себе на рубашку. — Оно и видно! — загоготала Анька, стараясь засунуть себе в рот побольше рулетиков с колбасой. Не выходя из образа вечно недовольного ворчуна, Энтони практически ничего не съел, героически продержавшись до двух часов ночи. Когда желудок совсем стал загибаться, Энтони был вынужден доесть остатки салатов, вприкуску с палкой колбасы. Организм ему потом за это спасибо не скажет, но сейчас было не до него. Где-то по улицам Кривого Камня разгуливало опасное чудовище, не отдающее отчет своим действиям. Настоящее чудище, которое, не раздумывая убивает невинных, ходит по газону, и, наверное, специально наступает на свежевыкрашенный бордюр. Вампир просто не мог принять тот факт, что, оказывается, это чудище, за пределами замка вело себя иначе. Ему до сих пор снилась та страшная арена, он видел жуткий фосфорный взгляд, бледную, фарфоровую кожу. Эдмунд вернул уже облысевшую елку с помойки и теперь под ней лежал одинокий черный пакет.

***

За окном в воздух запускали тысячи разноцветных огней. Небо взрывалось сияниями невероятных фигур, неоновых брызг и маленьких цветных точек. Людское волшебство. Сперва трудно было даже поверить в то, что это не магия, а обычная пиротехника. Сосредоточенно рассматривая каждый новый фейерверк, Вуд все сильнее прижимался к окну, оставляя на стекле отпечатки теплых ладоней. В отражении на него смотрело уже не то чудовище, которое сбежало из замка. Кожа уже приобретала телесные оттенки, а волосы на голове начинали отрастать, закручиваясь в маленькие кудряшки. Позади шумел телевизор, показывая раз за разом выступление очень известного в узких кругах певца. Его мелодичный голос сопровождала не только шикарная подтанцовка и пышные цветные костюмы, но и куча различных спецэффектов: конфетти, взрывные огни и большой экран на фоне артиста, на котором сменялись яркие картинки. Не отвлекая Вуда от такого занимательного дела, Элеонора тихонько подсела рядом на подоконник и едва коснулась его ладони. — С Новым Годом, — кураторша протянула конверт. С опаской вскрыв его, Вуд вынул оттуда лист. — Что это все значит? — Это значит, что с первого января мы с тобой начинаем пробовать человеческую пищу. Потихо… Не успела Элеонора и договорить, как оказалась в полутеплых объятьях. Почувствовать вкус людских лакомств… Ощутить горькое, сладкое… Лучше подарка и не придумать. Так ведь скоро можно и человеком стать!

***

— Тоха? — Анька ткнула полусонного брата в плечо. — Ты будешь сердиться! Но я уже не могу скрывать! — она достала из-за спины новый телефон и, прокрутив им перед лицом брата, спрятала обратно. — Я купила себе мобилу! Проведя ладонью по лицу, Энтони проснулся окончательно. — За деньги? — Бесплатно только птички поют! Сзади подошла Елизавета и незаметно накрыла ладонями трясущиеся плечи вампирши. Опять этот мерзкий комок внутри. Чувство стыда? Не-ет! Энтони заерзал на стуле и потер подбородок. Не найдя подходящих слов, вампир просто взял Аню за руку и хорошенько сжал ее, а Аня тряхнула ее в ответ и счастливо улыбнулась. Больше он ничего не смог из себя выдавить. Кто ей дал деньги? Как она его купила? И ведь дождалась, когда Энтони будет уставший и сонный для криков, вооружилась группой поддержки в виде Елизаветы. Довольное детское лицо ехидно сдвинуло брови. Теста ДНК не надо, чтобы подтвердить их с Энтони родство. Если Аня вырастет в его маленькую копию, баланс говна нарушится. Но, все шло к тому, что Анечка будет хорошей девочкой и нормальным человеком. Вампиршей. Энтони был этому несказанно рад. Видимо, он показал ей настолько дурной пример, что его малолетняя, и казалось бы, дурная сестра решила для себя стать лучшей версией своего брата. В вампирской квартире опять стоял шум. Уже такой привычный и родной, что от него становилось приятно, а не дурно. Энтони невольно вспоминал, как они с родителями в такой же суматохе готовились к праздникам, отмечали. Как мама в панике накрывала на стол прямо перед самыми курантами и как отец, смеясь, повторял наизусть выученные реплики из новогодних фильмов. Уже который Новый Год он не чувствовал этого семейного уюта. Но сегодня почему-то почувствовал. В груди потеплело, будто он опять заболел пневмонией… Сара с Эдмундом улеглись в квартире Елизаветы на раскладном диване, Анька поплелась к себе в комнату, а Энтони еще долго наблюдал за фейерверком за окном. Багира незаметной тенью подкралась и прыгнула вампиру на спину, уместившись на плечах. — Как ты думаешь, Баги, в Новом Году хоть что-то наладится? — Энтони почесал кошку за ухом. — Я устал. Устал от этих бед в жизни. Последние два года выдались особо тяжкими… Багира уткнулась в копну блондинистых волос и мяукнула. Так они и просидели до самого утра. Взглянув на часы, Энтони предпочел уже не ложиться. Потерев глаза, он включил чайник и разбудил сестру. Аня в надежде заглянула под елку, но никаких подарков там не обнаружила. Черный пакет пропал. — И не надейся. В лучшем случае Дед Мороз принесет тебе угли! — усмехнулся Энтони, смотря на разочарованное личико Ани. — Тебе тогда нужна целая фура углей! — А ты так и будешь вечно жрать эти пресные сладкие подарки от Ларькина*, которые мне на работе выдают!