Господин Неудача

Дождавшись ночи, Энтони и Эдмунд решили избавиться от улик. Энтони надел перчатки, и только тогда удосужился взять чудище на руки. Оно оказалось легче, чем ожидалось. Вампир с удовольствием бы кинул Зеро в лестничный пролет, чтобы он упал на первый этаж. Или швырнул бы из окна, как когда-то поступили с ним. Но Елизавета просила сильно над чудищем не издеваться: все-таки у него день потрясений. Пока Эдмунд спустился на улицу, Энтони опустил Зеро на пол в коридоре и потоптался по нему. Вытер обувь и попинал бритую седую черепушку. Он все равно пьяный, не поймет, где и кто его так. — Я про тебя уже все выучил, — начал Энтони, стаскивая пуховик с чудища. — Дмитрий, триста пятьдесят лет, родился и вырос под Санкт-Петербургом. У ментов, знаешь, сколько на тебя компромата? Лист и пустая папка. Ты… Откуда у тебя столько табака в карманах? Жрешь ты его, что ли?! Чудище забулькало и перевернулось. — Педрило ушастое! Зеро открыл оба серебристых глаза и отрицательно помотал мордой. — Что нет-то? Петушили тебя всем замком, наверное. У тебя на роже написано, что ты ни вампиров не жрал, ни Ловцов. Еще мне тут рассказывает сказки про золотого бычка. В жопу иди, нечисть. Чтобы побега не повторилось, Эдмунд принес из багажника Тойоты синюю изоленту и привязал чудище к стулу, потому что ничего надежнее синей изоленты в России еще пока не придумали. В подъезде никого не обнаружилось. Эдмунд спустился почти без звука, а Энтони собрал все ступени и чуть не сшиб цветок для окурков около почтовых ящиков. Зайдя за мусорные баки, Энтони вытряхнул пуховик на землю: — День сегодня такой поганый… — Походу, эт ещё ничë! Дальше обычно хуже бывает! — Эдмунд все возился с неудобной банкой спирта. Он обернул вокруг крышки ветровку, но она все не поддавалась. — Бабку не видел, жаль, — Энтони вздохнул, наблюдая, как пыхтел товарищ, — так бы фоторобот набросали… Тоже в ментовку ее. На нее в девяностых охота была целая. Искали этого Савина. Книги его читал? — Бред сумасшедшего. — Вот-вот! Савин пропал, так бабка себе новую игрушку нашла! Ничего, она еще говна пожрет… — И чë ты напишешь? Был в плену, извините? Меня украла злая старая бабка, натравила супер-дупер существо? Зачем ты бабке? Она говорила чë-нить? Эдмунд, наконец-то, победил банку, и плеснул на куртку. Следом туда полетела спичка. Мгновенно вспыхнувший пуховик застыл колеблющейся картинкой в голове вампира. Огонь таинственно манил к себе, шептал что-то и даже кричал, напоминая ему о роковой ночи. Потрескивающие языки пламени казались страшными руками, хватающими все, до чего могли дотянуться. Фантазия Энтони рисовала картинки пожара и сгоревшие тела. Он пошатнулся. Раньше Энтони никогда так не боялся огня. — Ты чё, обсерелся там? — обернулся Эдмунд. — Говорю, чë бабка сказала? Энтони поморщился, отводя взгляд от костра. — Не хочу дымом провоняться. Бабка говорила, что я умру от лап чудища. Или от зубов. В общем, умру и все. — А чудище чë сказало? — Он со мной, как зэком, по понятиям начал разговаривать, — вампир махнул в сторону тлевшей куртки. Хоть чудовище было надежно привязано к стулу — никакой веры ему не было. — А щас чё он такой спокойный? — Я ему по голове несколько раз дал. Но я уверен, что он такой и был изначально! Распрощавшись с оборотнем, Энтони поднялся в квартиру. На удивление, в доме было тихо, а все обитатели вампирского логова мирно спали. Или изображали сон. Багира сидела напротив Зеро и смотрела на него так грозно, будто возомнила себя тюремным надзирателем. Но чудище только кряхтело что-то и оглядывалось по сторонам. Дернувшись несколько раз, Зеро тяжело вздохнул и со стоном откинул голову назад. Энтони постарался сделать злой взгляд: нахмурился, сжал губы. Но в его зеленых глазах читалось: «зачем ты тут?» — С пробуждением, — желчно скривился Энтони. Ночь прошла беспокойно. Энтони несколько раз вставал и выходил в зал. Из темноты на него смотрели два белых фонарика. Это ушастое недоразумение дергало зрачками в такт биению часов на полке. Но никак не пугало. Багира несла пост на диване, наблюдая за пленником. Когда Энтони ложился обратно, то кошмарные сны друг за другом приходили в его тревожную голову. Огонь, крики, чудище, Эдмунд. Отчего-то снилось все, кроме колдуньи и замка. И чудище во снах совсем его не ело. Наутро чудище все еще было привязано к стулу, не дергалось, не вело себя агрессивно — просто смиренно наблюдало за утренними сборами. — Если ты, хрень ушастая, вытворишь что-нибудь, пока меня дома не будет — я тебя убью! — Будь по-твоему, Тоша, — Зеро дыхнул на вампира перегаром. Энтони придвинулся ближе и схватил Зеро за горловину рубашки: — Ты меня не коверкай! Знаешь, что с такими обычно делают? — Петушат, — напомнило чудище. Прикрыв глаза, Энтони вдохнул полной грудью. Целую секунду была полная тишина, но потом лицо вампира налилось яркой краской и он крикнул так громко, что в ушах засвистели свиристели. Чудище выучило новое слово! Надо же! Энтони схватился длинными пальцами за спинку стула и стал трясти Зеро, что было силы. Очки, и без этого плохо сидевшие на плоской морде, соскользнули вниз. — Интересный ты, конечно. Да мне, после вчерашнего кутежа, уже ничего не страшно! — язвительно ухмыльнувшись, Зеро засмеялся. — Пока ты на моей территории — ты будешь подчиняться моим правилам! — Энтони швырнул стул на пол. На обеденном перерыве он пролистал интернет в поисках какой-нибудь лаборатории, где смогли бы взять Зеро на опыты. Сдавать такой ценный экземпляр Ловцам «за бесплатно» вампир не хотел, а лаборатория могла дать вознаграждение. Изучение «немертвых» было не так популярно, как изучение живых, но Энтони все же удалось найти одну компанию: «Лаборатория «Холодные Врата» открывает свои двери для новых посетителей и клиентов! Если вы хотите сдать свое тело во благо науке — вы пришли по адресу!» Но почему-то ни адреса, ни телефона на сайте не было. Выругавшись, вампир продолжил работу, изредка обновляя страничку.

***

После ухода Энтони не прошло и часа, как в дверь вампирской квартиры вставили ключ. Зеро напрягся. Тихими шагами кто-то пробрался в коридор и также тихо расстегнул куртку. В зале появилась Аня. — А я думала… Что вас уже увезли… Эти, как их там… Ловцы, — Аня скинула рюкзак вместе со школьной жилеткой. — Не дамся я Ловцам, — буркнул Зеро, внимательно окидывая взглядом вампиршу. — А ты зачем вернулась? — Я… Ну… — Аня замялась, слегка отворачиваясь от собеседника. — Да задрала меня эта учеба! Шесть лет одно и то же! Живу от каникул до каникул, отдохнуть некогда! В школе орут, домой приходишь — этот орет! — Вот, когда я был в твоем возрасте, в школу не ходил! — А чем же вы занимались? Это же сколько свободного времени! — воскликнула Аня и подошла ближе к лежавшему на полу чудищу. — Ну! Огороды копали, скот пасли, убегали от нечисти лесной всякой. Отдыхать не было времени совсем. Только суровая борьба за жизнь. Люди в те времена были дурные, но выносливые. Аня ухватилась за стул и с легкостью подняла чудовище с пола. — А расскажите, пожалуйста, еще что-нибудь! Она уставилась на Зеро с огромным детским восторгом. — Развяжешь меня — расскажу, — он ляпнул это так, не думая, но Аня уже схватила со стола ножницы. Облегченно расправив плечи, Зеро встал, грациозно разминаясь. Он сделал пару шагов в сторону коридора, но застыл на месте, обдумывая дальнейшие действия. Маленькая вампирша стояла позади него, ожидая чего-то интересного. Она была готова слушать, сидеть смирно и даже не нападала. Ее глазки-пуговки впивались в каждое его движение. В груди что-то кольнуло. Проведя тощей рукой по ребрам, он нахмурился, выпуская воздух из жабр. Пускай на воле у него целый ворох дел, но… Нужно было как-то решить эту проблему. Хотя бы постараться. — И прямо, не боишься меня? — рассмеялся Зеро, поправляя сползающие очки средним пальцем. — А зачем? — вопрос Ани поставил чудище в тупик. — Как? Я страшный, кровожадный, беспощадный! Твой брат очень меня боится! — Да он вообще всего боится! Так что не обращайте внимания! Я вот стопудово вас не боюсь! — Мне еще не приходилось кому-то рассказывать истории, тем более маленьким и любопытным девочкам! Да и в принципе, правду я рассказывать не особо люблю — стыдно, — Зеро растопырил когтистые руки, пытаясь испугать Аню. — Тоже мне! Вы бы еще меня бабайкой пугать начали! Почесав бритый затылок, Зеро решил рассказать про таинственные леса Тихонска, про секреты реки Тягучая. Про злых людей, которые могут навредить маленьким девочкам, которые прогуливают школу. Про то, как они со своей подругой Зоей спасали мир от злых людей, а Аня внимательно слушала, запоминала новые слова и старалась не перебивать. Никто еще с таким интересом не слушал Зеро. Слуги в замке не особо отличались умом и сообразительностью, поэтому говорить с ними было не о чем, да и незачем. — Анечка, расскажи мне про этот век. А то я вышел один раз на улицу… Хватило мне, в общем, одного раза. Хочу еще раз выйти, но должен знать, чего можно ожидать, — Зеро наклонился и мило улыбнулся, возможно, даже искренне. — Вы что! Вам нельзя выходить! Энтони говорит, что… — Энтони слишком много говорит и мало думает, — перебил Аню Зеро и подмигнул. Он вытянулся вперед, сузил зрачки и впился в сознание вампирши. — Я тихонько, никто не узнает. Мне нужно подумать, а тут думать совсем не получается! — Ну, раз никто не узнает, то ладно… И Аня объяснила, как работают «жужжащие штуки» в новом кабаке, почему «дорожные машины» такие странные… Багира, на пару с Бабочкой, продолжала пристально наблюдать за гостем вампирской квартиры, сидя на кровати, рядом с Анной. Гадкие кошки смотрели на Зеро людскими глазами. Глазами тех людей, которых он точно знал. Но не помнил. Половина памяти покинула черепную коробку, когда чудище ударило током. После беседы с чудищем, Аня привязала его обратно к стулу. Они договорились, что он сам освободится, когда посчитает нужным. Предварительно спрятав ножницы в штанину, чудище вновь принялось играть роль невинного пленника. Ему не впервой притворяться слабоумным и недееспособным.

***

В замке Зилии был настоящий переполох. Колдунья в панике отсылала своих лучших людей на поиски Зеро и вампира, которые таинственным образом провалились сквозь пол. — Этот кровопийца слишком много знает, чтобы оставлять его в живых! И всех, кто был задействован, тоже нужно убрать, — Зилия сидела на большом красном кресле и нервно трясла покрытой вздувшимися венами ногой. В одной руке она держала телефонную трубку, а в другой — лист с именами потенциальных жертв. Колдунья ни с кем не разговаривала, а слушала белый шум, шепчущий только ей понятные слова. «Он на свободе…» «Он нашел… Нашел, что искал.» — А что нам делать с Зеро, Госпожа? Он на свободе, и, возможно… — подал голос один из Хвостов. — Никаких «возможно»! Мое проклятие забвения самое сильное! И сейчас Зеро просто бездушный кусок мяса! Им управляют только животные инстинкты! Он — ведомая кукла без своего мнения!

***

Выждав, когда вампиры покинут квартиру, Зеро распорол изоленту, освобождаясь из плена. С дивана тут же спрыгнула Багира, преграждая путь. — Ну чего ты? — Зеро хотел было напугать кошку, но та не двигалась с места. — Ты тут вместо надзорного? Все серьезно, я понимаю. Выпусти меня, а я, так уж и быть… Дам тебе мяска? Почешу за ухом? Кошка ощетинилась и распушила черный хвост. — Как хочешь! Мое дело предложить! — пожав плечами, Зеро пихнул Багиру в сторону, освобождая проход. Громко мяукнув, она подскочила и вцепилась ему в ногу. — Вот же ж, невоспитанная скотина! — чудище потерло место укуса. — Я тебя проучу, невежда! Оскалившись, Зеро встал на четвереньки. Багира выгнула спину. Кто-то из них зашипел и они рванули на кухню. Кошка лавировала между стульев, где чудище не могло протиснуться по плечам, а оно, в свою очередь, пыталось зацепить ее когтями. Со стола сползла скатерть и накрыла чудищу голову. Попятившись, оно ударилось о шкаф. В дверце зашумела посуда. Пока Зеро пытался скинуть с себя ткань, Багира убежала в неизвестном направлении. Наверное, спряталась под диваном. Искать времени не было. Чтобы не повторять ситуацию с пуховиком, Зеро решил позаимствовать кожанку, которую нашел в шкафу. Пахла она синтетикой, а горчичного цвета кожа переливалась на свету. Большая нашивка говорила о каком-то известном бренде или фильме, он не знал. Отперев входную дверь запасными ключами, висевшими в коридоре, Зеро покинул квартиру. — Этот межеумок даже не допер ключи убрать, оставляя Меня одного в Их доме, — ворчал на вампира Зеро, закрывая дверь. — Еще не хватало, чтобы его обворовали. У него и без этого ни кола ни двора. Ни мозгов. Сегодня у Елизаветы ведьмовское собрание, а значит, эта любопытная женщина не сможет помешать его планам. По крайней мере он слышал, как хлопнула дверь напротив, и кто-то бегло спустился по лестнице. Новый, современный мир, манил Зеро своим разнообразием и колоритом. Вокруг было полно вещей, которые хотелось рассмотреть поближе, потрогать… Насладиться прекрасным, в конце концов. В подъезде чудище наткнулось на «синебота*». Именно так выразился вчера Энтони, предупреждая Аню. Мужик в грязных вещах валялся на ступеньках, по которым ручьем стекала сильно пахнущая жидкость. Поморщившись, Зеро вытер руки о штанину и перешагнул бездомного. — Мерзость современная! Если бы Зилия только знала, что ее заклятие уже давно не работало, а чудище из замка вполне себе обживалось в современном мире, то колдунья бы просто не пережила этого. Будучи ещё в здравом уме, Зеро был злобным и вредным, поэтому колдунье было весьма тяжело представить, как ее чудище спокойно гуляло по улицам. Запрыгнув в длинную машину на резиновых колесах, Зеро уселся на сиденье и уставился в заляпанное грязью окно. Когда маленькие пятиэтажные домики закончились, а дорога стала более ровной, улица начала пестрить красивыми высотными зданиями, разнообразными памятниками и загадочными автомобилями. — Чего все дороги, как после бомбежки? Война недавно была или как? Зеро приехал в центр города. Вывалив монетки, найденные в кармане куртки водителю в ладонь, он выбежал из автобуса. Сразу напротив остановки он увидел огромную вывеску: «Кинотеатр «Уссури», а через дорогу шумела огромная площадь, на которой виднелась бронзовая статуя. Вместо бумажных афиш на стене кинотеатра висел гигантский телевизор, показывающий отрывки из кинолент, а около старых дверей выстроилась целая очередь на сеанс. Хвосты, следившие за клеткой, обзавелись маленьким телевизором, как только телевизоры перестали быть дефицитным товаром. Но этот очень сильно отличался от того, что видел Зеро в замке. Зилия хотела спрятать от него современность, но он всегда находил лазейки, чтобы узнать хоть что-то про новый век.

***

В честь дня бухгалтера рабочий день был сокращен, и Энтони, уверенный в своей победе над чудищем, поехал домой. Теперь-то он был похож на героя худших фэнтези сериалов, где подростки сражаются со злобным злом, а потом ловят его и спасают мир. Каково же было его удивление, когда он зашел в пустую квартиру! Багира, сидевшая возле стула, пнула лапкой ножницы, рядом с которыми валялся кусок изоленты. На морде кошки читались совершенно человеческие эмоции: разочарование в сообразительности хозяев. Энтони ворвался в комнату сестры без стука. — Это ты ему ножницы дала? — Нет! Он сам взял! — вампирша пыталась вырваться из крепкой хватки брата, но тот держал настолько крепко, что его пальцы оставляли красные следы на коже. — Энтони, он хороший! Он сказал, что никто не узнает… — Ты еще с ним разговаривала?! — Энтони вскипел окончательно, на его краснеющем лице читалось: «я бы убил тебя прямо сейчас». Он вышел в подъезд и начал долбиться в квартиру ведьмы. Дверь приоткрыла молодая девушка с уложенной копной аспидно-черных волос на голове: — Вам чего? — прошептала она и вышла на лестничную клетку. Энтони сразу заметил густые черные брови, которые все равно выделялись, даже на фоне ярко-синего макияжа. — Елизавета где? Срочное дело! Энтони попытался проскочить в квартиру Елизаветы, но незнакомка перегородила путь, хватая того за край черной парки. — К ней сейчас нельзя! Она уехала по делам! — она уже шипела, выталкивая вампира обратно в подъезд. — Что у вас случилось? — Рубашка в жопу засучилась! Если все такие занятые, я и сам справлюсь! — Энтони развернулся и спустился вниз по лестнице. — Постойте! Я могу помочь! Вывернув лодыжку на ступеньке, девушка побежала следом, застегивая дутую бордовую куртку по пути. — Себе помогите, — вампир удерживал кнопку домофона, пытаясь выйти как можно скорее. — Не будьте таким грубым! Елизавета уехала по делам, а я присматриваю за квартирой! Подождите! — У меня нет времени ждать! А без вас, судя по всему, квартиру обворуют. Если вы нанимались сторожевой собакой, — Энтони сделал пару кругов около фонарного столба, но девушка настойчиво шла за ним по пятам, а потом и вовсе возникла прямо перед его лицом. — Вы прямо-таки ищите себе равного соперника! Женщины, старики, дети. Да-да, мне Елизавета жаловалась, как вы на сестру кричите! — Конкретно сейчас я борюсь с чудищем. И вам лучше не знать подробностей! Идите и охраняйте квартиру, в сотый раз повторяю! Бабы существа очень пугливые. Увидите это чудовище и сразу умрете! — Вы не умеете принимать помощь, как я уже поняла. И «чудища» вашего я не боюсь! — Это не мое чудище! — огрызнулся Энтони, переходя с шага на рысь. — Ваше-ваше! Девушка старалась не отставать и всегда поворачивалась в сторону Энтони, когда начинала говорить. Ее длинный с горбинкой нос дергался, когда та хмурилась. Вампир даже не пожалел, что вывел незнакомку из себя. Энтони искренне удивился, поражаясь настойчивости новой знакомой. У него определенно был талант знакомиться, когда он этого не хотел. Женщины окружали его со всех сторон и все непременно чего-то требовали. Смирившись, вампир предложил сначала обойти район и всевозможные закоулки, чтобы точно убедиться, что Зеро нигде там не валяется в пьяном угаре. Не обнаружив хотя бы намека на присутствие чудища, Энтони со злости пнул урну, мирно стоящую возле одного из домов. Рассыпавшийся по улице мусор разлетелся в стороны. — На кой хрен Елизавета ему очки дала?! Вроде умная тетка, а ведет себя как наивный ребенок! — нетерпеливо вскрикнул Энтони. — Елизавета ему что-то дала из своих вещей? Это же намного облегчает задачу! Они стопроцентно знакомы друг с другом. Елизавета никогда чужим людям свои вещи не дает. — Нет, они не знакомы! — Энтони озлобленно поднял глаза к пасмурному небу. — Он просто сказал: «я хороший!», и все сразу перед ним растеклись в добрых улыбках. Наивные де… — Я сейчас попробую с помощью заклинания найти очки, если он их не сбросил где-нибудь по дороге. Мы сможем отыскать это ваше «чудище», не переживайте! Меня, кстати, Сара зовут. А то что-то мы совсем не успели познакомиться! Она протянула вампиру руку, но он только оценивающе посмотрел на нее сверху вниз и отвернулся. — Все, что нужно обо мне знать вам уже рассказала Елизавета. Давайте там свое заклинание уже, пока этот ушастый хрен дел не натворил. Елизавета, будучи мудрой ведьмой, не стала бы дарить «чудищу» свои вещи. И тем более, не занималась бы своими делами, зная, что в квартире напротив сидит что-то опасное. Энтони это бесило еще больше.