Господин Неудача

Вампиров разбудил настойчивый стук в железную дверь. Перевернувшись на пол с раскладушки, которую выделила Елизавета, Энтони на цыпочках прокрался в коридор и настороженно посмотрел в глазок — на лестничной площадке стояла ведьма. — Проснулся? Замечательно. Сегодня я ради вас, окаянных, взяла выходной! Придется отрабатывать в воскресенье. Одевайся, сейчас пойдем в ЖМОТЭ* — подключим вам электричество и воду, а то вы тут помрете от холода и голода. Денег я займу, но только займу, потом отдашь, как на работу выйдешь. — Да кто же меня на работу возьмет? — раздраженно перебил ее Энтони, сонно зевая. — А вот, требуется помощник продавца в булочную возле остановки, чтобы всякие проходимцы продукты с прилавка не воровали. Хочешь и молчишь? Да тебя, в принципе, и не спрашивали. Вижу, что хочешь и молчишь. Завтра пойдешь вместе со мной, я вам в дверь постучу. Звонить-то вам не на что. Впопыхах натянув джинсы, Энтони растолкал сестру, надел на нее куртку, которую нашел в рюкзаке, а сам напялил одну из запылившихся дядиных кожанок. В районном ЖМОТЭ было совсем уныло: темные стены, страшные потолки с длинными мигающими лампочками и бесконечные очереди из жалующихся стариков. Минута тут шла за час. Духота и спертый воздух давили на виски, дышать было тяжело. И терпеть это все. Откинув голову на стену, Энтони нацеплял на волосы штукатурку. Опять кто-то проскочил без очереди. Бабка перед ними уже бесконечное количество времени сралась с оператором и не хотела уходить. А Энтони хотел. Аня тоже просилась домой. Для ребенка, наверное, это вообще был космического уровня стресс. — Тох, расскажи что-нибудь… — Блять. Ехал грека через реку — видит грека в реке рак. Сунул грека руку в реку — рак за руку греку цап. Конец. — Это я уже слышала… — Ане будто пропеллер в задницу вставили. Она никак не хотела сидеть на лавке. Все время то вставала, то садилась обратно, несколько раз прыгала по плитке и даже ударилась об эту несчастную бабку. — Тогда вот: сказка, как дед насрал в коляску, и поставил в уголок, чтоб никто не уволок! Оп, наша очередь! Сложив свои накопления со сдачи металла и деньги Елизаветы, Энтони удалось оплатить свет и отопление на месяц, погасив долги (естественно, вклад ведьмы имел большее значение). Наконец-то вечером в их квартире зажегся свет, а по батареям потекла горячая вода. Квартира ожила. Наутро молодого вампира ожидало новое испытание — первая настоящая работа. Пускай и неофициальная, пускай и за тысячу в месяц. Елизавета выдала Энтони фирменный фартучек, написала голубым фломастером имя нового продавца и выставила его за прилавок — раскладывать прибывший товар из пекарни. Таскать ящики с булками и пирожками было, конечно, нелегко, но самым ответственным заданием стала расстановка тортов в холодильнике — достаточно было малейшей ошибки, чтобы испортить товар. Но Елизавета никогда не ругала Энтони за косяки, чему тот очень удивлялся. Ведьма, наоборот, понимающе пожимала плечами и молча вычитывала убыток из зарплаты вампира. Разгружая подносы с выпечкой, Энтони невольно вспоминал маму, которая несколько лет проработала в магазине со сладостями и часто приносила угощения. — Соберись, тряпка! — Энтони утер нос плечом и сунул на большую полку сразу несколько тортов. Анька до конца рабочего дня сидела в магазине и старалась читать книжку, выданную ведьмой. Все вампирские приблудные дети были заняты делом. Никто не слонялся по улицам в поисках приключений. Каждый вошедший покупатель казался ящером со спрятанным хвостом. Все они выглядели странно и подозрительно. Все, до единого. Энтони взял тяжелый пакет, но тут между глазами щелкнуло пару искр. Елизавета подбежала на помощь. За ней по пятам бежал красный шлейф. Сладковатый запах крови забился в ноздри. Широко распахнув веки, вампир стиснул зубы. Острые клыки немного выдвинулись. Конечности напряглись до спазма. — Что? Что такое? Капрал тебя дери! Аня! Скорую? Кого? Спина? Энтони молча смотрел на Елизавету. Она пыталась поднять его с пола, а на пальце у ведьмы пряталась красная капелька. Порезалась. Животная страсть пробудилась слишком внезапно, слишком быстро. Он не должен. Не должен жрать Елизавету. Она была слишком хороша, хоть уже и заимела несколько морщин на своем маленьком и светлом личике. Энтони сглотнул. Чем больше Елизавета его тормошила, тем сильнее он хотел накинуться на нее. Ноги приросли к кафелю. Розовый фартук маячил перед глазами. Завязав короткие и вкуснопахнущие каштановые волосы в хвост, Елизавета усадила Энтони спиной к прилавку. Чувства обострились. Вампир чувствовал все, вплоть до запаха крема, который использовала ведьма. Ее сероватые, до этого тусклые радужки налились тревогой. Энтони с силой впился пальцами в плечо Елизаветы, пытаясь оттолкнуть от себя. Если он откроет рот, то точно перестанет себя контролировать. — Тетя Лиза! У вас кровь! Отойдите! — голос сестры прорвался сквозь туман в голове. Энтони почувствовал, как по подбородку потекла слюна. Он не мог отвести взгляда от раненного кончика пальца. Аромат плетями тянул вампира к ведьме. Еще чуть-чуть… Один раз попробуешь людскую кровь и потом не слезешь. Не было волшебной таблетки, которая лечила от зависимости. Вампиры искали дозу, нападали на прохожих. И в итоге их забирали Ловцы. Энтони слишком правильно воспитан. Он не выпьет и капли. Зажмет губы в кулак, чтобы ни одна капля не просочилась. Судорога постепенно сходила на нет. В магазине стало так тихо и пусто. Аня стояла рядом и зачем-то держала его. Елизаветы тут не было. — Она побежала в аптеку! Купить тебе лекарства! Я тоже кушать захотела, но не так сильно! Конечно! Аня стояла дальше и уже пила кровезаменитель в конце прошлой недели. А Энтони нет. Он вообще не помнил, когда в последний раз ел что-то отдаленно напоминающее кровь. Смесь для заваривания — кровавый кисель, продавалась в аптеках, но стоила дороговато, чтобы брать ее каждые семь дней. А настоящая кровь, та, что откачивают из животных, имела ценник в две зарплаты Елизаветы. Про это и думать дорого было. Ведьма примчалась с замотанным пальцем и с целой коробкой кровавого киселя. Энтони до пенсии не расплатится. Пенсионный возраст у вампиров наступал после пятисот лет жизни. Вскипятив воду в бутылке собственными ладошками, Елизавета развела порошок в пластиковом стаканчике. Они держали вампира с Аней вдвоем и вливали вязкую розоватую жижу. Впервые Энтони задумался о поиске второй работы. Потянуть такую роскошь в булочной было нереально, а каждый раз падать от запаха крови Энтони больше не хотел. И Елизавета выглядела уже не очень, вся побледневшая и растрепанная. Но зато она забрала Аню, а Энтони, едва передвигаясь, пополз к хрущевкам. Столбы возле дома пестрили разнообразными листовками и рекламой. Возможно, среди них Энтони и найдет «ту самую»! Краем глаза вампир заметил подозрительного мужчину. Было сразу понятно, что он очень взволнован, — быстро колотилось сердце. Грязная, почти засаленная рубашка, дырявый пуховик, на голове блестела плешина с редкими волосами вокруг. — Молодой человек! В-вам не нужна работа с-случайно? В-вы работу не ищите? А то вы тут объявления смотрите, я подумал, что… Мог бы помочь вам с п-поисками! — окликнул он вампира и, переминаясь с ноги на ногу, протянул Энтони мятую визитку. — Н-нам требуется бухгалтер в офис, образование и стаж работы не важен! Мы всем будем рады и всему обучим! — Ага, без опыта работы и без образования, разбежались. Маками, что ли, торговать? — пробубнил себе под нос Энтони, но визитку почему-то взял. Вернувшись домой, он рассмотрел ее как следует:

«Государственная Волшебная Милиция в срочном порядке ищет главного бухгалтера, по всем вопросам обращаться по телефону к Борису Кузнецову».

Какой-то черт дернул позвонить и договориться о собеседовании — других вариантов все равно пока не было. Утром следующего дня Энтони направился на автобусную остановку, чтобы добраться до указанного на визитке адреса. Хоть поездка и заняла не более пяти минут, дорога казалась бесконечной. Проехав родной рынок и бетонные виадуки, автобус запыхтел, взбираясь на сопку. На самом верху, под открытым небом мерз авторынок. Тут, наверху, было все на несколько тонов серее и унылее, словно кто-то выкрутил насыщенность на минимум. Маршрутка изрыгнула Энтони на пустыре. Тропинка по сухой земле тянулась к девятиэтажкам. Ветер сдувал вампира обратно, распахивая куртку и ероша блондинистые волосы, которые не держал уже и лак. Тонкие ноги с усилием делали шаги. Нет, сегодня он точно доберется до собеседования. С сопки вид открывался на кирпичные свечки снизу. Подойдя к краю дороги, Энтони уперся в перила на тротуаре, и смотрел в окна последнего этажа дома напротив. В Питере такого не встретишь. Кто-то из подъезда выходил и смотрел на крышу соседей. И никакого спасения от любопытных не было — будут идти к себе на сопку и смотреть. Между панелек затесался маленький кинотеатр, аптека и палатка с фруктами. Скрипели качели неподалеку. Энтони отвлекся и ему в грудь ударил летящий на всех парах пакет. Организация, куда вампир шел на собеседование, должна быть за стоянкой. Цепляясь пальцами в сетку забора, Энтони плелся вперед. Никаких указателей. А ведь это государственная организация! ГВОМ — государственная волшебная милиция, к общему счастью, принимала в свои ряды не только людей, но и всякого рода нечисть, которая обладала должным разумом. Интересно, как будут тестировать Энтони? Не развернут ли, когда узнают, что он вампир? Высокие серые стены, колючая проволока. — Вот это я, конечно, влип… У них тут, оказывается, все серьезно, — Энтони подошел к КПП и протянул паспорт. — Эй, ты! Я пришел на собеседование к Борису Кузнецову! — Пропуск, — заявил охранник, даже не подняв взгляда. — Откуда у меня пропуск, если я только на работу устраиваться иду?! Ты вообще что-нибудь кроме своих кроссвордов умеешь читать?! — возмутился Энтони, чуть согнувшись в коленях, чтобы рассмотреть невежду. — Да мне похеру. Без пропуска не пущу! — Я буду жаловаться! — вампир сжал кулаки. — Жалуйся, мне все равно… — Похеру! — продолжил за него Энтони, пролезая под шлагбаумом. Пробежав по дорожке, вампир спрятался за чью-то припаркованную легковушку. Охранник выбежал из сторожки, огляделся, но найти нарушителя так и не смог: махнул рукой и, подтянув сползающие штаны, зашел обратно. За унылыми бетонными стенами было абсолютно такое же уныние: здания, окрашенные в грязно-серые тона, разбитый асфальт, наводивший на мысли о запущенности организации, спешащие куда-то люди в форме. Здание, куда Энтони пригласил Кузнецов, хоть немного видело ремонт: светлые стены и полы, на стойке у постового было чисто и всех посетителей встречали с улыбкой. Наверняка с лживой. Поднявшись на второй этаж, Энтони даже не успел постучать, как дверь сразу же распахнулась. — Здравствуйте, Энтони, в-вы пришли один? — высунулось лицо Кузнецова из проема. — Нет, не один, с феями, — с нескрываемым сарказмом ответил вампир. — Могу ли я войти? Кузнецов движением руки пригласил Энтони войти, а вампир, в свою очередь, аккуратно выставил ногу вперед и тихо перешагнул через порог. Мало ли, какие обереги могли стоять у этого чокнутого! Чесноком, конечно, Энтони не напугаешь, но вот какие-нибудь противовампирские амулеты… Хотя, он уже и не удивится, если ему предложат посидеть на осиновом коле. — Расскажите о себе, п-пожалуйста! — Кузнецов достал лист и ручку, демонстрируя готовность записывать. — Эм, ну… Меня зовут Энтони, мне двадцать один, закончил одиннадцать классов. Не имею опыта работы в бухгалтерии, но был на практике в ПТУ, — Энтони никогда в жизни не говорил так быстро. Половину остальных слов он просто прожевал и проглотил, но Кузнецов, к счастью, этого не услышал. И даже каким-то образом его понял. — Так вы по профессии бухгалтер? З-замечательно! — уже обрадовался Кузнецов. — А прописка в России у вас имеется, и-извините з-за такой в-вопросик! Энтони, смерив его скептическим взглядом, продолжил: — Из-за внезапного переезда я вынужден был бросить училище. Я тут родился и вырос, не нужно этих вопросов, у меня в паспорте все написано, черным по белому! Вот, смотрите! Только в прошлом году менял фотку! Кузнецов повертел паспорт вампира в руках, потер чуть обгоревшую красную обложку и всмотрелся в инициалы. — Отлично. Отлично, Э-энтони! К-кем вы видите себя через пять лет? Кроме вампиризма, есть ли у в-вас другие изъяны? Услышав это, Энтони бросил свирепый взгляд на Кузнецова и тот боязливо вжался в стул. Теперь хоть кто-то был напуган больше вампира. — Нет у меня никаких изъянов, — сдержано прошипел Энтони и раскинулся на кресле, незаметно ковыряя пальцем трещину в кожзаме. — Через пять лет я вижу себя вашим начальником. Какой планируется график работы после стажировки? «Что я несу? Зачем я это сказал? Он сейчас ответит: «иди в жопу, мальчик», и что я буду делать?» — С восьми утра, до восьми в-вечера… — замялся Кузнецов, но что-то записал на листе. — Почему вы так срочно ищите нового работника? Не то чтобы Энтони это было очень важно знать, ему лишь хотелось казаться более эрудированным и интересующимся вакансией для этого нервного дядьки. Все складывалось очень просто. Кузнецов не хотел терять потенциального работника, а Энтони не хотел терять шанс устроиться на работу и прекратить сидеть на шее у ведьмы. — Нехватка к-кадров. Да и я скоро планирую увольняться, ищу себе достойную замену… — Поэтому вы ищите достойную замену на улице? — Энтони внимательно смотрел Борису прямо в глаза, выискивая подвох. И хоть лицо вампира сохраняло невозмутимый вид, дрожь в коленях могла выдать все его переживания за один раз. Даже ручка в стакане дрыгалась, когда длинные колени касались внутренней стороны стола. — Нет, что вы! М-мы же всему обучим! Для этого и есть стажировка! «Этот Кузнецов очень мутный тип, но надо хвататься за малейший шанс. Где я еще найду такую зарплату без опыта работы?» — думал Энтони, осматривая кабинет. Пережиток прошлого. Так бы он назвал эту комнатушку, больше походящую на склад ненужных вещей. На столах стопками навалены бумаги, обои цвета диареи и вялые цветы на окнах. В отражении пыльного зеркала он смог разглядеть себя*: растрепанные блондинистые волосы торчали в разные стороны, на щеке был след от… чего? Энтони нервно потер ладонью лицо. Где изваляться успел? Почему никто ему не сказал? Дядина куртка висела на нем, как на карикатурном попрошайке, джинсы были заляпаны кондитерским кремом, растянутые коленки становились колом, когда тот садился. «Сейчас еще решит, что я до этого ходил по подъездам и пылесосы предлагал», — занервничал Энтони. — У н-нас очень дружный коллектив! Н-ни одного русского ч-человека! Пред-дставляете? — Замечательно… — на автомате проговорил Энтони, но когда новость, наконец, дошла до мозга, его глаза округлились до размера донышка кружки. «И на каком языке нужно будет говорить? Он надеется, что я кноу инглиш? Да я вообще ничего не кноу, блин. Придется в библиотеке переводчик брать…»