Первокурсники Академии Жизни

ГЛАВА 1 Что можно сейчас рассказать об этом? Пятнадцать подростков от 15 до 16 лет скоро прибудут в новый свет своей жизни. Их везут в крытом бронированном грузовике в неизвестном направлении. Они даже не представляют, что их там ждёт. Их вещи находятся вместе с ними. Но каждый знал до отъезда, что там будет решаться их судьба. Те, кто лучше всех смогут лично работать вместе с почти никому неизвестным, таинственным наёмником по имени Бриллиант. Про него ходила лишь одна легенда – его никто не может поймать, неизвестно, кто его заказчик и сколько ему платят. Нет ни одного дела, которое бы он не выполнил успешно. Но те, кто видел его не могут вспомнить вообще ничего. Это всё, что известно – лишь легенда. Быть знакомым с ним лично – это самая большая честь в жизни любого. Улик он не оставляет, следов тоже. Никогда неизвестно, что он будет делать. Доказательств о его существовании тоже нет. Рассказы могут быть лишь догадками и попытками прославиться. Были случаи, когда хорошие или плохие люди хвастались, что видели Бриллианта, описывали его таким, каким они его выдумали. Обычно у этих случаев один исход – пропажа без вести, ни следа, ни волосинки, всё идеально и чисто – ничего нет. Соник проснулся от удара о что-то над головой. Автомобиль освещался изнутри только одной лампочкой, над решёткой, отделяющей водителя от экипажа. Соник осмотрелся по сторонам. Он сидел где-то по середине салона. Проснулся он не один – соседи начали тоже открывать глаза и осматриваться. Чей-то высокомерный голос спросил будто у себя: «Где, в какой двое и с кем я?» Соник не обратил внимание на это высказывание. Он и сам задавался этим вопросом, ведь он подписал бумагу об обучении в элитной академии, туда не должны были так транспортировать, по его мнению. В договоре всё было красочно описано, все условия должны были быть идеальными и тепличными. Соник уснул сразу же, как только поставил свою подпись в нужное поле. Потом он ничего не помнил. Салон осветился дневными лучами – со скрежетом ржавчины открылась дверь. Кашляющий голос приказал выходить. Тени и силуэты стали видны при попадании на них этой полосы света. Отсюда Соник не мог разглядеть, что снаружи. Пассажиры стали по одному вылезать из машины – удар, разбудивший всех, видимо, был предзнаменованием остановки. Соник вышел примерно пятым. Свет резал глаза после темноты душного салона. Соник увидел, что слева от машины накиданы в кучу на траве чемоданы прибывших. Это было сделано небрежно. Соник решил обернуться и посмотреть на тех, кто вышел. Автомобиль исчез буквально с глаз! Остальные тоже удивились. Соник насчитал 15 человек, включая его. Среди них были ещё несколько ежей – зелёный, белый, чёрно-красный, а также розовая ежиха, была кошка с сиренево-белыми элементами, летучая мышь, барсучиха, зелёный крокодил, пчела, хамелеон фиолетового цвета, крольчиха, лис, ехидна и непонятный вид живого существа. Одеты все были по-разному. Соник перевёл взгляд на небо. Оно было чистое, голубое, бескрайнее. Но эту бескрайность ограничивала стена примерно в метрах четырёхстах от группы прибывших. Соник подумал, что это и есть академия. Но то, что он увидел, обернувшись, ввергло его в шок – небольшое поселение, деревушка, похожая на рабочую: каменный домик по центру рядом с колодцем, всего несколько фонарных столбов, две большие избы, печные трубы в них были почему-то по углам. Здания снаружи казались комфортными. Но больше ничего не было – площадь, на которой стояли избы и дом была вымощена булыжниками и камнями. Они же были рядом с этим местом. Соник вспомнил, что ему рассказывали об этих лесах. Здесь средняя полоса Мобиуса – клад артефактов природы и жемчужин среди мобианцев, потому что здесь всё мало изучено. Соник услышал, как кто-то воскликнул от недоумения, кто этот гном. Соник увидел, что со стороны деревни к ним подошёл какой-то житель одного вида с ним. Он был коротко стрижен, что среди ежей считалось странностью. Но этот точно был каким-то не таким. Иглы не свисали за спину, они были словно растущие шипами волосы. Между двумя ушами шёрстка была побрита чуть ли не налысо. Мех был чёрным, но коротким. Этот ёж носил на себе плащ такого же цвета, но с узорами в виде рож с шипами, выполненных алым цветом. В нижней части он был расстегнут, открывая вид на брюки тёмного цвета с выпирающими из-под них сильными мышцами. Обувь была высокая подобно сапогам, но её что-то отлично. Это был металлический блеск очищенной вороной поверхности. Соник обратил внимание, что данный индивид невысокий за счёт его крепкого тела. Туловище было закрыто плащом, рукава были больше, чем нужно. Он не носил перчатки, что очень удивило Соника. Его походка была уверенной, шагов не слышно, а вот в глаза лучше ему не смотреть – зрачки растворяются в чернейшей радужной оболочке, образуя глубокие провалы, что придавало взгляду глубину. Никому ещё не было известно, что он дорожит своим нежным пушком на грудке, который такой мягкий, приятный и белый. Лицо серое, с застывшим равнодушным выражением. Нос отличался от носов большинства особей мужского пола – был коротким. Неизвестный подошёл к группе новоприбывших и сказал пилящим душу ледяным мечом голосом: «Всем встать в три шеренги по пять человек». Ребята, услышав это, встали примерно так, как было сказано. Но один из ежей, его иглы были зелёные, глаза голубые, а лицо выдавало ухмылку, взял за место этого из кармана куртки из кожи сигарету и зажигалку, поджёг её ловким движением пальца, закурил, глубоко вдыхая дым. Чёрный явно дал понять всем, что зелёный ёж совершает ошибку. Он подозвал его к себе: «Ты, зелёный, ёж! Иди сюда!» А зелёный выдохнул дым через ноздри и, сделав спину скруглённой, вышел с задней линии и встал рядом с, как он понял, командиром. Чёрный командир вытащил сигарету изо рта хама, бросил её на траву. Зелёный же не стал молчать. Посыпалась брань и нецензурная лексика в адрес маленького, но сохраняющего невозмутимость ежа. Зелёный выручил глаза и пытался заставить того поднять сигару. Чёрный только повернулся к новобранцам. Зелень не стерпела такого игнорирования. И вот, кулак, видимый только тем, кто умеет двигаться со скоростью пять километров в секунду в белой перчатке был готов залететь в ухо тёмного. Но встречный кулак правой руки остановил агрессивную атаку так быстро, что даже Соник удивился. Зелёный схватился за свою руку от боли, а чёрный, сказав, что ему очень приятно познакомиться, захватил за шиворот куртки зелёного. В ход пошли колено левой ноги – салатик был справа. Живот трижды был поражён твёрдым коленом. По всем нервным окончаниям в это месте текли потоки боли. Командир не ограничился этим, он задействовал только левую руку, открытая шея стала лакомым куском для ударных косточек на кисти. Зелёный даже дёрнул головой – удар настолько был существенным, эта же рука уже атаковала незащищённые рёбра правого бока прямыми и косыми ударами, пока правая готовилась схватить за шею. Внешней стороной кисти, собрав её в кулак, чёрный ударил в верхнюю часть профиля прямо по макушке зелени. Он уже оказался с проворностью кошки немного за спиной к оппоненту, с равнодушием и наслаждением провёл опасный бросок – подбив ногу зелёного, в качестве переворотной тяги использовав шею, которую он заломил назад. Зелёный упал на землю у ног того, кто его победил. Подошва ботинка была очень жёсткой – лопатки прочувствовали эти ужасные ноты ушиба. Ударов было совсем ничего, ногой вообще один, но зелёный уже был сильно избит, он плакал на глазах у остальных. Чёрный поднял его за пояс, развернул к строю, дал ему пинок в поясницу, приказав занять место в строю. На остальных жесткость подействовала. Плачущий парень занял своё место сзади, пытаясь остановить слёзы и стоны боли. Все вытянулись, как струны для гитары после этого, боясь, что это ждёт и их. Построение стало больше похожим на правду. Ровно по центру шеренги, напротив третьей колонны встал этот таинственный. Его глаза не отражали сострадания, только равнодушие. (Соник в это время слушал, как всхлипывает опозоренный зелёный клоун, с одной стороны, ему так и надо, не будет курить. Не зря же таинственный успел отобрать у него пачку сигарет и шепнуть на ухо так, чтобы никто не слышал: «Вот ты и опозорился, ещё раз будешь курить – заставлю пепел жрать горячий, Хе!») Губы начали движение – он заговорил: - Здравствуйте, дети! Меня зовут Бриллиант. Вы пока ещё не курсанты. Вы сейчас никто, вы шлак из разных слоёв общества, вы для меня все равны, вы мясо для пушек, - слушали его все внимательно, Бриллиант был убедителен. – Свои достижения, звания, связи и мысли по этому поводу надёжно заприте у себя в голосовых связках при моём присутствии. Для меня это ничего не значит. Запомните эту простую истину. У вас у всех была морда в пушку по-своему, поэтому вы здесь. Кто-то пришёл сюда своей волей, кто-то – нет. Но вы должны быть благодарны за подвернувшийся шанс. Я здесь главный по всему, не пытайтесь бежать – всё равно поймаю и верну, но уже без ног. А тех, кого я прогоню я буду лишать памяти. Всё равно про вас все забыли, вы пропали без вести, вас не было, всё документы исчезли. У вас больше нет прошлого там. Ну, теперь о приятном. Начнём перекличку. Я называю имя и вид, вы должны поднять правую руку вверх и сказать «я». Называю по алфавиту. Блейз кошка, Вектор крокодил, Космо растение, Крим крольчиха, Наклз ехидна, Руж летучая мышь, Сильвер ёж, Скордж ёж, Соник ёж, Стикс барсучиха, Тейлз лис, Чарми пчела, Шедоу ёж, Эми ежиха, Эспио хамелеон. Все на месте. Особи мужского пола встают с правой стороны от меня, когда возьмут свой чемодан – всё подписано на них, девушки с левой. Выполнять! Соник присмотрелся. Он запомнил имена и соответствующего новобранца. Ему было интересно, что же будет дальше. Вещи на удивление было легче, чем должны быть. Да и Соник не помнил, чтобы он собирал чемодан. Бриллиант пугал его своими действиями. Легенда гласила, что этот наёмник обладает какой-то мистической силой. Но Соник считал это не более, чем байкой. Неужели ему, парню с возрастом 15 лет, когда он столько повидал и не видел подобного, придётся довериться этой байке? Да и Бриллианта описывали по-другому. На то они и слухи, получается. Соник поднял сумку и одел её на плечо – так было свободнее. Бриллиант наблюдал, как все уже взяли вещи, а Соник следил за его взглядом. Ничего более жуткого он не видел в жизни – две дыры за место зрачков и радужки. Эти две дыры уставились на него, от чего сердце Соника пропустило пару ударов. Вот такой ужас. Бриллиант перевёл свои сверлящие глаза на барсучиху: «Стикс! Не надейся здесь на сладкую жизнь, воровка. Если будешь и дальше тырить по карманам своих – окуну руки в гнилую воду с кислотой!» От Стикс все отошли. Её пальцы задрожали – она действительно держала руку у кармана Вектора, который её не заметил. Потом Бриллиант подождал, пока все разделятся на две группы. Он выдвинулся вперёд и обратил взор глаз на собравшихся справа и слева от него, когда развернулся к ним. Скордж всё ещё жалобно скулил, но тихо. Некоторые перестали перешёптываться, в большинстве своём – девочки делали это, кроме Стикс. Пчела что-то говорил Сильверу, а тот кивал, поглядывая изредка на Скорджа, а потом и на Бриллианта. Главный солдат снова заговорил: - Девочки и мальчики. Здесь существуют свои законы и порядки. Вы подчиняетесь мне полностью. Если кто готов это оспорить, взгляните на Скорджа. Станете такими же клоунами в долгосрочном гриме. Сейчас я разобью вас на команды по три человека. Не советую устраивать драки и разборки. Из команды уйти добровольно нельзя. Вы будете делать всё вместе: есть, может, даже из одной миски, спать, упражняться, коротать время, болеть, смеяться и плакать. Мне плевать, как вы будете ладить, но вы будете это делать. Одиночек караю на месте вот этими рукам, - Бриллиант сжал кулаки. – Команды называются буквами нашего языка по порядку. - Разрешите вопрос, - робко протянула Крим, - можно попасть к определённым людям? - Выбираю здесь я, а не дурочка, которая и слова связать не может. Понятно? – от этих глаз Крим попыталась скрыться за спиной Вектора, пища от страха, но они будто преследовали её сквозь крокодила. Бриллиант моргнул и вдохнул воздуху. – Я назову имена группами. Ваша задача отделиться от основной массы и встать вместе! (Соник хотел, чтобы ему ни за что не попался кто-нибудь неадекватный) Команда «А» - «Клоун & Компани»: Соник, Скордж, Тейлз. (Скордж недовольно зарычал) Команда «Б» - «Продажные принцессы»: Блейз, Крим, Космо. (От названия Шедоу стал дико смеяться) Команда «В» - «Шахтёры»: Чарми, Эспио, Вектор. Команда «Г»: Наклз, Шедоу, Сильвер. (Сильвер и Шедоу с облегчением вышли из оставшегося круга – у них найдётся общий язык) Команда «Д» - Импульсивные, депрессивные, «Бандитки»: Стикс, Руж, Эми. Состав понятен? Вопросов нет. Бриллиант был доволен своим юмором, который был некоторым непонятен. Распределение команд было завершено, церемония пройдена. Соник поглядел на своих будущих напарников, стоявших рядом с ним. Избитый, грубый, униженный, курящий и наглый Скордж, у которого плохой характер. Тейлз был ростом чуть выше Бриллианта, да, Бриллиант обладал низким ростом, но большой силой и умом. Тейлз показался Сонику странным, он маловат и слабоват, если смотреть внешне, для такой чести. Он явно был чем-то обижен, Соник сразу заметил это, попытался разговорить того, как по словам Бриллианта, с кем Соник будет делить последний кусок хлеба. Вопросы для знакомства: имена, увлечения, внешний вид, погода, природа не работали на Тейлзе. Соник привык, что все вокруг него – его друзья, он жил в идеальном обществе, где каждый каждому был братом. А Тейлз, видимо, был с далёкого севера, оттуда все приезжают странные и с большим слоем жира и пуха. По одежде можно было понять, что Тейлз как-то связан с техникой – она была чисто рабочей, кое-где были местами невымытые пятна масла, прогоревшие нитки. Тейлз всё-таки сказал Сонику, что ему пока что приятно быть с ним в команде, сказал одну фразу: «здесь что-то не так, с этим местом». Соник подумал, что его часто обижали. Но его вывел из размышлений громкий, но в то время ледяной голос Бриллианта: «Идём расселяться!!!» Неорганизованная куча по командам пошла к той мелкой деревушке. Только сейчас Соник заметил одну непримечательную деталь: За Бриллиантом пошли ещё до того, как он отдал команду. Ещё создавалось ощущение, что у него глаза на затылке, потому что он наводил даже спиной какую-то слабую тревогу. Но он показал себя лидером сразу, ему можно доверять и доверить своё здоровье. Он обычно говорил холодно, но со скрытой злобой в голосе. Ещё Бриллиант говорил с явным намеренным выделением букв «О» в словах, обозначая их, что придавало ему красноречивости. Соник слышал от отца, что так говорить перестали везде, это был забытое классическое произношение мобианцев. Кто-то посмеялся, видимо, над этим – Бриллиант сказал, что это не смешно. Сразу же пчела переменился в лице, улыбка исчезла – он вскрикнул, будто его кто-то ударил ножом. Соник подумал, что он сам себе навредил, крик был тихий, да и с лица пчелы тёк странный пот, его цвет был чёрный. Соник подумал, что это какая-нибудь краска для волос и не стал отвлекаться на это снова. Соник держался рядом с Тейлзом - его нельзя было не узнать по этому меху, который был большой длины, а также по его голосу. Голоса у парней уже были подростковые, переходящие в мужские, кроме Тейлза – он поздний цветок в этой сфере. Но ему всё равно, или как-то так. Соник остановился уже на избу. Вход в неё был через крыльцо, которое красиво собрано – мастерская резьба по дереву. У входа было два окна только со ставнями, которые можно запирать. Крыльцо выходило в центр площади к колодцу, за которым был каменный дом (несправедливо), у которого тоже было крыльцо – веранда, направленная в сторону избы девушек. Это просто запомнить. Но кое-что удивило Соника ещё сильнее – электричество не было подключено к избам, а фонари были химические по конструкции – стоило подсыпать в среду специальный реагент – начнёт выделяться тепло и световая энергия в большом количестве. Вещество полностью отработает – испарится, а среда (жидкость) останется в корпусе этой химической лампы. Светить она должна ярко по мнению Соника. Бриллиант повёл одновременно и мальчиков и девочек по их новым домам, на что Соник опять не обратил внимание – ему это показалось нормальным. Дубовая дверь, будто бы сделанная под человека была открыта, когда Бриллиант снял замок, открыв его одним из ключей, а потом сдвинул засов. Соник зашёл первым после Бриллианта. В самом противоположном углу находились кровати в три яруса, расположенные по две рядом, изголовье были привинчено к стене, как и левая часть. Этот угол находился спереди справа в прямоугольном помещении. Туалет, как было показано значком, был напротив кроватей, изба была широкой. В одной стороне с туалетом был и душ – левая стена имела всего две двери и не имела окон. Но посередине другой стены напротив входа был кирпичный камин, который, видимо, должен был служить обогревом. Электричества не было. Светильники, развешенные по специальным выступающим из стен дугообразными держателями для фонарей. Но они не светили. Изба была необитаема давно, но в отличном состоянии. Сонику было непривычно в таком месте. Но его радовало наличие кроватей. Ну как, кроватей – плоских поверхностей, по три подушки на каждом ярусе. Это были деревянные толстые настилы и очень твёрдые. Столов и стульев не было – у кроватей лежали девять мягких, но тонких напольных сидений в виде диска и три квадратных куска настила – на каждую команду свой. Для того чтобы забраться на кровати была сделана боковая лестница. Она была приставлена и прикручена к частям кроватей, где должны быть ноги – одна лестница с правой стороны кроватей. Спрыгнуть с нижней части кровати нельзя – там бортик, как и в изголовье. Они плотно прилегали к стене и были скреплены между собой. Соник немного побрезговал – ведь ему придётся спать с кем-то вплотную, потому что кроватей только две. У нижний частей кроватей были крючки, напротив них на стене тоже, можно было бы натянуть верёвку для вещей. Соник всё ещё осматривал их жилое помещение. Пол был пыльный, немытый, деревянный и плотный. Окно было и там, где можно было натянуть верёвки, но Соник не понимал, для чего. Пока все зашли, Соник думал, как нужно будет договориться о местах. Бриллиант вышел на середину избы и довольный сказал: - Вот ваш новый дом, шлак! – Дерево глушило его и без того загадочный голос. – Здесь вы проведёте очень много времени. Уход за местом проживания лежит полностью на вас, а именно: ремонт, обслуживание фонарей внутри, уборка, поддержание чистоты, чистка душа и туалета, мытьё стен и полов, использование и обслуживание камина. Вы ответственные за порядок, я буду очень строго спрашивать за него. Каждое утро после подъёма я оцениваю чистоту хаты. Если вдруг мне что-то не понравится – отвечаете всей бригадой. Вы здесь будете спать, есть, приводить себя в порядок, пока есть свободное время. Есть мероприятия, обязательные для посещения. Иначе караю. Также будет проверка и на закате. Основное правило – каждую ночь от всех девятерых требуется один доброволец – проводить дозор без сна. Ночные дежурные получают право на дополнительный паек и пишу более высокого качества. У девочек такие же правила. Не забывайте о командах: вы должны быть всегда рядом, разве что в экстренных случаях, или когда я разрешил. У кроватей три яруса. Я распределю вас по ним, так как мне драка в первый же день не нужна. Команда А займёт самый верхний ярус, команда Г – средний, команда В – нижний. Про остальное сами всё решите. Так как мы все едины и равны, то отвечает вся команда за одного провинившегося, пока вы не сплотитесь. Если же целая команда провинилась, то под нож пойдёт вся бригада. Вы получите от меня форму в трёх обязательных для ношения комплектов и постельное бельё, матрасы вам не положены, потому что мне проблемы с вашими клопами не нужны. На досках тоже можно спать. (Соник слушал всё внимательно, запоминая) Приказ: вычистить избу до скрипа от чистоты, подготовить форму и спальные места. У вас время до ужина, кстати, два часа. За работу! Бриллиант оставил парней, выйдя на улицу. Инвентарь для уборки тут же нашёлся. Соник предложил разделить труд, но первым ему сказал Эспио, что мыть пол – работа, недостойная воин и отправился к своим вещам, спорить с напарниками, где будет его место. Спор шёл горячо, но Соник искал, кто будет делать уборку. Шедоу принципиально отказывался мыть общую зону, он заявил, что приведёт в порядок только его, Сильвер сказал, что душ чистить не надо – грязь уйдёт вместе с водой. Все отмахивались от работы – Наклз устроил себе место для разминки, Скордж нервно искал у себя в вещах сигарету, иногда бросая слова раздражения. Потом он подошёл поговорить с Шедоу, но тот грубо отправил его вылизывать пол, Скордж разозлился, он пнул Шедоу за дело, сказав, что не надо с ним портить отношения, потому что он намерен бежать. Шедоу нехотя стал сдавать пылинки с подсвечников, служивших для подвески фонарей, его выдавали нервы. Вектор порылся в своих вещах, где было мало что полезного и нашел кофе, воскликнув с блестящими глазами от радости: «Ага!» Соник в это время вместе с Тейлзом уже сходили в молчании к колодцу, набрали воды, принялись мыть доски. К ним присоединился Чарми, ему было нечего делать, его программа улья не давала ему бездельничать. Соник подумал, что пока всё не так плохо. Скордж пытался как-нибудь добыть немного кофе Вектора, тот сказал, что не хочет отдавать такую ценную валюту. После псевдо-уборки все стали кое-как заправлять кровати. Самые тёплые места были, разумеется, наверху, особенно у стены. За стены шла борьба. Соник не хотел уступать Скорджу это место. А агрессивный зелёный ёж психовал очень громко, доказывая, что он достоин лучшего места. Соник нехотя сдался – Тейлз убедил его оставить спор, по его данным лучшее место было в центре, Сонику досталась эта часть. Это гораздо лучше, чем рисковать с краю – можно и упасть во сне. В принципе, обстановка Соника устраивала. Пока что было спокойно, но спать на прямой поверхности он ещё не пробовал. Он забрался на свой этаж, прилёг на кровать. Твердыня вонзилась в его позвонки. Это было больно и неприятно. Но благодаря росшим у него на лопатках мягких игл было немного помягче. Соник боялся только одного – что Бриллиант побреет их под солдат. Подушки были маленькие, только под голову. После ночи на такой кровати можно попрощаться со здоровой спиной, казалось бы, Соник действительно так думает. Соник понял, что все будут хранить вещи в чемоданах, потому что больше негде. Для начала он попробует спросить, почему тут такие суровые условия. Выйдя на хороший, свежий воздух, Соник увидел, что уже наступает вечер. Становится холоднее. Солнце опустилось ниже, приближаясь постепенно к горизонту – стенам, как можно понять, крепости, где их держали. Соник обошёл дом командующего со стороны. Сквозь закрытое окно он услышал что-то, похожее на разговор. Это была тихая беседа голоса Бриллианта и ещё кого-то: - Ты бы ещё уличных котят себе взял на воспитание. Что за грязь в твоих учениках? И почему подростки? Они не поддадутся тебе. Я очень недоволен, что ты пользуешься своей силой так благородно. Надо было передать её другому, но конечно, ты же вспорол всех своих… - Заткнись, Фантом! Я живу больше тебя и знаю больше, тем более, я сильнее и смог раскрыть потенциал этой энергии вторым после нашего общего предка. Увидишь, что эти дети пойдут за мной на край света. Ты забыл, что в этом мире раз в век происходит мировая война по типу гражданской? Жители этого мира запрограммированы на это. Потому что их становится слишком много, и начинается чистка. Скоро, скоро они будут готовы. - Бриллиант, ты просто гений! Ты подпустил к окну этого синего шпиона! – разговор сразу же затих, а Соник догадался, что он услышал что-то лишнее. Соник теперь не мог сделать шагу или подать сигнал – его парализовало. В этот же момент его затащили в окно, закрыв его. Соника тащил какой-то чёрный жгут, не похожий на верёвку, потому что он будто бы состоял из темноты. Соник очутился в очень уютном доме, точнее – в одной из его комнат. Это было похоже на гостиную для работы или кабинет. Освещался он электрическим фонарём на потолке – было темно из-за закрытого окна и двери. Бриллиант усадил Соника на стул, парень не мог теперь убежать. Он готовился к страшной участи, потому что его никто не будет искать. Соник вжался назад, думая, что скоро в его горло воткнётся нож. Но Бриллиант не двигался а сторону ежа. Он только спросил, чего хочет Соник. Соник же от нервов стал сжимать пальцами пуговицу и крутить её. Тогда Бриллиант настойчиво ввёл Соника в разговор: - Что тебе нужно от меня? Что ты хочешь за молчание? Деньги? Власти? Здоровья? Защиты? Вечной жизни? Любящей девушки? Информацию? Qué tú deseas? ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ? – Бриллиант не отступал от своего. - Я ничего не слышал, - соврал Соник. - Ложь!!! – сказал Бриллиант и достал нож и разложил его. - Ты ведь знал моих родителей? – неожиданно сменил тему Соник. Бриллиант остался в той же позе. Его удивил вопрос. - Я много кого знаю. Стоп, их звали Виктория и Георгий? - Да, расскажи, почему их забрали… Соника перебил Бриллиант. Он был рассержен за такой вопрос. - Сейчас расскажу. Они были высокими специалистами по производству часов, но из-за модели, которую они собрали провалилась большая полицейская облава. Часы быстро отстали, из-за чего банда воров успела скрыться. Вот их и увезли, к стенке поставили и всё! А теперь иди, предупреди, что скоро ужин, через несколько. И смотри, никому ничего не говори, что услышал. Если расскажешь – выпотрошу и заставлю съесть то, что из тебя вывалится. А для надёжности – запрещаю спать тебе неделю. С сегодняшней ночи, это для твоего испытания. Пошёл вон! Соник выбежал из дома, благодаря удачу, что ему сошло такое с рук. А ведь его могли уже сразу резать на месте, но Бриллиант убрал нож после требования сразу. Будто бы он так боялся, что Соник всем расскажет об этом. Ему жизнь дорога. Он уже более спокойным зашёл в избу, где теперь живёт и сказал, что уже скоро будет ужин, что так сказал Бриллиант. Страх заставлял его дрожать внутри так, что сердце бы перестали биться. Но это образное выражение, Соник просто был подавлен, как его родители (идеальные мастера, между прочим) могли допустить ошибку в сверхточных часах, которые они делали уже столько раз, что руки привыкали к сборке и изготовлению деталей. «Мои родители были честнейшими в мире. Никогда никого не обманывали. Это всё враньё, что сказал Бриллиант. Где правда?» Перед Соником снова возникла картина, как он ещё пятилетним ребёнком катил родителям ящик с запчастями на тележке, сделанной специально для него – они также занимались и ремонтом часов. Там были шестерни разных размеров, флакон машинного масла, рычажки, пружины и прочие части в коробочках. Тележку приходилось толкать. Путь в мастерскую проходил через основную входную дверь, а дальше – в подвал, дом был маленький, достроить его не было времени и возможности. Кто-то стучит в хлипкую дверь несколько раз. Потом Соник подходит к ней, чтобы открыть, но её выламывают ударом. Дверь непрочная, но тяжёлая. Она падает на Соника и придавливает его. По двери кто-то пробегает, несколько антропоморфных животных. Их вес дополнительно давит на Соника. Ему сломало руку. Боль была сильная для ребёнка, ему также отбило рёбра, и вес не давал дышать полной грудью. Ему удалось увидеть, что пятеро, обутых в военные сапоги с полицейской меткой бегут в подвал. Его не замечают, через минуту его родителей выводят связанных с заломленными руками за спину – Соник увидел это, когда они поднимались. По двери больше не ходили. Псы-полицейские забрали его родителей с собой. Это был кошмарный день для него. Бриллиант появился неожиданно, с большой кастрюлей в руках, а на крышке были три большие миски, в верхней – девять ложек. Бриллиант поставил всё по центру и сказал, что на ужин у них двадцать минут и ушёл снова. Все подошли к кастрюле. Команды быстро подготовили три стола, каждый из команды Соника взял себе ложку, положили их на настил. Когда открыли кастрюлю, разочарование постигло парней, а запах отвратительного мяса взвился в воздух избы. Это была гречневая каша, в ней были нарезаны кусочки какого-то мяса, которое дурно пахло даже тушёным. Команда А насыпали себе первыми. Соник понял смысл «есть вместе» - это означало жевать одну еду из одной тарелки. На вкус это было ужасно – как только ложка с этой кашей коснулась языка Соника, он заснул её себе в рот и быстро проглотил горяченную пищу. Он сморщился от отвратного ужина, но это даст им сил, особенно ему – на ночное дежурство. Тейлз ел с такой же мордочкой, как если бы он ел мясо лисы. Скордж пожелал Сонику приятного аппетита и быстро заработал ложкой, запихивая в себя как можно больше дряни. Соник наелся с десяти ложек – его тошнило. Он даже спросил у Скорджа: - Как ты это ешь? - Поверь, чем больше я сейчас съем, тем больше накоплю сил на завтра, братан. Ты не догоняешь, что завтра нам будет трудно? Испытания будут и что-то ещё. - Ребят, давайте потом попробуем собрать радиоприемник и послать SOS, - выдвинул идею Тейлз, от него было приятно слушать такие идеи. - Дурак ты редкостный, от безысходности сюда пришёл, наверное. Друзей нет, девочки не дают, дело не идёт, сам слабый и беспомощный, считаешь, что здесь – сказка и тебе все друзья будут? – с вызовом говорил Скордж. – Ты пока ещё никто, как и мы. Если хочешь поговорить, то ищи другую тему, я здесь вообще грехи замаливаю. - Спокойно, Скордж, я не хочу тебе казаться таким, но если хочешь, я могу погрызть тебя, уж поверь, меня мать-природа наделила клыками, и мне всё равно сейчас, что должен быть порядок в команде. Ты сам раздор вызываешь, - огрызнулся Тейлз. - Давайте успокоимся. Я хочу, чтобы мы не ругались, парни, чтобы в случае кипиша друг друга прикрывали. Это ведь правильно, Скордж? Я думаю, что ты мог бы быть нашим капитаном, ты интересный, если хорошо посмотреть, - закрыл плохую тему Соник. Этому решению все из команды «А» были мысленно рады и благодарны. Соник успокоил обоих сразу. Они вместе помыли свою посуду и прополоскали себе рты после отвратительного корма водой из колодца. Она была чистая и неплохая на вкус, как минеральная. *** Наступала ночь. Бриллиант плохо оценил уборку, но на первый день он простил это. Он объявил всем, что Соник целую неделю будет ночным дежурным, а также объяснил все правила. Ночью дежурному выдавался крупнокалиберный карабином 87 калибра, точнее, дробовиком для защиты от нападения, магазин был заряжен полностью – 8 патронов, на лоб одевался фонарь, который при необходимости можно было использовать, свисток для поднятия тревоги, кусок энергетического батончика для храбрости, но главное – сохранять полное молчание до самого подъёма. Из мальчиков каждую ночь обязан дежурить один, как и из девочек. Бриллиант предупредил, что ночи здесь страшные и тёмные, поэтому бежать – не выход. Он сказал, что они не знают, кто может ждать их в темноте. Первая ночь была облачной, луна отказалась светить сторожам. Сегодня помимо Соника дежурила Крим – её заставили. Соник увидел, что химические фонари на столбах загорелись сами собой, будто бы кто-то невидимый зажёг их. Их с Крим выгнали на улицу, не позволив сказать спокойной ночи товарищам. Молчание – золото сейчас. Нельзя было тревожить спящих. А Бриллиант ушёл в свой дом и запер двери. Ночь отрезала Соника от речи и цивилизации. Только инстинкты подсказывали, что делать. Идти обходом по деревне. Крим осталась стоять на посту возле своей избы, а Соник наблюдал, как разгораются огни. Колодец отбрасывает тень только в одну сторону, потому что там нет фонарей, избы освещены снаружи, но внутри темно, потому что там только один-единственный светильник на керосине. Вот так, кто-то сторожит, пока остальные пытаются совладать с койками, от которых болит спина с первой же минуты. ГЛАВА 2 «Как спалось, Тейлз?» - спросил Соник у лиса после подъёма, когда его официально уже сняли с дежурства. Лис жаловался на жёсткие кровати, невозможность спать – у него болела спина сильнее всего. Это была ещё одна беда. Вторая – холод. Он заполнял избу из щелей в окнах, как бы ни было тепло. Хуже всего пришлось спавшим снизу. Там было очень холодно. Соник тоже мёрз ночью, когда ходил взад-вперед с ружьём. Он постоянно думал о том, что его команде тепло и хорошо. Фонари погасли как раз перед рассветной зарёй. Соник первый раз в жизни увидел такую красоту. Но осень давала знать о себе. Рассвет был позднее, чем обычно, ночь была страшновата. Соник слышал какие-то ночные звуки издали, ссылаясь на каких-нибудь диких птиц. Соник сказал, что лучше бы Тейлз был в дозоре – время первую ночь тянулось не так долго. Правда, у Соника тоже болела спина, но не так сильно. Ходить я с прямой осанкой всё дежурство – труд. Одну ночь без сна он может пережить, притом на батончиках. Но предстояло ещё шесть таких дозоров. Никто не выспался на койках. Утреннее построение было таким – тринадцать тех, кто не ходил ночью предстали перед Бриллиантом со скорченными спинами. Они все страдали от этой боли и ненавидели Бриллианта с его порядками. Все были выстроены в шеренги. Бриллиант утешил всех, что это полезнее для них. Он объявил, что здесь они будут сплочены, либо умрут, потому что жизнь им предстоит сложная. Он сказал, что испытания которые он будет преподносить им должны проходить все. Он будет их учить многому, они научатся и сами, но прежде всего – боевая физическая и информационная подготовки, а также Бриллиант сказал, что жестокость его можно сравнить с гостеприимством. В первый день у них должны быть бои друг с другом. Бриллиант заверил всех, что если они будут отлично учиться и терпеть испытания, а также объединяться, то он выдаст им по окончанию обучения специальные корочки, по которым их возьмут на большинство работ, потому что наёмники нужны. Но он жесток, что преграждает путь к заветной бумаге. Бриллиант сразу на построении познакомил «шлак» с их набором экипировки и формой. Форма была индивидуальна для каждого. Основной её цвет – тёмно-синий, форма состоит из комбинезона того же цвета и съемной брони на плечах, ногах, торсе, груди, спине и боках. Также в комплекте идёт военного образца «тактический» кепка, сапоги. Форма очень красива, особенно её ярко видно днём. На комбинезоне достаточно карманов и разных креплений – для гранат, магазинов, аптечек первой помощи, провизии. Комбинезон был очень удобен, он разработан специально для установки некоторого навесного модульного снаряжения наёмников, хранившегося в тайне. Кроме формы, были и другие вещи: фонарь с высокой мощностью и запасные аккумуляторы к нему, сигнальная ракетница с цветными зарядами, хронометр и штык-нож. Это был весь набор первоначальной, аварийной экипировки. Получать её можно было у Бриллианта после утренней уборки, смотра изб. Такие вещи стояли на строгом учёте у Бриллианта, он обязал всех по первому требованию предъявлять эти вещи на проверку. Скордж подошёл к Сонику и предложил быстрее справиться всей командой с работой, несмотря на жуткую боль в спинах. Скордж рассказал свой план Тейлзу ещё ночью. Осталось донести его до Соника – отличиться, чтобы перейти в более хорошие условия проживания, страдать тихо и не жаловаться. Его ещё вчера новая куртка сегодня была повязана на пояс, чтобы не мешала работать с чистотой, рукава постоянно вытирались о пол, но Скордж пошёл на жертву ради блага. Кровать они привели во вчерашнее состояние, стараясь не мешать другим командам. Соник ещё думал о правдивости слов Бриллианта о его родителях. Может быть, он врал ежу. Жили они небогато, родители – выходцы из талантливых рабочих. Ребёнок воспитывался по всем правилам, узнавая истины из первых уст. Соника учили быть честным и добрым к людям. Но разве он может быть добр к тем, кто его оскорбляет без причин? В пять лет он осиротел. Жизнь перевернула всё наоборот. Он ждал час, другой, лёжа под дверью. Потом силы частично вернулись к нему – Соник выполз со сломанной правой рукой и раздавленной грудью. Травмы были серьёзные – Соник уже не может это вспоминать. Крик: - Нет!!! – Соник сорвался, отдаваясь воспоминанию, которое навязчиво стучало в его голову. Оказалось, что прошло уже время – завтрак, выдача формы, Соник будто потерял память частями, у него был провал. - Чего расшумелся? Дай людям подлечиться! – пнул его в бок Скордж. Он как-то раздобыл себе сигарету, начав её с наслаждением покуривать. - Да, да прости, - извинился Соник за неудобство. Скордж фыркнул, выпустив кольцо дыма. Соник находил прекрасным наблюдать за фигурками из дыма. Он смотрел, как они плывут по воздуху, постепенно разрушаясь, попадая… прямо в глаза и нос синего ежа. Он встал с пуфика (если его можно так назвать), поднял его, немного покашлял и был готов ударить по голове зелёного. Но тут Соник опять взглянул на свою форму. Без обожания нельзя было наблюдать её красивую ткань, плотно и удобно сидящую на теле ежа. Эта форма была похожа на полицейскую. Носить такое – большая гордость. Соник потянулся – завтрак оставил после себя меньше хлопот, чем ужин вчера. Но Бриллиант не мог просто так отправить Соника на дежурство. Он, наверняка, проводит испытание. Но вот один вопрос беспокоил Соника. Зачем они здесь? Ответ нашёлся быстро – Бриллиант без приглашения вошёл в избу и снова объявил сбор, он будет ждать в тридцати шагах от деревни на травянистом поле. Соник понял, что это и будут, скорее всего, показательные бои, потому что их начальник обещал провести такую тренировку. Соник не понимает, какие могут быть жестокие правила. Бриллиант предупредил, что пришедшие без формы будут наказаны экзотическим методом, каким именно, никто не знает, всё зависит от того, как разыграется больная фантазия Бриллианта. Соник боялся многих вещей, что могут грозить: избиение, лишение еды, приказ на мытьё посуды и прочее. Все, как назвал их Бриллиант, мужская и женская бригады едва организованно отправились на то самое место, где трава уже была более плотная и представляла собой мягкий «ковёр». Тейлз спросил у своих напарников, думают ли они, что они будут драться между собой. Скордж сказал, что нужно быть готовым ко всему. Но поляны было явно недостаточно, Бриллиант заставил новобранцев отойти с «покрытия». Эта поляна позволяла драться максимум четверым. Соник рассудил, что, получается, им придётся биться по очереди. Бриллиант построил их в порядок пять колонн по три человека. Начиналась моральная подготовка. Соник слушал, как Бриллиант, которого уже большинство ненавидит, таким же ледяным тоном продолжал наставлять: - Приветствую вас на первом учении, грязь! Сегодня мы будем с вами учиться бить друг друга! - Виноват, командир, а можно ли не участвовать? У меня сильно болит позвоночник, - Вмешался в инструктаж Шедоу. («Лучше бы он этого не делал», - подумал Соник) - Хорошо, так и быть. Подняли левую руку те, кто такие же неженки, как и Шедоу, те, кто не хотят ничего делать и добиваться всего, сидя на диване. (Никто даже и не шелохнулся после минуты ожидания) - Унижением меня ты ничего не добьешься! – рыкнул Шедоу. - Это уже мне решать. Такая тряпка, как ты только и может, что говорить о каких-то правах, а на деле бежит в панике за мамку прятаться. И помни, что ты никто и останешься им всю жизнь, пока не научишься выживать. Напомню, что это относится ко всем, у вас нет даже права говорить такие вещи. Вы достойны только дрессировки, - Бриллиант выиграл этот словесный поединок, задавив Шедоу морально. – А теперь, выходи сюда, ко мне. Живо! (Шедоу покорно, но со злостью вышел на полянку для поединков. Остальным было приказано сесть) Начнём тренировку. Первый бой – Ваш любимый командир и наставник против использованного угля по имени Шедоу. Бриллиант объяснил Шедоу правила: если побеждает тот, кто против Бриллианта, тот получает он него его кованый нож, которому уже больше 200 лет. Этот нож был очень красив – Бриллиант выставил его на обозрение всем. Ручка ножа была выполнена каким-то древним мастером, на ней был изображён змей-дракон золотом и платиной, а глаза рисунка были из алмазов, это изображение было в китайском стиле, что придавало красоты ножу. Лезвие было выполнено из вольфрама, его острота была даже несравнима с бритвой – идеальное оружие для разрубания плоти и даже иногда костей. На нижней части ручки ножа была ударная плоская часть, а рельеф позволял не скользить ножу в руке. Длина лезвия – двести миллиметров. Нож был очень красивый и получить его – это завладеть честью. Нож был убран обратно. Ставка на победу была ясна. Но что будет, если Шедоу проиграет. Соник думал, что Шедоу проиграет такому, как Бриллиант, потому что он явно был мастером в своём деле. Его глаза не предвещали шансов на успех Шедоу. Соник сел вместе со всеми, как и приказал Бриллиант, чтобы увидеть схватку. Шедоу пытался оценить соперника на глаз. Он видел, как Бриллиант поборол Скорджа. Он должен попытаться выиграть этот бой, потому что правил нет. А главный козырь Шедоу ещё впереди. Бриллиант на удивление не был в боевой стойке, он просто стоял на месте, даже отвернувшись от Шедоу. Эта гордость вызвала гнев Шедоу, (как такая малявка может поворачиваться спиной к нему?) ёж не удержался и набросился на спину Бриллианта. Тот будто предчувствовал это и молниеносно перехватил правую атакующую руку Шедоу своей левой, остановил его, ударил ему голенью в подмышку, а потом оттолкнул его от себя, наблюдая, как страдает Шедоу. Шедоу перешёл в оборону – Бриллиант стал агрессивно наступать, он быстро сокращал расстояние между ними, а потом двумя ударами в лицо Шедоу заставил его вслепую размахнуться рукой. Бриллиант идеально сохранял равновесие, когда совершил бросок, подбивая своей одной ногой сразу две Шедоу, бросая его за счёт сильной тяги за ту самую руку и маха. Шедоу упал на лопатки. От падения ему сбило дыхание. Подняться он смог за полсекунды, благодаря реакции, но он немного завалился в сторону, потеряв равновесие, что и было использовано Бриллиантом – он произвёл косой удар по груди, прочертив кулаком по ней. Это было тоже довольно неприятно и принесло повреждения мышц. Бриллиант снова отскочил назад, но Шедоу успел зацепить его ударом ноги по лицу. Бриллиант оставался с таким же его выражением, будто не почувствовал боль от удара, а он был достаточно силён для дезориентации соперника. (Наблюдатели удивились тому, как Бриллиант никак не пострадал) Командир не мог позволить Шедоу одержать преимущество, как бы тот не махал руками и не дрался, Бриллиант победит. Вот теперь пришла пора Шедоу выжать свой козырь – Бриллиант готовился ударить Шедоу в живот, но тот исчез из его поля зрения. Бриллиант не видел, что Шедоу за его спиной. Но вдруг, как только Шедоу уже замахнулся для удара по голове, Бриллиант развернулся и совершил прямой удар в нижнюю часть груди Шедоу, уклонившись от его правой руки снова. Шедоу почувствовал, что на его голове не хватает игл – Бриллиант промахнулся по нему чем-то чёрным, оно светилось этим светом буквально, но необычная субстанция, которую Бриллиант запустил из ладони отвлекла Шедоу – вторая атака. Соник наблюдал, как Бриллиант очень сильно ударил в челюсть несчастного Шедоу. Все услышали хруст. Красная вмятина осталась в том месте, куда пришёлся удар. Бриллиант с равнодушным лицом впечатал свой правый кулак в лоб ежу, а потом коленом, сбоку зарядил по незащищённому плечу чёрно-красного в прыжке. Шедоу отлетел в сторону сидящих от удара и разбил себе нос от падения. Было ясно, что Бриллиант владеет какой-то силой, притом, сверхъестественной, но понимал это Соник, никто будто этого не видел. Шедоу был окровавлен от сражения – хорошо ему досталось. Соник заметил, что то место, где прошёл тот самый шар из черноты, была кожа, но будто подгоревшая, а не кремовая, как должна. Потом он посмотрел на Бриллианта – тот достал фляжку, но в ней была не вода, как понял Соник – Бриллиант сказал, что это за победу, а потом сделал несколько глотков. Шедоу не чувствовал ничего, кроме боли. Она ввергла его в шок, как бы оглушая. Соник выдел и это, что Шедоу не может двигаться из-за неё, а Бриллиант убрал фляжку туда, откуда взял и попросил подняться всех: - Подъём!!! Ещё кто хочет сразиться? Напоминаю, что ставка на победу – нож. Желающие? - Бриллиант, это же перебор! Может, поможете Шедоу, ему очень больно! – Закричала Космо, которая всё это время смотрела за мучениями Шедоу. - Вот как? Я правильно понял тебя, Космо? Ты считаешь, что ему мало. Мне очень грустно, что ты такая жестокая, - Бриллиант вернулся к Шедоу, с равнодушием ударил его носком ботинка в выпиравшую кость таза с левого бока, а потом и вовсе поднял его за кожу на загривке, сжимая пальцы очень сильно. (Космо умоляла отпустить Шедоу, но Бриллиант продолжил) У Шедоу образовалось большое красное пятно на груди сквозь мундир, хотя туда Бриллиант не бил – примерно под шеей – оно получилось само, а внутри трудно было представить, что случилось, будто Шедоу ударился о что-то невидимое. Бриллиант всё же небрежно бросил Шедоу на траву. Ему досталось достаточно. Тейлз подошёл к избитому телу живого Шедоу, который едва дышал от боли. Солнце осветило его раны – это сильные побои. Кто-то из присутствующих был в смятении от такого вида, кому-то было всё равно, Наклз и Сильвер смекнули, что нужно помочь товарищу. Они грубо оттолкнули Тейлза, который начал осматривать ушибы и повреждения. Бриллиант стоял в стороне и смотрел не на то, как товарищи помогают своему, а как на горизонте плывёт облако. Тейлз захотел помочь двоим, но ему грубо отказали – Сильвер нёс Шедоу за ноги, а Наклз за плечи. Бриллиант отпустил их жестом, сказал, что придёт к ним вместе с остальными и с медицинской помощью. Шедоу несли осторожно – впервые Сильвер чувствовал ответственность, он хотел максимально помочь своему товарищу по команде, он попросил Наклза нести Шедоу за те места верхней части, куда его не били. Они не понимали, за что так с ним обошлись. Соник шёл сзади, последним. Он тоже в недоумении. Кого из него собираются вырастить? Солдата? Марионетку? Почему это происходит с ним? «Соберись, размазня! Ты должен узнать истину!» - приказал себе Соник мысленно. Он не будет смотреть, как Бриллиант начал вправлять челюсть тому, кого он равнодушно избивал. Но вот слышать те слова, что он говорил, было невыносимо: «А чего вы хотели. Посмотрели бы в его глаза, теперь красные от крови. Они просто умоляли, чтобы я издевался над ним, требовали боли и увечий. Это первый урок становления от неженки до танка. Подай-ка мне вату, промокну слабаку лицо, - приказал он Руж, она была ближе всего в аптечке *снова обращается к Шедоу, вставляя челюсть на место*. - Не стони мне здесь! Боль можно терпеть. Завтра будешь бегать, как никто. Мне что, тебя к себе прижать и по спинке погладить?» Бриллиант был невыносимо жесток и холоден. Он был предметом всеобщего страха и ненависти. Соник видел, что это не просто ёж, а какая-то сущность в его теле. Этой сущности и боялся Соник больше всего. Он видел, что у Бриллианта есть какая-то способность, возможно, не одна. Он говорил с кем-то, что пробудил полную мощь. А что, если они – мальчики для битья и испытаний той самой мощи? Куски мяса, как он говорил, жертвы. Они потеряны в какой-то глуши, откуда не убежать, среди лесов, в какой-то крепости. Им начинают промывать мозг какой-то идеологией. Может, нал ними проводят эксперименты? Их хвалят за покорность. Вот, к чему они стремятся – захватить их волю, по мнению Соника. Малая часть уже была подавлена. Но пока что существовали и те, кто ещё сопротивляются системе. Шедоу был поломан, а его примеру последовала часть, боясь быть также искалеченными. Но есть что-то ещё. Соник не обратил внимание, как Наклз что-то возразил Бриллианту. Тот на оставил Шедоу в покое и продолжил его бинтовать и наносить мазь на лицо для быстрого заживления и обезболивания. Наклз почему-то отошёл от товарища. Что-то было не так и с ним. Новобранцы переговаривались между собой по командам, шумнее всех была команда девушек – Эми нашла общую тему вместе со Стикс и Руж. Девочки говорили о правильном фитнесе. Соник опять перевёл внимание на Наклза. Ехидна начал истошно орать без особой причины. Наклз свалился на колени, опёрся руками на мостовую и начал изрыгать из себя кислоту в прямом смысле. Это была зелёная жидкость, которая выплёвывалась изо рта вместе с кровью и каким-то дымком. Язык ехидны превратился в обожжённую, пережаренную плоть, щёки стали покрываться волдырями, а подбородок краснел, слезала кожа в быстром темпе. Бриллиант не слышал кашля ехидны, как и остальные. Единственные, кто это видел – Соник, Тейлз, Скордж и Крим. Остальные просто весело болтали и хвалились, что могли бы с честью драться на показательных боях. Наклз извергнул из себя всю кислоту, с пеной, кровью, слюной и кусками его языка с пищеводом. Его глаза открывали путь в его голову, где был только страх и боль. Наклз бессильно прижался к камням и высохшей луже кислоты, продолжая кашлять и плевать кровь. Его дыхание едва ли было нормальным. Эта агония закончилась – в глазах Наклза загорелся неведомый ранее огонёк, похожий на тот, что сейчас в глазах Шедоу. Наклз встал, как будто он сейчас не корчился несколько минут от боли, а просто случайно уснул на земле. Он не дрожал, тело теперь двигалось ритмично, как будто он был роботом или балериной. Он встал по стойке «смирно», будто его учили так всю жизнь. А потом он сделал невероятное – отдал честь, как и полагалось, Бриллианту и тем же голосом, но уже каким-то монотонным сказал: «Ваша светлость, виноват перед вами. Прошу прощения перед лицом моих товарищей за грубейшее поведение. Готов понести наказание». Бриллиант похвалил его за примерное поведение, поставив его перед другими. А ведь Наклз только вчера поливал грязью это место и Бриллианта. Другие же не отремонтировали удивлением на поведение Наклза. Они приняли его, как должное, а на Шедоу вообще не смотрели, будто бы он не получил критические травмы. Повторюсь, только Крим, Соник, Тейлз и Скордж были в своём уме и видели всё, но не могли ничего поделать с этим. Следом за Наклзом встал Шедоу. Он тоже отдал честь в положении «смирно» и сказал каким-то искажённым звуком за место голоса, похрустывая челюстью: «Благодарю за обучение, командир Бриллиант. Готов дальше быть полезным и обучаться в академии, клянусь сердцем, что продолжу следовать вашим урокам и стану почётным наёмником». Соник чуть не сел от этих речей. Может, он спит? «Что это за чертовщина? Как он… Он же получил деформацию черепа и серьёзную травму… Шедоу уже не Шедоу. Его больше нет. Он, что это за гадость? Неужели это ждёт нас всех? Почему они такие довольные? Почему никто это не заметил?» Соник облегчился, когда Бриллиант распустил их по избам на время, чтобы потом продолжить тренировку. Соник не стал медлить и решил во что бы то ни стало узнать, что это за магия. Ответ не будет долгим – Бриллиант приказал явиться ему в дом командира. Вот это и стало причиной беспокойства Соника – жизнь на улице подарила ему инстинкт, который сейчас говорил, что не надо туда идти. Он велел бежать, бороться и отвергать всё подозрительное. Но Соник не слушал инстинкт, его будто манил приказ. Синие его иглы обострились словно перед дракой, предвещая беду. Но Соник приближался ко крыльцу штаба, как его нарекал Бриллиант. Соник умел драться и проходил подготовку в суровой школе жизни, но его боевые навыки будут бессильны, если Бриллиант задействует то, о чём слышал Соник. Его хватка в кулаках ослабла, пальцы нельзя было сжать, мышцы словно парализовало. Дверь сама открылась перед ним, приглашая в обитель зла и ужаса. Соник понял, что может идти на встречу ко своим предкам, а потом и на постоянное сожительство. Может быть, он найдёт там родителей, в том краю, где обитают души убитых и ушедших своей волей. Ноги сами принесли Соника туда, дверь закрылась за ним. «Ты можешь не разуваться, на улице чисто», - протянул голос Бриллианта из-за угла. Именно там и находится кабинет, где он узнал первую зацепку, может, ложную, кто знает, о родителях. «Вы звали меня, Бриллиант!» - сказал Соник и вошёл в то самое место, где было вчерашнее действо. Теперь он разглядел получше комнату – уютная обстановка, располагающая к расслаблению, лампа на потолке того же типа, что и на улице, но с более слабой мощностью, плитка на потолке была расписана в стиле хохломы. Был шкаф, на котором стояли целые тома, как было понятно, рукописей. То самое уютное кресло, диванчик, письменный стол. Всё придавало этому месту красоту и энергетику. Но Соника ждал Бриллиант, приглашая его сесть опять в кресло, поставив перед ним столик с ещё одним стулом. Бриллиант стоял возле стола, на котором стоял настоящий самовар, который уже работал. Скатерть была вышитая и отлично вписывалась с её узором, изображающим пароходы на войне. Две чашечки стояли у противоположных краёв, под ними были блюдца и салфетки. Бриллиант указал на кресло – нужно было сесть на него. Соник с опаской даже в такой уютной обстановке сел туда. Он сам того не хотя, перенёс вес на спинку кресла, облегчая нагрузку на уставшую спину. Голова сама откинулась, обнажая самое уязвимое и нежное место – шею. Инстинкт требовал закрыть её, потому что туда будет первый удар. Бриллиант присел и холодным, леденящим нервы втянул Соника в дуэль: - Догадаешься, зачем позвал? – очень вежливо спросил первый по жестокости в этой местности. - Никак нет, господин начальник, - скрывая страх, ответил Соник. - Сбежать задумал, гадёныш?! – ещё более замораживающим спинной мозг голосом поставил вопрос Бриллиант. *Обстановка сразу стала меняться – окна исчезли, на их месте появились чёрные дыры, уходящие в бесконечность, лампочка стала светить красным, а не белым, хохлома превратилась в тысячи глаз, а две впадины в алом свечении за место глаз Бриллианта, будто в кровавом закате, уставились на Соника, а сам Бриллиант будто начал гореть в адском котле – из-под кожи пробивались потоки магматического света, рот выдыхал серные пары, а в доме краска со стен посыпалась углём* - И что же ты будешь делать, когда убежишь? – Бриллиант перешёл в реальную форму, всё стало, как прежде, спокойным. – Ты ведь не выйдешь ни к одному городу, ты заперт, а если и доберешься – без документов тебя убьют полицейские, что скажешь? - Это лучше, чем сгнить в один миг подобно Наклзу и Шедоу, ты уничтожил их, срезал им лица, высосал их умы, превратив в послушных кукол. Я буду бороться, выберусь отсюда. Дьявол вроде тебя уже искушал меня встать на тропу убийцы, - абсолютно спокойно, чётко сказал Соник, подавляя страх. - Держи пока чай, - Бриллиант налил из самовара заваренный напиток и протянул чашку Сонику и налил себе. – Я восхищён твоей силой духа. Но чем крепче орешки, тем приятнее в них начинка, тем громче они трещат. У тебя нет выхода. Присоединись и послужи нам, стань частью этого мира, или страдай и мучайся в вечной агонии, испытывая постоянную боль, смотря, как тебя режут на маленькие куски, а потом сшивают, почувствуй это, - Бриллиант был убедителен, он пытался запугать Соника и как можно быстрее задавить его личность, если судить по его напору. - Благодарю, Бриллиант, за интересное предложение, но я, пожалуй, откажусь. Я знаю, что демоны не правят вечно. Когда-нибудь тебя низвергнут в ад, из которого ты вылез. Твоя кровь упыря останется на осиновом колу, а тело будет сожжено на костре инквизиторов. Пусть, мне придётся пожертвовать собой и всем, но я избавлюсь от тебя навсегда, бес. (Соник вспомнил про древние рассказы про вампиров и оборотней, которых убивали этим методом, он надеялся найти слабое место Бриллианта, понять, что он за сущность) - Неужели ты не понял, что ты никому не нужен, твоя доброта свалит тебя с ног, тебя никто не ждёт на родине, у тебя нет никого, ты держишь всё в себе, ты никто, у тебя нет прошлого и настоящего и не будет будущего, когда ты сгинешь в бессмысленных помыслах, а твоя воля будет искрошена кирками времени, а тело станет клеткой, вечно сдерживающей тебя в чистилище. Обрети семью здесь, стань нужным, спаси свою жизнь, перестань бороться со своим желанием. - Я буду причинять себе боль, оставаясь в сознании, колоть мои руки, дёргать мои иглы, ломать зубы, стискивая челюсти, но никогда не поддамся твоему дурманящему сну, не продам мою душу такой чёрной сущности, как ты, а заодно и научу бороться моих друзей. Вместе ты нас никогда не тронешь, мы не дадим тебе наши умы, мы будем презирать тебя и твои порядки, но не поддадимся иллюзии, будем питаться отбросами, но не дадим питаться нами. Мы были изначально жертвами для тебя, поднесенными на блюдце, а жертвой сделаем мы тебя. Ты недостоин наших душ, мы будем ждать каждого рассвета, ты не можешь напасть на тех, кто сплочён под лучами оберегающего нас солнца. - Если ты ждёшь помощи свыше, то ошибаешься. Вы будете ликовать, пока мы проберёмся в ваши сердца и заставим их биться под наш ритм маршей. Никому вы не будете полезны, мы не отпустим вас никогда, дорога здесь только одна, вы не выйдете из кипящей лавы, пока не покоритесь. Мы покажем вам всю мощь по ту сторону Луны, вы познаете настоящую любовь, дружбу, силу, власть, счастье, или заплатите кровью за отказ служить, вам никогда не скрыться от кошмаров. Дайте волю своему гневу и страху, и тогда обретёте нескончаемую мощь. - Ваши манящие песни о богатстве и славе – всего лишь песни, они должны оставаться в тетрадях, томящихся на полках. А мы будем честно подавлять вас, ты обречён на провал, Бриллиант. Нам не нужна твоя новая жизнь. Мы сами будем строить своё счастье и ковать серебряные мечи для борьбы с вами! – Соник завершил этот психологический диалог, из которого невозможно было выйти победителем, но он сумел хотя бы сыграть вничью. Бриллиант ещё более жадно стал смотреть на Соника, видя в нём очень вкусный кусок мяса, добычу. Но Соник подавил чувство страха и выпил чай разом. Вот и сейчас Соник был в безопасности, сохраняя тепло и свет в сердце – Бриллиант ненавистно глядел на мощный барьер из правильных чувств, который помешает поглотить личность. Бриллиант был даже немного напуган таким количеством добра в Сонике. Он продолжил: - Несчастный ты парень, Соник. Я могу только сочувствовать тебе, как же тебе тяжело жить… Почему ты воспринимаешь акт милосердия к тебе как зло? Я хочу лишь помочь, сделав тебя ещё сильнее, чем ты можешь представить. - Проходили, Бриллиант, прости, но я вынужден отвернуть помощь, сам справлюсь. Я живу, потому что мои родители правильно меня направили и воспитывали, хотя и мало. Это тебе нужна помощь, Бриллиант. Мне не нужны алмазы, золото, власть и роскошь. Я свободен, пока я могу делать всё сам и мыслить. А свободу тебе не подчинить, как не старайся – ты раб своей мании. Было приятно пообщаться, Бриллиант. Свет знаний со мной, если что. До встречи! – Соник гордо, с чувством «пронесло», встал и пошёл в избу. - Ты думаешь, что это конец? Ты не представляешь, что тебя ждёт! Я доберусь до тебя любыми силами! – Неожиданно Бриллиант заговорил более откровенным тоном. – Я нашёл достойного преемника, Соник. Посмотри в зеркало. Прости за долгий разговор. Это была проверка. Соник последовал совету Бриллианта, он увидел в отражении себя. Соник сообразил, что этот диалог – всего лишь маска для теста на силу воли и духа, способ узнать о понятиях и моральных принципах с ценностями испытуемого. «Стоит ли ему верить? Может, это снова обман…» Соник решительно начал уходить, ему было не интересно это. Он снова смог удержаться от соблазнительной перспективы, которая может стать для него последней. Скоро Соник расскажет своим, что происходило здесь и предложит совершить одно дело. *** Синий ёж в подробностях рассказал Скорджу, а потом и Тейлзу всё, что узнал и видел. Теперь им всем можно только посочувствовать – команда знает лишнее, которое нельзя никак было услышать. Бриллиант явно скрывает свою сущность под видом командира армейской подготовки. Скордж предложил рвать когти сегодня ночью, чтобы не оставаться здесь лишнее время. Соник боялся, что они уже обработаны и держаться тут, как специальная добыча, за которой будет постоянная охота. Или над ними решили издеваться для получения удовольствия? Соник предположил, что всё решено – ведь каждый, как рассказывали ему товарищи, подписал контракт. Но условия договора они не помнили. А значит, их может ждать, что угодно. Медленно приближался вечер, пока троица вынашивала план побега. Каждый ломал голову, как уйти незаметно. Соник также добавил факт, что Бриллиант знает об их желании сбежать. Тейлз провёл примерный расчёт, где они сейчас. Он установил, что они находятся в самом глухом регионе этого большого сектора. Все поселения находятся южнее их, а сами они где-то на 70 параллели. Здесь не так холодно из-за аномальной активности солнца в этом регионе, леса широколиственные, деревья растут большие, жарко даже осенью. Севернее идти не было смысла – там необитаемые земли, где нет ничего вообще. Ловко же Бриллиант запрятал их – в глуши, вдали от железных дорог и троп путешественников. Сюда даже псих не сунется. Тейлз также рассчитал, что до ближайшего населенного пункта примерно двести километров пути – это должно быть какое-нибудь поселение лесорубов, значит, можно будет выехать и в центр, потому что там должен быть транспорт. Но единственное, что нужно – дойти туда. План побега был готов позднее, Соник выходит, как обычно, на ночное дежурство, товарищи делают вид, что спят, они лягут в форме, чтобы побыстрее уйти. Далее они должны вырубить второго дежурного и забрать всё снаряжение по-тихому, а потом медленно выдвинуться в сторону юга. С быстрыми ногами Соника и Скорджа можно будет за пару часов добежать туда, если хватит выносливости и сил – парни были из слабого процента. Если не учитывать вес формы, орудия, вещей и Тейлза, которого тоже придётся нести, нагрузка будет приличная. А с дополнительным весом – задача будет труднее, плюс рельефа местности. Благо, у солдата был и компас в комплекте основного снаряжения, значит, можно будет строить маршрут без проблем, минуя болота и непроходимые дебри. Это очень обнадёживало и дарило надежду на успех всем троим. Вот так и решились товарищи на совместное бегство. Соник понял, что свобода может быть и в клетке, но она живёт только в душе человека. Поменялось ли это понятие сейчас, когда Соник вдруг споткнулся и упал на деревянный пол? Что происходит с ним? Почему всё окрашивается в тёплые тона? Почему становится жарко? Откуда на земле столько трупов, которых едят стервятники, крича и сражаясь за куски свежих солдат? Здесь был бой? Кто противник? Почему солнце стало багровым, и Соник стал получать ожоги? Где он вообще? Почему так больно? Страх снова летал в воздухе, отравляя своим запахом. Соник видел сначала поле боя, потом он начал визжать от боли ожогов. Солнце стало ему врагом. Чёрные и фиолетовые тона? Линии шевелятся – ночной лес, пожар, страшный голос в голове: «Ты обещал колоть себя, твоё слово ничего не стоит. Предатель друзей!» Боль снова рвала несчастный мозг Соника, он оказался подвешенным над пропастью за конечности, голова так сильно болела, что глаза вылезли из орбит и выпали, потом его ударили в шею, он ощущал, как зло и холод потекли из тяжёлой раны за место крови, а сам он опять находился в том месте, когда уводили родителей. Вот это уже было очень болезненно для Соника, он не мог не подать голос, крик рвал его голосовые связки, а стёкла трескались, пока он не замолк и снова упал на пол. Муть рассеялась. Его кто-то держал сзади за плечи, Соник ещё яростнее закричал, снова тревожа травмированные связки. Он стал вести себя, как загнанное животное – резко перевернулся и пнул что есть силы ногами держащих его. Соник увидел, что это были Тейлз и Скордж, его ещё сознательные товарищи. Он успокоился и извинился перед ними, как ни странно, никто его криков на слышал, кроме его двоих товарищей. Остальные не видели и не слышали это. Скордж сказал, что Соник ударился головой и потом начал очень громко кричать и махать руками, пытаясь кого-то ударить. Соник понял, что он подвергся специальной пытке, но совершенно оригинальной, моральной, в отличие от издевательства над Шедоу и Наклзом. Но Соник чувствовал себя нормально, отделавшись лишь сорванным голосом и испугом. Он чувствовал всё своей шкурой, страдания были реальны. Тот кошмар он никогда не сможет забыть. О нём он непременно рассказал товарищам. Ему можно только посочувствовать – Соник взял большой груз на себя. Или лучше, чтобы их всех троих постигла та же участь, и чтобы они ничего не знали? Нет, Соник ненавидит ограничения его свободы, поэтому он будет всегда противиться всему, что ограничивает его. «Скоро ночь, скоро мы будем свободны до конца», - очень тихим шёпотом сказал Тейлз, а Скордж и Соник его поддержали. Когда Соник заступил на дежурство, Тейлз должен был притворится спящим, чтобы не вызывать подозрений у соседей, а Скордж должен следить, чтобы тот не уснул – оба были вынуждены спать в обуви, списали они это на усталость. Бриллиант на удивление не появлялся перед отбоем. Всё шло гладко – будто кто-то помогал троице. Соник узнал, что с ним дежурит сегодня Эми Роуз. У него не было выбора, как сначала подойти и поприветствовать её, а потом, прямо при свете фонарей и их тепле, находясь на пистолетом выстреле от дома Бриллианта, со всей силы ударить Эми прикладом по голове, а потом по затылку. Сонику было жалко девочку, но она ведь уже стала марионеткой, а значит, ей нельзя сочувствовать. Соник забрал её батончик, дробовик, дополнительные патроны и налобный фонарик. У неё ещё оказался револьвер, видимо, её личный, который Соник возьмёт как трофей, вместе с патронами – револьвер был очень мощный на вид. Он подложил ей тряпку под голову, на которой красовались сквозь иглы синяк и шишка. Дальше Соник дал условный сигнал – подошёл к закрытым ставням и простучал комбинацию ударов, означающую успех первой части. Послышались шаги по деревянному полу, который скрипел под ними. Скордж вылез первым через окно, за ним – Тейлз, он осторожно выполнил трудный манёвр, взлетая на двух хвостах, он точно вписался в ширину окна и спрыгнул на землю. Теперь им осталось тихо уйти. Фонари очень ярко светили, за счёт чего трое отбрасывали тени, которые можно было увидеть даже сквозь небольшие щели – Бриллиант мог наблюдать за ними. Соник дал Скорджу ружьё, а Тейлзу пистолет Эми с боезапасом. «Пошли», - шепнул Скордж своей команде, они развернулись и медленно, с осторожностью отправились на юг. «Куда это вы собрались?!» - Как гром среди ясного неба, прозвучал ненавистный голос Бриллианта. Этого все боялись – команда остановилась и повернулась к лицу опасности. Бриллиант стоял ровно перед ними. Его тело в свете химических фонарей выглядело как живой уголь (он был абсолютно чёрным, лицо было в тени, но он говорил и двигался). Он начал приближаться к Сонику, стоявшему впереди всех. Бриллиант подошёл вплотную к дулу ружья и сказал: «Если убьёшь меня – информация о твоих родителях погибнет вместе со мной. *«Не слушай его», - велели инстинкты Соника* Опусти оружие, тогда, может, сохраню вам положение. Ты ведь знаешь, Соник, что ты не будешь счастлив, пока не узнаешь правду. Соник не послушал его, крикнув, что не верит его байкам. Курок двинулся под давлением пальца. Тяжёлая пуля прошла насквозь тела по центру живота, проходя через позвоночник и часть кишечника. Это было тяжёлое ранение – артерия тоже повреждена, внутренний удар от пули сделал дело. Бриллиант продолжал стоять, Соник отошёл на три шага назад, Бриллиант начал угрожать приближением, доставая нож. Ещё три выстрела пронзили тишину – Скордж и Тейлз прострелили колени Бриллианта, а Соник снова стрельнул в живот. Перезарядка, снова выстрелы, пули и малокалиберные снаряды разрушали тело Бриллианта, уродуя заодно его одежду и внешний вид, они оставляли повреждения внутри и снаружи, Бриллианта отбросило немного назад, подняться он уже не сможет. Кровь покрыла брызгами троицу, расстреливавшую тело с одной стороны. Кусок плоти оторвало вместе с частичкой мышцы, это – размером с примерно зуб – попало на губу Тейлза, быстро отвалилось и оставило кровавый след. Бедный лисёнок. Огонь прекратился – уже и грудь с головой были разрублены пулями и прошли через мясорубку снарядов. Мех клочками был разбросан вокруг места убийства – его было вырвано много. Через дыры на теле можно было видеть кровавый и мясной фарш, который получился благодаря хорошему шеф-повару. А отломки костей, немного обнажённые, но такие же красные, как и кровь, было трудно заметить, тем более, ночью. Кровь жадно попадала в песок между камней. Вывернутые кишки и их содержимое можно было бы назвать колбасой. Если бы Соник обладал зрением МРТ или рентгена, то мог бы узнать, что из-за некоторого количества ВВ в патронах, внутри образовались неровные полости отвратительного рельефа, схожего с полусгнившей тряпичной одеждой. У всех троих началась рвота – так они восприняли убийство и его последствие. Тело было жестоко уничтожено. Но на тошноту от капель крови, попавших на одежду и даже лицо троицы не было времени – из избы начали выползать по земле оставшиеся курсанты. Все ползли, кроме тех, кто был из рода ежей. Соник понял, что нужно делать – валить, а Скордж озвучил его мысль вслух, поднял Тейлза на себя, отдал ему оружие. Соник и Скордж побежали со скоростью хорошего автомобиля, разогнавшись до неё метров за четыреста, как раз возле стены, которая оказалась такой низкой, что её можно было перепрыгнуть, что и сделали ребята, а благодаря тяге Тейлза и тому, что он взял за руки Скорджа и Соника и начал спускаться на хвостах, всё прошло мягко. Бег возобновился. В ход пошли фонари. У всех было одно на душе: «Мы снова свободны». ГЛАВА 3 Команда углубилась в лес, ночные звуки которого заглушал быстрый бег по упавшим веточкам с хрустом. Тейлз решил использовать свои навыки полёта, хотя давалось маневрирование в воздухе ему сложно, да и отнимало это много сил, зато это облегчило нагрузку для Соника и Скорджа. Только сейчас Тейлз увидел, что они одного роста, но мех у них разных цветов, как и глаза. У Соника мех синий, у Скорджа – зелёный. Глаза полностью противоположны: синие у Скорджа, зелёные у Соника. Они были похожи немного, но характеры разнились очень сильно. Тейлз, уклоняясь от очередного дерева, подумал об одной вещи, правильно ли он сделал, когда убил вместе с другими Бриллианта. Совесть говорила, что Тейлз не имеет права отбирать жизнь, что он должен мучаться от такой подлости, но интуиция подсказывает, что он убил и очистил мир от такой падали. Эти два чувства тисками сжимали его внутри, не давая верх друг другу. Тейлз попытался отвлечься на дорогу, ведь нужно как-то ориентироваться, менять курс. Дорога была едва проходимая – деревья росли кластером, часто на пути встречались целые лабиринты из зелёных гигантов. Этот лес уже не отдавал той тревогой и ужасом, что царили в том краю, откуда они бегут. Они поняли, что владения зла закончились. Лес был более гостеприимным, он поглощал у героев всю отрицательную энергию, даже при огромной концентрации адреналина в крови они чувствовали умиротворение. Фонарик помогал видеть стрелку компаса, показывающую путь к спасению. Каждый чувствовал приближение к цели – лес стал редеть, появились просветы и большие пни. Перед отрядом была небольшая канава для защиты от пожара. Её нужно было перепрыгнуть – реакция и восприятие Скорджа и Соника позволяли для такого манёвра. Два ежа совершили прыжок в длину на скорости, равной примерно ста километрам в час. Подобный прыжок они совершали впервые за всю дорогу. Обоих немного занесло на правый бок по неизвестной причине. У обоих немного потерялось равновесие при прыжке, приземление случилось на неправильно выставленную ногу – Скордж сумел снова вернуться в нормальный бег, а Соник споткнулся – нога подвернулась, ёж, шипя от боли, влетел в дерево. Удар был громкий, нижние ветви дрогнули, а хрупкие сухие сучки упали вниз, на подстилку из хвои. Скордж тормознул, оставляя глубокий след на хвое сапогами. Тейлз помог Сонику встать после аварии, но тот не мог наступать на правую ногу, жалуясь на боль. Скордж подсветил дополнительным фонарём картину. Сонику заботливо дали сесть. Он не ожидал, что его начнут осматривать, единственное, что приходило на ум – его бросят. Тейлза сменил Скордж. Он снял сапог раненому. Соник подал сигнал, что ему больно. Крови не было, Скордж сказал, что Соник просто растянул связки на голеностопном суставе. Это можно было понять и по характеру травмы, даже не осматривая и не ощупывая сустав. Сонику было сказано терпеть – его снова обули и подняли на ноги, но так, чтобы он мог опереться на дерево, ставшее стопором его полёта. Больше ничего не было повреждено, если ее считать лёгких ушибов. Тейлз по-доброму обошёлся с Соником: он предложил ему полететь с ним, у него на плечах, пусть лису это и будет сложно. Соник испытал такую благодарность за помощь, но ему что-то подсказало, что одним растяжением он не отделается. Скордж прислушался – тишина, никого нет. Время было около полуночи. Ребята договорились отключить фонари и немного посидеть здесь, отдохнув. Скордж выглядел целее, чем Соник – его форма, от которой нужно было избавиться в свете луны, которой едва проходил через ветки, была чистой – кровь Бриллианта испарилась, будто её и не было. Соник предположил: - Не могли мы просто так уйти. Нас явно отпустили, у него должны быть какие-то козыри. - Да, конечно, тогда бы нас порвали бы на части раньше, чем ты через канаву прыгнул. Моя чуйка подсказывает, что нам ничего сейчас не грозит, - заметил Скордж в грубой форме. - Чуйка у него, хм… что ты вообще представляешь о жизни в детском доме среди всяких запиханных туда гадов и мразей? Ты видел когда-нибудь, как твоих родителей уводят полицаи, а потом приходят обратно и начинают грабить дом, а потом за уши уволят тебя прямо в детдом для сирот из неблагополучных семей? Ты живёшь там грёбаные десять лет, а потом предоставляется шанс стать почётным, ты им пользуешься… Теперь я здесь. Это так болезненно – быть беспомощным. Ты не знаешь, что я пережил, ведёшь себя, как мажор, у которого вообще ценностей нет! – высказывал Соник всё. - Тише, Соник! А ты не знаешь, что такое голод, когда весь город находится в санитарной зоне карантина, когда твои друзья дохнут на глазах, разлагаясь прямо на улицах, а воспитывающие тебя всю жизнь бабушка и дедушка дают взятку, чтобы мне дали подписать тот чёртов контракт! Они пожелали, чтобы я никогда не болел и жил счастливо и порядочно, а потом дедушка сжал мне руку и подписал моей подписью договор. А я воспринял это как шанс стать сильнее, лучше, а не тем бесполезным куском шерсти, кем я был, я хотел бы их всех спасти. Вот, что значит двойственность желаний – я хотел не бросать их, но желание стать лучше взяло верх без моего разрешения! Теперь их нет… - А вы говорите, что я мажор. У меня тоже горе, выхода не было. Я три года с десяти лет наблюдал, как моя мама стареет умом. У неё разрушение личности. Пока батя гулял, я ухаживал за моей болеющей мамой. У меня не было друзей, я забросил школу, мама угасала у меня на руках. Я боролся, как мог, но когда мама совсем потеряла голову и перестала узнавать меня, тем более отца, я стал очень часто плакать. Мне было также больно, как и вам. У нас был папин охотничий карабин, он любил охоту. Он как-то вернулся пьяный домой, а мама подумала, что это вор пришёл за ней. Она сняла винтовку со стены и застрелила его несколько раз. Патронов на меня не хватило. Я вызвал полицию, а приехали ликвидаторы-палачи с кислотой. Мамы тоже больше нет, а я жил с друзьями – воровал у них алкоголь и сигареты, стал таким, как сейчас – отбросом, которому терять нечего. Так стало известно, что каждый лишился родных разными способами. Каждый пережил это по-разному и в разном возрасте, но каждому по 15 лет сейчас, подростковый кризис стал поверх детских травм и обид. Соник подумал, что они так похожи, хотя внешне и отличаются. Он понял, что эти беглецы теперь его друзья, разделившие общую боль и помогающие теперь друг другу. Сейчас они должны просто немного отдохнуть и продолжить дорогу потом. *** «Теперь вы мои полностью. Если вы хотите стать такими, как я, вы должны проявить себя полностью и, может быть, я награжу вас нужными качествами. Кто я для вас?» - Был задан вопрос от Бриллианта трём теням, стоящим за его спиной в тёмном жилище первого, посреди ночи. «Вы – наш властелин, - отозвались они хором. Ваша абсолютная сила безгранична и могущественна. Мы будем с радостью служить ей и вам!»