Месть бывает... горячей

Хеллман очнулась привязанной к стулу в каком-то ангаре или гараже. Просторное помещение из красного кирпича, заваленное всяким хламом, утопало в полумраке. Пахло креозотом и ещё чем-то мерзким козлиным. Недалеко раздавались приглушённые мужские голоса. — Ну шо, очнулись, ваша светлость? — спросил грубый шепелявый голос. Баронесса села ровнее и попыталась сосредоточить взгляд на говорившем. — А, это вы, — протянула она, словно ничего особенного не случилось. — Да, это мы, — сказал другой парень, рослый и крепкий, чьё красное лицо квадратной формы со сломанным расплющенным носом напоминало кирпич. — А вот ты та ещё дамочка с сюрпризами, — сказал третий подошедший. Его горящие чёрные глаза выдавали излишнюю эмоциональность и нервность. Бритый налысо он то и дело ударял рукой в перчатке о другую руку и скалился. Двое других сально заржали. — Тихо я сказал, — из темноты раздался четвёртый голос, успевший стать хорошо знакомым Ванессе. Постепенно на свет вальяжно вышел невысокий, но очень плотный мужчина в кожаной куртке. Круглая голова без шеи, переходившая в широкое мощное тело, неприятно улыбалась тонкими губами. Серые глубоко посаженные глаза смотрели хладнокровно: — Мюриэль Свотч, зря ты нахамила нам тогда. Я же тебе сказал, что так просто ты не отделаешься. И вот, о чудо, наша мисс Сквотч и не мисс вовсе, — сказал он, разводя руками. Парни на этих словах загоготали. — Кто ты там? — он развернул газетку, что держал в руках. — Баронесса фон Хеллман, вдова, владелица «Дома Баронессы» и прочее прочее. — Собрался торгануть мной, Билл? — невозмутимо спросила баронесса, глядя короткошеему прямо в глаза. — Ничего не выйдет. Моя дочь только обрадуется. Так что если ты рассчитывал на выкуп, можешь забыть. — А может и не собирался, — ухмыльнулся Билл. — Посмотрим на тебя, какая ты борзая, — с этими словами он плюнул себе под ноги и развернулся. Парни пошли за ним, оставляя Ванессу в темноте склада.

***

Хорас вернулся в деревню. Дом был пуст. Ни записки, ни звонка. С горя Хорас впервые в жизни пошёл в паб. Видимо на обычно жизнерадостном улыбчивом толстяке совсем не было лица, потому что первый встречный тут же затормозил его. — Эй, Хорас, что происходит? Это был мистер Протт, владелец швейного магазина. — А, — Хорас махнул рукой. — А где Мюриэль? Сам куда ездил? И тут Хорас не выдержал, сел на низкую каменную изгородь и в отчаянии закрыл лицо руками. — Она пропала, Брайан, пропала, — быстро и сипло сказал он. — Пропала? — мистер Протт в задумчивости погладил свои пышные усы. — Я тут намедни был у Лео, пропускал стаканчик. Как-то мне подозрительно братки быка Билла радостными показались. — При чём тут Билл и его отморозки? — с непониманием спросил Хорас. — А ты не в курсе, что у них с Мюриэль конфликт был? — Нет. Она мне ничего такого не говорила. — Удивительная женщина твоя тётушка, Хорас. Смелая, даже скорее бесстрашная. Билл со компанией здесь много кого кошмарили. Но Мюриэль твёрдо дала им понять, что с ней такое не пройдёт. Девочки, ученицы еёйные, хотели ателье открывать. Билл тут как тут, мол мзду пусть гонят. Она наотрез. Чё то наговорила им такого, Билл аж припух. Потом ты с кафе. Она снова с ними встречалась. — Блин, я ничего такого не знал, — выкатил глаза Хорас. — Вот… сумасшедшая… в хорошем смысле слова. — Хорошем, не хорошем, а всё это очень подозрительно. Мне Феликс говорил, что у Билла где-то близ реки есть база. — Это на север вдоль Дашвера? — Да. Эй, Хорас, ты что задумал? Не ходи туда один, дурень. — А! — Хорас снова махнул рукой. — Пока, Брайан. — Хорас. Хорас, стой! Но Хорас не обернулся. Мистер Протт ещё постоял минут пять, задумчиво поглаживая усы, затем махнул рукой и, развернувшись, быстро пошагал к своему дому.