Мобиус, мы всё уронили

Разговор с Мобиусом за столом вызвал у Локи острое чувство дежавю: временная петля, которая повторялась снова и снова, но с разными нюансами. Он это проходил в состоянии растерянности и злости от знакомства с дивным новым миром Управления временными аномалиями. Он бывал здесь, пытаясь достучаться до человека, считавшего его предателем и совершенно не стоящим доверия типом. И вот теперь случился ещё более неприятный вариант: Мобиус, которому безразлично. Не фанат Локи, не агент-аналитик на задании. Просто сотрудник, вынужденный отвлечься от своей работы на досадную помеху. Услышав предложение объясниться, Локи сделал глубокий вдох, очень медленно выдохнул и произнёс первую фразу: — Я знаю тебя. — Интригующе, — сдержанно отреагировал Мобиус, не изменившись в лице. — Я знаю тебя потому, что мы встретились в другом TVA и другом таймлайне. Ты убедил судью Ренслейер разрешить тебе поработать со мной над поимкой другого Локи. И мы стали действовать вместе. — Форму, что на тебе, выдал тоже я? — Да! — обрадовался пониманию Локи. — Была ещё куртка. Но она не пережила… — он неопределенно покрутил рукой. — Всего. — Ясно. А что у тебя на спине? Локи машинально оглянулся. — А. Ножны для меча. — Необычный предмет экипировки TVA. — Он был не от тебя, мне преподнёс дар другой Локи. — Тот, за которым мы охотились, я полагаю? — полуутвердительно уточнил Мобиус, взяв карандаш. — М-м, нет, не совсем. Хотя с ним ты тоже подружился, так что… — Тоже? Тоже — в смысле, как и с тобой? — Да, и с другими Локи. — И сколько же их было? — М-м, — Локи быстро позагибал пальцы, вспоминая вслух: — Я, Сильви, ребенок, старик, аллигатор… Пять. Твоими друзьями стали пятеро. Повисла пауза. Новых вопросов не последовало. И Локи, повнимательнее вглядевшись в лицо Мобиуса, вздохнул и раздосадованно покачал головой: — Ты не веришь ни одному слову. — Хочешь сказать, что сам бы поверил, если б тебе заявили, что ты завёл дружбу с аллигатором? — со снисходительной улыбкой уточнил Мобиус, покачивая зажатым между пальцами карандашом. — Даже если б это был аллигатор Локи? — Он не так уж плох. И у него есть стиль. — Ну да. Мобиус опустил глаза, поразглядывал немного чистый бланк допроса перед собой, затем вписал в первую графу «Локи Лафейсон» большими буквами. Глядя на это, Локи обеими руками схватился за голову и с силой провёл ладонями по волосам, сцепил пальцы на затылке. — А от меня-то ты чего хочешь, Локи? — деловито уточнил Мобиус, заполняя следующие графы «пол» и «место рождения». — Для начала небольшого сотрудничества, — вернул Локи Мобиусу его же фразу, что когда-то услышал на самом первом допросе. — Мне позарез нужно вернуться в свой таймлайн к своему Мобиусу и остальным, у нас много дел, — и тут же добавил: — Ничего против тебя не имею, без обид. — С чего бы взяться обидам… Закончив заполнять форму, Мобиус полюбовался результатом и испытующе уставился на Локи, чуть задрав подбородок. — Ладно, делай это, — со стуком опустив руки на стол, согласился Локи. — Делать что? — Твои психологические игры. Манипуляции, которыми ты раз за разом раскручиваешь меня на откровенный разговор. — Манипуляции? — Именно. Знаешь, ты чертовски хорош в том, чтобы заставить меня выдать то, что я даже не хотел! — широко улыбнувшись, отметил Локи. — Каждый раз срабатывает. — Странно, что это вызывает у тебя такой восторг. — Странно, что мой друг в чём-то невероятно хорош? Я горжусь им. Тобой. Вами, Мобиусами, аналитиками из TVA. Что ты хочешь узнать? Мобиус выдержал паузу, прищурившись: — Где конкретно я познакомился с аллигатором Локи? — В Войде. — Войде? — Место, куда отправляются все стёртые таймлайны и варианты. Монстр, обитающий там — Алиот — пожирает их одного за другим, и только вариантам Локи удаётся выживать. На какое-то время. — И я отправился туда для встречи с каким-то вариантом?.. — Нет, ты оказался там как тоже стёртый вариант, — возразил Локи и замер, осознав, что именно сказал, после чего тут же поднял руки: — Нет, пожалуйста, стоп! Подожди! — Подожди — что? — Не закидывай меня во временную петлю лишь потому, что считаешь, будто этого не может быть. Ты всё равно убедишься, что я прав, собрав доказательства, но я потрачу уйму времени, когда мне нужно в свой таймлайн! — Прав в том, что назвал меня стёртым вариантом, да? — Мобиус, вариантами являются все работники TVA! Понимаю, в это трудно поверить… — Я это знаю. — …И даже если я сейчас… Постой, что ты сказал? — запнулся Локи. — Что я знаю. То, что являюсь вариантом. Это никогда не было секретом в TVA. — Там, откуда я пришёл, было. — Тем хуже для них, — пожал плечами Мобиус. — А вот почему меня стёрли — я бы послушал. — Ну, если в двух словах: за помощь мне. Ты решил проверить мои слова о вариантах, подменил у судьи Ренслейер таймпад, а она, обнаружив это, сочла тебя предателем. Ты забрал меня из временной петли и собирался отвести к Сильви, когда на нашем пути оказалась Ренслейер и приговорила тебя к казни. — Это ложь, — покачал головой Мобиус. — Она бы не стала. — Я тоже не ожидал, но она сделала это на моих глазах, а потом стёрла ещё и меня. Правда, это помогло нам с Сильви добраться до того, кто стоит в конце времён. — В конце времён стоит правитель Канг, основатель TVA. — Стоял. Всего один вариант, который теперь разделился на множество версий и в шаге от того, чтобы устроить войну мультивселенной. — С чего вдруг такая уверенность, Локи? — С того, что такая война уже была. Много лет назад. Вселенные уничтожали друг друга из-за амбиций множества вариантов Канга, пока один из них не укротил Алиота и не заставил его пожирать все таймлайны, чтобы остался единственный. Но теперь стараниями моего варианта Сильви тот Канг мёртв, Священный таймлайн освободился, и бесчисленные варианты Канга развернут борьбу за власть вновь. — Мрачноватый прогноз. — Мрачноватая реальность, где единственный диктатор ушёл на покой. Я… пытался этому помешать, но… У нас вышло недопонимание с другим Локи. — С тем, что в женском варианте? — уточнил Мобиусе. — Да. Меня убрали с пути, но сделали это после начала развития мультивселенной, из-за чего я случайно оказался здесь, — Локи сильно наклонился вперёд, положив руки на стол и глядя Мобиусу в глаза: — Помоги мне вернуться в мой таймлайн. Вот всё, о чём я прошу. Помоги. — И как ты представляешь эту помощь? * * * Мобиус из родного таймлайна Локи временами чувствовал себя очень старым. Конечно, он и в самом деле прожил довольно много лет: если не миллионов, то тысяч, как минимум, но всё же даже живой интерес к происходящему и неизменное любопытство порой уступали место усталости, и после близкого знакомства с вариантами Локи такие случаи лишь участились. Вот и сейчас, расположившись в ближайшем к командному центру свободном Театре времени, он мысленно вздыхал, слушая Сильви. Чуть поодаль, отказавшись от предложенного стула, на ступеньке под экраном разместилась В-15, жадно внимавшая рассказу. Сама же Сильви, оседлав второй стул, очень эмоционально говорила о своих злоключениях вместе с Локи в Цитадели в конце времён, в лицах пересказывала разговор с Тем, кто остаётся, а потом ещё и в жестах спор с Локи. На моменте с выкидыванием его в TVA Мобиус опустил глаза и покачал головой. На упоминании смерти главного злодея — ещё и вздохнул, только уже не мысленно на этот раз. — То есть ты убила того, кто отравил тебе жизнь, но создала этим большие последствия для нас всех? — подвела итог В-15, когда Сильви замолчала. — Да. — Но он пообещал вернуться, что ты приняла за ложь? — Я и теперь не уверена, что она ей не была. Появление новых таймлайнов не обязательно означает возникновение копий того злодея. — Вообще-то, означает, — возразил Мобиус. — Что? — Это базовая теория времени, Сильви, по которой исчезновение такого мощного сдерживающего фактора — не важно, назовём мы его Тем, кто остаётся или Хранителями, — неминуемо ведёт к взрывному росту ответвлений от таймлайна. При этом они появляются на всех участках Священного таймлайна, будь то прошлое, настоящее или будущее, поскольку он закольцован. А значит, мы уже получили множество таймлайнов с вариантами Того, кто остаётся, существовавшими до окончания первой войны мультивселенной. Так что нет, он не соврал вам. По крайней мере, в этом. — А в чём соврал? — прищурилась Сильви. Мобиус с сомнением взглянул на неё, не торопясь отвечать. С сердитыми версиями Локи спешка вообще только вредила, эти ребята отличались изрядной импульсивностью. — Мобиус, в чём? — она повысила голос. — Скажи ей, — предложила В-15, и, когда Мобиус глянул на неё, добавила: — Пусть знает. Великолепная В-15… Да, работала лишь Охотником, но способность к анализу у неё тоже имелась, Мобиус всегда это ценил. В-15 мешала поспешность, потому она и оставалась верна полевой работе, однако взаимопонимание с ней всегда было выше всяких похвал. Смерив задумчивым взглядом нетерпеливо ждущую ответа Сильви, Мобиус пододвинулся ближе к столу, положил руки на него и сцепил пальцы в замок. — Судя по тому, что я услышал, ложь была в том, что предложение править должны принять вы вдвоём, Сильви. Он не рассчитывал на это. Он вообще не рассчитывал, что кто-то из вас будет править, потому и начал стравливать тебя с Локи в надежде на то, что ты его оттолкнёшь. — Зачем? — Чтобы ты его убила. — Локи? — недоверчиво уточнила Сильви. — Того, кто остаётся. — Что?! — Мобиус прав, — подала голос В-15. — Вся эта сцена разыграна как самоубийство. И когда ты сказала, что он спросил у тебя, можешь ли ты доверять Локи… У меня не осталось сомнений. — У меня тоже, — поддержал её Мобиус. — Возможно, он ждал, что вы оба кинетесь мстить ему, но когда Локи начал проявлять рассудительность, увидел в нём угрозу плану. Чем внимательнее слушает тебя человек, тем меньше шансов, что он станет тебя убивать. И тогда он решил посеять раздор между вами, чтоб остался только один. Зная вас обоих, можно было предположить, что Локи не станет вредить тебе, и ты так или иначе уберёшь его с пути. — Он сказал, что это гамбит, — обескуражено проговорила Сильви. — Жертва мелкой фигуры ради преимущества в партии? Думаю, это относилось к жертве самого вашего знакомого: он позволил убить себя, чтобы получить бесчисленное множество новых собственных вариантов. — Но зачем? — Вопрос стоило задать ему. Думаю, у того, кто реализовал такой большой сложный план и дождался вас, есть стратегия и на время после. Скоро узнаем. Сильви опустила голову и зажмурилась. Потом запустила обе руки в свои кудри и с силой потянула их так, что даже Мобиусу стало не по себе. Он переглянулся со взволнованно наблюдающей за этим В-15 и беспомощно развёл руками — та сделала то же самое. Локи. Резкие, порывистые, не слишком опытные полубоги, на которых замкнулась судьба всего времени. «Надо было остаться и пойти с ними», — мелькнула мысль у Мобиуса, хотя не факт, что это сработало бы, а также что ему дали бы дойти до конца, учитывая явное суицидальное намерение главзлодея. Сильви открыла глаза. — Я думала, что хотя бы в финале играю в свою игру, — звенящим от злости и боли голосом выдавила она. — Наконец-то решаю сама! — Ты и решила сама, — напомнил Мобиус. — Просто твоё решение было предсказуемым. — Я должна была подумать лучше. — Чтобы что? Переиграть прожившее миллионы жизней существо? Да ладно! Чересчур самонадеянно даже для одного из Локи. — Хотя бы попытаться! — Ты попыталась. — Мобиус, но ведь ты же смог! — воскликнула Сильви. — Смог понять его манипуляцию, даже просто послушав о ней сидя здесь! — У него опыт, девочка, — негромко напомнила В-15. — А ты? Ты тоже поняла сразу! — У меня тоже опыт. — Я… — Слушай, — В-15 наклонилась вперёд, оперевшись руками о бёдра. — В тебе сейчас говорят эмоции. И то решение ты приняла на эмоциях. Иногда это действительно необходимо: мы действуем, а не думаем. Защищаем себя. Спасаем жизни. Но бывает, что надо подумать. Убрать эмоции и погрузиться в то, что именно тебе говорят. — Вот только сейчас думать об этом бесполезно. Нужно найти Локи! — Уверена, что он хочет, чтоб его нашли, хочет видеть тебя? — уточнила В-15. Сильви помрачнела, ответила почти беззвучно: — Уверена, что нет. Но я хочу знать, что он не в беде. — И это достойное желание, с которым я тебе помогу! — подытожил разговор Мобиус, радуясь возможности перейти наконец к делу. — Ты говорила, у Того, кто остаётся был какой-то свой таймпад? — Да, он у меня. А что? — Ну, в первую очередь то, что наши таймпады рассчитаны на путешествия в рамках одного таймлайна и его веток. Те же ветки, что перешли критическую точку, сами стали таймлайнами, куда нам путь заказан. Сильви сняла с пояса крупный браслет с необычным зигзагом и положила на стол перед Мобиусом. — Тот, кто остаётся использовал это. — Попробуем подключить его к нашей системе. * * * Мобиус, уточняющий, чем именно в его силах помочь, Локи изрядно удивил — он рассчитывал на более длительные уговоры, возможно — паузы в камере времени, трудности для обоих. Впрочем, очень быстро выяснилось, что надежде Локи на то, чтобы просто одолжить таймпад и прыгнуть в своё время, осуществиться не суждено. Как объяснил Мобиус, это противоречило некой теории времени, и Локи удивился, впервые услышав о ней. — Убедился? — уточнил Мобиус, убирая таймпад в карман пиджака. — Да, это осложняет дело. Возможно, мне нужно порыться в ваших архивах. Как думаешь, с учетом того, что я выгляжу как аналитик, меня пустят? — Для архива нужен личный номер, приятель, так что нет, вряд ли тебе позволят искать. Но я могу пойти с тобой и записать пару книг на себя. — Отлично! Когда мы… Двери в Театр времени внезапно распахнулись. Чеканя шаг, в комнату вошла Равонна Ренслейер с двумя охранниками, вооружёнными светящимися стирающими жезлами. Едва увидев их, Локи мгновенно схватил со стола жезл и встал между гостями и Мобиусом, полностью закрыв его собой. — Стойте! — выкрикнул он, после чего быстро активировал жезл и выставил его вперёд. — Не подходите! От неожиданности Равонна и её сопровождающие остановились. — В чём дело, вариант? — высокомерно, но с долей недоумения осведомилась она. — Я… Слов для объяснения не находилось. Чувствуя, как отчаянно колотится сердце в груди, и тяжело дыша, Локи лишь напряжённо вглядывался во всех троих, готовый кинуться на любого, кто сделает ещё хоть малейший шаг. Предыдущая похожая ситуация оставила слишком болезненное впечатление, чтобы дать ей повториться. Всё это продолжалось, пока Локи не почувствовал, как ему крепко сжали плечо, и не услышал тихое дыхание рядом. — Успокойся, Локи, — попросил вставший справа Мобиус. Быстро глянув на него, Локи увидел вполне отчётливое понимание в голубых глазах. — Отдай-ка мне это, дружок, — ещё мягче попросил Мобиус, взял за руку и по одному разжал сведённые судорогой пальцы, пока не отобрал жезл себе. — Вот так. Что случилось, Равонна? — Я получила поручение от Канга. Он потребовал немедленно прекратить допрос и поместить этого чужого варианта в камеру времени, пока он не сможет лично заняться им. — Но к чему такая спешка? — нахмурился Мобиус. — Я имею в виду, почему не дать мне доделать свою работу? Мы только начали всё выяснять. — Не нам обсуждать его приказы, Мобиус, — возразила Равонна, открывая свой таймпад. — К тому же ты нужен отряду С-20, ждут только тебя. Справа от Локи вспыхнула светящаяся дверь. Вздрогнув, он с опаской покосился на неё, не представляя, чего ждать от этого TVA, при этом Мобиус, очевидно, уловил этот страх. — Стандартная камера ожидания, я полагаю? — уточнил он у своей начальницы. — Само собой, — фыркнула Равонна. — Что же ещё? — Просто посидишь, пока тебя не позовут, Локи, — успокаивающим тоном произнёс Мобиус. — Маленькая комнатка с одним местом. Иди туда. Что ж, это прозвучало достаточно обнадёживающе, а потому Локи, благодарно кивнув за разъяснение, молча переступил светящийся порог и действительно оказался в очень небольшом помещении с одной твёрдой гладкой скамьёй. Сев на неё, тяжело вздохнул, мечтая, чтобы это оказался просто кошмарный сон. Чужой таймлайн. Бесполезные технологии. Растущий хаос в мультивселенной. И в довершение всего — местный Тот, кто остаётся или, как назвал его Мобиус, правитель Канг, что просто обязан оказаться одним из самых зловещих вариантов. И он велел ждать встречи с ним. Потерев лоб ладонью, Локи едва слышно простонал короткое, но ёмкое: — За что?..