Младший Арджент

      Утро, как обычно, обволакивало её тяжестью, словно одеяло, которое не согревает, а давит. Виктория встала, как механическая кукла, и направилась в ванную. Холодная вода, струящаяся по лицу, была единственным напоминанием о том, что она ещё жива. Она смывала остатки ночной сонливости, но вместе с ними уходила и часть её самой.       Когда она подняла глаза к зеркалу, в отражении увидела не себя, а лишь тень. Коротко стриженные волосы, голубые глаза, бесстрастное лицо — всё это было знакомо, но в то же время чуждо. Виктория смотрела на свою отражённую оболочку, как на картину, которую когда-то любила, но теперь она выцвела и потеряла смысл. Внутри неё царила пустота, как в заброшенном доме, где когда-то звучал смех и радость, а теперь лишь эхо одиночества.       Её сердце сжималось от отчаяния. Она не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала радость или хотя бы лёгкость. Каждый день превращался в бесконечный цикл серых будней, где она была лишь исполнителем ролей — матери, жены, охотника. Внутри неё, в самой глубине, давно умерла настоящая Виктория, та, которая мечтала, любила и смеялась. Теперь она была лишь тенью, бродящей по жизни, не зная, за что цепляться.       Эмоциональное выгорание, как тёмная вуаль, окутывало её, лишая сил и надежды. Она пыталась держать всё в себе, но в последнее время это стало невыносимо. Каждый вдох давался с трудом, как будто воздух был пропитан тяжестью собственных мыслей. Она не знала, как выбраться из этого лабиринта, как вернуть себе утраченное «я». Просто устала. Устала от борьбы, от постоянного притворства, от того, что каждый день начинался с одной и той же мысли: «Зачем?»       Зачем стараться, если с самого начала ясно — боль у каждого своя? Её растили как охотника, главу рода, а не женщиной или матерью. Для неё чужды страдания других, она всегда должна оставаться бесстрастной, но при этом как-то сосуществовать с другими. Последняя из рода, единственная наследница вымершего клана, она стала лишь дополнением к фамилии Арджентов после замужества, вскоре забывшись.       Для кого-то это покажется жестокой судьбой, но для Виктории — обычная часть жизни. Она давно привыкла, другой жизни не знает. До восемнадцати не вылазила из тренировочных лагерей, а после для неё нашли удачную партию в мужья. Отказ не принимался, уже не первое столетие женщины из её клана входили в семью Арджентов, настал и её черёд. Криса ни разу не видела перед свадьбой, да и не хотела, её устраивали его заслуги в кругу охотников.       Умная, эмоционально холодная и верная, она готова была пожертвовать собой ради семьи и стать главой, если понадобится. Но вот беда: «наследница» умерла, и теперь осталась только её дочь. Виктория всё ещё должна быть сильной и показывать всем свой авторитет, чтобы Ардженты оставались на вершине списка сильнейших.       Ради этого она пошла на многие жертвы. Даже в первые годы после рождения сына думала его убить. Да, на тот момент она считала это разумным, так как прекрасно знала, что ребёнок был мёртв, он не мог просто взять и воскреснуть. Она не могла создать сверхъестественное существо.       Женщина смотрела на ребёнка холодно, с каждым днём всё больше ненавидя, желая ему смерти. В её подсознании было заложено: получил укус или стал одержим — убей себя, таков кодекс. Но даже так она не могла поднять руку на малыша, а он рос крепким и весёлым.       Виктория не хороший человек, нет идеальных, тем более среди охотников. Не сосчитать, сколько крови существ на её руках, но она всё же не монстр. И где-то в глубине души очень любила сына. Одергивала себя каждый раз, когда мысли уходили не в то русло, и всё же смогла побороть себя. Изменить вбитые в саму сущность законы охотников.       Да, её сын не обычный человек, но и не простой зверь. Добрый и сострадательный, такой же эмоционально холодный, как и она; вполне вероятно, именно из-за её отношения в самом начале, но всё же намного благороднее многих взрослых.       Она отпустила сына, так как другого выхода не было; его могли убить, но… Что это изменило? Он всё равно умер. Она не уберегла его, ни разу не показала своих истинных чувств, не смогла в полной мере узнать собственного ребёнка. Никчемная мать, жена и охотник.       Внешне она казалась железной женщиной, которой горы по колено, на деле же являлась сломленным и подавленным человеком. Вроде как глава рода, но за неё всё решает Джерард. Не всё потеряно, у неё всё ещё есть муж и дочка. Но с Крисом у них просто партнёрские отношения, в которых нет места любви и сентиментальности, а Эллисон просто ненавидит свою слишком требовательную и властную мать.       Виктория хочет хотя бы дочку обезопасить от влияния охотничьей жизни и дать ей самой выбирать. Она закрывала глаза на многое, но… парень-оборотень, у потомственной охотницы, да ещё и наследницы? Это уже перебор, но было поздно что-то менять. Они с Крисом отдали Майка на попечение Джерарда и не стали полноценно обучать Эллисон, потому должны нести ответственность за свои поступки.       Разбираться, что правильно, а что нет, не было сил. В любом случае, женщина сама виновата. В юности могла просто сбежать и оставить всё позади, но она выбрала эту жизнь и не имеет права жаловаться. Только собрать себя из осколков и защитить семью.       Закончив с водными процедурами и натянув на лицо фальшивую улыбку, Виктория вышла из ванной. У неё был тяжёлый день, нужно было снова идти в школу и показывать Джерарду, какая она послушная невестка. Она готова терпеть, ведь недолго ему осталось ходить безнаказанным.       Смерть сына она не собирается прощать и прекрасно знает, что Майк не мог просто так выйти из себя и обратиться. Старик не вдаётся в подробности, а она и не просит. Перед смертью он всё расскажет. Ещё немного… нужно потерпеть совсем чуть-чуть.       Поздоровавшись с мужем и дочкой, Виктория пошла в спальню, готовясь к выходу, как вдруг раздался тихий сигнал телефона, оповещающий о новом сообщении. Женщина спокойно подошла к прикроватной тумбочке и включила экран. Быстро пробежав взглядом по тексту, нахмурилась, а после увидела фотографии. Всего три, но глаза Виктории широко распахнулись от неверия. Неужели… Но как?! Почему именно сейчас?! — хаотично думала она, кусая губы, всё внутри переворачивалось с ног на голову. И только тихая злость и ярость нарастали. На Джерарда, Криса, чертов городок, всех оборотней, и, в частности, на Скотта и Эллисон.       Она знала, что эти отношения ни к чему хорошему не приведут, так же, как и внезапная «месть» старика. И вот теперь кто-то ей отправляет фотографию их дома, Джерарда в окружении нескольких оборотней, а также обнимающихся Эллисон и Скотта, лица которых обведены крестами, а снизу нарисован герб. Герб совета охотников. Это может означать только одно — скоро полетят головы, и несколько потомственных семей навсегда исчезнут. Как было сорок лет назад, и среди «исчезнувших» была и её семья.       Подробности неизвестны, но тогда что-то произошло, собрался совет, и она осталась сиротой. Ей повезло быть всего лишь невинным младенцем, но не остальным.       Женщина заставила себя успокоиться и привести чувства в порядок прежде, чем в спальню вошёл Крис. Она вернула улыбку, попрощалась с ним и вышла из дома, как ни в чём не бывало, аккуратно удаляя сообщения. Возможно, кто-то её просто предупреждает или проверяет. Но тот, кто свободно следит за их домом, а также за Эллисон и Джерардом, и которому известен совет, даже его герб — не простой человек.       Выйдя на улицу, она невзначай посмотрела в сторону дома соседа напротив; ракурс оттуда идентичен тому, что был на фотографии. Скрытая камера… Как давно? — Мам, я сегодня буду ночевать у Лидии, — сказала Эллисон, тоже выйдя из дома.       Виктория ничего не ответила, так как могла сорваться, а сейчас лишнее внимание не нужно. Сначала она должна узнать, кто следит за ними и для чего. — Мам, ты слышишь? Я сегодня у Лидии буду, — повторила дочь, не дождавшись реакции. — Хорошо, — натянуто улыбнулась она, — повеселитесь там.       Женщина не стала упоминать о вчерашнем переполохе на её уроке и риске, что Мартин и правда чудовище. Она лишь надеется, что у Эллисон имеется голова на плечах и, если что, она сможет постоять за себя. Всё равно переубедить не сможет; девушка только назло ей всё наоборот сделает.       Уже заводя машину, она прокручивала в голове прочитанное сообщение. Полдень, парковка… Хорошо, рискну.       На крайний случай, может, отправить сигнал Крису, тот быстро её найдёт. Даже если к тому времени она будет мертва. Стоит подготовиться ко всему.       Виктория с холодным отчуждением дождалась полудня, никак внешне не выдавая своих внутренних метаний. Быть охотником — очень трудная задача; хочешь не хочешь, но паранойя будет развиваться. А когда есть доказательства слежки, в каждом шорохе вокруг заподозришь что-то подозрительное. Как только она приехала в школу и зашла в свой кабинет, осмотрела его вдоль и поперёк, но никаких следящих устройств не нашла. Так же как и в классе — чисто. Это ещё больше беспокоило.       Уроки она провела отчуждённо, даже когда оборотней сегодня как-то меньше стало. Маккол «тайно» переговаривался с её дочкой, а Стилински вертелся и крутился на месте, озираясь по сторонам, всем своим видом показывая, что вчера всё же что-то произошло. Будь у неё такой же мягкосердечный нрав, как у Криса, она бы поговорила с подростком и попросила держаться от всего подальше. Но раз парень сам лезет на рожон, она уж точно ничего изменить не сможет. С Эллисон бы для начала разобраться… — со вздохом подумала она, когда урок закончился и ученики начали расходиться.       Женщина смотрела на настенные часы и считала каждую минуту; у неё ещё около тридцати минут, чтобы добраться до места встречи. Решение уже принято, но она колебалась. Одной ехать в неизвестное место на встречу с явно опасным типом крайне неразумно, но нужно было во всём разобраться.       Да и кому она может рассказать о сообщении и фотографиях? Все приближённые охотники работают на Джерарда и быстро доложат ему. Единственный, кому она могла рассказать — Крис, но и он не надёжен. Женаты они почти двадцать лет, но женщина не может всёцело доверять ему, особенно если это касается его отца.       Вот почему ей приходится рисковать. Сломя голову в назначенное место она не едет, а первым делом проверяет Джерарда. Тот, как обычно, нашёлся в кабинете директора, разговаривая с кем-то по телефону. Ничего ему не сказав, женщина вышла из школы и села в машину. Это может быть его проверка, — твердило всё её естество.       Возможно, сам Джерард задумал всё это, потому как догадался о её планах и хотел вывести на чистую воду. Она выдохнула и завела двигатель: будь что будет. Один раз испугалась старика и пошла на его поводу, потеряв сына, на этот раз она не готова жертвовать дочкой.

***

      Виктория приехала в назначенное место. Людей почти не видно, даже работники самой заправки на обеде, вокруг относительно тихо. Женщина осмотрелась, уделяя больше внимания камерам наблюдения, которых почти не было. Всего одна камера смотрела в сторону главной дороги, и если подъехать с другой стороны, можно остаться незамеченным. Тот, кто выбрал это место, довольно умен. Нужно хорошенько постараться, чтобы оставить здесь следы.       Она приехала на несколько минут раньше, и теперь стояла перед топливораздаточными колонками, напряженно ожидая… Чего угодно: резкого нападения, выстрела из засады или того, что никто не придёт, и её будут мучить несколько дней, заставляя всё сильнее нервничать. В голове прокручивались всевозможные сцены, и каждая из них была пугающей.       Когда на часах было ровно полдень, на заправку заехала ещё одна машина. Небольшая, компактная, не слишком дорогая и не слишком дешевая. Внутри всего один человек, что немного успокоило Викторию. Но стоило машине остановиться рядом и из неё выйти водителю, как она нахмурилась. Этого мужчину она знала хорошо, пусть и не встречалась с ним лично, но всю необходимую информацию узнала от Криса и Джерарда. Это был Алан Дитон, бывший друид стаи Хейлов, «нейтральное» и крайне полезное существо. Обычно охотники без причины не нападают на друидов, так как те чаще мирные, и только от их стаи будут зависеть дальнейшие поступки. Но этот мужчина уже как восемь лет «ничейный», и было странно, что именно он приехал на эту встречу.       Пока она недоверчиво смотрела на него, мужчина в ответ так же растерянно рассматривал её. На его лице даже проскользнул след удивления, но он быстро взял себя в руки и вежливо улыбнулся. — Не ожидал встретить здесь именно вас, — произнёс он. — Как и я, — сухо ответила женщина, всё больше не понимая происходящего. — Давайте, чтобы не тратить времени, сразу спрошу. Это вы отправили утром сообщение и потребовали встречи? — Хотелось бы согласиться, но нет, — мужчина опустил глаза и стал что-то вытаскивать из кармана куртки.       Виктория тут же насторожилась и машинально схватилась за пистолет, спрятанный под джемпером на поясе. От переживаний она даже не успела накинуть что-нибудь сверху, прежде чем приехать сюда. Но, несмотря на её опасения, друид вытащил конверт. Он бросил на неё быстрый взгляд, сразу поняв, что одно лишнее движение — и она выстрелит. Поэтому медленно поднял руки над головой. — Меня попросили передать вам эти фотографии и сообщение.       Виктория с минуту рассматривала его, и только потом кивнула, всё ещё удерживая руку на кобуре. Алан неспешно подошёл к ней, всё также с поднятыми руками, и протянул конверт. Она взяла его, дождалась, пока друид отойдёт, и только потом открыла.       Внутри были около десяти фотографий, и почти на всех был Джерард. С одним лишь отличием: количество охотников вокруг него увеличивалось. И ладно бы это были простые охотники, но почти все либо наследники крупных кланов, либо их главы. Чем больше она видела знакомых лиц, тем бледнее становилась. Невольно у неё задрожали руки, холодный пот скатился со лба. Прохладный ветер только сильнее заставил её дрожать, но это не конец.       Самая последняя фотография отличалась от остальных: это был снимок не людей или какой-то местности, а списка. Женщина узнала лишь две фамилии, и то только из-за их известности. Два главных рода в Европе. Остальных она не знала, но примерно догадывалась, кто они. Больше всего настораживало то, что рядом со всеми этими именами стояли даты. Все этого месяца, с разницей лишь в несколько дней. — Что всё это значит? — глухо спросила она, хотя сама уже всё поняла. — Предупреждение, — неутешительно ответил друид. — Это то, что «просили» мне передать? — уточнила она. — Нет, — хмыкнул темнокожий мужчина, — это то, что я сам понял, а просили передать…       Он замолчал на мгновение и серьёзно посмотрел на нее. — «Совет уже в пути, только вопрос времени, когда они приедут. Вам стоит лучше подготовиться и принять их».       Женщина сжала фотографии в руках и яростно посмотрела на друида, тот лишь пожал плечами. — Поверьте мне, я тоже не рад всему этому. Ведь и мне придётся объясняться перед советом. Хотя всё начал Джерард. — Кто дал эти фотографии? — Она пропустила колкость мимо ушей. — Не знаю.       Виктория недоверчиво прищурилась и уже полностью вытащила пистолет, направив его на друида. О свидетелях не беспокоилась: их закрывали колонки, а с другой стороны лес и дорога, и никого вокруг. — Не стоит лгать.       Друид устало выдохнул и поднял руки, хотя на лице ни единого следа нервозности или страха. — Я правда не знаю, — повторил он. — Мне также утром отправили сообщения, а потом в машину подкинули конверт. Можете не верить, но мне тоже угрожают.       Женщина не могла поверить ему полностью, но и времени для допроса не было. Друид, пусть сейчас и кажется безобидным, но он явно сильнее и опытнее оборотней. С большой неохотой, она всё же убрала оружие. — Покажите сообщения, — жёстко потребовала она, в глубине души надеясь, что он не удалил их. — Хорошо.       Ей сильно повезло, что друид не такой параноидальный и оставил сообщения. Читая их, женщина узнала немного больше. Тот же неизвестный номер, те же пара сухих слов. Но у Дитона их было немного больше. Ему чётко сказали прийти на парковку и «передать» слова, в конце уточнив, что имена в списке — охотники, которые скоро придут за их головами. А даты — время прибытия в Америку. После этого у женщины точно не осталось никаких сомнений: им конец.       Она всерьёз задумалась сбежать из города с Крисом и Эллисон, но это только убедит совет в их причастности к планам Джерарда. Какие бы у него там сумасшедшие планы не были. Поэтому, чтобы дальше не произошло, они должны доказать свою невиновность. Всё же совет —не простые головорезы, которые убивают всех на своём на пути. Если попытаться… Да кого она обманывает, они все на волоске от смерти! Даже если попытаются что-то доказать, Эллисон со своей связью с оборотнями всё испортит. Если единственная наследница не знает кодекса и почти вступила в стаю, тогда уже ничто не поможет.       Теперь она поняла смысл утренних фотографий. Значение у них одно — вы уже под прицелом. — Об этом никому ни слова, — серьёзно заявила она, удаляя сообщения. Алан на мгновение опешил, но серьёзно кивнул. — Сейчас мы с вами в одной лодке, и нам стоит объединиться, чтобы выжить. — Я думал, вы заодно с Джерардом. — Я ни с кем не заодно. Я просто пытаюсь защитить семью, но раз появились такие проблемы, — женщина прикрыла глаза и тяжело выдохнула. — Я готова самостоятельно убить Джерарда и принести его голову на блюдце совету. — Но это уже не поможет. — Знаю… Поэтому стоит обсудить дальнейший план в другом месте. — Хорошее решение. Давайте вечером встретимся в моей ветеринарной клинике.       Виктория молча кивнула, вернула телефон, но не фотографии, они ей еще пригодятся. Только после этого они разошлись по своим автомобилям. Каждый был очень задумчив и не намерен и дальше говорить на улице. Дела обстоят куда серьёзнее.       Виктория ехала обратно в школу в крайне паршивом настроении. В мыслях царил хаос, она не могла сконцентрироваться на чём-то одном. Уж лучше бы это была проверка со стороны Джерарда, тогда умерла бы только она. Но теперь… ей нужно серьёзно поговорить с Крисом. Семья семьёй, но когда старик уже буквально собрал вокруг себя армию и из-за этого они могут пострадать, мужчине стоит задуматься. Либо жена и дочь, либо отец.       Она знала, что Крис не примет её слова о совете всерьёз, но ей необходимо убедить его. Она должна найти способ подготовить их к тому, что может произойти. В голове крутились мысли о том, как защитить свою семью, и Виктория понимала, что время на исходе. Ей нужно действовать быстро и решительно, чтобы не потерять всё, что ей дорого. Хотя бы их…       Женщина на всех порах мчалась домой и попутно позвонила в школу, сообщив о плохом самочувствии и сегодняшнем отсутствии. Половину уроков она провела, оставшуюся часть дня можно пропустить, учитывая обстоятельства. Нет, она в состоянии продолжать играть свою роль, чтобы пустить пыль в глаза Джерарду, но другого удобного времени, чтобы поговорить с Крисом, она не найдет. Тот занимался поисками информации, охотой за нечистью и куплей-продажей оружия, но в основном был свободен днём.

***

      Майк внимательно смотрел на отъезжающие машины и был слегка растерян. Он сам придумал план и идеально его осуществил, но почему-то был уверен, что Виктория просто так всему не поверит и точно начнет выпытывать подробности у друида, но та, в свою очередь, оказалась на удивление сговорчивой. Парень всё ещё не мог поверить в свою удачу. Как-то всё слишком гладко прошло, из-за чего он ожидал следующей подлянки.       Он давно стоял в лесу, не слишком близко и не слишком далеко, чтобы спокойно наблюдать за происходящим. Даже был готов к тому, что ему придётся выйти к матери и признаться во всем. Конечно, после того как Алан уедет, но всё же, он уже морально подготовился, а тут это.       Парень почесал голову и оглянулся: и что ему теперь делать? Вроде всё пошло по плану, Виктория умная женщина, и друид не дурак, но он всё равно чувствовал себя неуютно. Чем больше людей узнают о наступающей беде, тем меньше вероятность, что ему удастся поймать Джерарда. Если бы он просто планировал убийство старика, не стал бы никому ничего говорить, но дело в том, что в этом замешан совет.       Хочет он или нет, всё равно нужно как-то уберечь семью. Сначала он был уверен в их невиновности, но Эллисон всех подвела. Мало того, что почти ничему не обучена как наследница, так ещё и с оборотнем роман крутит, её быстро прижучат за нарушение кодекса. Её и Скотта, Виктория и Крис просто так стоять в стороне не станут, и, естественно, начнётся бойня.       Об этой проблеме Майк думал с того момента, как только приехал. Он придумал кучу разных планов, но в каждом ему приходилось вовлекать кого-то. Виктория пока что казалась лучшим вариантом. Он рад, что не пришлось себя выдавать, но всё же… Давай, мать, вся надежда только на тебя. Если ничего не получится, в крайнем случае… придётся «спрятать» мелкую куда-нибудь.

***

      На часах почти три часа вечера, в просторной спальне на кровати сидели Крис и Виктория и молчали. Лишь тихое тиканье часов нарушало гнетущую тишину. Мужчина внимательно рассматривал фотографии, и на его лице не дрогнула ни одна мышца. Виктория напряженно следила за его реакцией, но у него даже во взгляде не было ни единой ряби, словно он давно знал обо всём.       Сколько бы она ни говорила и не объясняла ситуацию, он молчал. Такое наплевательское отношение сильно разозлило женщину, и она была готова в любой момент взорваться от гнева. И всё же Крис добил её, отдал фотографии обратно и отрешенно перевёл взгляд на окно, рассматривая занавески, словно там было что-то интересное. — Ты меня слышишь? — Спросила она, едва сдерживая гнев. — Может, хоть что-то скажешь? На кону наши с тобой и дочери жизни, а ты так спокоен. — Ты не представляешь, как я сейчас хочу кое-кого убить, — только когда он заговорил, женщина услышала, насколько зол Крис. Его голос буквально дрожал, а на скулах играли желваки. Мужчина так сильно стиснул зубы, что даже послышался скрежет. — Но нельзя спешить. Если он сдохнет слишком быстро, они нацелятся на нас.       При разговоре оба старались не упоминать имена, так как была большая вероятность подслушивания. Когда женщина только приехала, она окольными путями смогла объяснить мужу о случившемся. Она ожидала бурной реакции, но в итоге столкнулась с его спокойствием. Крис не был вспыльчивым, но даже она не смогла сдержать эмоции, а он тем более. — Что будем делать? — спросила она, наверное, в десятый раз, и наконец дождалась внятного ответа. — Веди себя как и прежде, ничем не выдавай себя. — А как быть с Эллисон? — Я ей займусь. Он жаловался, что мы не занимались её обучением… Так вот, теперь займёмся, — криво усмехнулся мужчина, и его взгляд ничего хорошего не предвещал. — После целого дня тренировок, у неё не останется сил на встречи с кем-то ещё.       Виктория не хотела заставлять дочь, но от её действий зависели их жизни. Девочка уже взрослая, раз так активно лезет к оборотням и защищает их — пусть теперь узнает обратную сторону сверхъестественного мира. — Присматривай за Макколом в школе, — продолжил Крис. — Мальчишку не переубедить, я пытался, — со вздохом сказал он, и на лицах обоих проскользнула усталость и обречённость. — Также стоит завершить рябиновый круг вокруг дома.       Ранее Крис пожалел парня и не стал идти на такие меры, но теперь ему не оставили выбора. Не редкость, когда охотники и оборотни сталкиваются, но их не ловил совет, а когда такие индивиды всё же появлялись, их кончина была не самой приятной. — А это поможет?       Крис не ответил на вопрос, потому что и так всё ясно — нет. Слишком поздно спохватились, они постараются защитить Эллисон, но если она сама начнёт лезть на рожон и подвергать всех опасности, тогда придётся с ней серьёзно поговорить.       Виктория со вздохом встала и вышла из спальни, оставляя его наедине с мыслями. Это было ему сейчас очень нужно. Слова жены сначала удивили, но потом… Он начал соединять все недавние события. Сначала кто-то вывел его на нужных людей с необходимой информацией, а теперь это «предупреждение». Про первый случай он никому не говорил даже сейчас. Но если полагаться на всё это, этот «кто-то» не желает им зла. Иначе промолчал бы.       Кто знает, что случилось во время тренировок Майка? Подробности о всех его недругах? Кто может следить за Джерардом и ни разу не попасться ему на глаза? Кто будет так стараться, чтобы их «предупредить»? Кто так хорошо знает все законы охотников? Кто…       Ответ на все появляющиеся вопросы мог быть только один: тот, кто сам был охотником и кто знает Джерарда лучше всех. И это… Майк. Но он мёртв. Так сказал Джерард, — твердил настойчивый внутренний голос. Ни тела, ни фото, ничего. Он знал, что сын мёртв только на словах. Других доказательств нет. — Майк, это же ты? — еле слышным шёпотом проговорил он, и росток сомнения и надежды зародился в глубине души. Он хотел верить в чудо, да и сын был очень сильным. Всё-таки жеводанского зверя не так легко убить.       Узнать от других «свидетелей» из полученного списка не составило труда. За последние несколько дней ещё двое приближённых Джерарда исчезли. Возможно, он что-то заподозрил, но у него не было доказательств, поэтому он ходил немного недовольнее, чем обычно. Зато Крис начал выходить на правильный след их «благодетеля». Если это и правда Майк, он готов помочь — семья важнее всего. Джерард же больше в этот список не входит.