Младший Арджент

      Майк стоял перед альфой с заряженной пушкой. — Неплохо бегаешь, — сказал альфа, сверкнув в ночи своими алыми глазами. — Есть такое, — невозмутимо сказал Майк, даже не вздрогнув от грубого голоса альфы. — Ты знаешь, кто я? — Оборотень, — хмыкнул Майк, закатив глаза. — Да, но не просто оборотень, но ещё и альфа, — произнёс он, наконец-то вернув себе человеческий облик, только глаза все так же горели огнем. Больше всего Майку не понравилось, что мужчина выделил последнее слово. — Я могу одним укусом сделать тебя таким же, как и я. Дать силу, мощь. Ты будешь не просто человеком, а кем-то другим. На одну ступень выше человека.       Майк застыл и уставился на альфу, не в силах поверить собственным ушам. Этот… альфа, сейчас предлагал ему укус? Он что, вообще не чувствовал запаха зверя от парня? Хотя… Я же так замаскировался, да и не всё оборотни могут учуять меня. Но он ведь альфа! Это же глупо, не почуять чужака на своей территории. — Ты… хочешь обратить меня? — неуверенно спросил Майк, не совсем понимая слова альфы. — Да, — довольно улыбнулся тот, оскалив клыки. — Всего один укус, и ты станешь таким же, как я.       Майк хоть и был в начале в шоке, но быстро взял себя в руки. Если этот альфа не почувствовал его, так даже лучше. Не придется многое объяснять, а если в дальнейшем что-то случится, Майк без зазрения совести сможет обвинить во всем альфу. Хоть ему не хотелось вступать в стаю Хейла, но подобное развитие событий придётся сейчас как нельзя кстати. Можно сказать, двух зайцев одним выстрелом… — Это больно? — решил оттянуть время Майк, и сделал шаг назад, словно заколебался.       Альфа полностью поверил этой нелепой игре. Майк отступал, альфа подходил все ближе, пока парень не уперся спиной в ствол дерева, а мужчина не навис над ним. — Это не больно, — довольно прорычал альфа, он смотрел на Майка горящими глазами.       Казалось ещё немного, и его сожрут заживо. Но у альфы были другие идеи насчёт него. Хейл вдохнул воздуха поглубже и скривился. — Что это за запах? — выдавил он, на мгновение растеряв свой грозный вид.       Майк тут же напрягся и настороженно уставился на мужчину. Неужели все же учуял?.. — Какой? — сдавленным тоном спросил Майк, схватив пистолет покрепче, готовясь в любой момент стрелять. — Пахнет… — протянул альфа, заставляя Майка ещё сильнее нервничать, — старыми вещами, плесенью и табаком.       Стоило договорить альфе, как Майк тут же выдохнул с облегчением. И поразился плохому обонянию оборотня. Тот же Брюс учуял его, когда он даже не обратился. Хотя этот экземпляр единственный в своем роде. У каждого оборотня есть то, в чем они лучше остальных. Старый знакомый всегда удивлял острым обонянием. Может быть Хейл и не виноват, что сразу не смог определить в нем зверя.       Тот же Скотт Маккол и остальные беты ничего подозрительного в нем не нашли, что позволяло парню незаметно за всеми следить. Можно сказать, эти трое просто избегали Майка. Он уж слишком хорошо замаскировался, да так, что для оборотней вонял не хуже помойки. — Если ты меня сейчас укусишь, я стану оборотнем? — спросил Майк, отвлекая оборотня от разнюхивания себя. — Да, — кивнул Альфа и вновь вернул себе алые глаза. — Ты хочешь этого? О, как благородно с твоей стороны сперва загнать и напугать до чёртиков, а после спрашивать! — Я, — конечно, ничего из того, что думал, Майк в слух не сказал, но мысленно отметил Хейла как никудышного альфу. Будь на его месте Брюс, он бы не спрашивал, а обращал. А потом подчинял своей воле. Но это даже к лучшему. Неопытный альфа — огромное количество способов использовать его. — Я хочу этого.       Дерек если и удивился такому решительному согласию, то виду не подал. Хейл широко ухмыльнулся, медленно снял с парня капюшон. Альфа только сейчас подметил, что его будущий бета немного низковат. Но это не меняло того факта, что он чертовски быстрый. Даже оборотня обогнал.       Майк напряжённо смотрел на него, и в это время рука альфы направилась в сторону его маски. Этого уже не стерпел парень, и тут же увернулся. Альфа недовольно рыкнул, грубо схватил парня за подбородок и одним движением снял мешающую тряпку. Черт…       Мысленно выругался Майк, замечая как взгляд альфы стал более осторожным. Он жадно всматривался в лицо и чуть ли не облизывался. — Какой приятный сюрприз, — буквально пропел альфа, подойдя вплотную к парню и немного наклонившись. — Что же ты личико скрывал? Вот поэтому и скрывал!       Майк уже хотел наплевать на все и ударить по наглой роже альфы, но, стиснув зубы, выдавил из себя: — Укус…       Дерек прекратил изучать внешность своей будущей беты и уже твердо решил обратить его, что-то твердило альфе сделать это поскорее, укусить, пометить, сделать своим.       Ещё даже не увидев его лица, Дерек захотел его в свою стаю. Когда-то давно Талия, его мама, говорила, что это инстинкт альфы. Зверь сам знает, кого кусать и в какие моменты, нужно только доверять себе и своему чутью. Вот так, Хейл резко развернул парня к спиной к себе и схватил за нежную шею.       Дерек заметил шрамы, но не стал зацикливаться на этом. Острые когти разорвали одежду в области шеи и ниже. Хейл убрал мешающие тряпки и открыл плечо парня. Он только хотел укусить его, как заметил изуродованную спину подростка.       Пообещав себе в дальнейшем узнать про все, Дерек укусил парня в плечо. Майк стиснул зубы и терпел, ругая себя за поспешность. Вступать встаю Хейла в его планы не входило, теперь придется как-то выкручиваться…       И договориться с ним не получится, кажется он твердо решил набрать себе большую стаю. — Постарайся не умереть, — прошептал Дерек Майку прямо в ухо. Парень же в это время молился, чтобы не регенерировать слишком быстро. Все же рана от альфы, такие быстро не заживают. — Если все пройдет как положено, я сам найду тебя.       С этими словами альфа ушел, оставить Майка одного размышлять над произошедшим. Он никогда не думал, что все его старания пойдут коту под хвост. У местного альфы бракованное чутье, он даже вплотную не почувствовал чужака. Чего уж говорить про километр или дальше. Что-то мне не прельщает перспектива подчиняться такому альфе. Если Брюс узнает про это, он себе все волосы вырвет.       С усмешкой подумал Майк и поплелся домой, в этот раз просто обходя стороной все ловушки охотников. Укус — ещё не значит, что нужно стать частью стаи. Но теперь можно смело использовать силы и не скрываться.       План по устранению Джерарда официально вошёл во вторую фазу. Подготовка закончена, осталось аккуратно завершить кропотливую работу и столкнуть старика с его пьедестала… — Что за? — слабым голосом сказал Майк и почувствовал как перед глазами все плывет.       Майк только вышел на дорогу, до дома Мадалин оставалось совсем недалеко. Ему нужно было только ещё немного потерпеть и он будет в безопасности. Из последних сил парень отцепил кабуру пистолета и бросил куда-то в сторону, но вот ножи достать не успел. Место укуса нещадно чесалось, в ушах начинало звенеть. Ноги подкосились, парень рухнул на землю и потерял сознание. Все как в тот раз, когда его поцарапал альфа.       Парень глубокой ночью валялся посреди дороги, и даже ни одной машины мимо не проехало, некому было ему помочь. На этот раз Майк действительно облажался.

***

      Только сегодня утром Скотт говорил про новенького со Стайлзом. Ну как говорил, Стилински озвучивал свои подозрения, а МакКолу пришлось слушать. — Чувак, я клянусь, этот новенький, который ещё и мой новый сосед, он не человек! — понизив голос до еле слышимого шёпота, сказал коротко стриженый парень с многочисленными родинками на лице. Он нервно облизнулся, воровато осмотрелся и схватил друга за руку, чтобы тот замедлился. — Этот псих бегает от самого дома до школы каждый божий день! Так мало того, он оказывается на нашей улице даже раньше меня! Хотя я на джипе, ты это знаешь, — все тряс друга за руку Стайлз, постепенно выходя из себя. — Мало ему этого, он ещё и по ночам делает пробежку, и рано утром, и в полдень, когда все нормальные люди обедают или спят, он бегает! Ладно бы он там потел, или же задыхался после пробежки, так нет! Он чертов терминатор!       Другой подросток остановился, бросил на друга усталый взгляд и вздохнул. Вроде не первый год дружат, но привыкнуть к выходкам Стайлза Скотт так и не смог. Стилински все равно, где они находятся, когда он начинает что-то рассказывать, никак не может остановиться. — Стайлз, мы же это уже обсуждали, — в очередной раз выдохнул Скотт, выдернув руку из хватки друга. — Я даже проверил этого бедолагу. Он точно не оборотень и не любое другое сверхъестественное существо. — Откуда знаешь? — резко спросил Стайлз, заставляя друга напрячься. — Ты как и я видел только оборотней и парочку охотников. Мы не знаем, сколько ещё неизведанных тварей в нашем мире… — Что бы там ни было, — перебил Стайлза Скотт, — этот Уилсон ростом не выше Лидии и с таким хлюпким телосложением точно ничего сделать не сможет, — усмехнулся Скотт и покачал головой. — Стайлз, не забывай, кто я. — Да, тебе легко говорить, это не ты живёшь рядом с неизведанным существом, — пожурил Стайлз, насупившись, после чего вдруг резко застыл и чуть не врезался в Скотта. — Вот! — шёпотом прокричал он, тыча куда-то за спину друга. — Мы только приехали, а он уже тут! Я же говорил!       Скотт посмотрел, куда указывал Стайлз и слегка нахмурился. На мгновение он тоже засомневался. Они со Стайлзом вышли из дома очень рано и добрались до школы за пятнадцать минут. Пешком или даже бегом добираться около двадцати-тридцати минут. То, как быстро Майк оказался в школе, действительно удивило Маккола, но только лишь по этому предположению нельзя причислять парня к сверхъестественному миру. Возможно, его кто-то подбросил, или он действительно хороший бегун. Кто знает?.. — Стайлз, хватит, — неодобрительно сказал Скотт, опуская руку Стайлза, который даже не думал прекращать указывать на Майка. — Я его обнюхал издалека и даже вблизи. От него ничем странным не пахнет. Только сильным табаком и запахам старости. Ну знаешь, как зачастую пахнут старушки, вот и он также пахнет. — А если он так прикрывает свой истинный запах! Что, если он специально курит как паровоз, чтобы провонять сигаретами и запутать вас? — все не унимался Стайлз, Скотт покачал головой и пошел дальше. А надоедливый друг следовал за ним, все повторяя: — Я тебе говорю, что бы за тварь не разгуливала в нашем городке, это точно этот парень! Он постоянно смотрит, следит за всеми! Знает обо всем и всех и явно что-то замышляет! — Стайлз! — простонал Скотт, ускоряя шаг. — Хватит во всем видеть какой-то подвох, ты на параноика похож. — Говорю тебе, если он ничего не скрывает, тогда зачем носит маску? Почему скрывает лицо?!..       Макколу тоже было интересно, но как-то не до новенького было. Он и так в последние дни был на нервах из-за Эллисон и ее дедушки. А тут ещё странные убийства и разбушевавшийся Дерек. Из-за этого доводы Стайлза выглядели как-то незначительно. Скотт возможно в скором времени даже забыл бы про Уилсона, но ночью, возвращаясь от Эллисон, нашёл на дороге этого самого новенького, с огромным укусом на плече. — Твою ж!.. — громко выругался Скотт и поспешно подошёл к бессознательному телу.       Парень вроде дышал, но весь горел, из укуса на шее шла черная кровь. Скотт уже хотел было поднять Майка и отнести в больницу, но уловил неподалёку звук мотора, а после и свет фар осветил ночную дорогу. Маккол рассудил, какова вероятность остановить машину и подъехать. Но стоило только повнимательнее рассмотреть авто и самого водителя, бета тут же ринулся в сторону леса и спрятался позади деревьев.       Если бы это был кто-нибудь другой, Скотт мог солгать что на «друга» напало дикое животное, вот только отцу Стайлза он солгать не смог бы. Да и вопросов только бы прибавилось. А так, Маккол знает, что шериф Стилински раненого парня в беде не оставит.

***

      Стилински как всегда делал ночной объезд. После недавних необъяснимых происшествий он стал куда более бдительным. Именно поэтому мужчина каждую ночь патрулировал вокруг города, и за месяц ничего особенного не нашел. Но, кажется, сегодня его бессмысленные обходы себя оправдали. Он как раз возвращался домой, когда заметил посереди дороги кого-то.       Машинально остановившись, он подбежал к молодому парню и осмотрел его. Одежда его в некоторых местах разорвана, а плечо сильно кровоточит. И еще неизвестно, какие у него повреждения. Побоявшись навредить ему еще больше, он вызвал скорую, та приехала быстро. Парня сгрузили в каталку и повезли в больницу, шериф решил поехать следом. Пострадавший явно был несовершеннолетним, и ему ещё предстояло выяснить, что произошло.       Уже в больнице его старая подруга Мелисса подбежала к нему после операции, сильно уставшая. — Мелисса, ну как он там? — первым делом спросил шериф. — Это было сложно, но докторам удалось избежать самого худшего, — женщина тяжело вздохнула. — На плече у пациента нашли след от укуса. Рана слишком глубокая и сильно кровоточила. Сейчас пытаются понять, что за дикое животное это было. — Его что-то укусило? — Стилински стал более серьезным. И вот опять нападение диких животных. — Да, тебе стоит подождать, пока парнишка придет в себя и расспросить, — сказала Мелисса, на что Ноа только кивнул. — И да, среди его вещей нашли кое-что интересное.       Стилински не сразу понял, из-за чего Мелисса сделала такой большой акцент на последнем слове. Но, когда из вещей парня достали два ножа, Ноа стал куда серьезнее. Когда подросток встанет, у него будут большие проблемы. — А документов при нем не оказалось? — спросил Ноа, на что Мелисса покачала головой. — Тогда придется искать его по базе данных. Хотя вряд-ли что-то найду.

***

      Скотт нервно расхаживал в гостиной своего дома, то и дело поглядывая на входную дверь. Он ждал Стайлза, ему сейчас нужно срочно поговорить с ним, спросить совета и просто узнать мнение другого человека.       Когда он сделал очередной круг в маленькой гостиной, в дверь громко постучали, Скотт моментально оказался возле нее и открыл, впуская внутрь растрепанного парня. Тот часто облизывал свои пересохшие губы и со страхом посмотрел вокруг. — Дружище, что случилось?! — воскликнул Стайлз. — Стайлз… все очень плохо… — прерывисто выдавил Скотт, — Дерек вновь укусил одного парня, и это тот самый новенький.       От таких шокирующих слов друга Стайлз застыл и нервно усмехнулся. — Как укусил? Прямо укусил? С клыками? Подожди… Новенького?! Когда? А как… — многочисленные вопросы посыпались на голову Скотта. Тот глубоко вдохнул и скривился, с негодованием посмотрел на друга, тот глупо похлопал ресницами, спрашивая: — Что?              Из-за нервов Скотт впустил Стайлза домой и не сразу заметил, но от друга пахло чем-то странным. Не как обычно, а новый запах, от которого волосы на голове оборотня вставали дыбом. — Что за запах? — отойдя от друга на пару шагов, поинтересовался Скотт. — Что? — вновь не понял Стайлз и начал себя обнюхивать, даже запах изо рта проверил. Но вроде все как обычно. Кроме… — Ты про этот запах?       Стайлз протянул Скотту серую толстовку, от которой и исходил тот самый запах. Маккол резко выхватил одежду из рук Стилински и швырнул в открытое окно. — Ты чего это? Знаешь с каким трудом мне удалось её достать?! — негодовал Стайлз, высунув голову из окна. — Я зашёл к нашей старой соседке, где живёт новенький, и под предлогом починить дверной звонок достал его одежду. А ты вот так просто её выбросил?! — Это одежда новенького? — удивился Скотт, вновь скривившись. Всего лишь запах от одной вещи пропитал почти каждый уголок его дома, отчего оборотню стало не комфортно.        — Да! Ты все же что-то учуял?! Я же говорил, он не человек! — говорил Стайлз воодушевлено. — Ну, чем он пахнет? Может вампиром? Или ещё какие-нибудь неведомым существом?.. — Нет, просто, странный запах. Он не то, чтобы неприятный, просто, — Скотт покачал головой, он присел в кресло низко склонив голову, — от него веет чем-то опасным. Я просто почувствовал… угрозу? — парень сам не понял, что ощутил, но это чувство было схоже с угрозой. Хотя находясь вблизи с новеньким такого ощущения не возникало. Точнее, от него несло всем, но не этим самым запахом.       Стайлз с широко распахнутыми глазами и открытым ртом дослушал друга. Сглотнув вязкую слюну, он почесал подбородок, глубоко задумавшись. — От запаха новенького ты чувствуешь угрозу? — спросил он наконец, после долгого обдумывания ситуации. — Нет, не прямо от самого новенького, а именно от запаха на той толстовке, — уточнил Скотт. — А если эта вещь не новенького, а кого-то другого? — Кто знает, он вообще мутный тип какой-то, — пожал плечами Стайлз. — У него в комнате слишком чисто, слишком аккуратно. Словно он там и не живёт. Даже журнальчиков под диваном не нашел. Нет, не так, даже презервативов не нашел! — Ты искал… что? — недоумевал Скотт, пораженно уставившись на друга. — Стайлз, как ты мог просто влезть в чужой дом и обыскать его? — Во-первых, я не дом обыскивал, а только одну комнату, а во-вторых, — протянул Стайлз, — я не влезал, добрая старушка Мадалин сама меня впустила. — Это сути не меняет, — покачал головой Скотт. — И я позвал тебя не для этого. — Ах да! — тут же опомнился Сталз. — Дерек же его уже укусил. Значит, ждать нам следующего оборотня, или… — Стайлз многозначительно взглянул на Скотта. — Или что? — хоть Скотт и догадывался, но ему нужно было уточнить. — Или… будет труп.       От жестокой правды Скотт поджал губы и нахмурился. — Дерек совсем с ума сошел, — выдавил из себя Скотт, он до конца не хотел в это верить, но становление альфой кардинально изменило Хейла. — Ну знаешь, все кто получил укус от Дерека, шли на это добровольно. Может, и этот новенький сам согласился, — здраво рассудил Стайлз, на что Скотт только кивнул. — И вообще, где сейчас этот парень? — В больнице, его туда твой отец доставил.       После небольшого обсуждения, парни решили сначала вернуть толстовку Майка обратно, и только потом пойти в больницу. Доехали они туда на джипе Стайлза, который решил хоть раз не ломаться в такой важный момент. Вдвоём ворвались в здание поликлиники, не замечая, что своим видом пугают людей.       Когда Стайлз только вошёл в нужную палату и направился прямо к койке новенького, его тут же схватили за шиворот и встряхнули. Он испуганно посмотрел на того, кто остановил его, это оказался его отец. — Ха-ха, привет, пап…       Мужчина лишь безразлично мазнул по нему взглядом, и обратил свое внимание на такого же нервного Скотта. — Что вы здесь делаете? — спросил Ноа со стальными нотками в голосе. — А мы тут это… друга навестить решили! — не моргнув глазом солгал Стайлз, на что Скотт только подталкивал. — Вы оба знаете его? — кивнув в сторону бессознательного парня, спросил шериф. — Конечно, это же наш новый сосед и новенький в школе! — Вот как, так даже лучше, — хмыкнул шериф, теперь ему не придется искать родителей парня по всему городу. — Как он? — спросил Скотт, и незаметно принюхался. Кроме запаха антисептика и всего остального, Маккол больше не ощущал того самого чувства угрозы. Все же это не он… — Состояние стабилизировалось, но он пока не приходит в себя, — ответил шериф. — У него с собой не оказалось документов, так что мне придется допросить вас. Кто он, сколько ему и где его родители?       Парни переглянулись и тяжело выдохнули. А потом Стайлз рассказал все, что успел узнать про Майка от Мадалин. Шерифу не понравилось, что подросток живёт один в чужом городе без взрослых опекунов. Но раз родители сами отпустили, он ничего не мог с этим поделать. Только ношение холодного оружия немного напрягало Ноа.

***

      Все трое после небольшого разговора вышли из палаты. Майк медленно открыл глаза, проводил их нечитаемым взглядом и нервно усмехнулся. Место укуса альфы болело уже не так сильно, но парень все ещё прикидывался спящим, только чтобы оттянуть время. Сначала он хотел по-тихому сбежать, но теперь из-за двух оболтусов ему придется поговорить с шерифом. Если повезёт, отделается крупным штрафом, если нет, возбудят уголовное дело…

***

      Выписали парня на второй день, шериф за это время несколько раз заглядывал к нему и «серьезно» побеседовал. Майк строил из себя напуганного и невинного подростка. Что сработало на отлично, Ноа — мужчина с большим сердцем, он пожалел бывшего сиротку и не стал упоминать в отчёте оружие. Но конфисковал ножи и строго-настрого запретил когда-либо таскать с собой что-то подобное.       Видно шериф Стилински сильно проникся сочувствием к парню. Он общался неформально, пытаясь дать хорошие советы. Говорил, что пусть и приемные, но у него все же есть «родители», и что не стоит губить себе жизнь в самом расцвете сил. Майк кивал, выглядел прилежным «учеником» и вскоре его отпустили.       Но расслабляться парню не удалось, шериф поговорил с Мадалин и теперь они уже вдвоем следили за Майком. Нет, втроём…

***

      Если Ноа каждый вечер приходил и навещал его, попутно беседуя на разные темы, то его сын, кажется, попытался подловить его в чем-то. Но Арджент всегда был начеку, и быстро сбрасывал со следа неугомонного подростка.       Что не говори, а у Стайлза интуиция оказалась куда лучше, чем у его друга оборотня. Но вот слежка…       Майк с трудом сдерживался, чтобы не заржать в голос. Этот Стайлз караулил его сначала возле дома Мадалин и пытался побежать следом. Но всего через десять минут выдохся и дышал как умирающая кобыла. Так громко, что даже глухие услышат. Но Арджент делал вид, что не замечает махинации «сталкера».       Когда с «совместной» пробежкой не получилось, этот особо одаренный индивидуум решил следить за ним на своем джипе… Который через второй поворот глох и громко заводился. Который вонял за километр самым дешёвым машинным маслом и ещё много чем. Либо Майк слишком чувствителен в плане запахов, либо здешним оборотням напрочь отбило всякое чувство обоняния. Раз Скотт спокойно ездит на этой груде металлолома и не задыхается от изобилия «ароматов».       Наверняка салон авто провонял Скоттом и немного Хейлом. Майк вообще удивлен, как такого крикливого, неуклюжего и болтливого парня втянули в сверхъестественный мир. Таким как он лучше ничего не знать и жить дальше своей обычной жизнью. Но вот беда, лучший друг Стайлза стал оборотнем и теперь этот парнишка с синдромом героя и СДВГ разрывается на части, только чтобы помочь Макколу.       Ну что сказать — похвально. Хороший друг, но чувство самосохранения где-то потерял. На его месте Арджент не лез бы во все это дерьмо, а в лучшем случае забрал бы отца и уехал далеко из злополучного городка. Но парню с шилом в одном месте хочется приключений, хлеба с маслом и хорошей трепки.       Майк, как мог, терпел его выходки и типа слежку, от которой парню плакать хотелось, но Стилински уже начинал подбешивать. Если раньше он просто следил издалека, то теперь на уроках садится рядом, а во время обеда навязывается на разговор. Утром попытался пробежаться с ним, но сразу отбросил эту идею, чему Арджент был крайне благодарен, ведь он не просто идёт на пробежку, а проверяет, все ли в порядке с камерами слежения и всем остальным.       Помимо этого, в школе обстановка все накалялась. Майк изредка встречал Джерарда где-то в коридорах и с трудом сдерживал себя. А также изредка появлялась Эллисон. Ее парень тоже избегал. Но вот от одной особы он не смог скрыться. — Вот ты где, — сказала Лидия, когда заметила Майка возле его шкафчика.       Майк закатил глаза и обернулся к девушке. Рыжеволосая была при параде, в прочем как всегда. Идеальный макияж, модные шмотки и каблуки. Этими шпильками на которых она ходит, спокойно можно убивать. Лидия не знала про мысли парня, и летящей походкой шла к нему. — Тебя и не узнать, хорошо скрываешься, — усмехнулась она, когда заметила, как скривился Майк. Хоть половину его лица не было видно, но вот глаза у него живые, все эмоции отражают. — Я хотела поблагодарить за тот день и вернуть твои вещи.       Девушка протянула ему большой пакет, в который были аккуратно упакованы пара кроссовок и куртка. Выглядели как новые, да и пахли тоже. — Только из химчистки забрала и решила отдать, — довольная собой, сказала Лидия, привлекая тем самым множество взглядов.       Из-за своего двухдневного опыта в роли Маугли, Лидия умудрилась стать знаменитой. Даже больше, чем раньше. Теперь она не просто королева школы, но ещё и чокнутая, которая любит гулять по лесу голышом. Стоит отдать девушке должное, не смотря на шепотки за спиной, она стойко держится. И Майк рад, что такая сильная личность — подруга Эллисон. Но одно его беспокоило: «в кого она превратилась?»       Часто подслушивая разговоры Стайлза и Скотта, Майк узнавал куда больше информации, чем когда сам искал ее. Вот и благодаря болтливому Стилински парень узнал, что Лидию укусил альфа, и у нее что-то типа иммунитета. Который, по мнению друзей, теперь есть и у Майка. Вспоминая свой «иммунитет», Арджент вздрагивает. Неизвестно, во что может превратиться девушка. Оттого и небольшая настороженность в ее адрес. — Спасибо, — коротко бросил парень, забрав пакет.       Но девушка не сразу отпустила руку, все так же пристально смотрела и легко улыбалась. — Расскажешь, как меня нашел и где? — Это так важно? И почему так поздно решила спросить?       Лидия надула свои пухлые губки и задумалась. Да, что ни говори, но девчонка сногсшибательная. Была бы. Если бы не юный возраст и небольшая схожесть с Майком. Каждый раз смотря на ее губы, парень понимал, что его собственные намного пухлее. Одного роста, пропорций и даже размера обуви. Иметь тридцать восьмой размер — это позор для парня, особенно того, у которого когда-то был сорок второй. — Да, важно, — выдала она после недолгого раздумья. — Хочу понять, где я была и как вообще там очутилась. — Подозреваешь, что я тебя похитил? — Было такое, — пожала плечами девушка, из-за чего получила недовольный взгляд голубых глаз. — Но потом подумала, что тебе это не зачем. Выгоды никакой. — Рад, что мозгами ты пользуешься по назначению, — фыркнул Майк, поправляя сползшую маску. Из-за его действий девушка заинтересованно блеснула зелёными глазами. — Ответ на твой вопрос: понятия не имею, где ты была, во время пробежки я наткнулся на тебя посреди леса. — И все? — разочарованно выдала она. — А ты хотела что-то ещё? Ты вообще должна быть всем богам и демонам благодарна за то, что дикие животные не разорвали тебя на части, и что за те два дня в лесу не случилось чего-то похуже, — грубо выдал Майк, подойдя к девушке вплотную и заглянув в глаза.       Она с минуту смотрела прямо, не отрывая зрительного контакта, а после сорвала маску. Движения ее были слишком быстры, или просто внезапны, из-за чего Майк не смог отреагировать вовремя. А потом… эта малолетка поцеловала его.       Поцелуй был лёгкий, всего лишь легко коснулась губ и это невесомое касание могло бы разжечь в сердцах других яркое пламя, однако Майк лишь раздраженно отошёл и вновь нацепил маску обратно. — Совсем с ума сошла? — недовольно выдал Майк.       Если бы она была чуть старше, Майк ещё мог ощутить влечение и ответить на поцелуй, но девчонке пятнадцать, максимум шестнадцать, по сравнению с парнем она совсем юная. Хоть Ардженту столько же, сколько и ей, психологический барьер никто не отменял.       Он и в прошлом брезговал встречаться с кем-то на пять лет младше себя, а тут все сорок. — Так ты играешь за другую команду, — понимающе кивнула Лидия и усмехнулась. — Извини за это, хотела убедиться. Я вроде никогда не ошибалась, но с тобой было трудно определить. — С чем? И что за команда? — опасным тоном спросил Майк. — Не строй из себя дурачка, — фыркнула Лидия и подстегнула. — Любой другой на твоём месте сразу ответил бы на поцелуй, но ты нет. А это значит… — Это значит, что меня на малолеток не тянет, — грубо оборвал ее Майк и нахмурился. — Будь ты на десять лет старше, может что-то и получилось бы. — Старше? — Лидия «невинно» похлопала глазками и улыбнулась ещё шире. — Так тебе ещё и постарше нравятся. Какой шалун!       Майк покрутил у виска пальцем, она не поняла жеста и недоуменно уставилась на него. — Лечиться тебе пора, говорю, — уже более спокойно сказал Майк. — Если парень не кидается на тебя, это ещё не значит, что он гей. — Ну, пока все, кто мной не интересовался, являлись геями, а это о многом говорит, — подытожила Лидия, и вновь подошла к Майку вплотную. — Хочешь казаться крутым. Вечно куришь, даже тату себе набил. А на деле, все такой же милый и наивный мальчик. С такой внешностью, хочешь не хочешь, будешь геем. — Ты у меня скоро договоришься, — голубые глаза опасно сузились, губы сжались в жесткую линию. Майк не хотел обижать девушку, но она словно напрашивается. — Ну так, по-хорошему ответишь, как меня нашел, или мне продолжить? — девушка совсем не испугалась грозного вида Майка, вокруг собиралось все больше зевак.       Майк окинул их тяжёлым взглядом, после чего взял девушку за руку и поволок в место поспокойнее. Если шаги парня лёгкие и совсем не звучали, то Лидия кокетливо цокала подле него каблучками и улыбалась всем, кто на них смотрел. — Повторяю в последний раз: я случайно набрёл на тебя и решил помочь. Не знаю как, для чего и почему ты оказалась в лесу голой, но это твоя собственная вина, — сразу сказал Майк, когда зашёл в первый пустой класс.       Лидия придирчиво рассматривала свой аккуратный маникюр и не сразу заговорила, Майк уже начинал закипать. — Мне хочется верить в это. Но, когда ты появился, голоса пропали, — выдала она как-то отрешённо. А потом, наконец, подняла глаза на парня, поразив его неестественно пустым и отрешенным взглядом. — Я помню, меня что-то звало, голосов было много, и все звали меня. Они не замолкали, я почти потерялась среди всего этого гомона, а потом все затихло, и я оказалась посреди леса, с тобой.       Майк нахмурился, смутно понимая, в каком состоянии была Лидия. Подросток сам не совсем помнил тот момент, когда вновь обернулся в человека. Он только может сказать, что из-за взрыва его отбросило далеко. Парень сильно пострадал, повсюду валялись осколки и куски здания. Арджент ещё долго бродил в горящем лесу, пытаясь понять, кто он и где находится. И только когда потерял сознание от истощения, его нашли.       Так что, он может понять девушку. Но история Лидия немного отличается. Майка никто не звал, и он не слышал ничего, кроме как рева зверя. — Я, конечно, не врач, но тебе не помешает проверить голову. Может дело в тебе самой, а не во мне, — отмахнулся Майк. Все что мог, он уже сделал. Не дал ей умереть в лесу, дальше пусть сама разбирается. — Я и сейчас иногда слышу голоса, но как будто шепотом. Иногда громкие, иногда совсем тихие. Но рядом с тобой все замолкает, — пустые и неестественно расширенные зрачки девушки притягивали взгляд Майка. — Знаешь, это как затишье перед бурей. Чем спокойнее рядом с тобой, тем большая вероятность катастрофы в будущем.       Лидия улыбалась, слишком неестественно улыбалась. Теперь в ее глазах видна лишь непроглядная тьма. Образно говоря, ведь в какой-то момент Майк ощутил как что-то холодное коснулось его шеи. Совсем невесомо, но мурашки побежали по всей спине. — Лидия? — неуверенно спросил Майк, потому что что перед ним сейчас не та самая язвительная девушка. Это был кто-то другой. — Да, — отозвалась она… теперь уже знакомой интонацией. И смотрела слегка растерянно. — Ты что-то спросил? — Что ты только что сказала? — Ты что-то спросил? — повторила она недоуменно. — Нет, до этого! — покачал головой Майк. — Я ничего не говорила, это ты приволок меня сюда и молчал, — нетерпеливо заявила она. — Если не хочешь отвечать, не зачем тратить мое время, — скрестила она руки на груди и сморщила носик. — Я просто хотела узнать, как я очутилась в лесу. — Не знаю, — глухо выдал Майк, все ещё пребывая в шоке от происходящего. — Да я уже поняла, — грустно выдала она, и вновь стянула с лица Майка маску. — Почему скрываешь лицо? Ты вроде не урод. — Не делай так больше.       Девушка засмеялась, но скорее фальшиво нежели искренне. — Знаешь, мне нравятся смазливые и многообещающие парни, ты почти в моем вкусе, — протянула она, проведя по изгибу губ Майка изящными пальцами. — Но, даже мне не хочется, чтобы мой парень был красивее меня. Я имею ввиду, красоту более женского типа.       Добавила она, широко улыбаясь. Майк полностью убедился, что эта бестия любит поиздеваться и вынести мозг. А парень так некстати попался ей под руку. — Чего ты хочешь? — уже более грубо спросил Майк, убрав руку девушки со своего лица. — Я совсем недавно рассталась со своим парнем, Джексоном Уиттмором, бывшим капитаном команды по лакроссу. Ты наверняка его знаешь. — Понятия не имею, о ком ты, — честно ответил Майк. Ведь такого имени не было в списке важных людей для наблюдения.       Лидия на мгновение замолчала, она явно была слегка смущена, но виду не подала. — Ну так вот, мы недавно расстались. И то, как это произошло, мне не нравится, я хочу… Точнее я прошу тебя на какое-то время притвориться моим парнем, — договорила Лидия, но Майк уже догадался, что к чему.       Стало ясно, почему Лидия при всех его поцеловала. Ей всего лишь нужен кто-то, кто помог бы ей вывести из себя ее бывшего. То есть тот, кого можно использовать, и кто не будет явно интересоваться ей. А так же это должно быть какое-то новое лицо, чтобы никто не узнал про фальшивые отношения. — Слушай, найди себе кого-то, кто будет рад бегать за тобой хвостиком. У меня же нет ни сил, ни времени, чтобы тратить их на тебя, — жёстко сказал Майк. — Если ты хотела поговорить только об этом, тогда пока.       Парень ушел, оставив девушку одну раздумывать над своими словами. Она вроде все продумала, несколько дней следила за парнем, желая точно убедиться, и только потом подошла, чтобы поговорить. Но ее все равно отшили. И после этого он не гей? Таким как он, латентным геям, всегда трудно бывает в жизни. Ни девушки, ни парня. Вечно одни и не могут найти себе постоянного партнёра. — Как же мне его жаль, — печально выдохнула Лидия, после чего быстро об этом забыла и вышла из класса. Это не ее проблема. Она дала шанс, он отказался. На том и порешили.       Узнай он, о чем думает девушка, Майк вернулся и серьезно подумал бы про свой маленький пунктик не бить девушек. Потому что её мысли полностью отображают обе его жизни. Ни здесь, ни тем более в прошлом он не смог найти «истинную» любовь. Хотя какие-то индивидуумы умудряются полюбить с первого взгляда и на всю жизнь. Но такого счастья на долю парня не перепадало. Так что он так и остался грубым, колючим и неприступным.

***

      С того момента как Джерард приехал в город, он вел себя странно, изображая какого-то доброго дедушку, который интересуется разными рецептами и искренне обеспокоен смертью дочери. Этим поведением он мог бы обмануть кого угодно, но только не Майка. Старик чего-то выжидал, как охотник в засаде, он ждал, пока добыча сама попадет в заготовленную ловушку.       Из-за этого Майк тоже не спешил, ограничившись наблюдением. Но с каждым днем беспокойство будто разъедало его изнутри. Слишком все гладко шло. Парень даже на мгновение заколебался, опасаясь, что Джерарду стало известно про все его махинации. Но для всех остальных он мертв. И как бы нереально крут старик не был, он не всесилен и не может знать обо всём. Этими мыслями и утешал себя парень, заставляя себя ждать. Спешить пока некуда, старший Арджент решил обустроиться в Бейкон Хиллс, что сильно упрощало задачу.       Но вот укус альфы и навалившиеся после этого проблемы вызывали много вопросов. Стайлз и Скотт постоянно обсуждали, превратился ли он в оборотня, а Хейл просто исчез и больше не появлялся. Но то было лишь затишьем перед бурей. Все, как и сказала Лидия…