Младший Арджент

      Чем отличается жизнь ребенка от взрослого? Интересами? Увлечениями? Или же ограничением в свободе?       Майк может согласиться с последним пунктом, но на этом все. Интерес меняется с характером человека, а не с возрастом. Так что различий нет почти. Для него будни ребенка лишь одним нравятся: нет никаких забот, можно спокойно жить для себя. Не нужно ходить в школу, на работу и заботиться о ком-то. Первые пять лет были самыми лучшими.       Пока не случился тот инцидент. Хоть Майк внешне никак не показывал, но он сильно испугался. И тут даже взрослое сознание никак не помогало. Даже наоборот, заставляло его думать о произошедшем все чаще.       После пробуждения, он притворялся будто ничего не помнит. Возможно слишком реалистично отыграл, да так, что Виктория полезла обниматься. Вот тогда Майк действительно удивился. Он никак не ожидал от этой черствой женщины таких проявлений привязанности. Крис так же вел себя не как обычно.       Он подолгу смотрел на сына нечитаемым взглядом. Вместо попыток что-то сказать, только и делал что молчал. Майк не глупый, все понимал. Они готовились к самому плохому. Ждали его «обращения», как и сам мальчик.       Не успел Майк оглянуться, как наступило полнолуние. Он не был уверен в себе полностью, поэтому ложился спать с тяжёлым сердцем. Может это было самовнушение, или же действительно в ту ночь луна была как никогда красивая. Докатился… Теперь думаю о всякой фигне.       Он ожидал проснуться с приставленным дулом пистолета ко лбу, или же ножом в сердце. Но ничего из этого не случилось. Полнолуние прошло спокойно, обращений не было. И Майк вздохнул с облегчением, как и его родители.       Мальчик видел их нервозность и страх, но никак этого не показывал. Он раньше был невнимателен и почти выдал себя. Но вспомнив все стало куда легче. Майк теперь может спокойно врать и не беспокоиться о мнении «родителей». Они хотя бы лучше прежних…       Майк в каком-то степени испытывал к ним какую-то привязанность. Из-за этого и не хотел рушить все мосты. Взять хотя бы ту же Эллисон. Малышка оказалась очень разумной и умной.       Она ни разу не упоминала о случившемся при родителях. Но постоянно тянулась к Майку за советом. Она приходила по ночам вся заплаканная и ложилась рядом. Рассказывала про свои кошмары, просила брата защитить ее и никогда не отпускать.       Майк слушал ребенка, понимал, как она испугана, и только молча обнимал её. Он ещё тогда пообещал, и не собирается забирать свои слова обратно. Мальчик как пытался помогал ей, и со временем Эллисон перестала упоминать о том чудовище.       Так проходило время, они успели уже два раза переехать. Майк замечал, что у семьи слишком всё хорошо с доходом. И простым оружейным бизнесом это не объяснить.       Ведь для продавцов лицензированного огнестрела, у них слишком богатый выбор любого оружия. Как-то доводилось Майку лицезреть их подвал. И от количества пушек, кинжалов и патронов у него голова пошла кругом. Были даже дробовики и тесаки.       Если ещё в начале у мальчика закрадывалась идея сбежать при первом удобном случае, то после этого он резко захотел стать самым послушным ребенком. У его родителей не только целый склад оружия в подвале, но и куча знакомых со всего света.       Кто-то из них даже работает в ЦРУ и в Белом доме. Это ещё не говоря про всех тех, кто делает фальшивые документы и личности. Покопавшись в доме несколько дней, Майк нашел с десяток поддельных паспортов и целый сейф с аккуратно сложенными стопками денег.       Ему даже не хотелось знать, зачем всё это. И так было понятно, что Ардженты — какая-то большая организация по уничтожению всякой нечести. А то, что в этом мире не только оборотни есть, можно и так догадаться.       Майку всё больше не нравилась его новая жизнь, а ещё больше ему не хотелось переходить дорогу его семье. Стоило бы их поблагодарить за то, что не грохнули ещё там, когда альфа его ранил.       Но если новоявленные родители приняли его, это не значит, что другие того же мнения.       Майку исполнилось шесть, когда на пороге их дома появились весьма странные люди. Мужчина в возрасте и молодая светловолосая девушка. Этими двумя оказались те самые Джерард и Кейт. Одна — сестра Криса, второй — его отец. Они только появились, а у мальчика пробежали мурашки по всему телу.       Они одним своим видом вызвали какую-то настороженность. Вроде улыбались, вели себя очень мило. Но что-то в их взглядах проскальзывало такое… От чего внутри все замирало, и сердце бешено колотилось. Это и называлось страхом. Майк на уровне инстинктов ощущал, что не стоит принимать этих двоих, как обычных людей.       И Майк не прогадал, пока он настороженно следил за ними, Кейт успела сблизиться с Эллисон. У них и раньше были хорошие отношения, но мальчик этого не помнил.       Кейт играла с Эллисон, водила по разным магазинам и позволяла всё. Если бы не недоверие Майка, он бы тоже потянулся к такой доброй и щедрой тёте. Но эта девушка не просто так подлизывалась к ребенку. Она медленно прощупывала, искала её слабости. Заставила поверить, и в конце добилась своего.       Майк был в неведении. Он находился под бдительным взглядом Джерарда. Казалось, мужчина просто зовёт ребенка поиграть в шахматы, или же погулять. Но на самом деле, за каждым движением ребенка следили. Он задавал наводящие вопросы. Спрашивал про ту ночь. Особенно про цвет глаз оборотня. И каждый раз получал ответ: «Не помню».       Мальчик не хотел сдаваться, ему казалось, что от этого зависит его жизнь. Джерард улыбался ему, кивал и вновь задавал свои вопросы. Пытался подловить на лжи. Вот только Майк не пальцем деланный. Он невинно хлопал своими большими глазками и говорил: — Дедушка, у тебя маразм? Почему ты каждый раз спрашиваешь меня об этом?       О, как же ликовал Майк, когда видел, как кривился этот самый «дедушка». Словно целый лимон проглотил за один раз. Его фальшивая улыбка сползала с лица, и он больше не мог придерживаться свою маску.       Он бы так и дальше издевался над надоедливым дедушкой, но в один день всё изменилось. Все начиналось как обычно, семья встала, позавтракала и каждый пошел по своим делам. Майк и Элисон играли во дворе. На улице стояла прекрасная летняя погода. Солнце светило и не сильно грело. Дети стреляли друг в друга из водяных пистолетов. В общем, идиллия.       Под навесом сидели Крис и Джерард, они о чем-то тихо переговаривались. Виктория набирала воды в бассейне, а Кейт ковырялась в земле. Зачем ей это, Майк не знал, поэтому не стал обращать на неё внимания. Она обошла вокруг дворика и сыпала что-то. Другие тоже не заметили этого. — Вода пусть немного нагреется и можно поплавать, — сказала Виктория с лёгкой улыбкой.       Эллисон весело взвизгнула и побежала в ее сторону. Майк хотел последовать за ней, как вдруг его позвал Джерард. — Майк, подойди к нам, давай сыграем в шахматы.       У мальчика невольно вырвался тяжелый вздох. Он отбросил пистолет и недовольно поплелся к горячо любимому «дедушке». — Ну я же сказал, не люблю шах… — на полу слове запнулся Майк.       Мальчик почти добрался до навеса, как что-то с силой отбросило его. Словно он врезался в невидимую стену. Он ошалело встал, посмотрел на то место и заметил тонкую дорожку из песка. Которую недавно сыпала Кейт. Не успел Майк опомниться, как вся ситуация вмиг изменилась.       Кейт схватила Эллисон и сильно обняла, полностью скрывая ее лицо на груди. Виктория откуда-то достала нож и направила его на девушку. В то время как она покачала головой и медленно вытащила из-за пазухи пистолет.       Крис отреагировал быстрее всех, руки схватили оружие, а палец лёг на спусковой крючок. Направлял он пистолет на Джерарда. А тот спокойно пил чай, но больше так беззаботно не улыбался. Он смотрел на Майка немигающим взглядом, от которого мальчик буквально хотел сквозь землю провалиться. — Кейт, отведи Эллисон в ее комнату, — подал первым голос Джерард. — Что?.. Но я не хочу! Почему… — Эллисон не осознавала, что за ситуация сейчас творится.       Она брыкалась, и пыталась освободиться от железной хватки тёти. Но Кейт держала её крепко, и быстрым шагом вошла в дом. Виктория проводила их тяжёлым взглядом, но не последовала за ней. Она сделал несколько шагов вперёд, ногой наступила на песочную черту и стёрла ее. — Майк, иди ко мне, — Виктория говорила спокойно, но в какой-то момент голос её предательски дрогнул.       Мальчик сглотнул вязкую слюну, встал на дрожащих ногах и не знал, что делать. Взгляды всех сейчас были ненормальные. Он не хотел подходить к человеку, у которого холодное оружие в руках. Даже если это его мать.       Женщина заметила его колебания, она отбросила нож в сторону и подняла руки. — Видишь, у меня ничего нет, — сказал она пытаясь выдавить из себя улыбку. — Давай, подойди ко мне, не бойся…       Майк смотрел не на неё, а на Джерарда. Они несколько секунд вглядывались в глаза друг друга, пока мальчик не отвёл взгляд. Он медленно начал догадываться, для чего был этот песочный круг. И почему так все отреагировали. Раз Эллисон с лёгкостью прошла ее, а Виктория разорвала, видно, он все же не обычный человек. — Майк… сынок, — умоляюще проговорила Виктория, она сейчас была готова расплакаться.       Майк нахмурился, посмотрел сначала на Криса; он коротко кивнул и сильнее сжал пистолет, а потом на Викторию. Не было видно, чтобы они прямо сейчас желали его смерти. Что не скажешь о Джерарде. Мальчик принял решение, он сделал первый нерешительный шаг в сторону матери. А после полностью решился и побежал к ней.       Виктория притянула его к себе в объятия, и вздохнула с облегчением. Майк чувствовал как быстро бьётся ее сердце. И мог поверить в искренность её эмоций. А также в серьезность всей ситуации. Раз уж его мама запереживала, значит… Значит пиздец просто! — Не стоит так переживать, — Джерард выдохнул и поднял взгляд к небу. — Убери пистолет, Крис, не пугай ребенка. — Джерард, он не оборотень, не обращается в полнолуние, — голос Криса прозвучал совсем сипло, словно он долгое время не говорил. — Не делай поспешных выводов. — А я и не делаю, — усмехнулся он и вытащил из кармана маленький футляр.       Достал несколько штук капсул и закинул в рот. Все его действия были выполнены неспешно, словно не на него наставили пистолет. — Я уже достаточно понаблюдал за ним, и обо всем подумал.       Джерард встал, рука Криса дернулась на мгновение, но он быстро сделал бесстрастное лицо и вновь взял под прицел отца. — Советую подумать несколько раз, — подала голос до селе молчаливая Виктория. — Не думайте, что можете принимать решения без нашего согласия.       Она взяла ребенка на руки и держала словно хотела от всего отгородить. Майк не поднимал головы, он смотрел перед собой пустым взглядом. Все происходящее ему никак не нравилось. Но чем больше все вокруг нервничали, тем быстрее он успокаивался.       Наличие взрослой души в теле ребенка — уже удивительное явление. Так ещё и тело оказалось не совсем человеческое. Всего лишь незначительное дополнение. Если бы он был в любом месте, но никак не в этой психованной семейке. — Смеешь мне угрожать? — ледяным тоном спросил Джерард и бросил в сторону невестки злой взгляд. — Если понадобится, — твердо заявила она и не дрогнула под тяжёлым взглядом. — Вот как, — протянул Джерард, вертя в руке футлярчик. — Вы, видно, совсем позабыли наш семейный кодекс, — щёлкнул он языком и покачал головой. — Это же надо! Промолчать про нападение альфы и соврать про ранение! Вы скрывали столько времени непонятное существо в своем доме. И ещё смеете называть себя охотниками?! — Он всего лишь ребенок, — глухо выдал Крис. — Точно такие же дети несколько дней назад убили и распотрошили целую семью, — фыркнула Кейт, она неспешно вышла из дома. — Глупо щадить этих монстров только из-за возраста. Когда они не контролируют себя, могут натворить что угодно. Особенно дети… — Он не такой! — резко возразила Виктория. — Майк точно не такой! — Да что ты! — закатила глаза девушка. — Скажешь ли ты так, когда он превратится в какое-то непонятное существо, и разорвет на части Эллисон? Сможешь уверенно сказать что он не опасен?       Виктория вся напряглась, Майк поднял глаза на нее и внимательно начал наблюдать. Буквально несколько месяцев назад она также думала. Он не верит, что женщина могла полностью поменять свое мнение. — Я… — неуверенно начала Виктория, но запнулась на полу слове. — Он не опасен, — твердо заявил Крис и сильно нахмурился. — Мой сын не монстр какой-то, не говори про него так! — мужчина бросил на сестру яростный взгляд, девушка весело рассмеялась и подняла руки. — Все, поняла, — говорила она широко улыбаясь. — Не злись так сильно. — Где Эллисон? — пропустил мимо ушей ее слова Крис. — У себя в комнате, успокойся, — улыбка резко исчезла с ее лица, и Кейт стала на редкость серьезно. — Я никогда не наврежу своим племянникам. Пусть Майк сейчас стал кем-то, мы его убивать не собираемся. — Тогда к чему все это? — Виктория немного отошла от недавнего и смогла услышать только последние слова. — Джерард явно намекал на соблюдение кодекса и его смерть. — Нет, — неуверенно протянула Кейт, и оглянулась на отца. — Мы же просто хотели проверить его и… — при этих словах она утихла и слегка нахмурилась. — Что нам теперь делать?       На мгновение все замолкли, воцарилась гнетущая тишина. Кейт выглядела немного неуверенно, она мялась на месте, и постоянно поглядывала в сторону отца. Виктория крепче обняла сына и сжала губы, ее взгляд был сложный и скрывал много непонятных эмоций. Крис же глядел на Джерарда и сестру недовольно. Он никак не ожидал от них такой подставы. Они буквально устроили ловушку для Майка, не поверили его словам и сами решили во всем убедиться.       Одно лишнее движение и он выпустит пулю, без колебания. Он готов защищать сына любой ценой, и пусть он какое-то сверхъестественное существо, Майк не виноват, что это произошло. Именно он несёт ответственность за все. И ему же нужно со всем разобраться.       Только один Джерард был спокоен, он все время смотрел на свою руку и о чем-то думал. Можно сказать, он до последнего не мог поверить что проверка подействует. Мальчик не имел никаких признаков обращения ни в одно из известных ему существ. Потому мужчина и сомневался. Если бы круг не подействовал, и Майк спокойно вышел из него, он готов был обо всём забыть и жить дальше. Но теперь… — Наш кодекс требует его убить, — медленно начал он, мигом остальные напряглись ожидая самого худшего. — Но. — Джерард поднял взгляд на мальчика, тот повернулся твердо посмотрел в глаза. Совсем без страха. — Он не оборотень, и ни одно из знакомых существ. Мы не знаем кто он, и кем в будущем станет. Очень опасно оставлять всё как есть… — он задумался на долгие несколько минут, его никто не трогал. — Даю ещё несколько лет, посмотрим, что будет дальше. Если он ни в кого не превратится, пусть живёт. Если всё же появятся признаки обращения… Об этом поговорим потом.       Стоило ему закончить, как все выдохнули с облегчением. От нервов Виктория не заметила, как до синяков сжала ребенка в объятиях. Она опустила его на ноги и погладила по голове. Хотела улыбнуться, но получилось как-то криво. Майк не сбросил руку с головы, но и не ответил на улыбку. Отчего у женщины что-то кольнуло в сердце. Крис со вздохом опустил пистолет, а Кейт глубоко задумалась.       Она бросала на племянника короткие взгляды и не знала как реагировать. Вроде с детства ее обучали всем семейным кодексом. Говорили, как важно всех их соблюдать. Но именно сейчас, она встала перед дилеммой. Разум требовал избавиться от угрозы ещё в зародыше. Но сердце противилось. Он — часть ее семьи, совсем маленький ещё. И из-за какого-то альфы теперь вся его жизнь испортилась. Кейт хоть и не хотела всё так оставлять, но также надеялась, что мальчик не превратится ни во что странное. В этом мире ещё слишком много неизведанного. — Я дал время, но также есть ещё одно условие, — вдруг добавил Джерард, Крис выжидающе уставился на его. — Какое ещё условие?       Джерард широко улыбнулся, посмотрел на ребенка и довольно прищурился. — Мы забываем самое главное. Он не испугался, и напал на альфу. Это о многом говорит, — впервые за почти месяц, Майк увидел искреннюю улыбку Джерарда, отчего напрягся. — Я бы хотел забрать его на обучение. Вот мое условие. — Он слишком мал, — Крис нахмурился, явно не разделяя мнение отца. — Я не хотел их втягивать в наши дела ещё долго… — Сколько бы ты не убегал, эти монстры будут врываться прямо к тебе домой и убивать, — Джерард явно не мелочился со словами. — Если Эллисон вы ещё не готовы обучать, то Майка я заберу с собой, буду всему обучать, а также наблюдать. Точнее, контролировать…       Пронеслось в голове Майка, пока он смотрел на весь этот фарс. И не мог отделаться от мысли, что Джерард уже давно всё спланировал. Ожидал такого развития и всё продумал. Хотел бы убить, не стал из все этого устраивать такую большую сцену. — Но… ему только шесть лет, — Виктория не хотела отпускать сына от себя, она держала его руку крепко. Словно в любой момент он может исчезнуть. — Так я его прямо сейчас не забираю, — усмехнулся Джерард. — Пусть ему исполнится девять, или десять… Тогда и поговорим об обучении. Если он к этому времени все ещё будет человеком. — Если хотел его забрать… мог просто поговорить со мной, — Крис вышел вперёд к отцу, он хмуро посмотрел мужчине в глаза. — Не стоило разворачивать весь этот фарс. Мы и без тебя знали, что он… другой.       Джерард на заявление сына только улыбнулся, он незаметно кивнул Кейт. Давая знак отступить. Та сразу поняла намек и отошла от Виктории и Майка подальше.       Виктория стиснула зубы от безысходности и закрыла глаза на такое явное пренебрежение ею, словно она не является матерью Майка и не имеет никакого права голоса. Пусть она и побаивалась его первые годы, но не отказалась. — Тогда, до его десятилетия, прошу к нам больше не приезжать и вообще никак не контактировать, — подытожила она. — И даже если вы заберёте его на обучение, это не должно продлиться больше семи, или восьми лет. — Думаю, мы пришли к компромиссу, — Джерард тут же согласился с требованиями невестки. Старая хитрая тварь… Он все с самого начала спланировал!       Майк, чью судьбу буквально перед ним же распределили, словно рабочий график, смотрел на всех этих людей и поражался их странностям. Нет бы сесть, поговорить нормально. Или, на худой конец, убить его, чтобы со всем покончить. Нет, нужно было обязательно драмы нагнать и запугать человека. Такими темпами он в свои шесть лет станет обладателем стильной прически с седыми волосами! — Чтоб вас всех… — тихо выругался он на русском, но никто этого не заметил. Все были заняты своими делами.       После этого, семья успокоилась. Джерард и Кейт перестали пугать Майка своими странными взглядами. Казалось они успокоились, но мальчик рядом с ними не расслаблялся. Он вообще как-то не доверял им. Для простой проверки, они слишком сильно намудрили. А в конце так легко отпустили.       Чего бы там не хотел Джерард, он этого добился. И довольный уехал через неделю. Напоследок пообещав вернуться через четыре года. Майку хотелось послать его куда подальше, но все же сдержался. Кейт буквально на глазах переобулась. Она поменяла свое поведение, стала больше обращать внимание на него. Шутить, пытаться поиграть. Но мальчик видел ее лицемерие.       Может для себя она что-то и решила, заставила поверить что любит племянника. Но годами натренированные инстинкты не позволяли ей полностью расслабиться. Мальчик все прекрасно видел, когда она на мгновение застыла в нерешительности перед тем как обнять его. Или как натянуто улыбалась. Все было противной ложью, в которой подыграл Майк. Все же быть ребенком иногда полезно…       Когда внезапные гости уходили, грустно было только Эллисон. Она по настоящему просила тетю вернуться поскорее, и обняла деда на прощание. Майк был благодарен, что хоть её в это не втянули.       Ему было все равно, что затеял Джерард. Пока сестра могла продолжать оставаться ребенком, этого вполне достаточно. Он уже давно утратил эту невинность, ещё в прошлом. Ему было столько же, сколько и Эллисон, когда его впервые избили, и когда он навсегда повзрослел. Не хотелось такой же судьбы для девочки. Лучше бы ты родилась в обычной семье…

***

      Как-то раз Крис сказал Майку: — Наши сыновья тренируются, чтобы стать солдатами, а дочери — чтобы стать лидерами.       Не успел Майк пойти в школу, как на него вывалили кучу информации. Начиная с того, что вся семья Арджентов потомственные охотники, заканчивая объяснением его причины рождения. Скажи отец любому семилетнему сыну, что-то вроде «Ты родился только чтобы защищать сестру», он бы ничего не понял, обиделся бы и получил психическую травму.       Но Майк на слова отца лишь горько усмехнулся и не стал ничего спрашивать. Все и так стало понятно. Если бы в ту ночь он не защитил Эллисон, все могло обернуться по-другому. Биологическая мать не приняла бы его, и возможно сама убила. Крис даже ничего не смог бы сделать. В семье главная женщина, как бы это смешно не звучало. Последнее слово осталось бы за Викторией.       Крис думал, сын не понимает важность его слов, и повторял это каждый день, пытаясь каждый раз подобрать лучший подход. Майк не показывал уж слишком понимающего взгляда, вел себя в соответствии со своим возрастом.       Мужчина лишь на одних объяснениях не остановился, он начал брать сына на утренние пробежки. Постепенно увеличивая нагрузки, чтобы детское тело привыкло к ним. Так, медленно, но верно проходило время. Майк пошел в младшую школу. Среди одногодок он был самым одаренным.       Но он этому не радовался, вот ещё, гордиться, что умнее семилеток. Он ещё не так низко пал. А также этому послужило ужасное знание английского в прошлом. Тогда ещё суровый Максим думал: «Нахуй мне сдался этот английский?!», вот и не принимал ни одного другого языка кроме великого и могучего, что сильно подвело его в этой жизни.       Он мог говорить, прекрасно всех понимал, все же вырос среди носителей языка. Но вот читать, и тем более писать он не мог. Хотя школьную программу знал, общую географию, историю, математику, химию. О общем все, чему они должны обучаться в старших классах. Сейчас же его знания не помогали писать без ошибок. А также знать, кто был первым президентом США. Поэтому Майк старался не вспоминать, сколько ему на самом деле, когда получал неуд за неправильный ответ.       Он понимал свои возможности и не старался прыгнуть выше головы. Но даже этого хватило, чтобы родители хвалили и гордились им.       Крис старался не нагружать его сильно, поэтому забирал на каникулы куда-то в поход. И уже там показывал, как нужно правильно искать следы. В общем всё, что ему понадобится. — В мире есть только одно существо, которое способно визуально распознать следы. И это человек, —говорил Крис, указывая на землю. —Если обучиться как я, то никогда не отличить следы человека от животного. И в конце концов ты просто потеряешь время и запутаешься. — Почему? Вроде человеческие следы отличаются от животных…       Крис ухмыльнулся, он оглянулся вокруг и указал на какой-то свежий след. — Как ты думаешь, кто здесь ходил?       Майк неспешно подошёл туда, смотрел на отпечаток явно человеческого ботинка и не мог понять. Крис просто издевается, или тут действительно есть что-то другое? — Ну… Это явно след от ботинка, размер большой, возможно мужчина, — сказал Майк слегка неуверенно. — Верно, — кивнул крайне довольный Крис. — Но ты так и не сказал, чей это след. — Человека, мужчины точнее, — нахмурившись, повторил Майк. — Для первого раза неплохо. Но правильный ответ, след мой. А совсем недалеко ещё и твой. Пока мы тут ходили, успели всё затоптать.       Майк ещё раз повнимательнее осмотрелся вокруг, и действительно увидел свои следы. Он закатил глаза и покачал головой, когда Крис громко засмеялся. — Я думал тут что-то серьёзное, а на деле… — пробурчал Майк, а смех отца становился все громче. — Ей богу, словно дитё малое.       Первый урок был достаточно познавательным, Майк узнал, что даже обычные люди способны на многое.       Со временем, обучение стало куда серьезнее, и Крис даже доверил ему пистолет. Он показывал все виды холодного оружия, обучал базовому обращению с ними, чтобы ему не было слишком сложно. И пока ещё не ясно, что он за существо. Но родители его приняли, даже Виктория.       Когда до его десятилетия осталось несколько месяцев, она вдруг пришла к нему в комнату. Была уже глубокая ночь, и Майк читал книги. Появлению матери слегка удивило мальчика, но внешне он этого не показал. — Сейчас закончу и ложусь спать, — бросил он, не отрываясь от книги.       Он прочитал ещё несколько строк, пока не понял, что женщина всё ещё в комнате. Со вздохом отложив книгу на стол, Майк обернулся. Виктория спокойно сидела на краю кровати и смотрела на него. — Я хотела с тобой поговорить, — начала она нерешительно. — Хорошо, — кивнул Майк и выжидающе уставился на неё.       Женщина отвела взгляд и не стала поддерживать зрительный контакт. Ей всегда неуютно под этим холодным взглядом. Мальчик и так слишком серьёзен, так ещё и светлые глаза придавали ему хищный вид. Виктория смотрела на голые стены; на которых ничего не висело, на пустые полки; где стояли редкие книги, на опрятную комнату. Слишком опрятную.       Женщина словно была в гостиничном номере, а не в комнате активного ребёнка. Та же Эллисон имела какие-то увлечения и устраивала свою спальню, как ей заблагорассудится. Что до Майка, он всегда был странным, даже в этом плане. Кроме тренировок, походов в школу и чтение книг, он не высказывал никакой заинтересованности другими вещами. А также… вообще не имел друзей.       Женщину это сильно беспокоило, но она ничего не могла сделать. Насильно не заставить ребёнка с кем-то дружить, или же заинтересоваться чем-то. Только чтобы он стал как все. Виктория не могла так жестоко поступить с сыном, она и так подвела его. Во второй раз она не хотела совершить ту же ошибку. — Я видела твои итоговые оценки, — издалека начала она. — Ты как всегда на высоте, молодец, я горжусь тобой. — Знаю, — хмыкнул Майк, даже не показывая вид, словно его тронули слова матери. — Что-то ещё? — На выходных вы с Крисом снова едите на пикник? Может на этот раз всей семьёй съездить? Ты, Эллисон, Крис и я. Все вместе отдохнем, немного развеемся. — Может… в другой раз? — почесал голову Майк, идея ему не понравилась. — Крис говорил, что научит стрелять из пистолета, так что… — А, хорошо, я всё понимаю! — поспешно перебила его Виктория. — Если у вас такие важные планы, можно и потом устроить семейный пикник, — слабо улыбнулась она, избегая взгляда сына. — Просто, я тоже умею стрелять из любого огнестрела, и могу также научить. Если, хочешь, конечно.       Майк слегка нахмурился, он не понимал, к чему ведёт Виктория. С его обучением и Крис неплохо справляется. — Да нет, папа и так хорошо все показывает и обучает. Ты лучше с Эллисон займись…       Майк поджал губы и отвернулся, он не думал, что так грубо ответит. — Если это всё, я уже спать ложусь, — попытался сменить тему Майк. — Я не самая лучшая мама, и понимаю что не достойна твоего доверия. Но, Майк, я ничего плохого тебе не сделаю. Только хочу, чтобы ты заметил, — женщина говорила на редкость серьезно. — Звери себя не контролируют, но ты, Майк, не просто зверь. Ты ещё и человек, остаёшься им. Главное, не позволяй другим сделать из себя зверя…       Высказав всё, что давно хотела, женщина ушла, не дожидаясь реакции сына. А тот, в свою очередь, глубоко задумался. Эти слова заставили вспомнить не самые лучшие воспоминания. — Точно, они же скоро должны приехать… — простонал Майк и тяжело вздохнул.       Он понимал, к чему клонит Виктория, но старался об этом не думать. Но сколько не убегал, всё равно скоро Джерард приедет. И его жизнь может полностью измениться. А он узнал слишком мало, и не успел всему обучиться.