Пир короля драконов

Ишгар - чудесное королевство, которым правит король Тома Ерский. Есть у короля и дочь, умница и красавица принцесса Хисуи. И суждено этой прекрасное принцессе стать жертвой кровожадного и злобного дракона, что в эту ночь прилетит по её душу. Традиция эта древняя и насчитывает более четырёх сотен лет истории. Раз в одну сотню лет дракон похищает благородную красавицу и уносит в свою страну, что лежит за океаном. В этот раз дракон пожелал получить именно принцессу, единственную наследницу короны. И как бы король со свитой ни ломали головы над тем, как уберечь дочь, а дракона просто так не провести. Их нюх невозможно обмануть. Но там, где не справляется ум и логика, легко справится доброе сердце и твёрдая воля. - Хисуи, я пойду вместо тебя. В покоях её величества было двое. Сама несчастная жертва и её прекрасная подруга. Золотые кудри лежали на открытых плечах. Карие глаза горели огнём. Шёлковое платье пудрового цвета очень эффектно подчеркивало красоту и цвет молочной кожи. - Ты с ума сошла? Это же Фиор, страна драконов, демонов, богов и прочих существ. Принцесса, конечно, была рада предложению, но подругу детства на растерзание монстерам отдавать не хотела. Они столько лет делили все напополам, как родные сестры, и такую жертву Хисуи принять не могла. - Ой, я тебя умоляю! Без тебя меня ждёт здесь судьба ещё хуже, чем в лапах дракона. Десницей мне уже не стать, значит только… - Люси не договорила, нервно сглотнув. Она могла бы быть полезной своему отцу, став Десницей королевы. Её верной спутницей и советницей, но теперь это не представлялось возможным, и исход был один. Не то чтобы отец у девушки был тиран, но со смертью жены двенадцать лет назад, Люси тогда только пять лет исполнилось, все изменилось. Папа – любимый и ласковый, стал холодным и безразличным, сослав дочь во дворец в услужение юной принцессе. Девочки, будучи одногодками, быстро сдружились и стали как сестры. Во дворце ближе к коронации принцессы уже никто не стеснялся говорить, что Люси станет Десницей королевы. Это было единственное, на что отец юной аристократки обращал внимание. - Люсичка, я так не могу, - захныкала принцесса, падая на колени, закрываясь руками. Слезы ручьём текли по розовым щекам. - Ну, что ты, Хисуи. Ты будущая королева. Без тебя страна падёт в хаос. А без меня отец уж как-нибудь проживёт. – Люси села рядом, обнимая подругу за плечи. Её слова не были лишены смысла, но как же не хотелось принцессе терять единственную верную и искреннюю подругу. Тут уж как ни крути, а в первую очередь Хисуи будущая королева и обязана помнить о долге перед страной. Пришлось согласиться. Девочки легли на кровать, повернувшись на бок, друг к другу, и молча стали ждать ночи. Когда придёт дракон. Долго себя ждать чудовище не заставило. Только на небе появилась луна, а на дворец опустилась тьма ночи, как за окном зашелестели крылья. Панорамная балконная дверь отворилась, и в комнату вошёл мужчина. Обе девушки подскочили, занимая место с двух сторон от кровати. Не так они себе, конечно, дракона представляли, но это была, наверное, одна из его форм. Хотя то, что перед ними был не человек, в глаза бросалось сразу. Мужчина был высокий, с огненной копной взлохмаченных волос, из которых торчали два больших рога. По всему телу местами просматривалась красная чешуя, а за спиной были сложны крылья, и мерно покачивался хвост. Пара жёлтых хищных глаз взирала на леди с удивлением. Видимо, сразу двух девушек дракон увидеть не ожидал. Люси немного прокашлялась, привлекая к себе внимание и собираясь с духом. - Уважаемый дракон. Прошу простить нам нашу наглость. Но не могли бы вы похитить меня вместо принцессы нашего королевства Хисуи, – Люси положила руку на свою грудь, пытаясь успокоить ходившее ходуном сердце. – Я герцогиня Люси из рода Хартфилиев, что вот уже триста лет управляют южными землями Ишгара. И я также являюсь Десницей её величества. – Люси присела в изящном реверансе, на что дракон в ответ лишь нахмурился. - Герцогиню Люси называют украшением короны. Потому как она самая красивая девушка королевства, –поддержала подругу Хисуи. Ей было противно рекламировать Люси как товар перед этим чудищем. Но монаршие особы не могут делать, что хотят. Тем более Люси сама решилась на этот отчаянный шаг. Принцесса не хотела обесценивать её смелость и самоотверженность. Дракон прикрыл на мгновение глаза, размышляя. - Хорошо, пойдёшь ты. Махнул головой в сторону Люси мужчина и вышел на балкон. Подруги обнялись в последний раз и попрощались. Когда Люси вышла вслед за похитителем, перед ней уже был настоящий дракон, своими размерами занимавший почти весь сад замка. На радость девушки он не схватил её своими лапами, а позволил забраться на морду и лететь сверху. Не без труда, но все же Люси смогла оседлать ящера. Перед тем, как взлететь, девушка услышала громкий плач подруги, и по её щекам тоже прокатились слезы. А потом дракон взлетел, унося свою добычу в неизвестность, а вместе с ней, все её горести. Путь был не близкий. И грусть отступила, сменяясь на восторг и восхищение от полёта. Леса сменялись лугами и полями, города проносились мимо с невероятной скоростью. А вскоре показался величественный океан. Тихий и спокойный, чёрный, как бездна в свете полной луны. Дракон слышал каждый восхищённый вздох и поражался смелости девицы. Он даже почувствовал, как интереса ради она потрогал его чешую. Девушка обладала смелым сердцем, так как на глупую и ничего не понимающую дурочку она явно не походила. Именно поэтому он позволил ей лететь на нем, а не болтаться в клетке из когтей внизу, как это бывает обычно. Вскоре показалась береговая линия, но дракон не углубился внутрь континента, а полетел вдоль, быстро достигнув красивого и уютного города, пускай и не очень большого. В конце города на возвышении стояло здание со странным символом. К нему-то и подлетел дракон. Позволив своей пассажирке съехать, чуть не упав, чудище опять приняло получеловеческую форму. Он подошёл к большим двухстворчатым деревянным дверям и открыл их. Из помещения полился приятный, тёплый свет. Пахло алкоголем и сигаретами. Люси ещё никогда не бывала в таких местах. Чувство предвкушения перед неизведанным возникло у неё в груди. Она ступила внутрь вслед за своим похитителем. Ей открылось большое помещение, с огромной толпой разношерстного народу, как правило, состоящего из нелюдей. Их, видимо, ждали. Потому как всё внимание сразу же устремились на вошедших. Все они явно что-то ждали, но вот чего, Люси не знала. - Вот, привёз вам принцессу, – её похититель прервал затянувшиеся ожидание, жестом указав на гостью. Остальные уже с интересом изучали её, все ещё продолжая чего-то ожидать. - Кхм, кхм, – прокашлялась Люси. – Не принцесса, а герцогиня Люси из рода Хартфилиев, что много лет управляют южными землями Ишгара. Десница королевы… - Чуть запнулась девушка. – Бывшая. – Добавила она уже тише, присев в изящном реверансе. - Надеюсь, буду вам полезна, – улыбнулась Люси своей самой милой из улыбок. Похищение это, конечно, плохо, но про этикет забывать нельзя. Её преподаватель ей бы сейчас гордился. Люси была прекрасна. Однако реакция толпы её немного ввела в ступор. Все смотрели на неё как на неадекватную и молчали. - Это что за нахер? – произнесла шатенка, что сидела на барной стойке с бочонком вина. - Я тоже был в шоке, – засмеялся похитивший её дракон. - Она ещё и сама вызвалась. Люси не понимала, а в чем, собственно, проблема. Не то, чтобы ей это решение далось легко, но и чего-то особенного она в этом не видела. Черноволосый полуголый парень аж выплеснул струю своего напитка на синеволосого соседа, с красной татуировкой на глазу. Тот осуждающе посмотрел на товарища и начал вытираться. - Да ладно! Истерички были, те, кто из обморока не выходил, были, плаксы были. Да я даже целый словарь с мольбами о помощи написать могу, но что б сама… - Озадачено произнёс чёрный пирсингованный дракон. Этих было видно сразу. Но, по крайней мере, Люси поняла, в чем суть проблемы. Видимо, все похищенные до неё буквально умирали тут от страха. - Ты что, ненормальная? К ней подошёл розовый дракон. Буквально розовый. Копна волос, больше напоминающая гнездо, была цветов лепестков сакуры. Его чешуя, рога у основания, крылья и хвост, всё было розовым. Но вот его реплика… - Сам ты ненормальный. Фыркнула в ответ Люси. Не по этикету конечно, но она не позволит невоспитанному и наглому мальчишке её оскорблять. Если им ещё не попадались аристократки с характером, то Люси с удовольствием им их покажет. Задувший с незакрытой двери ветер заставил нахала резко замереть. Она даже забеспокоилась, все ли с ним хорошо, но тот вдруг отмер, резко сократил расстояние и начал её обнюхивать. Нет, конечно, Люси понимала, что похитители могут совершать нехорошие вещи. Но что эта ящерица себе позволяет? - А ну, не обнюхивай меня, извращенец! – Люси вместе с возмущенным криком залепила парню и пощёчину, отскочив в сторону. Дракон стоял и с офигевшим видом смотрел на строптивую принцессу. Кто-то в толпе присвистнул. А стоявший рядом похититель давился собственным смехом. Ситуацию спасла очаровательная пепельноволосая девушка с милой и дружелюбной улыбкой. - Так, думаю, нам пора переодеться. Красавица, мягко подталкивая Люси в спину, девушка отвела её на второй этаж здания. В кабинет со столом, стулом, кучей книг и бумаг. Зайдя в комнату, девушка представилась Миражанной, разрешив называть себя просто Мира, она подготовила для них чай и одежду, которая просто появилась из воздуха. Новая знакомая явно любила поболтать и многое рассказала Люси о здешнем мироустройстве. К примеру, о том, что мастер их гильдии сейчас заседает в совете их страны. Вместо Игнила, короля драконов, вынужденного оставить свои полномочия, из-за предстоящего празднества. Игнил, кстати, и есть похитивший её дракон, а парень, которому она зарядила пощёчину - Нацу, его единственный сын. Это заставило Люси занервничать. Оказывается, у драконов принято и вполне нормально обнюхивать друг друга. Надо было извиниться, все же Нацу не должен страдать из-за её незнаний местных традиций. Миражанна также поведала, что все волшебные существа вступают в гильдии, что их гильдия называется «Хвост феи». Познакомила и описала всех Хвостатых участников. Тут были и демоны в лице Грея, Жерара, самой Миры и её брата с сестрой, драконы, представляемые Нацу, Гажилом, Венди и их родителями. Так же был и Лексус, дракон полукровка и внук мастера. Даже боги имелись. Богиня удачи Кана и её отец старший Бог Гилдартс. Имелись ещё и элементали - Джувия, Макао, Ромео и Вакаба. Была тут и рыцарь Эльза, она прибыла из другой страны уничтожить чудовищ, но влюбилась в демона Жерара и осталась. В общем, в гильдии хватало разного народу. Люди тоже были. В основном их представляли похищенные принцессы, что остались с похитившими их драконами. После чего дьяволица, наконец, перешла к пояснению причин похищения самой Люси. Оказывается, каждый год драконы устраивают праздник, именуемый «Пиром короля драконов». В память о древних драконьих традициях похищают принцессу. Потом драконы сражаются друг с другом, победитель именуется королём драконов и получает право провести официальную церемонию похищения. Собственно от Люси то и требовалось, что побыть в роли принцессы и быть ещё раз похищенной. Ничего сложного, а после её вернуть домой. Так что бояться ей было нечего, а Люси боялась, боялась как раз вернуться домой. Миражанна попросила её переодеться, дабы сохранить прекрасное платье принцессы для церемонии. Выдали Люси довольно откровенный и смущающий наряд, но Мира сказала, что у них так модно. Люси отродясь таких коротких юбок не носила, а топ и на одежду то был не похож, кусок ткани, что прикрывал её спереди. Ещё и эти ассиметричные чулки с рукавами, они были только на одну ногу и руку, и одевались противоположно друг с другом. Хоть одеяние и было диковинным для Люси, она все же смирилась, принимая все как данность. Наконец они с Мирой вернулись обратно на первый этаж, дьяволица тут же растворилась в толпе, возвращаясь к своим обязанностям. Инструкций Люси никаких не оставили, и она решила, что в первую очередь стоит разобраться с возникшим недопониманием. Заметив приметную розовую шевелюру, Люси направилась к Нацу. В гильдии за ней явно наблюдали, но не трогали, и на том спасибо. Подойдя к своей цели, которая сидела за одним из столов на лавке со своими друзьями, девушка привлекла их внимание, коснувшись плеча Нацу. - Извините, пожалуйста, за сложившееся недоразумение. Я не была знакома с вашими традициями. – Люси слегка смутилась от воспоминаний их близости, но это её ничуть не сбило. Она умела держать себя в любых ситуациях, благодаря жизни во дворце, где данное умение являлось ключевым. - Ой, да ладно, – отмахнулся парень. – Забудем, ты только говори попроще, а то тебя сложно понимать. – Нацу расплылся в весёлой улыбке. В то время как его друзья с интересом наблюдали за происходящим, Эльза, как единственная хоть что-то знающая об этикете, дала им инструкцию по поведению с аристократичными особами. Но что-то им всем подсказывало, что Нацу ничерта из её объяснений не понял. - Только прошу вас, обнюхивайте не всю меня. Надеюсь, руки будет достаточно, – Люси старалась быть как можно учтивее. В конце концов, в её старой жизни также было множество приёмов с иностранными послами, где хватало своих странных традиций. Однако её старания были восприняты как-то не так. По крайней мере, шальной огонек в глазах парня ясно об этом говорил. - Слушай, давай на ты. Я пока что ещё не старый, – недовольно фырчал Нацу. Люси согласно кивнула, её внимание привлёк красный след на щеке, и так понятно от чего там оставшийся. Она склонилась посмотреть поближе и еле коснулась кончиками пальцев поврежденного участка. - Это я тебя так? – Люси было слегка совестно, что она поступила столь грубо, рассматривая нанесенную ею травму. Она и не заметила, как глаза дракона сузились, став хищными. Нацу перехватил её руку и принюхался. - Да и вообще дико болит. Так что понеси за это ответственность. Наглая ящерица просто пылала счастьем. Сидевший рядом Грей сдерживал хохот, а Эльза строго и осуждающе смотрела на парня, но Люси в рыцарях и защитниках не нуждалась. - Вот ещё. Ты сначала меня укради, – она и сама могла без труда кого-нибудь передразнить. Выскользнув из захвата парня, Люси развернулась и направилась за свободный стол, где к ней сразу же подсела девушка. Нацу проводил её всё тем же хищным взглядом. Ей не стоило его дразнить, ведь Люси очень много о нём не знала. - Привет, меня зовут Леви. Знаешь, меня тоже похитили три года назад, – весело поздоровалась и представилась подсевшая девушка. От неё так и веяло позитивом и жизнерадостностью. - Так значит ты тоже принцесса? – обрадовалась Люси, но собеседница отрицательно замотала головой. - Нет. Принцесс похищают раз в сто лет, а праздник проходит каждый год. Обычно берут простых девушек. Я вот вообще сирота. Несмотря на печальные обстоятельства, Леви не казалась грустной. Люси даже восхитилась её оптимизмом. Они очень много болтали и обсуждали. У двух товарищей по несчастью нашлась общая страсть – книги. Леви была заядлой читательницей, как и Люси, и они могли часами обсуждать литературу. Начал заниматься рассвет, когда к ним подошла Мира и настоятельно порекомендовала Люси лечь спать. Ведь праздник должен был состояться уже этим вечером, и ещё одна бессонная ночь могла стать тяжким испытанием. Дьяволица заботливо накормила их принцессу, а Игнил отдал ей в услужение своего сына. Тот должен был проводить девушку в комнату общежития их гильдии и присматривать до начала мероприятия. До комнаты дошли в полной тишине, Люси переваривала все то, что с ней случилось всего за одну ночь. Комната, в которую её поселили, оказалась очень уютной. С диваном, камином, большой кроватью, шкафом, комодом и журнальным столиком. На кровати Люси ждала сменная одежда. Нацу любезно подождал за дверью, пока она переоденется, и устроился на диване. Сон совсем не шёл, и девушка села с другой стороны дивана. Не то, чтобы он был большой, между двумя молодыми людьми оставалось одно свободное место. - Если я мешаю, то могу быть за дверью, – предложил Нацу. Обычно он так и делал, но Люси точно не была обычной, и с ней все шло иначе. - Не надо, – отрицательно покачала головой девушка. – Скажи, а что со мной будет потом? После праздника? – Вопрос, уже давно не дававший ей покоя. - Да ничего, – пожал он плечами. – Домой вернём. Люси резко дернулась. Одна её рука уперлась в свободное место, а вторая накрыла его, что лежала на коленях. Нацу удивлённо посмотрел на странную принцессу, в глазах которой впервые с момента прибытия появились слезы. - Пожалуйста, только не домой, – умоляла Люси. Нацу не понимал. Вообще уже ничего не понимал. Вместо того, чтобы забиться в угол от страха и трястись там, она тряслась от того, что вернётся домой. Это была самая странная принцесса на его памяти, да и за всю историю праздника, наверное. Но её слезы заставили внутренности сжаться в комок, а огонь рвался наружу, жаждя испепелить все, чем или кем они могли быть вызваны. - А чего это ты так противишься? С каких пор компания монстров приятнее родного дома? – Всё драконье нутро парня буквально вопило сделать так, как его просит Люси, несмотря ни на что. Но это может напугать девушку, к тому же, любопытство тоже не молчало. - Замуж идти придётся, – обречённо выдохнула девушка, принимая прежнее положение. Она подтянула ноги к груди, обхватывая колени руками. - Что, жених рожей не вышел? – съехидничал Нацу, в нём говорила гордость, что радовалась сложившемуся положению. Он был явно лучше и симпатичнее какого-то напыщенного индюка. - Да нет, ему просто семьдесят три, – спокойно ответила Люси. У Нацу аж челюсть отпала. Ну, во-первых, это кто же так дочь замуж выдаёт, а во-вторых, при таких условиях и он бы себя выбрал. - Прости, но пока я тебя не похитил, ничего не могу сделать, – грустно ответил Нацу, чем вызвал лишь вздох отчаяния у Люси. Это было правдой. Пока королём не станешь, сделать ничего нельзя. Пусть праздник и фикция, а отец не даст правила нарушать. Принцессы достаются победителям. - Я выиграю и… - парень осекся, взглянув на девушку. Та спала, наклонив голову набок и чуть приоткрыв рот. Не оставлять же благородную леди так. Люси была лёгкой, почти невесомой. Её запах сбивал с толку и толкал Нацу на преступление, но он же не ребёнок, чтобы не сдержаться. Переложив девушку на кровать, он улегся на диване, расправляя и укрываясь крыльями как защитным куполом. Спать ему совсем не хотелось, энергии было столько, что горы можно свернуть. Хотя Нацу умел их только рушить. Он прекрасно понимал, чем вызваны эти чувства. И желание испепелить все, что вызывает слезы, и запах, и влечение, и даже то, что он собирался в этом году устроить на пиру. У него было достаточно товарищей, что делились с ним своим опытом. Та, неразумная часть, нашла свою добычу и хочет получить любой ценой. И неважно, что «добыча» это благородная леди, занимающая высокий пост, образованная, высоко духовная, культурная и воспитанная. В общем, все то, к чему он, в силу своей безответственности, не имеет никакого отношения. Отец, конечно, спит и видит сделать его королём драконов, настоящим, а не на ежегодной пирушке. Но Нацу так долго посылал его в дальние дали, что даже он сдался. Парень тяжело вдохнул, в лёгкие, как и в него самого, уже как полчаса проникал её аромат. Теперь ничего не остаётся, как взяться за голову, сдаться папочке на милость и сделать, как он хочет. Потому что Нацу не ищет лёгких путей, а такой девушке надо соответствовать. И плевать, даже если она согласится променять дворцы на здание их гильдии, больше напоминающие пивнушку, шёлковые платья на развратный костюмчик, а принцев на дракона. Ведь свое прошлое она никуда не денет. Не забудет, что вилка в левой, а нож в правой. Годы образования не улетучатся из светлой головы. А короткие юбочки не испортят идеальную осанку. Зато глупый и дурной дракон, который кроме как кулаками махать ничего не умеет, будет смотреться рядом с ней смешно. Это, конечно, не сильно напрягало Нацу, но мысли роились и тревожили. Конечно, заполучить её для него труда бы не составило, но Нацу хотел всё, он дракон и очень жаден. Сначала получить право на тело, отбив её у других драконов. Затем влюбить сердце и забрать душу. Так что придётся очень много работать и соответствовать. Настоящие принцессы не выходят замуж за плебеев и бандитов. Они выходят за принцев и королей. И пусть она не совсем принцесса, так и он собирается стать не обычным королём. Долгие размышления привели к тому, что все же Нацу заснул. Его разбудили за пару тройку часов до Люси. Пришла пора отдать девушку во власть демонов, где она будет находиться до конца боевой части праздника. А он отправится к остальным заниматься подготовкой. Люси разбудили за час до начала пиршества. Ей вернули её платье и помогли одеться, дворцовые наряды сложно одеть без посторонней помощи. Красавицы дьяволицы – Миражанна и её сестра Лисанна, хотели и с причёской поколдовать, но Люси просила не усложнять. Тиару также по её просьбе заменили на изящный венок. Лис отметила, что Люси больше похожа на лесную нимфу или фею, нежели принцессу. После чего она вернулась ко всем празднующим, оставив Люси в компании Миражанны. Они вместе вышли через заднюю дверь и, пройдя не большой участок сада и леса сзади общежития, вышли к поляне, на которой стоял ну очень маленький замок. По дороге Мира рассказала, что прибыли ещё несколько драконов. Почётным гостями оказались два дракона брата – теневой и светлый с отцами, а так же ещё один полукровка - ядовитый дракон. К моменту как девушка их представила Люси, они как раз вошли в замок. Внутри было прибрано и чисто, хоть и пусто. На первом этаже так вообще ни чего не было кроме лестницы на второй. А на нём имелось целых два стула и стол, а так же большие стеклянные двери, ведущие на балкон. Куда девушки сразу же и вышли. Сверху над ними возвышалась башня, видимо, возведенная для красоты, ни окон, ни хода в неё не было. Основной зоной был явно второй этаж. Праздник начался с открывающих его магических залпов. Мероприятие проходило прямо под стенами замка, где в центре лесного массива было вычищено огромное поле в несколько гектар. Место сражения было очерчено обыкновенной межой, по периметру которой с одного края были расстелены пледы и раскиданы подушки. Безопасность для всех обеспечивала магическая стена, Люси её не видела, но Мира сказала, что все будет хорошо. Игнил произнёс праздничную речь. Объявил ход и схему сражения, которая ни для кого, кроме Люси, не была новой. Сражения идут один на один, проигравший вылетает, а победитель будет биться с другим победителем, и так, пока не останется один. В принципе, все было просто и понятно. Первое сражение провели традиционно старшие драконы. Бились Металликана и Грандина. Победил Металликана. Люси бой очень восхитил, особенно красота магии, но Мира сказала, что это ерунда. Грандина небесный дракон, и она больше лекарь, чем боец. А вот бой Вайсалогии и Скиадрама был куда эффектнее. Закончили вничью, но и это Миражанну не впечатлило. Она заявила, что старшие сражаются лишь для галочки, и это не максимум. Следом шла молодёжь, и вот тут-то, по словам дьяволицы, начиналось самое веселье. В первом же бою сошлись ядовитый дракон Кобра и стальной Гажил. Это была феерия магии и жестокости, что немного пугало и в то же время приводило в неописуемый восторг. В итоге победил Гажил. Следующим боем было сражение тёмного Роуга и его белого брата Стинга. По словам Миры, классическое противостояние. Люси ждала его с нетерпением, буквально сияя от счастья. И вот два дракона вышли на поле, готовясь к битве, как их обоих припечатал к земле Нацу, тут же отскочив. Люси охнула от неожиданности. Третий дракон был явно против правил, хоть и собирался сражаться один против двоих. - Да ладно! – вскрикнула Миражанна. - Мира, что происходит? Почему Нацу?... – Люси не успела договорить, она и головой-то вертеть не успевала, захваченная происходящим вокруг. - Давненько такого не было, – ухмыльнулась дьяволица. - А что раньше было? – вновь задала свой вопрос Люси. - Давно, когда Нацу допустили к участию. Лет десять назад. Вёл он себя так же. Вмешивался в чужие бои, бился сразу с несколькими и даже вызывал всех драконов разом, – объясняла Мира, не отрываясь от сражения. Правда, пока там не было ничего интересного, драконы кружили по территории, но в битву не лезли. - Надо отдать ему должное, он ни разу не проиграл и всегда выходил победителем. Одно только «но», сразу после победы Нацу разворачивался и уходил. Заявлял, что принцессы его не интересуют. Знал ведь, что отец ненавидит нарушать традиции, и все равно злил, – Миражанна приостановила свой рассказ. Два молодых дракона кинулись на Нацу, но тот лишь играючи уклонялся. - А что было потом? – Люси разбирало любопытство. - А ничего. Три года Игнил терпел его выходки, а потом вышел, уложил сына на лопатки и запретил участие. Два пира Нацу пропустил после, а когда отец его вернул, больше себя паршиво не вёл. Доходили до финала и, выйдя на поле, садился на землю. Так, что ему засчитывали поражение. Он у нас парень гордый. Если биться, то только честно. Шуточные бои не для него. Люси игнорировала поле боя, вся погрузившись в рассказ Миражанны. Получалось так, что Нацу довольно крут, а она его за простака приняла. Стоило бы, конечно, и догадаться, все же сын короля драконов. - Но зачем ему сейчас нарушать правила? До выхода он вряд ли бы не дотерпел, – Рассуждала Мира вслух. - Его выход последний? – решила уточнить Люси. - Да, Игнил всегда оставляет его на десерт, – сквозь думы ответила девушка. Люси подвисала в своих мыслях, смотря куда-то сквозь Миражанну. Та же продолжала гадать, что задумал огненный дракон. Она поймала его быстро скользнувший взгляд по балкону и скривившееся на мгновение лицо. Догадка в голове вспыхнула вместе с яростным огнём Нацу, что привлёк внимание принцессы, приводя ту в неописуемый восторг. - Красуется! – Радостно вскрикнула Мира. А это могло значить лишь одно, Нацу торкнуло. Люси услышала возглас сбоку и замерла. «Нацу красуется? Перед кем? Перед ней?», витали мысли в голове. Щеки девушки тут же заалели, а внутри разлилось приятное тепло. Ну какой уважающий себя принцессе не понравится, что ради неё так старается настоящий дракон. Никакой, никакой не понравится, наверное. Но Люси странная, даже по меркам волшебных существ, что уж о людях говорить. Она сложила руки на перила и опустила на них голову. Волосы каскадом рассыпались по плечам. Девушка не сводила глаз с Нацу, отмечая все больше притягательных деталей. Начиная от просто шедеврального тела, что сейчас так выгодно смотрелось со всеми его перекатываниями мышц в свете луны и огня. Заканчивая красотой пламени, которое, как верная собака, слушалось и льнуло к хозяину. Нацу был хорош, что уж греха таить. Была бы у неё возможность узнать его получше, может быть, и влюбилась бы. От Нацу не укрылось особое внимание, что уделялось ему на балконе. Оно ещё больше распаляло его и, наигравшись с парочкой ещё молодых драконов, для которых этот пир был лишь третьим, он с лёгкостью их разбил. Впрочем пусть другие не обольщаются, покрасовались и хватит. В этом году бойня на пиру будет быстрой. Нацу потребовал от отца просто отдать ему всех оставшихся соперников и покончить с этим. Игнил согласился довольно легко, ведь в отличие от не сразу заметившей Миры, видел сына насквозь. У драконов вообще не было претензий по поводу поведения Нацу, все всё понимали. Старшие драконы отказались сражаться совсем. С Нацу и до этого никто не мог справиться, а теперь, когда у него есть цель, шансы нулевые. Вышли лишь Гажил с Лексусом. Первый хотел попробовать свои силы, а второй пощекотать нервы друга. С ними Нацу пришлось попотеть, но и тут он справился, правда, не оставшись без пары синяков и царапин. Зато, тот обеспокоенный взгляд, что Люси не спускала с него все время, стоил каждой полученной раны. Естественно, всё не кончилось так просто, и Нацу знал, отец не позволит получить желаемое, не превзойдя невозможное. Он сам вышел на поле боя. Все ахнули, и до Люси дошла важность момента. Игнил хотел проверить серьёзность намерений сына. Правда виновница торжества этот бой уже не видела. Миражанна загнала её в комнату и закрыла, объяснив это тем, что это часть ритуала, а сама покинула замок. Из-за пола балкона, закрывающего обзор, Люси не видела, что происходит на поле, и очень нервничала, сидя в углу и теребя оборку платья. Наконец кто-то приземлился снаружи, и дверь открылась. Это был Нацу. Сердце Люси рухнуло вниз, вернулось на место, пропустило удар, она сама забыла, как дышать, и, наконец совладав с нахлынувшими с какой-то стати чувствами, принцесса встала на встречу победителю. Отец сына явно не жалел. У того текла кровь по лбу, огромная гематома на груди выглядела паршиво, а левая рука вообще выглядела не функционирующей. - О святая Фейри, Нацу, – Люси на удивление быстро подскочила к нему, отрывая украшение платья и вытирая со лба кровь. - Ой, да мелочи, – фыркнул Нацу, внутренний голос буквально пищал у него от восторга. О нём заботились, и ведь она даже платье не пожалела. - Значит, моя пощёчина была страшной травмой, а тут мелочи? – Люси не могла его не поддеть. - Твоя пощёчина била по сердцу, а это Грандина залечит, – он улыбнулся своей самой широкой улыбкой. Нацу закинул Люси свободной рукой на плечо, извинившись за обстоятельства, не позволяющие сделать все красиво, и пошёл на выход. Настоятельно прося принцессу кричать громче и брыкаться, традиции же. - Спасите, помогите, похищают, – это было не то, что не громко… Это было отвратительно вяло. Актриса из Люси была никудышная. (Станиславский бы сказал: не верю). Нацу всё-таки вынес её на балкон, тяжело вздохнул и поставил на пол. - Люси, ну кто так зовёт на помощь? – возмутился парень. На что в ответ получил лишь раздражённо цоканье. Люси скрестила руки на груди и обиженно отвернулась. - Я не виновата, что ты не страшный, – ответила она. Это он-то не страшный? Она вообще куда во время сражения смотрела? Да одно его имя повергает в ужас пол-Фиора. Ну, сейчас он ей покажет тихий ужас. Прыгнув с балкона, Нацу обернулся драконом. Намного крупнее собственного отца и не таким розовым он оказался, ближе к цвету заката. Он повернул голову в сторону и одним точным залпом разнёс гору до основания. Люси проследила за его движениями и спокойно повернулась к нему, когда все закончилось. - Нацу, нельзя рушить горы, – отчитала его девушка. Нет, он, конечно, считал её странной и до этого, но теперь он был уверен, что она ненормальная, просто чокнутая. Он гору разнес на её глазах, чудище, которому она даже не на зубок. Сожрёт и не заметит, а она, мать её, отчитывает его. Выход нашёлся как-то сам собой. - Люси, победитель может делать с наградой всё, что захочет. Всё! А награда – это ты, – если б был в человеческом обличии, то Нацу бы ещё и пошло ухмыльнулся, но увы. Смысл сказанных слов дошёл до Люси быстро. Она дернулась, а на её лице отразился дикий ужас. - Спасите! Помогите! – вот теперь Люси орала натурально, готовясь сигануть от него прямо с балкона. Нацу любезно подхватил её своей мордой, взмывая в небо. Совершив круг почёта над лесом, пара приземлились на поле. Где присоединилась к общему празднованию. Люси не повезло сесть рядом с болтливой богиней удачи, Каной. Точнее не повезло Нацу. Кана любезно подливала Люси свое любимое вино, и она быстро захмелела. - Нацу, - задорно позвала принцесса, фокусируя свой расплывающийся взгляд, – У тебя на щеке. – Люси глупо смеялась, указывая на свою щеку. Нацу отзеркалил её, пытаясь вытереть грязь, но не с той стороны. - Да нет же, – девушка потянулась пальчиком к щеке, убирая лишнее. – Вот тут. – Посмотрев на нечто белое, она облизнула палец. - Ммм, кремушек, – провела по губам языком Люси. У бедного Нацу по спине прошёл табун мурашек. Он весь раскраснелся, и ему стало безумно жарко. В скорее праздник превратился в балаган, где дрались уже все, вне зависимости от расы. Нацу тоже увлёкся и не заметил, как Люси пропала. Её поиски не давали результатов, вот уже десять минут её никто не видел. И парню пришлось напрячь весь свой нюх, чтобы взять след. Он уводил его в лес, и чем дальше, тем тревожнее ему становилось. В итоге он вышел на пляж, где несколько уродов, схватив Люси, грузили её в лодку. Она, конечно, брыкалась и царапалась, но явно не многое могла противопоставить злодеям. Дикий рёв разорвал пространство. Ярость бешенным огнём пыталась вырваться наружу сквозь грудную клетку. Противники замерли, видимо, задумались, как быть. Нацу им не даст возможности действовать. Он молниеносно оказывается возле того, что держит руками Люси. Удар в бок, и его хватка пропадает, а вторым Нацу отправляет его в полет. Тот, что держал девушку с другой стороны, и сам понимает, как это опасно, но слишком поздно, его нос уже ломается о борт лодки. Дракон хватает свою принцессу и взмывает в воздух. Хотелось бы просто испепелить врагов дотла, но удар не выходит нужной силы. Люси отвлекает его, позвав по имени. В итоге на пляже остаются догорать лодки и валяться опаленные и неспособные какое-то время двигаться тела. Нацу просто улетает куда подальше, он никогда не испытывал подобной ярости и сбит с толку. Люси его не отвлекает и сидит на руках молча. Они приземляются на светлой поляне, где-то в середине леса, своим шумом поднимая рой светлячков. Нацу ставит Люси на землю, не отпуская из мёртвой хватки хрупкие плечи. Своей головой он упирается ей в плечо, тяжело дыша. - Нацу, их отец нанял, – всхлипывает Люси, и от этого дрожь проходит по своему драконьему телу. Люси не знает, как быть. Сейчас Нацу не обязан её защищать и помогать. Он и сам должен вернуть её домой. - Чего ты хочешь? – рычит он в ответ. Она понимает, ей нечем платить, и он не благородный принц из книг. Таких и в жизни-то не бывает. Уж ей-то хорошо это известно, она принцев много повидала. Вопрос Нацу очень сложный. Люси и сама не знает, чего хочет. Без защиты, как бы она ни пряталась, отец всё равно найдёт и вернёт её. А ему что-то надо дать взамен, но из двух зол, Люси предпочла довериться Нацу. Потому что так подсказывало сердце. - Я могу остаться с тобой? – ответила она вопросом на вопрос, просить или требовать подобное у неё язык не повернулся. - Можешь, – Нацу уже не рычит, а хрипит, скрывая за этим тон облегчения. - Что ты хочешь взамен? – спрашивает Люси. Он ничего не хочет. Даже не прося или спрашивая, а прикажи она ему, он бы дал и сделал всё. Но Люси сама предлагает оплату, а он не может этим предложением не воспользоваться. - Заключи со мной драконий контракт. И пусть то, что он задумал, не честно, а сам он многое не расскажет ей до поры, до времени, но Нацу готов вести эту грязную игру. Пока она вся целиком не станет его. В конце концов, он дракон, а не принц. Впрочем, девушка соглашается. Он прокалывает палец себе и Люси, соединяя места выступившей крови. У неё по всей правой руке расцветает драконья метка. У него такая же, но маленькая и на сердце. И пусть Люси смущает, что пальцы безымянные, а весь ритуал похож на свадьбу, она разберётся с этим потом. Бешеные, рвущиеся наружу инстинкты успокаивают внутри Нацу. Всё уже кончено. Ему совестно, что он опять поймал только что выбравшуюся из клетки девушку в ещё одну, но он сделает всё, что бы она этой клетки даже не заметила. Пока же пусть прекрасная принцесса остаётся в неведенье. И только Игнил роняет скупую отеческую слезу, когда они возвращаются на пир. Наконец, его мечта сбылась, и сын возьмётся за голову. А много лет спустя в королевстве Ишгар послы привезут в дар её высочеству королеве Хисуи книгу. Обычную книгу, хоть и из Фиора. Королева бросит безразличный взгляд на обложку прежде, чем её сердце пропустит удар. Автор книги: Люси Драгнил. Хисуи, отринув все королевские дела, будет весь вечер и ночь зачитываться красивой историей о любви, в которой она тоже появляется на первых страницах. Собственно поэтому книга к ней и попала. Королева будет реветь белугой, читая последние строки благодарности ей. От живой, а главное счастливой подруги. А после заставит написать писарей и свою историю, гоняя их и в хвост, и в гриву. Чтобы однажды у королевы драконов на столе появилась книга с посланием.