Забрынчу до смерти!

      Я бежал по опустевшим улицам на крики и звуки боя. От запаха гари хотелось чихать. Изредка на пути встречались перепуганные горожане, которые бросали свои дела и спешили в противоположную сторону. Вдалеке над крышами поднимался густой чёрный дым.       Откуда пожар? Насколько мне известно, виверны не могут дышать огнём, хотя и являются дальними родственниками драконов. Это крупные ящерицы с двумя лапами, и вся их опасность заключается в наличии крыльев, когтей и зубов. Однако несколько таких существ в оживлённом городе могут доставить немало проблем. Даже самая маленькая представительница этого вида обладает достаточной силой, чтобы похитить ребёнка или серьёзно ранить взрослого.       Пронзительный рёв волной прокатился по городу. А это точно виверна? Земля задрожала, и я не удержался на ногах. С крыши здания свалился большой кусок каменной статуи. Ногу свело судорогой: не увернуться. Небо и земля резко поменялись местами, а затем снова и снова, закружились в безумном танце. Меня окутал знакомый запах кожи и жженой резины. Умбра сбил меня с ног, сгреб в охапку и вместе со мной прокатился по пыльным камням мостовой.       – Жить надоело?! – крикнул он в самое ухо, грубо оттолкнул и вскочил на ноги. – Ты бежишь не в ту сторону!        – Жители города в опасности! – я потер ушибленную ногу и поднялся. – Нужно скорее избавиться от виверны.       – А ты-то тут при чём? – брови следопыта взлетели вверх. – Для этого есть стража и высокоуровневые авантюристы. Им всем выдан квест на защиту города. Ты там будешь только под ногами мешаться.        – Тебе-то какое дело? – я прикусил губу. Может, мой уровень и пробил днище, но слышать такое всё равно обидно. Хотя, по сути, он прав. О чём я только думал? – Я целитель, так что как-нибудь разберусь, чем помочь раненым защитникам и случайным жертвам, – съязвил я. Согласиться с ним не позволяла гордость.        – Да ты даже о себе позаботиться не можешь, – он махнул в сторону осколков разбитой статуи, где недавно стоял я.        – А ты здесь на что? – хмыкнул я. – Насколько мне известно, тебе более чем щедро заплатили за защиту членов отряда. В любом случае, не тебе решать, что я могу, а что нет. Так что своё ценное мнение оставь при себе, – я подобрал сумку и невольно скривился от боли. Похоже, ушиб сильнее, чем казалось на первый взгляд. Ничего. Сейчас главное просто переставлять ноги, раной займусь позже.        – Ты туда не пойдёшь! – он схватил меня своими огромными ручищами и закинул на плечо, как мешок картошки. Я захлебнулся от возмущения. – Все раненые собираются на храмовой площади, там твои способности смогут принести реальную пользу.       – А ну пусти, – колотить его каменные мышцы оказалось так же полезно, как биться головой о стену. Даже счёт за массаж выставлять стыдно. Вот подрасту в уровнях и точно макну эту наглую лохматую морду в выгребную яму!        – Таким черепашьим шагом ты год добираться будешь, – пояснил он. – Я тебя отнесу.       – Доставка бесплатная? А то я на мели.        – Выставлю счёт твоему другу-торговцу, – хмыкнул он и мощным прыжком подбросил нас в воздух.        На мгновение мы зависли над городом, и я похолодел от ужаса. Это была вовсе не обычная виверна. О таких гигантских вивернах я слышал только в страшных сказках, которые лисицы рассказывают своим лисятам, когда те отказываются есть кашу. Годзилла среди виверн. Альфа-виверна. Батя всех виверн. Суперэлитный моб повышенной сложности, лишь слегка недотягивающий до босса подземелья. Огромное чешуйчатое чудовище, размером с двухэтажное здание сеяло хаос и разрушения. От ударов его хвоста здания Шарахальда складывались, как карточные домики. Многие жители оказались заживо похоронены под завалами, другие пытались бежать, но гибли под лапами чудовища или случайно попадали под атаки авантюристов, пытавшихся сразить монстра.       Ворота и часть стены полностью разрушены. От них тянулась зловещая дорожка из залитых кровью обломков и мёртвых тел. Рёв чудовища смешивался с криками боли и отчаяния, звуками заклинаний авантюристов и мольбами о помощи.        Стражники пытались атаковать чудовище, но их удары не могли пробить его прочную чешую. Тварь схватила одного из защитников своими мощными челюстями, подбросила в воздух и перекусила пополам. Кровь брызнула во все стороны.        Мой вынужденный транспорт быстро передвигался по крышам, легко перепрыгивая с одной на другую. Меня начинало мутить.        Наконец, Умбра спрыгнул вниз и поставил меня на землю.       Огромная площадь была устлана телами раненых защитников города и многочисленными случайными жертвами из мирного населения. Среди них сновали жрецы с серыми измождёнными лицами. Их было явно недостаточно для такого количества пострадавших.       В воздухе витало напряжение и тревога, чувствовалась нарастающая паника. Со всех сторон были слышны крики боли и плач, а иногда угрозы и требования:       – Помогите, кто-нибудь! – слышал я из толпы.       – Сколько можно ждать? Вы хоть знаете, кто мой отец? Вы обязаны вылечить меня прямо сейчас!       – Мой сын пострадал, сражаясь с этой тварью! Вы должны помочь сначала ему, иначе я сама здесь всё разнесу, никакая виверна не понадобится!       – Я не целитель, но могу обработать несложные раны, – пообещал тощий как жердь мужчина в маске с большим клювом. – Даже маленькая царапина может стать причиной заражения крови и привести к смерти, если не обработать её вовремя. Подходите по одному. Всего золотой за перевязку.       – Как не стыдно наживаться на чужом горе? – сморщенная старуха с корзиной простыней промывала и неумело перевязывала раны горожан. – А ещё авантюрист называется. Лучше бы с виверной шел сражаться, а не людей обдирал. От твоих перевязок ещё меньше пользы, чем от моих! – Она полоскала свои тряпки прямо в фонтане посреди площади. Вода в нем казалась ярко-красной, то ли от крови, то ли это отражение кровавого заката.        Я осторожно продвигался через ряды раненых, чтобы подобраться ближе и выяснить в чём дело. Величественный собор, возведённый в честь местного божества, был символом спасения и защиты. Очевидно, жители стягивались к нему в надежде получить убежище. Однако двери храма были плотно закрыты, а перед ними возвышались грозные паладины ордена.        – Почему вы не впускаете нас? – визжала женщина с ребенком на руках. Малыш заливался слезами в истерическом припадке, словно в него вселился демон. – Что если эти твари прилетят сюда? Мы здесь как на ладони!        – Впустите хотя бы детей, – умоляла другая.       – Вы должны защищать нас от чудовища, а не охранять от нас единственное убежище, – заявил мужчина, нагруженный скарбом, как ломовая лошадь, и такой же здоровый.       – Успокойтесь. Все нуждающиеся получат помощь, – непреклонно пробасил паладин. – Просто дождитесь, пока освободится один из целителей. Внутри недостаточно места. Большая толпа будет мешать воскрешённым авантюристам вернуться в бой, так что у входа тоже толпиться не нужно. Ждите своей очереди и не создавайте проблем.       Из храма выбежал хмурый авантюрист в тяжелых доспехах с густой чёрной бородой.       – С дороги! – он бесцеремонно растолкал людей, столпившихся у входа, и поспешил к городским воротам.        – Босс, подожди, – вслед за ним выбежала ещё одна авантюристка и сбивчиво начала объяснять. – Это тактика Падальщиков. Нужно отлавливать этих гадов на подходе к городу, иначе виверны сожрут всех неписей, которые нужны нам для защиты форпоста.       – И как я объясню нашим, что нужно бросить прибыльный квест и пойти гонять виверн в лесу за спасибо? – отмахнулся бородач и продолжил свой путь. В тот момент он проходил мимо меня. – Награду дают только за тех, что в городе.       – Ты же лидер! Просто прикажи, – девушка пыталась его догнать, но ей было сложно протиснутся сквозь толпу. – Если грохнем камикадзе в лесу, то оставшиеся виверны не дойдут до города и просто свалят обратно к себе. Так мы спасём кучу неписей!       – И схлопочем штраф за отказ от задания, – я смог расслышать слова бородача за всеобщим гомоном. – Не кипишуй! Это всего лишь неписи. Дешевле будет отвоевать город обратно, чем сейчас перебрасывать парней в лес.       Они скрылись в толпе и дальнейшего разговора я не слышал. К Храму подбежали и начали требовать, чтобы все, кто может ходить, немедленно отправлялись тушить пожар.       К храму подбежал крепенький старичок похожий на государственного служащего. Он с очень взволнованным видом начал объяснять паладинам, почему его необходимо срочно впустить внутрь.       – Не спорю, виверна ужасное чудовище и его необходимо уничтожить в максимально сжатые сроки, – махал руками белый воротничок. – Но методы, которые используют авантюристы, недопустимы! Несущие конструкции большинства зданий города имеют деревянные перекрытия и изготовлены из достаточно горючих материалов…        – Проход запрещён, – будничным тоном сообщил один из паладинов.       – Вы не понимаете! – старичок почти плакал. – Если огонь перекинется на жилые дома, то город вспыхнет как спичка. Пожар принесёт гораздо больше разрушений, чем тупая ящерица! Я должен выдать авантюристам задание на тушение пожара.       – Внутри храма можно выдавать только задания связанные с религией, – уже не таким уверенным тоном ответил паладин. – Все задания выдаются авантюристам через гильдию. Туда и обращайтесь.       – Да кто пойдёт за заданием в гильдию, когда в городе буйствует виверна? – схватился за голову старичок.       –Если у вас есть распоряжение главы города, то можно обратиться в рыцарский корпус или к стражникам, – предложили из толпы.        – Уже! – старичок нервно теребил реденькую бородку. – но рук всё равно отчаянно не хватает. Уважаемый, – он бросился к авантюристу, который только вышел из храма, и с энтузиазмом повторил ему ту же тираду про пожар.        Я скрипнул зубами, скинул сумку с плеча и подошел к тяжело раненому стражнику. Совсем молодой парень смотрел в небо глазами мёртвой рыбы с абсолютным безразличием во взгляде, словно он уже попрощался с жизнью и обречённо ждал старуху с косой. Правая рука раздавлена, кости раздроблены в мелкое крошево. Возможно, на него рухнуло здание или наступила виверна. Ногам тоже досталось: множество ран от когтей, бедренная артерия перебита, если бы не тугой жгут, он бы уже умер от потери крови.       Я прикрыл глаза. Его паутинка, чем бы она ни была – аурой, энергетическим телом или абстрактной мистической хераборой – так или иначе, она была совсем уж призрачной. Мои руки проходили насквозь, и я никак не мог коснуться её, чтобы исцелить парня. Но ведь есть и другой способ. Я достал трость, помахал ей над парнем, как фокусник на ярмарке, и попробовал произнести заклинание.        – Исцеление.        Ничего не произошло. Через прикрытые веки я успел заметить, как из трости вырвался поток света, окутал парня, но бесполезно стек на землю, отталкиваясь от бледных нитей парня, как вода от масла. Почему не сработало? Он не хочет жить? Или не верит, что сможет выжить и неосознанно отвергает помощь?       – Как тебя зовут? – я взял его подбородок, повернул к себе и повторил. – Как твое имя?        – Томми, – растерянно моргнул парень, стараясь сфокусировать взгляд.        – Томми, зови меня Лис, я целитель. Сейчас я помогу тебе, но понадобится твоё содействие, – я крепко сжал его здоровую руку. – Нужно, чтобы ты боролся. Понимаешь? Не сдавайся! И тогда я смогу вылечить твои раны.        – Но жрецы не смогли. Меня невозможно исцелить. Не тратьте силы, лучше помогите, тем, кого ещё можно спасти, – на секунду мигнувший огонек надежды снова погас. Серые глаза наполнились слезами. Он отвернулся.        – Невозможно для них, но не для меня. Они всего лишь послушники, но я первый жрец богини любви. Прекрасной и милосердной. Она не позволит тебе умереть здесь, – заверил я, обхватил его лицо ладонями и снова повернул к себе. – Ты будешь жить! Поверь мне. Всё будет хорошо.        Парень всхлипнул, сжал в ответ мою руку и твёрдо кивнул. Я прикрыл веки: паутинка едва заметно наполнилась светом. Всё ещё слабо, но уже можно работать.        Руки действовали быстрее, чем я успевал сообразить, что именно делаю. Напомнить костям, какими они были. Собрать, как мозаику, согласно телесной памяти. Кусочек за кусочком. Я осторожно подталкивал призрачные нити собственной паутиной: словно портниха, зашивал прорехи в эфемерном теле. Срастить сосуды, обернуть плотью и покрыть кожей. Удалить жгут и восстановить кровотечение.        Парень шумно втянул воздух и попытался пошевелить рукой.        – Не торопись, – осадил его я. – Лежи спокойно. Ещё немного.        Теперь ноги. К счастью, все конечности пациента были на месте, хоть и весьма потрепанные, но мне хватит материала для восстановления. Почти. Раны слишком серьёзные, но что если использовать жир, для восстановления поврежденных тканей? Немного изменю структуру и…        За спиной послышались шепотки.        – Это чудо! – тихонько ахнула женщина с младенцем на руках.        – Готово, – я вытер пот со лба и устало вздохнул. Лечение отняло у меня гораздо больше сил, чем я рассчитывал. – Теперь можешь пошевелиться.       Томми несмело двинул рукой. Медленно и осторожно, словно боялся рассыпаться от слишком резких движений.       – Не больно, – восхищенно выдохнул он и начал двигаться намного увереннее, ощупывать свою руку и ногу, шевелить пальцами. – Я в полном порядке. – Губы парня задрожали, на глазах выступили слёзы. Он внезапно сорвался с места, упал передо мной на колени и зарыдал. – Спасибо. – Всхлип. – Благодарю вас! Вы вернули меня к жизни. – Всхлип. – Не могу выразить словами свою признательность и благодарность! – Томми усердно размазывал сопли по лицу и моим штанам, всхлипывал и обнимал меня за ноги. Хорошо, что я всё ещё в кожаном костюме той магички и он непромокаемый. – Я бесконечно благодарен вам, о великий чудотворец!       – Без твоей помощи ничего бы не вышло. Ты поверил в чудо, и оно произошло, – устало улыбнулся я и погладил его по голове. – Чудеса случаются только тогда, когда ты сам впускаешь их в свою жизнь.        – Потому что я поверил, – задумчиво моргнул Томм. – Так вы воплощенное божество! Прошу, назовите своё имя. Я посвящу свою жизнь служению вам!                [Доступно подписание рабского контракта]               Нет! Никаких рабов. Я тут геройствую вообще-то. Рабы – это капец как не по-геройски.                [Зануда! Потом пожалеешь]               – Я вовсе не божество, – заверил его я. – Зови меня просто Лис.       – У этого мальчика половина тела была раздавлена, – шептались голоса в толпе.        – А меня так сможешь? – очень тихий, но полный надежды голос с соседней лежанки.        – Точно! – воскликнул Томми и вскочил на ноги. – Это Чендлер, мой друг. Мы вместе сражались с виверной. Это он вытащил меня из-под завала и притащил сюда. Возможно ли… – Томми неуверенно замялся и прикусил губу. – Я прошу слишком много.        – Конечно, я ему помогу, – вздохнул я и принялся осматривать второго стражника. – Его случай не такой тяжелый, как твой.       Чендлер был цел, но сильно обожжён. Его кожа покрылась волдырями, а местами обуглилась. Белок левого глаза запёкся. Удивительно, как ему удалось добраться сюда самому и ещё кого-то принести с собой. Возможно, всё дело в адреналине.       Кости и внутренние органы в порядке, а исцелить кожу – раз плюнуть.       – Готово, – объявил я. – Чендлер, следи за палкой. – Я не был уверен насчёт глаза, так как он имеет очень сложное строение. Чтобы проверить, всё ли в порядке, я провёл тростью перед его лицом сначала влево, потом вправо.       – Я снова вижу! – выдохнул парень.       – А он сможет вылечить мою маму? – спросил тонкий детский голосок. Самого малыша было не разглядеть. Вслед за ним посыпались другие мольбы, просьбы и требования.       – Вы сможете вылечить моего сына? Он ждёт помощи уже много часов, но целители нас игнорируют.       – Мой муж тоже из стражи, другие целители не смогли ему помочь.       – Заплачу любые деньги, только спасите мою дочь!       Я исцелял раненых одного за другим. Большинство случаев были несерьёзными, но встречались и очень тяжёлые, например, с отсутствием конечностей. Чтобы вырастить новую руку или ногу, нужен материал, а где его взять? Если создавать его из собственного света, моих сил не хватит надолго. Нужно придумать другой способ.       – Святой. Это святой! – пораженно шептались вокруг. – Воплощённое божество.       – Божество! Точно божество.       Толпа быстро росла, подбираясь всё ближе. Круг страждущих сужался. Я почувствовал давление: оно накатывало вместе с толпой, словно волна. Накрывало с головой и перекрывало доступ к кислороду. Я вдыхал и выдыхал, но в воздухе, словно не было кислорода. Спина покрылась холодным липким потом, по виску стекла крупная капля.        – Стоп! Дальше нельзя, – взревел Умбра. Он что, всё время был здесь? – Жрецу нужно пространство для работы.        Давление отступило, и я вздохнул свободно. Мысленно порадовался, что следопыт ещё не ушёл. Казалось, меня и вправду могли затоптать или порвать на сувениры.        – Успокойтесь, пожалуйста. Никакое я не божество, – выдохнул я. – Всего лишь первый жрец.       – Тогда какому богу вы служите?       – Милосердной Мирим, – ответил я, хотя богиня была тут абсолютно ни при чём. – Богине любви. Прекраснейшей из богинь, – добавил я на всякий случай, как она меня учила.               [Выберете персонажей для обращения в веру       Культ: Мирим Богини любви и неистовой страсти       Персонажи: Томми, Умбра, Маргарэт…        Статус после обращения: Послушник]               В списке с десяток имён. Неужели все они внезапно уверовали и готовы обратиться в новую религию? Вот будет неловко, если после этого, я больше никого не смогу вылечить. Но ведь Мирим обещала какие-то плюшки за последователей, ведь так? Я отметил все возможные имена и подтвердил обращение.                [Вы получили уровень]        [Вы получили уровень]        [Статус жреца повышен. Характеристики увеличены. Доступны новые функции]        [Мана восстановлена. Резерв маны увеличен]                Я снова полон сил и энергии и готов исцелить хоть всю площадь разом. Однако рисковать больше не стоит, раненых слишком много, чтобы вливать все ресурсы в одного. Больше не повторю эту ошибку.        – Господин… С-Сер… Ваша светлость, скажите, если я могу как-то отплатить вам за спасение моей жизни, – низко поклонился юный стражник.        Хорошо бы деньгами. Но если я попрошу плату, это будет капец как не круто. К тому же, я без понятия какой местный прайс у целителей. Ещё и Умбра уши греет. Перед ним почему-то особенно не хочется выглядеть меркантильной сволочью.        – Я делаю это не ради денег, – гордо заявил я. – Ты мне ничего не должен.        – Благодарю вас, – стражник замялся и прикусил губу. Его глаза метались по сторонам, кулаки то сжимались, то разжимались. Он явно чего-то ждал от меня, но боялся попросить. – В таком случае, я обязан вернуться на передовую.        Ах, вот оно что: мальчик не хочет обратно в мясорубку. Не могу осуждать его за это. Местная стража наверняка только путается под ногами авантюристов и страдает от их заклинаний не меньше, чем от атак виверны.       – Вообще-то есть кое-что, – я остановил уже собравшегося уйти парня. – Ты мог бы помочь другим раненым – это и будет твоей платой. Вот, возьми, – протянул ему сумку. Сумка жалобно пискнула и вцепилась ремнями в мою руку. – Ой, – я растерянно похлопал себя по бокам в поисках второй сумки и разочарованно охнул: судя по всему, мой запас зелий остался в комнате. – Как же так?       Сумка потерлась о большой палец, ободряюще толкнула меня и выплюнула зелье исцеления.        – Ты что, его стырила? Ах ты, мелкая… Умница моя! Теперь отдавай всё, что заныкала, – я перевернул сумку и легонько её потряс: выпало ещё несколько склянок.       – Вот, возьми, – поднял бутылочки и протянул стражнику. – Это не обычные зелья. Лёгкие раны можно исцелить одной каплей. Напои ими раненых из новых послушников Мирим, – должны же у них быть хоть какие-то привилегии перед остальными.       – Да, конечно, – обрадовался парень и схватил склянки. – Я всё сделаю!       – Эй, ты, – окликнул нас авантюрист: высокий и широкоплечий варвар в тяжёлой броне и увесистым топором за плечами. Его фигура возвышалась над толпой почти в половину. Он грубо растолкал горожан и подошёл к нам. – Продай мне зелья! – он требовательно выставил ладонь. – Ну, не тупи. Давай их сюда. Быстрее!       – Они не продаются, – я шагнул вперед, заслоняя собой застывшего мальчика.        – Отлично, тогда просто отдай их мне, – варвар оскалился и шагнул ближе. От ощущения опасности сердце сделало сальто и провалилось в желудок. – Видишь ли, я авантюрист и прямо сейчас сражаюсь за этот город с ужасными тварями. Эти зелья помогут мне защитить ваш город, так что вы обязаны содействовать. И поживее.       Стражник, словно сомнамбула начал, протягивать склянки бессмертному, но я успел их перехватить.        – Зелья нужны для лечения жителей, – возразил я, едва справившись с эмоциями. – Без оперативной помощи они погибнут, так что мы не можем отдать вам единственное лекарство. Забрать зелья – всё равно, что убить этих несчастных, – я неопределённо махнул в сторону притихшей толпы страждущих.        – Пусть жрут травки и наматывают бинтики, – безразлично дёрнул плечом авантюрист. – В местных лавках полно этого добра. А мне нужны зелья! Пока вы, трусы, отсиживаетесь здесь в безопасности, такие, как я, ради вас жизнью рискуют.        – Чьей жизнью? – я скептически выгнул бровь. – Вы же бессмертные.        – Вот именно! – рядом со мной возник Чендлер. – Вы бессмертные, а мы нет. Однако вы бездумно кидаетесь заклинаниями, ничуть не заботясь об окружающих. От вашего дружественного огня пострадало больше стражников, чем от лап виверны. Так почему это мы должны отдавать вам свои зелья, а не наоборот?       – Да вы же сами под огонь лезете, – нахмурился варвар. – Будь на вас нормальная экипировка с резистами к магии, никто бы не пострадал. Вините ваше правительство, которое экономит на эквипе для стражи.       – А что насчет пожара? – поддержал его какой-то мужик из исцелённых мной. – Своими заклинаниями вы подожгли город! Собираетесь  как-то это компенсировать? Огонь для Шарахальда куда губительнее глупой ящерицы, даже такой здоровой. Возьмёте ответственность?       – Мы сражаемся с монстром, – возразил авантюрист. – Думаете это так просто? Сопутствующий ущерб неизбежен.       – Так вы это называете? – рядом встала незнакомая дородная женщина. – Сопутствующий ущерб? Мой сын лишился ног, когда пытался вытащить авантюриста из-под завала. Тот не мог сдвинуть придавивший его кусок здания и снёс его заклинанием вместе с моим сыном! Такова благодарность бессмертных. Думаете, тот маг остановился и помог моему Джонни? Или поделился зельем? Как бы ни так! Никто из них не помог. Джонни принесли сюда другие раненые стражники.        – Это его работа, – рявкнул варвар. – Раз боялся поцарапать личико, нужно было становиться зельеваром. Тогда бы зелий точно всем хватило. Многие авантюристы тоже пострадали в битве с тварью. Травмы на поле боя – обычное дело.       – Вот только бессмертные легко восстанавливаются в храме, даже после смерти, а смертные остаются калеками! – женщина упёрла руки в бока и кричала, брызгая слюной. Вот только её ноги дрожали вовсе не от злости. – Если бы не Святой, то Джонни никогда бы уже не смог ходить. А для авантюристов это «всего лишь неизбежный сопутствующий ущерб»!       – И что с того? Думаешь, нам нравится умирать?        – А кому нравится? – сквозь зубы процедил я. Злость вытеснила страх. – Может, стражникам? Или этим бедолагам? В отличие от тебя, у них всего-навсего одна жизнь! Если умрут, то насовсем. И в данный момент они умирают от ран. Так почему твоё «не нравится» и гипотетически возможная опасность важнее, чем их жизни прямо сейчас?        – Какая борзая непись, – ухмыльнулся варвар и подошел вплотную. В носу защипало от запаха гари и крови. Инстинкт самосохранения вопил! Требовал немедленно бросать зелья и срочно убираться подальше.                [Обнаружена жажда крови сильно превосходящего существа]       [Невозможно определить уровень]       [Беги, глупое создание, этот противник тебе не по зубам!]                Я скрипнул зубами и упрямо сжал склянки. Многим ли я успею помочь без этих зелий? Сколько невинных умрут навсегда из-за жадности одного бессмертного?       Варвар понизил голос до грудного рыка:       – Думаешь, в городе ты в безопасности? Но вся стража сражается с монстром, так что если я прямо сейчас оторву тебе ухо или голову, кто тебя защитит?        – Вот тебе! – хромой старичок огрел варвара костылём. Авантюрист презрительно поморщился. – Даже бессмертным не позволено обижать воплощённое божество! Тронешь его хоть пальцем и сгоришь в геенне огненной!        – Убирайся отсюда! – взвизгнула дородная женщина. – Если называешь себя авантюристом, то должен сражаться с монстрами, а не грабить мирных горожан.       Варвар хмыкнул и замахнулся на крикунью.       – Хэй! – вперёд выступил Умбра. Я вздрогнул. Не заметил, когда он подошёл: был слишком поглощён происходящим. Удивительно, он такой высокий и может так легко затеряться в толпе. Особые способности следопытов? Брюнет оттолкнул варвара, тот не удержал равновесия и плюхнулся на задницу.        – Ты ещё кто? – зарычал варвар и вскочил на ноги. На лбу авантюриста вздулись вены. Он выхватил топор и замер в боевой стойке.        – Его телохранитель, – следопыт положил руку мне на плечо. От широкой ладони по коже распространялось тепло и уверенное спокойствие. – У меня квест на защиту этого места в целом и этого парня в частности, так что не стоит буянить. А то репутация с городом в минус улетит, и не сможешь получить награду за квест с виверной.       – Да я просто зелья хотел купить, – варвар раздражённо сплюнул на мостовую. – А этот крысёнок их зажлобил!        – И что теперь? – невозмутимо спросил Умбра. – Будем драться в черте города за три склянки? Серьёзно?        – Делать мне больше нечего, – рыкнул громила, развернулся и зашагал к воротам.        – Ты в порядке? – с тревогой спросил меня брюнет.       – Да. В норме. Это ничего? – кивнул я на спину быстро удаляющегося варвара. – Он не будет нам мстить или что-то вроде того?       – Вряд ли, – покачал головой следопыт. – Но если что, я буду рядом.       – Да кому ты нужен, – я раздраженно дёрнул плечом и стряхнул его руку.       – И даже спасибо не скажешь? – выгнул бровь Умбра.       – Да-да, возьми с полки пирожок. Там два, твой средний, – отмахнулся я. – И вообще, не отвлекай меня. Я тут делом занят, в отличие от некоторых. Разве ты не должен сейчас сражаться с виверной вместе с тем уродом?       – А ты бы хотел, чтобы я ушёл? – ровным голосом спросил следопыт.       – Я не это хотел сказать. Просто не отвлекай меня, – я сунул склянки в руку ошарашенного Томми. – По капле на пациента. При серьёзных ранениях – две.        Парень кивнул и со всей ответственностью занялся делом. Я же прикрыл глаза в попытке отыскать самые тяжелые случаи. Это оказалось непросто: паутинки тяжелораненых светились слабее всех, более яркие силуэты легко заслоняли их. Особенно силуэт Умбры. Он сиял так ярко, что мне пришлось отойти подальше, чтобы хоть что-то увидеть. Я выбрал самую бледную паутинку и двинулся к ней, но когда до цели оставался буквально шаг, она потухла. Я распахнул глаза.        Сильно израненный стражник в раскуроченной броне смотрел в небо остекленевшими глазами. Из-под шлема выбивались слипшиеся от крови кудри. Пухлые губы обиженно надуты, словно осуждая этот мир за несправедливость. Совсем мальчишка: ровесник Томми, если не младше. На его груди рыдала престарелая женщина. Опоздал.        Ещё бы секунда. Я ведь был совсем рядом. Если бы я только пришёл раньше. Нет! Некогда раскисать. Нужно поторопиться и найти следующего, иначе рискую снова не успеть. Я зажмурил глаза, по щекам скользнули слёзы.        – Исцеление! Ну же. Почему не получается?        Я обернулся на растерянный женский голос. Молодая целительница кастовала заклинания на мужчину в нестандартной броне. Многочисленные старые шрамы выдавали опытного, закаленного в боях воина: возможно, капитана рыцарей. Суровое лицо искажала гримаса боли. Под ребрами мужчины, между пластин доспеха, торчали обломки когтей чудовища.       – Простите, – девушка шмыгнула носом и убрала с лица золотистый локон. – Это в последний раз. Нам запрещено исцелять кого-либо больше одного раза, я и так нарушаю правила. Исце…        – Постойте! – вмешался я. – У него внутри инородные предметы: осколки доспеха и когти виверны. Если их не удалить, исцеление не подействует. Или даже хуже: если сверху раны затянутся, острые осколки будут продолжать ранить его внутренние органы при каждом движении.        – Так вот почему…– она растерянно моргнула. – Но как их убрать?        – Помоги снять с него доспехи, – попросил я, пытаясь расстегнуть ремни креплений.       Умбра достал нож и срезал все крепления. Панцирь отлетел в сторону.       – Да, так определённо быстрее, – похвалил я. – Но ты слишком слепишь меня. Пожалуйста, отойди подальше.       Я достал из ножен мужчины кинжал и разрезал поддоспешник.       Его дыхание изменилось: стало прерывистым и поверхностным. Я прижался ухом к его груди: услышал хрипы и булькающие звуки. Прикрыл глаза. Точно. Лёгкие повреждены и быстро наполняются кровью, времени совсем мало.        Сую руку в сумку, чтобы никто не видел моих манипуляций. Я жидкость. Отделить часть тела, придать форму, изменить свойства. Я сталь. Высокоуглеродистая сталь! В руку привычно легли знакомые инструменты: скальпель и щипцы.        Руки действовали сами по себе, словно обрели собственный разум. Пусть я ничего не помню, но для них подобное явно не впервые. Кусочек за кусочком я вырезал все обломки когтей и брони.        – Теперь давай исцеление, – скомандовал я, и побледневшая девушка скастовала заклинание. Я увидел, как из её посоха к бледной фигуре мужчины потянулись яркие нити, как они стянули края ран и заполнили собой пустоты, как поставили на место осколки сломанных костей и удалили кровь из легких. Часть света стала кровью, часть – мышечной тканью или кожей, восстанавливая недостающее. Однако львиная доля нитей просто рассеялась впустую. Какое расточительство. Воин облегченно вздохнул и задышал ровно и глубоко. Я даже не заметил, в какой момент он потерял сознание.       – Получилось, – тихо произнесла целительница. – Спасибо вам огромное! Но ведь вы не из нашего храма. Почему вы здесь?       – Не расслабляйся, – я поморщился и размял затекшее плечо. – У нас ещё много работы. – Прикрыл глаза, чтобы выбрать следующего пациента.        – Да, вы правы, – смутилась девушка. – Но позвольте мне узнать, как вас зовут? И какому богу вы служите?       – Можешь звать меня Лис, а служу я богине любви Мирим, – ответил я и поднялся. Так много угасающих паутинок, нужно успеть спасти всех, кого возможно.        – Так вы и правда жрец, – блондинка бухнулась на колени. – Умоляю, мудрейший, возьмите меня в ученицы.       – Сначала нужно позаботиться о раненых, – сказал я и устало покачал головой. – Поговорим позже, сейчас каждая секунда на счету.        Как же их много.        Я больше не лечил никого полностью. Останавливал кровотечения и исцелял только смертельные раны, чтобы пациенты могли дождаться помощи других целителей. Нельзя тратить собственный свет, как та блондинка: его слишком мало для такой толпы, поэтому я прял нити из самих смертных, а свои использовал как иглу, чтобы заштопать их бледные силуэты. Нужно было делать так с самого начала. Я экономил, как мог, но меня едва хватило на самые экстренные случаи. К счастью, никому из собравшихся на площади больше не грозила смерть. По крайней мере, в ближайшее время.       Устал.        Присел на ступени храма и прислонился затылком к холодной каменной колонне. Можно же на секунду закрыть глаза? Ничего страшного не произойдёт.       – Проснись! Нужно уходить, – голос следопыта выдернул меня из дремоты. Я подскочил и огляделся по сторонам.       Стражник пробежал мимо меня с криками:       – Скорее, нужно забаррикадировать улицу!       – Поздно, – ответил ему появившийся из храма авантюрист. – Она уже здесь.       – Мы должны хотя бы попытаться!        На и без того переполненной горожанами площади началась настоящая паника. Толпа с новой силой хлынула к воротам храма:       – Впустите нас!       – Нам больше некуда бежать.       – Мы все умрём!       – Помогите, кто-нибудь. Прошу.       Горожане кричали, напирали на ошарашенных паладинов, бросали камни, но от физических атак храм и его безучастные защитники были надёжно укрыты магическим барьером. По спине пробежал холодок: бушующая толпа сейчас была страшнее наступающего чудища. Я невольно прижался к колонне. В такой суматохе легко могли кого-нибудь затоптать, тем более бессознательных раненых. Некоторые горожане пытались укрыться в соседних магазинах и тавернах. Другие же, напротив, разбивали окна и через них выносили мебель, ящики и бочки. Из всего, что попадалось под руку, они сооружали баррикады и перегораживали улицу.        – Создатель, неужели таков твой замысел? – уже знакомый хромой старик упал на колени и принялся неистово молиться. – Мирим милосердная, спаси, сохрани.       Целители прервали лечение и пытались остановить панику, но их почти никто не слушал. Некоторые даже обвиняли их в произошедшем и пытались нападать, другие защищали, тут и там вспыхивали драки. Я еле успел выдернуть маленькую девочку из-под ног сцепившихся мужчин.       – Ты в порядке, малышка? – спросил я заплаканного ребёнка. – Где твоя мама?       Девочку указала крохотным пальчиком в сторону спешащей к нам женщины.       – Аниа, милая, ты цела. Не убегай так больше, – она забрала у меня девочку. – Огромное вам спасибо! Я отвернулась всего на секунду.       – Вам не стоит оставаться снаружи, – сказал им следопыт. – Спрячьтесь в доме, как можно дальше от центральной улицы.       – Да. Вы правы. Благодарю вас, – женщина коротко поклонилась и побежала к домам.       – Где остальные авантюристы? – севшим голосом спросил кто-то из стражи. – Почему никто её не остановит?       – Сражаются с другими вивернами, у главных ворот их уже две. Северные ворота тоже атакованы, как и южные. Все, кто не могут сражаться, тушат пожар, – ответил один из немногих бессмертных, которые остались помогать людям на площади. – Никто не ожидал, что им удастся протащить её через стену. Беги отсюда, парень! Бери всех, кого сможешь, и уходи!       – Нам тоже не стоит здесь задерживаться, – повторил Умбра, опасливо огляделся по сторонам и потянул меня за руку. – Нужно уйти до того, как…       – О чём ты? – я выдернул руку. – Нельзя бросать этих людей. Они же погибнут. Какой тогда смысл в том, что я делал?        – Если у тебя есть какой-то план, самое время им поделиться.       – Нет. Плана, нет. Но ведь… – я прикусил губы и отвёл взгляд. – Нельзя же их просто бросить.       – Ты попытался. Это было благородно, – он положил руку мне на плечо. – Ты сделал всё, что мог. Но сейчас всё зашло слишком далеко. Это не просто виверна! С ней не справились авантюристы целого города с уровнями больше наших в дозвезды раз. Они погибали снова и снова, хотя их поддерживала целая армия, стражники и рыцари. Так как мы сможем сделать то, чего не смогли они?        Они не смогли, потому что они не монстры, а я да. Кстати, я особенно хорошо нахожу общий язык с ящерицами, и у нас, возможно, даже получится договориться. А если она меня сожрёт, то я превращу своё тело в смертельный яд, а затем сожру её изнутри. Магией виверны не владеют, а к физическому урону у меня иммунитет. Но не могу же я сказать об этом авантюристу. Точно нет! Умбра должен считать меня обычным неписем. Да и насчёт иммунитета не уверен. Я пошевелил ушибленной ногой, она всё ещё болела       – Понимаю, звучит бредово, но я точно смогу что-нибудь придумать, – я максимально бодро ему улыбнулся. – Я не прошу тебя помогать. Если ты считаешь, что уйти будет разумно, то уходи. Остаться здесь – это моё решение, ты не обязан поступать также.       – Я тебя здесь не оставлю, – он до боли сжал моё плечо. – Уйдём вместе!       – Никуда я не пойду! – поморщился я и вцепился в его руку. – Если хочешь, иди один. Я-то тут причём?       – Да послушай же ты меня хотя бы раз в жизни! – взмолился он.       – Какое ещё раз в жизни? – я удивлённо моргнул. – Мы знакомы несколько часов. С чего бы мне тебя слушать?       – Как ты не понимаешь, – его синие глаза вспыхнули яростью. – Я просто не хочу, чтобы ты умер!       – Да с какого перепугу тебе есть до этого дело? – вспылил я. – Ты меня совсем не знаешь!       – Я…        Раздался грохот и крики, земля содрогнулась: к площади быстро приближалась гигантская крылатая ящерица. Монстр абсолютно не обращал внимания на старательно атакующих его авантюристов и целенаправленно продвигался к храму. Впереди почти дракона бежал бессмертный.       – Сюда, сюда! Смотри, какой я вкусненький, – дурным голосом кричал этот сумасшедший и, не переставая, смеялся. – За мной, девочка. Давай же, поймай меня, тупой моб.       Насмешка! Этот урод использует насмешки – скилы танков, которые заставляют монстра атаковать только их и игнорировать всех остальных. Виверны напали не просто так: их специально заманили в город. Столько жертв, и всё из-за подлых уловок бессмертных. Тот мальчик больше никогда не откроет глаза просто потому, что эти уроды так развлекаются.        – Он ведёт её прямо на площадь в скопление раненых мирных жителей, но зачем? – я до боли сжал кулаки. – Почему авантюристы убивают смертных?       – Не на площадь, – хмуро возразил Умбра. – Он ведёт её в храм. Если тварь уничтожит точку респа – место, где могут возрождаться погибшие авантюристы, то город останется без защитников, и его товарищи смогут легко захватить Шарахальд.       – И это всё? – Ярость затмила мой разум. – Готовы уничтожить всё, лишь бы быть повелителями пепла?!        – Так или иначе, мы тут ничем не поможем. Нужно уходить!       – Ни за что! – рявкнул я и бросился к твари.