Месье и мадемуазель

      Новая неделя, новый бал. Однако Фурину посетило чувство легкого дежавю — ужасная духота, громкая музыка, веселящиеся гости и неизменные спутники Гидро Архонта: мелюзина Инес, нервно перебирающая пальцы, и Юдекс Нёвиллет, стоящий с другой стороны кресла Фурины. И если раньше нахождение рядом с собой высокой фигуры лишь немного нервировало хозяйку, сейчас, ощущая какую-то давящую атмосферу, богиня спиной чувствовала напряжение мужчины. В итоге она не выдержала и обернулась на Юдекса. Его непроницаемое холодное лицо никак не сочеталось с явным волнением. Обычно статный, вечно скучающий Нёвиллет едва ли не трясся.       — Можешь пойти встречать свою подружку ближе ко входу. Здесь ты меня только угнетаешь, — вздохнула Фурина, начав энергичнее махать веером. В ответ она получила лишь полный осуждения колкий взгляд.       Но Нёвиллет действительно ждал её, хотя признаваться в этом не собирался. Бал начался не так давно, да и в прошлый раз мадемуазель д’Атталь прибыла не к самому началу, однако это Юдекса не освобождало от слишком глубоких дум. Ему уже мерещилось белое платье, темные кудри, мелькающие тут и там, но это были лишь игры воображения. Месье Нёвиллет действительно замечтался.       Поэтому когда дверь в зал в очередной раз распахнулась и внутрь вплыла знакомая пара — взрослый мужчина в черном фраке и леди в белом платье, Юдекс дёрнулся, однако смог удержать себя на месте. От Фурины это краткое движение не укрылось, и она тихо усмехнулась, скучающе смотря в сторону гостей.       — Держите себя в руках, госпожа Фурина, — явно с долей обиды заметил Нёвиллет, чем вызвал более широкую улыбку на лице Архонта. Она прикрыла губы веером, чуть прищурившись.       Мужчина вернул взгляд на зал, выцепив глазами уже реальную фигуру. На мгновение показалось, что сейчас она снова испарится, как и прошлые иллюзии в голове Нёвиллета, но Элен д’Атталь действительно была здесь. Она уже успела включиться в разговор к нескольким дамам, обменявшись с парой из них приветственными поцелуями в щёку. Юдексу даже причудилось, что он почувствовал этот поцелуй собственной щекой, и эта мысль сбила его с толку.       Он внимательно прошёлся взглядом по её фигуре — в прошлый раз её платье было совершенно другим, но тоже белым. Оно было пышным, широкая юбка слоями ниспадала чуть ли не до пола… однако сейчас наряд мадемуазель Элен был не менее завораживающим. Как показалось Нёвиллету, её платье было именно из шёлка — оно мягко переливалось, словно обтекая хрупкую фигуру. На изящных руках, которые Юдекс держал на прошлой неделе, сейчас были длинные белые перчатки, покрывающие бледную кожу вплоть до плеч. И гладкая спина, словно созданная из мрамора, вновь была открыта. Нёвиллет вспомнил её ощущение на кончиках пальцев, когда он неосторожно касался Элен в беге танца.       Когда пары собирались на вальс, глаза окружения мадемуазель д’Атталь снова удивленно взметнулись за её спину. Однако Элен уже всё поняла по лицам приятелей и обернулась с мягкой улыбкой на бледных губах.       — Месье Нёвиллет. — Она приветственно присела в реверансе, после чего её рука снова оказалась у Юдекса.       — Рад встрече, мадемуазель, — он вежливо улыбнулся и оставил невесомый поцелуй на костяшках, закованных в шелке белых перчаток. — Исправляя свои прошлые ошибки, я решил пригласить вас на вальс.       Она чуть прищурилась, вспоминая разговор о вальсе и польке. После чего Элен тепло улыбнулась и шагнула ближе к Юдексу, позволяя ему проводить себя в центр зала.       — Ох, конечно. С радостью разделю с вами этот чудный танец.       Вскоре пары уже плавно кружились по паркету, разгоняя душный влажный воздух. Рука Элен невесомо лежала на плече Нёвиллета, пока они легко двигались в такт музыке и остальным гостям. На её лице стояло умиротворенное выражение, она то и дело переводила взгляд на людей, обрамляющих место для танцев как живая стена.       — Ума не приложу, как вы так быстро меня нашли. Сегодня, кажется, гостей ещё больше, чем вчера. — Она вернула голубые глаза на Юдекса, легкая улыбка тронула её губы. — И мне кажется, я видела ещё минимум две особы в таком же платье, как у меня. Стоит поговорить с моим модельером…       Нёвиллет тихо усмехнулся её негодованию по поводу костюма, но ответил лишь на первую часть её слов.       — Вы правы, гостей действительно больше. Но, знаете… Как говорится — qui quaerit, reperit.       В ответ мадемуазель д’Атталь удивленно наклонила голову. Сперва ей показалось, что она просто не расслышала, но Юдекс действительно говорил на другом языке. Он уловил её вопросительный взгляд и улыбнулся, отведя глаза куда-то в сторону.       — Кто ищет, тот находит. Латынь.       — Ох, а я уже было подумала, что позабыла собственный язык. — Элен мягко улыбнулась, едва блеснув рядом ровных зубов. Однако тут же заозиралась по сторонам в удивлении, когда соседняя пара разделилась, и молодой человек протянул к ней руку. — Ой, прошу прощения, месье Нёвиллет. Смена партнеров.       Расслабленная улыбка на его лице сменилась легким удивлением, а затем и досадой, когда Элен упорхнула из его рук к другому мужчине, а перед ним оказалась полная дама в шляпке с перьями. Он криво улыбнулся, кивнув в знаю приветствия, но не проронил ни слова за всю часть танца с новым партнёром. Глазами он ловил белое платье и тёмные кудри, один раз даже встретился глазами с их обладательницей — она только задорно улыбнулась и вновь вернула внимание своему партнёру.       Через некоторое время эти яркие перья уже так ему надоели, что он уже с явно скучающим выражением лица ушёл в свои мысли, не боясь показаться грубияном. Его напарница на это даже не обратила внимания, видимо, слишком занята весельем. Однако вскоре танец закончился, как и музыка, пары остановились, и Юдекс уважительно кивнул даме перед ним. Она, с раскрасневшимися щеками, игриво прищурилась и сделала реверанс, после чего, наконец, удалилась. А перед Нёвиллетом вновь выросла хрупкая фигура в белом, выведя его из раздумий.       — Так на чём мы остановились?       Юдекс слабо улыбнулся — следующей была полька, а польку пропускать он был не намерен. Он подал Элен руку, вставая в исходную позицию, дожидаясь остальных пар. Она вложила ладонь в белой перчатке в его и вернула милую улыбку.       — Уже не важно. У нас есть ещё множество тем, которые можно обсудить, помимо латыни. Например… месье, который вас сопровождает. Муж?       — Какой кошмар! Ну что вы! — Элен рассмеялась, прикрывая рот свободной ладошкой. — Скажу вам по секрету — это всего лишь наш дворецкий. Отец не может сопровождать меня на балах, слишком занят, а мать… Не будем о грустном.       Нёвиллет и сам не заметил, как они уже кружились в танце. Его тронуло чувство легкой эйфории — запах духов и шампанского кружил голову не меньше пируэтов и изящного смеха его партнёрши. Впервые за неделю Юдекс действительно расслабился, отдался праздности. Сейчас в голову не шли мысли ни о работе, ни о жаре, ни о том, что танцевать лишь с одной дамой — это грань неприличия… Хотя последняя мысль всё же заставила его обратить на себя внимание вместе с появлением человека, которого он сейчас видеть не особо-то и хотел. Его подчинённая, судебный дуэлянт по имени Клоринда выхватила Нёвиллета с паркета после окончания польки и почти что насильно заставила принять её приглашение на танец.       Он и сам не понял, как и когда это всё произошло, но теперь он действительно танцевал с высокой девушкой в фиолетовом платье. Видеть её не в официальной форме было слегка непривычно, но непривычнее было держать её чуть открытую спину.       — Господин Юдекс, я делаю вам одолжение, спасая от ненужных разговоров и сплетен. — Клоринда сверкнула серьезным взглядом. Нёвиллет опомнился только сейчас, его брови удивленно приподнялись. Увидев его недоумение, Клоринда усмехнулась, почтительно переводя взгляд в его плечо. Она едва касалась его плеча, стараясь на нарушать рамки приличия между начальником и подчинённым. — Будьте осторожнее, уделяя всё своё время лишь одной даме.       — Благодарю… — тихо ответил Нёвиллет, отводя взгляд от иссиня-черных волос партнёрши. Взглядом он выцепил в толпе Фурину: Архонт весело с кем-то болтала, но заметив Юдекса, танцующего с судебным дуэлянтом, не сдержала усмешки, тут же отводя глаза и скрывая смех под кашлем. Нёвиллет нервно вздохнул — и он служит такому человеку…       Как только кончился танец, Нёвиллет решил отправиться куда угодно подальше от паркета. Свой выбор он остановил на картах — ведь на каждом балу должны быть господа, играющие в карты… Однако когда он направился к выходу из зала, в толпе уловил игривый взгляд уже привычных голубых глаз. В мгновение ока Элен д’Атталь снова оказалась подле него с легкой улыбкой, которая когда-нибудь точно оставила бы Юдекса без головы.       — Я обещаю, последний танец, и я оставлю вас в покое, — она неловко улыбнулась, протягивая ему руку. Он не смог перебороть себя.       Они снова вышли на центр паркета, снова заиграла музыка… Мазурка… Нёвиллет опустил удивлённый взгляд на партнёршу, которая тоже удивлённо усмехнулась. Мазурка редко идёт меньше двух часов…       — Какая удача — последний танец и самый длинный. Знаете, мы уже и так непозволительно долго с вами танцуем. — Он улыбнулся, даже с какой-то нежностью смотря на девушку в своих руках. — Закон суров, но закон.       — Ох, ну уж это я знаю. Dura lex, sed lex.       — Верно.       В груди что-то защемило, когда Элен провернулась у него в руках, звонко смеясь. Гладкое касание шелка, сладкий аромат её волос и блестящие прищуренные глаза. Юдекс Нёвиллет был готов отпустить всё, что угодно, но только не её.