Призраки прошлого

Стук небольших каблучков эхом отдавался в пустых коридорах замка, словно нарочно напоминая о его пустоте. Девушка спешила вперёд, не понимая, зачем. Она шла, цепляясь взглядом за разбитые окна, разодранные гобелены и зияющие расщелины в древней каменной кладке. Завернув за угол, волшебница едва не упала: прямо перед ней была огромная дыра в стене Хогвартса, сквозь которую проникал серебристый свет луны. Гермиона резко проснулась, вскочив с кровати. Она ненавидела этот сон, снившийся ей каждый раз, когда она забывала пить зелье без сновидений. Он напоминал ей о войне, которую они с друзьями прошли, и о всех тех, кто в ней погиб. Они маячили перед глазами, словно призраки прошлого, заставляя волшебницу испытывать постоянное чувство вины за то, что они погибли, а она продолжает жить. Солнечные лучи, проникавшие сквозь неплотно закрытые шторы, не давая девушке снова заснуть. Вздохнув, Гермиона вылезла из-под тёплого одеяла и направилась на кухню. Приготовив кофе, волшебница взяла в руки кружку с ароматным напитком и подошла к окну, за которым просыпался серый Лондон. Прошло уже пять лет со времён войны с Волан-де-Мортом. После её окончания Гарри и Рон отказались возвращаться в школу, сразу вступив в ряды мракоборцев Министерства. Гермиона же вернулась в Хогвартс на седьмой курс, и весь год буквально жила на мощнейших зельях от снов и депрессии. Каждый маленький камешек древнего замка напоминал ей о тех, кто погиб в страшной битве за судьбу магического мира. Даже после выпуска девушку постоянно преследовали воспоминания, отчего ей пришлось с головой окунуться в работу. К счастью, благодаря статусу «Героини войны», она быстро получила своё место в отделе по Защите магических существ Министерства, поэтому ей даже не пришлось особо напрягаться. Но Гермиона не была бы собой, если бы не стала работать лучше всех. За несколько лет она добилась повышения сначала до зама. а после и до самого главы их отдела. Однако за все эти годы она единственная из своего окружения не нашла себе пару. Джинни и Гарри поженились уже через два года после войны, и сейчас воспитывают сына. А Рон после их недолгих отношений длиной в пару месяцев ушёл, и вскоре съехался с Лавандой. Джордж женился на Анджелине Джонсон, Невилл — на Полумне. А Гермиона Грейнджер, одна их самых завидных невест магической Англии, так и осталась одна, вечерами перебирая бумаги на работе или изучая новые книги дома, сидя у электрического камина. Допив кофе, девушка взглянула на часы. Было всего семь утра, и до начала рабочего дня оставалось ещё два часа, но волшебница решила прийти пораньше. В конце концов, скоро второе мая, день «Битвы за Хогвартс». В память об этом событии Министерство учредило ежегодный благотворительный бал и длительные каникулы, чтобы все смогли провести время с семьёй и почтить погибших. Это событие также стало окончанием финансового года, поэтому все дела нужно было в срочном порядке доделывать. Гермиона открыла большой платяной шкаф, в котором все вещи были разложены по цветам, стилю и времени года, и стала выбирать наряд на сегодня, всё ещё думая о предстоящем балу. Ей никогда не нравилось это мероприятие: по сути, оно было лишь способом отмазаться от общественности. Типа: «мы провели благотворительный бал, пожертвовали кучу денег семьям погибших, поговорили о войне, мы помним и скорбим с вами. Вам не в чем нас упрекнуть.» Действительно, внешне всё выглядело очень даже приемлемо: все обсуждают погибших, произносят пламенные речи в их честь, склоняют головы в минуту молчания. Только вот Гермиона видела всех этих аристократов насквозь: этот фарс был лишь великолепным спектаклем, созданным для непосвящённых. Девушке было жутко обидно видеть, что даже её лучшие друзья особо не скорбят в этот день, предпочитая обсуждать планы на будущее за бокалом дорогого шампанского. Она же всегда стремилась побыстрее убраться оттуда, чтобы побыть в одиночестве, вспоминая всех тех, кого уже не вернуть. Одевшись в светло-коричневый костюм и такого же цвета туфли на невысоком каблуке, волшебница собрала пышные волосы в пучок и, взяв сумку с палочкой и самым необходимым, отправилась в Министерство.

***

В большом Атриуме Министерства Магии ещё было не так много людей, поэтому Гермиона без проблем добралась до своего кабинета и выдохнула. Она никогда не любила ходить по переполненным коридорам, так как там постоянно мелькали парочки и группки счастливо верещащих подружек. Девушка уже давно не встречалась с друзьями, а проблемы в отношениях всё же волновали внешне спокойную, но внутренне неуверенную в собственной привлекательности волшебницу. Несмотря на раннее время, на столе Гермионы уже была огромная стопка документов, а в календаре красным горела дата: «30 апреля». До бала осталось всего два дня.