Red Anemone

Он проснулся. Перед ним появились большие серые глаза, и только после того, как посмотрел на них в течение нескольких секунд, он понял, что это был Лаки, который просто улыбнулся и сунул своего плюшевого мишку ему в лицо, убегая, прежде чем он смог что-либо сказать. Нортон был поражен, схватив медведя, прежде чем он упал с дивана, ребенка нигде не было видно. Он вздохнул, садясь. Теперь, когда полностью проснулся, его волосы торчали во все стороны. Прошлой ночью он спал не очень хорошо, его мысли проникали в его сны. Все его друзья, сидящие вокруг маленького столика, улыбаются, смеются. Это должен был быть радостный сон, но он чувствовал... холод. Как будто ему там не место. Что-то было не так, он чувствовал, что вот-вот должно произойти что-то плохое. Но прежде чем он успел это увидеть, он проснулся. Он прошаркал на кухню, где Грейс готовила завтрак, Лаки вцепилась в её фартук, предвкушая завтрак, который скоро будет готов. Она улыбнулась Нортону и жестом указала на место у стола, четвертое— нет, пятое (рядом с ним был крошечный высокий стул), по-видимому, поставленное там только для него. Он почувствовал благодарность, сел и положил плюшевого мишку на крошечный стул рядом с собой. Казалось, это было для него. Лаки оглянулся и, широко улыбаясь, показал большой палец, и Нортон ответил тем же жестом. Несколько мгновений спустя Хосе вошел на кухню, обнял жену сзади и поцеловал в щеку, затем взъерошил волосы сына, последний смеялся, пытаясь убежать от нападения отца. Нортон посмотрел на картину идеальной семьи, вспоминая своих собственных родителей. Он задается вопросом, где все пошло не так. Но сейчас он был счастлив, думает он. Возможно. Не совсем. Но он добивался своего. "Как дела, малыш?" Нортон поднимает глаза и видит, что его дядя садится рядом с ним, Грейс приносит тарелки с едой, а Лаки запрыгивает в свое кресло, следя за тем, чтобы его плюшевый мишка не упал на пол. "Я... Хорошо". Он говорит, Хосе кивает, берет свою кружку с кофе, делает глоток, прежде чем откусить кусочек сосиски. "Хорошо спал?" "Ммм". Яйца выглядят хорошо. Он откусил кусочек. Они были пикантны, посоленными, да и с нотками перца. Вкусно. "Есть какие-нибудь планы на сегодня?" "Э-э..." Нортон сглотнул. "Учебная группа... Думаю, в два часа дня... Да." "Я могу отвезти тебя, если хочешь". "Нет-нет, все в порядке. У меня есть несколько книг, которые мне нужно вернуть в библиотеку, и прогулка ... Прогулка была бы неплоха." Лаки поднял глаза от своей тарелки, при этом выглядя грустным. "Нортон уже уезжает?" - спрашивает он немного удрученно, и Нортон чувствует, как сжимается его сердце от того, насколько мил его маленький кузен. "Я скоро вернусь, чтобы навестить тебя, хорошо? Я тоже приведу своих друзей." Малыш смотрит на него стеклянными глазами, из его больших глаз вот-вот потекут слезы. "Обещаешь?" Он поднял мизинец. "Я обещаю". Два сцепленных мизинца, Лаки вытирал слезы и шмыгал носом. "Теперь ты не можешь нарушить это обещание. Или я буду очень, очень злиться на тебя". "Ага. Клянусь, я не нарушу этого обещания." "Хорошо." Это было восхитительно-маленький человечек, предъявляющий требования. Нортон слегка улыбнулся в ответ на это. Такой милый, такой невинный, не подозревающая о том, каким ужасным может быть реальный мир. Но это была просто еще одна проблема на другой день. Он опоздал бы на автобус, если бы задержался еще немного, и практически проглотил оставшуюся еду (и предложил вымыть свою тарелку, от чего Грейс отказалась). Когда он собирался уходить, Лаки почти приклеился к нему, как клей, нуждаясь в том, чтобы Нортон оторвал его и поклялся ему (снова), что он вернется (и он вернется!). Он попрощался и направился в библиотеку.

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

Нортон прибыл чуть позже двух, проклиная себя за опоздание. Но когда он добрался до входной двери, он был не один. Наиб уже был там, рядом с ним стоял незнакомый мужчина. Это, должно быть, Илай, человек, который на днях предложил свою опеку. Майк был прав, он действительно был хорош собой. Острый подбородок, красивая улыбка, очки в черной оправе, подчеркивающие его кристально голубые глаза, и коричневая сова, сидящая на его плече, ковыряющая свои перья. Нортон видит, как он наклоняется и что-то тихо говорит Наибу, и Наиб смеется над этим. Его грудь немного сжалась. Почему это было? Он ревновал? Он ни в коем случае не ревновал. Он сухо сглотнул и подошел к ним, как раз когда они собирались позвонить в дверь. "Эй! Волшебно видеть тебя здесь." Он пытается пошутить, и Наиб вздрогнул, посмотрел на него и сморщил нос. Мило. "Да, мне тоже. Часто сюда приходишь?" Наиб растягивает слова, тычет пальцем в дверной звонок, пристально глядя на него, но затем быстро отводит взгляд, заставляя спортсмена нахмуриться. "Нет, но было бы неплохо, если бы ты это делал". Наиб усмехается, но не отвечает. Что ж, это было неловко. Нортон задается вопросом, почему он так сказал. Илай неловко смеется, прежде чем протянуть к нему руку, добродушно улыбаясь. "Я Илай Кларк, приятно познакомиться". Нортон пожимает ему руку, когда Фиона открывает дверь. "Приятно познакомиться, мистер Кларк, я Нортон". "Просто зови меня Илай. Ах, а это Брук-Роуз, или Брук." Он жестом указывает на свою сову, которая безразлично ухнула. "Ой... Тогда ладно, Илай... Брук." Все трое, шаркая ногами, вошли в дом, сбрасывая обувь. Когда Фиона повела их внутрь (Майк взволнованно крикнул "ПРИВЕТ, ИЛАЙ!!!", а высокий мужчина ответил улыбкой и смехом), Нортон заметил, что Наиб задержался у двери, уставившись на обувь каждого. Тот, что пониже ростом, наклонился, перевернул всю обувь подошвами вверх и аккуратно разложил их перед дверью. "Зачем ты это сделал?" - спрашивает Нортон, и Наиб поднимает глаза, немного удивленный тем, что он все еще там. "Э-э, не уверен. Моя бабушка все время так делала... Она сказала, что это было частью ее культуры дома". Ах, это верно. Бабушка Наиба была родом из Непала, приехала сюда в то время со своим мужем и их единственной дочерью, матерью Наиба. Он никогда не встречался с семьей Наиба, так как они умерли задолго до того, как эти двое даже встретились, но он помнит, как Наиб всегда с любовью говорил о них, особенно о своих бабушке и дедушке, и нежная улыбка появлялась на его лице каждый раз, когда он вспоминал свое детство. "Ох... Я вижу." Наступило мгновение неловкого молчания, прежде чем Наиб просто направился в комнату, в которой находились все остальные, проходя мимо Нортона, даже не взглянув. Нортон задается вопросом, что произошло между ними.

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

"Я не уверена, как я ошиблась в этом..." Фиона скулит, готовая в отчаянии рвать на себе волосы, и Илай подвинулся, чтобы взглянуть на ее листок. Он подождал несколько секунд, положив руку на подбородок, прежде чем что-то пробормотать ей, и глаза девушки загорелись, прежде чем что-то записать и свериться с калькулятором. "Это правильно! Спасибо вам, мистер Кларк!" "Знаешь, ты можешь называть меня просто Илай". "Да, но мне неловко называть кого-то, кто обучает нас, по имени". Илай только посмеивается, но не углубляется в этот вопрос дальше. Майк заглянул через плечо Наиба, уставившись на свои беспорядочные заметки, в то время как бывший боксер читал их. Блондин просто кладет подбородок на плечо своего друга, и Наиб (игриво) отталкивает его голову, зарабатывая нытье от другого. "Ладно, вау, грубо. Кроме того, как ты вообще это читаешь? У тебя ужасный почерк." - говорит Майк, надувшись, и Наиб только фыркнул. "Это мои заметки, так что на самом деле не имеет значения, если никто другой не сможет их прочитать", - говорит он, и Майк действительно задумывается над этим. "Хм. Хорошо. В этом есть смысл." Наиб закатывает глаза и возвращается к своей работе, но он немного кашлянул, заработав обеспокоенный взгляд Илая. "Ты в порядке, Наиб?" - спрашивает он, и все отрываются от своих устройств и бумаг. Наиб кивает, но чувствует, как сжимается его грудь. По правде говоря, уже некоторое время было туго. Наиб не придал этому значения, так как на самом деле в этом не было ничего необычного. ... Но в течение всего вечера она становилась все плотнее, и он начал чувствовать небольшой дискомфорт. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Майк посмотрел на него с озабоченным выражением, протянув руку, чтобы положить ее на плечо своего друга. "Эй, чувак, ты уверен, что с тобой все в порядке?" - спрашивает блондин, в его глазах читается беспокойство. Наиб кивает, но не может поднять на него глаз. Он был слишком сосредоточен на боли в груди. "Я думаю, мне просто нужно немного воды..." - бормочет он, вставая со своего места на полу, но слегка пошатываясь, снова опускается на колени. Илай встал со своего места рядом с Фионой, уже имея представление о том, что происходит, но не осознавая масштабов этого. "Тебе плохо? Тебе нужны твои таблетки? Или мне следует позвонить доктору Дайеру ... " Илай начинает задавать много вопросов, и Наиб качает головой, но уже начал кашлять в руку. "Я в порядке... Я в поря—" Его маленькое тело затряслось, когда приступ кашля усилился. Он согнулся пополам, задыхаясь, чувствуя, как неестественно большое количество жидкости стекает по его рукам и подбородку. У него закружилась голова, а в ушах зазвучало так, словно он находился под водой. Боль в груди была невыносимой, словно бушующий ад пронесся по его телу. На мгновение он успокоился, с трудом и прерывисто дыша, убирая руки ото рта только для того, чтобы увидеть темную, красную краску— Нет, темную, красную кровь в его руке, капает между пальцами и стекает по подбородку на серый, покрытый ковром пол под ним. Он услышал, как кто-то кричит, кто-то плачет, и кто-то держал его, когда он почувствовал, что падает в их объятия. Его веки отяжелели, пока он пытался нормально дышать. Последнее, что он услышал, был панический голос Илая, прежде чем он полностью отключился, с одной мыслью, промелькнувшей в его голове. На этот раз цветов не было.

*

Нортон почти почувствовал, как у него упало сердце, когда он увидел, как Наиб рухнул вот так, Майк держался за него, как за спасательный круг, наблюдая, как теннисист изо всех сил пытается произнести какие-либо слова, кроме имени Наиба. Он увидел, как Илай вскочил на ноги и подбежал к Наибу, положив руки на лицо низкого человечка, пытаясь разбудить его. Когда это не увенчалось успехом, он выхватил телефон, чтобы набрать номер, срочно говоря с кем-то на другом конце (ах, это, должно быть, доктор) и повесил трубку после того, как закончил говорить. "Кто-нибудь здесь водит машину?" - спрашивает брюнет, лихорадочно оглядывая комнату. "Я... я могу", - заикается Нортон через несколько секунд. "Эм ... но у меня нет ма ... машины..." "Это не имеет значения, мы можем использовать мою". Илай встает с Наибом на руках, выглядя еще хуже, чем раньше. "У нас нет времени, мы уходим прямо сейчас". "Я тоже иду!" - восклицает Майк, вскакивая на ноги, чтобы последовать за ними к двери, другие студенты не знают, что делать. Фиона окликает их, следуя за ними ко входной двери, игнорируя тот факт, что на улице становилось холодно, а она была только в майке и шортах. "Дайте нам знать, если что-нибудь еще случится!" Она кричит им вслед, когда Илай заботливо усаживает Наиба на заднее сиденье своей машины, Нортон кивает молодой женщине, когда они вчетвером умчались в больницу Джонса. Это был третий раз в его жизни, когда Илай испытывал такой сильный страх.

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

Больница была маленькой, это была не типичная больница общего профиля, к которой привык Нортон. Женщина с темно-рыжими волосами бросилась к Илаю, и в тот момент, когда она увидела Наиба, на ее лице появилось выражение ужаса. Она прокричала несколько приказов, и несколько медсестер положили Наиба на носилки и перенесли его в отделение неотложной помощи. Илай, Нортон и Майк вынуждены оставаться снаружи, не имея возможности ничего знать о ситуации Наиба. Илай дрожал, обхватив голову руками, дрожа, как маленькая собачка на морозе. Брук прижалась к нему головой, пытаясь успокоить его, что с Наибом все будет в порядке, но, по правде говоря, она тоже не знала, что с ним может быть. Майк тоже был в плохом состоянии, сидел на полу и прислонился спиной к стене. Должно быть, это было травмирующие - наблюдать, как его друг кашляет кровью, а затем падает в обморок у него на руках, только чтобы его внезапно увезли люди в белом и синем. Нортону показалось, что мир вокруг него рушится, как будто он уже видел это однажды. Ах. Верно. Его собственный отец. Он видел, как его отца, сильно обгоревшего, увозили в отделение неотложной помощи, но он так и не вышел оттуда. Он надеялся, что Наиб вернется.

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

Когда доктор Дайер вышла из отделения неотложной помощи, Илай встал со своего места и мгновенно бросился к ней. Это было совсем немного, но он знал, что она была там не для того, чтобы сообщить ему лучшие новости. "Эмили, Эмили, он ... Он в порядке? С Наибом все в порядке?" - спрашивает он, и Эмили видит слезы на его щеках. Она вздыхает. "Илай, он нашел время для операции намного позже, чем сегодня, но его болезнь внезапно обострилась. Сегодня ему понадобится операция, иначе он умрет". Пророк чувствует, как его сердце падает на пол, когда она это сказала, его глаза изучают ее, чтобы понять, лжет ли она, но, конечно, это не так. "Он ... Он может умереть?" "Если мы не сделаем операцию сейчас, то да". "Что ... Но ... Но разве нет другого способа..." "Такого нет, Илай. В настоящее время ты единственный человек, который может сделать этот выбор за него, он позволил это, когда я говорила с ним в последний раз". Илай на мгновение замолчал, прежде чем закрыть глаза и глубоко вздохнуть. "... Хорошо. Хорошо, пожалуйста, Эмили... Пожалуйста, спаси его." Еще одна слеза скатилась по его лицу, и Эмили решительно кивает. "Я не позволю ему умереть, Илай. Клянусь своей жизнью".

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

Когда Илай рассказал Майку и Нортону о том, что он обсуждал с доктором, Майк практически потерял самообладание, большие слезы катились по его лицу, когда он кричал и произносил бессвязные предложения, крепко обнимая Илая, когда спортсмен плакал в его свитер. У Нортона не было слов, все они ускользнули от него в тот момент. Все, что он мог слышать в своей голове, было то, что Наиб может умереть. Неужели он умрет? Нет... Нет! Он не может умереть! Не Наиб. Не сейчас. Он не может. Он еще даже не знал, кем он был для него...! ... Но что для него было Наибом? Был он... Кем-то особенным для него? Слезы, стекавшие по его лицу, были не просто беспокойством (он был в ужасе за Наиба, честно говоря), это было осознание того, что он боялся, что Наиба больше не будет в его жизни, что он никогда не увидит его улыбки, не услышит его смеха... Он никогда больше не услышит его голоса, не увидит его красивых голубых глаз, в которых отражалось все и ничего. Он боялся потерять его. Сегодня Нортон понял, что влюблен в Наиба.