Red Anemone

Тот факт, что он понял, что влюблен в Наиба, когда тот был на грани смерти, был... Отвратительный, если не сказать больше. Нортон был зол, зол на себя за то, что так поздно понял, что он был дураком, который ценил что-то только тогда, когда был близок к тому, чтобы это потерять. Ужасный, вот кем он был. Он боялся, был в ужасе, потому что Наиб был так, так близок к смерти. Наиб, Наиб, Наиб. Единственное, о чем он думал, был Наиб, его улыбка, его смех, то, как загорелись его голубые глаза, когда он увидел, как они приблизились к магазину мороженого на Аппер-стрит, как покраснели его уши и щеки, когда он смутился. Он помнил о Наибе многое, что считал незначительным, даже запах его волос (это была лаванда, аромат, обладавший успокаивающими свойствами. Возможно, именно поэтому он был так расслаблен рядом с ним). Было так много вещей, которые он знал о Наибе... И все же он тоже ничего о нем не знал. Он не знал, что так болен, не знал, что бросил бокс, не знал... всего. Он понимает, что, возможно, был слишком бесчувственным, когда забыл что-то, что нравилось Наибу, но, возможно, бесчувственность была преуменьшением. Они обычно ходили за мороженым вместе (с Уильямом и Майком, но иногда они были только вдвоем)... пока они не перестали. Они часто посещали игры друг друга, обычно приносил напитки или мороженное, когда он приходил к Наибу после тренировки. ... А потом он перестал так делать. Потому что он остановился. После этого Наиб никогда не смотрел ему в глаза. Он никогда не смотрел в его сторону, никогда не заговаривал с ним первым, никогда не смотрел на него, когда он говорил. Большинство его ответов были короткими, не более десяти слов. Иногда даже десяти не бывает. Он никогда не продолжал разговор, потому что знал, что для этого не было причин. Нортон задается вопросом, не опоздал ли он. Пять часов спустя доктор вернулся. Илай снова сразу же вскочил на ноги и спросил доктора, все ли в порядке и как обстоят дела у Наиба. Эмили сняла маску, устало улыбнулась и кивнула головой. "С ним все в порядке. С ним все в порядке, Илай. Он будет жить." Илай с облегчением упал на колени, еще больше слез, о которых он и не подозревал, потекли по его лицу, когда Эмили обняла его, потирая спину. Майк сложил руки, он благодарил Бога, что был там для сохранения жизни Наиба, а Илай отодвигался от врача, вытирая свои красные, опухшие глаза, как он широко улыбнулся, держа Эмили за руку, тихо повторяя "спасибо, спасибо" снова и снова, и Майк едва не вскрикнул от чистой радости и облегчения. Нортон почувствовал такое же облегчение, и только тогда он понял, насколько он устал, его колени превратились в желе, и он, спотыкаясь, подошел к сиденьям, чтобы сесть, прежде чем рухнуть на пол. Илай посмотрел на него, вздохнул, Эмили вернулась в комнату, чтобы закончить свою работу. "Мне очень жаль, вы двое... Ты, наверное, устал. Уже давно закончился ужин, и вам, ребята, следует немного поспать." Говорит Пророк, и Майк просто смотрит на него разочарованным взглядом. "Но ... но Наиб..." "Наиб будет в порядке, вы слышали Эм- Доктор Дайер. Я позвоню вам, когда он проснется, хорошо?" Майк нахмурился, но кивнул, вставая со своего места. Он колебался, когда направился к стеклянным дверям больницы. "Он... С ним все будет в порядке, верно?" Илай кивает и улыбается ему. "Не волнуйся. Как я уже сказал, я обещаю дать тебе знать, если что-то изменится." Майк смотрит в пол, но снова кивает. "Тогда я пойду... увидимся". И он ушёл. Теперь были только Нортон и Илай. "Я..." "Не могли бы вы..." Они оба начали говорить одновременно, прежде чем неловко замолчали, Илай прочистил горло и жестом попросил Нортона продолжать. Он сделал глубокий вдох, сложив руки вместе. "Я бы ... Я бы хотел остаться. Мне действительно не за чем возвращаться и ... " И я хочу увидеть его, когда он проснется. Илай вздохнул, покачав головой, и Нортон почувствовал себя беспомощным. Он знает, что Илай был здесь просто взрослым и говорил ему, что он должен пойти домой отдохнуть, но он не мог оставить Наиба, не после этого... Не после его откровения. «Хорошо... Хорошо. Ты можешь остаться здесь. Но ..." - Он поднял палец, останавливая Нортона от аплодисментов, - "Ужин. Тебе нужно поесть. По соседству есть кафе, они все еще должны быть открыты. Давай поедим вместе?" Он улыбнулся, хотя и немного устало, и Нортон просто кивнул. Илай хотел бы поближе узнать этого молодого человека, кем он является для Наиба и почему он был постоянным в его жизни. Наиб, казалось, всегда нервничал рядом с ним, избегая его, насколько это было возможно. Был ли он тем, к кому Наиб испытывал привязанность? Нортона, с другой стороны, больше беспокоили отношения между Илаем и Наибом. Он никогда раньше не слышал об этом человеке и никогда его раньше не видел. Он просто... Появился однажды из ниоткуда, и Наиб сказал, что он "хороший друг". Это было странно. Хотя, честно говоря, Нортон тоже никогда не пытался узнать о личной жизни Наиба. Он вздохнул. Кафе было практически пустым, если не считать нескольких человек, разбросанных по всему залу, и его сотрудников. Хорошо... Сотрудник, единственное число. Молодая блондинка в инвалидном кресле выкатывается из двери задней комнаты к стойке, приветствуя их с дружелюбной улыбкой на губах. "Привет!" - говорит она, подкатываясь к кассовому аппарату, который для удобства был опущен до ее высоты сидения. "Что я могу принести вам двоим сегодня?" Илай заказал первым, отдав свой заказ женщине, пока Нортон был занят решением, и в итоге выбрал какой-то кофе мокко, который он увидел в анимированном меню. Ему, честно говоря, просто нужно было что-нибудь сладкое, чтобы не заснуть, а что может быть лучше горячего, сладкого напитка с кофеином? Ага. Идеально. Ах, но он был голоден, поэтому решил также заказать сэндвич с индейкой и сыром. Когда он вытащил бумажник, чтобы расплатиться, Илай просто прикрыл его рукой и покачал головой, встряхнул дебетовую карту и сунул ее в автомат, к большому удовольствию кассира. Нортон нахмурился, но не похоже, что он мог что-то сделать. Они вдвоем сидели за столиком у окна, наблюдая за больничной парковкой, из которой выезжали машины, но редко заезжали внутрь. Было уже поздно, возможно, все сейчас просто отдыхали дома или посещали другую, более известную больницу в городе. "У Наиба хорошие друзья". - сказал Илай, и Нортон оторвал взгляд от парковки, чтобы посмотреть на него. "Хм... Да." "Он всегда казался таким одиноким, понимаешь?" Брюнет вздохнул, прислонившись щекой к ладони, лежащей на столе. "Даже когда он был с друзьями. С тех пор как умерли его бабушка и дедушка, он... Перестал заниматься тем, что ему нравилось, и с головой ушел в учебу..." Нортон ничего не сказал, просто слушал, что говорил мужчина. В его голове, однако, крутился вихрь вопросов. Откуда он узнал такие интимные подробности о Наибе? "Итак... Как давно ты знаешь Наиба?" "Я? Я знаю его с тех пор, как он ... э - э, с тех пор, как мы были молоды, я полагаю." "Действительно?" Против этого парня не было никаких шансов. "Звучит так, как будто вы двое... Близки..." "Хм, да, я полагаю..." Неужели близость означала, что только недавно мы говорили и говорили об историях друг друга? Возможно. "Надеюсь, теперь, когда я переезжаю к нему, я смогу помочь ему больше". А? "Вы живете вместе??" - выпалил Нортон, широко раскрыв глаза от удивления. Илай оглянулся и рассмеялся, увидев своего оленя в свете фар. "Да, мне нужно будет проследить за его выздоровлением, не так ли? Это раньше, чем мы изначально решили, но у нас все равно уже была приготовлена комната для меня". Ревность подняла свою уродливую голову, когда Нортон почувствовал, как камень упал у него в животе. Он ничего не сказал, и Илай, казалось, не заметил печального и ревнивого выражения на его лице. Нортон взял себя в руки, покачал головой и сделал глоток из своей чашки. Просто, основываясь на том, что он сказал, это звучало так, как будто они были... Вместе. Как пара. Он вспомнил, что его дорогой Тио говорил ему не заставлять того, кого он любил, ждать слишком долго, и теперь он задается вопросом, не сделал ли он этого. Оставшийся час они ели в тишине, прежде чем выбросить мусор и вернуться в больничную палату Наиба. Эмили была там, занимаясь его текущими нуждами, заметив двоих, стоящих в дверях. "Ах, Илай..." Она кивнула ему, и Илай подошел и встал рядом с больничной койкой Наиба, в то время как Нортон задержался в дверях. Он слышал, как доктор что-то сказал Илаю, вероятно, о положении Наиба, но Нортон просто хотел увидеть лицо Наиба. Он выглядел умиротворенным, его обычно нахмуренные брови были свободны от напряжения, грудь мягко поднималась и опускалась, когда он дышал. В его тело была вставлена грудная трубка, что было необходимым стандартом в течение нескольких дней, вспомнил он. Пока Илай и Эмили обсуждали состояние Наиба, Нортон подошел к краю его кровати, желая взять его за руку. Но он боялся этого сделать. Так что он этого не сделал. Он не хотел бы вмешиваться. Но он был в порядке. С ним все было в порядке. И это все, что имело значение прямо сейчас

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

В течение следующих нескольких дней (которые превратились в недели) Нортон приходил каждый день. Наиб выздоровел довольно быстро, заживая быстрее, чем обычно ("Спасибо, Эмили, но как-?" Эмили прервала его, подняв руку, но улыбнулась. "Я просто целитель".), не то чтобы это было плохо, во всяком случае, это было не так. Но это не имело значения, его друзья (и особенно Нортон) были просто счастливы, что с ним все в порядке, он снова улыбался и смеялся вместе с ними. В тот день, когда Илай сказал им, что он проснулся, они сразу же навестили его в больнице, столпились вокруг его кровати, тепло обняли и взволнованно заговорили о том, что они будут делать, когда он сможет уйти. В тот день, когда все были там, Нортон снова задержался в дверях. Нортону казалось, что он здесь чужой, что, если он войдет внутрь, все развалится на части. Он увидел улыбку Наиба, но она была больше не для него. Это было не для кого-то конкретного. Нортону не хватало этой улыбки. Улыбки, которые он ему дарил, всегда были разными, такими теплыми, такими счастливыми, как будто он был рад его видеть. Теперь все было по-другому. "Нортон? Что ты там делаешь?" Он поднял глаза, и Наиб смотрел на него, его светло-голубые глаза теперь наполнились светом, ярким, искрящимся интересом. Нортон понял, что уже давно не видел глаз Наиба. И они были прекрасны. Он был бы не прочь видеть их каждый день. "Держу пари, он так счастлив, что сейчас заплачет слезами радости". Лука шутит, и Нортон покраснел, в то время как все остальные просто смеялись, включая Наиба. "Нет, я думаю, что травмировал его той ночью. Мне очень жаль, Кэмпбелл." - извиняющимся тоном сказал Наиб. Нортон покачал головой, подходя к кровати. "Нет, нет, это не твоя вина, пожалуйста, не извиняйся". Он быстро успокоил его. Нортону хотелось взять его за руку и поцеловать, сказать, что это не его вина, но он не может этого сделать. По крайней мере, не сейчас. "Он прав, Наиб, это не твоя вина". - пропищала Фиона, ставя несколько цветов, которые она принесла, в вазу. Они были симпатичными, но Наиб сейчас был не из тех, кто любит цветы. Он избегал смотреть на них, и Фиона, казалось, не замечала этого. Майк, однако, встал перед цветами, чтобы заслонить их от посторонних взглядов. "Давай, Наиби, ты жив и здоров, доктор сказал, что завтра ты сможешь отдохнуть дома!" - взволнованно говорит он, улыбаясь от уха до уха. "И, может быть, скоро ты снова сможешь есть пиццу!" "Да... Да, звучит неплохо." Наиб вздохнул, закрыл глаза и откинулся на подушку. Его друзья были добрыми, любящими. Он задается вопросом, почему он вообще чувствовал себя таким оторванным от них с самого начала— у него не было для этого причин. Он помнит, что Илай сейчас оставался с ним, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Эмили сказала, что это хорошая идея, чтобы пророк остался, так как она сама будет занята. Однако Наиб уже был безмерно благодарен, благодарен женщине (которая, как он теперь узнал, была духом дерева) и ее способности позволять ему исцеляться намного быстрее, чем обычно. Он чувствовал себя так... Теперь он был спокоен, как будто с его плеч свалился огромный груз. Его тело стало легче. Ах, но ему хотелось спать, так хотелось спать. Сейчас он хотел поспать. "О, ты выглядишь усталым, нам пора уходить". - сказал голос, и хор других голосов согласился. Он не мог вспомнить, чей это был голос.

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

Прошло уже несколько недель. Наиб вернулся домой и закончил работу, которую пропустил на занятиях. Хотя он знал, что будет достаточно здоров, чтобы вернуться в бокс, он решил этого не делать. Эмили напомнила ему, что операция не полностью удалила семя, так как это было опасно, и только обрезала его. Потенциальные чувства, которые могут возникнуть при длительном контакте без лекарств, могут убить его во второй раз. Он знал, что не собирается покидать свой родной город, потому что вся его жизнь прошла здесь. "Это лекарство немного отличается от вашего предыдущего", - сказал Се, хватая пару предметов с полки с лекарствами. "Вы все еще можете чувствовать усталость, может быть, меньше голодны, но кроме этого у него не должно быть никаких серьезных побочных эффектов. О, но если вы почувствуете что - то странное, пожалуйста, не стесняйтесь звонить доктору Дайеру". Наиб кивнул, забирая бумажный пакет у мужчины, который улыбнулся и погладил его по голове. Он задается вопросом, что случилось с мистером Се и почему он был здесь. Блек сказал, что он был духом, который умер давным-давно, что у него все еще сохранились привязанности к царству смертных. Он не собирался совать нос в чужие дела, потому что мистер Се ничего бы не вспомнил. Он надеется, что однажды найдет причину, по которой остался. Попрощавшись, он направился обратно, решив просто вернуться домой пешком. Конечно, пешком это заняло бы немного больше времени, чем на автобусе, но он хотел сегодня куда-нибудь съездить. Это было его любимое место - холм у воды. Скамейка за забором, к устью моря, волны мягко разбиваются о скалы под холмом. Это был небольшой спуск, но один неверный шаг через забор мог привести к небольшой травме. По крайней мере, здесь никто не пострадал. Он любил знакомый запах соленой воды, холодный воздух, который касался его щеки и ласкал его распущенные волосы, единственного, кто никогда не оставит его, единственного, кто будет слушать его. Он раскинул руки, закрыв глаза, позволяя прикосновению ветра обнять его, как бы говоря: "Добро пожаловать домой". Он улыбнулся. Это больше не болит. Он был свободен.