Война света и тени

      Конец этого мира… Все случилось внезапно.       И даже мудрейшие не смогли предсказать, насколько быстры и ужасны будут наступающие события.       Сначала участились нападения на все процветающие королевства светлых существ этого мира. Тёмные твари одновременно атаковали могущественные государства Людей, Эльфов и Гномов, беспощадно уничтожая их. Даже эльфы, представители древнейшей расы перворождённых, переживших множество великих войн и знавших, какую силу представляет растущая Тень на Востоке, не видывали прежде такой злобы.       Это пошатнуло силы всех королевств, даже тех, у кого для своей защиты имелись могущественные армии. Безжалостные атаки Тьмы ослабили их оборону, которая по большей части стала неорганизованной и слишком самонадеянной за годы относительного бездействия Врага. Тень прокралась через эти трещины, просочилась в их земли и сердца, пока не наполнила собой всё когда-то доброе и чистое в этом мире.       Впрочем, конечной целью Тени в первоначальных нападениях было всего лишь отвлечение внимания мудрейших мира сего от общей картины, их взора от того, что неспокойно разворачивалось на Востоке.       Так светлые королевства настолько были поглощены активизацией деятельности орков внутри своих государств и на их границах, что почти совершенно незамеченным осталось то, что Тьма, которая в течение столетий глубоко тлела в проклятых тёмных землях Мордора, начала неуклонно распространяться по прекрасным и свободным землям Средиземья.       И к тому времени, когда свободные народы заметили истинные намерения Тени, было уже слишком поздно. Мощь Мордора стала невероятно сильной.       Вопреки всем ожиданиям, именно королевства вечноживущих эльфов первыми ослабли под натиском бушующих армий Тени. Орки и другие существа, связанные с Сауроном, Повелителем Мордора, испытывали особую, безудержную ярость в отношении чистых Перворожденных, выражая полную противоположность всем ценностям, что они отстаивали, как свет и тьма. И даже когда их новый господин еще томился в Чёрных Землях, он, вложив немалые ресурсы в уничтожение эльфов, с наслаждением наблюдал за их падением.       Без древней магии Эльфов, которая могла бы защитить от Тени, земли быстро запятнались Злом, медленно превращаясь в тёмную империю, более похожую на Тёмное Царство на Востоке, пока, в конце концов, они не стали почти неразличимыми с Тенью, поглощающей свет Средиземья, проползая по зелёным землям и превращая их в чёрный пепел.       Орки, тролли и теперь союзные люди, Истерлинги и Харадримы, – продолжали продвигаться за пределы своих домов в восточных землях под командованием Назгулов, забирая всё, что могли унести, оставляя после себя кровь и разрушения. Так же из мистической башни Ортанк в крепости Изенгард вышли Урук-хаи, созданные из земли существа, незаконорожденные от гоблинов, скрещенных с замученными, искажёнными эльфами, превратившихся в орков. Эта новая огромная армия была неудержима.       Итак, мир пал перед силами Зла в тот момент, когда Роковая Гора впыхнула, а Господин всех земель скапливал в себе всё больше и больше сил. Оглушительный, сотрясающий землю грохот потряс мир до самого основания. Последовавший за этим дождь из пепла и пыли уничтожил все посевы, которые могли помочь пережить нападения тёмных существ, отравил воды и сделал землю чёрной. Тучи затянули небо, закрывая свет солнца и луны, а также звезды на небосводе. И те немногие королевства, которые пережили первые бомбардировки, недолго смогли прожить без пищи.       В конечном итоге, большинство королевств в конце концов распались, полностью разрушившись либо попав в рабство к Тени после извержения Роковой горы. Те же, кто сумел спастись от смерти и плена, в одиночестве рассеялись по лицу земли.       Только последние из Перворожденных видели, как менялся этот мир на протяжении многих лет. Бессмертие в эти дни перемен было не благословением, а скорее проклятием. Те, кто мог, бежали в Благословенные Земли, пока у них ещё был шанс отплыть, но Гавани не могли продержаться долго, и вскоре для тех, кто выжил, не осталось возможности для бегства. Привязанные к умирающей земле, эльфы быстро превратились в одиноких, бродячих существ, не привязанных ни к какой земле и навсегда пребывающих в страдании о своих разрушенных домах. Большинство эльфов, переживших нападения на свои земли либо оказались в рабстве в Мордоре, либо истаяли от горя, либо скитались по всему Средиземью.       Гномам жилось немногим лучше – возможно, даже хуже. Но вместо того, чтобы рассеяться по свету и скитаться в одиночку, как другие побеждённые силы добра, храбрые гномы с самого начала и до последнего оставались едины, собравшись вместе в своём последнем оплоте в пещерах Мории, чтобы защитить свою культуру и удержать позиции. Однако зло Мордора скрывалось даже под землёй. Дракон, который в течение тысячелетий оставался бездействующим, внезапно проснулся и начал войну с гномьим королевством. Пытаясь выстоять в этой заранее проигрышной войне без поддержки других когда-то могущественных рас, они, тем не менее, продолжали оставаться единым народом. И заплатили слишком высокую цену за верность своему народу, ибо в течение последующих десятилетий после начала Войны гномы практически полностью вымерли, и лишь единицы оставались в живых, скитаясь по свету или пребывая в рабстве в Мордоре у Тёмного Властелина для его утех.       Люди в течение первых двух десятилетий после победы Мордора, как и эльфы, скитались разобщенными и разрозненными группами. Но вскоре они вновь воссоединились, отвоевав и начав заселять свои покинутые города. Они неустанно изгоняли орды Мордора, возвращая утраченные впредь территории.       Однако победа над всемогущей армией Саурона была невозможна, и, кроме того, Харадримы безжалостно обрушились на земли Людей. И всё же, медленно, но Второрождённые отвоевали гондорский город Минас-Тирит, и, когда Управление было успешно в нём восстановлено, раса Людей вновь сплотилась.       Армии человечества не могли сравниться по силе с Мордором, и всё же они постепенно вернули себе часть своих земель, в то время как королевства эльфов оставались заброшенными. Люди отвоевали часть Гондора, включая плацдарм Белого Города и часть земель Рохана.       Впервые за тысячелетия мир Людей стал более могущественным, чем мир эльфов. Хотя это и не имело слишком большого значения в эти тёмные времена, потому что человечество всё ещё очень сильно уступало армии Саурона.       Однако не везде было так. Те люди, чьи королевства было невозможно спасти, те, кому некуда было идти, стали очень похожими на эльфов: стали скитаться в одиночестве.       Многие сошли с ума, не сумев приспособиться к изменившимся условиям нового мира, озлобились, став почти такими же, как те существа, которые изначально отняли у них свободу.       Скитаясь по свету, они влачили небезопасное и жалкое существование в попытках найти себе пропитание. Некоторые из них со временем, полностью отчаявшись, вновь стали объединяться в группы, чтобы выжить в этих нечеловеческих условиях.       Каннибализм стал обычным делом. Группы людей восставали друг против друга, и в своём диком безумстве представляли не меньшую угрозу, чем зло Мордора.       Но несмотря на всю безнадежность, которая охватила все свободные народы Средиземья, они упорно боролись, надеясь, что однажды им будет даровано нечто, что избавит их от скорбной участи.       Продолжение следует…