Лекарство для суперсолдата

      Он очнулся резко, от какого-то монотонно повторяющегося гудения. В комнате было темно, за узким окном синее небо только-только начало светлеть. Звук повторился.       Встать удалось не с первого раза. Всё тело онемело, мышцы больно ныли, их тянуло и сводило судорогой. Он неловко перевернулся на четвереньки и простоял так несколько минут, выгибая и снова разгибая спину. Помогло, онемение начало проходить, и он сумел встать, оперевшись о стул. Выпрямился во весь рост и сделал пару пробных шагов по комнате, словно снова учился ходить. Лампа всё так же горела над столом, разбавляя сумрак комнаты жидким жёлтым светом.       Гудение повторилось. Повернув голову, он увидел мобильный, лежащий на столе экраном вниз. Подошёл, взял телефон всё ещё чуть непослушными пальцами, перевернул. Провел по экрану, принимая вызов.       — Алло, — голос звучал хрипло, будто чужой, пришлось откашляться и повторить, — алло?       — Маркус!!! Какого дьявола ты не берешь трубку? — мужской голос на том конце провода звучал возмущённо и одновременно в нем слышалось облегчение. — Я звоню тебе уже одиннадцатый раз. Где ты?       — Тихо, не пыли́, — в голос Маркуса вернулись властные нотки, — я у себя.       — Ты должен был приехать, — собеседник Маркуса явно сбавил обороты, — мы с ребятами тебя ждали. Потом начали звонить, но ты не отвечал. Что-то случилось?       Маркус прошел по комнате и остановился напротив зеркала. Внимательно оглядел себя, затем улыбнулся. Левая сторона лица, когда-то парализованная после ранения, снова работала. В улыбке поднялись оба уголка тонких губ.       — Да, — негромко протянул он, словно разговаривал сам с собой, — кое-что случилось. Жди меня, я скоро буду.

***

      За руль сел Сэм, не переставая сыпать своими обычными шуточками. Баки сел рядом с ним на переднее сидение, мы с Клинтом поместились сзади.       — Ты в порядке? — тихо спросил Клинт, слегка касаясь моего плеча.       — Да, — я улыбнулась. — Просто не выспалась.       Он внимательно осмотрел меня и кивнул. А я развернула досье. Чей там адрес нам достался? С фотографии на меня смотрел хмурый светловолосый бородач крупного телосложения. Ричард Даркин, тридцати семи лет, бывший военный, армейский приятель Маркуса Ларссона. После увольнения из армии какое-то время они работали вместе в охранном агентстве, но уволились оттуда почти одновременно. В данный момент нет никаких данных о новом месте работы Ричарда. Я свернула экран и глянула в окно. Мы уже подъезжали.       Сэм высадил нас за несколько домов, чтобы не спугнуть птичку раньше времени и машина кружным путем отправилась по второму адресу. А мы с Бартоном пешком дошли до нужного нам дома.       Дом оказался довольно потрёпанным временем, стены нуждались в покраске, ступени скрипели под ногами. Я нажала кнопку звонка, но самого звонка так и не услышала. Подождав с полминуты, я громко постучала в дверь. Ответа не последовало, но мне показалось, что в доме кто-то ходит. Я постучала снова. На этот раз дверь резко приоткрылась на длину дверной цепочки и на нас уставился тот самый хмурый светловолосый детина, чьё фото мы только что видели в досье.       — Чего надо? — неприветливо буркнул он, обводя нас взглядом. На мне его глаза задержались дольше нужного, он буквально изучил каждый сантиметр моего тела и неприятно ухмыльнулся.       — Ричард Даркин? — вежливо спросила я.       — Ну, — он уже не отводил от меня глаз, откровенно рассматривая мою грудь.       — Мы хотели бы с вами поговорить, — я вложила в свой голос столько благодушия, сколько смогла. — Мы можем войти?       — О чём поговорить? — детина снова ухмыльнулся и наконец посмотрел мне в глаза.       — У нас всего пара вопросов об одном вашем знакомом, — вступил в разговор Клинт, но Ричард отмахнулся от него.       — Вы кто такие, чтобы я с вами о чем-то разговаривал? — процедил он и снова остановил свои сальные глазки на мне. — Хотя вот с такой сладкой цыпочкой я бы не отказался поболтать о том, о сём, — он довольно облизнулся, как кот перед миской сметаны.       — Мы из агентства ЩИТ, — я отогнула воротничок, показывая значок, — и имеем все полномочия для проведения допросов. Так вы поговорите с нами? Или прислать к вам приставов с повесткой?       Конечно, я блефовала. Какие приставы, какая повестка, какие полномочия? Но этот блеф частенько срабатывал, почему бы не попробовать снова? Даркин посерьёзнел и снова оглядел нас с головы до ног, явно принимая решение. Потом прикрыл дверь и снял цепочку.       — Входи, — он открыл передо мной дверь. — Э, нет, приятель, — это уже Клинту, — ты останешься здесь.       — Эй! — повысил голос Клинт, но я успокаивающе подняла руку и качнула головой. А затем незаметно включила передатчик. Клинт кивнул в ответ и поднял руку к воротнику, включая и свой. Отлично. Теперь если что, Клинт меня услышит, да и Сэм всегда на связи.       Я вошла в дом. Даркин запер за мной дверь и двинулся вперёд по коридору. Я пошла следом, внимательно оглядываясь по сторонам.       Это было типичное жилище одинокого холостяка — из тёмного грязноватого коридора мы попали в захламленную гостиную. Хозяин тут же уселся на диване, постаравшись принять свободную позу, но я видела, что он нервничает. Я садиться не стала, а начала медленно прохаживаться по комнате, а Ричард следил за мной настороженным взглядом.       — Так что у тебя там за вопросы, — ворчливо спросил Ричард, поднимая с журнального столика банку пива и делая большой глоток.       Обеденный стол в центре комнаты тоже был заставлен пивными банками, по всей видимости, пустыми. Я спросила, не отрывая от них задумчивого взгляда:       — Мы ищем одного твоего приятеля, Маркуса Ларссона.       — Знать не знаю, где он, — быстро ответил Даркин. Слишком быстро.       Я повернула к нему голову. На столике возле банки пива стояла пепельница с дымящейся сигаретой. Я перевела на неё внимательный взгляд.       — Когда ты видел его последний раз? — голос мой звучал негромко, «безопасно».       Ричард взял сигарету и задумался.       — Не помню, — лениво протянул он, поднося сигарету к губам, — очень давно. А зачем он вам?       Я внутренне собралась и словно случайно вернулась к обеденному столу. Все банки были пустыми. Или… не все. По стенке одной из банок медленно сползла капля влаги. Ричард затянулся сигаретой и тут же раскашлялся. Я протянула руку и коснулась банки пива. Она была почти полная и холодная. Я обернулась к Ричарду, который еле-еле откашлялся и теперь поднимался с дивана, грузный, угрожающий.       Две ошибки, Ричард. Вторая банка пива, оставленная на видном месте. Но это бы прокатило, если бы не сигарета. Что тебе стоило затушить её в пепельнице, и у меня не возникло бы никаких вопросов. Возможно, не возникло. Но не стоит пытаться изображать заядлого курильщика, если ты никогда не курил. Это проявляется во всем — в манере держать сигарету, в этом безудержном кашле, да, черт возьми, в твоём запахе нет ни грамма никотина.       — Сэм, Клинт, он здесь! — прокричала я, прицельно бросая полную банку пива в Ричарда.       Банка попала ему в лоб, но так как была уже открыта, серьезного удара нанести не смогла. Однако ошарашенный Ричард, облитый пивом, плюхнулся обратно на диван, дав мне фору в несколько секунд. Я успела отскочить от боковой двери, когда из нее на меня прыгнул Маркус. Отбивая первый удар, я краем уха услышала звон стекла со стороны двери и выкинула все посторонние мысли из головы.       Маркус нападал хладнокровно и с бешеной скоростью, мне оставалось только уйти в оборону, град ударов, сыпавшийся со всех сторон, теснил меня к стене. Краем глаза я заметила Клинта, схватившего Ричарда, который нацелился было ударить меня сзади. Они грохнулись на пол и покатились в сторону, вцепившись мертвой хваткой друг в друга.       Я продолжала отражать удары, выискивая возможность атаковать самой. Как же я была благодарна выматывающим тренировкам, позволяющим сейчас достойно защищаться. Я блокировала прямые удары локтями, прикрывая корпус и голову, мы с Маркусом двигались по кругу, и я всё искала случая, чтобы нанести удар. Вот Маркус чуть приоткрылся, пытаясь дотянуться до меня кулаком, я скользнула вдоль его вытянутой руки и ударила в открытую часть шеи. Он успел сместиться и удар не попал туда, куда я его нацелила. А мне прилетел скользящий удар в лицо. На пару мгновений я потеряла ориентацию и мой противник этим воспользовался. Его руки взяли в захват моё горло и сдавили изо всех сил. Я успела подставить одно из предплечий и теперь силилась вырваться из удушающей хватки, но перед глазами уже начали плавать разноцветные пятна от удушья, моих сил катастрофически не хватало.       С грохотом распахнулась дверь и в комнату влетел Баки, а за ним Сэм. Маркус мгновенно отпустил меня и толкнул с такой силой, что я врезалась в парней и чуть не упала. Барнс успел схватить меня за плечо и удержать. Маркус же, пользуясь нашим замешательством, выдернул одним рывком Ричарда из рук Бартона, так легко, словно тот был самой тонкой морковкой на грядке, и они вдвоем высадили оконный проем и выпрыгнули в палисадник. Сэм бросился их догонять, но когда он выбрался на улицу, преследуемые сели в автомобиль и промчались мимо в клубах пыли, завывая мотором и взвизгивая покрышками.       Я стояла согнувшись, пытаясь отдышаться. Горло раздирал саднящий кашель, болела щека, получившая удар.       — Ты в порядке? — с беспокойством спросил Барнс, заглядывая мне в лицо.       — Да, — прохрипела я, выпрямляясь. — Всё в норме.       Бартон с кряхтением поднялся с пола и теперь хлопал ладонями по коленкам, пытаясь стряхнуть с них пыль. В дом вернулся Сэм.       — Сбежали? — спросила я, хотя это было понятно без слов.       Сэм кивнул.       — Как назло, я без крыльев, — раздражённо сплюнул он на пол, — номер записал, конечно, но, боюсь, это ничего не даст. Сбросят машину за ближайшим поворотом, не дураки ведь.       Я осторожно ослабила воротник и покрутила головой, проверяя, как двигается шея. У меня было стойкое ощущение, что мне чуть не оторвали голову.       — Ты всё-таки отправь ориентировку, — подал голос Бартон.       — Да отправил уже, — проворчал Сэм. — Что делаем-то? Возвращаемся на базу?       — Давайте оглядимся здесь, — сипло сказала я, — они уходили в спешке, могли оставить что-то важное.       Парни кивнули, соглашаясь, и мы разошлись по дому, стараясь закончить с осмотром как можно быстрее.       Я начала осматривать гостиную, разгромленную нами в драке. Сэм нырнул в ту дверь, откуда выскочил, как чёртик из табакерки, Маркус. Клинт заглянул на кухню, а Барнс поднялся на второй этаж. Через десять минут мы снова собрались в гостиной, делясь друг с другом находками.       — Вы посмотрите на это! — Сэм потряс небольшой спортивной сумкой и сунул её нам под нос. Сквозь раскрытую молнию просматривались пачки банкнот.       — Сколько здесь? — Бартон присвистнул.       — Навскидку не меньше ста тысяч, — Сэм благоразумно не прикасался к содержимому сумки, да и мы не горели желанием оставлять свои отпечатки на этой находке.       — Занятно, — протянул Барнс. — Что будем с ними делать?       — Ничего, — Сэм пожал плечами. — Тут оставим, нам они на кой?       Баки чуть покраснел.       — Я не к тому, что надо их забрать себе, — сказал он, укоризненно глядя на Сэма, — а к тому, что может, сунуть в сумку маячок? На всякий случай.       — А у тебя есть? — спросил Сэм.       — Конечно, — Барнс полез в карман и вытащил маленький плоский диск, который приклеил на внутреннюю стенку сумки, рядом с ручками.       Я сделала снимок содержимого сумки на телефон, и Сэм вернул её туда, откуда взял. Сэм повернулся к Клинту:       — У тебя есть что-нибудь?       — Ничего, кроме огромного запаса болеутоляющих. Кажется, этот Ричард плотно на них сидит.       Мы перевели взгляд на Барнса. Он криво ухмыльнулся и помахал стопкой каких-то распечаток. Мы сгрудились кружком вокруг них, чуть не сталкиваясь лбами, в попытке понять, что это перед нами.       — Схема какого-то здания, — неуверенно сказала я, разглядывая бледные ксерокопии.       — Угу, вот только какого? — Барнс просматривал листы один за другим. — Вот это явно схема сигнализации. А здесь вентиляция, что-ли? И этажи, начиная с цокольного, сколько их тут? Десять.       Я взялась за телефон и быстро пересняла все страницы. Баки помогал мне, расправляя каждую в руках. Когда я закончила, он отнес бумаги обратно в спальню.       — А ты что-нибудь нашла? — спросил Клинт.       — Телефон. Стоял на зарядке, — я продемонстрировала новенький блестящий смартфон.       — Дай-ка сюда, — Сэм взял у меня телефон и вынул какой-то небольшой приборчик из кармана. Подключил его к разъёму, подождал, пока разноцветные огоньки на панели не перестанут мигать и отключился. — Сделал клона, — он протянул телефон обратно, — вся инфа на нем теперь у нас. Смс и звонки будут дублироваться на облако.       Я воткнула шнур зарядки обратно в разъем и положила телефон туда, где его нашла — на пол за диваном.       — Пора отсюда сматываться, — сказал Сэм, поправляя перчатки. — Район, конечно, не из образцовых, но мы тут изрядно нашумели, как бы копам под раздачу не попасться.       Мы без суеты, но и не задерживаясь, покинули негостеприимный дом. Клинт даже аккуратно закрыл дверь изнутри, просунув руку в разбитое им же стекло. Машина, брошенная у обочины с открытыми дверями, привлекла внимание двух подростков, которые с любопытством заглядывали внутрь. Но Сэм заливисто свистнул и мальчишки припустили бежать, не оглядываясь. Сэм с ворчанием сел за руль, ревниво оглядывая салон.       — Налетели, вороньё, — пробубнил он себе под нос, пристегиваясь, — на минуту нельзя оставить машину.       Я уселась на заднее сиденье, усмехаясь про себя. Как за то время, что провела эта тачка без присмотра, её не успели разобрать на запчасти, не знаю. Удивительное везение.       До дома мы добрались быстро и без особых приключений. Я первой вышла из машины и отправилась на лифте наверх, не дожидаясь парней. Я устала, у меня ныло всё тело и мне хотелось поскорее отчитаться и пойти отдыхать. Войдя в гостиную, я по инерции сделала несколько шагов, а потом остановилась, как вкопанная.       У окна рядом с Тони стоял Локи, его профиль мягко подсвечивался светом солнца. Я замерла, не в силах отвести от него взгляда. Сердце споткнулось в груди, а потом сорвалось в бешеный галоп. Локи почувствовал мой взгляд и поднял голову, встречаясь со мной глазами. На его лице отразилась такая явная радость, что всё моё тело просто окуталось теплом от его ласкового взгляда.       За спиной открылась дверь, Сэм, Клинт и Барнс вошли в комнату, о чем-то негромко споря. А Локи, не дослушав Тони, сделал несколько быстрых широких шагов и остановился около меня.       — Привет, — сказал он негромко, — я ужасно соскучился.       Его ладонь провела по моей шее и пальцы погрузились в волосы на затылке. Я подняла лицо вверх, подставляя губы под его нежный поцелуй.       В гостиной моментально стало тихо. Все звучащие голоса умолкли. Потом Сэм громко присвистнул.       — Вот это новости, — изумления в его голосе хватило бы на троих.       — Не такие уж это и новости, — проворчал Клинт, проходя вглубь комнаты и усаживаясь на свое любимое место на большом угловом диване.       Я смутилась и спрятала лицо на груди Локи. Он прижал меня к себе, провел ладонью по волосам. Потом потянул за собой, возвращаясь к Тони. Тот как раз разместился на другом диване, закинув руку на спинку. Локи сел рядом, а я подобрала ноги под себя и нырнула под руку Локи, устраивая голову на его плече, чувствуя себя полностью защищенной.       — И ты знал? — Сэм не унимался, обращаясь к Барнсу.       Тот закатил глаза и прошел к креслу у небольшого журнального столика. Мрачно устроил на нем ноги, сложил локти на подлокотники и переплел пальцы обеих рук. В нашу сторону он старался не смотреть, правда, это у него не очень-то получалось.       — Кто ещё был в курсе? — Сэм встал перед нами, возмущённо уперев руки в бока. — Стив?       Тот скорчил извиняющуюся рожу.       — Мне Нат сказала, — негромко ответил он, — прости.       Наташа тихонько хихикнула, прикрыв рот ладошкой.       Тони пожал плечами.       — Я не знал, но догадывался, — добродушно сказал он.       Сэм всплеснул руками.       — Черт, как так? Все знают, кроме меня? Почему? Джен, я думал, мы друзья!!! Почему ты ничего не рассказала своему другу Сэмми? Баки, а ты тоже хорош! Мы вчера с тобой пиво пили, и ты ни полсловом… — Сэм осекся, на его лице медленно проступило понимание. Он смешался и суетливо уселся в кресло.       — Расскажите лучше, как ваши поездки? — Тони явно пытался перевести тему, чтобы сгладить повисшую в воздухе неловкость.       — У нас пусто, по тому адресу человека уже давно нет. И никто не знает, где он может быть, — отрапортовал Стив, а Наташа подтверждающе кивнула головой.       — Тор ещё не вернулся, — задумчиво протянул Тони и повернулся так, чтобы видеть всю нашу четвёрку, что далось ему не очень-то легко, так как мы сидели вразброс. — А как ваши успехи?       — У нас бинго, — выпалил Сэм и тут же поправился, — ну не совсем у нас, у нас как раз пусто, по старому адресу Маркуса живёт многодетная семья, купили этот дом год назад. А вот Джен с Клинтом попали прямо в яблочко.       Тони покосился в мою сторону. Я со вздохом выпрямилась и, поморщившись, спустила ноги вниз. Локи с беспокойством посмотрел на меня и положил прохладную ладонь на моё колено.       — Мы проверяли Ричарда Даркина, — сказала я, — и там оказался Маркус. Нам пришлось отбиваться от нападения, — я машинально положила руку на горло и с усилием сглотнула, — и в результате они оба сбежали.       — Ты в порядке? — быстро спросил Локи, заметив мой жест.       Я устало махнула рукой.       — В целом да. Маркус изрядно меня помял, конечно, но парни вовремя появились. Хотя, конечно, то, что он ушёл, на моей совести тоже.       — Это не так, — горячо возразил Клинт. — Если бы ты не вычислила, что Маркус там, мы вообще могли уйти ни с чем.       Сэм энергично закивал, подтверждая его слова. Баки внимательно смотрел на меня и на его лице явственно отражались вина и сожаление. Я снова дотронулась до шеи и отдернула руку.       — А так у нас есть несколько улик. Возможно, важных, — закончил Клинт.       — И самое главное, — я заговорила громче, привлекая общее внимание, — возможно, это успела заметить только я.       Я обвела взглядом притихших ребят.       — Маркус — суперсолдат.       — Ты уверена? — Баки подался ко мне, его расширенные глаза искали на моем лице признаки сомнений.       — Я дралась с ним, — наши с Барнсом взгляды встретились, — я абсолютно уверена.       — Поэтому он так легко утащил с собой Ричарда, — задумчиво протянул Клинт, потирая подбородок.       — И прошел сквозь стекло, как сквозь воздух, — поддакнул Сэм.       Барнс обменялся тревожным взглядом со Стивом и опустился обратно на спинку кресла, запрокинув голову и закрыв глаза. Повисло тревожное молчание, которое прервал голос Тони.       — Что там у вас за улики?       Я неловко повернулась и охнула, схватившись за бок.       — Тони, можно я уже пойду? — жалобно спросила я. — Мне нужно отдохнуть.       — Конечно, — торопливо сказал он, — отдыхай. Тебе нужна медицинская помощь?       — Я её подлатаю, — сказал Локи, поднимаясь и протягивая мне руку.       Я слабо улыбнулась и вложила пальцы в его ладонь. Он легко поднял меня с дивана и приобняв за плечи, повёл в комнату. Ребята за нашими спинами продолжили разговор. Я повернула голову и поймала на себе тоскливый взгляд Барнса.