Ангетенар

            В мед отсеке Техник и Жнец провозились порядочно. Для яута ранение из расканийской пушки не было слишком уж серьезным - без лечения само прошло бы за неделю, максимум - полторы. Но для ууман это был шок. В такие моменты у нее существовало два типа поведения - при первом на нервяке ее жутко трясло и било мелкой дрожью, а сама она не могла собраться в кучу никак. При втором, когда стресс был сильнее, она наоборот, становилась неестественно спокойной, собранной, настойчивой и точной, а каждая мысль и каждое движение были выверенными и взвешенными, причем не осознанно, а где-то на уровне подсознания. Словно в её мозгу включалась на подкорке записанная программа-автопилот, которая позволяла землянке не растеряться в сложных ситуациях. Сейчас включилась именно она. Поэтому, как только Техник буквально за руку затащила жнеца в мед отсек и усадила его в операционное кресло, она сразу же начала вести себя так, будто была в этом светлом, стерильном помещении полноправной хозяйкой.             - Снимай, - она указала яуту на его на наплечную броню и сделала это так спокойно и строго, что у того даже мысли не возникло ей возразить. Решив не сопротивляться, здоровой лапой Охотник отстегнул пряжки и стянул с тела доспех. Внимательно уставился на ууман, даже не бросив хотя бы короткого взгляда на поврежденное плечо. “Неужели эта странная особь действительно отдает себе отчет в том, что делает?”. Яуту было дииико любопытно и он продолжил сверлить ее взглядом, склонив голову вбок, не проронив ни слова в ожидании того, что же Техник сделает дальше. Саму ууман сейчас мало интересовало поведение Жнеца. Её больше интересовало его ранение, которое она пыталась рассмотреть. Подошла ближе, вплотную приблизив к нему абсолютно безэмоциональное лицо, но руками к ране не лезла.             - Где антисептик?             - Сенсор на главном столе, - кивком указал яут. - Активируй, там всё необходимое. Та молча, без лишних движений, быстро приложила ладонь к панели сенсора и также молча обернулась на шелестящий звук, что раздался в тот момент, когда из стены за операционным креслом выехали не только консоли с инструментами и медикаментами, но и сверху из-под потолка навис полноценный мед док - здоровенный сканер, анализатор, электронный робо-хирург и медицинский манипулятор в одном флаконе. Похожий аппарат был на Сто Пятой, но этот - этот однозначно намного более совершенный, похоже, что оборудование последнего, пятого поколения. Только даже это её не заинтересовало сейчас. Ууман просто проигнорировала все чудеса технологий и шагнула к консоли с медикаментами, буквально сразу же отыскав там антисептик. Характерная баночка-распылитель ярко-голубого цвета - она обрызгала ей свои ладони и практически всё плечо Охотника, от шеи и до конца ребер, захватив кожу на пару сантиметров ниже грудной клетки.             - Дальше? - спросила холодным тоном, опять без каких-либо эмоций.             - Убери с раны корку от регенерата, потом возьми лазерный сшиватель. Белый небольшой цилиндрический инструмент с тремя сенсорными кнопками вдоль всей длины. Да, этот, - яут кивнул, когда Техник, чуточку покопавшись с инструментами, подняла в воздух сшиватель, зажатый в побледневшей ладони. - Два нажатия для включения на среднюю кнопку, одно - на верхнюю, когда будешь готова латать. Третий сенсор регулирует толщину паечного шва, левая половина дает увеличение, правая - уменьшение, регулируй нажатием. Дальше работаешь как… как сваркой, поняла? - он неожиданно нашел действию подходящее сравнение, которое Технику будет понятно. Ответный кивок и ууман выложила инструмент на подставку в кресле себе под руку. Вытащила из консоли металлические зажимы-щипцы немного нестандартной формы и приступила к работе, почти неслышно выдохнув. Ухватила зажимом край застывшего регенерата, из-под которого проступала сукровица и тонкими струйками тянулась зеленая, яркая охотничья кровь, которая к тому времени уже успела подсохнуть. Медленно, затаив дыхание, очень осторожно начала отрывать регенерат вверх. Местами тот отходил плохо, успев накрепко спаять опаленную яутскую шкуру, местами слезал как по маслу, в конце концов таки оторвавшись полностью. Снова антисептик - Техник не помнила, нужно ли его использовать на открытом ранении, но посчитала, что особо он не навредит. Затем настала очередь сшивателя. С ним ууман поладила на удивление быстро - видимо, сравнение с привычной сваркой сделало свое дело. Два касания среднего сенсора - инструмент издал короткий писк и яркое световое мигание, выпустив из торца небольшое сопло лазера. Долго рассматривать его она не стала, отрегулировала, чуть увеличив толщину шва, и начала “сваривать” края раны. Результат был довольно неплох - минуты через три там, где в плече яута была сквозная дыра, красовался аккуратный, короткий шрам. Полностью повторила процедуру, отодрав регенерат и спаяв выходное отверстие на спине, чуть повыше лопатки, бесцеремонно при этом пихнув яута в спину, чтобы тот наклонился вперед и “операции” не мешал.             - Хорошо справилась, Техник, - на самом деле Жнец не ожидал, что у нее хоть что-то получится. - Откуда познания в медицине? - он к тому моменту уже поднялся с кресла и вращал плечом в стороны, оценивая качество работы, свои ощущения и осматривая свеженький шов.             - Ниоткуда, - ууман внезапно огрызнулась. - Техники, инженеры, медики на станциях военнообязанные, если ты не знал. Короткие блоки военной подготовки, первой мед помощи и моя лицензия пилота - оттуда, - она бросила инструменты в стерилизатор и начала нервно обрабатывать антисептиком руки. Вот теперь они отчетливо дрожали - важное дело сделано, опасность ушла, “автопилот” отключился, можно нервничать и истерить.             - Вот даже как? - удивился яут. - Занятно. Мед доком пользоваться умеешь?             - Нет. Только первая помощь, - Техник отрицательно мотнула головой и примостилась на краешке кресла, где до этого сидел яут. Сгорбилась, прикрыла глаза, устало облокотившись о спинку.             - Первый раз шила кого-то живого? - Охотнику достаточно было одного её вида, чтобы догадаться. Ууман не просто побледнела за то время, пока латала Жнеца, она серой стала от напряжения. Перенервничала. Утвердительно кивнула, не найдя в себе сил, чтобы вслух подтвердить яуту его слова.             - Посиди тут, в себя приди, - он присел возле землянки на корточки и опустил свое лицо на уровень её осунувшейся мордашки. - Выспись потом, тяжелый для тебя день. Ещё время есть перед отлётом, - Охотник хорошо понимал, как она себя сейчас чувствует. Это для него только что случилось вполне себе привычное дело - таких ран он зашивал и сам себе, и своим сородичам во время службы в клане уже много, много раз. Столько, что запоминать каждую он перестал уже очень давно. А для ууман только что произошло целое событие. Совсем не простое событие. Впервые она на практике кого-то живого чинила сама. *** Как правило, с заказами и заданиями Совета Охотник знакомился заранее. Так было бы и в этот раз, если бы не чертов шторм и неполадки с Тахи, полностью отрезавшие на четыре месяца гиперсвязь. Упустил он этот момент в этот раз - ууман внезапно упала на голову, потом шторм, потом Тахи, потом охота на расканийцев, с которой он уложился буквально в последний момент, едва не похерив заказ Жесткачу под хвост, опять же, из-за вынужденной изоляции и простоя. Не до ознакомления с деталями ему было. Поэтому сейчас странно было готовить ко взлету корабль, ещё толком не разобравшись, куда по итогу предстоит лететь.             - Пристегивайся, ууман, - бросил он землянке, которая тихонечко просочилась в отсек управления и тащила свою тушку к креслу штурмана. - Спать почему не пошла? - как бы аккуратно она не переставляла лапки, как бы не ступала на пол одними пальцами, стараясь не потревожить хозяина корабля, по слуху Охотник всегда засекал её очень издалека, ещё на подходе к гермодвери, как минимум.             - Не могу я. Тут в кресле поспать попробую. Можно? Сил клянчить и строить яуту попрошайкины глазки у нее уже не было, но даже без этого выглядела она такой замученной, что он решил на неё не ворчать. В конце концов, в таком состоянии мешать она ему не будет, было видно, что Техник конкретно так вымоталась. Поэтому он продолжил настройку систем предполетной подготовки, снисходительно махнув на ууман лапой, а та, поняв, что Жнец вовсе не возражает против ее компании, забралась на сиденье и расположилась там поудобнее, скрутившись калачиком, поджав коленки под самую грудь и умостив голову на подлокотник. Для полного удовольствия не хватало только мягкого одеялка сверху, но рисковать лезть с такой просьбой к Охотнику она не стала. Взлёт с поверхности планеты прошел без каких-либо эксцессов. Все системы корабля работали исправно, крыло, которое чинила Техник, вело себя хорошо. Вертикальный старт на четырёх двигателях, слегка спружинивший толчок, когда Тахи отрывал брюхо от грязи, активация хвостового двигателя, ускорение, ощутимо вжавшее пилота и его спутницу к спинкам кресел - и через несколько минут они уже покидали атмосферу планеты. Ууман во все глаза наблюдала за тем, как корабль далеко внизу оставляет пыльные горы и грязевое плато, которое четыре месяца было их пристанищем - всё это было для нее, станционной жительницы, зрелищем, пока что захватывающим дух каждый раз.             - Куда летим? - она обратилась к Охотнику, всё еще не отрывая взгляда от происходящего за лобовым стеклом - на орбите планеты, на пороге глубокого космоса, землянке было интересно не меньше, чем на её поверхности. Яут почему-то не отозвался. На главный экран ничего тоже не выводил, но при этом напряженно клацал когтем по сенсору личного командного монитора. Клацал не потому, что что-то в нем искал, а монотонно, на автомате, как-будто нервничал - задумчивая морда выдала его с потрохами. Прищуренный правый глаз, левая надбровная дуга улетела на лоб кверху, жвала рассеянно скребут воздух. Что-то было явно не так.             - Перестань. У меня уже от этого стука уши болят. Ну, куда летим то? - ууман по обыкновению наморщила свой нос, но явного раздражения в её голосе не было слышно, скорее, что-то про легкий дискомфорт.             - Не понравится тебе, - Охотник слушал её вполуха, но не ответить не смог.             - Что не понравится? - переспросила Техник, не отрывая головы от кресла с подлокотника.             - То, куда мы летим. ***             - В смысле - охотиться на ууманов?! Яут, так дело не пойдёт! Я их никогда не видела, но они же мои сородичи! - хлипкую человеческую тушку Техника подтряхивало от негодования.             - А ты тут вообще при чем? Это Я лечу охотиться на ууманов. ТЫ - просто случайный пассажир, поэтому сидишь молча и не лезешь в мои дела, - угрожающе рыкнул в ответ Охотник. Гостья Техник ему или нет, совать нос в его работу он ей точно не разрешит. Если Совету нужна зачистка ууманской колонии - Жнец её выполнит. Поэтому то, что Тахи взял курс на Гиперион, один из спутников планеты в родной ууман звездной системе, не предвещая обитавшей там жалкой шахтерской экспедиции добытчиков тантала и ниобия ничего хорошего, обсуждать со своей пассажиркой яут ни разу не собирался.             - Если тебя что-то не устраивает, я с удовольствием заблокирую тебя в твоем личном отсеке до полного окончания операции. А лучше, до тех пор, пока не верну тебя обратно в доки на Сто Пятую, - Охотник повернул к ней свою клыкастую морду и невозмутимо уставился на ууман взглядом, по которому стало совершенно ясно, что никаких возражений он не потерпит.             - Ой, всё! Молчу, - она огрызнулась, взвизгнув, и тотчас насупилась, нахохлилась в своем кресле, как промокшая, сердитая на весь мир недовольная выхухоль. Так, в полной тишине, сдобренной злобным Техничьим сопением, яут разогнал корабль сначала до сверхсветовой, а потом нырнул в гипер. Перепроверил маршрут, активировал автопилот и уселся поудобнее, откинувшись в кресле и сложив сцепленные в замок лапы сверху на живот. Лету полсуток, не больше, и эти полсуток он собирался немного поспать. Закрыл глаза, попытался расслабиться. Злобное сопение из кресла штурмана сразу усилилось. Внимания обращать на это не стал. Через минуту к сопению прибавились глубокие, обиженные вздохи и вполне отчетливое попыхчивание.             - Хочешь знать, почему яуты охотятся на ууман? - внезапно отозвался Охотник, поняв, что поспать ему однозначно не удастся.             - Мне не интересно, - коротко вякнула Техник. Любопытство её изнутри раздирало, но так очевидно быстро сдаваться ей не хотелось и она изо всех сил старалась делать крайне незаинтересованный вид.             - Да ладно тебе. Слушай. Как ты считаешь, почему ууман, вид, у которого далеко не самые плохие когнитивные способности, до сих пор не освоили дальний космос? Хотя те же рауты, технологии которых оставляют желать лучшего, пять сотен циклов назад вполне себе в космосе освоились, пусть и при посторонней помощи? - он прервался на секунду, чтобы дать землянке возможность высказаться, но та решила не отвечать. - Просто твои сородичи слишком опасны и поэтому вам этого сделать не дают. Физически сам вид довольно слаб - слабое тело, мягкое мясо. Но, ууман, ваш мозг, ваш разум - вот где ваше оружие. Вы умны, хитры, предприимчивы, но также непредсказуемы и первобытны в своих инстинктах. Всё дело в вашей генетике.             - А с ней что не так? - не выдержав, Техник перебила рассказ Охотника, развернув свое кресло передом к нему, и приготовилась слушать дальше.             - Ты слышала о Глобальной Войне? - Охотник тоже развернул свое кресло к Технику вполоборота и теперь выжидающе пялился в ее заинтересованное лицо.             - Это когда шесть тысяч лет назад все разумные виды толпой с какими-то Инженерами грызлись и Коалицию после этого создали? Да, в курсе немного. Это тут причем? - та коротко кивнула и уставилась на яута в ответ.             - Глобальная Война случилась не просто так, ууман. Инженеры - раса научников. Одаренных, по-настоящему гениальных научников. Эксперименты с геномом, обнаружение новых галактик и терраформирование новых планет, создание новых, модифицированных видов и искусственно выведенных популяций - многими из их разработок ученые Коалиции и наши, аттури, пользуются до сих пор. Но настолько, насколько одаренными Инженеры были, настолько стали они и бездушными. Возомнили себя Богами и однажды окончательно перешли в своих экспериментах допустимую черту. Идеальный вирус, смертельный мутационный патоген, который начисто выкосил целые планеты - их рук дело. Сначала Инженеры пошли войной на другие виды. Достаточно было забросить на любую обитаемую планету всего несколько капсул с Патогеном - и её было уже не спасти. Спорами Патоген передавался по воздуху, заражал местные разумные виды и любую другую подходящую жизнь, а позже из зараженных начинали вылупляться Жесткачи, те самые, как из моей оружейной. Химеры, паразиты, выживающие даже в вакууме, способные и питаться, и размножаться только за счет тел своих жертв-носителей. Они добивали оставшихся. И если самих жуков истребить полностью иногда удавалось, то споры - они сохранялись везде и на атакованной планете всё начиналось заново. Целые миры были уничтожены, ведь их оставалось только начисто выжигать. Не обошла стороной Война и Охотников. Знаешь, в одиночку яутжа с расой Инженеров бы не справились. В схватке, в бою - да. Но против их технологий противопоставить нам тогда было нечего. До Войны наш вид насчитывал двести миллиардов особей и не меньше десятка обжитых звездных систем. После - уцелевших едва набралось тридцать два миллиарда. Поэтому Охотники вступили в Коалицию, это дало нам шанс на выживание. Инженеров тогда победили их же оружием - флоту Коалиции удалось захватить бомбардировщик с Патогеном на борту. Дальше - дело техники. Часть Инженеров уничтожил Патоген, часть истребили мы, остатки добили союзные воины.             - Ну, а мой вид к Инженерам каким боком, яут? - снова перебила его ууман. Обычно это она приседала Охотнику на уши, но тут разговорился он сам.             - Твою расу создали Инженеры, ууман, - огорошил её яут. - Вернее, изначально принесли на вашу планету биологическую жизнь, но не наделили ее разумом. Хотели создать заповедник, пригодный для разведения неразумных зверушек. Прилетали туда первое время, наблюдали, пока не признали бесперспективной разработкой и не забросили. Это потом уже разумом жизнь на Земле одарили Серые*, когда влезли в ваш геном, гибридизировав местную фауну. Добавили свои гены к геному животных-приматов, которые эволюционным путем развивались на планете. Так вы и произошли. По сути, именно Серые вывели разумную популяцию гибридов на Земле, но гены Инженеров из вашей ДНК никуда не исчезли и во многом вы стали похожи на них, особенно амбициями своим прародителям под стать. Первый раз мы столкнулись с вашим видом пять тысяч циклов назад. Тогда, словно из ниоткуда, на окраине звёздной системы Альтарф возник огромный космический корабль. Откуда он взялся - никто не знал. Яуты тогда были слишком заняты, только-только начали восстанавливаться после Глобальной Войны, осваивать подпространственные прыжки и перемещения между Галактиками, поэтому изучать этот ковчег не посчитали нужным. Фатальная была ошибка. А корабль, между тем, исправно заходил на все планеты, лежавшие на его пути, где была развита биологическая жизнь - и разумная, и не очень. И на каждой из этих планет после визита корабля оставались только Каинде Амедха. Те самые жуткие твари, Жесткачи. Снова. Началось Повторное Заражение. Мой вид спохватился слишком поздно - только когда ковчег добрался до планеты, которая стала единственным нашим домом после Глобальной Войны. После победы над Инженерами и заключения союза с другими видами нового нападения никто не ожидал, сработал эффект неожиданности. Тогда погибли и стали кормом для Жёсткого Мяса почти все остатки нашей расы. Просто чудом удалось эвакуировать на клановые звездолеты сто семьдесят тысяч особей. Ровно столько нас и осталось... Из тридцати двух миллиардов. Мы отследили источник заражения. Захватили корабль. Завет, он назывался "Завет" - корабль колонистов некоей компании "Вейланд Ютани", ковчег. И не обнаружили там никого, кроме разумной машины в облике уумана. Ее уничтожили сразу же. Других членов экипажа там попросту не было. В грузовых отсеках "Завета" были найдены сотни капсул с личинками Жесткачей, а в отсеке криогибернации - несколько тел гуманоидов и около тысячи эмбрионов, в которых личинки Каинде, судя по всему, и росли. Гигантская фабрика, буквально - новый инкубатор вселенской заразы. Только крайне извращенный мозг мог додуматься до такого, - Яут поморщился и замолчал на несколько секунд. Жвала нервно подрагивали, выдавая нахлынувшее на Охотника отвращение. - Позже, когда уцелевшие аттури смогли расшифровать язык загадочной расы, построившей корабль, и просмотреть бортовой журнал, а также все записи, вплоть до бумажек из мусорных урн - мы узнали суть произошедшего. Гуманоиды, “ууман”, как они называли сами себя, создали "Завет" ради того, чтобы начать изучение дальних окраин галактики и отправили ковчег с колонистами на поиски пригодной для жизни планеты. Согласно информации бортового журнала, корабль направлялся к Оригаи-6. Только вот до нее он так и не добрался. "Завет" был дважды поврежден внезапными выбросами нейтрино, успев между ними посетить одну давным-давно всеми заброшенную планету, и отброшен прямо к сверхмассивной черной дыре, а после - каким-то образом внезапно оказался на окраине той самой системы Альтарф, с которой и началось массовое Повторное Заражение. Но переместился он, похоже, не только в Пространстве, но и во Времени. Как из будущего кораблю удалось попасть в глубокое прошлое - до сих пор не ясно, об этом не было никаких записей или данных. Ни у кого до сих пор нет технологий, которые позволяли бы совершать временные прыжки. Но то, что корабль принадлежал ууманам и был не из нынешнего времени - неоспоримый факт. Ученые тогда нашли вашу планету, кое-как расшифровав информацию корабельного MARG-модуля. Стартовая точка “Завета” совершенно точно начиналась с Земли. Туда был направлен разведывательный отряд для ознакомления с технологиями и численностью врагов. А теперь представь себе, какой был для всех сюрприз, когда разведка на Землю прилетела и обнаружила, что на ней даже цивилизации толком нет. Ууман, конечно, на ней уже вовсю обитали, но это были практически первобытные, технически совершенно не развитые племена. Ни о каких космических кораблях и межзвездных перелетах и речи быть не могло. Планету долго сканировали вдоль и поперек, представителей местного населения также долго со всех сторон изучали, предположив, что где-то могут прятаться более развитые особи. Но их так и не нашлось. Научники Коалиции тогда предположили, что возник некий временной парадокс или, как вариант, “Завет” мог прибыть к нам из иной, параллельной реальности. Потому, что будущее, в котором ууман ковчег, всё-таки, построили, 2104 год по ууманскому исчислению - теперь так и не наступило. На Земле сейчас 2237 год, а твой вид даже за пределы своей звёздной системы не выбрался. Однако ответа на вопрос, почему на ковчеге вместе с будущими колонистами те ууман перевозили и личинки Каинде, сразу не нашли. Копание в данных корабля ничего не дало - ни в бортовых, ни в медицинских, ни в грузовых записях Жесткачи никак не фигурировали. Помощь пришла, откуда не ждали - к исследованиям подключились Серые. Они то и открыли Коалиции тайну происхождения вашего вида. Не потому, что они такие хорошие, нет, существ изворотливей стоит еще поискать. Просто они хорошо понимали, что рано или поздно геном ууман исследуют и участие Серых в вашей родословной официально подтвердят, что не сулило бы им ничего хорошего, учитывая, при каких обстоятельствах твой вид был обнаружен. Эти головастые пройдохи додумались изучать не только экипаж, но и ту самую разумную машину, которая в момент захвата корабля была единственной функционирующей единицей, и это дало необходимый результат. Ууман, как и ваши предки, Инженеры, очевидно, любили играть в Богов. В этом вы невероятно похожи. Дара создавать биологическую жизнь, оставляя потомство, вам не хватило и твои сородичи начали создавать новую, синтетическую жизнь. Машины, созданные в точности по вашему образу и подобию, Андроиды, получили настолько широкое распространение, что их стали включать даже в состав корабельного экипажа и в каждой экспедиции свой личный Андроид тоже присутствовал. Один из таких сыграл в деле ковчега ведущую роль. До отправки экспедиции колонистов ууман пытались изучать некоторые планеты. На одной из них они нашли потерпевший крушение эскадрон Инженеров. Ууман тогда решили, что нашли своих Создателей. Нашли не случайно, как-то вычислили, найдя следы их пребывания на Земле. Отправили туда экспедицию, корабль “Прометей”, они же нашли и Патоген. Забавно. Той партией “Создатели” собирались истребить самих ууман. Инженеров не устраивало то, что их эксперимент обрел волю и разум. А может, их не устраивала ваша гибридизация конкретно с Серыми - кто знает. Но что-то пошло не так, смертоносный груз на вашу планету так и не был доставлен. Вместо этого штатный Андроид “Прометея” доставил Патоген на борт своего корабля. Критическая ошибка на этапе формирования системы сделала эту машину неуправляемой и Андроид обрел личную волю, перестав подчиняться хозяевам. Удивительно ли, что его повадки оказались такими же, как и у тех, кто его создал - ууман? А те вели себя точно так же, как те существа, что создали их? Нет. Это, скорее, наследуемая закономерность. Желание изучать, желание создавать что-то новое, жажда исследований и экспериментов привели машину к тому, что Патоген она немного модифицировала, истребив по ходу дела последнюю колонию Инженеров, о которой в Коалиции не знали, кстати говоря. Когда живые существа для экспериментов Андроида на планете закончились, машина придумала хитроумный план. Заманила к себе следующую ууманскую экспедицию - уже известный тебе “Завет”. Истребила его экипаж, избавилась от второго Андроида, который служил колонистам, начала производство личинок Каинде. Синтетически созданный, Андроид не имел возможности воспроизводить себе подобных, поэтому выведенный подвид Жесткачей на полном серьёзе машина считала своим наследием, потомством, ради которого готова была на всё. Что было дальше - ты уже слышала. Ковчег, Повторное Заражение, обнаружение расы ууман. После ликвидации “Завета” яуты смогли научиться эффективно истреблять Жесткое Мясо и возвели их убийство в ранг Священной Охоты, в память о миллиардах погибших сородичей. Научились даже контролированно разводить Каинде, чтобы у нас всегда была Священная Дичь. Вашу расу по решению Совета и Коалиции четыре тысячи циклов назад полностью изолировали. Расставили по планете несколько Ульев Жёсткого Мяса, чтобы была возможность вас полностью истребить, при необходимости. Решили не допускать вашего развития до того уровня, когда вы смогли бы вновь построить "Завет" и заново разнести смертельную заразу между Галактиками, - Жнец тяжело вздохнул и уставился на Техника. Та несколько минут сидела молча, уперев задумчивый взгляд в одну точку. Рассказ Охотника не шокировал её. Вообще - сложно было шокировать человека, с кем столько всего произошло, сколько с ней происходило с самого рождения. Но та информация, что она сейчас от него услышала - переварить всё это было слишком сложно. Шумно втянув воздух, словно собираясь духом, она перевела взгляд на яута:             - Но ведь сейчас, в этом времени или реальности - мой вид не виноват. Он не стал причиной Повторного Заражения, не изобретал разумные машины, не воровал Патоген! Это ведь даже не сами ууман создали эту гадость изначально! Почему вы продолжаете изолировать их дальше? - зрачки ее глаз подозрительно сузились, когда она на одном дыхании выпалила это Жнецу.             - Разве ты сама не понимаешь? Однажды, в будущем ли, во временном парадоксе, в параллельных мирах, не важно, твои сородичи создали то, что смогло истребить огромное количество жизней. Где гарантии, что вы опять не повторили бы что-то подобное? Натурой вы такие же, как и ваши “Создатели”, которые начали Глобальную Войну. Сейчас опаснейшими убийцами во Вселенной зовут Охотников, но нет, это бремя должно быть по праву вашим. Если бы ты росла на Земле - не понаслышке знала бы, сколько раз на вашей планете рождались особи, желающие истребить остальных себе подобных и всё живое вокруг. Одно ваше ядерное оружие чего стоит - оно убивает массово, гадко и без разбора. Убивает всех - и хороших, и плохих. И самцов, и самок, и детёнышей - никому не оставляет шанса. Оно портит не только ваш вид, но и делает непригодной для жизни всю среду обитания в целом. В вашем генетическом коде заложена агрессия и склонность к аннигиляции. В комплекте с неуемной тягой всё время что-то изучать и создавать - взрывоопасная смесь. И вы передаёте её всем своим детищам, как когда-то Инженеры невольно передали это вам. По этой причине после Глобальной Войны и Повторного Заражения никто не хотел больше рисковать.             - Всё равно, это неправильно, - девушка поджала губы и отвернулась. - Неправильно судить кого-то за то, чего не произошло. Тем более неправильно за это убивать! Охотитесь то вы на ууман зачем?!             - Это стандартный контроль популяции, когда другие методы теряют свою эффективность. Помимо этого, официального запрета Большой Охоты на вашу расу нет, поэтому иногда твои сородичи становятся ещё и Трофейной Дичью. Кто же откажется иметь в своей коллекции такой ценный трофей? Вы, как никак, потомки Инженеров, полмира с ними совместно уничтожили, - яут пожал плечами так непринужденно, будто о покупке топлива говорил, а не об узаконеном геноциде.             - Здорово! Расчудесно! Контролируете, значит, целый разумный вид как какой-то скот, - Техник осеклась и притихла на секунду, а потом решилась на провокационный вопрос. - А ты правда считаешь ууман такими мерзкими и циничными, как мне описал? Генетически испорченными агрессорами? Почему тогда не избавился от меня, когда нашел на своем корабле? Я ведь тоже в достаточной мере... ууман! - ее голос предательски дрогнул от обиды, но сохранить лицо она всё же смогла и сидела перед яутом гордо задрав подбородок вверх, всем своим видом напоминая маленького, колючего ежа, которого загнали в угол и тот от отчаяния злобно растопырил все свои иголки. Охотник про себя усмехнулся от такого сравнения, внезапно пришедшего в его голову, и наклонился ближе к ууман, чтоб их взгляды оказались на одном уровне:             - Перестань, Техник. На самом деле - нас восхищает ваш вид. Существа, которых любой яут переломит двумя пальцами, но какими же изобретательными вы можете быть, становитесь невероятно опасным вопреки своей слабости. Это вызывает уважение. Только оно не дает вседозволенности. В целом - Охотники относятся к вашему виду как к неразумным малькам. Когда те играют в своем вольере - мы умиляемся. Но когда они пытаются разнести всё вокруг или отгрызть друг другу лапы - то заслуженно получают шлепок. С вами похожая история. А ты… ты вообще не обычный ууман. Ты Техник со Сто Пятой, все эти дела тебя не касаются, - Раскат положил когтистую лапу на плечо Младшего Техника и по-дружески её потрепал, пытаясь немного ободрить обиженную землянку. В этот момент у нее начала нещадно болеть голова.             - Иди ты, клыкастый. Жила себе на станции, горя не знала, мозги себе ничем не ломала. Угораздило же меня отправиться чинить именно твой корабль! - ууман скинула с себя тяжеленную лапу, развернула кресло подальше от Жнеца и снова задумчиво нахохлилась, уйдя в себя. Не сказать, что после всего услышанного она на Охотника злилась или затаила обиду, но разговаривать пока больше не хотела - и так уже слишком много доразговаривалась в этот и без того насыщенный событиями день.