Из тени в тень

-Леди Баг, слева! – Крикнул Вайперион, и я перекатилась за секунду до того, как звуковая волна расколола асфальт за моей спиной. Прижалась к стене напротив Луки, переводя дыхание. Из стертых ладоней к запястьям стекала кровь. Перчатки частично прорвались. Спина и плечи нещадно болели. Пот струился по лбу, ослепляя вернее темноты. Нам удалось загнать ХУ в узкий переулок недалеко от отеля «Гранд-Пари», и из-за недостатка освещения мы все двигались почти вслепую. Ну, кроме Кота. Зато ХУ парил высоко над землей и светился как звезда на совершенно безвкусной елке. -Супер шанс, - выдохнула я, поморщившись от ледяного покалывания в позвоночнике. Ярко-красная вспышка, как я и ожидала, послужила ХУ сигнальным огнем. -Попалась! Я оттолкнулась от стены, едва мои пальцы сомкнулись на выпавшем предмете, и рев от ударной волны прошелся по моим костям. Колени подогнулись, переулок накренился… Сильные руки схватили меня за плечи, утаскивая подальше. -Ты в порядке? – Прошептал Лука, и я потрясла головой, избавляясь от звона в ушах. -Да. – Это что, кровь у меня во рту? - Спасибо. Супер шанс оказался красной лирой с черными струнами. Такая же, как… Мой взгляд заметался по переулку, пальцы потянулись к йо-йо. -Используй свою лиру чтобы отбивать его волны, - проговорила я, отправляя сообщение Нуару. – Пусть ХУ полностью сфокусируется на тебе, а Кот уничтожит его гитару. -А ты? – Вайперион плавным движением отцепил музыкальный инструмент, и оценивающе взвесил его в руке. -Останусь здесь, - коротко пояснила я, преодолевая неуместное чувство вины. – Такие массовые атаки сложнее всего исправлять. Мне нужны все мои силы. Меня начинало трясти от одной мысли о том, что мне предстояло сделать. По сути, я должна вернуть всех исчезнувших в их физическую форму. -Я могу как-то помочь? -Мне - нет, - улыбнулась я и махнула в сторону ХУ. – А Кот ждет. Лука кивнул, исчезая в темноте. В груди словно завязали тугой узел. Гадкий и холодный, возникающий каждый раз, когда я отправляла кого-то другого сражаться вместо себя. Но мне действительно нельзя лезть. Я еще не оправилась после дневного сражения, а выпавшая лира была практически буквальным «сиди на жопе ровно». В темноте передо мной раздались негромкие аккорды, настолько мелодичные, что я пометила себе узнать, играет ли Лука еще и на лире. ХУ взревел, беспорядочно стреляя в темноту, пока звуковые волны не встретились с Вайперионом. Я инстинктивный качнулась вперед, на мгновенье испугавшись, что все поняла неправильно, и Лука сейчас исчезнет. Но лира столкнулась с дрожащим воздухом, отбивая его на подобии щита. Гудящие потоки пытались оттолкнуть Вайпериона, но он стоял, изо всех сил упираясь ногами в асфальт. Было слишком темно, чтобы мне удалось разглядеть выражение его лица, но поза Куффена выдавала крайне напряжение. Ну разумеется, ведь сила ХУ могла дробить стены! Медленно и с заметным усилием, Лука сделал маленький шаг вперед. Потом еще один. У меня перехватило дыхание. Черт возьми, он… Сосредоточившись на противнике, ХУ забыл про прячущегося на крыше Кота. Серебряный жезл выбил гитару из рук злодея, и Нуар перехватил ее, обращая в черную пыль. Рухнувшего вниз и визжащего во все горло певца Кот поймал за воротник. Я побежала вперед, игнорируя желание остановиться рядом с тяжело дышащим Лукой, и йо-йо захлопнулось вокруг акумы, уже добравшейся до карниза. Какое-то время мы пытались следить за бабочками после сражений, но, откуда бы они ни прилетали, обратно дьяволицы не возвращались. К моему неописуемому облегчению, то, что происходило внутри йо-йо во время очищения, не требовало от меня ничего. Зато следующий этап… Мои пальцы сжались на лире, и заживающую кожу на ладонях засаднило. -Миледи, мы вполне можем подождать… - Начал Кот, спрыгивая на землю, и Вайперион недоуменно посмотрел сначала на него, затем на меня. Я скрипнула зубами, качая головой. -Супер-шанс! К этому невозможно было подготовится. И это каждый раз было так же омерзительно, как в первый. Пылающие щупальца сковали мое тело, вытягивая энергию из моих костей. Стремительно, извиваясь, зарываясь в оставшийся от гитары пепел. А затем призрачный свет разлился по Парижу, пронося мимо меня сознания людей, ставшие похожими на сгустки воспоминаний. Один за другим, они перепрыгивали грань между нефизическим и физическим, и эти прыжки я ощущала как удар шаровой молнии в грудь. Три, пять, семь… скольких же он успел захватить? Невидимые нити, казавшиеся мне огненными наручниками, холодели по мере того, как мои силы иссякали. Становились обжигающе-ледяными. Я смутно ощущала, как колени задрожали; слышала голос Кота где-то безумно далеко. Продолжая выплескивать энергию. Я ненавидела тварей, которые поглощали тела людей. Они делали это по-разному, однако возвращала я их всегда одинаково. И если не вытащить их всех в один заход, если сдаться раньше времени… Что ж, такого еще не случалось, но я полагала, что в таком случае они умрут. Пальцы рук свело судорогой, в голове поднялся оглушающий гул, перекрывая чей-то крик. Пылающий ад… Еще чуть-чуть. Силуэты казались мне знакомыми, но я не могла разглядеть их до конца. Четыре человека. Два. Последний… Я качнула головой, обрывая нити, возвращаясь в свое тело, и содрогнулась, падая на землю. Меня подхватили, не дав удариться коленями, и я тихо всхлипнула, утыкаясь в чье-то плечо. Заморгала, проверяя, не ослепла ли я. Сердце колотилось как ненормальное. Медленно – очень медленно – до меня дошло, что рев в голове – это все лишь шум разогнавшейся крови. А потом все стихло и зрение прояснилось. -Ты спятила, Леди Баг?! Ты спятила?! – Повторял Кот, прижимая меня к себе, и я не могла понять, зол он или напуган. Если я «Леди Баг», то, скорее всего, и то, и другое. И это было его плечо. Ладони Нуара терли мои предплечья, словно он пытался согреть меня. Очень кстати, потому что в переулке вдруг стало зверски холодно. -Я в порядке, - прохрипела я, слегка отстраняясь, и слабо светящиеся изумрудные глаза пронзили меня насквозь. -Ты НЕ в порядке! Я напряглась, заметив бледность его лица и напряженные губы, сложившиеся в тонкую линию. Мне вдруг подумалось, что катаклизм мог заставить его рану открыться. -Что… что случилось? -У тебя кровь пошла из носа, и губы посинели, - сказал Вайперион, и я только сейчас вспомнила про него. И где ХУ? – А еще ты дрожала, как будто у тебя приступ. -У меня чуть сердце не остановилось, - прошептал Нуар. -У меня тоже, - криво усмехнулась я, но Кот шутку не оценил. Похоже, я всерьез их испугала… -Ты же знаешь, что это нормально, - выговорила я, с упреком посмотрев на Кота. Язык еле ворочался, и казался слишком большим для рта. -Кровь из носа – это нормально, - прорычал он. – А судороги – это, мать твою, НЕ нормально! -Успокойся, - процедила я, жалея, что не могу встать. Было странно ругаться с Котом, пока он держит мена на руках. – И вообще… мне нельзя нервничать, когда тебе вспарывают живот, а ты закатываешь истерику из-за легких судорог? -«Легких судорог»? – Он выпучил глаза. – Ты себя вообще слышишь? -Я была в полном порядке! Ну хорошо, не в полном. Вообще не в порядке. Но я же выжила. -Ты!.. -Полиция подъезжает! – Крикнул из-за угла ХУ, поглядывая на нас с легким опасением. – Вы все остаетесь? -О чем это он? – Нахмурился Лука, а Кот пробормотал проклятие. -Мы обязаны отчитываться перед мэром с тех пор, как он согласился платить нам «зарплату», - фыркнула я. Платил он нам, по сути, копейки, и делал это чтобы создать в своей голове иллюзию контроля над супергероями. Когда по твоему городу день и ночь носятся непонятные личности неопределенного возраста, это, должно быть, сильно нервирует. А еще мэру Буржуа сильно не понравится, что сегодня я не исправила ущерб, нанесенный зданиям и мостовым (и ущерба там МНОГО). -Мы просто подождем… -Нет, моя Леди, - перебил Нуар, - ничего ты ждать не будешь. Я останусь, а… -…я доставлю Леди Баг куда надо, - подхватил Лука и улыбнулся. – Так куда надо? Оба посмотрели на меня. -Во-первых, - надулась я, - я вам не мешок с картошкой. Во-вторых, - я толкнула Кота, пытаясь встать. - Я могу дойти сама. Он не шевельнулся. -Ты не можешь стоять. -Могу. -Не можешь. -Могу! -Высокоинтеллектуальный спор, - пробормотал Лука, и мы испепелили его взглядами. -Хорошо, - проворчала я наконец, признавая поражение. -Вот и славно, - Нуар подошел к Вайпериону, и тот легко перехватил меня. Я старалась не краснеть, цепляясь за плечи Луки. – Я приду, как только зако... -А вот нянька мне точно не нужна! – Предупредила я, серьезно посмотрев на Кота. На лице у него ран не было, и двигался он как обычно, так что никаких иных причин тащиться за нами, кроме как чтобы покудахтать над моими синяками, у него не было. И он это знал. Изумрудные глаза оглядели Луку, и в них вспыхнул немой вопрос: «Ты доверяешь ему?» Я кивнула. «Абсолютно.» Он же не думал, что я отдам талисман змеи тому, в чьей преданности не уверена? Камень Сасса был самым сильным после моего и Нуара. -Тогда до скорого, - он попятился к выходу из переулка. – Спасибо за помощь, Вайперион. Мы не говорили «до завтра» или «до вечера», потому что не знали, когда новая атака вынудит нас увидеться. Я только надеялась, что сегодня ночью Бражник не решиться на третий заход. -У вас тут уютно, - заключил Лука, оглядев наше логово. Разносортная мебель с распродаж. Пестрые подушки, для которых я сшила наволочки. Потертые деревянные панели на стенах. Выцветшие ковры на полу. Слепили мы это место, грубо говоря, «из того, что было», однако здесь никогда не становилось грязно – странно, учитывая, ежедневные нашествия пяти самых психически нестабильных подростков Парижа. Кто бы мог подумать, что у Кота такой пунктик на уборку… -Затаскивать сюда диван было весело, - улыбнулась я, вспомнив, как мы с Нуаром прыгали по крышам с этим двухметровым уродом. Действовать нужно было ночью, чтобы за нами не смогли проследить, и я ничего не видела, спотыкаясь на каждом шагу (возможно, это из-за меня у дивана отваливался левый бортик). – Особенно весело стало, когда мы поняли, что он не пролазит в дверь. Лука тихо засмеялся, и я опустилась в свое любимое кресло. -Ты уверена, что все в порядке? – С беспокойством спросил Куффен, и Маринет во мне задумалась, не приревновать ли ей к Леди Баг. -Да, - я поежилась, натягивая на плечи толстый плед. Меня, в общем-то, должен был греть костюм, но заряд камня был на нуле, и мой озноб был связан больше с истощением, чем с ночной прохладой. К тому же Хлоя притащила в домик обогреватель, который работал почти постоянно (да, да, это она все время жалуется на жару). Впервые за этот вечер я смогла рассмотреть Вайпериона по-настоящему. Бирюзовые волосы спутались (что выглядело чертовски сексуально), щеки раскраснелись от долгого бега и непривычно-зеленые глаза почти светились. Они были не ясно-изумрудными, как у Кота, а именно мшисто-зелеными – теплыми и улыбающимися. А еще… -У тебя шла кровь? – Требовательно спросила я, подаваясь вперед. -Что? – Лука машинально прижал ладонь к носу. – Нет. Слишком поспешно. Они сговорились врать мне о своем состоянии? Я поднялась на нетвердых ногах, не обращая внимания на упавший на пол плед, и шагнула к Вайпериону. -Сколько раз ты использовал талисман? Как ты себя чувствуешь? – Внутри закипало недовольство собой – я должна была задать эти вопросы еще в переулке! – Сядь. Лука послушно опустился на диван, глядя на меня так, словно боялся, что я рухну без чувств. Я выразительно изогнула бровь. -Три раза. И я в полном порядке, - быстро добавил он. -Три раза? – Опешила я. – Как ты вообще на ногах стоишь? -Я не стою, - лукаво улыбнулся Куффен, похлопав по дивану, но тут же придал лицу серьезное выражение. – И со мной все правда в порядке. Я еще раз оглядела его, на этот раз более пристально. Не бледный. Без лихорадочного жара. Взгляд ясный. И очень пронзительный. -Ладно, - пробормотала я, отворачиваясь, и прошла на кухню. – У тебя нет аллергии на ромашку? -Нет. -Хорошо. – Я включила маленький чайник и потянулась за заваркой. – Все равно не понимаю. – У нас не было даже двух одинаковых чашек. - Это твой первый раз. – (Был бы здесь Кот, чтобы сделать эту шутку!) – Как у тебя получилось использовать камень чудес столько раз? – Он старше меня всего на год. Он не может быть настолько сильней. -Ну, я высыпаюсь, Леди Баг, - ответил Лука, разглаживая складки на диване, и мой внутренний голос промурлыкал: «Я готова это исправить!» - я совершенно невежливо попросила этот голос заткнуться. И какого черта он мурлыкал?! Чайник начал закипать. -И еще мне кажется, что моя сила немного отличается от вашей, - добавил Лука. – Все что ты объясняла… я чувствовал это иначе. Он посмотрел на меня с сомнением, будто спрашивал, возможно ли такое. -Все талисманы уникальны… - Я ненадолго замолчала, покусывая губу, в очередной раз пытаясь распутать и собрать воедино клубки того, что мне было известно о камнях чудес. Мастер Фу оставил мне книгу с секретами, но она была зашифрована и я понимала от силы треть. Моя голова начинала побаливать, стоило только подумать о новом штурме витиеватых символов. -Возможно, твоя сила действительно отличается от нашей, - заключила я, и чайник щелкнул. – Молоко, сахар? – Я заглянула в холодильник. - Хотя нет, это молоко пить нельзя… Сахар? Вайперион улыбнулся, покачав головой. -Кто еще знает про это место? – Спросил он, забирая у меня чашку. Он еще не снял костюм, но мне все равно пришлось подавить легкую дрожь от соприкосновения наших пальцев. -Рена Руж, Карапас, Кот и Королева Би, - я вернулась в кресло, грея ладони о кружку. Раны на них почти затянулись. -Королева Би, то есть… Хлоя? -Ага. - Запах ромашки приятно расслаблял и успокаивал. -Зачем ты рассказала ей? -Кот упросил, - призналась я, ожидая новых вопросов, но их не последовало, и Вайперион скоро удалился. Казалось, он спешит. Я забрала его талисман, пообещав Сассу всю еду, которую он сумеет найти, и открыла Луке ржавую дверь, скрипевшую еще хуже входной двери в дом, – единственный путь вниз для человека без сверх способностей. Глядя на пыльную лестницу, по которой не ходили годами, я снова задумалась, как же Хлоя пробиралась на крышу. -Уверен, что дойдешь сам? – В сотый раз спросила я, пытаясь найти в себе силы проводить Луку. В любой другой день я так бы и сделала, но… меня едва хватит чтобы доползти до кровати. -Конечно, Леди Баг. – Волосы Куффена снова стали черными с бирюзовыми кончиками, и ночной ветер делал с ними то, что хотелось бы делать моим пальца. Отвлекало жутко. – Спасибо, что доверила мне талисман. Я кивнула, зная, что мой румянец надежно скрыт темнотой, и Лука ушел. «Ты в порядке, Маринет? Где ты?» - Прочитала я смс от Куффена через несколько минут, достав из йо-йо свой телефон. Я прятала его туда после каждого превращения, чтобы легче было убеждать друзей и родителей, что я «в порядке» и «далеко от опасности». Тикки и Сасс объедались печеньем у меня на коленях. «Все хорошо, я вернулась домой. Ты?» «Тоже.» - Лука ненавидел врать и, по сути, не соврал. У меня не было сил продолжать разговор. Не было сил даже допить чай. И совершенно точно не было сил дойти до кровати. От сна в этом кресле у меня утром будет болеть все тело… -Тикки? -Угу, - квами помахала Сассу и отряхнула крошки с маленьких ладошек. -Трансформация. Свет все еще горел, вызывая у меня тупую боль в висках, но даже волны бодрости, окатившей меня с головы до ног, не было достаточно чтобы поднять меня с места. Я провалилась в сон почти мгновенно. Через некоторое время -минута? Несколько часов? - я смутно ощутила, как меня подняли и куда-то понесли. Стало темнее и запахло мятой и ночью – настолько знакомый запах, что я сразу расслабилась. Проснулась я на своей кровати, под теплым одеялом, и ширма надежно закрывала меня от любого, кто осмелился бы войти. Дверь, как я знала, была закрыта на замок, ключ от которого имелся только у меня и Кота.