Из тени в тень

Спрыгнув с крыши, я слетела вниз с такой скоростью, что живот скрутило, как на американских горках, но у меня не было времени думать о собственных ощущениях. Одной рукой держа привязанное к крыше йо-йо, я подхватила Эдриана за талию, и по месту, где он стоял секунду назад, ударила мощнейшая звуковая волна. Нас откинуло в сторону, и я потянула за веревку, подбрасывая нас вверх. Мои щеки даже не успели покраснеть от осознания, что ладони Эдриана Агреста лежат на моих плечах, как я уже опустила парня, толкая его в тень деревьев. -Оставайся здесь, - бросила я, отворачиваясь, но длинные пальцы схватили меня за запястье, вынуждая остановиться. -Подожди! Этот звук… он не просто бьет. – Голос Эдриана перехватывало из-за учащенного дыхания. Я почти могла слышать, как колотиться его сердце. – Хлоя исчезла, когда ее задела волна. Я вскинула брови, притворяясь удивленной, и мне пришлось напомнить себе, что Эдриан говорит это не из-за заботы обо мне, а чтобы помочь друзьям. Но мне все равно хотелось улыбнуться. -Вот как? Спасибо, - я мягко освободила руку, - я буду осторожна. Эдриан открыл рот, словно хотел сказать еще что-то, однако я уже рванула обратно к набережной. Каждая секунда моего промедления стоила Парижу одного подростка. Я выскочила из-за поворота. Крики и топот ног затихали с пугающей скоростью, черепица на мостовой покрылась трещинами от непрекращающихся ударов. -Не смей трогать моих детей! – Было последним, что произнесла капитан Анарка, прежде чем она, Джулека и Роуз исчезли. Воздух затрещал, и размытые волны понеслись к застывшей у лестницы Алье. Из-за перил за ее спиной выскочил Карапас, вскидывая светящийся щит и… они исчезли. Оба. Черт. Я замерла, во рту пересохло. Остались я и Кот, если он вообще появится. А одна ошибка, и не останется никого. -О! – Прокричал ХУ, поворачиваясь к Луке. – Гитарист. Я пришла в движение раньше, чем мозг успел хотя бы начать перечислять десятки очень логичных причин, по которым вмешиваться сейчас – херовая идея. Ступни с нечеловеческой силой оттолкнулись от мостовой, подкинув меня вверх, и я приземлилась наверху каменной лестницы. Йо-йо обвилось вокруг широких плеч Куффена, и я дернула, подтягивая парня к себе. В отличает от Эдриана, который давно привык встречаться со мной в эпицентре сражений, Лука еще никогда не был так близко к злодею. Лазурные глаза распахнулись, и я схватила брюнета за руку, когда его качнуло в сторону. -Сейчас мы полетим, - предупредила я. – Держись. Раздался треск, словно за нашими спинами столкнулись два валуна, и у меня волосы на голове встали дыбом. Я не дала Луке подготовиться, закинув йо-йо так высоко и далеко, как только смогла, и наши ноги оторвались от земли. Я непроизвольно улыбнулась, понимая, что исключительно страх сделать мне больно не давал Куффену вцепиться в меня изо всех сил. -Я не уроню тебя, - пообещала я, но Лука судорожно вдохнул, напрягаясь еще сильнее, когда мы рухнули вниз на то короткое мгновение, что потребовалось мне, чтобы пере закрепить йо-йо. – Я давно этим занимаюсь. -Ты падала когда-нибудь? – Выговорил парень, с трудом заставляя губы двигаться. -Один раз. – Призналась я. – В свою первую попытку. Еще меня тогда вытошнило прямо на черепицу и трясло последующие двадцать минут, но это к делу не относится. -О… - Пальцы Луки все-таки сжались чуть сильнее. – Это успокаивает. ХУ отстал, потеряв нас в лабиринте теней, и я остановилась, опуская Луку. Он казался слегка бледноватым, и моя ладонь задержалась на его локте. Просто чтобы убедиться, что он не рухнет с крыши. -И кто это? – Протянул Кот, развалившийся на широком бортике кирпичной трубы. Он согнул одну ногу в колене, а головой опирался на руку, подтверждая своей нагловатой улыбкой, что ему прекрасно известно, как офигенно он сейчас выглядит. И все-таки я испытала облегчения при виде Кота – полностью исцелившегося и готового показушничать. -Слезь с этой штуки, пока тебе не поджарило зад, - проворчала я, отстраняясь от Куффена. -Лука, это Кот. Кот, это Лука. Закончили с формальностями, - оборвала я, прежде чем парни успели поздороваться. – Там, у реки, снова ХУ… -Это какой, девятый раз за месяц? – Перебил Нуар, беззвучно спрыгивая на крышу. -Его акуматизируют так часто? – Лука озабоченно оглянулся. -Да... – Я решила объяснить. – У маленького придурка скачут гормоны. В первый раз его акуматизировали из-за его девушки. Второй раз из-за его папочки. Третий раз из-за его музыки, которая не понравилась ни его девушке, ни его папочке. А на четвертый раз… я перестала вникать. У Куффена дернулись уголки губ. -Похоже, ему не позавидуешь. Мой взгляд задержался на Луке, и Кот изогнул бровь: -Ладно, Миледи, кажется, мы спешили. Пойдем… -Нет. – Я покачала головой. – Это слишком опасно. Один промах, и игра закончена. -И что ты предлагаешь? – Не понял он. – Оставить его полиции? -Я предлагаю… - эта идея пришла мне в голову еще до того, как я бросилась на помощь Луке, - …найти нового союзника. -У нас и так есть Рена и Карапас. -Уже нет, - при этих словах в глазах Кота вспыхнула искренняя тревога. – Щит не сработал. -Окей, - выдохнул он, немного нервно проводя рукой по волосам. – Я могу надеть еще один талисман, если ты уже знаешь, какой нужен. -Нет. -«Нет» - ты не знаешь, или «нет» - я не надену? -Ты не в том состоянии, чтобы носить два талисмана, - и я тоже, если уж на то пошло. Да, один активированный камень чудес исцеляет раны, придает сил и наделяет сверхспособностями, но несколько талисманов давят на носителя, одновременно переполняя его энергией и истощая. -Я в прекрасной форме, - возмутился Кот, делая шаг мне навстречу. -Сегодня днем ты тоже был в прекрасной форме, - огрызнулась я. Пусть не думает что я простила его. -Но мы справились, не так ли? Он совсем больной или притворяется? -Тебе живот располосовало, придурок! -Все было не… -Я могу надеть талисман! – Встрял Лука, заставляя нас заткнуться, и слегка покраснел, добавив, - ну, если я подойду, и все такое. Это была хорошая идея. Отличная, на самом деле, но… -Лука… Тебя могут ранить. – Предупредила я. - Ты можешь серьезно пострадать. -Как и вы, верно? – Он пожал плечами, и нерешительность покинула его глаза. – И я ведь буду не первым, кому ты дашь камень чудес. -Окей, Багабу, он мне нравится. «Мне тоже, - чуть не ответила я. – В этом-то и проблема.» Я впилась в Луку оценивающим взглядом. Он спокойный, смелый и уверенный; достаточно сознательный, чтобы не злоупотреблять силой и… заслуживающий доверия. И у нас время на исходе. Возможно, каждый поглощенный человек истощает ХУ, а возможно – преумножает его силы. Я выдохнула, доставая йо-йо, и оно разъехалось, на секунду озарив пространство вокруг нас чистым, ярким светом. Мои пальцы скользнули внутрь, и снова стало темно. -Лука Куффен, - я протянула к нему ладонь с тонким голубым браслетом. – Это талисман змеи, дающий силу второго шанса. Используй его разумно. Когда миссия будет окончена, ты вернешь талисман мне. И я просто еще раз предупреждаю, что это чертовски опа… -Все будет отлично, - улыбнулся Лука, забирая браслет, и едва слышно пробормотал, - хотя второй шанс – это иронично. Ярко-бирюзовый браслет сомкнулся на запястье Куффена, сильно выделяясь на фоне широких и темных кожаных фенечек. У него очень красивые руки… Боже, Маринет, не сейчас! Мы одновременно зажмурились, когда в воздухе вспыхнул небольшой шар, а потом Лука во все глаза уставился на зависшего перед ним Сасса – полненького, змееподобного квами бирюзово-зеленого цвета с двумя синими полосками, образующими треугольники на его голове. -Приветики, - обратился он к Луке тихим, приятным голосом. – Я Сасс, я буду твоим квами. Тебе нужно только сказать: «Чешуя скользит». И еще, - Сасс улыбнулся, обнажив короткие, тонкие клыки, - я обожаю маршмеллоу. У меня вырвался смешок, а Куффен улыбнулся. -Я постараюсь найти их тебе, – пообещал он и поднял вверх запястье с браслетом. – Сасс, чешуя скользит! Я прикусила губу, сдерживая вздох, когда сапфировая вспышка преобразила Луку. Он постоянно носил объемные толстовки или куртки, и хотя я знала, что он в хорошей форме, я не думала, что в настолько хорошей. Вдруг оказалось, что Лука не только выше Кота, но и шире его в плечах, и если бы не затейливый раскрас его костюма, я бы не смогла оторвать взгляд от рельефного пресса… Из-за его плеча виднелась затейливая лира, глаза стали пронзительно зелеными, а к скулам от изумрудной маски тянулись два желтых клыка, похожие на змеиные. А еще на костюме Куффена от ворота до темно-зеленого пояса виднелась молния. Не знаю, почему эта деталь показалась мне такой важной. -Когда ты отводишь голову змеи назад, - начала я, показывая на браслет, - начинается отсчет пяти минут, в течении которых ты можешь перезапустить время и вернуться к моменту активации браслета. Это потребует траты твоей энергии, и ощущения могут быть… неприятными. -Я понял, - улыбнулся Лука, слегка покачиваясь на кончиках пальцев, словно пытаясь понять, на что теперь способно его тело. «На многое,» - выдохнул мой внутренний голос, и я приказала ему заткнуться. -Как только ты исчерпаешь свою энергию, у тебя будет совсем немного времени до обратной трансформации. – Предупредила я, чувствуя себя феей крестной, и Лука уточнил: -«Совсем немного» - это сколько? Мы с Котом переглянулись. -Сложно сказать, - ответил он, сложив руки на груди. – Три года назад, когда мы только начинали, у нас было по три-четыре минуты. Теперь… - Он задумался. – Какой у тебя рекорд, Миледи? Четверть часа? Я подавила самодовольную усмешку, встречаясь с Лукой глазами. -Ты должен быть очень осторожным. – Мне нужно было донести до него, что это не шутки. - Если ты слишком истощишься, способности костюма начнут уменьшаться. Ты станешь медленнее и слабее, но самое важное – талисман перестанет исцелять тебя. -Это вовсе не самое важное, - фыркнул Кот, закидывая руку мне на плечо, и я с шипением его оттолкнула. Он лишь рассмеялся и прошептал Луке доверительным тоном, - Леди Баг чрезмерно нас всех опекает. Мне иногда кажется, что ее наши синяки пугают больше проигрыша. -Этот придурок чуть не умер сегодня, - пояснила я, ехидно сощурившись. -Я понял, понял, - пробормотал Лука, пытаясь поспешно разобраться в вылившейся на него информации. Мне оставалось лишь надеяться, что желание жить у него было сильнее, чем у Кота Нуара. Была еще одна маленькая деталь. Я слегка улыбнулась, и на этот раз совершенно искренне. -Никому нельзя знать кто ты. – Куффен кивнул. - Так что тебе нужно имя. Он рассматривал себя несколько секунд, прежде чем улыбнуться в ответ: -Вайперион. -Мне нравится. Кот скрипнул зубами: -Мне тоже. Миледи, нас Париж заждался. -Ладно, - я подошла к краю крыши, и Кот с Лукой… Вайперионом мгновенно оказались с двух сторон от меня. Йо-йо закрутилось в темноте с тихим свистом. – Эта ночка обещает быть длинной.