По праву наследования

Около семи часов утра в комнату влетела Верити, распахнула изумрудные шторы и легонько шлёпнула дочь по щеке. Та с трудом разлепила сонные глаза, потянулась и зевнула. Нос отчего то сильно чесался, но нехватка времени не давала решить эту проблему. Хелена стянула пижаму, надела выходное платье, подхватила чрезмерно тяжёлый для неё чемодан и вышла из комнаты. Впереди была винтовая лестница, и не привыкшая к такой нагрузке девочка чуть не свалилась на первых же ступенях. На помощь пришёл совсем худенький и незнакомый эльф-домовик в грязной наволочке. - Я помогу, миледи. Я донесу. Не успела Хелена моргнуть, как слуга бодро побежал вниз с чемоданом на перевес. Мать положила руку на её плечо, мягко улыбнулась и спросила: - Волнуешься? Уже сегодня ты окажешься в самой лучшей школе чародейства и волшебства. Пожалуйста, пообещай нам с папой, что ты попадёшь на слизерин. Там училась вся твоя семья. Это… Больше чем просто традиция. Хелена сдвинула брови к переносице и глянула на Верити исподлобья. Ей явно не нравилось то, к чему её пытаются склонить. Неужели беднягу выгонят из дома, если шляпа вдруг решит определить её, например, на гриффиндор? Или того хуже на пуффендуй. - А на каком факультете учился папа? А? - Это… Неважно. Брак с ним в принципе был ошибкой. - Верити опустила взгляд в пол и покраснела от стыда. Воспоминания о школе всё ещё были свежи. - Брак? Или я?- элегантная рука с маникюром разрезала воздух и с силой хлопнула девочку по лицу. Хелена тут же ухватилась за место удара, которое начинало стремительно краснеть. - Больше мы не будем возвращаться к этой теме. Или будешь наказана.- женщина поправила сделанную наспех причёску и спустилась на первый этаж. Там она ждала сдерживающую слёзы боли дочь. Они выждали час, прежде чем к поместью подкатило магловское такси. Хелена удивлённо и не без доли неприязни воскликнула: - Мы на этом поедем? Мама, я не сяду в транспорт простецов. Вдруг они решат нас убить. - Придётся. Если не хочешь, чтобы все узнали о том, что ты ведьма. Тут же на костре сожгут. - Верити больно ткнула юную леди палочкой в бок и подтолкнула к машине. Путь предстоял долгий. И хотя Мэлоуны жили в Лондоне, вокзал находился на приличном от них расстоянии. Навряд ли хоть кто-то смог бы дойти пешком, да и с трансгрессией вышли бы большие проблемы. Поэтому единственным безопасным способом перемещения были такcи, велосипеды и прочая магловская техника. Хелена брезгливо дёрнула ручку двери кончиками пальцев и, когда та не открылась, недоумевающе посмотрела на мать. - Дёргать сильнее надо,- проворчал мужчина, находящийся за рулём колымаги. Он мазнул быстрым взглядом по семье и фыркнул,- Пфф. Аристократы. Что же вы, мадам, не на карете? - Чем больше будешь болтать, тем не меньше шанс, что до дома живым доберёшься. Или хотя бы целым. До самого вокзала никто больше не произнёс ни слова. Только юная наследница постоянно поправляла и отряхивала платье, нетерпеливо выглядывая в приоткрытое тонированное окно. Вокзал был всё ближе и ближе, а сомнений в голове всё больше и больше. На случай провала перед распределяющей шляпой, Хелена рассматривала наилучшие способы побега от разъярённой матери. Можно было устроиться помощницей в библиотеку или лазарет, чтобы не покидать школу. Или, на худой конец, скитаться по проулкам находящейся неподалёку деревни Хогсмид. Воровать еду и выпрашивать милостыню… По спине пробежали мурашки. Хелена не могла представить для себя такой судьбы. Лучше смерть, чем бродяжничество. Да и что плохого в других факультета? Чем так хорош слизерин? В гриффиндоре учатся самые смелые. Эти люди готовы пожертвовать собой ради других и всегда бросятся в огонь, чтобы помочь тем, кто в этом нуждается. Разве самоотверженность настолько плохое качество? А когтевран. Туда попадают только самые умные. Они могут решить любую проблему без насилия и оскорблений. Но пуффендуй… Хелена не воспринимала его за факультет, только потому что не могла выделить хоть одно действительно важное качество учеников. Доброта? Добрым, в разной степени, может быть каждый. А трудолюбие больше подходит к когтевранцам. И что остаётся? Абсолютно ничего.1 Девочка потёрла затёкшую ногу и чуть было не подцепила чулки ногтем. Быстро глянула на Верити. Та не отреагировала и Хелена облегчённо выдохнула. Такси должно было остановиться с минуты на минуту. Вот они проехали последний поворот и машина сменила скорость. Вскоре они увидели ворота и водитель наконец затормозил. - Приехали. Выходим,- Мэлоунов чуть ли не силой вытолкнули на свежий воздух и едва дали возможность забрать чемодан. - Ты уверена, что тебе хватит одного? Всё-таки дома остались вполне неплохие вещи, которые очень тебе подходят. К примеру та же голубая мантия. Помнишь? Тебе её подарил Мэтью. Брат твоего отца. Можно было бы празднично нарядиться на рождество,- Верити пыталась вывести дочь на беседу всё то время, пока они шли к нужной станции, но девочка не была настроена разговаривать. Считанные часы и решится её судьба. Её будущее в руках жалкого куска говорящей кожи. Можно будет пробраться в кабинет директора и сжечь несчастную, если та решит пошутить и посмотреть на шоу. Как Хелена будет идти, например, к столу пуффендуя с поникшим лицом, ожидая письмо-кричалку следующим утром за завтраком. Она вертела на пальце фамильный перстень и то и дело вздыхала от волнения. - Да, мама. Если мне будет чего-то недоставать, то я куплю это, отправив сову с рекомендациями в косой переулок. Как скоро мы будем на месте? Я устала нести это чудовище. - Сейчас, я давно не была здесь. Кажется следующая станция наша. Между девятой и десятой. Проверь свой билет, солнышко. Хелена взглянула на позолоченную бумажку. Там, бордового оттенка чернилами были выведены название вокзала, станция и название поезда. «Хогвартс-экспресс. Интересно.» - подумала девочка и осмотрела билет со всех сторон. Выглянув из-за колонны, она заметила полноватую рыжую женщину, которая подталкивала к сплошной кирпичной стене двух совершенно одинаковых мальчиков. У них, как и у матери, были такие же «пылающие» волосы. Рядом с ними стоял паренёк и крепко держал за предплечье сестру, которая так и норовила рвануть вместо братьев. - Давай, Джордж. Не можешь же ты пропустить первый день в школе. Это очень важно. А ты, Фред, неужели не хочешь обучиться магии? Например трансфигурации. Это же так интересно.2 Женщина казалась добродушной, но именно сейчас будто бы пыталась как можно скорее избавиться от отпрысков. Близнецы же в свою очередь вовсю отпирались, толкали друг друга и глупо хихикали. «Клоуны.»- подумала Хелена и поправила длинные каштановые волосы, аккуратно забранные назад с помощью ободка и нескольких заколок. - А может и пропущу. А может я вообще в школу не пойду и буду жить с тобой и папой всю оставшуюся жизнь. И Фред с нами будет.- проговорил крайний из мальчишек, повернулся к матери и широко улыбнулся. Хелена заметила огромное количество веснушек на его лице и усмехнулась. Однажды она увидела похожего мужчину из окна поместья и в тот же день была отхлёстана прутом за подглядывание. Бабушка предупредила, что с такими Хелена ни в коем случае общаться не должна, ведь только маглы просто одеваются и не следят за своими волосами и лицом. Да, данная семья выглядела не так, как привыкла видеть волшебников девочка, но волосы у них были чистые, хоть и лохматые, а чуть изношенная одежда хорошо сидела на каждом из детей. - Тут я тебя покину. Думаю, ты и сама справишься. Поверь, я переживаю, но и у меня тоже есть дела. Желаю удачи. Выбери верную сторону,- Верити положила руку на плечо дочери, посмотрела той в глаза и чмокнула в холодную щёку. Вскоре женщина исчезла, как будто бы её и не было. Тяжело вздохнув, Хелена двинулась к чудной семье, прижав к груди кулон с адуляром, и постаралась быть более дружелюбной. Миссис Уизли заметила её первой. - Здравствуй, дорогая, тоже поступаешь в хогвартс? - Неужели это очевидно?- девочка неловко улыбнулась и опустила взгляд в пол. - Я поняла это по твоему билету. Такие можно найти только у учеников хогвартса,- мягко проговорила женщина и указала на ладони Хелены. Та внезапно осознала, что всё ещё сжимает бумагу пальцами. - Оу. Простите. Я просто… Немного нервничаю. - Это нормально. Когда мне было одиннадцать, я чуть не потеряла сознание от испуга. Маме даже пришлось тащить меня через барьер. А где твои родители? Ты что приехала сюда одна? - Нет-нет!- Хелена замахала руками,- меня привезли, но… Кажется оставили на произвол судьбы. Юная леди грустно пожала плечами и подхватила чемодан за кожаную ручку. - Какой кошмар! Оставить ребёнка на вокзале! Совсем одного! Моя дорогая, не переживай, сейчас мы с тобой. Тебе нужно просто пройти прямо через стену. Главное хорошенько разогнаться. Давай.- миссис Уизли подтолкнула её к барьеру и уверенно кивнула. Хелена почувствовала, как страх покидает тело, сдвинула брови и выставила вещи перед собой, готовясь к рывку. - Подождите, а как ваше имя? Чтобы я знала, кому отослать подарок в качестве благодарности за помощь. Женщина зарделась, её пухлые щёки покрылись ярким румянцем. - Ну что ты, солнышко, не надо тратиться. Это совсем не обязательно. Я же ничем особым тебе не помогла.- пробормотала она. - Я обязано хоть что-то вам подарить. Вы объяснили мне, как добраться до поезда. - Обычное дело, но если это так важно… Меня зовут Молли. Молли Уизли. Я мать этих оболтусов. А как твоё имя? - Вообще-то нас гораздо больше, но один уже выпустился, а двое убежали. Чарли в этом году стал старостой, а Перси готовиться занять его место года так через два,- фыркнул один из близнецов. -Фред! Твои братья хотя бы стараются. И мы все ими гордимся. А вам уже давно пора было сесть в поезд. - Ничего страшного. Они по своему волнуются. Просто не хотят этого не показывают.- Хелена встала напротив одного из братьев и протянула руку, ожидая, что они по очереди поцелуют тыльную сторону её ладони, но те только переглянулись и крепко сжали хрупкие плечи, обнимая девочку. - Немедленно отпустите! Возмутительно! Мы ведь с вами не знакомы. И узнай я ваши имена, всё равно не стала бы тискаться. Это же неуважительный тон. - Хелена дёрнулась и завертела головой, надеясь ударить хама волосами. - Оу. Да у нас тут леди. Простите, мисс. Как я мог.- мальчик глянул на близнеца и подмигнул ему. - Моё имя Джордж, миледи. А это Фред. Данный юноша приходится мне ничем иным, как эльфом-домовиком. Просто мы с ним сильно похожи и держим бедняжку в рабстве. - Шутники. Посмотрела я бы на вас, окажись вы на месте одного из таких существ.- девочка фыркнула, стянула грязную перчатку, которую успели испачкать жирными от масла пальцами, и отвернулась к более интересной, и уж точно более вежливой, личности. - Миссис Уизли… Меня назвали Хеленой. Я являюсь восьмой женщиной в роду и обязана соблюдать этикет. Я прощаю поведение этих… Я больше не сержусь на них. Была рада знакомству.- леди подхватила чемодан и рванула к барьеру. Вскоре за ней последовали и братья. - Что, принцесса. Надеялась отделаться? О нет. Как же мы теперь без тебя.- наигранно уныло проговорил один из них. - Фредди, займи нам место, а я пока проведу миледи и донесу её вещи. А то негоже столь важным личностям таскать такую тяжесть. Хелена сжала кулаки и потянулась к рыжей макушке. Ещё секунда, и она бы действительно его ударила, но мальчишка вовремя ухватил чужое запястье, ухмыльнулся и насмешливо протянул: - А кто недавно говорил, что к ней нельзя прикасаться? М?.. Девочка попятилась, глаза широко раскрылись, а губы задрожали. Хелена готовилась заплакать и могла вот-вот потерять сознание, но Джордж заметил изменение в её состояние и, в силу возраста, хотя бы попытался подхватить за талию. Хелена протёрла глаза освободившейся рукой, посмотрела на мальчика из под полузакрытых глаз, кашлянула и резко подскочила. - Мы должны поспешить, а то Фред уедет без нас. Что я скажу вашей матери в таком случае?- леди поспешила к поезду, неуклюже поднялась по железной ступеньке и оглянулась, чтобы посмотреть, не торопится ли юноша. Он долго стоял на одном месте, обдумывая произошедшее, но потом молча взобрался и прошёл вслед за новой знакомой в выбранное купе. Там их уже ждал Фред. - А я уж подумал, что вы решил сбежать вдвоём и бросить меня здесь. Абсолютно одного. Направляющегося в место предстоящих пыток над мозгом. - он драматично закатил глаза и прижал руку к груди. - Ты преувеличиваешь, Фред. Пытать ведь будут не только тебя. Они достали завёрнутые в салфетки бутерброды и приступили к скромной трапезе. Хлеб выглядел достаточно сухим, а соуса оказалось слишком мало для того, что сделать завтрак приятным. Хелена почувствовала себя неудобно, когда в кармане её плаща зазвенел мешочек с деньгами. Едва до компании добралась проводница с повозкой сладостей, как девочка тут же к ней подбежала, чуть не сбив с ног, и протянула сотню серебра, набирая разнообразные сладости. Она не смогла купить всё, но взяла по чуть-чуть от того, что показалось ей наиболее вкусным. Она с великим облегчением свалила гору конфет и пирожных на сиденье, прямо между близнецами, и опустилась на место напротив. - Угощайтесь.- долго уговаривать не пришлось. Первыми были съедены тыквенные и клубничные пирожки. За ними в путь до желудка отправились лакрица и невероятно кислый мармелад. Когда же Хелена открыла первую шоколадную лягушку и уже собиралась посмотреть, какая же известная личность выпала ей, дверь в купе открылась и к ним неожиданно заглянул темнокожий мальчик с дредами. - Привет. Мои временные соседи оказались помешанными на чистоте крови идиотами, можно я тут посижу?- махнул рукой в знак приветствия и широко улыбнулся.- О, а у вас тут есть, что пожевать. Ну теперь я точно остаюсь. Он упал рядом с Хеленой, расставил руки по спинке сиденья и представился: - Ли Джордан. Собираюсь поступать на самый лучший факультет. Гриффиндор. А вы? Первыми подали голоса Фред и Джордж, после неуверенно назвала своё имя и девочка. Ли присвистнул, услышав краткую биографию Хелены, и протянул ей руку. Она долго не решалась на ответ, так как помнила, как отреагировали близнецы. Но юноша удивил её тем, что осторожно подхватил невесомую ладошку, поднёс к губам и оставил лёгкий поцелуй. - Миледи. Рад видеть вас не такой высокомерной, как ваши возможные знакомые из ближайшего к нам купе. - Да вы джентльмен.- пропищал Джордж наигранным женским голосом, и они вместе с братом разыграли только что увиденную сцену. Хелена вспыхнула, отряхнула платье от крошек и встала. - Прогуляюсь.- она вышла в коридор, оглянулась и неспешным шагом обошла вагон от начала и до конца. Не желая возвращаться к противным мальчишкам, Хелена заглянула в соседнее купе и была приятна удивлена, отыскав таких же как она вежливых и воспитанных детей. Там сидели три девочки. Одна очевидно старше остальных, видимо чья-то сестра. Леди тихонько постучала и, не дождавшись приглашения, села справа от кудрявой брюнетки с пронзительными голубыми глаза. Та вскинула острый подбородок и надменно промолвила: - Мы не разрешали тебе присоединиться к нашей компании. Кто ты вообще такая?- её голос звучал очень громко и был звенящим, как колокольчик. Она выпрямила спину и затянула чёрный галстук школьной формы. И только Хелена заметила, что они все уже переоделись, хотя поезд тронулся от силы часа 3 назад. - Я задала тебе вопрос. Молчать — это невежливо. - Прости. Меня зовут Хелена Энн Мэлоун. Я…- начала была девочка, но оказалась внезапно прервана. Перед её пухлыми губами был выставлен палец, вынуждающий закрыть рот. - Достаточно. Моё имя Эльфрида Хиггинс. Я была воспитана в самых строгих правилах и намерена стать самой могущественной колдуньей современности. И обязательно поступлю на слизерин. Я готовилась к этому важному дню всю свою жизнь.- чувствовалось, как сильно Эльфрида гордится своим происхождением . Она преподносила себя не как простую графиню, а как принцессу. Да и выглядела подобающе. Тогда Хелена быстро глянула на себя в лежащее на сиденье зеркало и ужаснулась. Растрёпанные волосы были больше похожи на воронье гнездо, под глазами залегли синяки. На середине платья расползалось пятно от сока и несколько от взбитых сливок. Девочка подумала, что будь рядом бабушка, то за подобный внешний вид она пытала бы беднягу не один час. - Я рада познакомиться с тобой, Эльфрида. Прекрасно выглядишь. - Я знаю. А ты… Есть, что поправить, но в целом неплохо. Ты из аристократов? Как зовут вашего домовика?- она пыталась начать вежливую беседу, но в каждом новом слове чувствовалась фальшь. «Напускное гостеприимство. Ну конечно.» - Да, наш род ведёт своё начало из Франции. С 1824 года. У нас был...Эльф домовик. Но она сотворила большое зло, и мама дала Неряхе свободу, лишь бы больше не видеть. Эльфрида расширила глаза от ужаса и схватила Хелену за руку. - Как?! Как вы могли позволить жалкому существу, простой прислуге, вольности? Отец заставляет нашего эльфа истязать себя после каждой оплошности. Я считаю, что только так их воспитывать и нужно. Иначе идиоты просто убьют своего хозяина. Девочка со всей силы ударила по чемодану и взвизгнула от возмущения. - Ты пародируешь своего отца?- неожиданно для себя выдала Хелена и тут же прикрыла рот. Масштабы катастрофы росли. Щёки новой знакомой, но явно не будущей подруги, стали багровыми, она полезла в карман мантии за волшебной палочкой, готовясь сотворить проклятье. - Послушай, ты, не стоит меня злить. Да, колдовать вне стен хогвартса нельзя, но как только мы перейдём порог этой пресловутой школы, я обещаю превратить твою жизнь в ад. Но только если ты полезешь не в своё дело и начнёшь злить меня. Имей ввиду. Лучше нам с тобой быть друзьями. Хелена неохотно кивнула и поспешила к двери. Вот уж нет. Кем угодно, но только не друзьями. - Да и кем она вообще себя возомнила? Изучая биографии множества действительно великих семей, я ни разу не нашла ничего про неких Хиггинсов. Возможно она даже врёт. Но вот насколько сильно? В таких размышлениях девочка и не заметила, как вернулась к близнецам. Они приветливо улыбнулись, сдвинули остатки сладостей и усадили подругу на освободившееся место. Здесь Хелена почувствовала себя в безопасности, вытянулась и распустила корсет. - Ты всё это время была в этой душилке? Как только не откинулась? Девочка загадочно улыбнулась и попросила их выйти на какое-то время, аргументируя тем, что пришло время переодеться к ужину. На самом деле ходить в корсете столько времени было действительно тяжело. Хелена потрогала красные следы на коже, тяжело вздохнула и натянула форму. Довольно непривычно, но зато гораздо удобнее. Спустя десяток минут место пришлось уступить мальчикам. И они поменялись местами. За окном виднелся лес и приближающиеся сумерки. Люди в поезде становились всё более весёлыми и активными. Все успели перезнакомиться и сейчас делились забавными и грустными историями из своей жизни. Джордж откуда-то достал карты, самые настоящие, магловские, и учил компанию играть в простые игры. Хелена никогда ещё не смеялась так долго. Именно сейчас, в окружение таких лёгких на подъём людей, она ощутила свободу и никак не хотела с ней расставаться. В голову приходили абсолютно разные мысли. Девочка уже и забыла о выборе факультета, правилах, но чем быстрее поезд приближался к школе, тем быстрее к Хелене возвращался страх. - Стемнело.- проговорила она. - Что?- Ли недоумевающе посмотрел на Хелену и положил на импровизированный стол, составленный из чемоданов, туза червей. - Мы скоро прибудем. Лес стал редким и сильно отдалился. Значит впереди только море. Или озёра. Я слышала, что одно окружает хогвартс. - А я слышал, что там живут русалки и гриндилоу. И если ты подойдёшь слишком близко, они затянут тебя на глубину и съедят.- закончили фразу близнецы вместе, накинули капюшоны на голову и плавно приблизились к девочке. Она отползла к стене и вроде бы даже перестала дышать, как вдруг до её рёбер докоснулись холодные пальцы. Уизли нещадно щекотали Хелену, а она истерично хохотала, пыталась отмахнуться и стирала с щёк слёзы. - Детки, пора на выход, а то вернётесь обратно в Лондон.- в купе заглянула всё та же добродушная проводница и указала на последнюю дверь в конце вагона. Вещи можно было оставить на месте, так как за ними пришли бы эльфы и завхоз. Мэлоун тут же подумала, как тяжело будет тащить всё. И вещи первокурсников, и вещи выпускников. А кто-то взял с собой не одну сумку, а целую дюжину. И как быть? - Не переживай. Домовики могут трансгрессировать в пределах хогвартса. Одни единственные, кому доступна эта возможность. Пока нас распределят по факультетам, вещи уже будут на месте. Мне это Перси рассказал. Очень уж он любит хвастаться своими знаниями.- Фред закатил глаза и сложил руки на груди. - Ваш старший брат... А на каком он факультете? - Гриффиндор. Все Уизли там учились. Кроме дяди. Не повезло его родителям и бедолага родился сквибом.- они уступили дорогу к лодкам Хелене. - Значит вы тоже попадёте на гриффиндор? - Ну конечно!- прозвучал двухголосный ответ. У лодочного домика их ожидал огромного роста человек. Его лицо заросло волосами, маленькие карие глаза были похожи на двух жучков. Он приветливо улыбался и махал гигантской рукой. - Привет, новички. Я Хагрид. Хранитель ключей и садов в хогвартсе. Рассаживайтесь по лодкам и отправляемся. Нам нельзя опаздывать. Поэтому поторопитесь. Не больше четырёх человек на одну.- великан легонько толкнул одного из будущих студентов вперёд, и тот чуть не упал в воду от неожиданности. Целая флотилия плыла по морской глади в свете одних только фонариков. Впереди всех был Хагрид, как бы направляя глазеющих на замок и его окрестности детей. Но данное путешествие продлилось недолго. Все были высажены у лестницы, которая вела к маленькому двору с поломанным каменным фонтаном. И уже отсюда, в сопровождении профессора Макгонагалл, двинулись к большому залу на распределение. Колени Хелены дрожали, она боялась упасть, поэтому ухватила одного из близнецов и скрепила их пальцы в замок. Мальчишка ухмыльнулся и крепче сжал её руку. - Не переживай. Всё будет хорошо.- услышала она шёпот очень близко к своему уху и смутилась. Не стоило так паниковать. Всё ведь хорошо. Хелена попыталась выдернуть руку, разжав пальцы, но Джордж лишь отшутился: - Вот не надо. А вдруг я тебя сейчас отпущу и ты в обморок грохнешься?- пришлось вернуть всё на свои места. Макгонагалл вывела их к массивным дверям и одним только взмахом волшебной палочки распахнула оные. Студенты неуверенно двинулись к шляпе. Среди незнакомых лиц за столом гриффиндора Хелена заметила огненно-рыжего юношу в очках. Он тоже её заметил. Осмотрел с ног до головы и фыркнул. - Перси?- прошептала девочка, и он кивнул. Наверное они зададут друг другу вопросы позже. Если смогут. Всего шаг до стула с шляпой и список длинною в вечность. Минерва Макгонагалл выглядела пугающе строгой, изумрудная мантия придавала ей вид, требующей уважение леди. Хелена подумала, что именно с этим учителем вести себя как идиот не стоит, а что если она куратор одного из факультетов? Страшно даже представить. - Аттвуд, Ванесса. Прошу.- было произнесено первое имя и распределение началось. Вперёд вышла полненькая загорелая девочка. Она бодрой, чуть подпрыгивающей, походкой дошла до стула и плюхнулась на него. Тут же на её голову опустилась шляпа в заплатках и залепетала скрипучим голосом. - А! Вы… Да. Тут всё ясно сразу. Когтевран!- крайний справа стол зашёлся аплодисментами. Ванесса присоединилась к воронам. - Следующий! Барнс, Мэттью.- в этот раз откликнулся худенький блондин. Он дважды споткнулся, но всё же дошёл. - О, хм… Вам не хватает уверенности, молодой человек. Когтевран!- студенты стали хлопать ещё сильнее. - Кэри, Николас. Поторопитесь.- уверенно и непринуждённо на стул присел зеленоглазый брюнет. Шляпа долго думала, молчала, но всё-таки высказалась: - Не то и не это. Наверное будет лучше отправить вас на… Гриффиндор!- в этот раз засвистели со второго слева. У Хелены звенело в ушах от такого шума, но, к сожалению, ждать ей нужно было ещё очень долго. Уже дошли до буквы «К». Всего несколько человек и решится её судьба. Хелена потёрла вспотевшие ладони друг об друга. Мир начинал плыть перед глазами. И вдруг. - Мэлоун, Хелена!- голос звучал будто бы из ниоткуда. На ватных негнущихся ногах девочка дошла до стула, села и закрыла глаза. Гладких волос коснулась грубая кожа, из которой была сделана шляпа в далёкие времена основателей. Прошло пять минут, десять, но магический предмет так ничего и не сказал. - Ох, простите. Я уж подумала, что меня обманули, и ждала настоящего наследника названного рода. А вы, милочка совсем не похожи на своих предшественников. В вас меньше жестокости, хитрости, изворотливости. Нет. Ваш факультет явно не слизерин. Слишком вы для него просты. Не способны быстро думать в критических ситуациях. Ленивы. Что с вами делать? Куда вы сами отправили бы себя? Сложный вопрос, правда? А я должна, нет, просто обязана, на него ответить. Хорошо. Решено. Пусть будет… Гриффиндор!- Хелена побледнела от скопившегося в глубине души ужаса. Мать ей этого не простить. На пути к столу своего факультета ей пожали руку ещё неопределённые близнецы и похвалили. За что? Неизвестно. Ведь выбор сделала пресловутая шляпа, а не она. Но разбираться с этим сейчас просто не было сил. Хелена тихонько присела рядом с Ли. Тот выразил своё восхищение по поводу львов и того, как им всем повезло здесь учиться. Когда девочка немного пришла в себя очередь подошла к букве «С». - Скоро будут мои братья. Наверное они много чего про меня наговорили, но не стоит верить каждому их слову. Я не так плох, как кажусь. На самом деле это Фред и Джордж несерьёзные и глупые дети. Скоро ты сможешь в этом убедиться. Я бы не советовал начинать путь в таком учебном заведении с ежедневных замечаний. Уверен, что так и произойдёт. В их случае. А что насчёт тебя?- юноша поправил очки, придвинув их двумя пальцами ближе к глазам и внимательно посмотрел на Хелену. Под таким пристальным взглядом она просто не знала, куда себя деть и уткнулась в начищенную до скрипа тарелку. Волосы заслонили лицо. - Я хочу учиться. По крайней мере должна. Теперь точно. Понимаешь… Моя мать не сильно обрадуется, когда узнает, что я учусь на гриффиндоре. - Ты из семьи тех волшебников, которые пекутся о чистоте крови?- уточнил Перси. - Да, именно. Сейчас мне немного стыдно за своё происхождение. - - Никогда не стоит стыдиться этого. Неважно, в какой семье ты родился. Если окажешься достаточно способным — сможешь достигнуть любой высоты.- было видно, что он пытается её подбодрить, но голос студента всё равно звучал довольно холодно. Как-то заучено. Как у дикторов магловского радио. Через доли секунды к ним присоединилась Алисия Спиннет. Приятная с виду брюнетка с тёмными, как ночь, глазами. А за ней последовали Вирджиния Тафт, её сестра попала на пуффендуй, и Абрахам Уэйнрайт. Только Хелена хотела задать вопрос Перси, как близнецы по очереди сели на скамью, прижав брата к неизвестному студенту и заголосили. - Ну вот! Мы же тебе говорили! Обязательно будем на гриффиндоре! Да и Ли тут. И ты. Прекрасно же. - тут они заметили третьего Уизли рассмеялись. Фред крепко прижался к нему и произнёс тем же противным и писклявым голосом, который Хелена слышала в поезде. - Перси, дорогой, мы так гордимся тобой. Отличник, а какой человек хороший. - Да, надеемся, ты не докучал Хелене. А то не хотелось бы так отбивать желание к учёбе в первый же день. Дай ей шанс. А потом можешь смело отчитывать.- продолжил Джордж. - Но только вместе с нами.- Фред повернулся к тарелкам, предвкушая грандиозный ужин. - Только вместе с нами. Юноша скептически посмотрел на них, потом на Хелену, а позже и вовсе вернулся к созерцанию прекрасного потолка в виде чистого от облаков звёздного неба. - Сомневаюсь, что она встанет на вашу сторону. Мисс Мэлоун пообещала мне прилежно учиться. Хелена издала вздох возмущения, надула щёки и щипнула Перси за руку. - Эй, вообще-то я не обещала, а лишь предположила. Кто знает, что случиться со мной через месяц или год. А может перемены встретят завтрашним солнцем? - Совершенно не обязательно трогать меня. Во-первых. Перемены произошли, как минимум, сегодня и весомые. Во-вторых. Ну и третье. Твои предположения можно было принять за полное согласие на обучение в поте лица. Почему нет? Со временем привыкнешь. - Прямо как ты, братишка?- усмехнулся Фред и толкнул его локтем. Выражение лица Перси изменилось, казалось, что он был готов убить близнеца, но сдерживался из-за воспитанности. Подали ужин. Еда волшебным образом появилась на золотых подносах и все без исключения принялись к трапезе. В то время как Уизли и Ли Джордан налегли на индейку, Хелена украдкой глядела на старшего из выше представленной семьи. Он казался ей самым адекватным, но одновременно с этим пугающим. Как-будто что-то не то пряталось в холодных голубых глазах. Всё те же веснушки украшали впалые щёки. Перси неохотно положил на свою тарелку пюре и говядину, взял в руки вилку и только сейчас почувствовал пристальный взгляд. - Что?- Хелена быстро заморгала и замотала головой. - Нет. Ничего. Прости, наверное это было не слишком вежливо с моей стороны. - она поскребла по пустой посуде и не успела вспомнить о необходимости поужинать, как профессор Дамблдор объявил окончание праздника и велел расходиться по гостиным факультетов. Гриффиндорцев повёл коренастый парень с широкой улыбкой и шрамом на шее. Тот был довольно свежим и всё ещё красным, но, видимо, не особо его беспокоил. Юноша вскочил со скамьи, произнёс напутствующую речь, представился и попытался собрать первокурсников в одну шеренгу. Дети толкались и смеялись, не желая покидать зал. Чарли, именно так звали старосту, чуть повысил голос, чтобы обратить на себя внимание, и когда план с построением удался, юноша поплёлся к дверям. Вслед за ним шли два десятка студентов в серой форме. Уже в гостиной им были разъяснены правила, местонахождение комнат и отдано расписание занятий на будущий год. Вскоре после все, включая присутствующих с третьего и четвёртого курсов, отправились в спальни. Люди постарше играли в игры и пили тайно пронесённое огневиски, а первокурсники, под надзором Чарли Уизли, начали приготовления ко сну. Только Хелена успела задремать, как послышался скрип старых половиц и кто-то сильно затряс её за плечо. Девочка приоткрыла глаза, поправила спутанные волосы и пыталась всмотреться в темноту. Перед ней стояла темнокожая сокурсница с листом бумаги в руках. Она протянула его Хелене, махнула на дверь и легла на мягкую перину, укрывшись тяжёлым и тёплым одеялом. Выйти за пределы комнаты леди не рискнула. Записка также не внушала доверия, но она всё равно аккуратно её развернула. « Подожди нас завтра перед большим залом после уроков. Уизли» Что они от неё хотят? Теперь, когда путь на слизерин был навсегда отрезан, оставалось только завести вечную дружбу с предателями крови для того, чтобы Хелену не только стёрли с семейного древа, но ещё в пытках убили. Когда она ещё была в поместье, Верити потребовала отправить письмо с «хорошими» новостями в течение следующей недели, но что будет теперь известно только Мерлину. Хелена села на холодный пол рядом с витражным окном и грустно взглянула на прекрасное звёздное небо. В таком положение её нашла утром Алисия Спиннет. - Эй, пора просыпаться. А то на зелья опоздаем. Мне тут рассказали, что профессор Снейп очень строгий и злой. Тем более по отношению к нашему факультету. Давай. Пошли.- она что-то подчеркнула в своём расписание карандашом и потянулась к выходу. Хелене потребовалось некоторое время для того, чтобы окончательно проснуться и переодеться. Теперь на её форме красовался герб со львом, а галстук оказался окрашен в красный и золотой цвета. В гостиной перед камином сидел также уснувший в неподходящем месте Перси. Он упал лицом на испачканный чернилами пергамент и мирно посапывал. Длинные пальцы сжимали поломанное и истерзанное письмом перо. Хелена хотела было подойти и разбудить юношу, но Анджелина и Алисия отдёрнули её и прошептали: - Странный он какой-то. Учёба начинается только сегодня, а он уже что-то пишет. Как так можно? Но Хелена не приняла их точку зрения, ведь подготовка к школе для неё проходила именно в таком режиме. Почти без сна и с горой книг и свитков. Внешне девочка не подала виду и издала проказливый смешок, как её новоиспечённые подруги, а после прыгучим шагом добралась до картины, насвистывая известную только ей мелодию. Она обернулась, чтобы удостовериться, что Джонсон и Спиннет идут за ней и не намерены продолжить издевательства над Перси. Так и вышло. Сокурсницы чуть толкнули друг друга, тихо засмеялись и побежали вслед за Хеленой. За завтраком им разрешили выбрать любую еду. Достаточно было просто подумать о том, что хочешь. Главное — не переедать. Отведав печёночный пудинг, юная леди отправилась в подземелья, немного отстав от подруг. Они на еду потратили меньше времени, а Хелену остановили близнецы. - Ты получила нашу записку?- один из них сжимал плотно завёрнутый свёрток. Нос его был испачкан чем-то похожим на сажу. Фред и Джордж взволнованно переминались с ноги на ногу, голубые глаза горели невероятным азартом. - Да, но зачем мне вас ждать? Тем более после уроков.- Хелена смотрела на потолок, стену, пол, но только не на братьев. Ей было крайне неловко от того, что она не умеет общаться с другими людьми кроме как вежливым тоном.- Если мы не успеем вернуться до отбоя — каждому попадёт не меньше, чем тому идиоту Пивзу. Недоразумение, а не полтергейст. Я пойду на урок. Вы разве не должны тоже там быть?.. Близнецы переглянулись, ухмыльнулись и подхватили маленькую по росту Хелену, буквально приподнимая её на несколько сантиметров над землёй. Они быстро понеслись вниз по лестнице под громкий визг девочки. Она брыкалась и ругалась. Фред и Джордж лишь звонко смеялись, периодически щекоча её по рёбрам. Когда же компания добралась до двери в кабинет зельеварения, вспотевшую и красную от злости Хелену мягко опустили на каменный пол. Она громко фыркнула, стянула волосы лентой, поднялась на ноги и встретилась лицом к лицу с Фредом. Они долго смотрели друг другу в глаза, пока мальчик не щёлкнул леди по носу и не исчез за дверью. Джордж лишь пожал плечами и повторил манёвр брата. Хелена топнула ногой, поправила лямку сумки и неуверенно постучала. В ответ послышался глубокий мужской голос, разрешающий войти. - Леди Мэлоун. Неожиданно видеть вас… В красном цвете. Не могу сказать, что вам идёт. И даже не думайте, что я буду снисходителен к вам только из-за вашего статуса.- профессор Снейп оказался высоким мужчиной с грязными чёрными волосами и длинным крючковатым носом. Волшебной палочкой он указал на последний свободный стул, стоящий прямо перед столом преподавателя, и отвернулся к доске. - Сегодня, в связи с непосредственной нуждой в некоторых видах растений, которые вы, несомненно, изучите вместе с профессором Стебль на её уроках, мы будем варить гербицид. Отличное средство против сорняков в вашем саду. Только не пытайтесь пить сами, иначе количество учеников в хогвартсе поубавится. Снейп сел за свой стол, взмахнув напоследок длинным чёрным плащом, и откинулся на спинку стула, грозно наблюдая за каждым студентом из под густых бровей. Взгляд его был изучающим и осуждающим. По спине Хелены пробежали мурашки и она дёрнулась. Перо скрипнуло по пергаменту и оставило огромную кляксу. - Что заставило вас испортить бумагу, мисс?- Снейп отвлёкся от написания рекомендаций по изготовлению зелий и осмотрел смутившуюся леди. - Простите, сэр. Я не специально. Рука дёрнулась.- она склонила голову и опустила перо в чернильницу. - В следующий раз будьте осторожнее. Не то вашей матери придётся потратиться на годовой запас пергамента. - мужчина хохотнул и вернулся к своим записям. - Списывайте список необходимых ингредиентов с доски. Не тратьте время на глупости. Зельеварение закончилось и ученики с облегчением вырвались в коридор. Следующим по расписанию должны были быть заклинания, который вёл маленький усатый волшебник с добрыми глазами. Он встречал каждого новичка у дверей кабинета и улыбался, пропуская их на места. Профессор Флитвик показал несколько потрясающих, но, очевидно, очень сложных для первокурсников заклинаний. И, к сожалению, этот урок закончился слишком рано. Даже по пути в большой зал Анджелина не переставала говорить о том, как здорово было видеть появившийся из ниоткуда фейерверк. Остаток дня пролетел незаметно. В перерывах на беседы с подругами и скучных предметах, на которых не было ровным счётом ничего интересного. По мнению многих гриффиндорцев наиболее унылой оказалась история магия. Во время обеда Перси рассказал Хелене, что профессор Биннс не заметил собственной смерти и пришёл на занятия как призрак. Леди же в свою очередь сказала, что Биннс - самый настоящий зануда. Такие суждения не сильно устроили юношу и он отправился на дополнительные занятия по защите от тёмных искусств. Хелена и моргнуть не успела, как осталась одна. Пришлось вернуться в гостиную и валять дурака до пяти вечера, пока о себе не напомнили Фред и Джордж Уизли. Они, словно ястребы, влетели и упали на диван с такой силой, что тот заскрипел. Оба накинули на головы капюшоны выходных мантий и странно сгорбились. - Мы долго тебя ждали. Десять минут нашей бесценной жизни прошли у главного входа в ожидании графини Мэлоун, но она так и не явилась. Что же заставило вас остаться в этом невероятно скучном помещение и сказать «нет» приключениям?- Джордж приобнял Хелену за плечи и обвёл рукой комнату, указывая на «серость» вокруг. - Я забыла. Прошу прощения.- девочка кивнула в знак извинения и встала, намереваясь уйти к себе и подготовиться к завтрашнему дню. Но Джордж грубо остановил её и воскликнул. - Ну нет! Ты точно пойдёшь с нами! Столько интересного можно найти на территории школы, а ты добровольно отказываешься? - Я хочу переодеться во что-нибудь более удобное. - Хелена хмыкнула и выдернула запястье из чужих пальцев. Уже у запретного леса её схватили сомнения. «Что же я здесь делаю?»- подумала девочка и сделала шаг назад. - Туда мы не пойдём. - Почему?- спросили близнецы в два голоса и недоумевающе взглянули на свою трусливую сопровождающую. Глаза той широко раскрылись, она быстро-быстро моргала и продолжала отступать. Шарф съехал со смуглой шеи и свалился на холодную землю. - А что может жить… Там? Вы не подумали? Профессор Дамблдор на праздничном ужине говорил, что нам ни в коем случае нельзя посещать это место. Может нас разорвут на куски оборотни? Или забьют копытами кентавры? Давайте вернёмся в замок.- Хелена нагнулась, чтобы поднять шарф и ощутила, как её подхватывают за талию и сажают на плечи. Лихорадочно пошарив руками по воздуху, она наткнулась на шею и вцепилась в неё ногтями. Глаза открывать не хотелось. Никогда ещё юной леди Мэлоун не было так страшно, но близнецы тут же начали успокаивать подругу. - - Не боись. У нас есть младшая сестра. Если смогли удержать её, то точно не уроним тебя. Нёс Хелену Фред. Крепко ухватив за голень и периодически оглядываясь. Первые несколько метров леса не представляли из себя ничего особенного. Сложнее всего было перебираться через огромные корни деревьев и при этом не падать на колени. Кроны деревьев оказались настолько большими и густыми, что полностью перекрывали возможность хоть как-то узнать время суток. Детей окружал сплошной туман. Начинало холодать. Фреду пришлось спустить Хелену по её же просьбе, но далеко друг от друга они не отходили и иногда сталкивались пальцами. Мальчик напевал песню группы «Ведуньи», пытаясь разбавить напряжённую обстановку, и вскоре к нему присоединился брат. Мэлоун не ответила на общее веселье, шикнув на них не один раз и не два. Она пыталась прислушаться к звукам леса, но ничего кроме назойливого и громкого пения не услышала. Тогда Хелена переборола свой страх, вытащила волшебную палочку из кармана мантии и взмахнула, вызвав сноп красных искр. - Помолчите! Что-то не так. Мне кажется, будто за нами следят.- и действительно. Когда близнецы умолкли, вдалеке сверкнули десятки голубых глаз. Прозвучал противный хохот и ребят окружил рой из докси. Существа дёргали за волосы, щипали и кусали. Хелена завизжала и пыталась отцепить от себя двух «насекомых». Те упорно тянули каштановые локоны, пытаясь выдрать клок, а в ответ на знаки борьбы кусали за лицо. На щеках краснели следы от острых зубов. Кисти рук оказались полностью исцарапаны и избиты об камни, лежащие на земле. Новый, купленный на той неделе, свитер был порван в трёх местах. И тут из-за елей вышла громадная фигура с зонтом на перевес. Она громко гаркнула мужским басом и мимо ушей Хелены просвистело две или три золотых молнии. Докси отступили, пища что-то на своём языке. Когда друзья смогли поднять глаза и разглядеть спасителя, они с удивлением заметили, что на корне дерева стоит разъярённый Хагрид и держит зонт подобно волшебной палочке. - Что вы здесь делаете?! Разве вас не предупреждали об опасности?! Да кто вообще выпустил первокурсников ночью в лес?! - гаркнул он. Близнецы с трудом подняли рыдающую от боли Хелену и подтащили её поближе. Великан аккуратно подкинул леди и понёс к выходу, попутно предупреждая о том, что теперь будет с их будущим, если подобное повторится. Больше всего, конечно, попадёт Чарли. Во-первых потому что он старший брат Фреда и Джорджа, во-вторых потому что на него были возложены роли старосты школы и старосты факультета. По этим важным причинам он будет отвечать за всех троих и, вероятно, именно он будет принимать решение о наказание вместе с профессором Макгонагалл. По пути к лазарету мадам Помфри Хелена потеряла сознание. Хагрид потрогал лоб несчастной и ощутил сильный жар. Её нужно было срочно предать лечению, иначе придётся слать сову миссис Мэлоун с неутешительными новостями. Конечно, девочку спасли, но профессор Дамблдор был убеждён, что некоторое количество шрамов останется с ней навсегда. Однако близнецы отделались гораздо легче в силу ловкости. Всего несколько почти незаметных царапин. Их не стали задерживать в лазарете, а вот Хелене пришлось помучиться. Лицо её промокали обмакнутой в заживляющем растворе тряпкой и шипение издавалось подобно змеиному. Настолько ей было больно. - Не думал я, что настолько ничтожные существа могут принести столько хлопот.- произнёс профессор, наблюдая за муками несчастной.- Хагрид, позаботься об этом. А вы, Минерва, немедленно отправьте письмо миссис Мэлоун и сообщите о произошедшем. Она обязательно должна знать. А насчёт Уизли… Думаю, стоит отослать их к мистеру Филчу. Пусть помогают в облагораживание хогвартса. На этой ноте прошу откланяться. Спокойной ночи, господа. Мужчина кивнул каждому из присутствующих и покинул больничное крыло. Вслед за ним ушла взволнованная и бледная от страха Минерва Макгонагалл. Хелену стоило оставить на ночь здесь и дождаться полного заживления, но она порывалась вернуться в гостиную факультета чуть ли не каждую минуту, когда мадам Помфри отвлекалась на какие-нибудь глупости вроде проверки количества нужных лекарств или смешивания новых мазей для лечения слепоты. Но ближе к полуночи в помещение ворвался Чарли Уизли, которого Хелена видела единожды. А именно прошлым вечером. Он присел на скрипучий стул рядом с кроватью первокурсницы и глянул на неё с сожалением. - Прости. Я должен был предупредить тебя, что Фред и Джордж порой бывают чрезмерно… Увлечены разнообразными шалостями. И также невероятно любопытны. Это не говорит о том, что ты не можешь с ними общаться. Сколько угодно. Но впредь будь осторожнее.- он сжал её тёплые ладошки и мягко улыбнулся, а после исчез также быстро, как и появился. Мать леди Мэлоун получила письмо на следующее утро. Её гневу не было границ. Будучи раздосадованной тем, что подобное произошло именно с Хеленой, Верити вначале не знала, что ответить. В сложившейся ситуации не имел значение ни факультет, ни наследие. И, решившись написать не только директору школу, но ещё и отцу семейства Уизли, женщина села за письменный стол. По велению волшебной палочки из ящиков стоящего за спиной шкафа были извлечены пергамент, причудливое изумрудное перо и маленькая чернильница. «Уважаемый Альбус Дамблдор! Я получила ваше извещение и надеюсь, что по отношению к детям Артура и Молли Уизли будут применены допустимые, но необходимые меры. Нельзя всё так оставлять. И плевать я хотела на возраст провинившихся. Так или иначе, но из них можно было бы вырастить нормальных людей, удели их матушка чуть больше внимания каждому из своих отпрысков. И сообщите Хелене, что я сильно разочарована выбором факультета. Неужели в это раз вы подменили шляпы и надели на её голову обычный кусок кожи, позволив выбирать самой? Я расстроена и не жду её на рождество. Если нужно, я подпишу необходимые бумаги. На этом всё. Верит Джин Мэлоун» Женщина тяжело вздохнула и отметила конверт печатью с фамильным гербом. Подозвала к себе эльфа-домовика и потребовала использовать лучшую из сов для отправления данного письма. Позже, пригубив мятный чай, начала послание для старших Уизли. «Уважаемые Артур и Молли Уизли. С прискорбием сообщаю, что я разочарована поведением ваших, как меня заверили, абсолютно одинаковых сыновей. Моя единственная дочь пострадала от их рук, последовав, я более чем уверена, за ними в лес не по своей воле. Следует наказать вышеупомянутых и как можно быстрее. Я отношусь к вам не намного лучше, чем большинство чистокровных семей, но именно сейчас требую понимая с вашей стороны. Насколько мне известно, подрастает у вас дочь, которая, не успеем мы все моргнут глазом, пойдёт в школу как и многие волшебники. Желаю ей здоровья и удачи, а также готова финансово поддержать в год поступления, но только при условии, что вы воспримите мои слова всерьёз. Прощайте. Надеюсь, что вы получите письмо в срок. Верити Джин Мэлоун» Верити схватила сидящего на подоконнике филина за лапу и привязала конверт чёрной лентой. С тяжёлой от плохих мыслей головой женщина легла спать. На утро следующего дня Хелена приступила к учёбе. Она всячески старалась игнорировать виновников и ни разу с ними не заговорила. Общество Анджелины и Алисии девочка также отвергла. Вместо это она предпочла беседы с Перси. Следовала за ним в минуты отдыха и на обед. Юноше такое внимание было непривычно и первое время он не обращал внимание, но когда Хелена заинтересовалась историей магии, нумерологией и рунами, Мэлоун и Уизли стали чаще видеть вместе. Они читали одни книги и вместе делали домашнее задание несмотря на то, что Перси учился на третьем курсе и особой помощи от Хелены не получал. Зато к декабрю оценки последней взлетели. Она стала своеобразной ланью с серебряным копытцем, ведь благодаря своим знаниям являлась чуть ли не единственной, кто приносил баллы своему факультету. Кроме совершенствования навыков и дележа информации, ребят объединяла и зарождающаяся дружба. Постепенно они начали доверять друг другу всё больше секретов, и с наступлением рождества Перси даже позвал леди на каникулы в их скромное жилище, если она решит покинуть хогвартс на это время, но не найдёт иного пристанища. Встретили Хелену холодно. Молли не была уверена, что именно ей можно делать. Обнять или коротко кивнуть? А как разговаривать с юной графиней? Но та ответила на вопросы разом. Осторожно подошла к добродушной даме и приобняла, поблагодарив за приём. Никогда прежде Хелена не позволяла себе таких вольностей по отношению к старшим, но понимала характер Молли и решила играть по её правилам. В канун рождества девочку донимали близнецы. Они шутили и смеялись, давая понять, что не держат на неё зла и ожидают такого же отношения к себе, но Хелена была непреклонна. Она попросту боялась повторения ситуации, хотя и искренне желала дружбы. В конечном счёте данная особа заперлась в назначенной комнате и не выходила до утра. С Перси же они изучали заклинания, сидя в зимнем саду под деревом и изредка поглядывая на затянутое тучами небо. Неоднократно юноша начинал беседу, в которой просил простить наконец Фреда и Джорджа а после переводил тему. Так и в последний день каникул они вновь заговорили об этом. - У тебя потрясающая выдержка. Столько времени прошло, а ты всё молчишь. Знал бы я, что тебя можно так сильно обидеть, ни за что не рассказал ни одной шутки. Даже самой безобидной. Хелена, я прекрасно тебя понимаю, но намерен примирить вас. Можешь возненавидеть меня за это, но я обязан.- Перси протёр запотевшие очки и вернулся к пергаменту, изучая получившиеся письмена. - Я понимаю, но боюсь того, что будет, если мы найдём компромисс. И не хочу жертвовать нашим с тобой общением. Я поговорю с Фредом и Джорджем, но не раньше, чем они выскажутся первыми. Хелена свернула все бумаги, положила в сумку книги и спустилась в тёплую гостиную, где уже готовила завтрак миссис Уизли. День только начинался, как и новый этап жизни леди Мэлоун.