По их следам. Том I - Пробуждение

      Проснувшись, я потянулся и открыл глаза. И тут же сильно испугался, увидев над собой что-то кроме бескрайнего неба. Но стоило мне протереть глаза, как стало понятно, что перед моим взором сейчас всего лишь доски моего нового дома. Осознав, что нахожусь в полной безопасности и за ночь никуда не переместился, я позволил себе закрыть глаза и спокойно выдохнуть.       За окном природа уже проснулась: шелест листьев, хрюканье свиней, морской прибой. Ну и Крас, сидящий на подоконнике, ухает, будто бы призывая проснуться и начать делать всевозможные дела. Но мне сейчас так лень, что я не могу. Такое ощущение, что смогу сейчас здесь пролежать несколько дней — так тут было уютно. Но птица права, мне надо вставать и что-то делать. Лень — путь к упаду и смерти.       Именно поэтому я пересилил себя и слез с кровати. Надо срочно умыться, иначе снова засну. Слегка покачиваясь от желания лежать в кровати дальше, я выбрался из своего нового домика и пошёл прямо к морю. Упав на колени перед самой кромкой воды, я ни на мгновение не задумался и брызнул её себе в лицо.       И сразу же почувствовал, насколько она холодная и насколько прекрасно я себя сейчас чувствую. Эта обжигающая прохлада мгновенно смела остатки сна и всякую лень. Так что желание работать дальше разгорелось во мне с новой силой. Несколько раз подпрыгнув, размяв затёкшие конечности, я направился к рабочему столу. Несмотря на то, что я возвёл дом, в нём находилась только лежанка. Так что работать мне предстояло на улице.       Так, что я там планировал сделать? Точно, мне нужна новая печка. Старая, конечно, отлично выполняет свои функции, но не кажется мне слишком крепкой. Да и сделана была она кое-как. Пользоваться ей для, допустим, жарки мяса ещё можно, но вот для чего-то большего точно нет. А в том, что мне придётся жарить или обжигать тут что-то более стойкое, я был полностью уверен. Хоть и причину этого найти не мог.       Значит, надо искать новый способ сделать печь. Может, сложить её из специально изготовленных блоков? Которые ещё предварительно обжечь. А скрепить их… Можно попробовать глину или какой-то раствор. Надо проводить испытания. Перепробовать всё, что у меня есть в наличии: глина, песок, трава, зола и так далее. Но эта печь мне необходима. Я в этом полностью уверен!       Но для начала нужно набрать этих самых материалов, с которыми буду экспериментировать. Легче всего было с песком и травой — они были буквально под ногами. А вот с остальными ингредиентами всё сложнее. Надо сжечь много дерева, чтобы выгрести из печки золу. Что я и начал делать, закидывая в свою старую печку кучу растительного мусора, оставшегося после строительства.       И самым тяжелым для меня является глина. Ведь для её добычи мне необходимо сделать запасную лопату. Нынешняя, конечно, держится, но не думаю, что её хватит надолго. А для моих испытаний нужно очень много глины. Тем более, чтобы её добыть, нужно идти в самый центр острова. И там копаться рядом с рекой, возможно, полностью промочив ноги.       Ладно, это я лишь ищу себе оправдания, чтобы лениться. Я не должен этого делать. У меня впереди очень много работы. Именно поэтому, потратив немного времени на создание новой лопаты, я направился к озеру посреди острова с большой плетёной корзиной за спиной, куда я планировал складывать выкопанную глину.        Пришлось, конечно, немного поплутать, так как в центре острова я не был очень давно, но уже ко второй четверти до полудня я был на месте. От одного взгляда на огромное количество глины, что выходило из-под земли на берегу озера, слегка заходя в воду, становилось страшно. Это ведь столько работы! Но нет, сдаваться я не намерен — без этой глины у меня не будет новой, нормальной печки.       Так что за работу. Первый раз лопата ударяется в землю, и меня уже захлестнула работа. Что происходило дальше, я мало помню, но когда солнце начало катиться к закату, вся корзина до краёв была заполнена отличной глиной. Только стала тяжёлой, зараза! Ну ничего, я и не такое таскал.       Из-за деревьев точно время я определить не мог, но отлично понимал, что сегодня провести испытания возможных материалов для печки просто не успею. Так что донесу глину, выгребу выгоревшие дрова на рабочий стол и лягу спать. Ну а если времени хватит, то ещё дров пожгу, чтобы запас золы был побольше. Отличный план.       Улыбнувшись этим своим мыслям, я ненапряжно пошёл в сторону своей уже полноправной базы. Причём вес большого количества глины за своей спиной я не чувствовал. Будто сама атмосфера вокруг настраивала на положительный лад. Птицы поют, деревья шелестят, сквозь листья пробиваются редкие лучики солнца, всё вокруг цветёт — красота…       Когда я вышел на свою поляну, солнце уже вошло в последнюю четверть. Ну тогда сейчас оставлю глину и продолжу добывать золу. Скинув корзину рядом с рабочим столом, я накидал в пламя всякую кору, мелкие ветки и деревяшки, а также несколько больших частей ствола дерева. Для дома они не подходили, но как топливо — в самый раз.       Пока смотрел на огонь, я задавался различными мыслями. Основным вопросом был, кто я вообще такой? То, что я человек, это и так понятно. Но кем я был? Ведь я не мог сразу таким родиться, верно? Да и память подкидывает обрывки смутных воспоминаний, в которых я выгляжу меньше. А это значит, что у меня была и другая жизнь, которую я не помню.       Но из-за чего? И почему я оказался на этом острове совсем один? Ведь я помню, что были подобные мне люди? Где они все? Единственное, что я могу предположить, — ответ на все эти вопросы как-то связан с тем таинственным аметистовым светом и такими же глазами, которые я видел в своих кошмарах. Они ведь принадлежали тому существу, которое упоминал автор пособия по ритуалам — Странник.       Но кто он такой? Похоже, на этот вопрос не знал ответа и сам автор той книги. Ведь на странице с этим существом не было ни строчки текста. Но почему они появляются в моих снах? Это они виноваты в том, что я оказался здесь? Не помню, не помню, НЕ ПОМНЮ, НЕ ПОМНЮ! Кто они такие?       Я сжал свою голову, стараясь достать из потерянной памяти хоть что-нибудь, всего лишь самый маленький отрывочек, ну прошу! Но ничего… Я обессилено упал на землю и устремил свой взор вверх. Небо из закатного моря огненных цветов медленно становилось тёмным и непроглядным, и то тут, то там вспыхивали звёзды. Надо ложиться спать — лучше завтра, на отдохнувшую голову подумаю.       Потушив печку, чтобы зола успела остыть, я забрался в свой дом и быстро закрыл глаза. Хотелось заснуть как можно скорее, лишь бы не загружать свою голову всеми этими мыслями. Но они всё лезли и лезли, не давая погрузиться в сон. Не знаю, сколько времени прошло, но мне наконец-то удалось избавиться от них, очистить голову и заснуть.       Однако и сон не принёс мне облегчения. Я был в неизвестном, одновременно пугающем и завораживающем месте. Вокруг меня, до самого горизонта простирались тысячи островов. Но самым странным было то, что воды я не видел. Эти куски суши будто бы висели в воздухе. Одни выше, а другие ниже. Но с ними было ещё что-то не так.       Приглядевшись, я понял, почему считал их странными. На всех этих островах не было каких-либо признаков растений или чего-то подобного. Да и сами они были сложены из странного, желтоватого камня, подобного которому я не встречал. Что это за место? Оно ведь не могло мне присниться просто так, верно?       Но в этот момент произошло самое страшное. Позади меня раздался странный звук, который очень отдалённо напоминал человеческую речь. Но отличался он какими-то потусторонними интонациями и рыком, что сопровождал каждое слово. Я точно где-то слышал раньше подобные звуки и, более того, встречал их обладателей. Но кто они такие?       Лишь в тот момент, когда я начал оборачиваться, то понял, почему мне этот «голос» мне так знаком. Ведь те существа, которые их издают, внушают мне по-настоящему глубокий страх, что заставляет чувствовать холод по всему телу и желание как можно скорее сбежать и спрятаться в самую глубокую нору, лишь бы ОНИ тебя не достали.       Стоило мне обернуться, как я сразу увидел это существо, которое возвышалось надо мной. Тонкое, даже исхудалое тело, только отдаленно напоминающее человеческое. Абсолютно черная кожа, будто выгоревшая. Длинные руки, оканчивающиеся такими же пальцами, что тянулись ко мне. И большая голова, на которой была видна только огромная пасть и светящиеся фиолетовым глаза.       Странник. То существо, что внушало в меня сильнейший страх. Жалкая пародия на человека, что сделана неумелым скульптором. Или же тело человека, что было поднято из мертвых ужасной черной магией. Не важно, кем он являлся, я понимал — оно опасно. И надо бежать!       Я тут же развернулся и бросился бежать куда глаза глядят. Лапу этого существа, которая тянулась ко мне, я смог оттолкнуть от себя. Но это не сильно помогло. Стоило мне отбежать на десяток шагов, как этот Странник тут же оказался рядом! Как это произошло? Я же убежал!       Но эти вопросы так и остались без ответа. Существо схватило меня, не давая снова сбежать, и понесло к моей голове свою разинутую пасть, явно намереваясь сожрать. Это конец? Нет, только не так…       За мгновение до того, как челюсти сомкнулись бы на моей шее, что-то выдернуло меня из сна. Осмотревшись, я понял, что спас меня от смерти во сне Крас. Он сидел на моей лежанке вплотную ко мне, заглядывал своими большими желтыми глазами мне в лицо и крепко вцепился в плечо своей когтистой лапой. Видимо, именно из-за этого я проснулся. И я не могу не выразить ей свою благодарность и распушил ей перья по голове.       — Спасибо тебе огромное, ты меня буквально спас — проговорил я, улыбаясь.       Несмотря на мое внешнее спокойное состояние, внутри меня раздирали множество вопросов. Кто эти существа? Оно пыталось на меня напасть, значит, они однозначно агрессивны. Но враги ли они мне? Или они как животные, которые нападают, потому что это их инстинкты? Я не знаю. Но сейчас я буду воспринимать их как врагов — так безопаснее. Но что значил этот сон? Что это было за место? Как связано это с моим прошлым? И что произошло тогда? На эти вопросы у меня ответа не было.       Ладно, не стоит тратить время на мысли, которые все равно ни к чему не приведут. Надо приступать к работе. Нужно провести эксперименты по созданию печи, после чего, скорее всего, завтра буду сооружать её. Время приниматься за глину.       Выйдя из домика, я сразу же направился к рабочему столу. Так, перед тем, как тратить материалы на неудачные попытки, нужно предварительно подумать о том, как это вообще делать. То есть сразу прикинуть, какие варианты состава могут быть удачными, а какие нет.       Первым делом — блоки, из которых я буду делать печку. Так же, как и у моей нынешней, основным материалом для новой будет глина. Но вот надо как-то сделать так, чтобы она была прочнее. Надо добавить что-то, что связывало бы глину. Может, песок? Нет, он рассыпчатый. Не подходит. Тогда траву. Высушенную. Она будет связывать отдельные частички глины и не давать ей разваливаться.       Думаю, опробую как раз такой способ. Травы, нарванной со вчерашнего дня, у меня было много, и сейчас она как раз сушилась на рабочем столе. Что же касается раствора, то думаю смешать песок, глину, смоченную водой. Заодно покрошить Тула мелкие камушки. Мешок, смешанный с водой, будет играть роль основы, которая будет склеиваться вместе с глиной и связывать между собой мелкие камушки.       Этот вариант неплохой. Опробую его. Благо различных мелких камней было вокруг меня очень много: остатки от старых инструментов, простые обломки от добычи камня и так далее. Собрав это всё на рабочий стол, я использовал один из прочных камней, который нашёл ещё давно, и начал молоть, превращая все эти осколки в мелкую крошку. Это дело было очень трудным — я буквально чувствовал, как маленькие частички камня впивались мне в кожу. Однако это меня не останавливало, и, несмотря на боль, я продолжал ломать и ломать.       Стоило солнцу подняться в свою высшую точку, я наконец закончил. У меня была целая горка каменной крошки, которая и должна стать основой для связывающего раствора. Теперь надо попробовать сделать его совсем немного, дабы проверить, прав ли я оказался насчёт рецепта. Замешав песок, камни и глину примерно в равном количестве, после чего добавил воды.       Но ничего не получилось. Смесь получалась слишком вязкой, из-за чего использовать её именно как раствор для скрепления не получится. Значит, надо что-то поменять. Может, меньше глины? Всё-таки именно она сцепляла мелкие камушки… Надо попробовать.       Замешав новую смесь, уменьшив количество глины. И снова провал. По той же самой причине. Нужно ещё меньше глины… Или стоит ещё и золу добавить? Надо пытаться, проводить испытания снова и снова. Без этого я не смогу ничего добиться. Сделав новый раствор, снова уменьшив количество глины и добавив туда золы, у меня получилось! Смесь растекалась именно так, как мне нужно, а через некоторое время застывала и оставалась удивительно прочной.       Замечательно. Теперь нужно заняться блоками печи. Глина, замешанная с травой и оставленная сушиться на солнце. Решил сделать сразу несколько вариантов, с разным количеством растений, дабы узнать, какой из них лучше всех подходит. Занявшись лепкой, я уже к моменту, когда солнце достигло половины после полудня, сделал их. Теперь остается лишь ждать и верить в то, что хотя бы один из этих блоков станет идеальным.       Оставшийся вечер и ночь я потратил лишь на то, чтобы отдохнуть. Уж очень выматывает постоянная работа. Нужно и перерыв сделать, просто посидев у костра или лежа в домике. Но а мысли о том, что я почти нашёл идеальный рецепт для печи… Буду честен, они дико приятны. От них на лице невольно появляется улыбка.       Вечер сменился ночью, после которой, конечно же, наступило утро. А значит, время проверять, какой из блоков лучше всего подходит. Затем нужно будет сделать достаточно его копий, после чего самое лёгкое — собрать печку. Сделаю я это, по всей видимости, либо сегодня вечером, либо завтра утром. Ладно, время приступать к работе.       Посмотрев на все кирпичи и испытав их ударами об рабочий стол — удивляюсь, насколько он прочный, — я смог выяснить, что тот блок, в котором соотношение глины и травы составляет примерно 7 к 3, просто идеален. Сейчас только последний тест — проверить, насколько он жаростойкий. И для этого его нужно засунуть в огонь. Было бы неприятно, если бы кирпичи печи не выдерживали её температуру.       Но благо всё обошлось, и избранный мной блок отлично выполнял свою роль и держал форму даже под яростными потоками огня в старой печке. Интересно, почему мне сейчас представилась картина, как старый мастер-печник испытывает юнца, чтобы убедиться, что малец станет ему достойной сменой. Что за бред мне приходит в голову?       Ладно, самое главное, что кирпич отлично выдерживает температуру, а значит, можно приступать к масштабной их заготовке. Чем я и занялся. Их нужно было сделать достаточно, так что один раз мне пришлось даже сходить за дополнительной порцией глины. Работа была долгой, скучной, утомляющей и монотонной. Да ещё и чувство чего-то липкого и вязкого на руках — просто ужас.       Но тем не менее, уже к вечеру всё было готово. А значит, завтра у меня будет новая печка. Но я вот думаю, что делать со старой? Она ведь почти как новенькая, не считая одной трещины. Так что будет попросту глупо разбирать её или что-то подобное. Тем более, можно её использовать для готовки пищи, в то время как кирпичную — для работы с более жаростойкими материалами. Хотя с такими я ещё не встречался.       Ладно, время спать. Стоило мне улечься на лежанку и закрыть глаза, как я снова оказался в каком-то далёком месте. Прямо предо мной стояло нечто огромное, что извергало настоящий жидкий огонь. Несмотря на то, что всё это было сном, я чувствовал нестерпимый жар этого… сооружения? Я ведь явно видел, что это было чем-то искусственным.       Несмотря на ужасный, обжигающий, обращающий всё в пепел жар, я продолжал стоять рядом и заворожённо наблюдать. Мне было интересно, что это такое и почему мой разум показывает мне эту картину. Я не успел заметить, как какие-то люди, лиц которых мне не разобрать, подходят к одному из мест, где из этого сооружения течёт жидкий огонь, и что-то окунают в него. Я пытался разглядеть, что именно, но не смог. Сон прервался.       Чтобы ни значил этот сон, у меня нет времени отвлекаться. Сейчас нужно заняться строительством печки. Все кирпичи высохли, а значит, самое время готовить раствор. Соотношение глины, золы, песка и каменной крошки в нём — 1:1:4:4, а значит, песка нужно много. Благо, когда я копал ров, я скинул всё в отдельную горку неподалёку от своей базы.       Набрав оттуда песка, я начал замешивать смесь. Правда, из-за отсутствия какого-либо нормального сосуда приходилось делать это в выдолбленном стволе дерева. Надо будет озаботиться созданием посуды. Из той же глины, например. Но это уже после печки.       Спустя немного времени нужное количество раствора было сделано. Только надо работать быстрее, пока он не застыл. Благо кирпичи были под рукой, и я начал быстро собирать печку, используя ножик для нанесения смеси между блоками. И таким образом солнце не достигло второй четверти, как всё уже было готово.       Сама печка состояла из двух полостей. В нижней находилось топливо, а в верхней всё то, что я буду обжигать, жарить и так далее. Для своего личного удовлетворения я решил сверху покрыть её дополнительным слоем глины — заодно защищу от стихии. Вдруг опять шторм начнётся.       Ну вот, собственно говоря, и всё. Теперь надо планировать свои дальнейшие действия. Но это можно оставить на потом. Сейчас я хочу просто смотреть на плод своих упорных трудов — обновлённую базу, домик и печку — и просто отдыхать. Так что, где там моя жаренная рыбка? Буду есть её и наслаждаться своей работой.

Продолжение следует…