Белый Крыс - Судьба Неудачника в Орарио

Удар за ударом, моё тело вбивали в песок. Я едва успевал встать, прежде чем очередной удар клал меня на землю. … И вот, лёжа на этом песке, я смеялся над собой. И почему я возомнил о себе, будто способен на всё?

…

Тем утром, я впервые проснулся не первым. Я выходил в своей боевой экипировке, поскольку правилами финальной дуэли это было разрешено. А у выхода меня ждали Гестия и Лили. — Что за собрание? — спросил я, проходя мимо, и, в этот момент, она обе преградили мне путь… Подождав пару секунд, Лили протянула мне небольшую зелёную ленточку, которую подвязала вокруг моего наруча. — Это на удачу от нас обеих. Постарайся… — Гестия улыбнулась мне, и, пропустив вперёд, хлопнула по спине. — … — я едва мог подобрать слова… но, напоследок, я развернулся, и, обняв их обеих, сказал: — вернусь с победой! А затем, и вовсе убежал, чтобы сентименты окончательно не расплавили мне мозги. Пробегая сквозь улицы, я чувствовал себя невероятно бодрым. По дороге, я пробежал мимо Хозяйки Плодородия… После того случая с Мией, я редко здесь отдыхаю, и, как правило, захожу только чтобы проводить Сир домой. Но сегодня, я зашёл, чтобы встретить Сир. Но, зайдя, я увидел лишь Мию, которая хмуро отмахнулась от меня: — У неё сегодня выходной… Если хочешь, то зайти и скажи ей всё сам. Блин… Ну ладно. — Вообще, Госпожа Ми… А, впрочем. Я сам потом ей всё скажу. И сказав это, я побежал дальше. К сожалению, я не мог сразу пойти на арену, победить моего противника и вернуться как хороший парень. Перед этим, я должен навести справки на кое-кого. …

…

И вот, ближе к полудню, я наконец-то на арене. В отличие от прошлых раундов, этот — куда более опасен. И поэтому, каждому из нас дали аж по три амулета защиты от смертельной атаки. Сломаются все три — ты проиграл, как и в случае потери сознания или боеспособности. Оружие в этот раз настоящее, и нет никаких ограничений по использовании магии, грязных приёмов и подобного. Я взял себе более крепкий щит, аж два длинных меча и два кинжала… Но было такое ощущение, будто я подготовился плохо. Поверх своей обычной брони, я нацепил чуть больше железяк, на всякий случай. Я не обладал информацией о моём противнике… И это было очень большой ошибкой. За прошедший день, я мог бы ознакомиться с тем, кто же прорвался в финал помимо меня, и придумать против него стратегию. Сейчас, я иду вслепую против противника, который, вероятно, вполне мог бы подготовиться для сражения со мной. — Тц… — я взглянул на оружие… и, на всякий случай, взял с собой копьё и… о-хо-хо… Тут даже и такое давали? Ладно… Это я тоже возьму. — Ладно… Вперёд… — я взглянул на зелёную ленточку на моей руке. Цвет на удачу и здоровье.

…

Я вышел на песчаную арену под гул толпы, которая скандировала моё имя. А с противоположной от меня сторону, скандировали имя неизвестного мне человека, который стоял в красном плаще. С трибун, на нас смотрели различные боги… Рыжий мужчина с белой тоге скандировал моё имя, а его люди держали в руках плакаты с моим именем и сердечками… Как мило. А ещё, были многие из богов, которым я не нравлюсь. «Вира!» — кричала толпа… И, когда мои глаза привыкли к солнечному свету, я разобрал в очертаниях человека по ту сторону — женскую фигуру. Длинные чёрные волосы струились по её спине, а розового цвета глаза внимательно изучали меня. Красная накидка. Из Кожи Саламандры, что ли? Подготовилась, ну да ладно… Над ареной в очередной раз раздался откуда-то знакомый мне голос: — «Финал Турнира Новичков объявляется открытым! Бойцы могут начинать!» … Я тут же выставил руку и залпом огненный стрел полностью залил мою противницу. Около десятка стрел подняли огромный ворох пыли в месте своего попадания… и всё, что я увидел — это красную накидку, взлетевшую вверх. … Что? Накидку сорвало из-за силы магии? Или… Нельзя расслабляться. Остановившись, я принялся смотреть по сторонам. Пыль медленно осела, и на месте, в которое я попал, я видел, что песок оплавился до уровня стекла… Но этой девушки… нигде нет? Сколько бы я не осматривался, я не видел её… Невидимость? Мгновенное перемещение? Спряталась под песком? Что я могу сделать? Думай… Но думать было поздно… Мощный удар прямо в шею, и моё тело с несколькими кульбитами улетает в сторону… я услышал треск амулета на моей шее. Треснул вместо позвоночника. Осталось два… Я резко вскочил с места и сделал ещё один залп огненный стрел в то место, откуда почувствовал удар… но стрелы улетели в стену арены. Медленно, я шагал назад. К стенке… Мне нужно к стенке, чтобы… — Блять! — я почувствовал удар со спины прямо по своим ногам. Упав вперёд лицом, я тут же почувствовал несколько мощный ударов по голове и грудной клетке… Если бы не шлем и кираса, которую я нацепил на себя, то точно потерял бы сознание. Сделав кувырок в сторону, я выставил руку и сделал залп огненных стрел… Которые попали во что-то. — А-а!!! — я услышал женский вскрик, и тут же поднялся, бросившись к тому месту с мечом… Даже с адреналином, работающим на пике, я не успеваю как-либо среагировать на действия невидимки. Взмах меча проходит мимо, и я слышу свист какой-то конечности, летящей в меня мощным ударом. Прикрыв тело щитом, я ощущаю, как меня слегка подбрасывает от каждой атаки… А щит и вовсе мнётся и крошится под градом ударов… — Ха! — поймав момент, я сумел увести её ногу (?) и тут же совершил размашистый удар мечом… но… … мою руку схватили, и я почувствовал резкую, безумную боль… Взглянув… я увидел открытый перелом. Прямо в область локтя мне прилетел удар, и две опоры не позволили мне убрать руку, прежде чем локоть был сломан. — АААААААААААААБЛЯТЬ!!! Я тут же сделал залп огненный стрел, которые ушли в молоко… По ощущению, враг отдалился… Но, что я смогу сделать с такой рукой? От боли, я пошатнулся. Проиграл?.. Не успел я подумать этом, как услышал: — «Воздушная Пуля…» И нечто мощное прилетело мне в шлем… Ещё один амулет на шее треснул… А я упал на землю с жутким звоном в голове. Этот гул… Будто по голове треснули кувалдой. … коснувшись шлема рукой, я чувствовал не просто вмятину, а полноценное пробитие. Если бы не амулет, мой череп был бы пробит этой магией… Блять… Проиграл? Идиот… А так бахвалился, типо ты самый крутой. Всем пообещал, что победишь… Блять… Ну и что мне делать против противника, которого я не вижу? Как вообще можно сражаться с кем-то подобным? Я попытался подняться, но очередной удар повалил меня на землю. И ещё одна моя попытка вырваться из серии ударов была прервана мощным пинком в лицо… а затем, когда я окончательно сбился с ритма боя… … что-то наступило мне на кирасу… Так мощно, что, кажется, медленно проминает его мне в грудь. Она подошла вплотную… Но с какой из сторон? Слева? Или справа… Я не могу понять это. Но, если включить голову, то… — «Воздушная Пуля.» — «Огненная Стрела!» Я тут же увёл голову и резко выстрелил вправо. Мощный хлопок раздался около моего уха, и тяжесть тут же пропала. Уклонилась. Падла… Поднявшись на ноги, я ещё раз осмотрелся… Адреналин, влившийся в кровь, дал мне немного времени на раздумье… … Что я вижу? Следы… На земле точно есть следы. Следы босых ног. Значит ли это, что сейчас, она голая? Скорее всего, да. Иначе бы она не стала избавляться от Саламандровой Накидки в бою со мной… Частота шагов? Очень малая. Она будто перемещается прыжками… Соответственно, по появлению шагов, я вряд ли успею предугадать её движения. Если я правильно понимаю принципы её атак, то для воздушной пули, помимо произнесения заклинания, ей нужно некоторое время, но… зачем? Отверстие в земле… В этот раз оно было шире, чем в моём шлеме. Рассеивание энергии, или же… накопление? А могу ли я также? … Но главное… Что мне противопоставить её невидимости… Если предметы на ней не становятся невидимыми, то… … Конец размышлениям. Слабый шорох песка позади меня, и всеми силами, я ухожу в сторону. Взмах… Где-то перед моим лицом. Время использовать открытый перелом своей правой руки. Резким взмахом культи, я разбрасываю несколько капель крови в разные стороны… часть из которых попадает на что-то невидимое и остаётся непрозрачным… — Псина… — раздаётся злой комментарий, и тут же я замечаю, как несколько капель резко разрывают дистанцию прыжком в десяток метров. … Прыжок на такую дистанцию. Она явно очень близко к повышению уровня. В этот же момент, я слышу заклинание воздушной пули, и тут же прикрываюсь щитом. Сильный враг с двумя заклинаниями, хорошим боевым опытом и подготовкой к сражению со мной. Чем же я ещё могу ответить ей? Вёлунд? Исключено. Это устроит такой ад на этой арене, что не выживет никто. В месте, куда она приземлилась, благодаря адреналину… я что-то заметил. Поднявшаяся пыль в месте её ног… И силуэт ног, окутанных песчаной пылью. … Я вижу. Вижу её. И вижу путь к победе. Я взглянул на свою правую руку… с такой, я не смогу ничего использовать. А левая рука занята щитом, который через несколько ударов разлетится в щепки. Но, даже рукой с щитом, я могу кое-что использовать. Бросившись вперёд, я попытался повторить трюк этой девушки. — «Огненная Стрела…» — прошептал я, чтобы она не услышала. Вместо того, чтобы мгновенно сделать выстрел, как я это привык, я накапливал энергию… Медленно, алое сияние в области моей руки доходило до цвета раскалённого металла… И в этот момент, когда я почувствовал, как в мой щит в очередной раз врезался снаряд, оторвав от него кусок, я сделал выстрел. … Мощный взрыв пламени в месте попадания, и столб пыли… Её силуэт выпрыгивает из облака пыли. Поняла мою стратегию? Вот сука хитрая! Но я знаю, куда она прыгнула. — Огненная стрела! Огненная Стрела! Огненная Стрела! Делая десятки выстрелов, я покрывал всё поле боя поднимающейся пылью и преследовал мою противницу. — Хитрый пёс! — кричала она, пытаясь разорвать со мной дистанцию, что у неё получалось даже слишком успешно… Свист около моего уха усиливался… … лишь бы получилось. Взмах, и очередной прыжок моей противницы закончился падением в песок. Я тут же выпустил цепь, которой обвязал её ногу, и бросился к ней. Не успела она опомниться, как я тут же запрыгнул на её заметный в песчаной пыли силуэт, прижав её руки коленями к земле. — Попалась… — сказав это, я резко ударил её щитом по лицу. — ААА! — она заорала, пытаясь сопротивляться всеми силами и разрывая мои укреплённые штаны своими ногтями. Чудовище ёбаное. Как и все сильные авантюристы. Я ещё раз ударил её щитом по лицу. Я услышал треск… Это развалился щит от столкновения с её черепом. — Чудовище… — я улыбнулся… — тем лучше. Я начал забивать её кулаком, не давая вздохнуть ни на секунду. Кулак, локоть, кулак, локоть. Кровь с её лица вырывалась наружу, заливая песок и становясь видимой. Следы крови от моей руки делали видимым её разбитое лицо. Я мог закончить это одним ударом, но эта сука выбесила меня своей стратегией. Поэтому, удар за ударом, я утрамбовывал её голову в песок. Пока, наконец-то, не раздался хруст амулета… И, как оказалось, это была её последняя жизнь. — Сто-оп!!! — раздался гул над ареной, — победитель — Белл! Я смотрел на девушку, невидимость которой медленно сходила на нет. Разбитое лицо, множество ожогов и… шрамы по всему телу. Безумное число шрамов, превращающих её тело в что-то довольно уродливое. Как и у меня. Встав с неё, я ещё несколько секунд думал, что мне сказать, прежде чем произнёс: — Не попадись Фрее. — с этими словами, я шёл в центр арены. Она не первого уровня. К гадалке не ходи… Она слишком сильна и опытна для новичка. Как и я… Я взглянул на цепь, о которую слегка запнулся. Меч… Только меч? А правда ли это? Мечи слишком часто ломаются и не являются надёжными. Покупая меч, я понимаю, что совсем скоро я брошу его на склад, среди других сломанных мечей. Я ещё должен подумать над словами Айз… … И вот, я стою посреди арены. С моих правой и левой руки стекает кровь. Левую посекло в моменты, когда щит ломался, а правая и вовсе адски болит из-за открытого перелома. Но… Она идёт ко мне. Я чувствую, что должен ждать её здесь. Кого? Да… Её. Фрея в сопровождении своего Командира Семьи, комментатора этого мероприятия — мужчины в странной шляпе, и несколькими членами своей семьи, имена которых я не знаю. Вид этой богини в белом платье, идущей ко мне… Моё сердце замирало от её вида. Да, я пришёл сюда только ради того, чтобы увидеть её. Больше мне ничего не нужно… ничего…? Ничего… кроме… а… — Господин Краннел… Очень рада нашей встрече… — её голос подобно самое красивой из мелодий, наполнил моё тело удовольствием. — Я… Я… — я схватился за шею. Это чувство. — Спокойнее… — мою руку остановил человек, стоящий рядом с Фреей… Огромный мужик-зооморф с кабаньими ушами. Успокойся… Успокойся. В конечном счёте… она не красивее Сир. — Ну? Как вы? — Фрея с обеспокоенностью посмотрела на меня, — Хейт, прошу, исцели этого юношу. — Слушаюсь… — сказала женщина, вышедшая из свиты Фрейи. У неё были светлые, слегка красноватые волосы и ярко-жёлтые глаза, которыми она смотрела на меня, и, всего на мгновение, на её лице появилось какое-то пренебрежение. Но я вижу… Она в течение десяти секунд читала заклинание, пока Фрея довольно нежно улыбалась мне. Как это — «нежно улыбаться»? Ну… Эм… Сам не знаю. Просто улыбка нежная. И, когда золотой свет окутал моё тело, я почувствовал… нечто абсолютно удивительное. Моё тело не просто исцелилось, но и, кажется, будто «обновилось», если можно так сказать. Я будто родился заново. Даже не знаю, как можно описать чувство, когда ты ощущаешь, что твоё тело АБСОЛЮТНО ПОЛНОСТЬЮ исцелилось от всего. Это… Будто я резко прыгнул в другое. — Вау… — я размял руки, в которых почувствовал заметное изменение силы. — Спасибо, Хэйт… — Фрея кивнула своей помощнице, и та, поклонившись ей, вернулась обратно в свиту. И вот, я стою один на один с этой богиней. — Итак, Белл Краннел… Ко мне обратился человек, который стоял рядом с Фреей. Вернее, это был Бог с золотыми волосами, в зелёной кофте и с странной коричневой шляпой. Я уже видел его, когда охотился на Семью Сома. Хреново… Он… — Гермес… — Фрея повернулась к нему, — извини, но с победителем я хочу поговорить лично. Если ты не против, объяви о победе данного юноши. А что до вас, Господин Белл Краннел, то, не против ли вы сопроводить меня до комнаты отдыха, где мы с вами сможем поговорить и передать вам вашу награду? Лицо этого уродца сразу же как-то померкло. Хе-хе. — Да, Госпожа Фрея…

…

И вот, мы сидим в комнате отдыха, представляющей из себя очень красивое помещение, украшенное дорогими картинами, мебелью, украшенной серебром и золотом, и чёрным сияющим полом из неизвестного мне материала. Не могу сказать, что это выглядит вычурно. Даже наоборот, очень элегантно и к месту. С потолка светит прекрасная хрустальная люстра с магическим камнем. Никогда не видел такого чистого и приятного глазу света. Значит, вот она какая — роскошь. Хотя, конечно, роскошнее всего, во всём этом месте была именно хозяйка. Богиня Фрея, с прекрасными, струящимися по спине платиновыми волосами и пурпурными, излучающими уверенность и женственность глазами. — Итак… Могу я обращаться к вам на «ты», Господин Краннел? — Конечно… — я кивнул ей, — но, думаю, если я тоже попробую так сделать, то это будет неуважительно в любом случает. Госпожа Фрея, благодарю вас за то, что позволили встретиться с вами. — Ты меня смущаешь… — коснувшись щеки, Фрея улыбнулась мне, — я просто искала молодые таланты среди нового поколения авантюристов. На данный момент, моя Семья — сильнейшая. Но, без свежей крови, в семье неизбежно начнётся застой, и мы быстро будем отодвинуты на второй план. Разумно. — Но… Я, как и другие новички, уже состояли в семьях. Не сомневаюсь в том, что вы не видите проблемы в том, чтобы переманить интересующих вас людей в ваше Семейство, но… я не могу бросить людей из моей Семьи. Она лишь сложила ладони на коленях, и элегантно покачав головой, ответила: — Я не могу всерьёз помыслить о том, чтобы переманивать кого-либо против их воли. Это не только нарушения соглашений между богами, но и простое бесчестье. Как лидер сильнейшей семьи, я несу ответственность за молодые Семейства, для которых являюсь образцом и примером. Если я буду действовать бесчестно, то это может привести к ужасным конфликтам в Орарио. … Она хорошая. Слушаю её, и понимаю, что она не такая меркантильная и жестокая мразь, какой я представлял главу самой сильной Семьи в Орарио. Я даже помыслить не могу о том, чтобы такая женщина могла быть грешна хотя бы в чём-то. Она, несомненно, святая… — Вот как… Тогда… Хотя… Давайте лучше обсудим то, что за награда? — Конечно… Вы же пришли именно за ней. К слову, ваш последний бой был прекрасен. Подманив одного из помощников с каким-то чёрным кейсом, Фрея продолжила говорить со мной: — То, как вы быстро проанализировали способности противника и слабости его магии, после чего, начали загонять его в угол, подобно хищной гончей, показалось мне прекрасным. Вы ведь не собирали информацию о противнике, в отличие от неё, не так ли? — Как вы поняли это? — я приподнял бровь. — Вы были удивлены, и многие возможности вашей противницы, как я поняла, были для вас неожиданностью, в то время как она не была удивлена ни одному из ваших решений, кроме того момента с цепью. Очень умно… Она так по-доброму хвалила меня. Я быстро спрятал лицо за локтем и отвёл взгляд… Она так мило улыбнулась из-за моей реакции. А в это время, на стеклянный стол был положен большой кейс с эмблемой Семьи Фрейи. Развернув его в мою сторону, Фрейя улыбнулась: — Открывайте. — А? А я правда… могу? — Никто кроме вас и не может. Он откроется только чемпиону этого турнира. И оружие, которое там будет, было создано на основании предсказания, специально для победителя… Я приподнял бровь. Это было удивительным даже для магии. Но, раз так, то… Я аккуратно коснулся замка, который тут же отреагировал на моё касание небольшим, фиолетовым сиянием, и так, замок был сорван. Я коснулся уголков этого кейса. Меня переполняло волнение. Внутри меня ждало оружие, ценой в четыре сотни миллионов валис. Если оно специально для меня, то там… меч? А может, что-то более интересное, вроде… Хм… Не знаю. Или великий магический посох? Хотя… по размеру кейса, это, скорее, будет жезл. Или… — А блин… Чего гадать. Просто открою… Я отворил кейс, и, заглянув внутрь, не мог сдержать нахлынувшие эмоции… — Вы… серьёзно?