Избранник Создателя

      Глубокой ночью Эрик проснулся от постороннего шума, Гарм, спавший на коврике у его двери в комнату, глухо рычал. Отлично понимая, что его пес не будет проявлять беспокойство без повода, Эрик, ощутил нарастающую смутную тревогу, сердце начало усиленно биться в его груди, а внизу живота он почувствовал пустоту. Лишь усилием воли ему удалось подавить приступ паники, после чего он решил разбудить друзей.       Мягко толкнув Роланда и Иону, обнимавших его с двух сторон, он шёпотом произнес:       – Внимание, что-то случилось, просыпайтесь.       Роланд, хотел было спросить, Эрика, что происходит, но услышав рычание Гарма, передумал и быстро вскочил с кровати. Достав из ножен свой меч, он прокрался на цыпочках к двери и прильнул ухом к замочной скважине. Прислушавшись к звукам по ту сторону двери, он вскоре вернулся к кровати и сказал:       – Эрик, там что-то происходит, мне кажется, нам следует одеть доспехи и взять оружие. Не хотелось бы в это верить, но возможно на замок кто-то напал, – сказал он с тревогой в голосе.       Эрик почувствовал, что его вновь охватывает паника, за всю свою недолгую жизнь он еще ни разу не оказывался в подобной ситуации, ему не приходилось ни разу даже участвовать в драках, не говоря уже о боевых схватках, поэтому сейчас внезапно оказавшись в столь нехарактерной для него ситуации, его охватил настоящий страх.       В этот момент Иона зажгла свечи на канделябре, и, повернувшись к Эрику, увидела его испуганное лицо. Подбежав к нему, она ласково погладила его по голове и зашептала:       – Не бойся малыш, мы с Роландом тебя не оставим, все будет хорошо.       Стараясь не слишком шуметь, они быстро надели одежду и доспехи. При этом Иона сначала помогла одеться Эрику, а потом быстро оделась сама.       В начале, она помогла надеть Эрику камису из шелкового батиста, длиной чуть выше колена, с широкими рукавами, и с широким воротом, затем багряные суконные шоссы на ноги, а поверх камисы багряный гамбез. После этого на его ноги поверх шосс, она надела ему сильверитовые кольчужные чулки, а поверх гамбеза сильверитовую кольчугу, сверху которой была надета сильверитовая бригантина с гербом Кусландов. Дополнил его доспех кожаные сапожки с сильверитовыми пластинчатыми вставками и сильверитовые кольчужные рукавицы. Голову Эрика защищал сильверитовый кольчужный капюшон с горжеткой надетый поверх кожаного капюшона, а поверх него сильверитовый шлем бацинет.       Сильверит был самым редким благородным металлом в Тедасе, по цвету напоминавшим белое золото, обладавшим свойством повышенной прочности и тугоплавкости, что делало его весьма ценным для изготовления доспехов и оружия. Его стоимость была настолько высокой, что изготовить доспехи или оружие из него могли себе позволить только королевские династии, хотя даже они чаще отдавали предпочтение менее прочной, но более дешёвой тигельной стали. Главной же особенностью сильверита был его вес, доспех из сильверита весил в два раза меньше доспеха из стали. Обладая таким легким доспехом, Эрик мог легко двигаться с учетом своего хрупкого телосложения.       Поверх бригантины Эрик застегнул портупею, на которую подвесил меч и кинжал из тигельной стали, а кроме того прикрепил подсумок, где он хранил свои необходимые мелочи, как например набор отмычек, которыми за время своего обучения он мастерски научился пользоваться.       Это был один из тех навыков, которому он научился с удовольствием. Ведь благодаря ему он мог открыть любой замок на сундуке и любую дверь. Однако, несмотря на свои успехи, на этом поприще, Эрик не злоупотреблял столь полезным талантом.       Одеяние Ионы состояло из шосс и камисы из зеленого сукна, поверх камисы, а также надела зеленый суконный гамбез. Поверх шосс, она надела кольчужные чулки, а поверх гамбеза кольчугу из тигельной стали. Как и Эрик, она закрыла голову кольчужным капюшоном с горжеткой из тигельной стали, надетым поверх кожаного капюшона, дополняли ее броню кольчужные рукавицы из тигельной стали и кожаные сапоги. В качестве оружия у Ионы был еловый лук, с колчаном на сорок стрел со стальными наконечниками, два кинжала и перевязь с метательными ножами. Так же она прихватила с собой заплечный мешок, куда тут же машинально положила платье, сандалии и тиару Эрика.       Быстрее всех собрался Роланд, надевший на себя вчерашний костюм, а поверх него, надев на себя рыцарские латы из тигельной стали. У Роланда поверх кольчужного капюшона был одет шлем салад. В качестве оружия Роланд использовал треугольный щит, и одноручный меч из тигельной стали. На щите был изображен герб Хайвера.

***

      Молча и тихо они выскользнули из комнаты. В холле они увидели, каких-то воинов выходящих из комнаты семьи Фергюса, судя по геральдике на их нагрудниках, это были люди Хоу. Оружие людей Хоу было обагрено кровью. «Это измена!», – мелькнула мысль в голове Эрика. Чувствуя нарастающую панику, в отчаянии, он потерял свойственное ему самообладание и закричал: – Смерть предателям!       И бросился вперед на людей Хоу. При этом, едва не поскользнувшись на луже крови.       Солдаты Хоу явно не ожидали внезапного нападения, первым же ударом своего меча Эрик, рассек шею ближайшего из воинов Хоу, тот рухнул к его ногам, как подкошенный издавая при этом булькающие звуки. Второй солдат Хоу успел парировать удар Эрика, но подоспевший на выручку сэр Гилмор ударом щита сбил его с ног, а следом зарубил его мечом.       Эрик вместе со своими спутниками вошел в комнату Фергюса, на полу комнаты в луже собственной крови лежало обнаженное мертвое тело Орианы, судя по всему перед смертью убийцы ее изнасиловали. Недалеко от тела Орианы лежало и тело ее сына, которого перед смертью убийцы сильно искалечили. Увидев их мертвые тела, у Эрика подкосились ноги:       – О, Создатель, за что их убили? – с горечью в голосе произнес он, – они же были безоружны и беззащитны. Я не могу на это смотреть, пойдемте отсюда, – всхлипывая, сказал он друзьям.       Выйдя из комнаты Фергюса, Эрик сказал сквозь слезы:       – Ублюдок Хоу, будь он проклят, я клянусь, что убью его за это!

***

      Затем новая мысль возникла у него в голове.       – Надо проверить комнату родителей, – крикнул он и бросился бежать в родительское крыло замка.       У двери в спальню родителей они встретили новую группу воинов Хоу, во главе с одним из его рыцарей. Первого солдата убила точным выстрелом из лука Иона, следующими стали два бойца, кинувшиеся на нее, одного загрыз Гарм, вцепившись ему в горло, а второго зарубил Роланд, предварительно сбив его с ног ударом своего щита. Рыцарь и его оруженосец попытались обойти Роланда с фланга, но в этот момент оруженосец получил стрелу в глаз от Ионы, а Эрик сумевший побороть свой страх, зайдя рыцарю за спину, метким ударом меча подсек ему ноги, после чего, Роланд добил рыцаря, отрубив ему голову.       После окончания схватки, Эрик тут же кинулся к двери спальни родителей, подняв забрало шлема, он постучал в дверь:       – Мама отрой, это я, Эрик, – закричал он. Дверь ему открыла леди Элеонора, на ней уже были надеты доспехи.       – Что происходит сынок? – спросила она Эрика.       – Это измена мама, – ответил он, – Хоу решил напасть на нас, когда наши войска ушли из Хайевера. Его люди убили Ориану и Орена.       – Мерзкий ублюдок, – воскликнула Элеонора, – он решил убить нас всех, раз не берет даже заложников.       – Мама, что нам делать? – с трудом сдерживая слезы, прошептал Эрик.       – Не плачь сынок, – сказала Элеонора, крепко прижимая к своей груди сына.            – Соберись, ты рожден мной для великой цели, поэтому ты должен преодолеть свой страх. Я верю в тебя, ты справишься с любыми трудностями, – властно произнесла она.       – Мама, а где отец, – с тревогой в голосе спросил Эрик, подняв голову от ее груди.       – Он еще не ложился спать, – ответила Элеонора. – Нам надо найти его.       – Может быть тебе остаться здесь, пока мы его ищем, – спросил у матери Эрик. – Я не хочу, чтобы ты рисковала собой.       – Нет, сынок, – решительно ответила Элеонора, – Похоже, кто-то забыл, за что меня называли волчицей во времена орлейской оккупации, стоит им об этом напомнить, – сказала она, решительно выхватив из ножен меч, – я никому не позволю хозяйничать в моем замке, следуй за мной сын.

***

      После этого они вместе направились к лестнице на первый этаж. Проходя мимо гостевых покоев, они заглянули в комнату, где остановилась на ночлег леди Ландра. Ее обнаженное тело лежало на кровати, как и в случае с Орианой ее изнасиловали, а затем перерезали ей горло. Элеонора, увидев это воскликнула:       – Мне не стоило приглашать ее к себе, если она осталась у себя дома, она бы сейчас была бы жива.       – Матушка, ты не виновата, – ответил ей Эрик. – Никто из нас не мог себе представить, что Хоу окажется таким законченным негодяем.       – Ты прав, милый, – сказала Элеонора, Эрику, – конечно, никто не мог этого знать наперед.       В следующей гостевой комнате они обнаружили изрубленное тело Деррена. Несмотря на имевшийся у него меч, он даже не попытался оказать сопротивление солдатам Хоу. Они прошли по коридору и завернули за угол. Прежде чем спустится на первый этаж, Элеонора остановила сына и сказала ему:       - Эрик, мы должны зайти в кабинет твоего отца и забрать ключ от сокровищницы, чтобы, когда мы будем уходить из замка, мы смогли забрать семейные реликвии, которые там хранятся, они не должны достались вору и изменнику Хоу.       – Да, мама, – ответил Эрик.       В караульном помещении перед входом в кабинет, они вновь наткнулись на людей Хоу. Стражники, охранявшие караульное помещение уже были все мертвы. Элеонора первой нанесла удар мечом по ближайшему к ней солдату Хоу, сделав пару ложных выпадов, пронзила мечом своего оппонента, остальными занялись Роланд, Иона, Эрик и Гарм. Роланд как обычно ударом своего щита повалил на пол своего противника, а следом за этим зарубил его мечом. Иона метким выстрелом из своего лука убила солдата Хоу стрелою в глаз. Гарм, по своему обыкновению, мощным ударом передних лап сбил противника с ног. А затем перегрыз ему в горло. И лишь Эрику пришлось немного повозиться со своим визави, но совершив обманный маневр мечом, он вонзил кинжал, в глаз врага, тем самым прикончив его.       Когда с людьми Хоу было покончено, Элеонора прошла в кабинет мужа и отрыв сундук достала оттуда ключ от сокровищницы.

***

      Выйдя из кабинета, они осмотрели библиотеку и гостиную. В центре библиотеки на полу лежало мертвое тело Олдоса. Солдаты Хоу не пощадили и его.       – О, Создатель, они и его убили, – воскликнула Элеонора, – чем им помешал этот старик?       – Видимо они хотят убить всех, кто близко знает, нашу семью, – с горечью в голосе ответил ей Эрик.       Они вернулись к лестнице и спустились на первый этаж. Им пришлось повернуть на право, поскольку слева проход по коридору был завален горящей баррикадой. Дойдя до угла они, увидели в проходе людей Хоу.        – Вперед! – крикнула Элеонора, и побежала по направлению к главному залу замка. Роланд, Иона, Эрик и Гарм поспешили за ней следом. На бегу, Элеонора зарубила солдата Хоу, отбросив ударом щита его к стене, а затем отрубив ему голову. Роланд, следовавший за ней, поступил аналогичным образом по отношению к другому солдату, а Иона из лука убила еще парочку.       Разделавшись с воинами Хоу в коридоре, Элеонора с Эриком ворвались в главный зал замка, и застал там картину глобального побоища. При численном превосходстве, солдаты Хоу теснили небольшую группу стражи замка под командованием капитана стражи сэра Мортимера. Роланд первым бросился ему на помощь, за ним последовала Элеонора и Эрик, вместе с Гармом, Иона встав поодаль, принялась уничтожать врагов из своего лука. С каждым ее метким выстрелом, падал замертво очередной воин Хоу. А в это время Роланд и Элеонора на пару рубили врагов с двух сторон, между ними наносил свои меткие выпады Эрик, стараясь подрубать своим противникам ноги мечом и закалывать их кинжалом. Между тем Гарм так же активно помогал своему хозяину, буквально выхватывая из строя солдат Хоу, а затем загрызая их тут же на месте.       Постепенно люди Хоу, начали понимать, что схватка на две стороны одновременно ведет их к поражению, они попытались сомкнуть строй, а затем достать луки, но в этот момент люди сэра Мортимера стали наседать на них сзади, не дав им места для маневра.       В результате людям Хоу пришлось занять круговую оборону.       В пылу схватки Роланду удалось прорубить в строе людей Хоу узкий проход, который открыл доступ к их предводителю. Эрик, сумев побороть свой страх, смог протиснуться туда и нанести командиру солдат Хоу смертельный удар кинжалом, а затем быстро отступил назад.       Увидев смерть своего лидера, строй солдат Хоу сбился, они запаниковали, и после этого с ними смогли быстро покончить.

***

      – Миледи, рад Вас видеть живой, – обратился капитан Мортимер к Элеоноре, – Вы подоспели очень вовремя, если бы не Ваша помощь, мы бы не смогли удержать оборону дверей. И основные силы Хоу ворвались бы в замок.       – Как произошло нападение? – спросила Элеонора у Мортимера.       – Они напали внезапно, миледи. Без всякого предупреждения. Часть наших людей убили прямо в казармах, перерезали им горло. Кого-то отравили. Я был в карауле, когда заметил, трупы двух караульных. Я тут же поднял тревогу, но было уже слишком поздно, большая часть стражи находилась в разных частях замка. Я не смог быстро всех собрать вместе, многих уже убили. Боюсь госпожа, долго мы не сможем удерживать оборону, людей Хоу снаружи очень много, вероятно у них есть осадные орудия, много лучников и пехоты, они уже захватили внутренний двор замка, нам долго не продержаться, Вам нужно срочно уходить. Ваш муж, лорд Кусланд ждет Вас у потайной двери, поторопитесь, я не знаю, сколько у Вас осталось свободного времени.       – Благодарю Вас сэр Мортимер, за Вашу службу, храни Вас Андрасте, – ответила ему Элеонора, – следуй за мной Эрик, нам надо спешить! – обратилась она к сыну.       - Да, мама, – ответил ей Эрик, и безропотно последовал за ней.       И они направилась к входу, в коридор из которого можно было попасть в кладовую, где находилась тайная дверь в подземелье замка. Следом за ними поспешили Роланд, Иона и Гарм. На пути к кладовой им встретилась последняя группа воинов Хоу. Роланд с разбега прыгнул на лидера группы, рыцаря с двуручным мечом, сбив его с ног ударом своего щита, он отрубил ему голову. Тело рыцаря завалилось на спину, подмяв под своей тушей двух других солдат Хоу. Остальных, не дав им опомниться, зарубила Элеонора вместе с Эриком, тех же, кто тому моменту успели выбраться из-под тела рыцаря, аккуратно убила из лука Иона. Прошло всего несколько мгновений и вот уже все люди Хоу были мертвы.

***

      Обойдя их мертвые тела, Элеонора прошла в кладовую, а следом за ней последовали Эрик, Роланд, Иона и Гарм. В самом дальнем углу кладовой, рядом с тем местом, где располагалась тайная дверь в подземелье, полулежал на полу Брайс Кусланд, прижимая своими руками кусок ткани, к своему животу, сквозь которую обильно проступала кровь. Неподалеку от него стоял страж ордена Андрасте Алистер.       - А вот и вы, наконец, – произнес Брайс подошедшей Элеоноре и Эрику, я все ждал, когда же вы придете.       - Брайс, милый, что с тобой произошло? – кинулась к нему со всех ног Элеонора.       - Это люди Хоу, они чуть не прикончили меня! Если бы не страж Андрасте Алистер, я бы не смог сюда добраться, ответил ей Брайс Кусланд.       - Милый, мы должны тебе помочь, найдем целебные зелья или мага-целителя и вылечим тебя, с надеждой в голосе обратилась к нему Элеонора. Она достала свой шелковый платок и вытерла кровь с его лица.       - Нет, дорогая, мне уже ничем не помочь, рана слишком глубокая, я умираю. Но ты должна спасти нашего сына, - ответил ей Брайс, каждое слово давалось ему с большим трудом, кровь пузырилась у него на губах.       - Милорд, извините, что я прерываю Вас в такой момент, – обратился к Брайсу Кусланду страж Алистер, – но я обязан напомнить Вам о Вашем обещании, которое вы мне дали вчера, что Ваш сын присоединиться к нашему ордену, ибо он должен стать стражем ордена Андрасте, чтобы бороться с силами Тьмы.       - Да, я помню мое обещание, страж, – ответил Брайс Кусланд, – Вы можете забрать его, надеюсь, что это спасет ему жизнь.       - Вот и пришел этот день, когда начинает сбываться пророчество, которое было мне дано, –обратилась Элеонора к сыну, – ты помнишь, что я тебе говорила все эти годы. Еще до твоего рождения, ко мне явилась наша пророчица Андрасте, и открыла мне тайну твоей судьбы, что тебе уготовано стать избранником, и исполнить великую цель, победить Тьму и объединить Тедас под властью Создателя.       - Будь достойным своих предков, – обратилась Элеонора к сыну, – иди со стражем Алистером и исполни свое предназначение. Возьми ключ от сокровищницы и не забудь взять оттуда реликвии нашего рода, они тебе пригодятся, – сказала Элеонора сыну, протянув ему ключ.       - Сэр Гилмор и ты Иона, обратилась она к ним, – поклянитесь мне, что будете заботиться о моем сыне и не бросите его.       - Да, миледи, – ответили они оба.        - Элеонора, разве ты не пойдешь вместе с сыном? - с тревогой в голосе спросил, Брайс.       - Нет, милый, я останусь с тобой. Эту жизнь мы прожили вместе и вместе мы умрем, но наш сын выживет и заявит о себе миру, и исполнит цель, ради которой он был рожден.       - Мама, отец, – обратился Эрик к родителям, опускаясь перед ними на колени, – я клянусь вам, что сделаю все, чтобы вы гордились мной, я исполню свое предназначение и отомщу Хоу.       Слезы ручьем потекли из глаз Эрика, он был не в силах себя сдержать, согнувшись, он зарыдал.       - Скорее уведите его отсюда, – крикнула Элеонора Роланду с Ионой, не в силах смотреть на страдание Эрика.       Роланд с Ионой мягко за руки подняли Эрика на ноги, и, поддерживая, повели его к входу в подземелье, следом за ними проследовал Гарм и страж Алистер.       Элеонора нажала скрытый рычаг, и каменный блок медленно поднялся вверх, открыв вход в подземелье. Когда Эрик со своими спутниками прошел внутрь, Элеонора снова нажала рычаг и блок вновь встал на свое место, став обычной ровной стеной.