Избранник Создателя

      Прежде чем дверь тайного прохода опустилась у них за спиной, Иона сняла со стены факел и зажгла его, ибо свет не проникал под мрачные своды подземелья.       Она пошла впереди освещая им дорогу, следом за ней шел Роланд, ведя под руку Эрика, а за ними следовали Гарм и Алистер. Они осторожно спускались по длинной круговой каменной лестнице вниз. Факел чадил и слабо освещал пространство вокруг. Чтобы случайно не споткнуться им пришлось медленно спускаться по широким каменным ступеням. Алистер случайно оступившись, коснулся стены, заметив это Иона тут же его предупредила:       - Тебе не стоит касаться здесь стен, страж, если конечно, ты не хочешь преждевременно окончить свою жизнь.       - А что может случиться? - удивленно спросил ее Алистер.       - В стене установлены ловушки, и если ты на них нажмешь, тебя может проткнуть как жука острый штырь, — ответила ему Иона, — здесь вообще много ловушек, так что будь осторожнее.       - Спасибо, что вовремя меня предупредила, — ответил ей Алистер, нервно оглядываясь вокруг.       Затхлый воздух подземелья и гнетущий непроглядный мрак навевали невеселые мысли. Время от времени у них на пути словно из ниоткуда возникала паутина.       Эрик все еще не сумевший справиться со своими эмоциями, по-прежнему время от времени всхлипывал, Гарм, следовавший за своим хозяином, время от времени тыкался своим носом в ладони хозяина, стараясь хоть как-то его утешить.       Достигнув нижнего уровня, они прошли под низким сводом арки и очутились в длинном темном коридоре.       - Нам нужно зайти в сокровищницу, — в очередной раз всхлипнув, сказал Эрик.       Пройдя вперед Ионы, он повернул налево, незаметно нажав на какую-то панель. Следом за этим, сплошная, казалось бы, стена сдвинулась в сторону, открывая проход в боковой коридор.       Эрик вошел в него и нажал на какой-то рычаг, продолжил идти дальше.       - Скажи Эрик, — удивленно спросил Алистер, — а зачем ты только что что-то нажал, ведь это не открыло нам никакую дверь?       - Все дело в том, что если при входе в сокровищницу, не нажать в определённой последовательности определенную комбинацию рычагов и панелей, можно легко стать жертвой ловушек и умереть жуткой мучительной смертью, ответил ему Эрик.       – А ты уверен, что ты помнишь правильно все необходимые комбинации? – с тревогой в голосе спросил его Алистер.       – Конечно же, я все помню, моя матушка заставила меня выучить их наизусть, чтобы я с закрытыми глазами мог их повторить, – ответил ему Эрик.       – А что это за ловушки? – продолжил расспрашивать Алистер.       – Ну, например, в этом коридоре, установлена ловушка, которая убирает пол под ногами, после чего все люди, которые по нему идут, проваливаются в пропасть с острыми кольями внизу, — ответил Эрик.       – Какой ужас! – воскликнул Алистер, — к чему все это?       – Мои предки, построившие этот замок, очень не любили незваных гостей, — ответил Эрик. – В принципе наш замок непреступен, его невозможно захватить извне, лишь предательский обман Хоу позволил ему это сделать.       Пройдя до конца коридора, Эрик вновь нажал скрытую панель, открывшую очередной проход в стене. Они прошли в следующее помещение.       – Следуйте точно за мной, не отходите в сторону, – предупредил их Эрик.       – А что может случиться здесь? – с опаской спросил Алистер.       – Потолок опустится и раздавит нас, – ответил ему Эрик.       Дойдя до стены, Эрик приложил руку к неприметной впадине, после чего стена, преграждавшая им путь, сдвинулась в сторону, открыв им путь дальше. Спустившись по лестнице, они оказались в очередной комнате, в дальней стене которой была расположена большая массивная дверь окованная сталью.       – Мы пришли, – сказал Эрик и направился к двери, вставив ключ в замочную скважину, он несколько раз с усилием повернул его, – Роланд помоги мне открыть дверь, крикнул он Гилмору.       Роланд подошел к Эрику, и, взяв дверное кольцо, с силой потянул его на себя. Дверь нехотя поддалась и открыла вход в сокровищницу замка. Спустившись по ступеням, они оказались в длинном помещении уставленном вдоль стен рядом сундуков, между которыми стояли стойки с оружием и доспехами.       – Иона посвети мне, пожалуйста, – попросил ее Эрик, направившись к большому сундуку, расположенному по центру у дальней стены.       Эрик неоднократно бывал до этого в сокровищнице, и его мать подробно рассказывала ему о реликвиях, которые здесь хранились, поэтому он точно знал, что ему необходимо было взять с собой.       Вместе с Эриком и Роландом Иона подошла к сундуку, Роланд открыл крышку, после чего Эрик достал из сундука футляр для хранения свитков, в котором лежала родословная Дома Кусландов. Их древний род брал свое начало от самой пророчицы Андрасте, родившей своего младшего сына Галахадта, именно он был родоначальником первой династии королей Ферелдена – Кусландов. Также родословная подтверждала родство Кусландов с императорской династией Орлея Дракконами и нынешней династией королей Ферелдена Тейринами.       Убрав футляр с родословной в свой подсумок, Эрик снова заглянул в сундук и достал оттуда небольшую шкатулку, из которой он извлек зачарованное кольцо из желтого золота, испещренное гравировкой эльфийских надписей, в полумраке сокровищницы, кольцо излучало слабое свечение.       Это кольцо, принадлежавшее первому королю Ферелдена Зигфриду Кусланду, было зачаровано защитой от любой магии направленной на его владельца.       Сняв с правой руки кольчужную рукавицу, Эрик надел кольцо на указательный палец, оно пришлось ему впору, а затем вновь натянул рукавицу. И снова заглянул в сундук. На этот раз он достал из него длинный футляр обитый бархатом, из которого извлек сильверитовый меч в богато украшенных ножнах.       Это был родовой меч семьи Кусланд под названием «Разящее Правосудие», передававшийся из поколения в поколение, но лишь избранный мог им воспользоваться, ведь со времен самой пророчицы Андрасте никто не смог извлечь его из ножен. Именно этим зачарованным мечом пророчица убила архидемона Думата во время первого нашествия Тьмы.       Следуя заветам матери, Эрик сделал попытку извлечь меч из ножен, к его немалому удивлению меч легко поддался его усилию. Обнажив клинок, Эрик осмотрел его лезвие, оно было покрыто вязью рун и излучало голубоватое сияние. По длине Разящее Правосудие был примерно таким же, как его собственный меч, но при этом казалось, что Разящее Правосудие почти ничего не весит, что было весьма странно, даже с учетом того, что он был выкован из сильверита. Меч был крайне острым и сбалансированным, легко лежал в руке. И при этом Эрик чувствовал, как от меча исходит внутренняя энергия, придававшая дополнительную силу и уверенность в себе. С глубоким трепетом Эрик вложил Разящее Правосудие обратно в ножны, а затем повесил его себе на пояс на место своего меча, который в свою очередь, положил в сундук. Захлопнув крышку сундука, Эрик подошел к следующему ящику, крышку которого тут же откинул стоявший рядом Роланд. Эрик достал оттуда несколько мешочков с сотней золотых соверенов в каждом и сложил их в свой подсумок.       «Надеюсь, этой суммы мне хватит», – подумал он.       – Мы закончили здесь, – громко сказал Эрик, давая понять, что пора двигаться дальше, а затем направился к выходу. Его спутники последовали за ним. Захлопнув дверь сокровищницы, Эрик закрыл ее на ключ, который убрал в свой подсумок. Затем они направились в обратном направлении, тем же путем, каким и вошли.       Наконец Эрик вышел из бокового коридора к тому месту, откуда они начали свой путь в сокровищницу. Свернув направо, он продолжил свой путь в сторону выхода из подземелья. Пройдя примерно три сотни ярдов по длинному извилистому проходу, Эрик и его спутники подошли к двери, за которой начались древние катакомбы, расположенные под обширным кладбищем, находившимся рядом с замком Кусландов. Эрик уверенно провел своих спутников по лабиринту катакомб прямо к выходу из одного из склепов. Поднявшись по лестнице наверх, они открыли решетку и смогли наконец глотнуть свежего воздуха.

***

      Была глубокая ночь, на кладбище царила гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая криками ночных птиц и шелестом листьев на деревьях, обдуваемых ветром. Ночное небо, усыпанное звездами, было безлунным. Обе луны Тедаса были скрыты после очередного новолуния. От небольшой реки расположенной рядом с кладбищем уже потянулся холодный и вязкий ночной туман.       Выйдя за ворота кладбища, Эрик, поежившись, с ужасом подумал об оставленных в замке родителях. Только теперь он окончательно понял, что больше никогда не сможет обнять свою горячо любимую матушку и не менее любимого отца, шок от осознания этого факта, буквально парализовал его волю, его юное сердце пронзила невыносимая боль утраты. Хватая ртом, воздух Эрик медленно осел на землю. Чувства горечи и отчаяния прорвались наружу, и он снова зарыдал. Иона передала факел Роланду и, опустившись на колени рядом с Эриком, постаралась его успокоить.       – Не плачь, милый, нам нужно дальше идти, пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо, я с тобой.       Ласковые прикосновения Ионы привели Эрика в чувство, размазывая слезы по своему лицу, он встал и судорожно вздохнув, произнес:       – Кажется я в порядке, идемте дальше.       Роланд вернул факел Ионе и, подойдя к Эрику сказал:       – Малыш, если тебе тяжело обопрись на меня.       – Спасибо тебе, Роли, – ответил Эрик, – я постараюсь дойти сам.       Стараясь отвлечься от обуревающих его мыслей, он сконцентрировался на дороге, к его тайному убежищу, где он любил проводить время в компании Роланда и Ионы, когда незаметно убегал из замка. Теперь это место должно было стать их временным убежищем на пути к Остагару, куда их вел страж Алистер.       Наблюдая всю эту сцену Алистер с раздражением подумал, что этот плаксивый женственный подросток совершенно не подходит в качестве рекрута ордена стражей Андрасте. «И что в нем нашел гранд-мастер ордена?» – мелькнула мысль у него в голове.

***

Иона по-прежнему шла рядом с Эриком, освещая ему дорогу факелом, поскольку в непроглядной тьме царившей вокруг было совершенно невозможно разобрать, что находится у них под ногами. Стараясь не спотыкаться о корни деревьев, они пробирались сквозь густые заросли травы и кустарника, при этом прилагая усилия, чтобы излишне не шуметь, дабы не привлечь к себе лишнее внимание, прекрасно понимая, что вокруг замка вполне могут находиться солдаты Хоу.       Ненадолго остановившись, чтобы передохнуть, они вновь продолжили свой путь, все дальше уходя от замка и все больше углубляясь в лесную чащу. Примерно две мили Эрик вывел их к большому холму, поросшему лесом, пройдя несколько ярдов вверх, он подошел к разлапистой ели и раздвинул руками ветки, открывая небольшой лаз в пещеру. Им пришлось ползти на коленях, чтобы попасть внутрь. Однако внутри пещера оказалась достаточно просторной, с высокими сводами, а на самом верху было небольшое отверстие, через которое можно было увидеть лишь маленький краешек звездного неба. Свет факела в руке Ионы осветил внутреннее пространство пещеры, Алистер увидел в углу поленницу дров, а в центре был расположен небольшой выложенный из камней очаг, рядом с которым лежала шкура медведя.       Тем временем Иона закрепила факел на кольце, которое было вбито в стену пещеры, а Роланд набрал из поленницы дров, и разжег огонь в очаге.       - Это мое лесное убежище, — прокомментировал обстановку пещеры Эрик Алистеру, — я здесь часто отдыхал вместе с Роландом и Ионой.       Внезапно он почувствовал нахлынувшую на него усталость, и, застонав, опустился на колени. Затем, сев прямо на пол, Эрик обхватил колени руками и, уткнувшись в них носом снова зарыдал. Он был больше не в силах себя сдерживать. Чувства боли и утраты вновь вырвались у него наружу. Слезы ручьем потекли из его глаз. Жалобно поскуливая, он каждый раз вздрагивал всем телом при очередном всхлипе. Гарм подбежал к своему хозяину и принялся лизать его лицо, заботливо пыхтя от усердия. Иона следом за Гармом подбежала к Эрику и, отогнав пса, быстро начала снимать с Эрика доспехи, а затем и его одежду.       Затем она сняла свои доспехи и отвела юношу к шкуре, где уложив его, сделала ему расслабляющий массаж, а после этого, обняв его, принялась шептать ласковые слова на ухо и гладить по голове, стараясь его успокоить.       Спустя какое-то время Эрик пришел в себя и перестал плакать, в этот момент к нему подсел Роланд, который уже успел снять доспехи. Он обнял Эрика со спины и крепко прижал его к себе. Расслабившись в крепких объятиях Роланда, Эрик, совсем забыл о присутствии Алистера. Развернувшись вполоборота к Роланду, он страстно поцеловал его в губы. Прекрасно понимая, что за ними наблюдает Алистер, Роланд, тем не менее, не стал прерывать поцелуй Эрика, чувствуя, что тому требуется его поддержка в этот самый момент. Поэтому переборов свое смущение, он лишь закрыл глаза и продолжил поцелуй.       В свою очередь Алистера увидевшего, как обнаженного Эрика обнимает и целует Роланд, едва не хватил удар. Лишь осознание того факта, что юноша еще мгновение назад пребывал в глубокой истерике удержало его от комментария по поводу увиденного.       Увидев реакцию Алистера, Иона подошла к нему и тихо сказала:       – Я полагаю, настало время сказать, что у нашего маленького лорда очень близкие отношения с его верным рыцарем.       – Ты хочешь сказать, что они любовники? – внутренне напрягаясь, спросил ее Алистер.       – Да, они очень близкие друзья и да они конечно любовники, – ответила Иона.       – А что насчет тебя? – пытливо поинтересовался Алистер.       – У меня тоже любовные отношения с Эриком, – улыбнувшись, ответила Иона.       – Но ведь ты его служанка, разве нет? – уточнил Алистер, пристально глядя ей в глаза.       – В первую очередь я его близкая подруга и любовница, а служанкой меня наняла в замок его мать, чтобы я не жила в замке в качестве приживалки. Если хочешь, я могу рассказать всю историю, как я познакомилась с Эриком, – ответила Иона.       – У нас сейчас полно времени, к тому же я предпочитаю лучше слушать тебя, чем наблюдать за этой парочкой извращенцев, – ответил Алистер, кивнув в сторону Эрика и Роланда.       – Не будь ханжой, страж, – ответила Иона, – разве в любви между двумя людьми может быть что-то извращенное?       – Конечно же, может, – возразил ей Алистер, – эти двое, оба парни, их порочная связь противоестественна природе, они должны были найти себе девушек для утех. В конце концов, у Эрика есть ты, разве тебя ему мало?       – Вообще-то, с моей точки зрения, в подобных отношениях нет ничего противоестественного, – ответила Иона Алистеру, – и это не только потому, что я эльфийка, и в наших традициях нет никаких запретов на любовь между двумя юношами. Но еще и потому, что лично для меня любовь не делает различий на мужчин и женщин. Я, между прочим, больше предпочитаю девушек, чем парней. И когда я познакомилась с Эриком, я в начале нашего знакомства приняла его за юную девушку, а не за юношу, и моя первоначальная влюбленность в него была основана в первую очередь на этом. Лишь узнав его ближе, я полюбила его всей душой.       Мы познакомились с ним случайно, на рыночной площади Торгового квартала Денерима, примерно два года назад. Когда я увидела его, то сначала приняла его за юную эльфийскую девушку, меня сбили с толку его длинные шелковистые волосы и необычайной красоты тонкие и правильные черты лица, такие не встречаются у людей. Как ты, наверное, знаешь, Алистер, почти все дети знатных дворян до 12 лет независимо от пола носят женские платья, но Эрик носит платья до сих пор. В тот день на нем тоже было шелковое расшитое жемчугом, золотыми нитями и самоцветами платье чуть выше колена, а на ногах у него были сандалии с высокими ремешками, опоясывающими крест-накрест его лодыжки. У него в руках был букет роз, и он очень мило улыбался мне. Он первым подошел ко мне, поприветствовал меня, а затем, улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, предложил познакомиться с ним. Он тут же назвал мне свое имя, а я долго не могла поверить, что он человек, мальчик и тому же сын тэйрна. Сказать по правде, он меня сразу очаровал. В отличие от многих других людей и даже эльфов, он был невероятно настоящий, искренний и очень милый, с ним было невероятно легко и приятно общаться.       Мы гуляли по рыночной площади и весело болтали несколько часов, пока нас не нашла леди Элеонора, мать Эрика. В этот момент Эрик, совершенно неожиданно для меня предложил мне поехать с ним в его замок, чтобы я жила вместе с ним. Я даже немного растерялась, несмотря на то, что я старше его на три года. Леди Элеонора спросила меня, хотела бы я поехать вместе с ними? И я, как сейчас помню, ответила ей, что мне надо спросить разрешение дяди Цириона, в доме у которого я жила. Леди Элеонора предложила сходить к нему вместе, чтобы он убедился, что людям, с которыми я буду жить, можно доверять. Я согласилась. Как оказалась, мой дядя Цирион хорошо знал леди Элеонору, как и старейшина эльфинажа, хагрен Валендриан, они оба очень тепло поприветствовали ее, скорее больше, как добрую знакомую, а не знатную особу. Что должна сказать большая редкость в отношениях между эльфами и людьми. Как я позже узнала, леди Элеонора многое сделала для городских эльфов Денерима и Хайевера, поэтому очень многие эльфы относились к ней большим уважением и сердечной теплотой, в том числе это касалось и долийцев.       Дядя Цирион легко согласился, чтобы я жила с Эриком в замке Кусландов, тем более леди Элеонора сразу сказала, что нанимает меня как личную служанку специально для ее сына, поэтому я не буду жить у нее в доме как приживалка на птичьих правах. И хотя поначалу моя кузина Шианни начала было говорить, что мне совсем незачем к кому-то наниматься прислуживать в дом, но я легко ее переубедила. Сказав ей, что для меня быть рядом с Эриком, это настоящее счастье. Впрочем, познакомившись с Эриком, Шианни сразу изменила свое мнение. Немного позже она отвела меня в сторону и спросила: «Ты уверена в том, что он действительно человек? Ты меня не разыгрываешь? Он больше похож на эльфа». И тут же добавила, «он мне очень понравился».       Позже я вместе с Эриком навещала ее и моего кузена Сориса, ее родного брата. Нам было очень весело вместе. Дядя Цирион и хагрен Валендриан нередко шутили о нас, что мы все четверо одна компания эльфов, а вовсе не эльфы в компании человека. Со стороны никто не видел между нами никакой разницы. За время наших встреч Эрик умудрился подружиться почти со всеми детьми эльфинажа, его все просто обожали и были рады с ним поиграть. Все потому что он был мил, весел и приветлив со всеми, никого не игнорируя.       При этом всякий раз, когда мы ехали с Эриком в Денерим, он меня всегда меня спрашивал, хочу ли я повидать своих родных. А все потому, что он чувствовал, что для меня это очень важно, что я скучаю по ним. И я, и они были ему за это очень благодарны. Это лишний раз показывает, что наши отношения между мной и им никогда не были такими, как между слугой и господином, а лишь теми, что бывают между близкими друзьями.       И хотя мы спали вместе в одной кровати буквально с первого же дня, как я приехала вместе с ним в замок, но лишь спустя год я начала испытывать непреодолимое чувство нежности и страсти к нему. Это была уже не просто любовь к близкому мне другу, но нечто большее. С каждым днем я начала ощущать к нему разрастающуюся во мне всепожирающую страсть. Стоило мне прикоснуться к нему и меня охватывало невероятное возбуждение. В итоге, однажды я не выдержала и страстно поцеловала его, он же со всей присущей ему страстностью ответил мне встречным поцелуем, спустя мгновение, мы уже сжимали друг друга в объятиях, наслаждаюсь близостью. В тот момент я чуть не потеряла сознание от счастья, — лицо Ионы в этот момент озарилось мечтательной улыбкой, — помню это, как будто это было вчера. – И она обратила влюбленный взгляд в сторону Эрика.       – Забавная история, – довольно сухо прокомментировал рассказ Ионы Алистер, – мне кажется ты чересчур им восхищаешься, словно он для тебя не человек.       – Возможно, – согласилась с ним Иона, – ведь я люблю его. А еще, я думаю у Эрика душа эльфа.       – Что за вздор? Такого не бывает, чтобы у человека была душа эльфа, – возразил Алистер.       – Когда ты лучше узнаешь Эрика, возможно, ты поймешь, что я имею в виду, – сказала Иона.       Закончив разговор с Алистером, Иона подошла к своему заплечному мешку, оставленному рядом с ее доспехами, и извлекла из него бутылку вина. Вместе с ней она подошла к Эрику с Роландом и предложила им промочить горло.       Отвлекшись от поцелуя, Эрик внезапно вспомнил, что рядом находиться Алистер и смущенно покраснел. Стараясь не смотреть на него, он взял бутылку вина из рук Ионы и сделал пару глотков, а затем передал ее Роланду.       В этот момент Алистер подошел к нему и строго спросил:       – Может быть тебе стоит объясниться? Я твой наставник по службе в ордене, и тебе стоит рассказать мне обо всем, что здесь происходит. Поскольку твое поведение выходит за рамки приличия и противоречит благочестивому образу кандидата в стражи ордена Андрасте. Меня конечно еще по первой нашей встрече удивило ношение тобой женской одежды и украшений, но твои отношения с Роландом это уже перебор. Так быть не должно. И прикройся, наконец, мне совершенно не интересно разглядывать твое обнаженное тело.       Пристыженный Эрик встал с ложа и направился к своей одежде.       В этот момент Иона не выдержала и обратилась к Алистеру.       – С каких пор ты взялся тут командовать? Почему ты так позволяешь себя вести по отношению к Эрику? – ее голос дрожал от возмущения.       – С тех самых пор, как Эрик стал кандидатом в стражи ордена Андрасте, – раздраженно ответил ей Алистер, – теперь он принадлежит ордену, а, следовательно, и мне, как его наставнику. И поэтому он будет выполнять мои требования к нему.       – Пока мы еще не в ордене, поэтому умерь свой пыл, страж, – ядовито возразила ему Иона.       – А ты Роланд, почему молчишь? – обратилась Иона к Гилмору. – Разве тебе нечего сказать в защиту Эрика?       Роланд, сохранявший молчание все это время, немедленно ответил на ее выпад.       – Ты как всегда права Иона. Мне не следовало позволять стражу так себя вести в отношении Эрика, ведь он не только мой близкий друг, но мой лорд, которого я поклялся защищать даже ценой своей жизни.       Встав с медвежьей шкуры, он обратился к Алистеру.       – Я прекрасно понимаю все твои доводы страж, но, тем не менее, я не позволю тебе унижать и оскорблять моего друга и лорда. Лучше успокойся и передохни, нам еще предстоит долгая дорога. Поскольку все проезжие пути сейчас наверняка патрулируют люди Хоу, нам придется идти напрямик через лесную чащу, и только лишь один Эрик способен провести нас по лесу, ведь он часто ездил на охоту вместе с отцом и как никто другой хорошо знает все тропинки. Так что тебе не стоит его сейчас третировать, если ты хочешь чтобы он тебе помог.       – И все же я хочу переговорить с ним, – сбавив тон, сказал Алистер.       В этот момент, Эрик натянул на себя камису и подошел к нему, шлепая босыми ногами по полу пещеры.       – Я готов ответить на интересующие тебя вопросы страж, – произнес он, выжидающе устремив на Алистера свои огромные пронзительные голубые глаза.       – Прекрасно, тогда начнем, – сказал Алистер. – Сперва ответь мне, как давно длится твоя порочная связь с Роландом?       – У нас вовсе не порочная связь, – возразил Эрик, мы близкие друзья и любим друг друга, в нашей любви и дружбе нет ничего порочного.       – Как интересно, ты хочешь меня убедить, что ваши объятия и поцелуи совершенно невинны? – с ядовитым сарказмом спросил Алистер.       – Наша любовь, конечно, имеет и плотскую сторону, но в ней нет ничего постыдного и грязного, – возразил Алистеру Эрик.       – Да неужели? – задал риторический вопрос Алистер. – С каких это пор подобные отношения стали поводом для гордости и восхищения? Мне кажется, что ты неверно оцениваешь свои поступки с точки зрения общественной морали и принципов церкви.       – Да я понимаю, о чем ты сейчас говоришь Алистер, но все же я настаиваю, что наши отношения с Роландом ничем не отличаются от моих отношений с Ионой.       – Хорошо, раз уж ты сам затронул эту тему, давай поговорим о твоих отношениях со служанкой, – продолжил Алистер. – Ты всерьез считаешь, что подобный роман допустим в аристократических кругах? Может быть, ты еще и жениться на ней собираешься?       – Нет, конечно, я понимаю, что общество и церковь никогда не примут наши отношения в официальном плане, но ведь это совершенно не значит, что мы не можем любить друг друга, – снова возразил ему Эрик.       – А ты не подумал, что о тебе скажут люди, если узнают о твоих любовных интрижках с эльфийкой служанкой и твоим телохранителем? – с сарказмом спросил Алистер. – Или ты рассчитываешь, что тебе удастся и дальше сохранять твои отношения с ними в тайне?       – О моих «интрижках», как ты говоришь, уже давно знают, в частности эрл Хоу, который не далее как вчера, как и ты сейчас, читал мне нотации на эту тему, – слегка повысив голос, ответил Эрик дрожащим от возмущения голосом.       – Ты, конечно, мой наставник и старше меня по положению в ордене, но я не позволю тебе так говорить о моих друзьях, – продолжил юноша свою тираду. От обиды у него снова навернулись на глазах слезы, его лицо покраснело от возмущения.       – Алистер, тебя же попросили не наседать на Эрика, почему ты не можешь спокойно с ним поговорить! – воскликнула Иона и подбежала к Эрику. Опустившись перед ним на колени, она обняла его и, прижав к себе, начала гладить его по голове старясь снова его успокоить.       В то же время Роланд нахмурившись, подошел к Алистеру и сказал:       – Страж, ты начинаешь меня раздражать, я предупреждаю тебя, не надо досаждать Эрику, оставь его в покое, ему и так крепко досталось, он еще не отошел от шока потери всей свой семьи, а ты словно хочешь его окончательно добить своими допросами.       Алистер молча кивнул и отошел в сторону, он уже пожалел, что затеял весь этот разговор, сам не понимая того, почему он так завелся. Конечно, в душе он понимал, что Эрик еще совсем недавно потерял всех своих родных и что он вовсе не такой волевой и крепкий боец, как большинство рекрутов ордена. Но все же Алистера возмущало поведение юноши, он не мог для себя принять столь развязанное поведение избалованного подростка. И если бы он знал наперед, за каким рекрутом ему предстоит идти, то возможно тогда он бы отказался исполнять поручение.

***

      Спустя какое-то время Иона, в очередной раз успокоив Эрика, снова отвела его к медвежьей шкуре.       – Малыш, ты за сегодня столько пережил, тебе стоит сейчас как следует отдохнуть, выпей еще вина и постарайся заснуть, – сказала Иона Эрику.       Эрик сделал еще несколько глотков вина из бутылки, а затем жалобно спросил Иону:       – А ты обнимешь меня?       – Конечно же, я тебя обниму, солнышко мое. Ничего не бойся, я с тобой, я никому не дам тебя в обиду, – сказала Иона с любовью и нежностью.       Эрик лег посередине ложа, а Иона сняв одежду, легла рядом с ним, обняв и тесно прижавшись к нему всем своим обнаженным телом, чтобы своим теплом согреть его.       В этот момент Роланд обратился к Алистеру:       – Нам нужно решить, кто первым будет дежурить на вахте, пока другие будут спать.       – И что же ты предлагаешь? Тянуть жребий? – скептически поинтересовался Алистер.       – Если ты хочешь спать, то тогда я могу быть первым, – предложил Роланд.       – Ну, допустим, а кто будет после тебя? И вообще – тебе не кажется, что пора бы уже принять решение, кто в нашей команде будет лидером. В конце концов, кто-то должен брать на себя всю ответственность, – ответил Алистер.       – То есть, ты брать на себя ответственность не собираешься? – уточнил у него Роланд, подняв левую бровь вверх.       – Я привык отвечать только за самого себя, и в командиры никогда не лез, то, что мне поручили быть наставником Эрика, вовсе не было моим горячим желанием, меня просто поставили перед фактом, – ответил Алистер.       – Понятно, – задумчиво протянул Роланд, – я как будто бы даже не удивлен. Ну, хорошо, поскольку Эрику какое-то время понадобится, чтобы прийти в себя, на это время я буду лидером нашего отряда, а когда он придет в норму, я передам командование ему.       – Ты что сейчас шутишь? – удивленно спросил Алистер.       – Нет, с чего бы это? – ответил Роланд с недоумением.       – То есть, ты хочешь меня убедить, что готов передать управление отрядом в руки плаксивому избалованному подростку, который чуть что готов расплакаться? – уточнил Алистер.       – Эрик мой лорд, я дал ему клятву верности. То, что он еще юный и излишне эмоциональный ни о чем не говорит. За последние четыре года его мать хорошо его подготовила к будущей жизни, даже лучше, чем его старшего брата, поэтому я уверен, что он справится, – твердо и с нажимом ответил Роланд, пристально глядя в глаза Алистера.       – И все же мне кажется, что будет большой ошибкой передать ему командование отрядом, – возразил Алистер.       – Просто смирись с этим, – невозмутимо ответил Роланд, – мы с Ионой, итак, готовы выполнять его приказы, а поскольку ты сам отказался от роли командира, то другого выхода у тебя нет. Что касается дежурства по караулу, то после меня будет Иона, а потом будешь ты.       – А когда ты собираешься поставить в караул Эрика? – спросил Алистер.       – Я же тебе уже все сказал, ему нужно для начала прийти в себя. Даже для взрослого человека потеря родных – тяжелый удар, а ты хочешь, чтобы ребенок легко все забыл и делал вид, что ничего не случилось, – с легким раздражением в голосе ответил Роланд.       Показав всем своим видом, что разговор окончен, Роланд сел на пол пещеры, прислонившись спиной к стене, положив свой меч рядом с собой. Алистер, наконец, снял доспехи, и, не снимая одежды, лег на медвежью шкуру с другой стороны от Эрика, повернувшись к нему спиной.       «Вот же меня угораздило попасть в эту ситуацию», – подумал он, – «и почему Дункан не мог послать за этим рекрутом кого-то другого вместо меня. За что мне такое наказание?»       После того как все успокоились, Гарм все это время напряженно следивший за развитием ситуации, тяжело вздохнув, улегся рядом с поленницей дров и задремал.

***

      Когда Алистер улегся спать, Роланд, оставшийся на вахте, сосредоточился на мыслях об Эрике, чтобы ненароком не задремать. Ему было бесконечно стыдно, что Иона первая встала на защиту Эрика от нападок Алистера, а он, несмотря на то, что является его защитником и самым близким другом позволил себе промолчать. «Да плевать, что он страж», – думал он об Алистере, – «я больше не позволю ему так разговаривать с Эриком, никогда, даже если Эрик будет его подчиненным в ордене. Хотя о чем это я», – одернул себя Роланд, вспомнив слова Алистера о его нежелании командовать. Вновь вернувшись мыслями к Эрику, Роланд вспомнил, как еще вчера Эрик был счастливым и радостным юношей, как беззаботно и весело он смеялся. И вот теперь он стал сиротой и изгоем в собственном владении. – «Малыш я тебе обещаю, я помогу тебе вернуть все, что у тебя отобрал Хоу, клянусь тебе», – подумал Роланд с суровой решимостью.       Тем временем Иона, обнимая Эрика и прижимая его к своей обнаженной груди, продолжала одной рукой гладить его по голове, шепча ему ласковые слова. И лишь спустя время, убедившись, что он заснул, закрыла глаза сама. Перед тем как погрузиться в сон, она думала лишь о своем любимом, о том, как ему сейчас тяжело и как она хочет облегчить его страдания.

***

      Пока Эрик спал, ему приснились мать и отец, все было так, словно ничего не произошло, они сидели в столовой за столом и о чем-то увлеченно разговаривали. Внезапно свет начал меркнуть, послышались крики, родители исчезли, помещение столовой заволокло дымом, стало трудно дышать. Эрик хотел закричать, но у него не получилось. Словно в воде он медленно добрел до двери, распахнул ее и на пороге увидел Хоу и его людей. Эрик в этот момент понял, что он безоружен, ему нечем защититься. Он оцепенел не в силах двинуться с места, а Хоу тем временем грубо схватил его и сорвал с него одежду. После чего он крикнул своим людям, чтобы они попользовались Эриком, сколько им будет угодно. Парализованный ужасом Эрик проснулся. Тяжело дыша, он никак не мог прийти в себя от приснившегося ему кошмара. Вместе с этим на него вновь нахлынули чувства горечи и отчаяния при мысли о смерти родителей. Болезненное ощущение слабости и беспомощности вновь овладело им. Не в силах себя сдержать, он тихо заплакал. В этот момент на месте Ионы рядом с ним уже лежал Роланд.       Он мгновенно проснулся и прижал Эрика к себе.       – Тише малыш, все хорошо, не плачь, я с тобой, – ласково прошептал Роланд Эрику, – я люблю тебя, ничего не бойся.       Эрик инстинктивно потянулся к Роланду, ища его губы, и Роланд поцеловал его со всей страстью. В этот момент ему уже было абсолютно наплевать на лежащего рядом Алистера и на то, что он попытается снова что-то сказать. Для него мир сузился в это мгновение на Эрике, и кроме заботы о нем, его больше ничего не волновало.       Роланду показалось, что их поцелуй длился целую вечность, время словно остановилось, но в какой-то момент Эрик разомкнул уста и тихо прошептал:       – Я очень люблю тебя Роли, ты и Иона все, кто у меня остались, – сказав это, Эрик тихо всхлипнул.       У Роланда сжалось сердце, и он еще крепче прижав к себе Эрика, ответил ему:       – Мы оба очень любим тебя, мы тебя никогда не оставим, чтобы ни случилось, мы всегда будем рядом ты можешь на нас рассчитывать, все будет хорошо.       Уткнувшись носом в грудь Роланда, Эрик закрыл глаза и прижавшись к нему попытался снова заснуть, но у него ничего не получалось, тяжесть в груди не уходила, и даже слова Роланда не помогли отогнать мрачные мысли. Тогда он вспомнил про Андрасте и представил себе ее образ, он всегда так делал, когда ему было особенно тяжело. Стоило ему закрыть глаза и мысленно представить перед глазами ее лицо, как мрачный морок рассеялся, и он почувствовал, как его сознание заполняет свет и тепло, словно ласковые руки матери коснулись его головы и тела. После этого Эрик вновь заснул, но кошмары его более не одолевали.

***

      Ближе к вечеру все окончательно выспались. Иона устроившись рядом с Эриком, достала из своего мешка золотой гребень и принялась расчесывать длинные белокурые локоны его волос. Расчесав Эрику волосы, она принялась заплетать ему длинную косу, тихо напевая что-то себе под нос. Затем Иона взяла лук и вместе с Гармом отправилась на охоту.       Во время ее отсутствия Роланд не отходил от Эрика, следя за его эмоциональным состоянием, готовый в любой момент прийти ему на помощь. Тем временем Эрик казалось, успокоился, но по-прежнему, словно пришибленный сидел на медвежьей шкуре, уставившись в одну точку.       Алистер, беспокойно слонявшийся из угла в угол, наконец, не выдержал и нарушил молчание.       – Скажи мне Роланд, мне вот интересно, а Эрик вообще умеет обращаться с оружием?       Роланд взглянул на Эрика, но увидев, что тот по-прежнему сидит в прострации, ответил сам:       – Когда вчера на замок напали люди Хоу, Эрик лично убил нескольких солдат, включая лейтенанта командовавшего захватом замка.       – Ты это серьезно? – удивился Алистер.       – Более, чем. Эрик прекрасно владеет мечом и кинжалом. Его учителем фехтования был капитан стражи Хайевера сэр Мортимер, один из лучших рыцарей покойного тэйрна Брайса Кусланда. Я и сам учился у сэра Мортимера, – ответил Роланд.       Алистер скептически взглянул на Эрика и покачал головой.       – Очень хотелось бы верить, что ты говоришь правду, – сказал он Роланду.       – Хочешь, верь, хочешь не верь, дело твое, – буркнул Роланд.       Спустя некоторое время, Иона вернулась с несколькими подстреленными куропатками, которых быстро приготовила на огне.       С удовольствием уминая свою порцию дичи, Алистер глядя на Иону произнес с сарказмом:       – Как оказалось, от тебя все-таки больше пользы, чем вреда, видимо тебя не зря взяли в служанки.       – Какое важное открытие ты для себя сделал Алистер, – съязвила Иона, – осталось лишь понять, какая нам всем от тебя польза. Ах, да прости, совсем забыла, ты, кажется наставник Эрика.       Алистер хотел ей что-нибудь ответить, но в этот момент он увидел лицо Роланда и резко передумал. Не то чтобы этот рыжий здоровяк его пугал, но выражение его лица не сулило ничего хорошего.       После окончания трапезы Иона снова достала вино и всем предложила выпить, однако Алистер демонстративно отказался, достав свою флягу с водой.       Гарм, сожрав потроха и расправившись с объедками с довольным видом облизнул свою морду.       Роланд посмотрел на Эрика и спросил:       – Как ты себя чувствуешь, малыш? Ты готов идти дальше?       Сидевший в задумчивости Эрик, вышел из оцепенения и сказал:       – Да, Роланд, я готов.       Иона встала и помогла Эрику надеть одежду и доспехи, затем одела свои доспехи, собрала все вещи, и потушила огонь в очаге. Все остальные были уже к этому моменту экипированы и готовы к выходу.

***

      Выбравшись из пещеры, Эрик повел своих спутников дальше, ведя их по лесу на юго-запад Прибрежных земель тэйрнира Хайевер. Солнечные лучи заходящего солнца едва пробивались сквозь сплошную крону окружавших их со всех сторон деревьев. Эрик хорошо знал этот лес, он часто бывал в нем на охоте, которую устраивал его отец. Все тропинки в лесу были ему известны, поэтому ему не составляло никакого труда выбирать путь, по которому они сейчас шли. Конечно, раньше он всегда ездил по лесу верхом на коне, но сейчас у него не было такой роскоши, и чем дольше он шел, тем сильнее усталость давала о себе знать. Эрик совсем не привык так долго и много ходить пешком, он бы с радостью снял бы сапоги и пошел бы босиком, но отлично понимал, что может быстро поранить нежную кожу на своих ногах. Пройдя несколько миль, он подошел к Роланду и сказал:       – Роли, я больше не могу идти, мне нужно передохнуть.       Роланд с тревогой посмотрел на Эрика и спросил его:       – Что случилось малыш? Ты натер себе ногу?       – Я не знаю, мне кажется, я просто очень устал, – ответил Эрик дрожащим голосом.       В этот момент к ним подошла Иона.       – Что случилось милый? – участливо спросила она Эрика. – С тобой все в порядке?       – Мне надо передохнуть, – жалобно ответил ей Эрик, присаживаясь на землю.       - Пресвятая Андрасте, малыш, ты себя совсем измучил, — всплеснув руками, воскликнула с беспокойством Иона, обращаясь к Эрику.       Она подошла к нему и опустилась перед ним на колени.       - Позволь мне снять твои сапоги, я помассирую твои усталые ножки, — ласково сказала Иона, глядя Эрику в глаза.       - Да, прошу тебя, сделай это для меня, — устало произнес Эрик.       Иона тут же стянула оба сапога с Эрика, а затем сняла с него кольчужные чулки и шоссы. После чего начала аккуратно и нежно растирать ему ноги. Эрик слегка застонал.       - Милый, тебе надо было раньше сказать нам, что ты устал, — с тревогой в голосе сказала Иона, — если ты себя совсем измучишь, мы не сможем дальше идти, пока ты не восстановишь свои силы. А здесь нам совершенно негде остановиться даже на короткую стоянку, потому что тут нет никакого укрытия. Отдохни как следует, постарайся расслабиться, а дальше тебе надо будет привести нас в такое место, где мы сможем устроить лагерь.       - Нам придется пройти еще пару миль, прежде чем мы дойдем до лесной хижины, где можно будет отдохнуть, — сказал Эрик, тяжело вздохнув. - Нам надо будет это сделать, пока еще не окончательно стемнело.       - Может быть тебе снять доспехи? – спросила Эрика, Иона.       – Я могла бы их нести в своем заплечном мешке, а тебе было бы намного легче идти.       - Ну, они не такие уж и тяжелые, это же сильверит, — не уверенно возразил ей Эрик, — и потом они будут тебе мешать.       - Глупости, — ответила ему Иона, — милый меня намного больше беспокоит, что ты себя измучаешь, а для меня это как ножом по сердцу, я не могу видеть, как ты страдаешь. Позволь мне тебе помочь.       - Хорошо, я согласен, — вздохнув, сказал Эрик, Ионе.       Иона быстро помогла Эрику снять все доспехи, после чего уложила их в свой заплечный мешок. Затем она помогла ему одеть шоссы и сапоги. Эрик застегнул свой пояс поверх гамбеза. Иона увидев, как меч Эрика по-прежнему низко висит на перевязи его пояса, сказала:       - Может быть тебе лучше повесить свой меч на ремень через плечо, так он будет меньше путаться у тебя под ногами, когда ты идешь, ведь это тоже тебя сильно изматывает.       Эрик перевесил меч и с довольным видом ответил ей:       - Да, ты права, так намного удобнее.       Иона улыбнулась Эрику и спросила его:       - Теперь ты сможешь довести нас до того места, где находится лесная хижина?       - Да, Иона, спасибо тебе, теперь мне намного легче, — ответил ей Эрик, мило улыбнувшись в ответ. И он вновь уверено зашагал впереди их группы, двигаясь при этом намного более резвым шагом.

***

      На лес начали опускаться сумерки, ночная прохлада стала давать о себе знать. Как и говорил Эрик, пройдя примерно две мили, она набрела на лесную хижину. Это был одноэтажный невысокий домик, его стены были словно продолжение земли, на которой он стоял, полностью заросли травой, такой же была крыша дома. Единственное, что выделялось на общем фоне, что не давало принять этот дом за какой-нибудь холм, была массивная невысокая дверь. Чуть подальше от двери находилось небольшое округлое окно, закрытое ставней, а на крыше виднелась труба дымохода. Вокруг дома росли высокие ели, которые полностью закрывали обзор, не давая увидеть дом издали. Так что если бы их не привел сюда Эрик, они ни за что не смогли бы найти это место. Недалеко от дома находился родник с чистейшей водой.       Зайдя в дом, Эрик зажег факел, который он установил на крепление в стене рядом с камином. Свет факела осветил небольшое помещение, внутри дом был обшит деревом, пол также был деревянный, только вокруг камина оставалась широкая полоса из камня. Справа от камина было расположено широкое низкое ложе, покрытое шкурами, перед ложем стоял небольшой узкий стол, на котором были большое плетеное из прутьев блюдо и небольшой глиняный кувшин. С левой стороны от камина находилась поленница с дровами. А рядом с ней был расположен большой плетеный сундук. Никаких других предметов в хижине больше не было. Изнутри дверь дома можно было закрыть на широкий массивный засов.       Иона сняла заплечный мешок, лук со стрелами и свои доспехи, и разожгла камин. Эрик тем временем сходил к роднику, чтобы умыться. При этом Роланд неотлучно, словно тень следовал за ним. Когда они вместе вернулись в дом, тепло от камина уже согрело помещение внутри хижины. Алистер, последовав примеру Ионы, тоже снял свои доспехи и теперь сидя прямо на полу пил из своей фляги воду. Гарм в это время уже устроился в дальнем углу за низким столом рядом с окном – и мирно дремал.       - Если никто не хочет сильно есть, я, пожалуй, схожу на охоту с утра, — сказала Иона.       Роланд взглянул на Эрика и спросил его:       – Малыш, ты голоден?       – Я могу подождать до утра, – устало зевая, ответил Эрик.       – Хорошо, в таком случае мы так и сделаем, – ответил Роланд Ионе, – а сейчас я предлагаю всем лечь и поспать.       – Разве мы никого не оставим на вахте? – удивленно спросил Алистер.       – Если закрыть дверь на засов, звери в дом не зайдут, а люди здесь не ходят, – ответил ему Эрик.       К этому моменту тепло от камина прогрело помещение дома, и стало даже немного жарко. Иона помогла Эрику раздеться, а затем разделась сама, после чего они легли на ложе.       Роланд, который, наконец, тоже снял доспехи, положил свой меч рядом с ложем, чтобы он был под рукой, а после этого снял одежду и лег рядом с Эриком с другой стороны. Роланд и Иона обняли Эрика с двух сторон, как они это всегда делали, в их сладких объятиях он быстро заснул.       Хотя Алистер изначально не планировал раздеваться, но жар от камина все-таки вынудил его снять гамбез и шоссы, однако камису он предпочел не снимать. Повернувшись спиной к Роланду, он лег с края ложа, чтобы даже не касаться спиной этой компании. Эта развратная троица его ужасно раздражала, но деваться ему от них было некуда, поэтому он был вынужден терпеть их общество.

***

      Эрик, стоя на коленях, молился в храме пророчицы Андрасте своего родового поместья. Через витражи струился солнечный свет, освещая пространство вокруг. Все было, как всегда, но внезапно свет начал меркнуть, центральный витраж покрылся трещинами, с глухим звоном осыпался вниз, вместо солнечного света в храм начал заползать беспросветный мрак. А статуя Андрасте начала испускать кровь, которая длинными струйками начала стекать на пол храма. Эрик с ужасом встал с колен и обнаружил, что на нем нет никакой одежды, он побежал к дверям, но они оказались заперты, а сквозь щели дверного проема внутрь храма стал поступать дым.       Заметавшись в панике, Эрик в какой-то момент совершенно отчаялся найти путь к спасению и, закрыв глаза, закричал от ужаса.       В этот самый момент Эрик проснулся от собственного крика. Он не сразу понял, где он находиться, лишь проснувшиеся рядом с ним Роланд и Иона смогли привести его в чувство и успокоить. Вместе с Роландом и Ионой проснулся и Алистер, буквально подпрыгнув на кровати от крика Эрика.       – Что у вас там случилось? – недовольно буркнул он спросонья.       – А ты как думаешь? Эрику приснился кошмар, что в его состоянии, ничуть не удивительно для того у кого есть хоть капля сочувствия, – резко отреагировала Иона.       – Ой, вот только не надо из меня делать какого-то бесчувственного монстра, – проворчал Алистер.       С этими словами он встал с ложа и, потянувшись, зевнул, а затем, одевшись, пошел умываться к роднику.       Во время отсутствия Алистера, Иона встала с ложа и, шлепая босиком по полу, танцующей походкой прошла к камину и снова разожгла огонь. Следом за Ионой с ложа слез Роланд.       – Кажется, ты хотела с утра сходить на охоту, – сладко зевая, сказал он, обращаясь к Ионе.       – Да, именно это, я, собиралась сейчас сделать, – ответила Иона, обернувшись на его голос, широко улыбнувшись и довольно потягиваясь при этом.       – Только у меня будет к тебе просьба Роли, – снова обратилась Иона к Роланду, – пока меня не будет, не позволяй этому болвану Алистеру снова унижать и оскорблять Эрика.       – Ты могла бы мне этого и не говорить, – ответил Гилмор, – я больше не позволю этому снобу нести всякую чушь.       – Спасибо, Роли, ты меня успокоил, – улыбнувшись, ответила Иона.       Затем она оделась, взяла лук со стрелами, кликнула Гарма и пошла на охоту. На выходе из дома она стукнулась с Алистером, который не преминул ввернуть свой очередной комментарий:       – Как странно, что ты уже успела одеться, а я-то думал, ты так и будешь сверкать своим голым задом, чтобы продолжать дразнить им всех окружающих.       – Ты не только ханжа, но и зануда, страж, – ответила Иона и показала ему язык.       Когда Алистер вернулся в дом, Роланд уже успел одеться и сидя на краю ложа о чем-то размышлял. В то время как Эрик, по-прежнему обнаженный, лежа на животе и скрестив поднятые ноги, что-то тихо напевал.       – Я же тебе уже, кажется, сказал, что я думаю по поводу твоего обнаженного тела, – начал было свою тираду в отношении Эрика Алистер.       Но в этот момент Роланд вскочил на ноги и, подойдя к Алистеру вплотную, тихо сказал:       – Еще одно слово, страж и ты пожалеешь, что открыл свой рот.       – Ты что мне угрожаешь? Ты вообще в своем уме, помнишь ли ты, с кем общаешься? – сказал Алистер.       – Охотно помню, только и ты, кажется, забыл, с кем общаешься, – ответил ему Роланд.       – И с кем же я общаюсь? – с явной иронией в голосе спросил Алистер.       – С потомком Андрасте, а также потомком трех королевских династий, – ответил Роланд.       – Ты это сейчас о ком говоришь? – с усмешкой спросил Алистер.       – Об Эрике, конечно, – ответил Роланд.       – Ты это серьезно? – рот Алистера расплылся в ухмылке.       – Тебе показать его родословную, которую мы вчера забрали из сокровищницы? – с нажимом спросил Роланд.       Глядя в глаза Гилмора, Алистер вдруг понял, что тот ни капли не блефует, и от этого ему внезапно стало не по себе. Внезапно он осознал, почему и гранд-мастер ордена и страж командор Ферелдена Дункан с такой серьезностью отнеслись к кандидатуре Эрика Кусланда.       Уже совсем не так уверенно, как прежде, Алистер спросил Роланда:       – А могу я взглянуть на эту родословную?       – Попроси об этом Эрика, – ответил Гилмор, – только для начала извинись перед ним.       Алистер немного помявшись, подошел к ложу и как можно мягче произнес:       – Эрик, я прошу прощения за свое поведение. Могу ли я тебя попросить, чтобы ты показал мне свою родословную?       Эрик, слышавший только что состоявшийся разговор, обернувшись к Алистеру сказал:       – Да, конечно, я покажу тебе мою родословную.       После чего он встал с ложа и, пройдя босиком до плетеного сундука, достал из него свой подсумок, а затем извлек из него футляр с родословной и протянул его Алистеру.       Взяв из рук Эрика футляр, Алистер открыл его крышку и извлек из футляра свиток с родословной Дома Кусландов. Чем дольше он читал длинный список имен, тем больший трепет его охватывал.       В родословной Кусландов ведущей свое начало от самой пророчицы Андрасте и ее младшего сына от Маферата, Галахадта, следовал подробный список всех их потомков. Вплоть до первого короля Ферелдена Зигфрида Кусланда. Следом за ним шел не менее длинный список его потомков, правивших Ферелденом на протяжении четырех веков до 4:20 Черного Века, когда на престол взошел Брэндон Кусланд, малолетний сын при регентстве своей матери Элайзе Кусланд, урожденной Драккон, из рода правителей Орлея. Затем род королей Кусландов прерывался, но продолжался род тэйрнов Кусландов, которые в 8:52 году Благословенного Века породнились с династией королей Тейринов. Хлоя Кусланд вышла замуж за Мерлина Тейрина сына короля Брандела, в результате их брака родился их сын Уильям, позднее взявший себе фамилию матери Кусланд. И уже его сыном является Брайс Кусланд.       Алистера прошиб пот, когда он дочитал до этого места. Мысли путались у него в голове. Зная официальную историю Ферелдена, он никак не мог понять, как могло такое случиться, чтобы у короля Брандела вместо дочери Мойры внезапно оказался сын Мерлин, который вдобавок оказался женат на дочери тэйрна Кусланда.       Положив свиток обратно в футляр, он вернул его Эрику. Внезапно, у Алистера возникла масса вопросов к младшему Кусланду.       – Скажи Эрик, а ты хорошо знаешь историю своего рода? – спросил его Алистер, глядя на него с надеждой узнать больше.       – Да, конечно, я могу охотно тебе рассказать, – ответил Эрик.       – Мой род берет свое начало со времен пророчицы Андрасте, родоначальником Кусландов был сын Маферата и Андрасте, младший из ее сыновей, по имени Галахадт, рожденный ею последним. Именно он после ее гибели сохранял наследие Андрасте и создал многочисленные исторические документы посвященные описанию ее жизни, служению Создателю и ее смерти. Галахадт вернулся в поселение, где родилась и выросла Андрасте, в Кусланд. Внук Галахадта по имени Гарольд уже называл себя Гарольдом из Кусланда, а его внук Арнбъорн стал носить имя Арнбъорн из рода Кусланд.       В итоге в -35 году Древней Эры потомок Арнбъорна – Зигфрид Кусланд стал первым королем Ферелдена, объединив под своим началом все племена аламарри до этого момента враждовавшие между собой с момента распада великой армии Андрасте. И именно поселение Кусланд стало первой столицей Ферелдена, где впоследствии появился знаменитый город Хайевер, а замок Кусландов стал первой королевской резиденцией.       Род Кусландов правил Ферелденом на протяжении четырех веков, пока в 4:20 году Черного Века на престол не взошел Брэндон Кусланд малолетний сын при регентстве своей матери Элайзе Кусланд, урожденной Драккон, из рода правителей Орлея. В результате возникших интриг при королевском дворе мать Брэндона утратила статус регентства и опеки над своим сыном, власть в Ферелдене захватил эрл Денерима Марлоу, объявивший себя новым регентом. Юный король, которому на этот момент было 5 лет от роду, находился полностью под контролем Марлоу. Новый регент полностью ограничил доступ к Брэндону. А спустя 6 лет и вовсе заточил мальчика в башню. Только к моменту 16-летия Брэндона ему удалось сбежать из башни при поддержке сторонников бывшей королевы. В результате королева Элайза вернувшись вместе со своим спасенным сыном в Орлей, потребовала от своего кузена военной помощи для возвращения престола ее сыну. Император Орлея не послал в Ферелден всю армию, а выделил кузине небольшой экспедиционный корпус из полутора тысячи солдат, в том числе трех сотен шевалье. В 4:38 году Черного Века армия Орлея впервые пересекла границу Ферелдена. Так случилась первая война между Орлеем и Ферелденом.       В ходе одного из сражения юный король Брэндон был убит, но род Кусландов к тому моменту уже был продолжен, у Брэндона уже был свой сын. Однако компания по возвращению власти была провалена и мать Брэндона вернулась вместе с невесткой и внуком назад в Орлей. Тем не менее удерживать свою власть эрл Марлоу больше уже не мог, поскольку его регентство стало нелегитимным после смерти Брэндона.       Дворяне Ферелдена более не хотели терпеть власть узурпатора, и страну охватила гражданская война, переросшая в феодальную раздробленность. Банноры и эрлинги объявили о своей независимости, каждый стал правителем своего клочка земли. Это смутное время продолжалось более сотни лет, вплоть до того момента, когда противоборство двух новых претендентов на королевскую власть не привело к власти Каленхада Тейрина в 5:46 году Священного Века. Став новым королем Ферелдена, и основав новую династию, но вскоре он покинул престол, оставив трон своему сыну. К этому моменту правнук короля Брэндона, Матиас вернулся в Хайевер, в статусе тэйрна. Спустя два века, во времена правления короля Арланда Тейрина, был убит потомок Матиаса Кусланда, Роланд Кусланд, поддержавший восстание стража-командора ордена Андрасте Софии Драйден против тирании Арланда в 7:05 Века Бурь. После разгрома восставших и убийства стража-командора ордена Андрасте Ферелдена, последовало неминуемое возмездие со стороны Вестника Андрасте и гранд-мастера ордена Андрасте Альфреда, объявившего Арланда еретиком и устроившего Священный поход в Ферелден. В результате, которого Арланд был сожжён на костре по приговору Верховной жрицы церкви Андрасте Гортезии III, вместе с ним была сожжена и Владычица церкви Ферелдена, которая полностью поддерживала действия Арланда.       Спустя сто лет младшая дочь Ардара Кусланда, Хлоя Кусланд вышла замуж за сына короля Ферелдена Брандела, Мерлина Тейрина в 8:52 году Благословенного Века.       После смерти короля Ванедрина в битве при Лотеринге в период Орлесианской оккупации 8:24 году Благословенного Века. Восемнадцатилетний Брандел Тейрин продолжил борьбу против орлесианской оккупации. В 8:32 году Благословенного Века рождается Мерлин Тейрин сын короля Брандела. Дабы уберечь своего сына от возможной расправы со стороны орлесианцев, после захвата ими Денерима в 8:44 году Благословенного Века, Брандел, отослал свою жену и сына в Киркволл, где спустя 8 лет в 8:52 году Благословенного Века, Мерлин женился на младшей дочери Ардара Кусланда, Хлое. А еще спустя два года в 8:54 году Благословенного Века, у Мерлина и Хлои родился сын Уильям, мой дед. Уильям Тейрин вплоть до своей смерти в 9:02 года Века Дракона, так и не вернулся назад в Ферелден, живя в Киркволле под фамилией своей матери Хлои Кусланд. Его сын Брайс Кусланд, мой отец родился 8:75 году Благословенного Века. Когда ему исполнилось 18 лет, он решил вернуться в родной Хайевер, где обнаружил, что его дядя тэйрн Эдвард Кусланд находиться при смерти. Похоронив дядю, не оставившего прямых наследников, мой отец принял на себя правление тэйрном, до самого последнего своего дня жизни, он так и не узнал, что именно он, а вовсе не Мэрик, является законным претендентом на трон Ферелдена. Вот и вся история моего рода, надеюсь, это было для тебя познавательно, – закончил свой рассказ Эрик.       Прослушав курс истории рода Кусландов, Алистер совершенно потрясенный замолчал. Теперь он понимал, что он должен несколько скорректировать свое отношение к юноше. При этом он по-прежнему не пылал к нему большой симпатией, но игнорировать родство Эрика с пророчицей Андрасте, представителем ордена которой является он сам, Алистер не мог.       – Скажи Эрик, – снова обратился к нему Алистер, – а почему твоя семья не заявила права на престол Ферелдена?       – Как я тебе уже рассказал, мой дед Уильям не хотел возвращаться в Ферелден во время оккупации Орлеем. Он был совсем не таким храбрым, как мой отец, поэтому он просто ждал, когда все закончится. Родословная моего рода вплоть до его смерти хранилась в его поместье в Киркволле, и лишь совсем недавно моя матушка, когда мне исполнилось одиннадцать, забрала родословную из Киркволла в Хайевер.       Но к этому моменту Ферелденом уже правил Мэрик, которого все жители Ферелдена считали героем и освободителем от оккупации Орлея, поэтому любые попытки в этот момент заявить свои права на трон могли бы расколоть общество и даже привести к новой гражданской войне.       Мой отец никогда не был излишне честолюбивым поэтому он не стал бы в этом участвовать, и моя матушка решила отложить этот вопрос до того момента пока я не вырасту, особенно учитывая ее веру в то, что я рожден для великой миссии по объединению Тедаса.       – А ты сам веришь в это? – спросил Эрика Алистер.       – Я не знаю. Я всегда просто следовал за своей матушкой и делал, как она говорит, я никогда не задумывался над тем, может ли быть это правдой или это просто ее внутренняя убежденность. Но поскольку я ее всегда очень любил и люблю по-прежнему, я никогда с ней не спорил, а поступал так, как она хочет, – ответил Эрик.       Воспоминания о матери вновь причинили ему боль и по лицу юноши потекли слезы.       Заметив это, Роланд осуждающе посмотрел на Алистера и, подойдя к Эрику, прижал его к себе.       - Не плачь, малыш, все хорошо, – зашептал Роланд на ухо Эрику, и при этом гладя его по голове.       В этот момент в дом вернулась Иона, которая завершила свою охоту, принеся в хижину несколько только что подстреленных куропаток. Ее сопровождал довольный Гарм.       – Что опять случилось? – спросила Иона, увидев расстроенного Эрика.       – Мы просто с ним разговаривали, и в этот момент он вспомнил свою мать, – растерянно ответил Алистер.       – Просто разговаривали? – с сарказмом переспросила Иона. – Как это у тебя получается, стоит тебе заговорить с Эриком, и ты тут же доводишь его до слез?       – Я не нарочно, – ответил Алистер.       – Роланд, ну я же тебя просила, – с легким упреком переключилась Иона на Гилмора, – ты же мне обещал.       – Как ни странно, страж сказал правду, – ответил ей Роланд, – это действительно вышло случайно.       – Солнышко с тобой все в порядке? – обратилась Иона к Эрику, опустившись перед ним на колени и прижав его к себе.       Эрик прижался к Ионе и тихо всхлипнув, ответил ей:       – Да, мне уже лучше.       – Ты, наверное, уже сильно проголодался, потерпи малыш, я сейчас приготовлю еду, – сказала Иона и, погладив Эрика по голове, занялась приготовлением пищи.       Вскоре жаркое было приготовлено, после чего все наконец смогли утолить свой голод.       Когда трапеза была окончена, Роланд обратился ко всем.       – У меня возникла идея, как нам ускорить наше путешествие. Я мог бы сходить в ближайшую деревню и купить нам лошадей, а заодно купить шатер и все необходимое для лагеря, ведь у нас не всегда будет возможность останавливаться в подобном доме, как этот. Только есть одна небольшая проблема, я плохо знаю здешний лес. С другой стороны на меня никто не обратит внимания в этих краях. Рыцари Хайевера встречаются повсеместно на всей территории тэйрнира. Совсем другое дело Эрик, который сильно выделяется, его многие знают в лицо, а также страж Андрасте и эльфийка. Так что вам всем лучше на всякий случай не ходить со мной в деревню. Но все же мне понадобится помощь Эрика, чтобы дойди до ближайшей деревни, поскольку в одиночку я не смогу найти путь.       – Ты все правильно сказал Роланд, – поддержала его Иона, – на лошадях нам будет намного легче добраться до Остагара, да и останавливаться на ночлег в лесу без лагеря будет некомфортно. Что касается того, что мы можем привлечь внимание, я тоже согласна с тобой, мне бы не хотелось подвергать Эрика возможному риску.       – Как по мне, – включился в обсуждение Алистер, – эта идея не очень хорошая, лучше не рисковать и не приближаться к тем местам, где нас могут поджидать люди Хоу.       – У Хоу нет огромной армии, – подал голос Эрик, – даже войско моего отца было не способно контролировать одновременно все деревни тэйрнира. А это войско в три раза больше по численности всех солдат, которые есть у Хоу в Амарантайне. Но я совершенно уверен, что далеко не все солдаты эрлинга Амарантайна участвуют в этом мятеже. Наверняка Хоу взял с собой только самых верных ему людей, которые не стали бы сообщать моему отцу об измене.       Ведь земли эрлинга входят в состав тэйрнира, и значит, все кто там живет, служат в первую очередь моему отцу и лишь потом Хоу. Поэтому я не думаю, что риск слишком велик, но все же, как сказал Роланд, следует проявить осторожность.       Я вполне могу проводить его до ближайшей деревни, а затем мы разделимся, и он отправится за лошадьми и припасами, а мы в этот момент подождем его в лесу на окраине деревни.       Слушая Эрика, Алистер впервые удивился его рассудительности. Юноша весьма четко выделил главные позиции предложения Роланда и одновременно подкрепил их своими аргументами. Алистер совершено не ожидал услышать от него столь адекватную и ясную позицию по данному предложению. И он вновь мысленно вернулся к словам Роланда о подготовке Эрика. Все указывало на то, что Эрик вовсе не такой уж бесхребетный изнеженный подросток, каким он себе его представлял вначале. Но все же Алистера многое по-прежнему в нем раздражало, и просто закрыть на это глаза он не мог. – Значит, решено, собираемся и идем в деревню, – подытожил Роланд.

***

      Иона предложила Эрику и дальше продолжить путь, не надевая доспехов, на что он охотно согласился. Все остальные надели свои доспехи, взяли оружие и вещи. Иона, как и в прошлый раз, покидая место ночлега, аккуратно затушила огонь.       Около полудня они выдвинулись в сторону деревни. Эрик, взяв оружие, бодрым шагом первым покинул хижину. Его длинные волосы, заплетенные в длинную косу, остались непокрытыми и поэтому свободно мотались из стороны в сторону. Приталенный гамбез ничуть не скрывал, а только лишь подчеркивал утонченную и женственную фигуру Эрика, особенно это становилось очевидно при ходьбе, когда он, ничуть не смущаясь, шел, активно покачивая своими слишком широкими для юноши бедрами.       Двигаясь по направлению к ближайшей деревне, Эрику не нужно было сверяться с картой, поскольку он хорошо знал все окрестности. Пройдя несколько миль по лесной чаще, он взял немного правее и вскоре густой лес стал редеть, и на смену относительно ровной местности пришли холмы. К концу третьей дневной стражи они вышли на опушку леса, за которой виднелись очертания домов.       – Мы сейчас подошли к границе баннорна Штормовые Утесы, – сказал Эрик, – деревня к которой мы вышли, называется Штормовой Залив. Здесь мы разделимся, я с Ионой и Алистером останусь, а ты Роланд пойдешь в деревню, как и планировал.       – Скажи, Алистер, ты умеешь ездить верхом? – спросил его Эрик.       – Я-то умею, а умеешь ли ты? – попытался съязвить Алистер.       – Прекрасно, – ответил Эрик, сделав вид, что не заметил колкости.       – Роланд, – обратился Эрик к Гилмору, – нам понадобятся пять лошадей. Разумеется, здесь нет хороших скаковых, но в нашей ситуации нам сгодятся любые. Четыре для нас самих, и одну лошадь для поклажи. В деревне должна быть лавка, в которой ты сможешь купить необходимые для лагеря вещи, ну заодно купи нам провизии.       Сказав это, Эрик достал из подсумка мешочек с десятью золотыми соверенами и передал его Роланду.       – Я уверен, что этой суммы должно хватить на все, – продолжил он.       – Здесь больше, чем нужно, – ответил Роланд.       – Я даю тебе с запасом на всякий случай, – сказал Эрик.       – Хорошо, я верну остаток после того, как все куплю, – ответил Роланд.       – Лучше оставь себе, вдруг тебе потом еще что-нибудь понадобится купить, – сказал Эрик       – Хорошо, как скажешь Эрик, – ответил Роланд, после чего взяв деньги, направился в сторону деревни.

***

      Когда Роланд ушел, Эрик лег на траву и блаженно потянулся. Дорога до деревни его порядком утомила, он все еще не привык к долгим пешим прогулкам, поэтому ему сейчас нужен был отдых. Иона последовала его примеру и легла рядом с ним, приобняв его. Гарм также расположился неподалеку от них. И лишь Алистер решил оставаться на ногах, поскольку опасался внезапного нападения. Однако спустя какое-то время напряжение и усталость взяли свое, и Алистер тоже присел на травку. Чтобы как-то унять свое беспокойство, он снова решил пообщаться с Эриком.       – Скажи Эрик, – обратился он к Кусланду, – а это правда, что владычица церкви Ферелдена хотела тебя отдать на обучение в орден Искателей?       – Откуда тебе об этом известно? – удивленно спросил Эрик у Алистера.       – После общения с твоим отцом по прибытии в ваш замок у меня состоялась беседа с преподобной матерью Меллол. Она многое о тебе рассказала. Честно говоря, я в большую часть ее рассказа не поверил, посчитав, что она просто приукрашивает реальность. Но сейчас мне стало интересно, насколько в действительности ее рассказ соответствует истине.       – Значит ли это, что моим словам ты больше доверяешь, чем ее? – снова удивился Эрик.       – Да, вероятно, что тебе нет смысла врать и, кроме того, как рекруту ордена тебе полагается говорить правду и тебе как знатоку истории это должен быть известен этот принцип.       – Конечно, Алистер, мне известно все, что касается ордена стражей Андрасте, я очень подробно изучал его историю, его принципы и догматы, а также все законы, которые регулируют его деятельность. Но кроме этого, я также в повседневной жизни предпочитаю говорить правду, за исключением тех случаев, когда твердо знаю, что мой собеседник не является моим другом, а скорее врагом, что естественно к тебе не относится, поскольку ты мой наставник и старший собрат по ордену.       Услышав столь явную лесть, Алистер ухмыльнулся.       – Приятно было это от тебя услышать, учитывая наши недавние разногласия, – сказал Алистер, – а теперь ответь на мой вопрос, тебя действительно хотели завербовать в орден Искателей?       – Да, моему отцу на протяжении пяти лет, с момента моего семилетия, владычица церкви писала письма, в которых старательно пыталась его убедить, как будет прекрасно, если его младший сын станет членом ордена Искателей, что впоследствии поспособствует приближению к священному престолу верховной жрицы. Владычица церкви была убеждена, что я являюсь самым ярким образцом благочестия и истинным хранителем веры, поэтому она была уверена, что я смогу легко стать левой или даже правой рукой верховной жрицы. Чем была вызвана эта ее убежденность, ни я, ни мой отец так понять и не смогли. Хотя моя мать, которая после моего двенадцатилетия начала из меня готовить, как она говорила избранника Создателя. Вероятно, тоже была в чем-то убеждена и у нее тоже были на меня определенные планы.       Вспомнив о родителях, Эрик слегка помрачнел.       – Значит, как ты сам ранее уже говорил, ты совсем не уверен в своей избранности? – с интересом спросил его Алистер.       – Я не знаю, что тебе на это ответить, Алистер, – ответил Эрик, – я, безусловно, верю и в Создателя и в нашу пророчицу, которая является моим далеким предком. Я также верю в нашу церковь и орден стражей. Все это для меня части моего мировоззрения, моей веры. Но быть уверенным в том, что я удостоился чести стать избранным самим Создателем, наравне с нашей пророчицей, в такое мне очень сложно поверить.       – Честно говоря, я сильно удивлен твоему ответу, – ответил Алистер, – учитывая твое происхождение, ты говоришь о себе весьма скромно, что конечно, говорит об искренности твоей веры. Признаюсь, мне это особенно удивительно учитывая твои отношения с друзьями. Мне бы в голову не могло прийти, что такой юноша, как ты можешь совмещать в себе одновременно порочные наклонности и благочестивую веру. Это весьма странно, я еще ни разу не сталкивался со столь противоречивыми людьми.       – Что же, я сочту это за комплимент, – ответил Эрик, слегка улыбнувшись.       – Скажи, мне, пожалуйста, – продолжил свои вопросы Алистер, – а это правда, что ты пел Песнь Света в храме родового замка и даже в главном храме Денерима?       – Да, это правда, – ответил Эрик.       – И что? Твое пение действительно всем нравилось? – спросил Алистер.       – Вероятно, да. Хотя мне сложно судить об этом, – ответил Эрик.       – Не скромничай, милый, – не выдержала Иона, – твой голос само совершенство.       – Ну, скажем твое мнение нельзя назвать объективным, – возразил ей Алистер, – ведь ты сама говорила, что любишь Эрика, а это значит, что для тебя все в нем идеально. Так что я подожду момента, когда смогу сам оценить звучание его голоса.       – А тебе есть с чем сравнивать? – спросила его Иона.       – Конечно, мне тоже довелось несколько раз бывать на службе в главном храме Денерима и слышать хор певчих, – ответил Алистер.       – У меня есть еще один вопрос к тебе, – вновь обратился Алистер к Эрику, – в тот день, когда мы ушли из замка, Иона мне рассказала, как с тобой познакомилась, а еще рассказала, что в эльфинаже у тебя много друзей. Мне бы хотелось узнать, ты заводишь друзей в основном среди эльфов?       Не чувствую подвоха, Эрик ответил со всей искренностью:       – Да, у меня в эльфинаже много друзей, и не только среди эльфов эльфинажа, но и среди долийцев.       – Интересно, – сказал Алистер, – а насколько близкие у тебя были отношения среди этих эльфов?       Смущенно покраснев, Эрик замялся.       Видя это, Алистер, тем не менее, не остановил разговор.       – Так что, ты мне ответишь? – поинтересовался он.       – У меня было много любовников среди эльфов, – ответил Эрик, покраснев еще больше.       – Много это сколько? – стал допытываться Алистер.       – Не понимаю, какая тебе разница, страж? – не выдержала Иона. – Тебе же все равно не нравится эта тема.       – Мне просто нужно понимать, насколько сильно развращен мой подопечный, чтобы правильно построить его обучение в ордене, – ответил Алистер. – Да, мне все это не нравится, но чтобы сформировать об Эрике свое мнение, мне нужно, чтобы он рассказал о себе как можно больше.       – В эльфинаже со мной однажды занялись сексом дюжина парней, одним из которых был кузен Ионы. В тот день они меня изрядно напоили элем, а потом пустили по кругу пару раз. В этот момент пришла Иона и устроила им скандал. Это последнее, что я помню, а потом я потерял сознание.       – Выходит, они тебя изнасиловали? – уточнил Алистер.       – Я не знаю, мне казалось в тот момент, что все было хорошо, – смущенно ответил Эрик.       – Но ведь ты был сильно пьян и к тому же тебя, наверное, не спросили, хочешь ли ты развлечься со всеми двенадцатью парнями? – снова уточнил Алистер.       – Ну, вообще-то, да, меня никто ни о чем не спрашивал. С меня просто сняли одежду, а потом начали меня целовать, а затем я уже оказался на четвереньках, и меня начали иметь в зад и в рот, – ответил, еще более смутившись, Эрик.       – И ты хочешь меня убедить, что тебе это понравилось? – удивленно спросил Алистер.       – Наверное, – смущенно и растерянно ответил Эрик.       Алистер покачал головой и, посмотрев на Иону, спросил ее:       – Интересно, а где ты в это время была и чем занималась, когда твоего возлюбленного трахала компания твоего кузена?       – Тебе что, страж недостаточно допрашивать Эрика? Нужно еще и у меня все выведать? – язвительно отреагировала Иона.       – Да, мне просто любопытно, как такое могло случиться, чтобы в компании «друзей» поимели всеобщего любимца? – с нескрываемым сарказмом ответил Алистер.       – Это была случайность. Мой кузен очень любит Эрика, не меньше чем я. Но он перебрал с элем, и тогда ему показалось, что это будет просто забавное приключение. Он и сам не предполагал, что все этим закончится. А все его друзья, они также друзья Эрика, и им всем тоже было потом очень стыдно за свое поведение. Мало того, после этого случая они бросили пить эль и стали сопровождать Эрика повсюду на территории эльфинажа. Мой кузен Сорис сказал, что больше не допустит, чтобы с Эриком когда-нибудь такое случилось вновь, – ответила Иона.       – Ты так и не сказала, где ты все это время была сама, – продолжил допытываться Алистер.       Иона бросила свирепый взгляд в сторону Алистера, но промолчала.       – Не понимаю, тебе что, сказать стыдно? – уточнил Алистер у Ионы.       – Похоже, у тебя есть какие-то секреты от возлюбленного, – ехидно продолжил он.       – Нет у меня никаких секретов от Эрика, – отрывисто произнесла Иона.       – Тогда в чем же дело? Расскажи, как дело было? – спросил Алистер.       – В тот день мы с Эриком, как обычно, пришли проведать моих родных в эльфинаж.       Когда мы пришли в дом дяди Цириона, его там не было, потому что он ушел в этот день помогать хагрену Валендриану со свадьбой их общего знакомого, который должен был жениться на подруге моей кузины Шанни. Шанни меня увела из дома, поскольку хотела, чтобы я тоже присутствовала на свадьбе. А Эрик в это время остался в компании Сориса.       До этого случая Эрик часто оставался с Сорисом, и никаких проблем не было, поэтому в тот день я ничего не заподозрила.       Ближе к вечеру, когда церемония была завершена, а собравшиеся гости уселись за стол, я решила вернуться к Эрику и в этот момент застала, как с ним занимаются сексом сразу трое парней. В тот момент я, конечно, вспылила, тем более что я увидела, что их там целая дюжина, и все они были обнаженные. Я сразу поняла, что они устроили оргию с его участием. Но в тот момент они все были пьяны, и никто из них был даже не в состоянии объяснить, как это вышло. Только на следующее утро, когда Сорис протрезвел, он начал буквально умолять меня о прощении. Ему было ужасно стыдно за свой поступок. Он у Эрика в ногах валялся и ноги ему целовал, потому что я была вне себя от гнева. Я хотела все рассказать дяде Цириону, но Эрик меня отговорил. Он сказал, что не хочет, чтобы у Сориса и всех остальных из-за него были проблемы. Он их всех простил, хотя я его об этом не просила – наоборот, я хотела их наказать. А еще, когда я разбиралась с Сорисом, в это время в доме была Шанни и именно она заставила своего брата целовать ноги Эрику. Шанни тоже была в ярости, как и я. Ведь она и сама чувствовала себя отчасти виноватой в том, что это произошло, – ответила Иона.       – Сдаётся мне, что ты что-то не договариваешь, – ехидно улыбаясь, сказал Алистер.       – Что ты выдумываешь Алистер, – резко оборвала его Иона.       – Ты просто слишком долго упиралась и не хотела ничего говорить, – возразил Алистер.       – Просто мне неприятно вспоминать об этом событии, – сердито ответила Иона.       – Странно, если тебе неприятно об этом вспоминать, почему же ты так возбудилась? – с усмешкой возразил Алистер.       – Опять ты выдумываешь, – раздраженно, сказала Иона.       – Тогда объясни мне причину, из-за чего у тебя заблестели глаза и покраснели губы, когда ты рассказывала про то, как твоего возлюбленного имеют? – ехидно спросил Алистер.       – Это все бред, – сказала Иона, при этом ее лицо залил румянец.       – Не понимаю, Алистер, чего ты добиваешься? – спросил его Эрик.       – Я просто хочу, чтобы ни у кого не было никаких скелетов в шкафу, – ответил Алистер улыбнувшись.       – Не переживай Иона, я люблю тебя, чтобы там ни говорил Алистер. Я тебе полностью доверяю, – взволновано сказал Эрик, и, повернувшись к ней, поцеловал ее в губы.       – Спасибо, тебе милый, за доверие, я тоже тебя очень люблю, – с нежностью ответила ему Иона.       – Наивный юноша, – с сарказмом усмехнулся Алистер.       – Ну, хорошо, – сказал он, обращаясь одновременно к Эрику и Ионе, – ответе мне, пожалуйста, на такой вопрос, где все это время был главный защитник юного лорда?       – Роланд только однажды был в эльфинаже, когда сопровождал леди Элеонору и Эрика в начале нашего знакомства, – ответила Иона, – в последующие посещения Эриком эльфинажа он с собой Роланда не брал, потому что за безопасность Эрика ручался лично хагрен Валендриан и мой дядя Цирион, и, конечно же, я сама, – ответила Иона.       – Значит, Роланд так и не узнал, что случилось с Эриком? – уточнил Алистер.       – Нет, он узнал. У Эрика от Роланда секретов нет, – ответила Иона.       – Очаровательно, – хмыкнул Алистер, – а что насчет родителей?       – А вот своим родителям Эрик ничего не сказал, и нас обоих попросил ничего не говорить, – ответила Иона.       – Очень интересно, – снова хмыкнул Алистер, – тогда такой вопрос, а родители Эрика знали, что Роланд и ты Иона, состоите с ним в любовной связи?       – Мне об этом ничего не известно, – ответила Иона, на мгновение, задумавшись, – во всяком случае, мне никогда не задавали вопросов на эту тему ни мать, ни отец Эрика.       – М-да, забавная ситуация, – произнес Алистер.

***

      В этот момент они все трое услышали стук копыт. Поднявшись на ноги, они увидели подъехавшего верхом Роланда, ведущего за собой четырех, жеребцов, один из которых был нагружен поклажей. Роланд соскочил с коня и, подойдя к Эрику, сказал:       – У меня все получилось, я все купил. Как я и планировал, денег хватило с избытком. И самое главное – людей Хоу в деревне нет, так что опасности нет.       – Спасибо, тебе Роланд, ты нам очень помог, – сказал Эрик и потянулся руками, чтобы обнять его.       Роланд подхватил Эрика с земли и, прижав его груди, поцеловал в губы, твердо решив, что он больше не будет обращать внимание на Алистера.       Сам же Алистер предпочел в этот момент отвернуться в сторону.       После этого они все вскочили на коней и поскакали в сторону имперского тракта по той тропе, которая была хорошо известна Эрику.       С небольшими остановками они к середине первой ночной стражи выехали из леса на широкую равнину, поросшую травой, на горизонте виднелись очертания виадука имперского тракта. Сделав небольшой привал, они снова тронулись в путь. Солнце начало клониться к закату, когда они почти доехали до имперского тракта.       Роланд предложил поставить лагерь, пока еще не окончательно стемнело. Они спешились, а затем Роланд вместе с Ионой разбили лагерь, для Алистера так же нашлось занятие, его послали собрать хвороста для костра. К тому моменту, когда он, собрав сучьев и палок, вернулся в лагерь, основной шатер уже был установлен и подготовлено место для очага. При отсутствии поблизости источников воды, Иона решила не готовить похлебку или кашу, чтобы сэкономить воду. Вместо этого она раздала всем, за исключением Гарма вяленую колбасу, хлеба и сыра, а Гарму вместо хлеба и сыра досталась двойная порция колбасы.       Как обычно первым взялся дежурить на вахте Роланд, а Иона вместе с Эриком отправились спать. Алистер также отправился спать, для него Роланд купил отдельную палатку, чтобы привередливый страж мог отдыхать в уединении. Что касается Гарма, то он расположился неподалеку от Роланда и тихо дремал, тем не менее, оставаясь настороже.       Пройдя в шатер, Иона раздела Эрика, а затем разделась сама. После чего они улеглись в обнимку, тесно прижавшись друг к другу.       Лежа рядом с Эриком, Иона никак не могла заснуть, разговор с Алистером не выходил у нее из головы. Давно угасшие воспоминания снова ожили в ее памяти. Она снова и снова прокручивала сцену, как она вернулась в дом дяди Цириона. К своему стыду, она действительно не все рассказала о том, что происходило в тот день. Ведь на самом деле она вернулась в дом намного раньше. Будучи и сама навеселе, она не сразу отреагировала должным образом на развернувшуюся перед ней картину, как ее любимого Эрика имели знакомые ей эльфы. Их всех она знала с детства. Все двенадцать парней, включая Сориса, были ее сверстниками, хотя никто из них ее никогда не привлекал в сексуальном плане. Но вот когда она увидела, как эти самые парни имеют ее любимого, с ней приключилась удивительная для нее ситуация, внезапно она почувствовала невероятно сильное возбуждение, увидев, как Эрика имеют в рот и задницу. Эта картина ее буквально заворожила, ей до этого никогда не приходилось наблюдать за тем, как Эрик отдавался кому-то другому со стороны, потому что даже когда сексом занимался с ним Роланд, она тоже была участницей. А в тех случаях, когда Эрик был с Роландом вдвоем, ее рядом не было. И вот в тот раз, оказавшись невольной свидетельницей оргии, она сама того не замечая, принялась отчаянно мастурбировать, наблюдая за всем этим действием. И лишь когда Эрика пропустили по второму кругу, она, наконец-то вышла из сладкого оцепенения. В этот момент она почувствовала ужасную ненависть к себе за то, что позволила его иметь столько времени, но вместе с ненавистью она ощущала настоящий экстаз, эти противоречивые чувства и стали основной причиной ее гнева. Она действительно была в бешенстве, но не только из-за Сориса с его компанией, но и из-за своего поведения.       Но кроме этого случая, у Ионы была еще одна тайна, которая ее беспокоила еще больше. После случая в эльфинаже ее начали преследовать различные извращенные фантазии, связанные с Эриком, от которых ее бросало в жар, а ее вагина начинала течь. В такие моменты Иона себя ненавидела, но ее похоть каждый раз брала над ней вверх. В этих фантазиях она представляла себе, как ее возлюбленный совокупляется со своим мабари или со своим конем. Эти образы вызывали у нее невероятно сильное возбуждение, и чтобы его снять, ей приходилось долго мастурбировать.       Испытав оргазм, она каждый раз ругала себя за это, но всякий раз, когда видения возвращались, она снова ублажала себя, мечтая при этом увидеть эти события в реальности. Не в силах побороть свою похоть, она, безусловно, боялась, что Эрик узнает о ее тайнах, и тогда узнав о них, он отвернется от нее и перестанет ее любить. А это для нее было хуже, чем смерть.       Сейчас же, лежа рядом с Эриком, она в очередной раз чувствовала судящий зов плоти, ведь уже на протяжении двух дней у нее не было близости со своим возлюбленным. Она, конечно же, могла привлечь его внимание, чтобы спровоцировать на секс, но ее любовь и сострадание к нему ее удерживали. Ведь она отлично понимала его состояние, что его сердце разбито потерей семьи, которую он бесконечно любил. Так что она себя сдерживала до последнего момента, чтобы не расстроить его. Но этот разговор с Алистером особенно сильно на нее повлиял. И в данный момент она ощущала, как внутри ее лона разгорается огонь страсти. Иона чувствовала, как твердеют соски на ее груди. Как набухают ее губы, как ее лоно начинает увлажняться. С каждым мгновением она все сильнее чувствовала, как огонь страсти разливается по ее жилам, а ее тело наполняет сладостная истома.       Слегка отстранившись от Эрика, она начала мастурбировать свой клитор левой рукой, в то время как пальцы правой руки сунула в рот, чтобы не выдать себя стоном. Очень быстро пальцы ее левой руки стали влажными, ее лоно обильно потекло. Ей стало все труднее сдерживаться, чтобы не застонать. Прикрыв глаза, она все больше увеличивала темп.       Внезапно лежащий рядом с ней Эрик проснулся. Спросонья он не сразу понял, что происходит, но спустя мгновение он сказал:       – Иона, что с тобой?       Открыв глаза, Иона застыла парализованная страхом и смущением.       – Милый, прости, что я тебя разбудила, – слабым голосом выдала она.       – Это ты меня прости Иона, – ответил ей Эрик, – я со своими переживаниями совсем забыл про тебя. Я понимаю, что тебе очень одиноко сейчас. Что ты соскучилась по моим ласкам. Ты одна из двух самых близких мне людей, кто у меня остался, я не должен был быть столь эгоистичен с тобой, – сказал Эрик со слезами на глазах.       – О, малыш, я тебя так люблю. Лучше тебя для меня нет никого во всем Тедасе, – ответила ему растроганная Иона, и у нее у самой потекли слезы из глаз.       В этот момент они сплелись в объятиях друг друга, соединив уста в долгом и страстном поцелуе. Уже спустя мгновение член Эрика встал колом и проник в разгоряченное лоно Ионы. В этот момент она издала сладостный стон.       Спустя продолжительное время, после того, как Иона испытала несколько оргазмов подряд, она, наконец, успокоилась и тихо замерла рядом со своим возлюбленным. Но слегка передохнув, снова принялась его ласкать. Сначала она взялась целовать его стройные ножки, время от времени посасывая пальчики. Затем она, перевернув его на живот, стала лизать его зад, стараясь проникнуть своим языком как можно глубже в анус Эрика. В итоге, она добилась того, что юноша начал издавать сладостные стоны и только тогда она снова перевернула его на спину и взяла его член в рот. После чего Иона долго и старательно сосала его пенис, не забывая время от времени полизать его мошонку, а затем вновь возвращаясь к члену. Пенис Эрика не был особенно крупным, он имел умеренный размер не более 5 дюймов в длину, что позволяло Ионе с легкостью заглатывать его вместе с мошонкой. Вскоре Эрик начал особенно сильно стонать, что послужило для Ионы сигналом, и она в очередной раз глубоко взяла его пенис в рот. Спустя несколько мгновений она ощутила, как его сперма потекла внутри ее горла. Проглотив все до капли, она радостно улыбнулась, а затем поцеловала Эрика.       – Мой милый, я надеюсь, что сегодня тебе приснятся только хорошие сновидения. Я люблю тебя малыш, – сказала она со всей нежностью.       – Я тоже тебя очень сильно люблю, – ответил ей Эрик и тесно прижался к ее телу.       Иона обняла его, и они вместе крепко заснули.

***

      На следующее утро Эрик проснулся в объятиях Роланда. Открыв глаза, он увидел, что Роланд смотрит на него и довольно улыбается.       – Кажется вчера ночью ты хорошо провел время, – с улыбкой сказал Гилмор.       Эрик смущено опустил взгляд и ответил: – Иона совсем истосковалась по моему вниманию. Я должен был ей помочь, ведь я ее люблю.       – А как насчет меня? – спросил Роланд, по-прежнему улыбаясь.       – Я тоже очень соскучился по твоим объятиям.       – Конечно, ты совершенно прав, Роли, – ответил ему Эрик, – я постараюсь тебе помочь прямо сейчас, потому что ты мне тоже очень дорог, и тебя я люблю ничуть не меньше, чем Иону.       В этот момент Эрик почувствовал, как затвердевший член Роланда уперся в его живот. Помогая себе рукой, Эрик принялся сосать пенис Роланда. Используя свой длинный язык, Эрик обвивал им головку члена Роланда, а потом скользил вдоль пениса вверх и вниз, а затем, используя технику Ионы, он глубоко заглатывал член в рот, массирую горлом головку пениса.       Спустя какое-то время Роланд спросил Эрика:       – Малыш, ты готов, чтобы я в тебя вошел?       – Да, Роли, пожалуйста, сделай это, – ответил Эрик возбужденным голосом. После чего встал перед ним на четвереньки.       Роланд медленно ввел свой пенис в зад Эрика, а затем начал сильными уверенными толчками двигаться внутри его ануса. Под напором Роланда, Эрик начал издавать сладостные стоны, при этом, чем активнее Гилмор двигался, тем сильнее и протяжнее становились стоны юноши. В какой-то момент Роланд почувствовал, что готов уже кончить, он еще больше ускорился, после чего ощутил, что его горячая сперма выплеснулась в анус Эрика. Сделав еще несколько фрикций по инерции, Роланд вышел из Эрика и лег рядом с ним на ложе.       – Малыш, как же я тебя люблю, – произнес Гилмор в изнеможении.       Эрик, который кончил одновременно с Роландом, лег на бок, и тесно прижавшись к Гилмору, в упоении прошептал:       – Это было просто чудесно Роли, мне было очень хорошо, я люблю тебя.       Роланд прижал Эрика к себе и подарил ему долгий чувственный поцелуй.       В этот момент в шатер вошла Иона, и, улыбнувшись, сказала:       – Доброе утро, мальчики. Пора завтракать.       После чего она помогла Эрику с одеждой и доспехами, в то время как Роланд оделся самостоятельно. Когда они вышли из шатра, Алистер уже сидел рядом с костром. Стоило им подойти, и он, подняв на них взгляд произнес:       – Не прошло и двух дней, как мы ушли из замка, а вас уже потянуло на постельные радости. Хоть бы для вида соблюли приличия, траур все-таки, – и он с укоризной посмотрел на Эрика.       Услышав подобное, Иона рассвирепела, улыбка слетела с ее лица и она в ярости обрушилась на Алистера:       – Ах ты мерзкий гаденыш! Как ты можешь обвинять Эрика в том, что он смог, наконец, расслабиться и сбросить груз напряжения? Или тебе нравится видеть, как он мучается? Еще вчера утром ты был недоволен, что он проснулся от крика, потому что ему приснился кошмар, а сегодня ты недоволен тем, что он смог получить удовольствие от близости со своими друзьями.       Выпустив из себя негатив, она развернулась к Эрику и, опустившись перед ним на колени, произнесла уже спокойным голосом:       – Прости, малыш, я не сдержалась, он меня уже достал.       Тем временем Роланд подошел к Алистеру и тихо ему сказал:       – Я не Иона, я не буду устраивать тебе сцены, но ты явно перегибаешь палку, и мое терпение тоже скоро закончится.       – Ты что мне снова угрожаешь? – спросил его Алистер.       – Нет, я тебя просто предупреждаю, – ответил Роланд.       В этот момент к ним подошел Эрик и обратился к Алистеру:       – Алистер, почему ты все время провоцируешь конфликты? Неужели тебе это нравится?       Смерив Эрика оценивающим взглядом, Алистер с усмешкой ответил:       – Юному рекруту сейчас слов, никто не давал.       Услышав очередную дерзость из уст Алистера, Роланд вскипел, но его опередил Эрик.       – Я лорд Кусланд, и сейчас ты стоишь на земле моего тэйрнира, поэтому я требую, чтобы ты проявлял ко мне должное уважение! – с вызовом произнес он.       Алистер изменился в лице, он никак не ожидал услышать от Эрика что-то подобное. В этот момент на него смотрел уже не просто плаксивый и слабый женоподобный подросток, а дерзкий юноша с глазами, полными отваги и решимости. Правая рука которого стиснула рукоять меча.       Прекрасно понимая, что ситуация достигла критической точки, Алистер примирительно сказал:       – Прошу меня простить, милорд, я немного погорячился.       Эрик кивнул ему и отошел в сторону. Роланд, напоследок бросив на Алистера уничтожающий взгляд, последовал за Кусландом. Что касается Ионы, то она, наблюдая всю эту сцену, не скрывала своего злорадства.       После того как все позавтракали, и лагерь был собран, Роланд, перед тем как вскочить на коня, словно невзначай произнес:       – Я полагаю, что теперь вопрос командования отрядом отпал сам собой.       Алистер недоумевающе посмотрел на Роланда, в то время как Эрик, также услышавший Гилмора, ответил ему:       – Безусловно, я готов.       Роланд и Иона переглянулись и одобрительно улыбнулись Кусланду. В свою очередь Алистер лишь обреченно вздохнул.

***

      В конце первой дневной стражи они выдвинулись к имперскому тракту. Проехав несколько миль, они выехали к спуску с виадука, по которому смогли подняться наверх. Двигаясь по имперскому тракту с небольшими остановками, они к вечеру проехали половину пути в сторону гостиницы, где Эрик запланировал отдых. Гостиница под названием «Избалованная принцесса» располагалась неподалеку от пристани на озере Каленхад. Само озеро получило свое название по имени первого короля из рода Тейринов, который прекратил гражданскую войну и вновь объединил Ферелден. Что же касается пристани, то она получила свою известность благодаря переправе на остров, где располагалась цитадель Кинлох, башни круга магов Ферелдена.       Спустившись с виадука по очередному спуску, они вновь разбили лагерь. Местность вокруг заметно изменилась, широкая равнина уступила место холмам, поросшими кустарником и редкими деревьями. На этот раз им повезло, поскольку недалеко от места их лагеря, им удалось найти родник, поэтому они смогли не только пополнить запас питьевой воды, но и приготовить полноценный ужин. Иона сварила густую мясную похлебку, которую они все с удовольствием съели.       После сытного ужина, когда Иона с Эриком уже ушли спать в шатер. Алистер, не проронивший ни слова за весь день пути, наконец, не выдержал и решил снова поговорить с Роландом, который в этот момент держал сторожевую вахту.       – Роланд, могу ли я задать тебе вопрос? – как можно более учтиво начал свой разговор Алистер, памятуя свою предшествующую беседу с Гилмором.       Роланд недоверчиво посмотрел на Алистера, но немного подумав, все же ответил:       – Да, страж, задавай.       Алистер удовлетворенно кивнул и продолжил.       – Скажи мне, Роланд, как получилось, что ты, будучи телохранителем Эрика, стал его любовником? То, что вы с ним стали друзьями, я могу себе объяснить, но все остальное для меня совершенно непонятно. Поэтому я хотел бы узнать это от тебя, если ты не против.       Гилмор снова посмотрел на Алистера, словно что-то прикидывая в уме, а затем ответил:       – Хорошо, Алистер, я расскажу тебе об этом, но только при условии, что ты дашь мне слово стража, что не будешь использовать мои слова против Эрика.       Теперь настала очередь Алистера смотреть на Гилмора, он отчетливо понял, что Роланд очень серьезно относиться к своим отношениям с Эриком, поэтому это не просто увлечение избалованного подростка своим рыцарем. Во всяком случае, Гилмор, судя по всему, относится к этим отношениям со всей серьезностью.       – Хорошо, Роланд, я даю тебе слово стража ордена Андрасте, что не стану использовать твои слова во вред Эрику, – сказал Алистер.       Гилмор кивнул и начал свой рассказ:       – Когда Эрику исполнилось шестнадцать лет, мы уже были с ним близкими друзьями. К этому моменту, кроме меня у него уже была в качестве подруги Иона. Хотя с ней у него на тот момент были тоже только дружеские отношения. Как тебе уже, наверное, известно, Иона в основном предпочитает общаться с девушками, поэтому с ней у меня тоже были исключительно дружеские отношения. А поскольку большую часть своего времени я проводил с Эриком и Ионой, других друзей или подруг у меня не было. Общение с Эриком меня всегда очень нравилось, он не только очень веселый и милый мальчик, но и ласковый и нежный. А его эмоциональность и чуткость способна быстро завоевать доверие и даже любовь.       То душевное тепло, которым он всегда щедро делился со мной, со временем не только нашло отражение в нашей крепкой дружбе, но и дало ростки моей любви к нему. И вот однажды, когда мы все вместе, Эрик, я и Иона, в очередной раз приехали в Денерим, чтобы Иона смогла повидаться с родными, Иона и Эрик отправились в эльфинаж, а я остался в таверне «Покусанный дворянин». К вечеру они вернулись вместе с Шанни, мы все вчетвером посидели в таверне за кружками эля, а затем Иона ушла провожать Шанни в эльфинаж, а мы с Эриком пошли назад в нашу комнату. Будучи навеселе, Эрик был очень игривым, он много шутил и особенно сладко улыбался мне. В моей голове в тот момент тоже шумел хмель и я, не сдержавшись, крепко его обнял и поцеловал. Он не стал сопротивляться и полностью мне подчинился. Опьяненный таким успехом, я раздел его и положив его ноги себе на плечи, вошел в него. В этот момент я испытал сказочное блаженство. Мы занимались любовью до полуночи, пока я, наконец, не кончил в него. Как же он сладко стонал в моих объятиях! А потом я сказал, что люблю его и он ответил мне взаимностью. Спустя какое-то время вернулась Иона, но к тому моменту мы уже просто лежали в кровати, и она ничего не заподозрила. На следующий день я взял Эрика на прогулку, сказав Ионе, что хочу познакомить его с одним оружейником, а она снова отправилась в эльфинаж. Но вместо прогулки мы отправились в Денеримский бордель «Жемчужина», где я снял комнату, в которой нас никто не стал бы беспокоить. Там я провел с Эриком почти весь день. Мы вернулись в гостиницу только поздно вечером. Так что Иона даже немного понервничала из-за нашего отсутствия.       Вернувшись в Хайевер, мы продолжали тайком проводить вместе время, когда рядом не было Ионы или кого-то еще. Чаще всего это было в той пещере, где мы в самом начале после побега из замка провели ночь, но иногда мы просто уезжали подальше из замка и проводили время под открытым небом. Это были очень счастливые для нас дни.       Спустя пару месяцев Иона и сама отдалась Эрику, и это случилось, когда мы все втроем спали в кровати. Поначалу, проснувшись среди ночи и услышав звуки их страсти, я приревновал. Но потом, услышав с какой искренностью Иона призналась в любви к Эрику, я понял, что она, как и я, испытывает к нему такие же сильные чувства. И эта наша любовь к нему должна нас объединять – так же, как и наша дружба с ним.       Буквально на следующий день Эрик признался Ионе, что любит меня и что мы с ним любовники. Как ни странно, она не стала ревновать, а сказала ему, что очень этому рада. С этого момента мы стали заниматься любовью втроем. При этом нам по-прежнему приходилось скрывать наши отношения от всех других обитателей замка, включая семью Эрика.       – Вот и вся моя история, – закончил свой рассказ Роланд.       – Значит, получается, это ты совратил Эрика, а не он к тебе полез? – удивлено спросил Алистер.       – Да, я был инициатором наших отношений, я признаю это. Хотя устоять перед его очарованием в тот вечер я уже не мог. К тому дню я уже был в него влюблен, но долгое время не решался признаться ему в этом и лишь этот случай мне помог мне перед ним открыться. Поэтому я был очень счастлив, когда он мне признался в ответной любви, сказав, что тоже уже давно меня любит.       – М-да, ты меня удивил, Роланд, – сказал Алистер, – но в любом случае, спасибо тебе за твой рассказ, он многое прояснил для меня.       После этих слов Алистер встал и отправился в свою палатку спать.

***

      Когда Алистер ушел, Роланд подумал о том, что он правильно сделал, не рассказав Алистеру всей правды. Ведь история его любви с Эриком выглядела несколько иначе. Вначале Роланд действительно, уже, будучи близким другом Кусланда просто весело проводил с ним время. Но в какой-то момент он почувствовал к Эрику влечение, которое с каждым днем начало расти. И тогда Роланду захотелось стать не просто близким другом для Кусланда, но и сделать его своим любовником. Чтобы реализовать свой план, Гилмор приложил максимум усилий, он постоянно говорил Эрику комплименты, дарил ему цветы и даже сочинял для него стихи. Когда они спали вместе в кровати, еще не будучи любовниками, он всегда тесно его обнимал, прижимая к себе. При этом зачастую нередко его член упирался в задницу Эрика. Но Кусланд всякий раз делал вид, что не замечает этого. И вот однажды, вовсе не в Денериме, а на прогулке в лесу, Роланд предложил Кусланду искупаться в лесном озере, тот согласился, но после купания он замерз – и тогда Роланд напоил его специально припасенным для этого вином. После этого Эрик полностью расслабился, и тогда Гилмор обнял его и начал его целовать, рассказывая ему о своей любви к нему. Эрик, лежа обнаженным в его объятиях, очень быстро признался, что уже давно безнадежно влюблен в Роланда и хочет быть с ним. Тогда Гилмор предложил Кусланду показать, насколько тот любит его. Роланд сказал Эрику взять у него в рот, а затем поимел его в зад. Кусланд полностью и безропотно подчинился Гилмору, став его любовником. И пару месяцев утолял похоть Роланда. И лишь спустя какое-то время страсть Роланда переросла в истинную любовь к Эрику. До этого момента Кусланд ослепленный своей любовью не замечал никакой разницы в их отношениях.       И теперь Роланду было отчасти стыдно за свое поведение в начале их отношений, ведь если бы он не проявил свою инициативу, возможно судьба Эрика сложилась бы иначе. И вероятно того что случилось с ним в эльфинаже, могло бы и не произойти. Но сделанного уже не воротишь, Эрик стал таким, каким он есть, в том числе благодаря ему, и теперь все, что он может сделать, это дарить ему свою любовь и защищать его от всех опасностей.

***

      В тот момент когда Роланд размышлял над превратностью его отношений с Эриком. Алистер предавался раздумьям над судьбой Кусланда. То, что раньше для него было очевидно и понятно стало не столь однозначно. Из историй, которые он услышал от Роланда и Ионы, можно было сделать вывод, что Эрик стал столь развязным и развратным вовсе не по своей воле, а под давлением своего окружения. С одной стороны для Алистера это давало надежду, что при поступлении в орден юноша сможет избавиться от своих порочных наклонностей, учитывая его искреннюю веру, но с другой стороны, он понимал, что достичь полной трансформации Кусланда в образец благочестия будет далеко не простой задачей. И вероятно ему, как его наставнику, это будет осуществить не под силу. Размышляя об этом, он и сам не заметил, как заснул.

***

      В то время как Алистер вел задушевный разговор с Роландом, Иона, лежа на постели рядом с Эриком  решилась вновь склонить его к сексу, полагая, что он уже достаточно пришел в себя после шока от потери своей семьи. Крепко обнимая его левой рукой, она принялась ласкать его тело правой, при этом целуя его пухлые чувственные губы. Таким образом ей довольно быстро удалось заставить его  возбудиться, и его член стал упругим. Она помогла Эрику войти в нее, после чего начала активно двигать бедрами, насаживаясь на его пенис. Как обычно соитие с Кусландом довольно быстро довело ее до экстаза. При этом особой заслуги Эрика в этом не было. Его нельзя было назвать особо искусным любовником, он не обладал какой-то оригинальной техникой, но в тоже время само соприкосновение с ним, с его плотью, создавало особое ощущение сказочного блаженства, которое было не возможно ничем объяснить. Вот и сейчас Иона ощутила целые серию оргазмов, от которых ее сознание растворилось в неге благодати. На этот раз, после того как она пришла в себя, она решила отблагодарить своего возлюбленного немного иначе, чем в прошлый раз. Пошарив в своём заплечном мешке, она достала из него бережно хранимый ею подарок для Эрика, который она купила на свои деньги, в магазине «Диковинки Тедаса», расположенном в Торговом квартале Денерима. Это было отполированное двустороннее дилдо из кости друффало, которое, ко всему прочему, было зачаровано на особый эффект, усиливающий наслаждение обоих партнеров, занимающихся с помощью него сексом. По правде говоря, этим подарком Иона уже один раз воспользовалась, когда впервые решила использовать его, занимаясь любовью с Кусландом.       Это произошло несколько месяцев назад, когда она решила заночевать вместе с Эриком в эльфинаже, и поэтому Роланда рядом не было. И чтобы восполнить его отсутствие, она прибегла к помощи этого дилдо. Но с тех пор у нее не было возможности снова воспользоваться этой игрушкой. И вот теперь достав его, она ввела дилдо одним концом в свое лоно, а другим вошла в анус Эрика, положив его ноги себе на плечи. Двигаясь мягко и плавно, Иона постепенно начала набирать темп. Ее возлюбленный под таким натиском стал издавать протяжные сладострастные стоны. Табрис стала ускорять темп, совершая при этом круговые движения, что вскоре отразилось и на ней самой, она снова потекла и стала солировать Эрику своими стонами. Подойдя к кульминации, их симфония стала синхронной и вскоре они одновременно кончили. Пенис Кусланда выпустил струю спермы, которая забрызгала его грудь и лицо. Ту часть, которая попала на его пухлые губы, он облизал языком, остальное с него слизала Иона. Затем она подарила ему долгий чувственный поцелуй, в процессе которого их языки переплелись, отчего Иона снова испытала микрооргазм. Вконец обессиленная, она обняла Эрика, прижавшись к нему и закрыв глаза тихо прошептала:       – Солнышко мое, я тебя люблю. Приятных снов милый мой.       После чего, она сразу заснула.       – И я тебя люблю Иона, – ответил ей Эрик, но в этот момент Табрис уже крепко спала.       Лежа в ее объятиях Кусланд не сразу заснул. Впервые после бегства из родового замка у него появилась возможность обдумать ситуацию, в которую он попал. Если в первые дни его сознание находилось в смятении из-за шока от потери семьи, то сейчас он мог уже более-мене спокойно обдумать, как ему теперь строить свою жизнь. Гибель родителей при этом не переставала его волновать. Просто отойдя от первичного шока, он уже мог рационально мыслить, но боль утраты по-прежнему напоминала ему о себе где-то в глубине его сердца. Учитывая, что кроме старшего брата близких родственников у него не осталось, ему нужно было найти того, кто мог бы обеспечить ему покровительство. Тем более, угроза со стороны эрла Хоу сохранялась. Эрик отлично понимал, что Хоу не станет останавливаться на достигнутом и постарается его прикончить при первом же удачном случае, и это еще будет лучший вариант, поскольку, памятуя их последний разговор, у Эрика создалось впечатление, что у Хоу на него особые планы. От этих мыслей у него все похолодело внутри от ужаса. Но вспомнив о родителях, Эрик мысленно отругал себя за малодушие и трусость: «Я веду себя, как изнеженная принцесса, я должен быть храбрым и отважным, а не слабым и трусливым, если я хочу отомстить за смерть родителей», – подумал он.

***

Конечно, Эрик отчаянно хотел быть настоящим героем, таким, о которых он много читал книг из библиотеки своего отца, но проблема заключалась в том, что с детства Кусланд рос как трепетно оберегаемый цветок в саду. Он был обласкан родительской любовью и никогда не испытывал в своей жизни каких бы то ни было проблем и трудностей. Но, кроме того, у него была еще одна особенность: уже будучи пяти лет отроду, он стал проявлять больше внимание к играм, которые больше присущи девочкам, а не мальчикам. И чем старше он становился, тем сильнее проявлялась эта черта его характера. Родители не сразу обратили на это внимание. Поначалу им казалось детским чудачеством, когда их сын предпочитал играть в куклы, чем бегать с игрушечным мечом. Но когда Эрику исполнилось 12 лет, его характер не только не изменился, но напротив, его особенности стали проявляться еще более явно. До момента, когда Эрику исполнилось 12 лет, его мать была не против его красивых длинных волос, но в тот год она решила их подстричь, и тогда Эрик впервые в своей жизни устроил матери скандал, сказав, что не хочет лишать себя длинных волос. Элеонора была удивлена реакцией сына, но не стала настаивать на своем решении. Спустя какое-то время, когда Эрик впервые оказался в сокровищнице замка вместе с матерью, он увидел там украшения, которые носила супруга короля Зигфрида Кусланда, Гертруда.       Очарованный их красотой, Эрик недолго думая одел их на себя, лишь серьги он не смог вставить в свои уши, поскольку они не были у него проколоты. Увидев сына в таком виде, Элеонора сначала улыбнулась, думая, что он шутит, но Эрик убедил ее, что ему очень нравится быть украшенным таким образом. Мать пыталась его отговорить, приводя аргументы, что он выглядит не как юноша, а как девушка, но все доводы были бесполезны. И Элеонора снова уступила сыну, решив, что если он следует ее плану его подготовки, то на остальное можно закрыть глаза. Она не только разрешила сыну носить эти украшения, но и сама проколола ему уши, чтобы он мог носить серьги. А вскоре она и вовсе сама от себя, не ожидая подарила ему на его тринадцатый день рождения роскошное платье робе и золотые сандалии. Когда Эрик впервые надел этот наряд, у Элеоноры на глазах выступили слезы умиления, ведь Эрик в этом наряде стал выглядеть настоящей принцессой, словно она обрела дочь, которую изначально мечтала родить после появления на свет Фергюса.       Брайс Кусланд, не меньше своей супруги любивший своего сына, был не столь единодушен в ее отношении к причудам сына. Брайсу было не по душе, что его сын больше напоминает девочку, и если до того как Эрику исполнилось 12 лет, отец терпел его прическу, то после этого рубежа ему было сложно с этим смириться. А когда Эрик начал носить женские украшения, Брайс чуть было не отругал своего сына, но и в этот раз Элеонора, как обычно, убедила его этого не делать. Когда же Кусланд старший увидел сына в женском платье, было уже поздно хвататься за голову, тем более что жена, как всегда, делала вид, что ничего плохо не происходит. И Брайс окончательно смирился с обликом сына. Уже потом, когда Эрик приобрел очертания своей фигуры и стал подражать походке и движениям матери и даже использовать косметику, Кусланд старший понял, что его младший сын слишком сильно отличается от большинства юношей, и поэтому его невозможно было сделать другим.       Все дело было в том, что юный Кусланд еще с 7 лет стал ассоциировать себя с девочками, а вовсе не с мальчиками, именно поэтому ему хотелось играть в куклы, а не бегать с мечом сражаясь с врагами. Когда же он достиг 12 лет, он утвердился в своем представлении о себе, все больше воспринимая себя как девушку. Уже в 14 лет, когда его фигура стала постепенно все больше напоминать женскую, он уже совершенно без всякого стеснения ходил в своих платьях и украшениях не только в пределах родового замка. Но и посещая Денерим и замок Редклиф, куда его родителей регулярно приглашал еще один друг его отца эрл Эамон Герин, являвшийся шурином короля Мэрика, а после его ухода с престола, дядей короля Кайлана. Что касается его посещений королевского двора в Денериме, то впервые родители представили его ко двору, когда Эрику исполнилось 12 лет, в тот момент на престоле еще сидел король Мэрик.       Увидев перед собой младшего Кусланда, Мэрик не поверил словам Элеоноры, представившей ему сына. Король посчитал, что она его решила разыграть, представив ему свою дочь под видом сына. Ведь в облике юноши не было и намека на мужскую стать. Мэрика не впечатлил юный Кусланд.       Когда спустя два года Эрик был представлен уже королю Кайлану, его реакция была совершенно иной. Кайлан в отличие от своего отца, был очарован Эриком, его ничуть не смущало женственная фигура юноши, его внешность и одежда. Он выделил для себя мягкую и милую манеру общения Кусланда младшего, несвойственную большинству его сверстников, его безупречное знание этикета, традиций и культуры, обширные познания в истории и чудесный мелодичный голос. И при всем при этом Эрик умел при соблюдении этикета и учтивости сохранять непринужденность общения не вызывая у Кайлана брезгливого отвращения, которое он испытывал разговаривая с большинством придворных лизоблюдов. С Эриком ему было общаться легко и приятно. Кайлан часто ловил себя на мысли, что с Кусландом младшим ему приятнее общаться, чем даже с собственной супругой Анорой. Именно по этой причине Кайлан сделал Кусланда младшего своим пажом, хотя при дворе Эрика за глаза прозвали королевской фрейлиной. Особенно это касалось тэйрна Логейна, тестя короля.       И вот понимая, что лишенный защиты своих родителей он беззащитен перед угрозой со стороны Хоу, Эрику оставалась рассчитывать лишь на короля, который в нем души не чаял, полюбив как близкого родственника. Для Кусланда король стал последней надеждой.       С этой мыслью Эрик закрыл глаза и уснул.

***

      На следующее утро Кусланд снова проснулся в объятиях Гилмора. На этот раз Роланд сразу перешел к делу, поцеловав Эрика в его чувственные губы, он, закинув его стройные ножки себе на плечи, поимел его в зад. Под бешеным натиском Гилмора Кусланд изгибался всем телом и стонал от удовольствия вплоть до самого финала, когда они оба одновременно кончили. Роланд в анус Эрика, а Кусланд как всегда залил своей спермой свою грудь и лицо.       – Надо позвать Иону, она помоет тебя, – улыбнувшись, сказал Роланд. И одевшись, вышел из шатра.       Спустя некоторое время в шатер действительно пришла Табрис, довольно улыбаясь.       – Доброе утро, малыш. Кажется, тебе нужна моя помощь, – сказала она и, встав перед Эриком на колени, принялась слизывать языком с его тела сперму, словно кошка, облизывающая котенка. Справившись с этой задачей, она поцеловала Кусланда в губы, а после этого помогла ему одеться.       На завтрак была густая наваристая каша приготовленная Ионой.       За едой никто не проронил ни слова. Так же молча они собрали лагерь, и, вскочив на коней, продолжили свой путь.

***

      В сгущающихся сумерках им вновь пришлось остановиться на ночлег, разбив свой лагерь уже в четверти пути от места назначения. Поляна, на которой они остановились, находилась совсем рядом с тем местом, где виадук имперского тракта делал крутой поворот на юг. По правую сторону от имперского тракта холмистая местность плавно переходила в горные хребты, а с левой стороны раскинулись обширные луга.       Им снова повезло, поскольку недалеко от места их стоянки протекал ручей, где они могли набрать чистой питьевой воды. На этот раз Иона решила разнообразить их рацион. Для этого она, обшарив местность вокруг, собрала грибов и крапивы. Новые ингредиенты она добавила в похлебку, что изменило ее вкус.       Погода по-прежнему им благоприятствовала, на небе было не облачка. Над ночным небом усыпанным звездами показался серп Сатины, второй луны Тедаса. Она была намного крупнее основной луны, и имела другую цветовую гамму, более холодного белого оттенка.       В этот раз Алистер сразу после ужина отправился в свою палатку, ему было больше нечего обсуждать с тремя своими спутниками, по крайней мере, на данном этапе пути. Получив от них разнообразную информацию, он пытался из разрозненных фактов составить для себя общую картину. При этом его по-прежнему раздражало поведение всей этой троицы, порочной и развратной. Ему оставалось лишь надеяться, что прибыв в Остагар, ему больше не придется проводить с ними время, за исключением его подопечного, которого он все еще хотел исправить.

***

      На следующее утро погода изменилась, с севера подул ветер нагнавший пелену облаков. После завтрака путники быстро собрали лагерь и поспешили отправиться дальше, не дожидаясь дождя.