Чёрный дракон

К счастью для Джей Ни их встречи с СюньФэном проходили всего раз в неделю. Унижаться чаще она бы не выдержала. После первого свидания Дунфан Цинцан подробно допросил Шанка, как всё прошло, ибо брат отвечать на вопросы Верховной Луны отказался. — Она сказала, что Высочество СюньФэн… Эм… Мечта каждой девушки, — без особого энтузиазма выдал Черный дракон. — Вот как? — оживился Демон. — Интересно, чем это он так её покорил. — Я бы тоже хотел это знать… — тихо проговорил Шанк, отвечая скорее на свои мысли, чем на слова господина. — Что ты сказал? — недоверчиво вскинул бровь Цинцан. — Нет, нет, ничего! — разволновался Шанк. — Это очень хорошо, что они так быстро поладили, ведь верно? — Верно… — задумчиво и как будто раздраженно протянул Демон. — Женщины такие непредсказуемые и такие непостоянные. Никогда не поймешь, что у них на уме… — А? — Шанк даже растерялся. Такие откровения от Верховной Луны застали его врасплох. — Ничего. Забудь, — небрежно махнул рукой Демон. — Нужно устроить ещё две встречи прежде чем наступит тот особенный день. — Да, господин, — послушно кивнул Черный дракон. — Они должны… сильнее сблизиться, — сделал упор на слове «сильнее» Верховная Луна. — На седьмой день красной Луны поцелуй любви должен озарить небосклон радужным мостом. — Я помню, — тихо отозвался Шанк, отрешенно уставившись в одну точку. В его голосе звучали нотки боли и отчаяния. — Нам нужно быть осторожными и убедиться, что наш план сработает, — серьезно продолжил Цинцан. — Мои шпионы ежедневно докладывают о настроениях Шуй Юй Тяня. Пока подготовки к наступлению не наблюдается, но обстановка не спокойна. Нельзя допустить, чтобы что-то случилось с девушкой или моим братом. Ты понимаешь? — Я понимаю, мой господин, — кивнул Шанк. - Я прослежу за этим и буду готов защищать их в случае опасности. — Хорошо, теперь можешь идти, — жестом указал на дверь Верховная Луна. — Не забудь позаботиться об их следующей встрече. — Да, господин… *** — Куда мы пойдем на этот раз? А СюньФэну понравилось наше первое свидание? Мы покатаемся на лодке? Я видела прогулочные лодки на озере. А я могу попросить у него какой-то подарок? Мне идёт эта лента? Нам ещё долго идти? — Джей Ни буквально засыпала Шанка вопросами, стараясь не отставать от юноши, который с каждым новым вопросом ускорял шаг. — Ты можешь обо всем этом спросить у него сама. Мы почти пришли, — буркнул Шанк. «Неужели она и правда так сразу влюбилась в СюньФэна? Ведь она видела его всего один раз. Разве так бывает?», сокрушался Черный дракон. И тут ж горько усмехнулся сам себе. «Конечно бывает… Тебе ли не знать…» Джей Ни понятия не имела, сколько ещё встреч полагается им с СюньФэном и чем они должны закончиться (хотя обычно во всяких сказках оно заканчивается свадьбой или хотя бы поцелуем), но решила для себя, что выдержит максимум ещё две. Да и «мариновать» влюбленного дракона дольше (а девушка не сомневалась, что Шанк к ней не ровнодушен) может быть чревато. Но сегодня она решила порезвиться по полной. К счастью, Мистеру Зануде на неё совершенно плевать, так что можно не беспокоиться о задевании его чувств. Наконец Черный дракон и Джей Ни вышли на берег живописного залива. У небольшой пристани их ждал маленький прогулочный кораблик, украшенный цветами и лентами. «Ленты, пожалуй, всё же лишние. Слишком пёстро», оценивал проделанную работу Шанк. СюньФэн тоже ждал на пристани. В этот раз он был без букета, зато вертел в руках какую-то вещицу. Подойдя ближе, Джей Ни заметила, что это заколка в виде изящного перламутрового цветка орхидеи. [Орхидея, или ланьхуа, олицетворяет весну и является одним из четырех благородных растений в Китае, наряду со сливой, бамбуком и хризантемой. Она символизирует утонченность, изящество, скромность и любовь] Вообще Шанк приготовил для СюньФэна небольшую сопроводительную речь к подарку, но младший Дунфан или забыл её, или даже не потрудился выучить, а потому просто протянул украшение девушке со словами: «Это тебе». — Ах, спасибо! Какая чудесная заколка! Она такая красивая и утонченная и так подходит к моему платью! Ты такой внимательный! — порхала возле СюньФэна Джей Ни, украдкой поглядывая при этом на дракона. Шанк отвернулся и в сердцах выругался про себя. «Внимательный! Да он даже двух слов связать не может. То же мне — мечта девушек. Ни одного комплимента ей не сделал, даже не поздоровался, а она так им восхищается. Видимо любовь и правда ослепляет и затуманивает разум. Знать бы ещё, как избавиться от этого дурмана…» Затем все трое поднялись на борт. Джей Ни оступилась и чуть не упала. Шанку пришлось поспешить на помощь, потому как «мечта девушек» даже не удосужился подать ей руку. — Спасибо, — тихо проговорила Джей Ни, ласково улыбнувшись дракону. Тот в ответ молча кивнул. «Он стал так неразговорчив и отстранен. Не переборщить бы…», задумалась девушка. «Но раскрыть все карты прямо сейчас будет совсем глупо и не правдоподобно. Он ещё подумает, что я легкомысленная и мне всё равно с кем быть. Так тоже не годится». Решив не отступать-таки от намеченного плана, Джей Ни сразу же бросилась к СюньФэну, как только очутилась на смотровой палубе. Она тут же схватила его под руку и почти прижавшись к его плечу, начала о чем-то оживленно щебетать, энергично жестикулируя. Младший Дунфан стоически терпел энтропийную спутницу, не меняя безразличного выражения лица. Шанк же стоял позади них мрачнее тучи. В плане мероприятий на сегодняшнее свидание было посещение горных водопадов, заход в янтарную бухту и легкий ужин на корабле. Когда Джей Ни увидела искрящиеся прозрачные водопады, у неё захватило дух. Девушка даже забыла, что собиралась активно флиртовать с СюньФэном, чтобы подразнить Шанка. Младший Дунфан в свою очередь воспользовавшись тем, что Джей Ни переключила своё внимание с него на водопады, поспешно ретировался в каюту, по пути бросив Черному дракону, что ему не здоровится и попросив приглядеть за Джей Ни и заодно не беспокоить его. Спустившись на нижнюю палубу, СюньФэн улёгся на диван и уставился в потолок. Он пребывал в растрепанных чувствах. Не то чтобы девушка ему совсем не нравилась. Она конечно же была симпатичная. И даже очень. Но вот ситуация в целом юношу весьма напрягала. Он был совершенно не настроен на какие-либо романтические отношения ни с ней, ни с кем-либо ещё. Во всяком случае ни в данный период времени. Он по-прежнему считал, что брату следовало поручить это дело Шанку. Он куда больше подходит на роль дамского угодника. Сам же СюньФэн понятия не имел, как следует вести себя с девушкой и о чем с ней говорить. Он чувствовал себя неуютно и некомфортно рядом с ней. Хотя она и старалась изо всех сил понравиться ему. Или по крайней мере хотела, чтобы так казалось. Как бы то ни было младший Дунфан был рад найти предлог, чтобы переложить свои обязанности по развлечению юной девы на Шанка. Джей Ни как завороженная любовалась струящимися по камням и разбивающимися в белую пену каскадами воды. — СюньФэн, смотри! — позвала было она своего спутника, но тут заметила, что братишки нигде нет, зато чуть поодаль стоит черный дракон. — Шанк, иди сюда! — обратилась тогда Джей Ни к юноше. Дракон послушно приблизился к ней. — Смотри, как красиво! — девушка, радостно улыбаясь, схватила дракона за руку. — Мы сейчас проплывем совсем близко от того водопада. Можно будет дотронуться до воды! С этими словами она перегнулась через перила и протянула руку, пытаясь дотянуться до прозрачных струй. — Осторожно! Ты же можешь упасть! — Шанк, испугавшись ни на шутку, машинально отдернул девушку назад, схватив за талию. Джей Ни удивленно уставилась на него. — Ты чего? Я бы не упала. Я ведь не совсем дурочка… Ну и потом. Ты ведь спас бы меня, если что, — кокетливо добавила она. — Конечно спас бы, — серьезно ответил дракон. — Но лучше так не делай. Мы подплывём к большому водопаду, и ты сможешь его потрогать. — Ладно, уговорил, — согласилась Джей Ни, весело улыбаясь. Вскоре кораблик действительно вплотную приблизился к шумному потоку падающих каскадов. Брызги окутывали с ног до головы, и достаточно было чуть протянуть руку, чтобы дотронуться до освежающих струй водопада. Шанк стоял рядом с очень серьезным видом. Наверное собирался оберегать Джей Ни от очередных глупостей. Девушку позабавило его через чур сосредоточенное выражение лица, и она решила немного разрядить обстановку, брызнув на него водой. — Эй, что ты делаешь? — возмутился Шанк, отмахиваясь и прикрываясь от водной атаки. — Ты такой серьезный. Улыбнись! — радостно смеясь, взывала к нему Джей Ни, продолжая дурачиться. — Ну это вовсе не смешно, — пытался сопротивляться дракон, но в конце концов поддался озорному настроению Джей Ни и принялся ребячиться вместе с ней. — Всё, всё, я сдаюсь! — выдохнула девушка. Они оба были совершенно мокрые, но абсолютно счастливые. — Наконец-то ты улыбаешься, — радостно заметила Джей Ни. — А то в последнее время я что-то не видела улыбки на твоём лице. Да и вообще давно тебя не видела. Почему ты больше не приходишь ко мне? — Ну я… — этот вопрос застал дракона врасплох. — Мне казалось это не уместным. Ты ведь теперь встречаешься с СюньФэном. — И что? — девушка пристально посмотрела на Шанка. — Разве это означает, что я не могу общаться с кем-то ещё? И потом… — помолчал немного, она добавила, переведя взгляд на водную гладь. — То, что я вижусь с СюньФэном по приказу Дунфан Цинцана, ничего не значит. «Ничего не значит? Что она хочет этим сказать? Так она всё-таки не любит СюньФэна? Но ведь она сама расхваливала его и говорила, какой он прекрасный. Это ничего не значит?», подобного рода мысли принялись лихорадочно скакать в голове у черного дракона. — Но я думал, что… — юноша так разволновался, что даже не знал, что сказать. В конце концов он решил просто быть искренним в своих порывах. — Если ты хочешь, я буду приходить к тебе! — Я хочу, — Джей Ни медленно развернулась и, не спуская с него глаз, чуть подалась вперед. Шанк почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. До этой минуты он убеждал себя, что не имеет права думать о Джей Ни и тем более надеяться на взаимность с её стороны, ведь Верховная Луна пожелал, чтобы возлюбленным Спасительницы стал СюньФэн. Дракон изо всех сил старался не препятствовать даже в мыслях этому будущему союзу. Но сейчас ему было всё равно. Всё равно, что подумают СюньФэн и его господин. Он не мог противиться этому обжигающему и всепоглощающему чувству, раздиравшему изнутри. Он не мог оторвать взгляд от пронзительных темных глаз, проникающих в душу, и этих нежных девичьих губ, так манящих его. — Джей Ни… — Шанк придвинулся ближе и, взволновано дыша, осторожно взял девушку за руку. — Я… Однако ничего сказать он не успел. Интимную обстановку нарушил внезапно появившийся на палубе СюньФэн, решивший, что отсиживаться и далее в каюте уже становится неприлично. Увидев сию картину, он вдруг ощутил если и не укол ревности, то как минимум удар по своему мужскому самолюбию. В конце концов он велел Шанку всего лишь развлечь Джей Ни, а не за руки с ней держаться! Это явное превышение должностных полномочий и нарушение границ дозволенного. Больше он не будет оставлять девушку наедине с драконом. Подойдя к молодым людям и бесцеремонно отодвинув Шанка, СюньФэн обратился к Джей Ни: — Я прошу прощения, что сегодняшняя наша встреча получилась не очень удачной. Обещаю наверстать всё в следующий раз. — В качестве извинения он даже поцеловал руку девушки, что было весьма неожиданно и для неё, и для Шанка, который тут же был вынужден вернуться с небес на землю и, поклонившись, оставить молодых людей наедине. — А сейчас давай вернёмся обратно, если ты не возражаешь, — попросил СюньФэн, по-прежнему крепко сжимая руку Джей Ни в своей. Девушка молча кивнула в знак согласия, провожая Шанка печальным взглядом.