Чёрный дракон

Первая встреча Джей Ни и СюньФэна была назначена на закате. Шанк посчитал, что это будет весьма романтично, о чем и сообщил Демону. Дунфан Цинцан, который меньше всего хотел вникать во все эти амурные дела, поручил верному слуге взять на себя обязанности «устроителя свадеб». Хотя до свадьбы ещё было далеко, но в перспективе и она должна была случиться. В связи с новой должностью Черного дракона раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны ему очень хотелось, чтобы Джей Ни всё понравилось: и букет из нежных лилий и роз, что он выбрал, и место для прогулки, которое он предложил — в лиловом саду на берегу лазурного озера. А с другой… Ведь это ни он будет гулять с ней и ни он будет дарить ей цветы. Юноша, стиснув зубы, продолжил подготовку к чужому свиданию. В конце концов, он делает это ради блага всех трёх миров. Личным счастьем можно и пожертвовать. И для ревности тут не должно быть места. Наверное… — Привет, Шанк! — Джей Ни, одетая в изящное пышное платье из нежно голубого атласа с длинными полупрозрачными рукавами радостно бросилась навстречу дракону. — Как думаешь, я хорошо выгляжу? СюнФэну понравится? — Да, ты очень красиво выглядишь! — Шанк чуть смущенно улыбнулся. — Конечно, ему понравится. «Она так прекрасна!» — мечтательно засмотревшись на девушку, размышлял черный дракон. И тут же добавил про себя, сердито нахмурив брови: «Если СюньФэн посмеет не влюбиться в Джей Ни, значит он не достоин её!» Шанк повёл Джей Ни к месту встречи. По приказу Верховной Луны он должен был доставить молодых людей в лиловый сад и сопровождать их во время прогулки. — Не мешай им, держись на расстоянии, но и не теряй бдительность, — наставлял накануне помощника Дунфан Цинцан. — Я хочу, чтобы ты контролировал ситуацию. — Но ведь свидание — это время для двоих, я буду лишним, — попытался осторожно возразить Шанк. — Вы уверены, что это уместно? Может мне не стоит… — Уверен, — твёрдо произнёс Демон. И тут же добавил, повысив голос. — Хочешь ослушаться меня? — Нет, мой господин, — Шанк покорно склонил голову. — Я не смею. — Тогда иди, — не поворачиваясь в его сторону, отозвался Цинцан, вглядываясь в сгущавшиеся за окнами сумерки. — Вот мы и пришли, — заметил Шанк, остановившись на почтительном расстоянии от девушки и заложив руки за спину. — Его Высочество Дунфан СюньФэн скоро будет. Джей Ни кивнула, украдкой поглядывая на своего сопровождающего. Шанк продолжал смотреть прямо перед собой, то ли дожидаясь СюньФэна, то ли старательно избегая взгляда юной спутницы. Девушка едва заметно улыбнулась уголками губ и тоже устремила свой взор в том же направлении. Вскоре и правда показалась фигура младшего Дунфана. Он нёс букет цветов, как и подсказал ему Шанк. Поравнявшись с Джей Ни и черным драконом, он молча и немного поспешно, словно скорее хотел выполнить это раздражающее обязательство, протянул букет девушке, кивнув в знак приветствия. Джей Ни приняла букет, поблагодарив, и улыбнулась в ответ. «Похоже он не сильно рад перспективе встречаться со мной. Видимо Дунфан вынудил его», размышляла Джей Ни, разглядывая молчаливого и не особо приветливого парня. «Что ж, надо помочь ему и поддержать. А братик-то красивый». Какое-то время все трое так и стояли. Пауза затянулась. СюньФэн начал нервничать, а Шанк и вовсе предпочел бы провалиться сквозь землю. Джей Ни поняла, что надо спасать положение. — Может, прогуляемся по саду? — предложила она, одарив обворожительной улыбкой младшего Дунфана. Тот по-прежнему молча кивнул и двинулся вперёд, по направлению к озеру. Шанк выбрал для будущих влюбленных именно этот маршрут. По сколько СюньФэн не счел нужным подождать свою спутницу, Джей Ни пришлось догонять его. Чтобы свидание хотя бы формально походило на свидание, девушка взяла нерадивого юношу под руку. Он, кажется, не возражал. Молодые люди неспешно прогуливались по живописным тропинкам. Со всех сторон раздавались мелодичные трели птиц, а большие лиловые цветы на растущих возле тропинок деревьях источали прекрасный аромат. — Здесь очень красиво! — заметила Джей Ни. — Я никогда не видела таких цветов. Спасибо, что пригласил меня сюда. Юноша молча кивнул. «М-да, поддержание беседы — явно не его конек», удрученно вздохнула девушка. Тут она заметила, что Шанк тоже идёт за ними. На приличном расстоянии, но тем не менее. Он что, следит за ними? А потом будет докладывать Верховной луне? Джей Ни стало очень неуютно. — Я думала, мы будем вдвоем, — проговорила она, наклонившись к своему спутнику. — А? — СюньФэн недоуменно посмотрел на неё, остановился и оглянулся назад. Увидев черного дракона, юноша сердито произнес — Шанк? Что ты здесь делаешь? — Прошу прощения, если помешал Вашему Высочеству, — виновато склонил голову Черный дракон. — Мой господин приказал, чтобы я сопровождал вас и госпожу Джей Ни и был рядом в случае опасности. — Опасности? Какой ещё опасности? — Джей Ни стала боязливо озираться по сторонам, машинально вцепившись в руку СюньФэна. — Не думаю, что может что-то случится. Кроме того, я сам в состоянии справиться с любой проблемой, — холодно заметил младший Дунфан. — Если его Высочество настаивает, я оставлю вас одних, — с готовностью воскликнул Шанк. — Мне всё равно, — равнодушно пожал плечами СюньФэн. Черный дракон вопросительно посмотрел на Джей Ни. Что скажет она. Наверняка и ей неприятно присутствие «третьего лишнего». — Лучше останься, — решительно кивнула она. Шанк молча склонил голову и продолжил следовать за парой, стараюсь выдерживать бóльшую дистанцию. Молодые люди бродили по саду уже больше часа. Вокруг всё цвело, благоухало и радовало глаз. А вот беседа явно не клеилась. Как не пыталась Джей Ни разговорить своего спутника, он либо молча кивал, либо отвечал односложными предложениями. В конце концов девушка сдалась, и оставшуюся часть прогулки они провели, погруженные каждый в свои мысли. Когда пришло время прощаться, Джей Ни вздохнула с облегчением. Ещё никогда в жизни ей не было так скучно и некомфортно на свидании. Поведение СюньФэна её крайне возмутило. «Понятно, что ему не хочется встречаться со мной. Но мог бы проявить хоть капельку уважения! В конце концов это просто невежливо. Можно подумать, я хочу с ним встречаться…» Предаваясь своим размышлениям, Джей Ни даже не заметила, как они дошли до зала Арбитров. Шанк как обычно провожал её. Из невеселых дум её выдернул голос черного дракона. — Как тебе сегодняшний вечер? — осторожно поинтересовался он. — А? — Джей Ни ни сразу услышала его. — Ну… Как тебе его Высочество СюньФэн? — тихо спросил юноша. — А, СюньФэн… Сначала Джей Ни хотела высказать всё, что она думает о негодяе Демоне и его занудном брате, однако заметив, как напрягся и даже чуть покраснел Шанк, задавая свой вопрос, девушка решила действовать иначе. — Это был прекрасный вечер! — с преувеличенным энтузиазмом воскликнула она. — А СюньФэн, он такой… такой… — Джей Ни мечтательно закатила глаза, — прекрасный юноша. Такой учтивый, обходительный, а какой красавец. Просто мечта каждой девушки! Вот бы ещё с ним встретиться… Черный дракон, кажется, пожалел, что спросил об этом. Мышцы на его лице еле заметно дрогнули. — Вы увидитесь через неделю, — процедил он сквозь зубы и, не говоря больше ни слова, развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Джей Ни стояла в дверном проёме и, скрестив руки на груди, с победоносной улыбкой смотрела ему вслед. Конечно перспектива ещё одной встречи с Мистером Занудой её не радовала, но зато эти несколько минут «проверки на прочность» черного дракона компенсировали всё сполна. — Ты ревнуешь. Ревнуешь меня, Шанк, — ликовала вслух Джей Ни. — Значит скоро ты будешь моим. Надеюсь, СюньФэн не будет против оказать мне одну услугу…