Где-то в далекой галактике 2. Время динозавров

— Зуло, Зуло! — Тико в отчаянии встряхнул его, и омега с трудом приоткрыл глаза. Свет фонаря заставил его щуриться, веки у него покраснели, казались опухшими, а вот губы, напротив, высохли. Зуло чуть повёл головой, но снова уронил её. Он выглядел слабым, обезвоженным и ужасно бледным. Планшет, что торчал из бокового кармана и, к счастью, не пострадал при падении с водопада, Зуло так и не вытащил, а значит, весь день лежал неподвижно, и хотелось надеяться, спал и не мучился. — Тебе надо попить, — Тико поднёс к нему флягу, и Зуло послушно сделал несколько маленьких глотков. — У тебя остались таблетки? Их нужно выпить! — Ты вернулся, — пробормотал омега. — Куда бы я делся? — Я боялся, что ты исчез навсегда, — Зуло тихо всхлипнул и Тико прижал его к себе. — Я тебя не оставлю, я же обещал. Вот, принёс вещи и наших малышей. — Дети в порядке? — Зуло попытался подняться на локтях, но не хватило сил, и, получив в ответ кивок, снова упал без сознания. — Ну же, Зуло, ты ведь сильный. Столько пережил со мной: и тюрьму, и дальний полёт! Ты должен держаться. Крепись! Тико снова встряхнул его, но безрезультатно, выпотрошил сумки в поисках аптечки, он был уверен, что спаскомплект в обязательном порядке должен быть оснащён первой помощью. Но нашёл только походный комплект — всё те же бинты и обезболивающее. Растолок таблетку, смешал её с водой и, приподняв Зуло, заставил проглотить. Особо не поможет, но омега не будет так сильно страдать. В любом случае нужно двигаться дальше, несмотря на ночь и безумную усталость. Там, в их недостроенном доме, ждёт медицинская капсула, которая так или иначе приведет Зуло в порядок. Вытащив планшет омеги, Тико попытался разобраться куда идти. Высчитывал в километрах и переводил в шаги. Река неплохо срезала им дорогу, до упавшего грузового отсека осталось меньше трети пути, и если сделать рывок, не останавливаться и двигаться на максимальной скорости, Тико мог доставить их туда за два-три часа. А учитывая состояние Зуло, хотелось ускориться и пробежать быстрее марафона. Только бы сил хватило и самому не сдохнуть от перенапряжения. Тико так толком и не отдохнул, но не позволял себе расслабиться и раскиснуть. Снимать Зуло с дерева он побоялся, слишком плохо омега себя чувствовал, поэтому установил на гравиподушки свою самодельную платформу и задал плавный спуск. Потом, постоянно проверяя, что к их поляне никто не приблизился, сложил на платформу все вещи, поставил шалаш и, коротко помолившись далёким богам, бегом направился к будущему дому. Двигался он напролом, как таран рассекал густые заросли и топтал тяжёлыми ботинками назойливых насекомых. И если усталость прошлого дня казалась тяжёлой, то теперь она превратилась в неподъёмный груз. Пот стекал по лицу ручьями, от боли в мышцах ноги одеревенели, но Тико упрямо, как танк, не сворачивая и не замедляясь, двигался в указанном направлении. Немного снизил темп, добравшись до болот, к тому времени небо очистилось, ночные светила превратили темноту в серые сумерки, и открывшаяся трясина показалась непроходимой. Тико вытащил планшет, покрутил его, разбираясь, где север, где юг. Снимки болтающегося над ними спутника показывали довольно обширную равнину, которая на деле оказалась болотом. Но идти в обход означало потерять пару часов. Тико достаточно было оглянуться на лежащего на носилках Зуло, и он отмёл эту мысль. Омеге срочно требовалась помощь, промедление недопустимо! Потому, сжав зубы, он шагнул на затопленную землю. Дорогу приходилось выбирать тщательно, но при этом Тико продолжал бежать. Поднимать ноги стало ещё труднее, от перенапряжения горели лёгкие, казалось, ещё вздох, и его просто разорвёт. Потому, когда впереди показался чуть подсвеченный купол с торчащими внутри кусками стен, Тико расплакался. Последние метры он шёл на чистой силе воли. Через планшет открыл вход и чуть не ввалился в закрытую зону. Медицинская капсула неприкаянно стояла в стороне, возможно даже неподключенная, и Тико, оставив носилки, бросился проверять её состояние. Он матерился и чертыхался, пытаясь понять, как подключить питание, как запустить программу. Уровень потребления энергии недовольно загорелся красным, питание шло от промышленного синтезатора с автономной системой, Тико не вникал: то ли ядерный реактор, то ли холодный синтез. Обеспеченное время работы стояло десять лет, но для освещения их будущего дома не хватит. Проблемы завтрашнего дня он отложил на потом. А пока дрожащими руками раздел Зуло, хотел было разрезать ценный скафандр, но материал не поддался ножу. Пришлось снимать, поднимать опухшую покрасневшую ногу и успокаивать любимого, когда тот кричал от боли. В медкапсулу клал его как самую большую драгоценность. Зуло трясся от холода и боли, с трудом что-то соображал и успокоился, только когда Тико, следуя инструкции, надел ему дыхательную маску и подключил канюлю к вене. Зуло уснул, расслабленно опустил скрученные пальцы и выпрямил сломанную ногу. Тико аккуратно срезал с повреждённой конечности бинты и набрал в планшете команды для робота-хирурга. Над раной поднялись манипуляторы, зашуршали щупальцами и скальпелем. Тико за операцией не следил, уронил голову Зуло на грудь и дышал им, пока болезненный, мучительный сон не утянул его в забытье. Проснулся он от лёгкого прикосновения к голове. Не сразу понял, где находится, и дёрнулся, чуть не свалившись на пол. Зуло тихо засмеялся, прикрыв губы пальцами, и Тико сам расплылся в улыбке — видеть его таким великое счастье. — Ты справился, Тико! Ты мой герой. — Как твоё самочувствие? — Очень хорошо. Полистал медицинский журнал — мне поставили штифт, намотали гипсовый сапог и вкололи антибиотик. В остальном всё отлично. Немного местных организмов попало в кровь, но они несовместимы с нашей кислотной средой. Значит, можно не опасаться. Хотя с паразитами лучше быть осторожными... Зуло говорил, а Тико просто смотрел на него и радовался, что они справились, выжили. Добрались до купола, и дальше как-нибудь протянут. — А ты как? — Зуло погладил его по щетине на щеках, и Тико прикрыл глаза, наслаждаясь лаской. — Поверить не могу, что ты прошёл весь этот путь всего за сутки. Я думал, мы неделю сюда добираться будем, а ты раз! — Зуло снова рассмеялся, но прервал себя тяжёлым вздохом. — В какой-то момент я думал, всё кончено, мы погибнем на этой планете и никто нас никогда не найдёт. — Не позволю, чтобы ты погиб, — возразил Тико. Он попытался подняться, но ноги задрожали. Внутри словно яд попал — болело всё, и голова от истощения кружилась. — Я бы поел. — Сейчас соображу! — Зуло довольно ловко, несмотря на гипс, соскочил с лежанки и осмотрелся, словно выбирая, где обустроить кухню. За ночь стены поднялись ещё на метр и кое-где появились потолочные перекрытия, но голые серые панели из какого-то материала, напоминающего пемзу, смотрелись хмуро и уныло. Ещё и света не было, а на улице снова всё затянуло тучами и по куполу моросил дождь. Тико сполз со своей сидушки и пошёл за Зуло, там окно на всю стену давало больше света, а кухонные приблуды, сваленные в кучу, скорее всего, малыми строительными ботами, требовалось подключить и расставить хотя бы на ровные поверхности. Зуло крутился рядом, давал ценные советы и притащил удлинитель, куда удалось подключить технику. Тико сказал, что съест всё, главное, чтоб питательно, и омега с сомнением потёр переносицу, вытащил откуда-то снизу мешок с биопастой, высыпал ее в принтер и, пощелкав кнопками, торжественно представил отбивную. Посуды не нашлось. Но Тико и так было нормально — он схватил мясо руками и с радостью вгрызся в него, хотя на зуб оно оказалось как подошва башмака. Себе Зуло нарисовал омлет и так же перекусил, держа еду руками, а потом очень соблазнительно свои пальцы облизал. — Не наелся? — спросил омега, заметив пристальный взгляд Тико. — Не совсем. — Он притянул Зуло к себе ближе и сладко лизнул ему шею. Из капсулы тот выбрался голышом и для завтрака накинул длинную рубашку, чтобы только прикрыться. Но Тико с его места открывались длинные стройные ноги, светлое бедро в боковом разрезе и острые ключицы в широком вороте. — Сил на это хватит? — догадался о его желаниях Зуло и задорно усмехнулся. — Ложись на пол, — скомандовал он и потянул собачку молнии на скафандре, который Тико так и не снял. На мгновение стало стыдно, что он грязный, вонючий, ещё и обросший щетиной, но Зуло не позволил возразить, прижался к губам и все потеряло значение. На активные действия сил действительно не осталось, Тико покорно откинулся на спину и позволил омеге всё сделать самому. Зуло уже не стеснялся своих желаний, знал что и как нравится обоим, и, стянув с альфы комбинезон, уверенно оседлал его бедра. Тико с удовольствием погладил его узкие бедра и красивый живот, и Зуло игриво облизнул губы. Член у него стоял, приподнимался и подпрыгивал, улавливая мысли хозяина, а Тико просто хотел его. Хотел чувствовать его близость и горячее тело. Смочив слюной член альфы, Зуло уверенно направил его в себя. Тико застонал, чуть выгибаясь и стараясь насадить омегу быстрее. Внутри у него было очень горячо и узко, влажно, вкусно, прекрасно... Зуло с тихим стоном опустился до самого конца, коснувшись ягодицами лобка Тико, и, придерживая себя под коленями, стал двигаться, постепенно увеличивая темп. Его член задорно стучал Тико по животу, быстро налился желанием и истекал предэякулятом, заставляя Тико облизываться. Хотелось его приласкать, облизать всего, забив на запахи и грязь. Зуло всегда был вкусным и желанным. Обоюдное удовольствие чувствовалось каждой клеточкой, от Зуло словно брызгами разлетались эмоции. Он так ярко стонал, ласкал себе соски, самозабвенно закрывал глаза и прикусывал губу. Выглядел при этом невероятно похабно и очень соблазнительно. Поэтому оргазм не заставил себя долго ждать. Тико на пике ухватил его за бёдра и сам стал толкаться, пока не кончил, узел набухал с неохотой, всё же тело было истощено, но Зуло покрутил задницей, устраиваясь удобнее, и не выпустил, пока не наступила вязка. Расслабленный и удовлетворённый, он завалился Тико на грудь, прижался щекой и заурчал от микрооргазмов. Идеальный, прекрасный и только его. Тико крепко обнял его и, не скрывая чувств, зашептал о любви. — Тико, — тихо прервал его Зуло, приподнялся на руках, но почему-то отвёл взгляд, — я должен признаться кое в чём. Ты и сам узнаешь, но прошу, выслушай и пойми... — Я не стану тебя никогда осуждать, — с недоумением произнёс Тико. — Я испугался, — Зуло вздохнул, — когда ты оставил меня на дереве, испугался, что умру. Или что ты не вернёшься. — Я бы тебя не оставил! — Это бессознательный страх. Когда больно, когда один, кажется, что помощи ждать неоткуда. Это оправдания, Тико, я много чем могу себя оправдать, — он снова вздохнул, — я боялся смерти и через планшет запустил пробуждение наших детей, — признался он наконец. — Что? — Подумал, если мы погибнем, то пусть хотя бы вдохнут воздуха, а может, вырастут дикарями или воспитанными зверями, — забормотал он быстро и сбивчиво, оправдываясь, — Мне казалось, это единственное верное решение. — Так они проснулись? — Тико попытался встать, но мешал узел, и стоило пошевелиться, как снова накатила слабость. — Я поставил таймер. Через восемьдесят два часа капсула откроется. — Не переживай, — Тико снова лег и прикрыл глаза, — мы о них позаботимся, и может, к лучшему, что дети будут расти на красивой зелёной планете, а не на старой умирающей Земле. Зуло всхлипнул, уткнулся ему носом в грудь и расплакался. Тико погладил его по волосам. Глупый мальчишка подумал, что Тико его осудит. Разве он мог? Дети станут отрадой, спасением в одиночестве, они тут единственные разумные существа на планете, придеется как-то жить и справляться не один год. — Я загубил наши жизни и обрёк на это детей, — рыдал омега, — лишил нас счастья на планете, теперь наши дети могут остаться тут в одиночестве. Отец считал меня умным, но я только и делаю, что ошибаюсь и творю всякие глупости. Может, я хорош в программировании, но я неприспособленный к быту. — Не выдумывай глупости. Мы справимся, вот увидишь, всё у нас будет хорошо. Зуло ещё долго причитал и корил себя за всё. Тико расслабленно дремал под его всхлипы, утешающе гладил по плечам и думал, что надо бы вырезать малышам люльку. У него неплохо получалось работать руками, а теперь времени предостаточно, чтобы сделать приятное и малышам, и омеге. Зуло постепенно затих, вязка закончилась и тело казалось воздушным и лёгким. За стеной скрёбся строительный робот, жужжали мелкие боты-помощники и натужно хрипел промышленный синтезатор. Дом почти достроили, теперь предстояло его обустроить, придумать, как его обогреть и осветить, а ещё снабдить водой и канализацией. Зуло наверняка всё продумал, но Тико хотел, чтобы у его сыновей всё было самое лучшее. — Нужно найти наш флаер, — подал голос Зуло. Кажется, они задремали, от холода у Тико онемела спина, зато мышцы больше не ныли и вернулись силы. — Дождёмся пробуждения малышей и сходим, — лениво согласился Тико. — Нет, там мои базы и навигационные данные. А ещё с его помощью можно поискать нефтепродукты, потому что без пластика нам не справиться. — Зачем пластик? — Тико зевнул. — Все чипы из пластика, солнечные панели, предметы обихода. Можно, конечно, сделать чипы из подручных материалов, например из дерева, но они недолговечны и всё равно требуется защитное покрытие, а пластик надёжнее всего. — Ладно, будет тебе пластик, — согласился Тико и с кряхтением поднялся. Перед глазами почему-то потемнело, он потёр веки и только потом сообразил, что уже вечер и на улице сумерки. Снова жутко хотелось есть, и не биомассу, а что-то нормальное. Вспомнил про кусок мяса в рюкзаке и тут же решил его приготовить. Зуло что-то проворчал про несовместимость белков, но, увидев добытую вырезку, облизал губы и пошёл искать, на чём её обжарить. С бытовыми вещами в новом доме было туго. Зуло не положил в грузовой отсек простейшие приборы, уверенный, что на новой планете будет массовое производство. Некоторыми вещами он себя обеспечил, но ту же душевую или унитаз требовалось создать на промышленном принтере. А у того заказы превратились в длиннющий список. Пришлось выбраться из-под купола, нарубить веток и разжечь костер. Малый строительный бот, уловив дым, всполошился, и Зуло временно отключил пожарную систему и усилил вентиляцию воздуха. Два вспомогательных бота все равно торчали рядом, словно контролируя. Тико недовольно на них шикнул и поставил готовиться чуть полежавшее мясо, за день в пакете оно отлично промариновалось в собственном соку и стало мягким и нежным. После искусственного, из биомассы, мясо неизвестного животного показалось невероятно вкусным, они съели больше половины. Зуло расслабленно лежал у Тико на коленях, размышляя, как будет воспитывать и обучать малышей, планировал для них продвинутую программу, а Тико думал, какие у них будут глаза. Вспоминал оставленный дом, погибшую родню. Станут ли дети похожими на его братьев или вырастут копиями маленького светлокожего омеги? В любом случае они будут прекрасны и любимы. Ночевали снова на полу, разложив свои спальники на полотне палатки. Роботы не останавливали работу и жужжали, гремели, стучали всю ночь. Зато под утро в одной из комнат была закончена отделка. Зуло запланировал тут спальню, и хотя мебели ещё не было, все выглядело очаровательно: широкое окно, светлые стены и древесное покрытие на полу. В помещении стояла прохлада, но Зуло пообещал настроить отопление после создания солнечных панелей. Пока и с освещением было туго. Завтракали снова мясом, а потом Зуло твёрдо вознамерился идти за упавшим флаером. Несмотря на все уговоры Тико остаться дома и следить за капсулой с детьми, тот отказывался наотрез. Для похода нашел вескую причину: если в летательном аппарате возникнут неполадки, то Тико не сможет его починить. Тем более нога совсем не болела и гипс не мешал передвигаться. Пришлось согласиться, но с условием, что Тико сделает для Зуло крепления и понесёт на себе. После недолгих споров омега обиделся, но больше не возражал. Сам понимал, что будет только задерживать в дороге, а у них осталось меньше шестидесяти часов до пробуждения детей. — Купол достаточно крепкий? Если что-то огромное нападёт, он выдержит? — Есть сигнальная тревога и подключена электрическая сетка, но она будет работать лишь пятнадцать минут, на большее энергии не хватит. — Значит, надо поспешить, пока к нам не заглянули гости, — Тико поправил лямки, к которым прикрепил люльку с Зуло, и быстрым шагом направился в указанном направлении. Они снова оказались в лесу. Влажность, туман, насекомые — всё это казалось уже естественным и привычным. Зелёный мир стал приятным дополнением к их странствию. За куполом начиналась роща с молодой порослью, затем огромное озеро, из которого их синтезатор качал воду для строительства и в дальнейшем будет снабжать их дом. Тико не интересовался деталями, но Зуло обещал, что их дом и присутствие на планете оставит минимальный след — появятся и очистные, и отдельная система утилизации. В общем — идеальный дом, о котором омега мечтал на загаженной Земле. Тут было голубое чистое небо, пусть нередко закрытое тучами. Зато дождь холодный, капли крупные и совсем неядовитые и не прожигающие кожу. Травы высокие, многочисленные цветы пахли медом и мармеладом. Деревья опускали ветви на плечи и листья касались волос, на ощупь тугие и сочные, хрустели в пальцах, если сжать с силой, и пускали сок со вкусом горького чая. Вокруг вилась мошкара, ползали огромные толстые гусеницы и шустрые жуки, летали разноцветные бабочки и мотыльки, их ловили птицы или мохнатые зверюшки. И нигде не было грязи, мусора, обломков чужой состоятельной жизни. Нигде не валялись использованные и потерявшие свое назначение предметы обихода и роботизированные помощники. Это был чистый и прекрасный мир, и Тико поддерживал желание Зуло оставить его таким. Тико не спешил, хоть и отдохнул, он всё ещё чувствовал боль и усталость в мышцах, не восстановился полностью после рывка, спасшего жизнь Зуло. Теперь все казалось приветливым и своим. Словно дня хватило, чтобы прирасти к планете душой. Тико кряхтел, протаптывая тропу, а Зуло за спиной описывал непривычных и странных существ, встречающихся на пути. Для омеги все выглядело словно сказочный рай, и хотя ещё остались причины для волнения, он наслаждался природой, чистым воздухом и красотами их нового дома. — До упавшего флаера пятнадцать километров, но он по другую сторону реки. Если пройти на юг, там русло становится уже и мельче, переберёмся. — Сколько дополнительно придётся пройти? — Около восьми километров. Но по прямой мы не пройдём. Река около ста метров шириной, и неизвестно что там водится. — У нас скафандры. — А если там снова течение? — выдвинул Зуло самый весомый аргумент, и Тико, содрогнувшись, кивнул. Лучше потратить пару лишних часов, чем попасть в очередной водоворот и выбраться на поверхность в открытом море. Он послушно взял левее, чтобы выйти к узкой части потока, всё равно им топать до вечера, а ночь провести в палатке, снова под открытым небом и с опасностью быть раздавленными проходящими мимо монстрами. Ужинали в палатке, Зуло норовил попробовать местные фрукты, уверяя, что клетчатка схожа с земными растениями и никаких ядов в них нет. Но Тико предпочёл не спешить. — И туалета у нас пока нет, — напомнил с усмешкой Тико, и Зуло отложил находку. — Всё равно придётся приспосабливаться к местной пище. — Да, мяско вышло удачным. — Можем разводить каких-нибудь млекопитающих и птиц, чтобы собирать яйца. А ещё выращивать ягоды и делать варенье. В детстве я мечтал о варенье и мороженом. — Я тоже. Как-то с братом взяли себе по рожку и почти час смаковали. — Я хочу, чтобы у наших детей было все, — Зуло чуть слышно вздохнул. — Зря думаю о них, сейчас они там одни, мы их бросили, и я теперь переживаю. — Я тоже, кроха, — признался Тико. — Я оставил камеру и сделал программу для бота — вынести капсулу в случае непредвиденных обстоятельств. Но если мы потеряем строительного робота и синтезатор, будем дожидаться спасения в каменном веке. Не хотелось бы этого. — Уверен, ты придумаешь, как нас защитить. Колючая проволока под напряжением, ослепляющие лампы... — Лучше не воевать против этого мира, а дружить, — рассмеялся Зуло. — Кто знает, насколько эти монстры разумны? Тебя вот один через перевал перевёз. — Это правда. — Тико поделился своей невероятной историей, и Зуло предположил, что зверя уже использовали подобным образом. Может, где-то на планете развивается цивилизация, и пятнистые овирапторы используются ею как грузовые перевозчики. Ночевать остановились у самой воды. Река казалась чистой, прозрачной, и, несмотря на сильное течение, выглядела спокойной и тихой. Временами там плескались рыбы, хищники гоняли мелочь, и они выскакивали стайками на поверхность. Изредка в небе переливались всеми цветами радуги сполохи полярного сияния. Зуло объяснил, что из-за плотной атмосферы и двух светил сияние видно на всех широтах. Когда разошлись облака, сквозь кроны деревьев на них уставились звёзды, и самой огромной был их спутник, что на низкой орбите снабжал данными и отправлял в космос сигнал о помощи. Их единственный проводник и надежда. В тишине спокойной ночи, вдали от людей, всё, что им оставалось, это наслаждаться друг другом и ждать спасения. Утром Тико разбудил громкий крик Зуло: — Тико, сюда! Он выскочил в чём спал, пробежал в один шаг двадцать метров, что их разделяли, и замер рядом с омегой голый и вооружённый ножом. Зуло со смешком осмотрел его и указал пальцем на воду: — Смотри! У противоположного берега, видимо более крутого, чем их, торчали две огромные морды. Плавающие динозавры неторопливо щипали листья с близрастущего дерева и косо посматривали на людишек, возможно примеряя их на зуб. Животные выглядели грациозно и величественно, а с учётом глубины реки можно было только предположить их размер. — Они похожи на эласмозавров, только едят деревья, — произнёс Зуло. — Откуда ты их всех знаешь? — Это же стандартные виды, если ты хоть немного читал книги о палеонтологии, то должен их знать! Тико кивнул и ушёл в палатку одеваться. Вернулся к реке, когда звери уплыли, и, почесав голову, решил сообразить плот. Тем более теперь снаряжение было с собой, большой моток верёвки и крепкий полевой топорик. Зуло занялся обедом, а Тико нарубил молодых деревьев, напоминающих бамбук, и связал их в небольшую платформу, которая толком не держалась на воде. Зуло пришёл взглянуть на его творение, раскритиковал и на пальцах показал как надо. Пришлось немного переделать, зато теперь строение было готово к путешествию. Переправа всё равно потрепала нервы. Сильное течение то и дело сносило их ниже, и хотя по совету Зуло они натянули между берегами верёвку, даже Тико временами не хватало сил удержаться. — Надеюсь, назад мы полетим, — пробормотал Тико, устало упав на твёрдую землю. Зуло вытащил их плотик и сочувственно похлопал Тико по плечу. — Если флаер в рабочем состоянии, то конечно полетим, если нет, придётся несколько раз возвращаться, чтобы починить. Тико взвыл, представив себе эту операцию. Но быстро взял себя в руки — сейчас не время для жалости, впереди ещё очень много работы, и это не последние трудности, с которыми они столкнутся. Он помог спрятать плот и, снова закрепив Зуло за спиной, продолжил путь. Берег с этой стороны напоминал торфяные болота. Почва плотная, сухая, но между ними встречались небольшие озера и ручейки. Зуло сразу сказал, что это хорошее место для поиска биолитов, в том числе битумов. Для Тико он пояснил, что к ним относится и нефть, но им для производства пластика подойдёт и мальта, озокерит или природный газ. — Хочешь, наберу тебе тут образцов? — предложил Тико во время небольшой остановки. — Заберём флаер и соберём все что надо. Незачем сейчас себя загружать. — Как скажешь. — С флаером всю планету облетим, главное, высоко не подниматься, — он вздохнул. — Плотная атмосфера может стать проблемой для спасательной миссии? — У нас будет время найти решение и подготовиться. Зуло внезапно пнул его пяткой. Пришлось остановиться, посмотреть, на что он указывает. Но что именно омега разглядел в траве, было непонятно, пока Зуло не пояснил, что увидел дорогу. Тропа, по которой они шли, была выложена булыжниками, кто-то потратил не один день, притаскивая и раскладывая тут камни. На планете существовали разумные существа, строящие дороги, катающиеся на помеси кенгуру и ягуара и, возможно, способные прорваться сквозь защитный купол их недостроенного дома. — Что будем делать? — Пока ничего. Но если встретим, постараемся наладить контакт. Это первые разумные существа, с которыми столкнулось человечество за всё время путешествий по космосу. Я был уверен, что мы одни во вселенной. Земля десятилетиями отправляла в космос сигналы, но никто не откликнулся. Сколько ни старались учёные, но так и не нашли признаков других цивилизаций. И вот на этой планете есть шанс познакомиться с другой расой. — Твой дед пометил планету как непригодную для заселения. Может, заметил что-то. — Сквозь толщу облаков? — Кто знает, какие технологии дед использовал и скрывал от остальных? — произнёс Зуло с явным недовольством. — Если бы он вкладывал средства в восстановление планеты, а не в поиски новых миров, мы давно могли бы жить в собственном раю. — Я понимаю твои чувства. Мы выберемся отсюда, вернёмся на Землю и снова отправимся к новой планете. — Сначала поговорю с дедом о будущем и технологиях, а потом я хочу разобраться с Томасом, — буркнул Зуло. — Не мог бы ты сойти с тропы, меня напрягает возможная встреча с местными туземцами. Тут ещё какие-то царапины на камнях, словно указатели. Может, у них уже и письменность есть! — Поздно, — произнёс Тико, останавливаясь рядом с группой одетых динозавров, чем-то напоминающих страусов. Он бы никогда не подумал, что они разумны, если бы те не держали в своих коротких передних лапках копья и не носили жилеты и юбки. — Далеко ещё до флаера? — Чуть меньше двух километров, — Зуло выгнул шею, пытаясь рассмотреть местных жителей. — Они похожи на орнитомимов, я запомнил эту группу динозавров, потому что от кого-то из них произошли наши птицы. У этих даже челюстные наросты похожи на зубы, как у земных гусей! Интересно, как они общаются? — Не знаю, но нам лучше помолчать, кажется, им не нравятся звуки, что мы издаём, — шёпотом ответил Тико и стал двигаться боком, обходя группу стороной. Орнитомимы следили за ними, по-птичьи крутили головами и странно гоготали. Звуки напоминали шипение лебедей и клёкот кур, но видно, это и было речью местных, потому что общались они весьма связно. И когда Тико скрылся от них в кустах, по каменной дорожке раздался топот десятка когтистых ног, туземцы побежали в ту же сторону, куда они направлялись. Хотелось надеяться, что они испугались, но был вариант, что бегут предупредить своих. Тико тоже ускорился, негромко уточнил у Зуло направление и почти бегом двинулся по густым зарослям, отчетливо понимая, что впереди деревня, гнездо этих разумных зубастых птичек, по росту чуть выше человека и по массе близкие к кабану. Столкновение с ними в бою может плохо закончиться и воевать совсем не хотелось. — Какая у тебя стратегия для мирных переговоров? — уточнил Тико на ходу. — Обмен? Дары? В древние времена земные цивилизации строили отношения на торговле. — Главное, чтоб их деньги были не из человеческих скальпов, — пошутил Тико и замер, выскочив на открытую местность. Их мгновенно окружили: три десятка орнитомимов, вооружённых копьями и щитами, гомонили и клацали зубами, заставляя Тико крутиться на месте и отступать. Местное поселение было сделано из камней и дерева, круглые плетения из веток, скорее всего, являлись жильем, а каменные башенки — местом для готовки пищи. Хотя кто знает этих динозавров? Вместе с орнитомимами Тико заметил и уже знакомых ягуаро-кенгуру, только у этих шерсть была темнее и преобладали рыжие и коричневые оттенки. Ездовые животные стояли в стороне, с любопытством вылупив большие желтые глаза, и к незнакомцам не приближались. — Тико, наш флаер, — шикнул Зуло за спиной. — Где? — Тико снова крутанулся, пытаясь отыскать их корабль, а когда заметил, опешил — всего за пару дней тот порядочно зарос лианами и, похоже, стал частью местной деревушки. — Не думаю, что он так быстро оброс. Похоже, его сюда притащили, — ответил на его неозвученную мысль Зуло, — двери открыты, может, запор сорвало при падении. Двигайся к нему. — Легко сказать, — буркнул Тико и медленно зашагал в нужную сторону, держа Зуло в стороне от острых копий и следя за движением каждой птички. Когда до флаера осталась всего пара метров, орнитомимы раскудахтались, всполошившись. Тико на максимальной скорости влетел в корабль, толкнул люк двери и метнулся к пульту управления. Зуло задёргался в люльке, и Тико спешно спустил его со спины. Вместо кресел в полу зияли дыры — после катапультирования внешний люк корпуса задраился, а вот внутри кабины не хватало кусков пола. Но Зуло пристроился рядом с панелью управления, занявшись системой полетов, а Тико снова вернулся к дверям, подпирая сломанный замок, не позволяя полуразумным динозаврам проникнуть внутрь. В кабине зажглись огни, зажужжала проверка систем, значит, двигатели целы и они смогут взлететь. Но, издав пару рычащих звуков, флаер замолк. — Похоже, перебит кабель питания к гравимодулю или что-то сгорело в системе снабжения энергией! — крикнул со своего места Зуло. — Это плохо? Мы сможем взлететь? — Сможем, но чисто на топливных движках израсходуем много ракетного топлива! — Взлетай! — выкрикнул он, потому что в люк уже колотили тараном и на плотной поверхности жестяной обшивки появились вмятины. Флаер снова загудел, теперь увереннее; зарычал, зачавкал движок; и Тико почувствовал, как они наконец поднимаются. В дверь сразу перестали биться, и он с облегчением вернулся к Зуло. Занял место рядом и с любопытством глянул в обзорный иллюминатор. Орнитомимы скакали внизу, их крики не были слышны, но они очень активно махали руками и щёлкали клювами, что выглядело даже забавно, и Тико довольно рассмеялся. В ответ в обзорное окно прилетело копьё. Метнули его с такой силой, что оно оставило пробоину и, зацепившись остриём, теперь болталось, зажатое треснутым стеклопластиком. — Улетаем, — рыкнул Тико, и Зуло послушно направил флаер к их новому дому. Они добрались к себе всего за десять минут, и Тико с облегчением вывалился на утоптанную траву рядом с куполом. Приключения на новой планете, где они торчали всего неделю, уже порядочно утомили. Хотелось плотно поесть и завалиться спать, желательно на мягкую тёплую постель рядом с чистеньким, нежным омегой. Но в доме пока не было не только кроватей, но и душа с туалетом, а также нормальной кухни. — Я знаю, почему орнитомимы так не хотели нас отпускать, — выдал Зуло, выбираясь следом из флаера. В руках он держал свитое из веток гнездо, а в нём три довольно крупных яйца. Похоже, разумные птички использовали их флаер для хранения потомства. А Тико с Зуло угнали его вместе с ещё не рождёнными детьми. — Их нужно вернуть, — уверенно произнёс Зуло, и Тико с ним был полностью согласен — за своих малышей он бы боролся до последнего. — Обязательно вернем. Только сначала починим флаер. — Для обзорного окна нужен пластик, — со вздохом заметил Зуло, — а чтобы найти разрыв в питании, надо отвлечь робота от строительства. — Сначала флаер. Потом все остальное, — несмотря на желание отдохнуть в комфорте, Тико понимал, что важнее. До вечера они возились с летательным аппаратом, Зуло руководил ботами, а Тико очистил салон от мусора, привёл в порядок погнутый входной люк и сколотил два временных стула вместо потерянных кресел. Строительной пеной ему удалось залатать дыру в окне, выглядело уродливо, но держалось крепко. В космос, конечно, на таком не улетишь, но пока они и не планировали. Закончили только к вечеру, но лететь в ночь не решились. Аборигены наверняка снова будут атаковать, Зуло предложил сесть в стороне и отнести яйца пешком — для флаера безопаснее, а себя Тико прикроет системой наноботов. Поужинав, завалились спать во флаере, где хотя бы сохранилось постельное белье. А проснулись от странного писка. Ещё не открыв глаза, Тико понял, что их ждут большие неприятности. Зуло тоже проснулся и, выбравшись из-под одеяла, направился на звук. В оставленном гнезде два из трех яиц проклюнулись, и теперь мелкие, покрытые странным серым пухом птенцы вопили и требовали жрать. — Что теперь с этим делать? — спросил Тико, подходя ближе. — Покормить. Вернуть, — неуверенно предложил Зуло, присаживаясь рядом с гнездом. Птенцы сразу распахнули рты в его сторону, за огромными чёрными дырами спрятались остальные части тела. Почесав затылок, Зуло выдал им два куска напечатанной яичницы. — Считаешь нормально кормить их себе подобными? — Во-первых, синтезатор создает лишь структуру с общей долей белка и углеводов, а во-вторых, земные птицы на миллиарды лет ушли от своих предков. А это даже не Земля. — Меня тоже надо покормить, — заметил Тико и распахнул рот, желая внимания. — Сам себе приготовишь, — буркнул Зуло и сел рядом с мелкими. Пушистые комочки пришлись ему по душе. Пока Тико заказывал себе еду и делал для них обоих кофе, Зуло возился с птенцами, гладил маленькие головки и щекотал пушистые спинки. Тогда же возникло решение малышей не возвращать. Кто знает, какие повадки у местных? Многие земные птицы не принимали птенцов из рук человека, а про динозавров вообще ходили слухи о привязке к первому увиденному существу. Тико вспомнил, что видел это в мультике, но Зуло не стал спорить и согласился. Возможно, в нем взыграл омежий инстинкт, и он побоялся, что малышей убьют, если вернуть их домой. Через сутки на свет появился третий птенец, а следом за ним их собственные дети. Двое маленьких кареглазых альф громко кричали и требовали к себе все внимание. Прекрасные, чудесные и, главное, здоровые малыши заполнили собой сердце и душу. Их назвали Уго и Пабло. Зуло и Тико с ног сбились возиться с младенцами, настраивая системы дома, подготавливая почву и обустраивая быт. А общество трех пушистых цыплят неплохо успокаивало человеческих детей. Про местных жителей не было времени даже думать. Слишком много забот свалилось. Слишком много требовалось сделать.