Механика чувств

Для Сахарозы стало неожиданным сюрпризом осознание того, что находиться в одиночестве неимоверно скучно. Если бы эти мысли услышала тогдашняя она, выросшая в умиротворенном Ли Юэ, то даже бы носом в Снежную не сунулась. После ухода Создателя ночи стали темнее. Он не возвращался всего пару дней, а девочке уже под прикрытыми веками виднелись столбы дыма и огня. Бай Чжу успокаивал, обещал, что она останется в целости и сохранности, но ребёнок больше боялся за других, чем за себя. Чтобы сбежать от навязчивых мыслей, Сахароза ходила хвостиком за лекарем. Как назло и Гамма запропостился, хотя подобное очевидно, если по словам Создателя, все клоны заняты делами. Наверное и ему работенку придумали. — Сегодня посадим кое-что, можешь взять подушку и покрывало. Посидишь со мной, пока я буду в земле копаться, — после завтрака мужчина поймал уходящую дочь за плечи. — Согласна? — Угу. — Я от одного её кислого вида уже хочу язык наружу протянуть. Ну что за рожица?! Разбавлять настроение принималась Чан Шэн. Она обычно этим и занималась, но сейчас приходилось работать в два раза больше, чтобы Бай Чжу также не испустил дух от ожидания. Но мужчина держался очень прилично, видимо понимая, что Сахарозу никто кроме него сейчас не поддержит. Конкурент был конечно, но пока лишь карандашом — Ксенон вечно виснул либо на хрупенькой ножке, либо на плече хозяйки. За те несколько суток он уже поднабрал вес и вырос аж на пару десятоков сантиметров. Сахароза сама измеряла. Девочка вернулась с вещами спустя долгие минуты. Ещё пришлось подождать пока с лестницы скатится (только так) монстрик. Бай Чжу снисходительно улыбнулся и приоткрыл дверь. Даже шагнуть не успел — шипение Ксенона остановило. Голубая шерсть встала дыбом, красный глаз хищно задрожал, цепляясь за ногу Сахарозы. — Ну что опять? Вчера тебя отсюда вытащить было нельзя! — змея шикнула на монстра и принюхалась. Мерзкий, гнилой морозный запах заставил показать клыки следом. — Папа? — Сахароза в непонимании отвела ушки назад. Бай Чжу скоро закрыл дверь в оранжерию. Реакция животных дала понять — там находилось что-то крайне недружелюбное. Пришлось быстренько думать: мужчина присел на корточки, забрал у дочери вещи и спокойно заглянул в золотые, как у него самого, глаза. — Дорогая, ты сейчас поднимаешься в комнату и тепло одеваешься. — Папа, а ты? — Сахароза не хотела даже думать о возможных следующих словах. — Я тоже оденусь, — кивнул тот, поглаживая хрупкие плечи. — Давай, главное не паникуй. В девочке было достаточно благоразумия, чтобы довериться старшему. Она суетливо, но достаточно собрано взбежала по лестнице. Бай Чжу провел взглядом фигурку за угол и быстро накинул верхний плащ, выскочив на улицу. — Ч-что ты делаеш-ш-шь? — змея осталась глубоко недовольна внезапной сменой температур. — Надо проверить охрану. Приблизившись к воротам, лекарь выглянул по сторонам. Рядом никого не было, только следы, идущие в лес. — Сами ушли? — рептилия выглянула из капюшона. — Или выманили, — предположил Бай Чжу, возвращаясь назад. — Да, надеяться на помощь не стоит. Кто мог пробраться? И как? — В оранжерию же Гамма как-то пробрался. Почему кто-то другой не может? — Мне больше всего интересно как об этом доме узнали, — оставаясь в тёплой одежде, Бай Чжу взял маленький рюкзачок, собирая в него воду, бинты, жидкость для обработки ран и немного еды. — Проще простого, — змея высунула язык. — Что надумал делать? — Сейчас узнаешь. Сахароза спустилась вниз. За ней быстро следовал Ксенон, красным глазом поглядывая в сторону коридора, ведущего в оранжерию. — Давай-ка ручки, — мужчина улыбнулся, намекая повернуться к нему спиной, чтобы помочь натянуть рюкзак. — Сейчас у тебя будет небольшой самостоятельный поход. На кухне под ковром тайный ход. Через него ты сможешь выбраться подальше на улицу. — Папа... — девочка начала хвататься за тёплые руки. Учащенное дыхание и глубокое непонимание вводило в тотальный ступор. — А ты? Что происходит? Почему я должна идти сама, а ты нет? К нам пришли враги? — К сожалению, — мужчина поцеловал в голубую прядь на лбу. — Не нервничай, если будешь в безопасности ты, то я с большой вероятностью тоже буду рассудителен, обещаю. Ты у меня большая молодец, я люблю тебя. Пришлось наблюдать как лекарь отодвигает стол, оттягивая ковёр. Чем ближе был момент открытия подземгого спуска, тем меньше хотелось уходить. Сахароза сдерживала слезы как могла, но кое-кто оказался совершенно против плана Бай Чжу — Ксенон вцепился в ногу мужчины, злобно рычал и даже кусал. Пришлось взять несносного на руки. Лекарь заглянул в пылающий недовольством глаз, снисходительно отвечая: — Я выживу, не злись, — вкрадчивая фраза, чтобы успокоить. — Лучше сделай всё, чтобы довести Сахарозу в безопасное место. Монстрика опустили, подтолкнув вниз первым. Тот сделал сам только пару шагов, издал звук раздраженного птенца и достал из-под шубки небольшой пульт с двумя кнопками. — У меня много вопросов, — Чан Шэн открыла пасть: — Эта голубая шерсть правда что ли одежда? — Пульт от управления механизмов, — Бай Чжу аккуратно провел пальцами по тёмному покрытию. — Я видел такие у Дотторе очень давно, когда он только начинал их сооружать. Одна кнопка призывала к месту нахождения пульта, а вторая.... — Вторая?.. — пауза затянулась. Сахароза тоже прислушалась, но лекарь покачал головой: — Не знаю. — Как так!? — Разберёмся. Спасибо, Ксенон, — Бай Чжу погладил мохнатую голову. Монстрик заворчал и взялся за ткань штанишки ребёнка, чтобы повести за собой в темный провал. Девочка уже немного успокоилась, но сердце пропустило десяток ударов, когда она спустилась в самый низ. Напоследок Сахароза подняла голову. В тонкую щель в последний раз удалось пересечься взглядом с вертикальным зрачком. Он словно желал удачи и... извинялся.

***

— И что дальше? — Теперь надо выманить того кто там сидит, — Бай Чжу тяжело выдохнул. В силу опыта он увидел не мало сражений и жутких существ. Узнав о проникновении, в первую очередь лекарь понял, что следовало обезопасить ребёнка. Мыслить достаточно трезво сложно, когда надо защищать себя и кого-то ещё. — Почему бы не убежать? — Неизвестно куда делась охрана и что сейчас находится в лесу. В доме может быть один враг, а на подстраховке ещё больше, — Бай Чжу вернул коврик и стол на прежнее место. — Если начнётся погоня, то я далеко не убегу, буду только тормозить Сахарозу, а сейчас мы не знаем как долго наш гость собирается там сидеть. — Но он уже знает о том, что мы в курсе. — Определённо. — Я сделаю всё, чтобы ты не нарушил своё "выживу". Все ощущения обострились. На верхней полке в прихожей лежал арбалет – давняя игрушка, из которой Дотторе учил стрелять и супруга. Правда огромный прототип лекарю было не удержать, поэтому учёный создал оружие поменьше. Может дальность пострадала, зато частота выстрелов значительно поднялась. На этот раз Бай Чжу открыл оранжерию осторожно. Досада и обида отразились в хмуром выражении: тёплый семейный уголок превратился в зимнюю тайгу. Теплолюбивые растения согнулись к земле под тяжестью мокрого снега, по потолку расползлись причудливые узоры, в лёгкие проник острый морозный воздух. Но от него не веяло свежестью, наоборот, горло свело от неприятной колкости. Бай Чжу закашлялся. — Осторожно! — крикнула змея, услышав стремительный шум. Доверяя напарнице, лекарь без промедления вышел из проёма и аккурат в то же место вонзилось огромное ледяное копье. «— Крио стихия... будет очень сложно», — взглянув на свой глаз Бога, Бай Чжу заглянул обратно. Из зарослей медленно вышла вытянутая фигура Чтеца Бездны: — Приветствую, далёкий гость. — Что за вандализм, разве можно так поступать с чужим трудом? — змея ядовито извивалась, разозлившись от вида некогда прекрасного райского местечка. — В вашу Бездну набирают только хулиганов? — Грешников, если быть точнее, — посмеялся враг. Молчал только лекарь. Голос вторженца казался знаком, но из-за искажения схожести не уловить. Впрочем, думать долго не нашлось времени. Рука в светлых одеждах поднялась в воздух, материализуя на потолке огромные ледяные кристаллы. — Я пришёл сюда за твоими очаровательными глазами. Как только представлю, что будет с доктором, когда он увидит их в моих руках, сразу желание пробирает! По приказу лёд стремительно начал падать вниз. Лекарю пришлось поспешно отдалиться от двери и выбежать из коридора в гостиную. Чтец ринулся за ними, доставая копья. — Думаю он уже и так сошёл с ума, тебе нечего разрушать в его рассудке!— первые удары принял дендро щит. Враг увидел преграду и отошёл. Пришлось последовать за ним, циркуляция энергии перешла в пальцы, Бай Чжу ударил с виду не сильно, но отдача от каждого прикосновения лишала противника равновесия. «— Тело не человеческое. От нажатия на определённые точки он не упадет мертвым грузом». — Неплохо, но далеко до того, кто может дать мне отпор, — насмешка не предвещала ничего хорошего. — Не переживай, веселиться я люблю. Сразу не умрёшь. Бай Чжу выстрелил из арбалета. Стрелу легко отбили, но на ней была дендро стихия, которая связала противника, ограничивая движения. Попытка жалкая, но этого хватило, чтобы лекарь кинулся бежать в другую сторону дома. — Хочешь поиграть в догонялки? — Чтец Бездны пустил зловещий смех, собирая силы, чтобы освободиться. — Потом не плачь, как догоню! Рано или поздно враг использует крио щит. Бай Чжу должен был вынудить его это сделать, но защиту разрушить своей стихией не получится. Возможно врага подослали специально, дабы точно избавиться от цели. Значит, на диалог надеяться не стоило — им точно нужен его труп. «— Точно... Печь!» — оглянувшись назад, лекарь убедился, что на хвосте пока никого нет. Поскольку Бай Чжу крайне чувствителен к морозам, Дотторе построил дом, в котором ему будет комфортно. В подвальном помещении работала огромная печь. Подживляемая пиро стихией, она работала круглосуточно, разве что иногда приходилось спускаться, чтобы заменить энергоблок, благодаря которому механизм работал. Чем предвестник и занялся накануне ухода из дома. Дотторе не пускал супруга к машине, поскольку мог возникнуть резонанс с силой дендро при тесном контакте. «— Если печь перегреется, то всё взлетит в воздух. — То есть, ты привёл меня жить на пороховой бочке? — Ваши отношения в принципе как одна большая катастрофа, вам не привыкать, — деловой тон Чан Шэн обратил на себя внимание. — Это я к тому, чтобы ты туда не совался. Я буду заниматься контролем. — Ты не всегда бываешь рядом, вдруг произойдёт что-то неожиданное? — Исключено. Я слежу за этим. Не додумывай и будет тебе счастье». Дотторе был прав — печь ни разу не доставляла проблем за годы проживания здесь. И всё же, многое в жизни должно произойти впервые.

***

— Можно оставить мою резиденцию в целостности?! — Панталоне отнял руки от ушей, попутно стряхивая пыль с плаща. — Могу отдать тебя ему и тогда вообще все останутся целы! — знакомое ехидство не покинуло голос Зандика. Крики заглушил очередной взрыв. На лицах случайных жертв отражался только испуг. Стражи на повышенных тонах предупреждали об опасности и спасали из-под завалов тех, кто не успел среагировать. — Господин Панталоне, нам лучше отступить! Пожар может окружить нас! — подчинённые, защищающие банкира, указали на соседние дома, через которые тайком подкрадывался огонь. Темно-алый, тот что вырвался из недр Бездны, желая поглотить всё на своём пути. — Ладно, — может так Зандику будет хоть немного легче, хотя за него Панталоне переживал в последнюю очередь. Закрывая лицо плащом, чтобы не отравиться ядовитыми испарениями он двинулся в противоположную сторону от сражения. — Не так быстро, — посланник Бездны активировал свой щит и поднял руку. В боковом зрении сверкнула угроза. Металлические иглы, возникшие из ниоткуда, покрылись льдом, плотным дождём осыпаясь на щит. — Не забывай про меня! Смотри что ещё умею! — доктор посмеялся, стоя на разрушенном здании. Некогда белый плащ потерся, где-то подгорел и порвался. Слизывая кровь, текущую из носа, предвестник безумными агатами впился в противника. — Живуч как мошка, — раздражение мелькнуло в низком голосе. Прежде чем враг успел сделать что-то ещё послышался очень гулкий шум. В хаосе окружения он казался незначительным, но сам чтец замер, как и оба предвестника «— Взрыв не в городе, а где тогда?», — Панталоне огляделся по сторонам, рассматривая небо вдали. — Господин Панталоне, это там! — электро молотильщик указал на восток. В небо поднимался огромный столб чёрного смога, будто взорвался целый промышленный завод. Но не от той черноты у банкира похолодели пальцы, ведь он точно знал, что если взять специальный экипаж, отобранный Дотторе, то именно в ту сторону, где одна тайга и лесная чаща, его понесут крепкие колеса прямиком к одинокому дому за высокими воротами. Панталоне обернулся на Зандика, возвышающегося над всей разрухой. Эмоции на лице выражали осознание и неверие — что угодно, где угодно, не обязательно ведь именно там, но кому как не ему знать, какой механизм может так взорваться. — Странно... — Чтец словно задумался. — Взрыв ему будет не на руку. — Ублюдки, — теряя всякий рассудок Зандик спрыгнул на землю, сокращая дистанцию с врагом. — Кого вы туда послали?! — Зандик, стой! Он же тебя в перел обратит! — Панталоне повысил голос, но подчинённые начали уводить его силой. В последнюю секунду кольцо огня вспыхнуло под ногами, отрезая фрагмента и чтеца от посторонних. — Мне ведь нужен был только этот банкир, — вздохнул посланник, увидев, что жертва сумела сбежать. — Отвечай, — покрасневшие белки вот вот грозились лопнуть. В руках доктора появился шприц с тёмной субстанцией. — Кого вы к ним направили?! — Того, кто с особым удовольствием вырвет те очаровательные змеиные глаза и оставит себе лисьи ушки как трофей, — враг насмехался. «— Я не имел права даже познакомиться с ней, но мне точно известно, что у неё твои глаза» — игла вошла под кожу, следом по венам потекла тёмная субстанция. — Пока это тело может двигаться, я от тебя не отстану, — с бледных губ раздалось шипение. — Как скажешь, сотру тебя в пепел. Думаешь спас своего напарника? — Чтец рискнул руки в стороны: — Может к моему приходу от него избавятся мои друзья. Тот рыцарь снова не придёт помочь, на него мы направили сверхчеловеческие силы. Вы обречены. — Ты ещё не знаешь на что способны обречённые, — Зандик сплюнул кровь. Он далек от совершенства идеального механизма, раньше бы его, как неудачу, утилизировали, но один "бракованный" эксперимент однажды породил иную гипотезу: Если изначальная цель не была достигнута, это не значит, что нельзя выжать максимум из того, что есть.