Механика чувств

От продолжительного бега кололо где-то в боку. Она не помнила как преодолела тёмные коридоры подземного хода, как вылезла наружу, как без оглядки бежала по тропинке. Только когда ножки выбились из сил, зацепившись за скрытый снегом корень, девочка покатилась вниз по небольшому склону. — Папа... — прижимая ушки, Сахароза всхлипнула. — Папа... не оставляй меня. Ты же никогда... Все самые счастливые моменты недолгой жизни непременно связаны с его голосом, с его тёплыми руками, с его ободряющей улыбкой. Как бы она не ошибалась, поддержка во взгляде и словах никогда не исчезала. Редко когда Бай Чжу был излишне строг, иногда принципиален в вопросах экспериментов, но с такими генами вполне естественно опасаться, что дочь могла пойти по кривой дорожке. Неважно, что из-за разногласий с Создателем она была лишена полноценной семьи, рядом с Бай Чжу она не ощущала себя обделенной. Наконец Сахароза осознала, что до истерики боится представлять свою жизнь без папы. Страшно думать о похоронах, о существовании без его присутствия. Страшно лишиться такого человека. Над головой раздалось тихое шуршание, мягкая лапка погладила лазурные локоны. Поднимая из последних сил голову, ребёнок разглядел маленького монстрика. Красный глаз смотрел опечалено, словно умоляя: «— Я знаю что больно, потерпи чуть-чуть, надо найти безопасное место». Преодолевая усталость, Сахароза смогла снова выровняться. Стряхнув с одежды снег, она оглянулась, пытаясь понять куда идти дальше. За руку потянул Ксенон, уверенно показывая дальше в чащу. — Ты уверен? — пришлось идти следом. Тот указал на себя и уверенно кивнул. Некоторые движения Сахароза уже понимала, но иногда язык жестов чудовища оставался загадкой. Чуткий слух уловил голоса. Девочка тут же насторожилась, как и её спутник. Они имели возможность куда раньше улавливать любой звук, но почему-то Ксенон упрямо шёл к его источнику. Они подобрались поближе, скрываясь в густых ветках заснеженных кустов. Судя по палаткам, перед ними находился лагерь. В нем находилось всего двое мужчин. Оба имели при себе винтовки и о чем-то спорили, причём третий голос принадлежал ребёнку: — Да гулял я! — возмутился он. — Вы сумасшедшие, если думаете, что обычный ребёнок без оружия вам может навредить! — Какой обычный ребёнок сунется в такое глухое место? Не зли меня! — Успокойся, мы его обыскали. Чист как младенец. Подождём наших и решим что делать. — Я так замёрзнуть могу! — Молчи, сопляк! Послышался звук удара и сдавленный стон. Сахароза видела только фигуры застрельщиков со стихиями крио и гидро, которые отошли от палаток, доставая сигареты. Тихонько обогнув палатки, Сахароза спряталась за ними, чтобы увидеть как возле костра валяется связанный мальчишка. Он лежал на земле, пытаясь выбраться, попутно высказывал всё что думал о своих надзирателях. Ксенон довольно заурчал. Сахароза сначала тоже подумала, что по голосу мальчик похож на Гамму, но... у ребёнка были каштановые волосы до плеча. «— Ему всё равно нужна помощь», — Сахароза стиснула зубы и быстро перебежала с монстриком в руках к мальчику. — Кт-?! — зашипел тот словно зверь, но его рот заткнула голубая шерстяная лапа. Сахароза быстро заглянула в лицо мальчика и узнала алые глаза младшего клона. Тот тоже быстро сменил немилость на щенячье счастье. Девочка просто улыбнулась, понимая, что на нем обычный парик для прикрытия и принялась маяться с веревками на руках. Только вот узлы оказались щедрыми. Ксенон тем временем отпустил рот мальчишки, пытаясь перегрызть верёвки на ногах. — Сахароза, ты цела? Почему сама? — шёпотом начал допрос Гамма, пытаясь заглянуть девочке за спину. Видимо искал Бай Чжу. Слёзы навернулись на глаза, но пришлось быстро их смахнуть. — Нет... Он не мог- — мальчишка сначала ошалел, увидев пугающую реакцию, но тут же вспыхнул гневом. — Не должен был-! — Жив он! — шикнула Сахароза. — Обещал... выжить. В рюкзаке нашёлся небольшой нож, замотанный в ткань, видимо как предупреждение использовать осторожно. Им Сахароза и принялась рвать узлы. — Черт, тут везде эти предатели. Охрана дома тоже наверняка оказалась подкупной, — с досадой рыкнул клог. — Их обманули лучшим будущим, а они повелись, идиоты. — Эй! Ты ещё кто такая! — застрельщики вернулись совсем неожиданно. — Беги! — Гамма увидел наставленное дуло оружия. — Не брошу! — Сахароза и Ксенон закончили с веревками, помогая подвестись. — Стоять! — крикнул другой. Гул взрыва напугал, но клон среагировал быстрее успев прыгнуть вместе с девочкой за палатки. Монстрик рычал, но также быстро поспешил за детьми. — Не упусти их! — мужчины поспешили следом. — Ты видел это чучело?! Они точно из приюта! — Идиот, девчонка с лисьими ушами была в списке целей! Услышав последние слова, Гамма и Сахароза переглянулись. Они поспешили прочь от лагеря, но военные тоже передвигались быстро, по следам оставаясь на хвосте. — Нельзя просто так бегать! Мы можем наткнуться на других! — Гамма ругался себе под нос, но хрупкую руку в варежке держал очень крепко. Сахароза понимала, что и сил отбиваться от многих у них нет. Девочка решительно дернула спутника на себя: — У меня есть план!

***

— Далеко не убегут, — поднимаясь по очередному склону, гидро застрельщик замер. — Вон она! — Наконец-то! — воскликнул второй, но тут же замер. Девочка лежала в снегу и дрожала посреди плотно растущих деревьев. Казалось, словно она выбилась из сил. Подняв винтовку, крио застрельщик с неким сомнением взглянул на напарника. — Она наша цель. Этот ребёнок чудовище того безумца. Не жалей. — Да... Выстрел спугнул воронов поблизости. — Какого... — мужчина опустил оружие. Вокруг тела ребёнка засиял щит. Талисман с вручную нарисованными символами не пропустил вредоносную пулю, вынудив её рассыпаться в прах. — Я такие только в Ли Юэ видел. Оба подошли ближе к дрожащей Сахарозе. Она обернулась на охотников и зашипела, отведя ушки назад. — И что будем делать? Такой щит нам не сломать. Придётся в лагерь тащить. Крио застрельщик сел на корточки: — А где шкет и комок шерсти? Сахароза закрыла глаза и опустила голову. Её плечи крупно задрожали: — Бросили... Узнали, что я ваша цель... И бросили! — Может так даже лучше, — гидро застрельщик пожал плечами. — Идём с нами. У тебя нет выбора. Сахароза кивнула. Послышался треск веток. Мужчины подняли головы и уже через мгновение лес потряс их крик. Вороны вторили воплям, пока они стихли. — Не открывай глаза, — Гамма подошёл к девочке. — Ты молодец. Руки ещё колотило от напряжения, чтобы убить крупных солдат пришлось раз за разом быстро пронзать ножом горло до такой степени, что вот-вот голова отвалится. Снег вокруг принял багровый окрас, от запаха спасал только мороз. — Вы тоже, — дрожащий голос выдавал испуг девочки. — Ксенон цел? Мальчик обернулся на монстра, который умывал окровавленные зубы в снегу. Шуба тоже испачкалась, но только потому что ему пришлось помогать Гамме. Монстр быстро выцарпал глаз и выгрыз глотку своей жертве, а потом поспешил вцепиться острейшими зубами в руку второго врага, отрывая пальцы, которые норовили причинить вред клону — Да, он цел. — А мой ножик? — Я верну его позже, — ткань впитала в себя алую жидкость на лезвии, пришлось спрятать за поясом. — Давай руку. — Ладно, — девочка доверчиво вложила ладошку в чужую хватку. — Но куда мы? — В церковь. — Зачем? — Там Оригинал. Нам надо сказать ему, чтобы бросал всё и спешил на помощь Бай Чжу. — А он сможет? — надежда оживила тон девочки. — Если нет, то я его лично сварю в котле. Знаешь кто пришёл к вам? Они вышагивали по сугробам осторожно. Постоянно прислушивались к окружению, словно за каждым стволом мог прятаться враг. Никогда лес не был так страшен до появления людей. С отдышкой, но девочка ответила, открыв глаза: — Нет... Ксенон отдал папе какой-то пульт с управлением от механизмов... Я плохо поняла. Внимание упало на тёмные пятна, оставшиеся на одежде Гаммы и шерсти питомца. Сахароза не могла понять, что ощущала, но прекрасно понимала — убитыми могли быть и они сами. — Да... — клон не заметил задумчивости спутницы, как внезапно замер, хватая её за плечи. — Вот же ж! Он бы не бросил вас без защиты! Оригинал наверняка оставил неподалёку свои изобретения и доверил пульт Ксенону когда уходил! — У папы будет помощь? — девочка на радостях даже обратила внимание на парик. Пару секунд любовалась и беззлобно посмеялась. — Ты чего? — фрагмент вскинул бровь. — Не надо сходить с ума, эй! — Да нет, — Сахароза потянула за локон. — Тебе так не идёт этот парик, вот и всё. — Точно... — быстро стянув его, клон накинул искусственные волосы на подругу. — У них есть твоё описание. Лучше будет так. — А твоя внешность?.. Ты же с Создателем один в один, — Сахароза опечалено взглянула на вьющиеся голубые локоны. — Что-нибудь придумаю, — Гамма оглянулся по сторонам. — О! — девочка снова начала рыться в рюкзаке. — Только не говори, что у тебя там ещё и краска для волос есть, — поставив руки на колени, мальчишка насмешливо хмыкнул. Монстрик тоже встал со стороны, пытаясь заглянуть в содержимое багажа. — Вот! — девочка достала шапку. — У тебя волосы короче, тебе поможет хотя бы на первое время. — М-да, лучше чем ничего, — взяв вещицу, фрагмент на секунду замер, чтобы рассмотреть вышивку лисицы. — Детский сад. — А мне нравится, — Сахароза надула губки. — Ну и правильно. Взявшись за руки, дети сделали всего пару шагов вперёд, как воздух потряс резкий звук взрыва. Сахароза закрыла голову и тут же села на снег, осознав, что эпицентр относительно далеко, девочка медленно подняла голову, чтобы увидеть лица спутников. Гамма и Ксенон выглядели сначала одинаково шокированно, но с каждой секундой эмоция переростала в нечто тёмное. Обернувшись, Сахароза задержала дыхание — к небу тянулась жуткая туча, будто пытаясь его разломать, чтобы выбраться на свободу. Девочка точно не знала что находилось в той стороне, она ощущала себя дезориентированной, но что-то внутри истошно билось и выло раненым зверем. Тот последний раскаивающийся взгляд.

***

Огонь и снег боролись за главенство в ожесточённом сражении. Земля, что веками была укрыта замёрзшей водой, не ощущая тёплых лучей солнца, отказывалась принимать удушающую стихию. Однако сила захватчика оказалась непобедима, языки пламени снова и снова вздымались ввысь, уничтожая спасательную влагу. — Ни конца, ни края, — Панталоне скрылся за перевёрнутой каретой. Подчинённые отбивались от пришедших штурмовиков с винтовками. Кто-то падал насмерть, кто-то стоял до последнего, но предвестник прекрасно видел, что численное преимущество склонялось к врагам. Беглый взгляд зацепился за огненный барьер, за которым находился Зандик и чтец Бездны, а потом за столб дыма в небе. «— Самонадеянный придурок, ты ведь говорил, что они в безопасности. Если там остались лишь их обгоревшие тела, то я посмеюсь над твоей гордыней. Но они вдвоём не заслужили быть жертвами...» — медленно скрываясь в закоулках, банкир решил самостоятельно ретироваться из опасного города. Только повсюду помимо их служб правопорядка шныряли и вражеские застрельщики. Увидят его — откроют огонь без сомнений и предупреждений. Он проходил мимо завалов, как вдруг послышалась просьба о помощи: — Спасите! Пожалуйста! Ногу под завалами придавило, мне самой не выбраться! Девушка кричала из последних сил, когда на глаза попался банкир, она обрела надежду и помахала рукой для достоверности. — Я здесь! Помогите, пожалуйста! Прошу вас! Панталоне даже не остановился. Поднять завалы ему не под силу, а если его настигнут враги, то умрёт и он. Спасать предвестник был намерен только себя. Вокруг достаточно погибших или оставшихся в ловушке людей. Кому-то сегодня точно не повезёт. — Стойте! Как же так! Обломки скоро совсем завалят меня, пожалуйста! — юный голос принялся дрожать в истерике. Панталоне покинул улицу как можно скорее, подозревая, что на вопль могли сбежаться ненужные личности. — Эй, стой! — вдруг послышалось со стороны. Банкир не стал реагировать, ускорив шаг. Он не мог тратить время и как раз не ошибся в личности того кто звал: — Я видел плащ предвестников! Это банкир! За ним! «— Чёрт, эта накидка теплее всех на свете, но так выдаёт!» — Панталоне перешёл на бег. В узких пространствах между домами сложно маневрировать от пуль. От одной удалось увернуться, но та попала в трубу рядом. Поток воды ударил прямо в предвестника, лишая равновесия. Вторая пуля попала прямо в плечо в ту же секунду. Прошипев от досады и боли, банкир нашёл опору в стене, продолжая двигаться. Пришлось искать выходы на главные улицы. Как на зло он наткнулся на магов Бездны, радостно разжигающих костёр на бездыханных телах жителей. Обугленная кожа и высохшие глазницы ввели в кратковременный ступор. Панталоне на секунду посчитал, что умер и попал в ожидаемый ад. Мерзкий запах вынудил прокашлятся, отвлекая существ от фальшивого напевания. Угнетала и потеря крови, которая неумолимо отнимала необходимые силы. На него уставилось две пары глаз, а сзади приближались застрельщики. Пришлось снова бежать, но уже по широкой улице, как можно сильнее прижимая руку под плащом к ране. Не хватило времени, чтобы скрыться в ближайшем уцелевшем здании — из-за поворота впереди показалась ещё одна группа преследователей. Его окружило около двадцати вооружённых человек. — Руки за голову. Неспеша, — указал один из них, выходя вперёд. — Доставил же ты нам проблем. Пришлось подчиниться. В голове крутились лихорадочные мысли. Что он мог сделать? Как поступить? Картинка в глазах начала терять чёткость. На поясе у одного из застрельщиков висело устройство похожее на рацию. Оно начало барахлить, передавая отдельные слова сообщения: — Уходите!... Нам дали неточную информацию!... Он смог выжить! — даже Панталоне прислушался к тревожному крику, пока владелец рации и все стоящие в округе перевели на него недоумевающие взгляды. Маги Бездны начали хихикать и переглядываться. — Седьмой отряд запрашивает информацию! Вас плохо слышно! — мужчина начал четко говорить в устройство. — Что происходит?! Повторяю, вас плохо слышно! В чём дело?! Назовите номер отряда! Через пару секунд шума послышались вопли. А следом новый поток слов: — Не-!.... К вам!... Бегите! Не попадайтесь ему глаза! — Кому?! Рация больше не издала никакого вменяемого звука. Застрельщик выругался под нос, желая спрятать аппарат, как из него послышался другой голос: — Я избавлю вас от чести выслушивать его предсмертную агонию.